Читать книгу Освободи меня - - Страница 6

ДЖОСЕЛИН

Яркие солнечные лучи сентябрьского утра пробираются в моё окно, и я потянулась на кровати, размышляя о прошедших здесь днях. Посоветовавшись с Джулией, мы решили оставить дом мамы и вселить в него энергию тепла, уюта и доброты. Я устроила Мэта в саду, где он уже успел со всеми познакомиться и подружиться. Его даже пригласили на день рождения к одной девочке, которая, кажется, очень ему нравится.

Джулия сообщила администраторам кофейни, что будет вести дела дистанционно и, не раздумывая, собрала самые необходимые вещи и поставила чемодан на пороге, выражая свое мнение о предстоящем переезде. Я очень благодарна ей за это решение.

Вот уже неделю я работаю на новой должности и пока что меня все устраивает. Письмо мамы помогло мне переосмыслить некоторые моменты, и я больше не хочу жить прошлым, скрываться и бояться. Я хочу быть счастливой, свободной и идти вперед с высоко поднятой головой.

– Джо, открой дверь, – кричит из кухни Джулия, прерывая мои мысли, пока я собираюсь на работу.

Я подхожу к входной двери и смотрю в глазок. Неизвестный мужчина. Я слегка хмурюсь, но поворачиваю ручку и тяну дверь на себя.

– Джоселин Блумфилд? – спрашивает он.

– Да, – немного неуверенно отвечаю.

– Вам доставка. Распишитесь, пожалуйста!

– Что, уже доставили? – выбегает, вытирая мокрые руки, пока я смотрю на нее, ожидая больше подробностей. – Джо, я хочу поздравить тебя с новой должностью! Так как мы смогли сюда перевезти только самое необходимое, я хочу, чтобы частичка Бостона была всегда рядом с тобой. Пойдем, – она улыбается, хватает меня за запястье и тянет во двор.

– О боже! – я останавливаюсь и закрываю рот рукой. Прямо передо мной стоит точная копия мотоцикла, который мне подарила Джулия на совершеннолетие. Я обхожу вокруг черного с золотыми вставками байка Yamaha YZF-R1М и осторожно провожу пальцами по изящным линиям, касаясь сияющего кузова и утонченных деталей, которые выглядят как настоящее произведение искусства. Я кладу руку на кожаное сидение и представляю, как сажусь на него и гоню по ночному городу, отключая свои мысли и голову от всех проблем и переживаний.

– Я знаю, что за это время ты очень полюбила скорость, и тебе было тяжело расставаться с ним, поэтому решила, что это станет для тебя отличным подарком. Я надеюсь, что смогла тебя порадовать.

– Джулс, ты серьезно? Я не знаю, что сказать! – Я ошарашено смотрю на нее, бегая глазами по ее лицу, и подбегаю к тете, крепко заключая ее в свои объятия.

– Теперь ты можешь не беспокоиться о пробках и быстро добираться туда, куда тебе нужно.

– Я готов! – выбегает из дома Мэт и останавливается напротив нас. – Вау, этот даже круче, чем тот, – он указывает пальцем на байк. – Когда я вырасту, я тоже себе такой хочу.

– Обязательно, малыш! – Я треплю его за волосы и обнимаю на прощание. Тетя отходит к машине, которую завещала мама, и открывает заднюю дверь, позволяя Мэту забраться на заднее сиденье и сесть в автокресло. Когда она садится на водительское сиденье и пристегивается, я подхожу к ней и, складывая руки на опущенном стекле, заглядываю в окно:

– Спасибо тебе. Я правда не знаю, как тебя благодарить за это!

– Исполнишь потом одно мое желание! – ее губы кривятся в коварной улыбке, словно она уже знает, какое желание мне загадать.

Я наблюдаю, как одни уезжают, и с улыбкой возвращаюсь в дом. Теперь, чтобы добраться до работы, мне не потребуется слишком много времени, и я решаю надеть более удобную обувь и собрать волосы в аккуратный хвост, чтобы они не мешали мне, когда я буду ехать.

Я застегиваю куртку, надеваю шлем и сажусь на свой новый транспорт. Вставляю ключ, и мои уши заполняет приятный рокот мотора, от которого по всему телу разбегаются бешеные мурашки. Я на секунду прикрываю глаза и наслаждаюсь моментом единения: трогаю руками руль, провожу пальцами по спидометру, настраиваю зеркала и поворачиваю рукоятку. Чувствую мощный рев двигателя, наполняющий пространство агрессивным и динамичным звуком, который звучит как симфония скорости и мощи, и заставляет мое сердце биться чаще. Кажется, я могла бы испытать оргазм от одних только прикосновений к нему.

Я подъезжаю к участку, слезаю со своего нового «друга», под прицелом десятка взглядов. Соглашусь, мое появление было довольно эффектным и неожиданным.

