Читать книгу Освободи меня - - Страница 7

ДЖОСЕЛИН

Утром я по привычке выхожу на пробежку, но меня останавливает лежащая на полу подарочная коробка, обтянутая красной атласной лентой. Я оглядываюсь по сторонам, но ничего подозрительного не замечаю, поэтому поднимаю коробку и возвращаюсь в дом. Аккуратно открываю «подарок» и вижу, что на дне лежит магазин с патронами для моего пистолета с приклеенным стикером:

«Небольшой подарок за вчерашний вечер, птичка. Надеюсь, теперь у тебя не будет проблем *подмигивающий смайлик*.»

– К.Э.

«Что за странные инициалы? И откуда этому придурку знать мой адрес?»

Я поднимаю лицо к потолку, тру глаза и, услышав за спиной шаги, быстро прячу подаренные патроны обратно.

– Джо, ты все еще злишься? – спрашивает тётя.

– Если ты удалила анкету и пообещала больше не вмешиваться в мою личную жизнь, то нет, не злюсь.

– Прости, но я правда думала, что придет адекватный парень. Я же не знала, что его профиль заполняла мама.

– А мой заполняла ты, – вскидываю бровь вверх и складываю руки на груди. – Больше никаких свиданий вслепую!

– Клянусь! – она прикладывает руку к сердцу. – А это что? – она указывает на коробку. – Это тот парень прислал?

– Неважно. Я уже опаздываю, – убираю ее за спину и бегу в свою комнату, чтобы спрятать ее в шкаф и, наконец, заняться пробежкой. Сегодня ответственный день: начнутся тренировки перед поездкой в Нью-Йорк, поэтому мне нужно разогреться.

Вернувшись домой, я быстро принимаю душ, привожу в порядок волосы, заплетая их в косу. Надеваю обтягивающий черно-серый комбинезон и кожаную куртку и, прихватив сумку со спортивными вещами, отправляюсь на работу.

– Привет, Джо, выглядишь потрясающее, – присвистывает Кайл и протягивает мне стаканчик черного кофе.

– Кайл, ты тоже выглядишь прекрасно, –целую его в щеку, и мы входим в здание.

– Джо-Джо, мистер Дэвидсон сказал, что сегодня вы должны показать ему, сможете ли работать в тандеме с этим парнем. Он придет через час, чтобы вы успели с ним познакомиться и поговорить.

– А у этого парня есть имя, или мне так к нему и обращаться? – смеюсь и следую за Кайлом вниз по ступенькам.

– Как раз об этом, – он открывает передо мной дверь в кабинет, и улыбка мгновенно исчезает с моего лица, когда я вижу его.

– Ты серьезно!? – я поворачиваюсь к Кайлу. – Почему он? Больше не нашли никого более подходящего?

– Птичка, я тоже очень рад тебя видеть! – говорит, улыбаясь парень, закинув одну ногу на другую. – Я вообще-то тоже не был в курсе, что мне придется с тобой работать.

– Джо, я был не совсем честен с тобой, когда говорил о нем, – он кивает в сторону сидящего на стуле человека. – Тогда я не знал, что ты будешь работать здесь с нами, и не мог тебе рассказать всей правды.

– Кайл, не переживай, вчера я догадалась об этом, – равнодушно произношу.

– Вчера? А что было вчера? – Кайл сводит брови и бросает на меня озадаченный взгляд.

– Твоя малышка Джо пошла на неудачное свидание в ресторан, где проходило празднование сделки, и немного "повеселилась"со мной", – говорит парень, не давая открыть мне рот.

– Если ты сейчас же не перестанешь называть меня этими дурацкими прозвищами, я помогу тебе заткнуться, – не выдерживаю и гневно смотрю на него. – Мое имя – Джоселин. Будь так добр, запомни его наконец.

В раздевалку входит молодой парень и зовет Кайла решить какую-то внезапно возникшую проблему.

– Я сейчас вернусь, – говорит друг, указывая поочередно на нас пальцем. – Постарайтесь не убить друг друга за это время.

Друг выходит и оставляет меня наедине с этим монстром. Моя злость распространяется по венам, достигая самого сердца.

«Извини, Кайл, но я не могу стопроцентно гарантировать, что ничего не сделаю с ним в твое отсутствие».

– Приятно познакомиться, Джоселин, – он встает и подходит ко мне, протягивая руку для приветствия. – меня зовут Ксавьер Элфорд, он же Джейкоб Харрис и временно – Марк Элфорд.

