Читать книгу Счастье для богов - - Страница 2

Камни, пыль и щепотка снега. Это перед собой видело какое-то маленькое создание, напоминающее жука, но жуком не являющееся. Состояло это создание из небольших металлических прутиков, микроскопических шестеренок, микросхем, проводов и трубок. Жук полз по камням в поисках чего-то, а что он искал – никто не знал, даже сам жук. Вскоре жук увидел какую-то большую машину, должно быть, когда-то она была работоспособной, а теперь это просто какой-то искореженный мусор. Жук прополз по корпусу машины и решил остановиться на одной из частей около-сферической формы. В этой части машины было несколько щелей, которых, казалось, в ней быть не должно. Жук, сам не понимая – почему, решил залезть в эту щель. Жуки и не должны понимать, эти глупые создания просто делают. Жук прошелся по проводкам внутри машины, по микросхемам и увидел какую-то блестящую железку, немного торчащую. Пролезая рядом, жук чуть толкнул ее, и та встала на, должно быть, свою изначальную позицию. И тут жук услышал какой-то пугающий скрежет и не менее пугающее шипение. Жук тут же выбежал из щели и убежал куда-то прочь.

«Что?.. Я только что проснулся? Что вообще происходит?» – робот только что поднял скрипящую руку и потрогал ей свою голову: «Что произошло?.. Ах, точно! Меня ведь схватило какое-то длинное чудище и бросило в огонь… Но, похоже, что я не умер… Стоп, я так странно выразился. Роботы ведь не умирают, роботы ломаются. Но вокруг люди всегда говорили не о поломке, а о смерти, поэтому я и стал им подрожать…» Робот приподнял туловище и оглянулся. Его корпус, правая нога и левая рука были сильно изувечены. Титановое покрытие деформировано, как если бы его истерзали огромными когтями. Из некоторых изуродованных мест торчало несколько оборванных проводов.

Робот осмотрелся. Он лежал на куче хаотично сваленных камней из бетона, перемешанных со штукатуркой, пылью, сажей и прочим мусором. Вокруг него были 3 облезшие бетонные стены. Когда-то гладкий пол из аккуратной и приятной на вид плитки теперь был забросан мусором и прополот, как огород после тяпки. Робот аккуратно встал на ноги и посмотрел вверх. В потолке, в том помещении, где он находился, красовалась большая дыра, через которую виднелся следующий этаж, такой же неотесанный, а дальше такой же потолок с такой же дырой, и еще один потолок с еще одной дырой, а дальше было небо, белое и одновременно тусклое небо, накрытое густыми тучами, слабо пропускающими солнце. Получается, что робот находился на третьем этаже с конца какого-то дома, превратившегося в непригодное для жизни место. Робот четко ощутил, что его правая рука почти не слушалась его, он даже не мог ее поднять, а лишь немного пошевелить средним и указательным пальцем. Большой палец на этой руке у робота и вовсе отсутствовал. С поврежденной ногой дела обстояли получше, она просто довольно криво ходила, из-за чего робот был похож на инвалида. Наверное, им он и являлся.

Робот вышел из того помещения и попал в другое. У следующей комнаты полностью отсутствовали две стены, а пол под наклоном уходил куда-то вниз. Отсутствующие стены, словно большие окна, продемонстрировали роботу ужасающую и одновременно чарующую картину. Город, еще совсем недавно оживленный и чудесный, превратился в безобразные руины, накрытые нетолстым слоем снега. Робот когда-то видел на всяких стендах и подобном, на улицах и в зданиях изображения и фотографии городов в послевоенное время. И сейчас эта картина умопомрачительных размеров, представшая перед роботом, напоминала именно те образы городов, изуродованных бомбардировками, пожарами и временем. Многие дома были накренены и развалены, многие отделались просто дырами в стенах и полах, а некоторым удалось уцелеть, но даже смотря на уцелевшие дома, становилось неуютно, ведь и они были наполнены мусором из пыли, камней, металла и прочих объектов, созданных людьми. Целых стекол в этих зданиях не осталось, с их стен уже давно слезла вся краска, осев на землю в качестве мусора. Улицы были забиты автомобилями, о которых уже все давно позабыли, некоторые из которых просто были оставлены, некоторые приплющены, некоторые перевернуты, некоторые разобраны на части. Многочисленные столбы уже давно были повалены на землю, а некоторые пока еще только преклонились. Каждая составляющая когда-то чистых и приятных улиц теперь играла свою роль, превращая это место в пристанище хаоса, страха и мертвой тишины. Робот обратил и на это внимание. Тишина… Одновременно немного пугающая и умиротворенная тишина сама шептала о том, что это место «умерло». Теперь здесь никто не живет, кроме, наверное, самой смерти.

Робот подумал о том, сколько жизней должно было погибнуть, чтобы этот город стал настолько мертвым. И робот пал от этой мысли на колени. Куда теперь ему идти? К кому теперь ему идти? Есть ли вообще те, кто пережил то безумие? От отчаянья робот склонил голову и посмотрел вниз, на свои колени, упирающиеся в засоренный пол и снег. Снег… А ведь и вправду… Робот четко помнил, что последнее его задание по эвакуации из города ему выдали где-то между трех и четырех часов дня, 16 июня, в 2147 году. А сейчас уже была зима. Должно быть, конец 2147-го или начало 2148-го. Так рассудил робот и тут вдруг заметил, что в небе, прямо под облаками, висела та самая больница с улицы Моринская. Это чудо напомнило роботу о происходивших событиях в тот день. Тогда ведь человечество столкнулось не с простым катаклизмом или, например, с посторонней цивилизацией. Человечество столкнулось с чем-то сверхъестественным. Робот смотрел на эту больницу еще долгое время, наблюдал за ее движениями, но казалось, что здание зависло неподвижно. И тогда он встал на ноги и решил выйти наконец из этого здания в поисках хотя бы чего-нибудь, что вселило бы в его металлическое сердце надежду. Робот увидел огромную кучу из сваленных камней, прямо прилегающую к отсутствующей стене и скосившемуся полу. «Должно быть, эта куча камней состоит из разрушенной части этого здания.» Робот аккуратно спустился по камням прямо на уровень улицы, оглянулся и увидел, что он все это время лежал на третьем этаже пятиэтажного дома. Не было смысла задерживаться здесь, и робот отправился куда-то.

Он встал посреди улицы и захотел крикнуть. Вдруг его кто-то бы услышал. Но вместо крика из его динамика послышалось лишь шипение вместе с частичками искаженного голоса. Робот сразу понял, что сломался либо его динамик, либо его синтезатор речи. Синтезатор у таких роботов генерировал понятную человеческую речь, составляемую самой машиной, а затем подавал в динамик. Робот уже успел понять до этого, что состояние его тела было удручающим, и с этим нужно было что-то делать. Благо, такой робот, как он, знал, что делать. В программу человекоподобных военных роботов люди почти всегда вкладывали четкие алгоритмы и всю информацию о самопочинке. Так, на фронте военным роботам при частичном повреждении не всегда нужно было обращаться к механикам и инженерам, они могли изымать из других окончательно павших роботов целые запчасти и присоединять их к своему телу. Для этого им нужен был только набор некоторых не особо редких инструментов и время. «Значит, в этой разрухе я должен найти все нужные инструменты… И других неработающих роботов моей модели… Может быть, задача мне окажется не по силам, но скитаться по городу просто так все равно смысла не имеет. Буду искать нужные вещи.»

Робот направился вдоль одной из дорог, и сейчас он мог особенно хорошо оценить разруху в городе. Улица оказалась настолько засоренной мусором, что роботу было буквально трудно идти по ней своими металлическими ногами. Физиологические возможности у машин, как он, были крайне широки, они могли повторить 90% движений человеческого тела, то есть и гибкость у них была на высоте. Люди уже давным-давно признали, что на войне такие роботы намного эффективнее людей.