Я снимаю шлем, беру сумку и направляюсь в отдел, под косые взгляды и перешептывания окружающих меня людей. Плевать. Я вхожу в свой новый кабинет, снимаю куртку, закидывая ее на стойку для одежды, и только сажусь за рабочий стол, как дверь раздается стуком, и не дожидаясь моего одобрения, в комнату вваливается Кайл – скалится и громко хлопает в ладоши.

– Блуми, вау! Ты произвела настоящий фурор! С ума сойти. И давно ты так гоняешь? – Кайл садится на стол и заглядывает в мои глаза.

По выражению его лица можно понять, что он действительно впечатлен таким появлением.

– Кайл, перестань, ты прекрасно все знаешь, – я встаю и легонько толкаю его в плечо.

– Знать, что у тебя есть, и видеть воочию то, как ты им управляешь – разные вещи. Я потрясен, если честно. Ты очень изменилась и кажешься счастливой.

«Знал бы ты всю правду, ты так не думал бы…»

– Пойдем, кофе выпьем? – Кайл подрывается со стола и тянет меня за руку к выходу.

– Мисс Блумфилд, доброе утро! Я как раз за вами! Мистер Холмс вам уже сообщил? – начальник смотрит на Кайла, и я поворачиваюсь в его сторону.

– Сообщил, что? – непонимающе смотрю на друга.

– Как раз хотел обсудить все за чашкой кофе, – Кайл опускает взгляд и трет шею рукой.

– Возьмите кофе и идите в мой кабинет. Вместе объяснить будет намного проще.

Я вопросительно приподнимаю бровь, и следую за другом в столовую.

– Кайл! Что происходит? – я останавливаю друга, схватив его за руку.

– Джо, спокойно! – он выставляет ладони вперед и широко раскрывает глаза. – Сейчас мы тебе все объясним. Терпение. Все будет хорошо! Не переживай.

– Если ты не заметил, то я аж свечусь от спокойствия, – я раскрываю руки и поворачиваюсь вокруг себя, вызывая улыбку на лице друга.

Кайл протягивает мне чашку кофе, и мы направляемся в кабинет начальника.

– Мисс Блумфилд, я очень рад, что вы перевелись к нам в отдел. У вас потрясающие рекомендации с предыдущего места работы, и, как выяснилось, Кайл знает вас очень давно и сказал, что вам можно доверять, – начинает мистер Дэвидсон, и я озадачено смотрю на него. – Спрошу прямо, Джоселин, как вы относитесь к командировкам?

– Что вы имеете в виду?

Он встает и подходит к кулеру, набирает стакан воды и залпом его опустошает.

– Мы вышли на одного очень влиятельного человека, который может нас привести к разоблачению организации, занимающейся торговлей юными девушками.

Я расширяю глаза и чувствую подступающий к моему горлу удушливый ком.

– Этот человек будет проводить закрытый трехдневный уик-энд в Нью-Йорке для своих друзей, светских людей и знаменитостей, – он делает паузу и внимательно смотрит на меня, размышляя, стоит ли продолжать дальше.

– Две недели назад одному из наших сотрудников удалось узнать подробнее об этом мероприятии и получить пригласительные на двоих: мужчину и женщину, которые должны идеально сыграть пару, чтобы ни у кого не возникло сомнений. Под указанное описание женщины только вы подходите идеально: ваша внешность, склад ума, физическое телосложение, чтобы в случае чего, вы могли постоять за себя и своего напарника. Если вы согласитесь на данное предложение, то я расскажу все подробности и вышлю материалы, которые вы сможете изучить самостоятельно.

Я минуту размышляю.

Человек, который связан с продажей детей для собственной выгоды и наслаждения? Это же ужасно. А что дальше происходит с ними – после продажи – это даже страшно представить. Несомненно, я хочу помочь найти, освободить ни в чем невиновных девочек и наказать преступников по всей строгости закона, во всяком случае, приложить к этому руку. Смогу ли оставить Мэта на три дня? Я начинаю думать об этом, но в ту же секунду понимаю, что мой мальчик, узнав, что у меня важное задание в другом городе, которое связано со спасением людей, сам проводит меня до аэропорта. Поэтому я решаюсь на это и озвучиваю интересующие меня вопросы:

– Я согласна. Когда это будет проходить?

– Через неделю, – произносит Кайл, удивленный моим быстрым ответом.

– То есть у меня неделя для того, чтобы подготовиться? Какого характера будут мероприятия?

– Уик-энд рассчитан на три дня: вечеринка в отеле, прогулка по океану и театр. Все эти дни вам необходимо наблюдать и, насколько это возможно, втереться в доверие к этому мужчине, вытянуть из него информацию, которая может быть нам полезна.

– Какую роль мне придется играть?

Они с Кайлом переглядываются.

– Мы выяснили, что он питает слабость к элитным женщинам, которые состоят в отношениях. Поэтому вы будете играть роль… – он прокашливается.