– Ты какая-то новая версия Билли Миллигана? У тебя расслоение личности? – я складываю руки на груди, показывая свое нежелание прикасаться к нему.

«Стоп, что значит «временно Марк Элфорд»? Их что двое? Этого не может быть. Просто потрясающе!»

Я всматриваюсь в лицо Марка… то есть Ксавьера, и пытаюсь понять: врет он или просто издевается надо мной.

– Не совсем, птичка, это долгая история, – он отмахивается. – Может однажды я расскажу тебе все. Просто запомни, что Джейкоб – мое новое имя для всех. А Марк – мой брат, – он убирает руки в карманы джинсов. – Но, когда остаемся наедине, можешь называть меня Ксавьер.

«Ха-ха, очень смешно! Значит, это Ксавьер, да? Что за чертовщина происходит? Здесь где-то скрытая камера? Куда нужно прицелиться и выстрелить, чтобы разрушить чью-то дурацкую шутку?»

Я смотрю по сторонам и углам, в попытке обнаружить что-то похоже на скрытое устройство, но ничего не нахожу.

– Я не буду оставаться с тобой наедине.

– Придется, – одновременно говорят Ксавьер и неожиданно вернувшийся Кайл.

– И давно вы дружите?

– Служили вместе, – говорит Кайл и слегка улыбается, подходя ближе к своему новому или уже старому другу.

– То есть, вы знакомы уже больше 5 лет?

– У тебя неплохо с арифметикой, это уже хороший знак, – смеется Ксавьер.

– Кайл, почему вместо него не можешь поехать ты? – я пытаюсь игнорировать этого Ксавьера-Джейкоба-Марка и обращаюсь к своему другу.

– Я должен остаться здесь, а Ксав на самом деле не такой, каким пытается себя выставить, – он толкает друга в плечо, а тот лишь ухмыляется.

– Я же убью его за эти три дня уик-энда, или застрелюсь сама.

– А кто сказал, что мы будем видеться с тобой только три дня? Ты ей не сказал, Кайл? – спрашивает парень, прищурив глаза.

– Еще не успел, – друг потирает затылок и поджимает губы.

– Что ты еще не успел сказать? – тяжело вздыхаю, пытаясь потушить разгорающийся огонь злости.

– В течение всей этой недели вы будете тренироваться, готовиться и проводить много времени вдвоем, чтобы как можно более правдоподобно сыграть пару на публике. Чтобы в это поверил не только Бернард, но и вы сами, – объясняет Кайл.

– Это какой-то бред! Кто за три дня сможет понять есть между нами что-то или нет? Почему мы должны видеться с ним каждый день до поездки? – возмущаюсь я.

– Я вообще-то здесь, и ты можешь спросить меня об этом, – поднимает руку вверх, напоминая о своем присутствии, а я закатываю глаза.

Ксавьер хмыкает, кивает другу, намекая ему отойти в сторону, и подходит ко мне. Кайл делает шаг назад, складывает руки на груди и с нескрываемым интересом наблюдает за происходящим

– Что ты делаешь? – спрашиваю, когда он сокращает между нами расстояние.

Он смотрит на меня сверху вниз, улыбается на одну сторону, берет мое лицо в руку и мягко проводит пальцем по щеке. Я вздрагиваю, когда его вторая рука, медленно опускается по моей спине, вырисовывая узоры на позвоночнике.

Затаив дыхание, я напрягаюсь всеми клеточками тела и нервно сглатываю. Смотрю на лицо стоящего передо мной мужчины и пытаюсь разглядеть хоть какие-то отличительные черты от его так называемого «брата», но ничего не выходит, он выглядит абсолютно так же.

«Постойте-ка, я смотрю прямо в его глаза, и меня словно окатывает ведром ледяной воды, – его глаза… Я никогда не забуду цвет глаз того, кто с неистовой жадностью осматривал каждую часть моего тела. И это совершенно не те глаза, которые сейчас смотрят на меня.»

– Вот ради этого, – он отстраняется, и я облегченно выдыхаю. – Ты боишься прикосновений. Чтобы избежать такого казуса в присутствии других людей, тебе нужно привыкнуть ко мне, моему голосу, рукам и моему присутствию рядом с тобой.

– Может это просто такая реакция на тебя. Ты мне неприятен, – я несколько раз моргаю, пытаясь вернуться в привычное мне состояние и до конца осознать то, что несколько минут назад он не солгал мне.