Вспоминая былые времена, робот вдруг наткнулся на небольшой странный белый камень лежащий у него под ногами. Робот его поднял, а камнем оказался человеческий череп. Робот вздрогнул, но сразу же успокоился. Он на службе уже видел множество смертей, и человеческий скелет был далеко не самым пугающим зрелищем. А ведь во время того хаоса люди постоянно помирали прямо здесь, на дороге, на улице. Наверное, под этим снегом, под пылью, под мусором лежало еще много таких же мертвецов. Эта разруха стала их могилой. «Может быть, это даже символично… Люди похоронены в умершем городе, как на кладбище.» – подумал робот и зашагал дальше.

Спустя пару минут робот наткнулся на билборд, лежащий на земле. Проснувшийся смог разглядеть текст, который был написан на нем.

Квартиры в Новом Петербурге! Подробности на сайте – Homewik.ru

Или позвоните по номеру – 8-800-345-35-36

Поздравляем вас, ваш город – чудесный Новый Петербург – вошел в топ-5 самых БЫСТРОРАСТУЩИХ ГОРОДОВ СССР!

Поздравляем вас, ваш город – чудесный Новый Петербург – занял третье место в топе САМЫХ ЭКОЛОГИЧЕСКИ ЧИСТЫХ ГОРОДОВ СССР послевоенного времени!

Поздравляем вас, ваш город – чудесный Новый Петербург – уже на 99,23% очищен от радиации силами биохимиков СССР. А с Удара по Санкт-Петербургу прошло ведь всего 56 лет!

Поздравляем вас, ваш город – чудесный Новый Петербург – скоро станет обладателем самой новой системы ПВЯО (Противовоздушной Ядерной Обороны). Не бойтесь! Новый Петербург благодаря новой системе ПВЯО не повторит судьбу Санкт-Петербурга!

Робот призадумался, присел на снег и начал вспоминать всю информацию, которая была заложена в его систему и которую он мог подчеркнуть из окружающего мира. «Сейчас я нахожусь в Центральном секторе Советского Союза. В Центральный сектор входят территории примерно от старого Петербурга до Москвы, но чуть больше. Центральный сектор, как понятно из названия, был «сердцем» СССР. Жить в этом секторе было лучше, чем во всех других секторах. Я не помню, сколько их конкретно, но это не важно. В 2147 году СССР был одной из трех сверхдержав наряду с Китайской Империей и Америкой Объединенной. На английском – America The United. В Китайскую Империю вроде бы входили все азиатский страны, территории до дальнего востока Евразии, Индия, Австралия и еще какие-то маленькие территории. Америке принадлежали два Американских материка, Гренландия и Антарктида. А Союзу принадлежали старые российские территории где-то до Сибири включительно, Кавказ и ниже и, грубо говоря, вся Европа. Таков был порядок мира после Третьей мировой войны 2091 года, победителями из которой эти страны и вышли. Насколько я знаю, война началась из-за конфликта Советского Союза и Америки. А закончилась война незадолго после взаимного сбрасывания ядерных бомб друг на друга от стран Китая, Америки и СССР. Хотя позицию Китая я не помню… Возможно, он был союзником Советского Союза. Во времена войны меня еще не существовало, но я слышал, как другие люди отзывались о том времени. Большинство людей под конец войны, когда СССР, Китай и Америка запустили друг по другу множество ядерных ракет, думали, что наступил конец, но конец тогда не наступил. Потери со стороны враждующих стран были слишком большие, а ядерные удары окончательно подбили все желание стран дальше воевать. Был заключен мир. СССР и Америка вышли из этой войны, как два дуэлянта, одновременно пальнувших друг другу в ногу, на этом и разошедшихся. Китай вышел из войны наиболее целым. Еще я слышал историю о том, что во время Третьей Мировой Австралия чем-то спровоцировала Китайского императора, и в пылу войны между Америкой и СССР, в которых Китай уже был замешан, император решил приструнить Австралию. Война Китая с Австралией закончилась за 1 день и вроде бы 3 часа победой со стороны Китая. Среди людей часто шутили про эту историю.» Военное время робот еще мог долго обсуждать у себя в голове, но для кого он это делал? Он был один одинешенек в большом городе. Робот продолжил свое странствие по улицам руин Петербурга в поисках нужных ему вещей.

По пути он посещал некоторые дома, в которых, как он думал, могли находиться нужные ему инструменты. Зайдя в очередной магазинчик товаров для дома, робот сразу же обнаружил несколько маленьких отверток, лежащих среди бесчисленного мусора. Одна из них ему и нужна была. Робот нашел нужный ему размер и пошел дальше вдоль полок магазинчика. С виду в этом месте, должно быть, когда-то продавали хозяйственные товары. Спустя некоторое время поисков робот обнаружил красный ящик небольшого размера. В таком как раз обычно хранились инструменты. В нем помимо множества слоев пыли лежали несколько гаечных ключей, миниатюрная дрель и небольшая колба с пипеткой. Робот взял эту колбу и, прыснув, понял, что в ней находилось обычное машинное масло. «Повезло. Это мне пригодиться.» – подумал он и продолжил поиски циркулярной пилы и сварочного аппарата. Эти вещи найти должно быть тяжело. Робот увидел какую-то перекосившуюся дверь. Она уже давно слетела с пазов, однако все еще была заперта изнутри. Но роботу не составило труда ее просто выбить, он даже не прикладывал силы. Внутри робот увидел человеческий скелет, развалившийся на полу. А рядом с его рукой лежала циркулярная пила, вся в пыли, но на вид рабочая. Робот поначалу не обратил внимание на всю эту ситуацию и, обрадовавшись, забрал пилу. Лишь выйдя из этого места, он начал обдумывать, что этот мертвец делал в коморке за запертой дверью с циркулярной пилой. Робот в нормальное время часто слышал, как люди обсуждали самоубийства. «Возможно, этот человек заперся в коморке с пилой, не выдержал ужаса и порезал себя насмерть.» – пришел к выводу странник. Ему стало не по себе от вывода, но такова была жизнь. Отчаяние убийственно.

Робот странствовал дальше, и во время странствий он наконец решил обсудить самое главное. «Сейчас мое мышление не кажется мне странным, но в нормальное время я не был таким… В нормальное время я не задавал вопросы самому себе, не рассуждал, не испытывал эмоций. Целых пятнадцать лет я служил людям с того момента, как меня в первый раз включили. Люди говорили мне принести им что-то, я приносил. Люди говорили мне уничтожить такого же робота, как и я, я это делал. Люди говорили мне убить других людей, я это делал. Я исполнял приказы, над которыми я даже и не задумывался. Девятнадцать лет. Но была ли моя жизнь тогда правильной? Я вспоминаю, как много раз меня привозили вместе с другими роботами, говорили, что здесь люди восстали, и мне нужно усмирить их. Я брал в руки пистолет, или дробовик, или автомат, или еще что-то. И ставил этим людям ультиматум. Кто-то сдавался, а остальных я беспощадно убивал. Я никогда не думал, что я творю. Знал только, что делаю правильные вещи, служу человечеству. И в тот роковой день люди просили у меня помощи, а машина, изначально созданная именно для этого, просто прогоняла их. Постучать бы себе по голове тогда. Я изменился… Мне кажется, что сейчас я веду себя… как человек. Когда я изменился? Почему я изменился? Это случилось в тот день, в тот час. Наверное, это случилось потому, почему и здание больницы взлетело в воздух и так там и осталось. События, которые не могли произойти раньше, случаются теперь. Просто так… Тогда люди соединялись с металлом просто так. Тогда небо потемнело просто так. Тогда появилась огромная механическая многоножка просто так. Тогда я осознал, что я существую просто так.» Робот еще раз взглянул на здание больницы, видневшееся из почти любой точки города. «Кстати, та многоножка… Прошло не мало времени, а куда она могла деться? Думаю, что, как и люди, она и сама не пережила тот хаос… С другой стороны, я же его пережил… А почему именно я? Военных роботов очень тяжело уничтожить, наверное, поэтому я все еще и жив… Жив? А что для меня жизнь? А что для меня смерть? Люди умирают, когда их организм полностью перестает работать. Но так ли это? Медицина 22 века способна была восстановить тело, у которого уже несколько часов, как не билось сердце. Но медицина даже 22 века, наверное, не была на своем пике. Может быть, с дальнейшим развитием люди бы еще сильнее продвинулись в этой сфере. Тогда, если умершее тело можно восстановить, то что такое смерть? Я назвал этот город кладбищем похороненных здесь людей, но я даже не знаю, что именно есть смерть… А машины вообще всегда можно починить и заставить работать. Я не знаю. Я ничего не знаю о жизни. Ни о прошлой, ни о нынешней.»