– Эскортницы? – я поднимаю брови вверх и удивительно смотрю на них, откидываюсь голову назад и начинаю смеяться. – И вы решили, что я как никто подхожу под это описание? – тычу в грудь пальцем, продолжая смеяться, словно я сумасшедшая. – Это будет весело. Я правильно понимаю, Кайл будет исполнять роль моего горячо любимого мужчины? – я указываю рукой на друга, но он прикусывает губу и отрицательно качает головой.

– Для этого у нас есть другой человек. Кайл познакомит вас с ним завтра утром. И пока вы будете работать над подготовкой к уик-энду и притиркой друг к другу, вы освобождаетесь от всех дел в отделе. Все оставшиеся подробности я пришлю вам на почту, – договаривает мистер Дэвидсон и возвращается к изучению чего-то на своем компьютере.

Мы выходим из кабинета, и я с улыбкой на лице предвкушаю то, как буду выполнять первое важное и очень серьезное задание. Если все пройдет хорошо, то я смогу с гордостью говорить, что я принимала в этом участие. Это моя первая работа под прикрытием, и это так волнительно. Мне нужно как следует подготовиться и сыграть свою «роль» на отлично.

– Тебя как будто подменили. Прошлая Джо ни за что не согласилась бы на такую авантюру, – Кайл идет следом за мной.

– Прошлой Джо больше нет, а новая не будет забивать на свое будущее, – отвечаю и возвращаюсь в свой кабинет отрабатывать сегодняшний день, как положено.

Когда я возвращаюсь домой, с порога меня встречает приятный аромат свежеприготовленных булочек с корицей, и мой желудок издает характерные звуки голода, ведь кроме чашки кофе на работе я не ела ничего. Джулия приглашает меня в кухню отведать ее творение по новому рецепту.

За ужином я сообщаю тете и Мэту, что через неделю мне предстоит уехать в командировку в Нью-Йорк. И как я и предполагала – мой сын уже готов выпроводить меня.

– Мамочка, только обязательно привези мне сувенир! – кричит Мэт и бежит по ступенькам в свою комнату, оставляя нас наедине с Джулией допивать кофе.

– Джо, помнишь, утром я говорила тебе о желании? – тётя хитро прищуривает глаза и, отломив кусок булочки, отправляет ее в рот.

– Конечно. Ты уже что-то придумала? – поднимаю на нее глаза, ожидая чего-то типа «помыть посуду» или «выбросить мусор».

– Да, только не злись на меня, – она встает со стула и приносит мне распечатанную ярко-красную открытку.

Я открываю ее и вижу, что это приглашение на свидание вслепую на сегодняшний вечер, которое начнется уже через час.

– Джулс, что это такое? – я застываю и смотрю на тетю возмущенным взглядом.

–Джо, просто сходи, – она выставляет ладони вперед в попытке успокоить меня. – Развейся. Отдохни. Ты уже столько лет никуда не ходила, не встречалась ни с кем. Тебе нужен мужчина. Хотя бы просто пообщайся с ним, – она опускает голову и отчаянно пожимает плечами.

– У меня есть самый важный мужчина в жизни. Другой мне не нужен.

– Мэт – не считается, он твой ребенок. Тебе нужно широкое и сильное плечо, за которым ты сможешь наконец-то выдохнуть, – она снова пытается убедить меня. – Если тебе не понравится с ним, хотя бы вкусно поешь. В этом ресторане отменная еда, судя по отзывам на сайте.

– Ты тратишь свое желание на это? – я машу листом бумаги перед ее лицом. – И это то, чего ты действительно хочешь?

– Даа! Дай мужчинам шанс. Хотя бы один раз, – она падает на стул и стучит ногтями по кружке.

– Ладно, – я выставляю палец вперед, указывая на ее лицо. – Ты могла потратить это желание на все что угодно, но раз хочешь, чтобы я пошла на свидание, так тому и быть. Пойду собираться.

– Правда? – на ее лице расцветает улыбка.

– Правда, – я тоже выдавливаю улыбку из себя. – Но, если мне не понравится, я просто уйду, – я встаю и иду в сторону лестницы, но останавливаюсь на полпути. – А если что-то пойдет не так, я увезу его в участок или застрелю, – делаю паузу. – Шутка, – тётя сначала удивленно смотрит на меня, а после заливается смехом и следует за мной в комнату.

Джулия и Мэт, как профессиональные стилисты, помогают выбрать мне наряд на свидание. Я изумленно смотрю на сидящих на моей кровати фэшн-экспертов и не понимаю, когда эти двое успели спеться за моей спиной, но их тандем кажется очень милым.

– Нет, мамочка, в этом ты слишком красивая, – произносит сын, когда я выхожу к ним в шелковом черном платье на тонких бретелях, – надо что-то попроще.