«Это не Марк!» – кричит мой внутренний голос.

Я не до конца понимаю, радоваться мне или плакать, они ведь явно сделаны из одного теста. И этот Ксавьер вероятно такой же урод, как и его братец. Поэтому ни за что не стану растекаться лужицей перед ним. Он уже дважды успел показать мне свое истинное лицо – жестокий, грубый и неприятный.

– Поэтому нам нужно это исправить.

Я набираю полную грудь воздуха, чтобы ответить ему что-то едкое, но в кабинет входит мистер Дэвидсон и прерывает мою попытку обозлиться на Ксавьера.

– Здравствуйте! Ну что, познакомились, голубки?

– Познакомились, – говорит Ксавьер и подходит ближе ко мне.

– А вы очень гармонично смотритесь – внешне очень подходите друг другу, – произносит мистер Дэвидсон, а я начинаю нервно смеяться, ощущая на себе взгляд моего «мужчины» на две недели. – Между прочим, я серьезно. Вы готовы приступить к первой тренировке?

– Готовы, – уверенно отвечаю и выхожу вперед, задевая плечом стоящего рядом Ксавьера.

Хватаю сумку со сменной одеждой и иду в женскую раздевалку. Переодеваюсь в облегающие лосины и короткий черный спортивный топ, а на ноги надеваю белые кроссовки.

Прохожу в пустой тренировочный зал, включаю музыку и приступаю к разминке. И именно в тот момент, когда я начинаю выполнять наклоны, до моих ушей доносится приглушенный свист. Я поднимаюсь и резко разворачиваюсь, ударяясь носом об упругую грудь парня. Смотрю на него и вижу, что его взгляд устремлен гораздо ниже, чем мое лицо.

– Насмотрелся? – выгибая бровь, интересуюсь у него.

– Нет, но однажды обязательно наслажусь твоим видом со всех сторон, – говорит он, не отводя взгляда от моей груди.

– Только, если во всем мире исчезнут мужчины, – огрызаюсь и перевожу тему. – Что будем делать?

– Туда, – он указывает рукой на ринг и идет вперед, а я плетусь за ним.

– Мы будем драться с тобой? – удивляюсь, вдохновленная предложением поколотить его.

– Боишься проиграть? – перелезает на маты парень, посылая мне свою ослепительную улыбку. Придерживает канат и помогает забраться внутрь.

– Боюсь, что не смогу остановится, – отвечаю с коварной улыбкой.

– О, птичка, я люблю, когда долго. Но ты не переживай, первый раз я постараюсь быть нежным с тобой.

Эта фраза только сильнее разжигает злость внутри.

– Не могу тебе сказать того же, – я принимаю бинты из его рук и прежде чем успеваю их намотать, он останавливает меня.

– Давай заключим пари?

– О чем ты? – хмурюсь, сконцентрировавшись на его задумчивом лице.

– Когда-то давно в моей жизни был очень близкий человек, и мы с ним вместе занимались боксом.

«Это он сейчас о своем брате говорит?»

– Когда нас ставили в спарринге друг против друга, мы договаривались, что тот, кто проигрывает, должен выполнить желание или задание того, кто побеждает. Он делает паузу и на секунду приоткрывает мне свои настоящие эмоции, выражающие сожаления и грусть, но быстро возвращает маску равнодушия. "Чтобы у нас была сильная мотивация выиграть, я предлагаю тебе такие же условия. Что скажешь? Рискнешь или трусишь?"– он протягивает мне руку.

Я колеблюсь. Если я проиграю, он может загадать мне что-то очень неприятное для меня, но если я выиграю, то возможно смогу отвязаться от него.

«Решил поиграть? Посмотрим, кто кого! Я больше не та маленькая девочка, которая боялась сказать или сделать что-то не так. Ее больше нет. Ты еще пожалеешь, что вообще связался со мной.»

Я поднимаю руку и, с улыбкой на лице, принимаю условия его игры, пожимая ладонь. Снова чувствую проходящий по коже разряд тока. И когда я поднимаю на него взгляд, вижу в его глазах то же самое чувство. Я резко отдергиваю руку и начинают наматывать на кисти специальные бинты. Отхожу в противоположную сторону от него и жду, когда он нападет первым, но он просто задумчиво смотрит на меня.