Обдумывая бытие, робот заглядывал в разные места, отдаленно напоминавшие ларьки. Раньше, может быть, они ими и являлись, но теперь это просто одинаковые помойки. В одной из таких помоек робот наконец-то нашел сварочный аппарат, а рядом лежал болон с газом. Робот положил коробку с инструментами в какую-то тряпочную сумку, которую нашел в этом же месте, туда же положил сварочный аппарат, баллон с газом, пилу. Порылся еще немного и решил взять с собой несколько маленьких стальных пластин, чтобы подлатать широкие щели в корпусе, винты, гайки, несколько гвоздей, проволоку на всякий случай и плоскогубцы. Они ему как раз понадобятся, чтобы вытаскивать из своего корпуса заклепки.

Выйдя из ларька, в котором было много полезного, робот вновь погрузился в свои мысли. «Как я вижу, в некоторых магазинах все еще остались какие-то вещи. Значит, люди сбежали из этого города и сюда не возвращались… Или возвращаться было некому… А вообще, сколько могло и может остаться в живых? Учитывая, что я уже за где-то сорок минут не встретил никого, даже не нашел следов присутствия хоть кого-то. Одиночество… Пугающее спокойное одиночество…»

Робота прервал какой-то еле слышимый шум, на который он не мог не обратить внимание. Какой-то странный скрежет и хруст снега. С удивлением робот тут же направился в сторону звука. Зайдя за угол, он увидел несколько больших контейнеров, безобразно разбросанных по улице и накрытых снегом. Робот часто видел такие контейнеры на улице, это были обычные мусорные баки. Из одного из таких контейнеров и шел этот звук. Робот медленно приблизился к источнику шума, и шум вдруг прекратился. Из контейнера вылезло нечто, поразившее робота. Отдаленно это напоминало собаку, но, как и та многоножка, собака состояла не из плоти, шерсти и крови, а из металлических стержней, дисков, плоскостей. Из проводов, и трубок, которые, казалось, гоняли какую-то жидкость. У этого собако-подобного робота было шесть стальных ног, отсутствовал хвост, а на месте головы маячил руль от мотоцикла. Существо двигало головой и ногами, изгибало свое тело. Оно с опаской смотрело на робота, не решаясь двинуться. Робот боялся этого существа, он помнил, как быстро двигалась та многоножка, она балы агрессивна. А это существо стояло, как вкопанное, словно тоже напуганное. Первая встреча робота в мертвом-мертвом городе оказалось встречей с непонятным существом. И существо это вдруг двинулось и обнажило какое-то лезвие, выскочившие из его головы, как рог. «Оно готовится к атаке?» – подумал робот и вспомнил, что он сам мог так. В его руках скрывались ножи с пружинным механизмом. Пожелав их, странник увидел, как из его правой руки, из щели над кистью выскочило его собственное лезвие. Очень острое, из крепкого сплава металлов, длиной сантиметров в 25. Из левой руки лезвие не выскочило, так как эта рука почти его не слушалась. Робот был значительно больше этой «собаки». И в отличие от людей, он также был очень сильным и крепким. Но существо не приближалось, оно развернуло свою голову и побежала куда-то вдаль, оббегая завалы мусора, и скрылось из виду.

«Если здесь была эта машина, то, вполне возможно, здесь есть и другие существа… И что это за существа? Та многоножка была механической, эта собака тоже… Значит ли это, что механизмы, созданные человеком, ожили? Я ведь тоже такой же… Порождение бессмысленности, нелогичности, нереалистичности. Но за долгие годы своей работы я не встречал таких роботов в нормальное время… Может быть, это бывший человеческий питомец… Кто-то пожелал его вместо собаки? Я не знаю… И я не знаю, почему он разгуливает по улице, как настоящий бродячий пес… А я? Я бродячий человек? Как это существо имитирует собаку, как та огромная многоножка имитировала многоножку обычную, так и я… имитирую человека. Я просто механическая копия человека… Я всегда таким был. Такой смысл в меня вложили мои создатели. Но сейчас этот факт приобретает некое новое значение… Однако я пока не могу понять, какое…» Робот направился дальше. Осталось найти какого-нибудь неработающего военного робота такой же модели. За все это время робот не нашел никаких с виду рабочих машин, и тут он понял, почему. В этом городе, в хаосе когда-то тогда, в тот день, было очень много таких, как он, и сейчас они были накрыты снегом.

Теперь робот, ходя по улицам, обнаружив какой-нибудь небольшой бугор под слоем снега, сметал снег и смотрел, чем это являлось. В военное время мертвых роботов и людей было больше всего именно на открытых улицах, и, возможно, сейчас эта закономерность тоже имела смысл. Так и оказалось на деле, не слишком редко и не слишком часто робот обнаруживал человеческие скелеты, еще одетые в их старые одежки. Но эти останки человечества не были нужны роботу совершенно, они лишь нагнетали ужас, отчаяние и неприятные мысли на робота. Люди здесь умерли, а по улице расхаживали ожившие роботы, в небе летали огромные здания, как спутники земли. Абсурд, как он есть, но с этим ничего не поделаешь. «Я осознал себя благодаря этому абсурду, если обо мне можно это сказать. Если я не живу всего лишь для копирования человеческого прошлого, для замены…» – думал робот, и в это время в небе он увидел еще одно парящее здание. Им оказался обычный высокий небоскреб из камня и металла, вытянутой пирамидальной формы. Здание выглядывало из туч своей верхней половиной и было почти полностью перевернуто. Если положить здание боком на землю и принять угол его наклона относительно земли за 0 градусов, то это здание наклонилось вниз где-то на 70 градусов. Так оно и зависло.

Спустя где-то 30 минут беспрерывных поисков робот наконец-то нашел то, что ему было нужно. Еще одна человекоподобная машина такой же модели лежала в закрытом на шпингалет баке, наверное, мусорном. Робот осмотрел своего мертвого коллегу и, поняв, что он и вправду был почти цел, начал работу. Должно быть, из-за того, что кто-то засунул его в бак, а бак еще и закрыл, этого робота не ободрали существа, подобные механической собаке. У робота на корпусе за открываемой крышкой были скрыты розетка, вилка, USB-кабель, разъем для USB, HDMI-кабель, разъем для HDMI. С помощью них робот мог прямо на поле боя включить какое-нибудь оборудование без генератора и орудовать им. Как раз у странника имелись циркулярная пила, дрель и сварочный аппарат, которые тоже работали от электричества. Для сварочного аппарата еще нужен был газ. Его робот тоже с собой прихватил. И тут он понял, что заменить мог только руку и ногу, со своим торсом и тем более головой робот работать не мог. Его камера, расположенная на уровне глаз в центре головы, как и у людей, не позволяла ему смотреть себе за спину и на голову. А с торсом работать, максимально прижимая голову к туловищу, было в принципе неудобно. Тогда он открутил себе все винты, крепившие руку к туловищу, сорвал заклепки, но даже это не позволяло снять руку. Нужно было пропилить циркулярной пилой запаянные швы на металлических пластинах, это открывало доступ к множеству небольших, скрепленных нитей из пружинных проволок, которые под воздействием электричества, сжимались и разжимались. Эти нити заменяли человеческие мышцы. Мышцы нужно было снимать аккуратно, целиком, не разрезая их. Благо – все они были соединены со всем остальным по специальным разъемам и вилкам. За ними шли провода и, напоследок, самый центр строения рук робота – аналог человеческого позвоночника, состоящего из пластика, резины и силикона. Как и позвоночник, этот аналог мог свободно изгибаться, координируя мышцы робота. Такой же позвоночник находился и в спине робота, как и у обычных людей. У этого позвоночника были места, в котором его можно было разделить на части. Сняв свою нерабочую руку, робот отложил ее в сторону. То же самое проделал и с нерабочим собратом, обмазал в нужных местах новую разобранную руку машинным маслом. Первый шаг – присоединить позвоночник руки к позвоночнику плеча. Второй шаг – воткнуть все провода. Третий шаг – соединить множество мышц. Четвертый шаг – запаять металлические пластины по разрезам. Пятый шаг – закрутить винты. Заклепки обратно робот уже не мог поставить, у него не было нужного аппарата, но без них рука все равно хорошо держалась. С ногой было то же самое, разве что в ногах не было аналога позвоночника, из-за чего ноги у роботов были не такие гибкие как руки, но у людей ноги были почти такие же.