– Послушай Мэта, Джулия, в этом я не пойду. Это ведь просто свидание, верно? Тем более, как я поеду в платье на байке?

– Хорошо, тогда вот это, – она показывает пальцем на черный атласный топ с веревочками на животе и открытой спиной и короткие кожаные шорты. – В этом ты можешь поехать? – с надеждой в глазах смотрит на меня.

Я оцениваю предложенную одежду и наконец-то соглашаюсь. Не привыкла выряжаться для кого-то, для меня главное, чтобы мне нравилось и было удобно.

– Это пойдет, – я беру вещи и иду переодеваться в ванную комнату, наношу легкий макияж на лицо и завязываю длинные прямые волосы в тугой хвост.

– Вау! Вот это то, что нужно! – Джулия прикрывает рукой рот, а Мэт восхищенно хлопает в ладоши, когда я выхожу к ним.

– Мамочка, ты такая красивая! Тебя же украдут, как принцессу, – возмущается мальчик, надув свои губки.

– Милый, ты же знаешь, что никто не сможет забрать меня у вас, – я улыбаюсь им и, когда они выходят из комнаты, я складываю в свою сумку вещи, которые могут пригодиться для самообороны. Мало ли, что за человек будет на этом свидании, лучше перестраховаться.

– Я готова, – выхожу в гостиную, надеваю куртку и хватаю ключи со стола. – Мэт, веди себя хорошо, меня не будет дома всего несколько часов, – я целую сына в макушку и крепко обнимаю.

– Мам, ну я уже большой, – он отстраняется и гордо вскидывает подбородок.

– Большой, пойдем смотреть твои супергеройские мультики и есть булочки с молоком, – тётя мягко обнимает его со спины, и они машут мне на прощание, провожая взглядом.

Я сажусь на байк и выезжаю навстречу теплому осеннему ветру, звездному небу и темному городу, освещенному яркими ночными фонарями. Движение в вечернее время суток не сильно загружено, поэтому до места встречи я добираюсь за считанные минуты. Останавливаюсь на подземной парковке, снимаю с себя шлем, немного приглаживаю выбившиеся пряди и иду в сторону лифта, чтобы подняться на самый верхний этаж роскошного ресторана, с прекрасной кухней, как сказала Джулс.

Двери лифта открываются, и я вхожу в лобби, осматриваюсь по сторонам, чтобы в случае чего легко найти пути к отступлению.

Я ощущаю на себе взгляд и поворачиваюсь к входу в ресторан. Там, в дверях, стоит высокий светловолосый мужчина лет тридцати пяти. Он одет в синий смокинг с яркой желтой бабочкой на шее и держит в руках хлипкий букет из гвоздик того же оттенка, что и его аксессуар.

«Надеюсь там нечетное количество».

Сдавливаю кулаки и, тяжело вздохнув, направляюсь к мужчине моей «мечты», выдавливая из себя дружелюбную улыбку

– Д-д-добрый вечер! – заикаясь произносит незнакомец.

– Добрый вечер! Я так понимаю, у нас с вами сегодня будет незабываемое свидание? – пытаюсь пошутить.

– Д-д-да! – он протягивает мне букет и наклоняется, невесомо дотрагиваясь губами тыльной стороны моей руки.

«Как галантно!»

– П-п-пройдемте внутрь, столик уже з-з-заказан! – он открывает передо мной дверь и приглашает меня войти.

Я киваю, прохожу вперед и прикрыв глаза, ругаюсь себе под нос, и мысленно благодарю Джулию за прекрасный выбор кавалера и не менее потрясающее свидание.

Ресторан выглядит поистине роскошно. Зал разделен на два этажа, основанных на принципе «Ин и Ян»: первый оформлен в светлых, нейтральных оттенках, что делает его визуально более просторным и широким. Стены украшены искусственными цветами и картинами неизвестных мне авторов. Из окон открывается великолепный вид на ночной мегаполис, словно весь город умещается в ладони.

Небольшие столы с серыми однотонными скатертями расставлены не слишком близко друг к другу, создавая атмосферу спокойствия и уединения. Присутствующих здесь можно пересчитать на пальцах, что добавляет особую интимность этому месту.

Но второй этаж кардинально отличается, своей таинственностью и мрачностью. Уютные зоны, разделенные темными плотными шторами, очевидно предназначены для масштабных банкетов, приватных ужинов и более интимных встреч.

Мой спутник отодвигает для меня стул, помогая сесть за столик, а сам садится напротив, и я радуюсь, что остаток вечера мне не придется вдыхать приторно-сладкий и тяжелый запах исходящий от него, который напоминает духи только что вернувшейся из деревни бабушки.

Я ставлю рядом с собой сумку, и под сочувствующий взгляд официантки, отправляю цветы в предложенную вазу. Мой взгляд цепляется за движение на верхнем этаже, где собралась большая компания серьезных людей, одетых строго и, судя по их радостным воплям, громко празднующих какое-то важное событие.