Музыка сменяется на трек моей любимой группы, и я решаюсь сделать шаг вперед, замахиваясь для удара. Но он ловко уворачивается и обходит меня со стороны. Я делаю еще одну попытку, привлекая его внимание к левой руке, и бью его в челюсть.

– Неплохо для новичка, – он улыбается, прикусывая губу.

Он начинает наступать на меня, замахивается, чтобы ударить, но я выставляю блок и наклоняюсь. Выпрямляюсь и чувствую легкую боль, понимая, что он попал в плечо.

– Неплохо для новичка, – возвращаю его фразу, и он снова улыбается.

Я подхожу ближе, приближаю правую руку к его лицу, но он перехватывает мой кулак своей рукой. Я замахиваюсь левой рукой, но он овладевает ею и ставит мне подножку, из-за которой я с грохотом валюсь на мат. Лежа, скрещиваю свои ноги вокруг его, и он теряет равновесие, падая рядом со мной. Я быстро поднимаюсь и сажусь на него сверху, крепко прижимая к полу руки по обе стороны от его лица. Замахиваюсь головой, чтобы ударить в лоб, но он быстро убирает ее в сторону и перекатывается так, что я оказываюсь лежать под ним.

– Разве ты не советовала мне беречь голову? – цокает, наклоняясь к моему лицу, и рассматривает мои глаза и искусанные губы.

Моя грудь быстро поднимается, пульс бьется в ускоренном ритме, и я приоткрываю рот, чтобы получить новый глоток кислорода.

– А еще я говорила тебе иногда ею пользоваться, – я повторяю то, что хотела сделать: бью его лбом, отчего он отстраняется, хватаясь за голову.

Я поднимаюсь на ноги и быстро убираю за ухо выбившиеся пряди из косы.

– Тебе кто-то говорил, что ты очень красивая, когда выглядишь вот так? – он в полусогнутом положении оценивающе скользит по моему телу, и я чувствую, как капельки пота стекают по моей коже. Представляю, как я сейчас выгляжу… Запыхавшаяся, потная, красная, с взъерошенными волосами – действительно, очень красивая.

Понимая, что он пытается отвлечь меня, я усмехаюсь и делаю вид, что принимаю его комплимент, и решаю сбить его внимание.

– Спасибо, мне очень приятно. Это ты просто не видел меня без всего этого, – наклоняю голову в сторону и провожу пальцами между грудями, растирая выступившую влагу по зоне декольте.

– Мы можем это исправить, – он прочищает горло и сокращает расстояние между нами.

Я поднимаю руку к его ключице, но он перехватывает ее, разворачивая к себе спиной. Прижимает меня к своему телу так, что я чувствую его твердую выпирающую часть чуть выше своей пятой точки. Мои глаза округляются, и я делаю попытку вырваться, но просто приклеил меня к себе.

– Не играй с огнем, птичка, – шепчет на ухо. – Пламя может сжечь тебя дотла.

Я сглатываю, наступаю на его ногу и кусаю за плечо, чувствуя солоноватый вкус его кожи, но он не отпускает меня, а прижимает к себе еще крепче.

– Ты только что укусила меня? – интонация его голоса меняется на удивление.

– Скажи спасибо, что не откусила кусок мяса, я очень голодная.

– Ох, знала бы ты какой я голодный!

Он поворачивает меня лицом к себе, и я вижу, как по его виску медленно стекает капелька пота. А его черные зрачки почти полностью заполняют серую радужку, выражая дикое желание, злость или возбуждение. Я не понимаю.

Я снова вырываюсь, и он расслабляет руки, отпуская меня. Из-за этого я теряю равновесие и падаю назад, ухватившись за его футболку, тяну за собой. Приземление оказывается мягким благодаря тому, что он выставляет руку и практически аккуратно укладывает меня на мат.

Ксавьер просовывает колено между моих раскрытых бедер. Одной рукой он обхватывает мои запястья над головой, а другой поднимается вверх от бедра к талии и наблюдает за моей реакцией.

Я чувствую, как лицо пылает, низ моего живота напрягается, а дыхание то учащается, то замедляется.

«Что за чертовщина со мной происходит? То есть мой мозг понимают, что я его ненавижу, а остальные части тела готовы прямо сейчас впустить его в себя?»

Он облизывает губы, наклоняется к моей шее, проводит носом дорожку от ключицы к уху и, едва касаясь его горячими губами, произносит:

– Малышка, ты проиграла.