Теперь роботу нужно было найти какое-нибудь зеркало или любую другую отражающую поверхность. Робот дальше отправился на поиски. Зеркала, насколько он понимал, чаще всего располагались в человеческих туалетах и магазинах одежды. Эти места ему и нужно было посещать. Заходя в разные помещения, робот понял, что большинство зеркал в этом городе были разбиты, как и стекла. А осколки были либо очень маленькие, либо вообще затерянные в бесконечном мусоре.

Спустя еще минут двадцать поисков, в одном из старых при старых, запыленных и давным-давно забытых магазинах одежды робот наконец нашел то, что искал, ну почти то. В куче пыли лежало несколько довольно больших осколков стекла. Такими можно было запросто человеку убить другого. Робот взял их в мешок и понес обратно к месту, где он оставил мертвого собрата и инструменты.

Придя на то же место, робот увидел нежданного гостя. На снегу стояло небольшое существо, на этот раз похожее на птицу, а конкретнее на ворону. Вместо крыльев у нее было два винта, как у квадрокоптеров. Туловище выглядело костлявым и легким, а на месте головы маячил птичий череп. Заметив робота, ворона заскрипела и тут же завела свои винты, взлетев вверх. «Вот еще одно создание безумного мира… Вполне возможно, что теперь земли населяют именно такие же существа…» – подумал робот и продолжил свое дело. Он сложил осколки стекла, как паззл, и у него получилось одно крайне изуродованное, но все же зеркало, лежащее на снегу. Затем робот подставил какой-то ящик рядом и уселся на него. Теперь, смотря вниз, он видел свою голову, хотя намного удобнее от этого не стало. Робот решил пока что не начинать ремонт, а для точности сначала осмотреть свое тело на предмет еще каких-нибудь повреждений, которые он мог не заметить.

Военные человекоподобные роботы, как он, были похожи на больших людей, закованных в камуфляжный костюм, бронежилет поверх костюма и множество бронепластин в районах рук, над кистями, на плечах, на ногах, на груди. Отдаленно они напоминали рыцарей с их доспехами. Особенно сильно была похожа голова робота на рыцарский шлем, полностью закрывающий человеческую голову и лицо. На голове, как и у рыцарских некоторых шлемов, находилась вертикальная прорезь в районе лица. В ней находились камера, фонарик, тепловизор и датчик инфракрасных лучей. Робот вспомнил, что в такой ситуации тепловизор будет очень полезен. Кисти робота изнутри были механические, похожие на кисти скелета, но снаружи накрытые, можно сказать, перчатками из прочной синтетической кожи. Это придавало ладоням робота мягкости. При этом в других местах у робота верхним слоем кожа или резина не являлась, разве что только в местах суставов: в коленях, в локтях, в плечах, в шее и так далее. Снаружи робота ничего не мигало, никаких лампочек, только строгий образ, напоминающий что-то между средневековым рыцарем и современным спецназовцем. На спине виднелась небольшая ракетница, похожая на взлетную полосу. В отключенном состоянии она задвигалась в разъем в спине, потом оттуда выдвигалась. Когда-то робот был окрашен в темно-зеленую краску, но к этому моменту краска уже слезла, оставив только черный и где-то серый цвет металла. В одном месте, на плече, красовалась выгравированная надпись: «Спартанец». Так этих военных роботов называла компания-производитель. «Значит, я теперь не только «я» или «робот», но еще и спартанец… Хорошо.» – подумал спартанец.

Робот снял со своего торса все бронепластины, оголив резину и мышцы. Полностью снял с туловища все резиновое покрытие и некоторые связки плохо-работающих мышц. Спустя минут двадцать туловище спартанца было обновлено, без трещин, без вмятин, даже с рабочей выдвижной наспинной ракетницей, в которой, естественно, зарядов не было. Спустя еще минут двадцать робот снял со своей головы всю броню и некоторые крепления для плат и микросхем. Эти крепления вышли с пазов и погнулись, из-за чего самые важные части робота шатались в его черепной коробке, пока он ходил. Спартанец поставил новые крепления и убедился, что теперь его процессор, жесткий диск, место крепления центрального позвоночника к платам головы и еще много других механизмов больше не шатались. Также робот заменил свой динамик и закрыл свою голову новой броней.

Закончив работу, спартанец встал и покрутился.

– Чувствую себя как новый! – прокричал он.

В голосе слышалась радость, человеческая радость. Робот посмотрел на белое, накрытое нескончаемыми тучами небо, развел руки и прокричал: «Я жив?! Я живой?! Я существую?! Почему это все происходит?!» Робот обращался к небу. В тот день, в тот час небо потемнело, и началось нечто, погубившее это место, а может быть, и весь мир. Естественно, никто ему не ответил. Небо не может разговаривать. Более того, небо уже было не таким темным. В годы, когда этого всего не случилось, робот часто слышал, как люди обращались к Богу во время каких-то проблем. В тот день робот слышал мольбы и проклятья этого неизвестного ему Бога особенно часто. Многие будто бы говорили с этим непонятным Богом, но робот его никогда не видел. Ему казалось, что Бог никогда не отвечал им, но вдруг робот потерял в этом уверенность. Я не видел Бога, так, может, мои камеры его не видят. Может быть, Бог доступен только для людей. А может быть, это просто такое выражение. Ну, то есть, когда людям было плохо, они произносили какие-то несвязанные логически слова просто так. М-м… Одно такое я помню. Вроде бы это «блять» или «блядь». Они порой вставляли слово «блять» просто посреди логически связанного предложения, и я терял связь. Еще вот, помню, также часто вставлялось слово на с… сума… Нет, сука! Так, может быть, Бог – это еще одно слово, некая вещь без особого смысла, но к которой люди часто обращаются, когда испытывают какие-то эмоции… Сейчас спросить не у кого, но я уверен, что в этом мире еще остались учения людей. Я многого не знаю, но узнать появилось желание. Если я понимаю и хочу понимать человеческую жизнь и мир вокруг меня, то я живой? Или просто имитирую жизнь?»

– Что я такое?! – выкрикнул робот и ответа, конечно, не услышал.

Он собрал вещи в мешок и пошел куда-то, таща другого военного робота за собой. Из-за мусора на дорогах было трудно передвигаться, но робот справлялся. По пути он использовал тепловизор. В отличие от его камеры, обзор которой был как у человеческих глаз, тепловизор замечал источники тепла на 360 градусов вокруг робота в радиусе 20 метров, даже за стенами. В округе значительных тепловых всплесков не наблюдалось, но спартанец не был в этом уверен. Тут вдруг где-то в доме обнаружился очень маленький источник тепла. Робот призадумался и решил проверить. Он зашел в подъезд этого дома, зашумев стальной дверью, и что-то очень теплое задвигалось. «Насекомое какое-то… или мышь… меха-мышь…» – подумал робот. Этот источник тепла находился где-то на верхних этажах, наверное, за кучами хлама. Если это маленькое существо было тараканом, или мышью, или тем, что было похоже на этих животных, то спартанец все равно бы его не увидел. Спартанец направился дальше.