«Удачное место выбрал этот герой.»

– К-к-как вас зовут? – спрашивает парень, напоминая о своем присутствии.

– Мое имя Джоселин, но вы можете называть меня просто Джо, – откидываюсь на спинку стула и, забросив ногу на ногу, расслабленно покачиваю ею вверх-вниз, абсолютно не испытывая волнения.

– Меня зовут Джерри, приятно познакомиться, Д-д-Джо. П-п-прошу прощения, когда я сильно н-н-нервничаю, начинаю заикаться.

– Ничего страшного, нет повода для волнения, я не кусаюсь, – дарю ему утешающую улыбку.

– Я о-о-очень этому рад. Ч-ч-чем вы занимаетесь?

– Я работаю в полиции. Переехала сюда вместе с сыном и тетей неделю назад из Бостона. А вы?

– У вас есть р-р-ребенок?? В анкете этого не было! – возмущается он, сводя брови вместе.

– В какой еще анкете? – я несколько раз моргаю, потому что не понимаю, о чем он говорит.

– Сейчас покажу.

Он трясущими руками достает из кармана сложенный в несколько раз листочек, выравнивает его и протягивает мне, где я вижу свою фотографию с краткой информацией обо мне, и эта новость приводит меня в шок

– Где вы это взяли? – я удивленно выпучиваю глаза и наклоняюсь над столом.

– На с-с-сайте. Мне мама п-п-показала ваш профиль и сказала, чтобы я с-с-сходил на свидание с вами, – объясняет он, а я максимально сильно сдерживаю себя и свою мимику от нежелательного взрыва эмоций из-за нелепости сложившейся ситуации.

«Сводницы, блин!»

– Очень интересно. Давайте не будем играть в кошки-мышки? – складываю листик и протягиваю ему. – Вы ведь совершенно не заинтересованы в этой встрече? – прямо спрашиваю его, заглядывая в карие глаза.

– Если ч-ч-честно, то нет, – он тянется к своим волосам и приглаживает их пальцами. – Но мама н-н-настояла на этом, иначе з-з-запретит мне играть в игры. Вы кажетесь очень к-к-красивой и м-м-можете быть интересной…

– Я тоже не заинтересована, – прерываю его, – поэтому предлагаю вам компенсировать потраченную сумму за букет цветов, и мы с вами просто разойдемся. Своей маме эмоционально расскажите, что на встречу пришла неухоженная женщина с грязными, зализанными волосами и желтыми зубами, от которой неприятно пахло чесноком и спиртом, и она оказалась охотницей за недвижимостью и деньгами, – жестикулирую и красиво рассказываю некрасивую историю неудавшегося свидания. – И объясните маме, что вы взрослый мужчина и сами найдете себе девушку, когда вам это будет нужно, – добавляю и роюсь в сумке в поисках кошелька. Достаю 20 долларов и отдаю ему.

– П-п-перестаньте, это лишнее, – он выставляет руку вперед и отказывается.

– Мне так будет комфортнее, и вы не будете в минусе за это «свидание», – показываю в воздухе жест кавычек с двумя пальцами каждой руки.

– Спасибо! У меня с-с-сегодня как раз турнир, и я п-п-потрачу эти деньги на компьютерный зал, – он забирает деньги и прячет их во внутренний карман своего пиджака. – М-м-можно я пойду?

– Всего хорошего, Джерри!

Он встает, задвигает стул и торопливо уходит, а я кладу руки на стол и падаю на них лицом, громко смеюсь из-за произошедшего сейчас.

– Девушка, вы будете что-то заказывать или тоже уходите? – возвращается официантка и спрашивает меня.

– Нет, я остаюсь, – поднимаю голову и не могу перестать смеяться. – Принесите, пожалуйста, стейк с кровью и стакан апельсинового сока. Раз свидание не удалось, то хоть поем, – пожимаю плечами.

Девушка утвердительно кивает и, приняв заказ, уходит, а я достаю из сумки телефон и пишу сообщение Джулии, что ей лучше запереть дверь в свою комнату, когда я вернусь домой.

Пока жду свой заказ, ощущаю на себе пронзительный взгляд, заставляющий мой пульс ускориться в танце с эмоциями, а щеки неприятно гореть. Следуя своему чутью, я поднимаю глаза на второй этаж и заинтересовано исследую его: медленно скользя по лицам присутствующих, мой взгляд останавливается на одном из них, ровно так же, как и мое сердце. Я чувствую, как кровь бьет по вискам, а руки начинают дрожать, заметив среди гостей знакомое лицо. Марк.