Я широко распахиваю глаза и выхожу из туманного транса. Толкаю его в грудь и понимаю, что я пролежала на лопатках достаточно времени, чтобы он выиграл. Встаю и злюсь на саму себя за то, что все-таки повелась на его действия.

– Это было сильно! – В зал входит хлопающий в ладоши и довольный начальник, который наблюдал за происходящим сквозь стеклянную стену.

– Между вами определенно есть химия, и я думаю, вы прекрасно справитесь с этим заданием.

– Что нужно делать дальше? – игнорирую его очередную ахинею, снимая с рук бинты. И стараюсь абстрагироваться от того, что только что произошло. Я совсем забыла, что он следил за нами. Должно быть, со стороны это выглядело, как прелюдия перед спариванием диких животных.

– Это вы сами решайте, как будете притереться друг к другу. Я увидел достаточно, чтобы утвердить вас в этом деле. Через 5 дней вам нужно стать не просто близкими знакомыми, но и сыграть так, чтобы все поверили, что вы без ума друг от друга, – говорит прямо мистер Дэвидсон и выходит из зала.

Я собираюсь последовать его примеру, но меня останавливает хриплый, но уверенный голос.

– Джоселин, спасибо за бой, – он не спеша подходит ко мне.

– Что ты хочешь? – я разворачиваюсь и грубо спрашиваю его, по-прежнему испытывая гнев на саму себя за проигрыш. – Ну, касаемо нашего пари. Каким будет твое желание. Скажи сразу, что мне нужно сделать? Показать грудь, раздеться, переспать и сказать, что ты бог секса? Что? – я злюсь.

– В этом ключе я не думал, но теперь обязательно учту твои предпочтения, – резко отвечает он и яркий блеск вмиг покидает его глаза. – Я хотел сказать, что сегодня вечером заеду за тобой, – он обходит меня и выходит из зала, оставляя меня размышлять о том, какая я дура, что так отреагировала.

Бросаю бинты на пол, иду к двери, а потом возвращаюсь, поднимаю их и выхожу из зала.

Вечером этого же дня, Джулия, Мэт и я лежим на диване и смотрим мультик, поедая сырный попкорн. Мы сделали просмотр мультфильмов еще одной традицией нашей небольшой семьи.

– Мамочка, я открою, – вскакивает Мэт и, подбежав к двери, громко спрашивает, – Кто там?

– Я приехал за Джоселин, – слышу знакомый голос, и мою кожу обдает жаром от пронзительного взгляда Джулии.

– У тебя свидание?

– Нет! Это по работе. – вскакиваю с дивана и бегу к сыну. Беру его за руку и отвожу обратно к тете.

«Как я могла забыть, что он приедет вечером?!»

– Малыш, помнишь я тебе говорила, что у меня скоро будет важная поездка?

Он кивает.

– Перед этим, мне нужно каждый день видеться с этим человеком, – я поднимаю глаза на дверь. – Я отъеду максимум на пару часов, вы не против?

– Конечно не против, – отвечает тётя и сажает к себе на колени моего сына. Она не избавится от возможности с кем-то меня свести. Даже если этот «кто-то» окажется братом отца моего ребенка.

– Он тебя не обижает? – прищуривается сын, изображая моего защитника.

– Нет, Мэт, скорее я обижаю его, – мы смеемся и слышым очередной стук в дверь. – Подожди 2 минуты, – кричу, поднимаясь с дивана.

Я забегаю в комнату, и наспех натягиваю черные джинсовые шорты и толстовку с мультяшными персонажами – Тимоном и Пумбой. Спускаюсь на первый этаж и слышу, как смеется Джулия.

– Ты собралась идти в этом? – сидя на диване, она поворачивает голову в мою сторону и указывает на мой внешний вид пальцем. Я опускаю глаза на свой наряд и не понимаю, что ей не понравилось.

– Джулс, я же сказала, что это не свидание.

– Ну хотя бы волосы распусти, – настаивает она.

Проигнорировав её указание, я оставляю волосы в небрежном пучке. Открываю дверь и вижу, как на пороге стоит, отвернувшись в пол-оборота, прекрасно одетый Ксавьер: на нем черные джинсы, белая футболка и черный бомбер.

– Отлично выглядишь, – еле сдерживает усмешку парень, разглядывая изображение на моей толстовке.

– Я вообще-то не планировала никуда идти, – переступаю с ноги на ногу.

– Я же предупреждал тебя, что заеду вечером.