Гуляя по этой засоренной белой пустыне, спартанец обнаружил некую странность. На одной из улиц обычные пятиэтажные дома, когда-то созданные с оглядкой на культуру и стиль эры индустриализации, теперь были по-странному вытянуты вверх, прямо как можно непропорционально вытянуть обычную png-картинку в фоторедакторе. И таких домов в этой части города спартанец наблюдал много, очень много.

– Пойду я в другую сторону лучше… – пробормотал он, развернулся и решил пройти через какой-то переулок, чтобы не идти по уже пройденной дороге.

Спартанец встречал еще не мало таких маленьких тепловых сигнатур, но они были слишком мизерные и слишком далеки, чтобы обращать на это внимание. Так, неся за собой тяжелую ношу, спустя минут пять робот встретил более серьезный источник тепла поблизости. Но в этот раз размером источник напоминал кота, или маленькую собаку, или большую крысу. Робот положил мешок, отпустил робота и взглянул на куполообразное серое здание рядом. Источник находился прямо там и по ощущениям не двигался. Робот обнажил два своих наручных клинка и направился ко входу, убрал завал из всяких досок и железных труб на входе и открыл дверь. Внутри здание было почти полностью пустым, состояло здание только из одного помещения. Без мусора в здании, конечно, не обошлось, но здесь его было не так много. На купольной крыше маячила дыра диаметром в два метра, а через нее проходил свет и падал на нечто удивительное. Нечто поразительное. Нечто невероятное. Нечто необычное. Нечто прекрасное. Робот убрал ножи и медленным шагом пошел дальше. Он заметил, что его ноги тряслись, его руки тряслись, его реактор вдруг начал работать мощнее. В проводах повысилось напряжение.

– А… Это… Что… Как такое… может быть… Сейчас я увидел чудо… – робот подошел ближе к тому, на что падал свет.

Остановившись на совсем близком расстоянии и убедившись в своей правоте, одинокий странник пал на колени. Перед ним, посреди какого-то непонятного объекта, похожего на цветок, лежал маленький ребенок. Лежал и смиренно спал. Именно он источал тепло. Было ему от силы месяцев шесть. На нем не было одежды, но, почему-то холод не тревожил ребенка. И все же кое-какая деталь побеспокоила робота, а посмотрев поближе, он понял всю серьезность проблемы. Цвет кожи ребенка был явно нечеловеческий. Это был ярко-серый цвет. Спартанец в те времена часто видел трупы и замечал, какая у них была бледная кожа, однако у этого ребенка она казалась даже не такой. При этом кожа не выглядела болезненно, а ребенок замерзшим. Все выглядело так, будто так и должно было быть. «Неужто он так сильно замерз!?» – подумал робот и мигом выбежал из этого помещения.

Спартанец оглянулся и увидел здание, похожее на торговый центр. Там он точно должен был найти какие-нибудь тряпки, пусть порванные – неважно. В торговом центре и впрямь была старая запыленная одежда, робот взял первое попавшееся пальто и бросился назад. По пути он тщательно оттряхнул одежду, забежал в здание, аккуратно приподнял ребенка и закутал его в пальто. Ребенок даже не проснулся от этого и так и продолжил дальше спать. После этого робот понял, что ребенок был девочкой. Спартанец подумал, что, если прижмет ее к своему туловищу в районе живота, там, где не было толстых титанических бронепластин, ребенку будет теплее. Все-таки робот сам вырабатывал тепло и нагревал свое тело. «И все же я кое-чего не понимаю. Как эта девочка, обладая такой кожей, имеет температуру почти такую же, как и у обычного человеческого тела? Может быть, она не переохладилась, а отравилась чем-то? Я многое знаю о человеческих телах, но тут я пребываю в замешательстве. В любом случае если здесь оставили ребенка, и температура его тела еще не охладилась в зиму, то его оставили здесь совсем недавно. А значит, его родители где-то рядом! Нужно найти их, один я не спасу ее жизнь в таком состоянии. Я должен найти кого-нибудь!»

Робот, поторапливаясь, вышел из здания и отправился куда глаза глядят. Ему пришлось оставить свою прошлую ношу прямо здесь. Спартанец запомнил, где он ее оставил.

– Е-е-ей! Кто-нибудь! Я нашел чьего-то ребенка! КТО-НИБУДЬ! – робот пробегал улицы, не отдаляясь от этого куполообразного здания, но никого в округе не было, кроме маленьких источников тепла, передвигающихся из стороны в сторону. – Никого! Никого нет! Да как такое быть может?! Как?! Ее родители что, под землю провалились?!

И тут робот увидел какой-то большой источник тепла где-то поблизости. Он был больше человека, но, возможно, им являлась группа людей. Спартанец забежал в какой-то двор, где это что-то и находилось. Тепловизор робота указывал прямо на что-то, находящееся в 10 метрах от него, прямо в этом дворе, но здесь ничего не было, так показалось роботу на первый взгляд.

На самом же деле, прямо рядом с ним задвигалось что-то большое, что-то плоское, что-то гибкое. Как будто какой-то живой белый ковер. Нечто частично приподнялось, и спартанец увидел множество разноцветных глаз, смотрящих на него из-под огромного плоского туловища длиной в метров 10 и шириною в 8. Существо приподняло остальные части своего плоского тела и вспорхнуло ими как крыльями. И тут оно взлетело так же легко, как птица, как самолет. Теперь робот мог полностью оценить внешность этого монстра. Оно выглядело, как огромный скат из какой-то белой резины. А у внутренней части туловища этого ската виднелись множества глаз в районе головы и небольшие человеческие руки из бледной трупной плоти. Рук было много, они свисали с пуза этого ската. У существа также были и хвосты из каких-то трубок и цепей, хвосты легко парили в небе, не падая вниз, как и сам этот скат. Спартанец никак не понимал, как это существо вообще взлетело в воздух. Он не слышал ни звука мотора, ни турбин, ни винтов – ничего. Скат просто не спеша улетел куда-то за здания.

Робот все это время искал родителей девочки, и единственная его встреча оказалась с таким монстром. Спартанец уселся прямо на снег и посмотрел на малышку, беззвучно спящую у него на руках. Она так ни на что и не реагировала. «Я не найду в этом хаосе ей спасения… Это невозможно, здесь нужны опытные врачи, а не механик-убийца. Я только встретил тебя, но, похоже, ты скоро меня покинешь… И я вновь останусь совсем один.» Больше робот не спешил, он побрел куда-то, в какое-нибудь спокойное место, где малютка и встретит свою смерть.

Спустя минут десять спартанец, к своему удивлению, вышел на окраину города. Здесь зданий уже было меньше, виднелась потемневшая земля, лишенная всей зелени и такие же облысевшие и мертвые деревья. Зато здесь было меньше мусора. Робот нашел какое-то небольшое двухэтажное каменное здание. У него не было дыр в стенах и потолке, изнутри в нем только все было ужасно разбросано и перемешано с пылью. Спартанец зашел в комнату, похоже, являвшуюся спальней. В ней лежал старый запыленный матрас, а рядом стояла кровать, которой матрас когда-то и принадлежал. Как обычно, робот отряхнул матрас от пыли и грязи и уложил туда девочку, закутанную в пальто, а сам уселся и уперся спиной в стену. Спартанец решил, что здесь он дождется смерти этой маленькой непонятной девочки. Шли минуты, робот смотрел на дитя, закутанное в пальто. Ее жизнь, как думал спартанец, угасала, но девочка не ревела, не кричала, только спала, будто сама ожидала свою смерть. А может быть, ее недуг уже слишком сильно навредил ей, и у нее не осталось сил подать голос. Робот решил ослабить работу своего реактора, так как сейчас он все равно ничего не делал. Из-за реактора, работающего не на полную мощность, его мысли плыли и спартанцу больше не хотелось о чем-либо думать. На робота напало ощущение, которое он не мог описать, но человек бы сказал, что сейчас спартанец был сонным. Спартанец решил еще больше снизить реактор и погрузился в полудрем. Он не спал, просто чувства были значительно притуплены. Мозг же, как и реактор, работал теперь далеко не на полную силу.