Он, широко расставив ноги, вальяжно устроился в кресле. В левой руке держит наполовину полный стакан с напитком янтарного цвета, а пальцами правой – отбивает по бедру ритм звучащей на втором этаже песни. Присутствующие по обе стороны девушки льнут губами к его шее, нежно поглаживая своими ноготками его грудь и нагло трутся о его плечи, но он их не замечает. Все его внимание приковано только ко мне: его серые, как дымящие угли, глаза направлены исключительно на мои, прожигают до самых глубин, оставляя после себя неизлечимые и болезненные ожоги. Его губы сжаты, а челюсть выглядит напряженной; чтобы скрыть это, он отпивает жидкость со стакана, не разрывая зрительного контакта со мной.

«Кайл ведь сказал, что он под домашним арестом, но как тогда он оказался здесь? Он ведь не мог сбежать.»

От слежки меня отвлекает приближающаяся официантка с приготовленной для меня едой, которую теперь есть у меня совсем нет настроения. Благодарю девушку, и, когда она уходит, снова поднимаю взгляд на второй этаж. Там сидят лишь опьяневшие девушки и активно смеются над чем-то.

«Мне ведь не могло показаться?»

Я несколько раз моргаю и качаю головой из стороны в сторону, в попытке призвать здравый разум к себе, но как бы я не пыталась, Марка там нет.

«Странно. Наверное, я схожу с ума.»

Решив, наконец, поесть, я отрезаю кусочек аппетитного мяса и отправляю его в рот, наслаждаясь его мягким и сочным вкусом. Я успеваю сделать глоток сока, прежде чем мой стакан разбивается вдребезги, рассыпаясь на бесчисленное количество осколков, а со стороны раздается пронзительный женский крик, следующий за очередью выстрелов, доносящихся откуда-то сверху.

Я опускаюсь на колени и, прихватив со стула сумку, залезаю под стол, ножки которого прикрыты скатертью. Раздается еще одна очередь выстрелов, и выглянув из убежища, я вижу, как персонал и гости начинают суетиться, пытаясь выбраться за пределы ресторана. Я осматриваю зал и замечаю на полу, недалеко от моего столика, молодую девушку – официантку, которая только что принесла мой заказ. Ее хрупкое тело лежит на холодном сером паркете в луже ядовито-красной жидкости. Я прикрываю рот рукой, закрываю глаза и начинаю учащенно дышать, пытаясь избавиться от приступа тошноты.

Привожу себя в чувство напоминанием о своем статусе сотрудника полиции, и осознаю: то, что я вижу сейчас, лишь малая часть того, что мне предстоит увидеть в будущем. Открыв сумку, я нахожу свой табельный глок, проверяю количество патронов и закрепляю запасной магазин на тугой резинке чулка. Снова выглянув наружу, перекидываю сумку через плечо и на четвереньках ползу к барной стойке под звуки выстрелов, раздающихся в пространстве.

Решив проникнуть прямо в эпицентр событий, чтобы спасти невиновных людей, я выглядываю из-за угла и быстро добираюсь к лестнице, которая ведет на второй этаж. Наклонившись, медленно крадусь вверх, и прислоняюсь к стене, когда мимо кубарем пролетает тело уже мертвого человека, заставляя меня поторопиться.

Добравшись до удобной для наблюдения точки, я присаживаюсь пол и прижимаюсь спиной к стене, делаю глубокий вдох, ощущая, как внутри все закипает от перевозбуждения, страха и желания скорее с этим покончить.

Осторожно наклонившись в сторону, чтобы понять, откуда ведется стрельба и куда лучше двигаться в первую очередь, я чувствую, как мое запястье обволакивает горячая и сильная рука, утягивая за собой. Он накрывает свободной рукой мой рот и настолько тесно вжимается в мое тело, что я ощущаю его опасно-быстрое сердцебиение своей грудью. Его глаза неотрывно устремлены в мои, бегающие по его лицу от волнения, и он прикладывает к своим губам указательный палец, намекая не издавать никаких звуков, после чего убирает руку.

– Привет, птичка, – шепчет он, приближая свое лицо в запредельную близость к моему. – Я вижу, тебе нравится, когда появляюсь не совсем в подходящих местах? – он слегка хмурит брови, а затем его губы расплываются в улыбке, обнажая белоснежные, ровные зубы.

– Это вопрос к тебе! Я была на важной встрече. А вот какого черта ты здесь забыл, когда должен сидеть с цепью под замком, цербер? – язвительно отвечаю и пытаюсь оттолкнуть его тяжелое тело, упираясь в грудь ладонями и ощущая кончиками пальцев его напряженные мышцы.

– Мне нравится твой острый язычок, – он улыбается, накрывая мои ладони своими. – Видел я твою «важную встречу», – двусмысленно приподнимает брови и отстраняется, поднимая меня в след за собой. – Одета ты, кстати, тоже очень «по-важному». Моя фантазия может меня сейчас не на шутку отвлечь.

– Я могу ее вырубить, если хочешь, – предлагаю ему, поправляя задравшиеся шорты. – Что здесь происходит? – спрашиваю и снова уклоняюсь, от свиста пролетающих недалеко пуль.

