Читать книгу Стрелок. Начало пути. Книга первая - - Страница 4

У человека нет инстинктов в классическом понимании. У нас отсутствует общий шаблон поведения, вместо этого у людей есть более сложный механизм, сознание. Благодаря разуму человек может быстро адаптироваться под какие—либо условия.

Сегодня был самый жаркий день лета, земля обезвожена, мелкие трещины покрывали лесную дорогу,

Солнце пекло и, как назло, дождей не было уже несколько дней. Человек в шляпе медленно шел, прятавшись в тени огромных деревьев от палящего солнца. Каждый шаг поднимал пыль. Он тяжело дышал, губы пересохли и потрескались. Поля шляпы скрывали его лицо, бледное и уставшее.

– Черт! Как же жарко!

Далеко позади него, низко над землёй летел ворон. Обычная птица – черные, блестящие перья, острый клюв. Но вот ворон в очередной раз моргнул, и вместо черных глаз появились другие, человеческие с ярко-красным, налитым кровью зрачком. В голове прозвучала команда: «Ищи». Птица на миг потерялась, взлетела высоко, зацепила крылом макушку дерева, но тут же восстановила равновесие и подчинилась чужому сознанию. Глаза быстро задвигались в поиске и остановились на идущем вдалеке, одиноком путнике.

Человек в шляпе был слаб, но сосредоточен, его чувства обострены до предела, организм боролся, чтобы выжить. Остатки энергии тратились на то, чтобы передвигать, казавшиеся такими тяжелыми ноги. Он ощутил взгляд на себе, но не сбавил шага и не подал вида. Медленно распахнул полы плаща, словно ему было жарко, положил руку на кобуру и пальцем отстегнул ремешок.

– Все-таки догнали, – тихо произнес стрелок.

Сил уже не было, он был ранен и знал, что долго не протянет. Нужно вытащить пули и как можно быстрее. Три попадания: левый бок, живот и плечо. Боль была невыносимой, с каждым шагом казалось, что пули вгрызаются все глубже, словно маленькие голодные гиены. Они разрывали всё внутри, пробираясь дальше. Это была особенность яда, содержавшегося в них, и сейчас он расходился по организму.» Нужно найти целителя. Нужно дойти. Дойти. Дойти», – эхом пульсировало в голове.» Нужно найти дверь.»

Далеко позади, тварь, внешне, похожая на человека, опустилась и пригнулась низко к земле. Темная гладкая полупрозрачная кожа, обтягивала тощее тело, казалось, что кожа слишком сильно натянута и вот-вот лопнет. Этих тварей называли низшими. Строение и структура их тел могли меняться, в зависимости от задач и желаний хозяина. Обычно ими управляли маги. Они подчинялись беспрекословно, в этом и был смысл их существования. Сейчас тварь принюхивалась, поворачивая вытянутую собачью голову, тонкие руки с длинными пальцами были согнуты, готовые в любой момент сорваться с места.

Стрелок еле переставлял ноги и в какой-то момент чуть не свалился, но даже в таком состоянии он был смертельно опасен, ищейки его боялись и держались на расстоянии. Человек в шляпе слышал взмахи крыльев,» в такое пекло звери и птицы, обычно, прячутся в тени», – он чувствовал исходившую от птицы магию. Темную и древнюю. Путник поморщился от отвращения, ему не нужно было видеть, он и так знал, где эта чертова птица.» Надо избавиться от нее поскорее, еще и эта тварь сзади, нужно подпустить их ближе. Надо ждать.»

Руки слабели, но вот тот, кто наблюдал через ворона, отвлёкся на миг, и птица опустилась ниже. Ищейка, притаившаяся за деревьями, высунула голову. «СЕЙЧАС!»

Рукоятка из сандалового дерева удобно легла в ладонь. Еле заметный поворот ноги и толчок. Импульс поднимался по телу к руке, та, словно плетка, вырвалась, распахивая плащ. Не успев дойти конечной точки и прицелиться, стрелок дважды нажал на курок. Выстрелы заложили уши, пули по странной дугообразной траектории рассекли воздух, закручиваясь и повторяя форму нарезного ствола.

Первая пошла наискосок вверх. Ворон даже не успел понять, что произошло. То, что осталось от птицы, упало на потрескавшуюся дорогу безжизненным куском мяса. Маг, взявший птицу под контроль, встал на колени, схватился за голову и прикусил губу до крови. Глаза горели, он не успел разорвать связь и испытал на себе часть боли, умирающего ворона.

Какое-то время он будет приходить в себя и не сможет преследовать.

Вторая пуля была выпущена параллельно земле. Низший контролировал расстояние, разделявшее их и скрывался так, чтобы между ними никогда не было прямой линии, тогда пуля точно его не достанет. Обычный человек, конечно, не смог бы попасть с такого расстояния, но потомок короля Эльда, истинный стрелок, этим и отличался от обычных людей.

«Не рукой стреляю, а сердцем. Тот, кто стреляет рукой – забыл лик своего отца.»

Оружие в его руках ожило, пуля закручивалась, бесшумно скользя между деревьев, вот она пробила, падавший лист, пролетела мимо комара, застрявшего в паутине, срезала кору молодого дерева. Низший дёрнулся, но слишком медленно. Пуля снесла голову, даже не почувствовав сопротивления, разбрызгивая кровь во все стороны.

Все длилось – ровно один удар сердца.

Эхо от выстрелов затихало где-то вдалеке. На землю медленно опускались перья.

Человек в шляпе двинулся дальше. Дорога плавно повернула, и он увидел закусочную – низкое одноэтажное здание из восьмидесятых, сочетание розового с синим, большие окна, рядом несколько припаркованных автомобилей, пару велосипедов, над входом круглая неоновая вывеска. На ней изображен кусочек пирога с вишенкой. Пахло жареным мясом и специями.

– Это здесь, – прохрипел стрелок.