– Зачем? Нам не обязательно встречаться каждый день, вне рабочего времени. Я справлюсь с этой игрой без твоей помощи.

– Нам нужна история, птичка.

– Мы можем ее придумать завтра, когда будем на работе.

– Завтра у нас другие планы. Я уже все придумал.

– Боюсь представить, что ты там придумал, – хмыкаю.

– Тебе понравится, – он поворачивает голову в сторону выхода из двора. – Помнишь, я обещал прокатить тебя на чем-то быстром и внушительном?

Я уже собираюсь психануть и ударить его за очередные намеки сексуального характера, но, когда выхожу за ограждение, вижу в стороне припаркованное авто – новейшую модель Aston Martin, матового темно-зеленого цвета.

Я с восхищением рассматриваю автомобиль, обхожу его со всех сторон, касаясь подушечками пальцев внешнее покрытие, присаживаюсь оценивая черные литые диски и возвращаюсь на прежнее место, не в состоянии спрятать выступающую на лицо улыбку.

– Нравится? – он подходит ко мне.

– Очень.

– Хочешь сесть за руль? – серьезно спрашивает, и я отрываю взгляд от шикарной машины, всматриваюсь в его лицо.

«С чего ты стал таким любезным, Ксавьер?»

– Что?

– Садись, – он обходит автомобиль и открывает мне дверь, предлагая забраться внутрь.

Я следую его указаниям и оказываюсь в роскошном салоне черно-серого цвета. Рассматриваю приборную панель, кнопки. И когда яркая неоновая подсветка привлекает мое внимание, я медленно и аккуратно провожу по ней пальцами. Накрываю обеими руками руль и представляю себя гоняющей на этой машине вдоль трассы по ночному городу, освещенному тусклыми фонарями.

– Птичка, мы едем или здесь пообщаемся? – он присаживается на пассажирское сидение и поворачивается ко мне.

– Ты серьезно хочешь, чтобы я вела твою машину? – выгибаю бровь.

– А есть какие-то проблемы? Или ты только байк умеешь водить? – спрашивает Ксавьер, не представляя, что его ожидает через несколько минут.

– Пристегнись, – коротко отвечаю я, чем вызываю у него смех, но он выполняет мое указание.

Я включаю аудиосистему, из динамиков которой до моих ушей доносится мой любимый трек Chase Atlantic– Friends. Я поворачиваюсь в сторону владельца спорткара и мысленно одобряю его музыкальный вкус.

«Может всё не так ужасно в нем? Хотя, о чем это я? Я его по-прежнему презираю.»

Я подстраиваю под себя сидение, поправляю зеркало заднего вида, запускаю двигатель и включаю поворотник, чтобы выехать на проезжую часть.

Как только мы оказываемся на ровной дороге, я, убедившись в безопасности движения, на всю выжимаю педаль газа и слышу мощный рокот из выхлопной трубы, ласкающий мой слух и будоражащий все мои внутренности.

Какое же это невероятное ощущение. Я давно не ездила на машине, а чувство, которое я испытываю сейчас, наверное, можно сравнить с оргазмом. Мы едем на большой скорости, едва замечая, как за окном мелькают многоэтажные высокие здания, деревья и проезжающие мимо машины. Я мельком смотрю в сторону Ксавьера и вижу, как он напряжен, и я сдерживаю просящийся наружу смех.

– Джоселин, есть что-то, с чем ты не можешь справиться? – с улыбкой на лице произносит парень, когда я останавливаюсь на перекрестке.

– Ты хотел, чтобы я отказалась прокатится на этой малышке? – поворачиваю направо и подъезжаю к ночному кафе. Глушу двигатель, отстегиваю ремень безопасности и собираюсь выходить, но он хватает мое запястье, чем вызывает на моем лице легкое замешательство.

– Почему ты приехала сюда? – помрачнев, спрашивает Ксавьер.

– Ты сказал, что нам нужно придумать историю, предложил прокатиться, за это я хочу отблагодарить тебя вкуснейшим в городе кофе и апельсиновым чизкейком, который делают здесь, – прямо отвечаю, но он продолжает держать меня.

– Может поедем в другое место? – я замечаю, как на его скулах играют желваки, и он смотрит в одну точку перед собой.

– Что-то не так?

– Просто заводи эту гребанную машину и уезжай отсюда! – он повышает голос, не скрывая ярость, возникшую из ниоткуда.