– Лучше тебе не знать, птичка, – он прикусывает губу и отводит взгляд в сторону. – Сейчас я тебя прикрою, а ты полезай туда, – он указывает на перевернутый набок стол, – и жди, пока я не приду за тобой, – говорит, проверяя чист ли путь. – Готова?

«Да он издевается? Еще чего! Не буду я верить этому преступнику.»

Я давлюсь еле слышной усмешкой и подхожу к нему со спины, параллельно достаю из сумки наручники. Хватаю его за руку и цепляю одну сторону браслета на него, а вторую на себя.

– Готова, – поднимаю на него уверенный взгляд, а он хмурит брови и озадаченно смотрит на меня.

– Что за…? Снимай немедленно! – кричит он, дергая рукой. – Ролевые игры можем устроить с тобой в другой раз или даже через часик, когда закончу здесь!

– Ролевые игры? Хах, максимум, что я могу тебе предложить – поездка с ветерком в отдел.

– Ох, птичка, не вовремя ты решила поиграть, ой как не вовремя, – он прикусывает нижнюю губу, и о чем-то задумывается, рассматривая мое лицо. – Ладно. Пусть будет так.

Он берет меня за руку, подводит к углу и, невесомо касаясь моего уха своими губами, произносит:

– Сейчас мы очень быстро побежим с тобой в ту сторону и когда я скажу стрелять – ты будешь стрелять, чтобы отвлечь внимание, договорились?

– И я должна слушать тебя? – толкаю его локтем и отхожу обратно.

– Просто доверься, – шепчет он, останавливая меня. – Давай сюда, – он вырывает из моих рук пистолет и отдает мне свой. – Чтобы не переживала, что убьешь человека из своего пистолета, – он замолкает, оценивающе рассматривая меня. – Хотя кого я обманываю, стрелять ты вряд ли умеешь.

Я закатываю глаза и раздраженно фыркаю.

«Ну что за женоненавистник?! Бесит! И почему я все-таки делаю так, как он говорит?»

Здесь явно что-то не так. Не может нарушивший закон человек себя так вести. Он не смог бы выйти из дома, если бы реально был под домашним арестом. Выходит, что за последние две недели меня подвели сразу двое: Джулия с этим дурацким свиданием и Кайл с «правдой» о Марке.

– Эй, птичка, новую программу пишешь? – машет рукой перед лицом, привлекая мое внимание.

– Да, программу по твоему устранению, – собираюсь отойти от него, но он тянет обратно.

– Ты сама создала эту проблему, – он поднимает наши руки, снова указывая на наручники. – Левой рукой я стреляю так себе. Делай, как я сказал, потом все объясню тебе. Ты можешь доверять мне.

«Ага, очень смешно! Бегу и спотыкаюсь!»

Он берет мою ладонь в свою крепкую и сильную, и, закрывая меня собой, ведет переулками к полуразрушенным столикам на втором этаже. Я оглядываюсь по сторонам и, когда поворачиваюсь вперед, замечаю на левом плече Марка красную точку. Отхожу вбок и резко тяну его за руку, чувствуя, как железный браслет впивается в мою кожу, причиняя сильную боль. Заваливаю его на себя, и замечаю, что пуля пролетела в миллиметре от его тела, слегка задев парадную рубашку. Я смотрю туда, где предположительно может сидеть стрелок, и увидев его, прищуриваюсь и нажимаю на курок, попадая прямо в цель. Око за око.

– Я понимаю, что ты тебе не терпится оказаться подо мной, но сейчас правда не самое подходящее время, – он усмехается и качает голову.

– Я спасла тебе жизнь, придурок, – толкаю его в грудь и дергаюсь под ним из стороны в сторону.

– Слева от тебя на 10 часов, – произносит он, глядя в сторону и я стреляю в кисть, выбивая из рук оружие.

– Вау, малышка, а ты и вправду с огоньком! – он восторженно смотрит на меня и ухмыляется.

– Встань, идиот! – я снова отталкиваю его, и он поднимается, утягивая меня за собой.

– Могла бы и поласковее. Справа на 3 часа, левая рука.

Я стреляю в нужное место, и он тянет меня дальше. Мы подходим к полуразрушенному столу, где он ранее сидел. Марк проводит рукой по его внутренней части в поисках чего-то непонятного, и улыбается, показывая мне маленькую вещь, которая оказывается прослушивающим жучком.

«Кто ты такой??» – я удивленно смотрю на него.

– А теперь нужно уходить, – он кладет вещь в карман и тянет меня за собой вниз, продолжая прикрывать своим телом, но я останавливаю его.

– Нам нужно спуститься в подземную парковку. Можем пройти здесь, – киваю на дверь с надписью «ВЫХОД».