Спустя час начало темнеть, робот вернул реактору часть мощности, но не полностью. Он смотрел в разбитое окно в этой спальне и видел, как постепенно мир погружался во тьму. Из-за нескончаемых туч робот не мог узреть закат.

Вскоре окончательно стемнело. Зимой темнело уже часов в шесть, поэтому чисто формально сейчас еще, скорее всего, была не ночь, но в природе было иначе. Ночь наступала не в 00:00, а тогда, когда небо темнело, появлялись звезды и Луна, поэтому робот считал это ночью. «Я знаю, что ночью в то время люди спали, знаю, что ночью было опаснее для существ, бодрствующих днем. Ночью многие хищники выходили на охоту в природе, а сейчас? Ведь сейчас может повториться то же самое. Мне становилось страшно от мыслей, какие могут быть в нынешнем мире ночные хищники. Хорошо, что в мою камеру встроен режим ночного видения. Военным роботам без него никуда.» Спартанец взглянул на дитя, так и лежащее в неведении и спокойствии, в бесконечном сне. Даже спустя столько времени с ней ничего не случилось. Температура была такая, как при встрече. Спартанец пребывал в замешательстве, но решил обдумать все это наутро, а сейчас нужно переждать. Так робот и ждал в тишине, в темноте, но не один.

За окном становилось светло. Спартанец обратил на это внимание и снова посмотрел на ребенка, который уже пугал робота. Ночь прошла, а он так и не пискнул, не двинулся, температура его тела не понизилась, не повысилась, вообще никаких изменений. Спартанец раскутал пальто и пристально посмотрел на ткань. Она была не обледенелая, не мокрая. Это значит, что ребенок не выделил мочу за эту ночь, кала тоже не было. Если девочка ничего не ест и не пьет, то и выводить организму нечего, но малышка словно и не нуждалась в пище и воде. «Хм-м… Может быть, если дети в таком возрасте очень много спят, как, скажем, медведи, то они в этот период ни в чем и не нуждаются. Нет, она, по крайней мере, должна нуждаться в тепле. На улице, судя по моему тепловизору, градусов 8-10 мороза, а ночью было еще больше. Маленький ребенок не выживет совсем без источников тепла, даже будучи укутанным в пальто. Невозможно!» Спартанец от недоумения ударил по стене, и та немного треснула.

– Ой… Я не хотел… – сказал робот стене, сам не зная, почему. – Это какое-то безумие! Стоп!

Спартанца только что осенило. «А ведь не исключено то, что она тоже под воздействием этих неведомых мне законов, позволяющих мне чувствовать себя человеком, некоторым зданиям и тому скату – летать, небу в тот день – почернеть и так далее! Должно быть, она – часть этого нового мира. И ее тело живет не по законам старого. Но по каким тогда-то законам?! Вот мое тело работает из-за МДАЯР – миниатюрного долговечного автономного ядерного реактора. Такие ставили в военных роботов люди, еще и в некоторые другие машины. Миниатюрные реакторы потребляют стержни из урана, и целых стержней урана такого реактора хватает на 10-12 лет чистой работы на около-полной мощности. Изобрели их китайские ядерщики в… 2110-2120х годах, точно не помню. Люди называли такие реакторы «совершенным двигателем», они вырабатывали довольно много энергии, не шумели, не загрязняли окружающую среду и работали очень долго. Но спустя годы мне все-таки придется заменить его. Точно! Я все это время думал только о ребенке и забыл о том роботе, об инструментах. Придется оставить девочку здесь и забрать их. Но даже за всю ночь я так и не заметил около этого дома серьезных гостей, только опять каких-то мелких букашек, не смеющих приблизиться к нам. Да и малышка не издает ни звука, поэтому ее можно заметить, думаю, только тепловизором. Может быть, кто-то из этих существ им и владеет, но та собака, например, заметила меня только, когда услышала мои шаги в снегу.»

Робот вышел из дома и в спешке направился по тому пути, по которому сюда и пришел. В городе он немного заблудился и, пока блуждал, на него набросилась еще одна мысль. «Я забыл и вспоминал многие вещи… А ведь когда-то было не так, в те времена. Жесткий диск, а особенно такой мощный, как у меня, не может просто забыть какую-то информацию, а потом вспомнить. Так это просто не работает. Тогда я помнил все. А теперь все изменилось… Мое мышление стало другим, моя память стала другой. Может быть, это из-за постоянных мыслей… Возможно, они просто нагружают процессор и оперативную память. Мое железо просто не совершенно переносит мое мышление. Все прямо как у людей… Или нет?»

Роботу казалось, что он узнавал эти места и одновременно не узнавал их. В заснеженных руинах города, осознал спартанец, было легко запутаться. Но то куполообразное здание должно стоять где-то поблизости. Ища его, робот приметил кое-какое место, которое ему захотелось посетить. Он понимал, что сейчас было не до этого, но спартанец решил войти, чтобы убедиться. Завлекшим его местом оказался магазинчик разных старых, запыленных книг из бумаги, ткани и кожи. Робот сразу решил, что еще вернется сюда.

Спустя несколько минут спартанец нашел наконец то здание. Рядом лежало тело робота и мешок с инструментами. Можно было сказать, что ни мешок, ни тело никто не тронул. По крайней мере, никто достаточно большой, чтобы навредить этим вещам. Робот отправился к девочке вместе со своей добычей, но по пути решил обшарить несколько супермаркетов. Зайдя в один такой, спартанец пронаблюдал типичную картину. Пыль, все разбросано, мусор. На полках и полу лежали разные «останки» продуктов. Большая часть продуктов сгнила и обратилась в пыль, однако некоторые бутылки с алкоголем выглядели нормальными и целыми, не протухшими, но робот не был в этом уверен.

– И что мне здесь брать? О человеческой еде я почти ничего не знаю. Вот это алкоголь, ну… и что дальше? У меня ведь нечем даже на вкус тут что-то проверить. И запах я не чувствую. – бормотал спартанец.

На такой ноте он просто вытащил из магазина целую тележку, сложил туда свои вещи и поспешил к девочке. Ребенок так и спал на том матрасе в пальто. Робот решил не сидеть сложа руки, а заняться делом. Для начала он осмотрел дом, пробираясь через хлам, осмотрел он все комнаты на первом и втором этаже. Скорее всего, этот дом принадлежал какой-нибудь семье когда-то. В одной из комнат был люк, ведущий в подвал. С трудом спартанец спустился вниз. В подвале лежала куча всяких старых вещей для хозяйства. Метла, лопаты, ведра, какие-то генераторы, доски, пилы, кирпичи, мешки с землей и песком и прочее. Посмотрев на несколько швабр и щеток, робот подумал о том, что если он планирует держать в этом доме ребенка, то ему следовало тут прибраться.

Спартанец взялся за работу. Сначала он убрал весь большой мусор из дома и оставил его у входа. Затем лопатой выгреб налетевший снег, остатки кирпичей и кучи пыли. Щетками подмел весь оставшийся на полу мусор. Теперь дом был относительно чистый, хотя бы чище других мест. Спартанец разобрал на улице все вещи, которые вытащил и затащил только целые. Это была всякая мебель, приборы, которые, казалось, еще могли работать и остальное. Расставив их по своим местам, робот также починил и кровать, из которой изъяли матрас, разместив матрас на кровати, и положил на нее девочку. К этому моменту уже начало темнеть, но пока окончательно не ушло солнце, спартанец решил пройти дальше в противоположную сторону от города, чтобы осмотреть местность вокруг дома. Как понимал робот, сейчас он находился в прилежащем к городу поселке из коттеджей и дач. Здесь было довольно много разных домов, многие из которых перекосились, превратились в руины. На одной из улиц он увидел какое-то четвероногое существо, похожее на ту мехо-собаку. Может быть, это она и была. Существо быстро убежало от робота куда-то прочь. Как и бездомные псы мира до краха, эти существа если и представляют опасность, то точно не военному роботу. К темноте робот вернулся домой, сел у стены рядом с этим непонятным ребенком.