Я вырываю руку и быстро увожу нас из этого места, заезжая в минимаркет на соседней улице, рядом с заправкой. Молча выхожу из машины и иду за самым невкусным растворимым кофе на моей памяти. Когда я возвращаюсь, Ксавьер сидит на капоте и выпускает из своих легких ядовитые кольца дыма.

– Не знала, что ты куришь, – протягиваю ему бумажный стаканчик и присаживаюсь рядом.

– Я и не курю, – он отходит, тушит недокуренную сигарету о ближайшую урну и возвращается ко мне.

– Спасибо. – тихо произношу.

– За что? – равнодушно спрашивает он, глядя вдаль.

– За то, что дал испытать приятные эмоции за рулем твоего автомобиля.

– Не за что, – говорит он и между нами образуется напряженная тишина.

Мы стоим так около получаса, каждый думает о своем. Он явно что-то скрывает, это заметно по резкой смене его настроения, но я уверяю себя, что его жизнь меня не касается, поэтому не собираюсь задавать ему никакие вопросы. Молча допиваю гадкий на вкус кофе и направляюсь выбросить пустой стаканчикИ когда разворачиваюсь, на меня налетает пьяный мужчина, проливая на мою молочного цвета толстовку бутылку пива, которая, столкнувшись с асфальтом, разбивается с грохотом.

– Извините, – спокойно произношу и собираюсь уходить.

– Что за!? – он резко хватает меня за плечо и указывает на осколки. – Ты должна мне новую бутылку, дрянь!

– Вообще-то это вы на меня налетели и облили этой гадостью, – говорю и пытаюсь вырваться.

– Что ты сказала, сучка? – он замахивается, чтобы ударить, но прежде чем я успеваю среагировать, его руку кто-то выворачивает назад и наклоняет его тело передо мной.

– Невежливо так разговаривать с дамой, – произносит Ксавьер. – Извинитесь, пожалуйста.

– Отпусти! – просит мужчина, – Это она виновата, пусть покупает мне пиво.

– Я видел, что произошло. И если тебе не нужны проблемы со здоровьем, то ты сейчас извинишься и пойдешь дальше по своим делам, – он сильнее заламывает его руку, отчего на лбу мужчины выступает вена, а выражение лица искажается гримасой боли.

– Извините! – выдавливает из себя и, как только Ксавьер отпускает его руку, он злобно смотрит на меня и, спотыкаясь, уходит.

– Я бы сама справилась, – говорю и обхожу его.

Вхожу в магазин за салфетками, чтобы избавится от пятна и вони на одежде.

– Интересный ты выбрала способ благодарности, – слышу за спиной его голос, оплачивая покупку.

– Я не просила тебя вмешиваться, – выхожу на улицу и, подойдя к лавочке, снимаю с себя толстовку и начинаю тщательно оттирать след от пива.

Прохладный осенний ветер касается моей кожи, из-за чего мое тело покрывается мурашками и чувствительные соски моментально твердеют, просвечиваясь через тонкий материал оставшейся одежды.

Я слышу, как громко сглатывает стоящий рядом со мной Ксавьер и на мои плечи опускается что-то мягкое и теплое. Я поднимаю голову и вижу, что парень стоит в одной футболке. Бросаю на него вопросительный взгляд, и он пожимает плечами, убирая руки в карманы джинсов.

– В таком виде ты привлекаешь слишком много внимание.

– Тебе то какое дело до этого? Забери, – я снимаю бомбер и протягиваю ему.

– Птичка, тебе правда так сложно принять мою помощь? – он берет куртку и выхватывает из рук толстовку, отходит к машине и забрасывает ее внутрь.

– Что ты делаешь?!

– Не хочу, чтобы ты замерзла, – он подходит ко мне и насильно надевает на меня свою вещь, застегивая все пуговицы. – Пойдем, я хочу отвезти тебя в одно место.

– Мне нужно домой. Уже прошло достаточно времени, проведенного вместе, за которое мы толком ничего не обсудили, – возмущено складываю руки на груди.

– Это не займет много времени, – он открывает передо мной дверь. – После этого, я отвезу тебя домой, обещаю.

– Я не верю обещаниям.

– Моим можешь верить, – говорит и запускает двигатель. – Пристегнись, птичка, – с улыбкой на лице добавляет он.

Он останавливает машину в темном лесу, и я напрягаюсь не зная, чего от него можно ожидать.

«Ничего, если что я в любой момент могу сбежать или вырубить его.»