Мы преодолеваем пешком 14 этажей, оставляя позади себя беспорядок, крики, стрельбу и тела. Добравшись до моего транспорта, он присвистывает и осматривает байк.

– Не говори, что ты приехала на этом?

– Представь себе! Садись или у тебя есть предложение получше? – говорю ему, киваю в сторону, где слышны приближающиеся шаги, явно не людей, которые хотят пожелать нам счастливого пути.

– Ты даже лучше, чем мои самые грязные фантазии! – он скользит глазами по моему телу и довольно облизывает губы, вызывая странное покалывание внизу живота.

– Если мы сейчас же не уедем отсюда, я уже не смогу отмыть твои фантазии от грязи.

Он смеется и следует моему примеру – садится сзади меня.

Я не успеваю надеть шлем, потому что служебная дверь с грохотом открывается и сюда врываются неизвестные. Завожу двигатель мотоцикла, резко разгоняюсь и выезжаю из этого места, оставляя на бетонном полу темный след от резины.

Выезжая на улицу, я сразу же получаю недостающий моим легким свежий воздух и глубоко вдыхаю ароматный запах осеннего вечера. Легкий, прохладный ветер колышет мои волосы и приятно щекочет обнаженную кожу. Что-то теплое и твердое прижимается к моей спине, вызывая во мне смешанные чувства, словно невидимые перья ласкают ее поверхность. Свободной рукой он обхватывает меня за талию, передавая оголенным участкам моей кожи тепло своего тела. Я сглатываю и стараюсь максимально сконцентрировать свое внимание на дороге, отгоняя от себя навязчивые мысли, крадущиеся в мое сознание, которые готовы рассеять там целый сад из семян годеций[2].

Он накрывает мою кисть своей рукой и мягко поглаживает большим пальцем кожу. Я сжимаю челюсть и сбрасываю его руку, затем возвращаю ее на рукоятку и накрываю своей, увеличивая скорость, слышу, как он усмехается за моей спиной.

«Если играем, то только по моим правилам!»

Мы мчим на большой скорости, адреналин не отпускает меня и, не смотря на ощутимую вечернюю прохладу, внутри все горит.

Я не знаю почему, но я решаю ехать туда, где неделю назад встретила этого парня – к его дому. Остановившись около его шикарной обители, он слезает с байка и я делаю тоже самое.

– Это было круто, птичка! В следующий раз моя очередь прокатить тебя на чем-то быстром, мощном и внушительном, – говорит и смотрит на меня, отчего мои щеки мгновенно покрываются румянцем.

– Мечтай, – кривлю губы и закатываю глаза.

– Здесь начнётся допрос или пройдешь внутрь? – зевает, прикрывая рот рукой.

– Надеюсь, это последний раз, когда я тебя вижу и помогаю! То, что произошло сегодня – это не мое дело. Я не такая дура, и понимаю то, что мне сказал Кайл – вряд ли правда, – поднимаю на него глаза и вижу легкое недоумение на его лице. – Ты не тот, за кого себя выдаешь – это очевидно. И я очень надеюсь, что мой друг не такой идиот, чтобы связываться с какими-то ублюдками, которые приносят вред обществу, – делаю паузу и поправляю выбившуюся из-за ветра прядь волос за ухо. – Меня там не должно было быть. И только ради Кайла, я просто закрою на это глаза и уеду, не задавая тебе никаких вопросов, Марк.

Он меняется в лице: его брови хмурятся, а челюсть напрягается так, что можно услышать скрежет зубов. Он выглядит раздраженным или даже злым.

Я достаю из сумки ключи и растягиваю связывающие нас браслеты, поднимаю края шорт и вытягиваю прикрепленный к чулку пистолет, боковым зрением замечаю, как он следит за моими действиями и сглатывает.

– Твой, – протягиваю его глок, и он слегка касается своими пальцами моей руки, посылая в организм странные импульсы и приковывает свои глаза к моим, словно почувствовал тоже самое и я резко отдергиваю руку, отвожу взгляд в сторону.

Он молча достает из поясной кабины мой пистолет и проверяет количество потраченных патронов.

– Твой, – отдает мне мое табельное оружие, и я прячу его в сумку.

Я смотрю на него и не понимаю резкой смены его настроения: больше нет того озорства и веселья, которые всего несколько минут назад он рассыпал повсюду.

«Он что расстроился, что я не засыпала его кучей вопросов? Странный тип.»

Сажусь на байк, закрываю крышку шлема и бросаю на него последний взгляд. Он не уходит. Стоит и ждёт, когда уеду я. Что я и делаю.

По пути домой, я думаю о произошедшем сегодня и убеждаю себя, что сделала все правильно. Только вот, как мне теперь объяснить мистеру Дэвидсону, куда я потратила патроны…

[2] Годеция – это название цветка, который относится к семейству астровых. Годеция известна своими яркими и красивыми цветами, которые могут быть различных оттенков: от розового до оранжевого и красного.