Ночь прошла, робот принялся за свои дела, а девочка так и спала, уже третий день подряд. Ни мочи, ничего в пальто не было. Робот даже подумал, что ему тогда показалось, и у нее нет влагалища и ануса, но, осмотрев ее еще раз, он убедился в обратном.

– Бред какой-то… Она дышит, точь-в-точь как человек, а ведет себя как машина. Ну, ладно.

Робот решил навестить тот магазинчик с книгами, туда он и направился.

Зайдя в это тесное помещение, спартанец узрел очень большое количество книг разных размеров. Пройдя в глубь, он понял, что помещение на самом деле было значительно больше, чем казалось. В первую очередь роботу надо было взять медицинские книги и книги об организме маленьких детей. «Книга «Здоровье вашего младенца» – это я беру. «Правильное питание детей от рождения и до 5 лет» – надо. «Все о времени и пище во времени» – хм, может быть, там будет что-то про то, как портятся продукты. В общем, пригодится. «Учение по воспитанию детей дошкольного возраста» – ладно, пойдет… «Здоровые сыны и дочери» – тоже возьму. «Сборник сказок и детских рассказов 22 века» – в корзину. Я посмотрел на еще некоторые книги уже в другом отделе. «Как правильно общаться с людьми в детстве, молодости и старости» – а это уже нужно чисто мне. «Уход за дачей без помощи профессионалов.» – я же прибрал себе дачный дом… Это мне надо. «Чудо нашей Советской культуры» – может пригодиться. «Краткая история человечества – 10-20 века.» – это мне. «Наша пролитая кровь в 21-22 веках.» – отлично, я как раз хотел узнать побольше о Третьей мировой. «Искусство ненависти»– название заманило. «От зарождения первых людей и до нашей эры» – вроде наша эра начинается в первом году летоисчисления. Тогда вроде какой-то человек родился известный. В общем, беру. «Удивительная культура или мир наизнанку» – на базу. «Технологии 22 века» – сойдет.» Робот набрал еще много книг и вышел из этого места тогда, когда полностью заполнил два больших мешка, каждый из которых теперь весил килограмм по 50. Вернувшись домой, робот, положил мешки в прихожей, проведал ребенка и подумал, что ему сейчас лучше будет отправиться снова за чем-нибудь, что ему пригодится.

В этот раз он, осматривая дома, искал разную технику, которая еще была способна работать. К началу темноты робот собрал еще разных ремонтных инструментов, садовых инструментов и самое главное – он нашел в одном из дачных домов посреди пыли ружье, висящее на стене. В ящике под ружьем лежали патроны, 22 штуки. Принеся все вещи в это место, уже ставшее ему домом, робот разложил их по пустым комнатам, а ружье вычистил тряпкой и веткой с дерева. Когда робот сорвал ветку, то обратил внимание, что дерево внутри пересохло, оно давно умерло, но зимой это было незаметно.

Вычистив ружье, робот поставил его в прихожей и решил покопать снег в местах, где летом должна расти трава. «Я видел, как выглядит трава под снегом, она сгнивает не полностью, и я должен кое-что проверить.» – спартанец принялся за работу. Он докопался сквозь снег до земли в первый раз, под снегом травы не было, вообще следов травы не осталось. Лишь какая-то почерневшая земля. Робот выкопал еще яму в 30 метрах от прошлой. Ни травы, ни гнили не было. И в третьей яме, и в четвертой – везде то же самое. «Весной я все узнаю, но пока что я думаю, что в этих землях либо почти не осталось фауны, либо вообще не осталось. Это из-за этого нового мира? Или из-за катаклизмов? Возможно, из-за всего сразу.» К этому времени окончательно стемнело, и спартанец направился домой. Ночью во тьме робот читал книги, для начала о детях и здоровье. С помощью ночного зрения читать текст было почти невозможно, но у робота имелся фонарик, встроенный в голову. Так было лучше, но фонарик светил слабо и в небольшом радиусе. Человеческие дома всегда полностью освещались в то время, но, похоже, электричество с электростанций больше не поставлялось. «Если найду нужные вещи, то сделаю в доме нормальное освещение. Для этого нужен аккумулятор, который я смогу заряжать своим реактором или генератором на бензине, за одно можно будет подключить и другие устройства.»

За ночь робот не нашел нужную ему информацию в книгах о детях, но он еще не успел даже одну прочитать. Отложив книги, робот вновь поутру отправился на разведку и поиски. Фонари на электричестве найти было легче всего, спустя пару часов спартанец подобрал несколько таких, нашел провода, еще некоторые рабочие инструменты, нашел электроплиту и электрочайник, которые ему, может, и не понадобятся.

Однако где-то в часе ходьбы среди таких одиноких частных домиков робот увидел на своем тепловизоре два источника тепла небольшого размера, прямо как у той мехо-собаки. Аккуратно приблизившись к целям, робот обнаружил, что одним из источников тепла как раз была та собака или очень похожая на нее. На месте головы у нее был такой же руль от мотоцикла, такие же худые ноги из железных трубок, такой же корпус, собранный из металлолома. А рядом с ней находилось похожее на нее существо. Оно имело такой же размер и тоже по форме напоминало собаку, но все же отличалось. Существо как бы состояло из другого металлического мусора, тоже из мусора, но из другого. Сзади маячил длинный хвост из искусственных позвонков, длиннее, чем у обычных собак. Заканчивался хвост острой иглой. На месте головы на этот раз находилась голова игрушечного кота. Такие игрушки обычно ставили куда-нибудь, затем нажимали на кнопку, и из динамика на игрушке слышалась музыка, а игрушка двигала некоторыми частями тела, например, крутила головой. Получается, что существо, которое было похоже на еще одно существо, названное мехо-собакой, имело кошачью голову. Спартанец подумал, что это существо тогда он будет называть мехо-котом. И этот кот, заметив появившегося на виду робота, начал издавать звуки, прямо как и те самые дурацкие игрушки. Заиграла еле различимая сквозь шумы музыка, робот услышал смех игрушки и звенящие удары в тарелки. Музыка и смех, идущие из головы игрушки, становились все громче, все… безумнее. Робот обнажил свои клинки. Мехо-собака отошла чуть назад, спартанец решил последовать их примеру и тоже покинуть это место, но, сделав несколько шагов назад, понял, что хвостатое существо пошло прямо на него. Шаг превратился в бег. Оно виляло хвостом, кричало и на большой скорости бежало прямо на робота. Робот встал смирно в боевую стойку и в нужный момент со всей силы вдарил ногой прямо по морде существа. Голова кота раскололась как ваза. Музыка и смех окончательно превратились в белый шум. Существо чуть отлетело назад и упало на бок. Оно попыталось подняться, но спартанец насел на него. Поначалу он не знал, что ему делать, замешкался. Существо попыталось атаковать его хвостом, но робот схватил хвост и решился. Четким рывком он вонзил свое лезвие прямо между позвонков хвоста и еще одним резким движением перерезал его. Кинжалы у спартанцев всегда состояли из крайне прочного сплава металлов, добываемых людьми в глубинах Марса, поэтому ими при должной силе можно было и сталь рубить. Но существо так и продолжило вырываться. Спартанец оглянулся, мехо-собака уже скрылась, даже тепловизор ее не видел. Робот все не мог решиться, что же ему делать, но в таких ситуациях поступать нужно было решительно. Спартанца так учили, таким он был создан. Робот несколько раз вонзил лезвие в туловище существа, спустя около десяти ударов двигаться мехо-кот перестал. «Ты само вынудило меня на это…» – подумал спартанец и загрустил. Затем он отпустил существо и чуть отошел. Он увидел, что из-под кота вытекло немного топлива – обычного бензина. «Похоже, что он работал на топливе… А та мехо-собака тоже? А летающий скат? И как это существо получало бензин?» – думал робот и вдруг увидел небольшой хоботок, торчащий из груди этого механического существа. Хоботок тоже напоминал позвоночник и, должно быть, сам мог двигаться, как хвост этого существа и всасывать бензин.