Он выходит из машины, и я следую его примеру. Шелест деревьев и пение птиц наполняют воздух нежными звуками, словно приглашая меня на встречу с чем-то загадочным и красивым. Мы проходим сквозь густой лесной массив, и он резко останавливается, что я впечатываюсь в его спину. Сделав шаг назад, я поднимаю глаза и восторженно разглядываю местность, в которую он меня привел.

Мы находимся на берегу озера, где темная вода отражает звездное небо, словно приглашая меня на встречу с загадочной красотой. Одинокий фонарь, возвышающийся над озером, как страж ночи, проливает свет своим мягким отблеском на водную гладь, создавая игру теней и отражений. Рядом с озером возвышается старинный охотничий домик, окруженный цветущими кустами и обвитый плющом. Интересно, там кто-то живет?

Вдыхаю свежий, приятный аромат природы, пропитанный запахом вечернего сентябрьского дождя, с сочными нотами разнообразной листвы и деревьев. Кажется, что это волшебное место находится так далеко от мегаполиса, хотя мы проехали не так много времени. Но здесь все живет иначе: рыбы, птицы, дикие животные, издающие звуки из глубин леса придают этому месту загадочность, еще больше привлекая мое внимания. Мэту здесь бы понравилось.

– Я приезжал в это место со своей сестрой, – слышу голос Ксавьера, который подходит ближе к озеру и наблюдает за падающими в воду листьями. – Она любила это место именно осенью. Но я никогда не понимал, что ей здесь так нравилось. Обычное озеро, ничем не примечательные деревья, старая хижина – что в этом особенного? – задает вопрос, и я не уверена, хочет ли он слышать ответ.

– Ты не думал, что для нее было особенным не место, а люди, с которыми она проводила здесь время? – тихо говорю, присаживаясь на траву и обхватывая ноги руками, в попытке согреться.

– 6 лет назад я потерял ее, – говорит он и садится рядом. – Ты первый человек, которого я привез сюда. И я до сих пор не знаю, зачем я это сделал, – он делает паузу и трет руками лицо, в попытке сосредоточится. – Когда ты привезла нас в ночную кофейню, меня словно ударила молния, – продолжает он, а я не понимаю зачем он мне это рассказывает, – Это было место, куда мы приезжали с ней после поездки на озеро и всегда заказывали апельсиновый чизкейк.

Он поворачивается в мою сторону, и мое сердце пропускает удар от его пронзительного, до самых косточек, взгляда.

– Кто ты? – серьезно спрашивает он, наклоняясь ко мне. – Почему ты так себя ведешь? Откуда знаешь о кофейне? И находясь здесь, – он указывает вокруг нас, – почему ты так восторженно смотришь на все это?

– Мое имя ты знаешь, – начинаю четко отвечать на поставленные вопросы. – Кофейня – это место, где я провела последний день счастливого детства, – обвожу пальцем местность. – Потому что ты сам сюда привез меня. А на вопрос, почему я так себя веду, я не могу ответить, потому что не понимаю, что ты хочешь услышать от меня, – на одном дыхании вываливаю на него. – Если ты закончил, отвези меня домой, – я встаю, отряхиваю шорты от травы и листьев и разворачиваюсь чтобы уйти.

– Джоселин, стой! – он подбегает ко мне, возвращая на лицо свою маску эмоций, словно только что ничего не рассказал мне и не пытался выяснить непонятно что.

– Не нужно, Ксавьер. Мне очень жаль, что ты потерял свою сестру, правда. Но я для тебя никто, так же, как и ты для меня. После этого задания мы разойдемся и будем жить прежней жизнью. Поэтому пусть все остается, как есть, – поднимаю голову к небу, чувствуя, как прохладные капли начинают спускаться вниз. – Отвези меня, пожалуйста, домой.

В тишине мы доезжаем до моего двора и я, попрощавшись с парнем, вхожу в дом. Замечаю спящих на диване Мэта и Джулию под «Паучка и его удивительных друзей[3]». Укрываю их пледом и поднимаюсь к себе. Смотрю на свое отражение и вспоминаю, что оставила в его машине свою толстовку. Расстегиваю пуговицы на куртке, поднимаю ее к носу и вдыхаю приятный аромат мужского парфюма, ощущая на своей коже запах Ксавьера. И почему-то мне это не противно, а совсем наоборот. Кажется, мне это нравится.

[3] «Паучок и его удивительные друзья» – анимационный сериал о приключениях Человека-паука.