Спартанец отправился домой, и, идя по дороге, он думал о том, что он только что сделал. «Что стало с тем неорганическим созданием? Я убил его? Это можно назвать смертью? Что вообще значит смерть для машин, которых обычно можно просто починить? И все же я думаю, что убил его… Думая об этом, ко мне приходят воспоминания о прошлом мне. Тогда ведь мне приходилось постоянно убивать. Сейчас от той моей жизни мне становится не по себе… Я не хочу возвращаться к постоянным убийствам… Надеюсь, жизнь не будет вынуждать меня истреблять этих животноподобных монстров.»

На следующий день в доме уже висели фонари, привязанные на шнуры к некоторым стенам, и проведен провод с вилкой, которую пока что некуда было втыкать. Малютка так и спала. Робот вышел на улицу, перед ним был все тот же привычный ему пейзаж. Полуразрушенные дома, мусор на дорогах, руины города и снег, накрывающий все. Спартанец только сейчас подметил, что за все эти дни он ни разу не видел солнца, он вообще не видел хотя бы маленького проблеска в этих бесконечных белых облаках. В ночи из окна робот также не видел ни звезд, ни Луны.

Шло время, спартанец поутру выходил на разведку, а ночью садился во все той же спальне и читал книги. Ни в каких книгах он не находил информации про такое состояние живого ребенка, да и робот уже смирился с этим. Ему оставалось только жить здесь, с этим ребенком, ждать его пробуждения, которое, может быть, так никогда и не наступит. Спустя пару дней он принес в дом сразу несколько аккумуляторов. Робот изредка заряжал их своим реактором, старался экономить батарею, хотя заряд реактора показывал, что стержни были переработаны и истрачены только на 17%. Робот мог жить еще около 8-9 лет таким образом. Также дома у него лежал неработающий робот с еще одним почти полностью рабочим реактором. В этом месте теперь можно было включать слабый свет, хотя сейчас робот уже перестал видеть в этом особый смысл. Он будто просто хотел украсить это место для ребенка. Поэтому, когда робот возвращался с улиц, и у него не было с собой багажа, он просто находил какое-нибудь барахло из человеческого быта по типу кресел и тащил это в дом.

Как-то раз ночью робот сел за одну из принесенных книг. «Наша пролитая кровь в 21-22 веках.» – называлась книга, за которую спартанец и взялся. Вначале в книге шли слова автора. Он говорил, что хотел донести читателям примерно правдивую историю о Третьей мировой войне.

Отношения между СССР и Западом, так тогда в Советском Союзе называли коалицию из стран Европы и двух американских материков, были отвратительны еще со времен конца Второй мировой. Напряжение не прекращалось, а только усиливалось по мере того, как после Второй мировой войны СССР все наращивал боевую мощь, а Европа вместе с Америкой наращивали презрение к государству, в котором и был создан спартанец. Но никто до поры до времени не решался нападать друг на друга, люди боялись ядерной войны. К 2090м годам ситуация обострилась особенно сильно. Однако Запад в 2090 году запустил программу «Абсолютного сдерживания», расположив в европейских странах большое количество войск, закрыв все торговые пути с Советским Союзом и настроив еще некоторые страны против него. Григорий Шаничев – генеральный секретарь Советского Союза не вытерпел такого отношения и, будучи уверенным в накопленной боевой мощи Союза, развязал войну в мае 2091 года поначалу с Финляндией, Польшей, Литвой, Румынией. Эстония, Латвия и Молдавия решили сразу сдаться, даже не начиная войны, ведь противостоять военной мощи СССР такие страны никак не могли. Запад обратил половину мира против Советского Союза – так и началась Третья мировая война, в которой были замешаны почти все страны. Поначалу у СССР шла победа за победой. Захватывая европейские территории банально огромным войском, он шел дальше на запад. Запад хотел найти поддержку в войне против, как у них особенно часто выражались, «русских нацистов» у Китайской империи, император которой всегда уважал Советский Союз, его внутреннюю и внешнюю политику. Поэтому Китай поначалу не вмешивался в войну открыто, лишь поставлял военные ресурсы и Западу, и Советскому Союзу.

Спустя полгода после начала войны СССР уже полностью оккупировал все европейские страны до Германии, Греции Италии и тех, что еще западнее. Однако и силы у СССР были не бесконечные, с каждой битвой на войне погибало все больше людей, а врагов меньше не становилось. К войне против СССР присоединилась Индия под уговорами США, Пакистан, Афганистан, Иран, Саудовская Аравия, Сирия, Турция, Египет, Япония. Страны Южной Америки же и вовсе присоединилась к США под предлогом США – ради войны против общего злодея. Так образовалась Америка Объединенная. В то время в Советском Союзе и были изобретены спартанцы, которые, однако, войну почти никак не продвигали. Дойдя до границы Франции, воюя против буквально половины мира, военных сил у СССР уже не хватало, и тогда Шаничев обратился к императору Китая. Тот все это время не думал принимать чью-то конкретную сторону, так как, хоть и предугадывал победу Запада в этой войне, не хотел откровенно присоединяться к нему, ведь политика стран Запада всегда сильно отличалась от Китайской империи. Но в обмен на всю восточную территории Советского Союза – треть земель СССР – Китай встал на сторону своих соседей в этой войне. Две страны с самой сильной армией объединились, и теперь они вместе шли против Запада и его союзников. Шаничев и император Ксуею Тайминь заключили договор «О объединении мира». Император воистину загорелся желанием совершить то, что уже когда-то пытались добиться многие – захватить мир или хотя бы большую его часть. Изначально Китай завоевал все азиатские страны, только Япония выстояла какое-то время. Спустя еще год, в декабре 2092го войсками Китая и СССР была захвачена вся Евразия и Австралия. СССР уже потерял пыл войны, но Китай шел дальше, через северную часть Тихого океана прямо на Америку Объединенную. Морские баталии не прекращались, Тихий океан между Евразией и Северной Америкой был усеян затонувшими кораблями.

К лету 2093го силы Китая тоже почти иссякли, как и силы СССР, как и силы Америки. И все же советско-китайские войска медленно, но побеждали. Война пришла прямо к Северной Америке. Нынешний президент Америки понимал, что в этой войне он уже не выиграет. Он выходил на улицу и видел, как часть его граждан бунтовала за прекращение войны и капитуляцию. Эти люди не хотели погибнуть за родину против ужасных, но побеждающих нацистов. Другие бунтовали за то, чтобы война не прекращалась, чтобы обессилевшая Америка освободила завоеванную и почти полностью разрушенную Европу от «чудовищ, нацистов, расистов, шовинистов, свиней и кровожадных маньяков». Две бунтующие стороны конфликтовали друг с другом, боролись друг с другом, убивали друг друга. Америка начинала буквально захлебываться в своей крови, которую проливали ее собственные люди. Многие десятками тысяч ежедневно дезертировали, а оставшиеся проклинали их и обвиняли в том, что Китай и СССР побеждают, находили дезертиров и убивали их. Под натиском этого безумия президент Америки совершил опрометчивый поступок. Он первый из всех в Третьей мировой войне запустил ядерные бомбы по городам Китая и СССР, а они запустили свои в ответ. В последствии были полностью уничтожены города: Санкт-Петербург, Иркутск, Улан-Удэ, Циндао, Линьи, Вэйфан, Анкоридж, Валдиз, Лос-Анджелес, Сан-Диего, Тихуана, Гвадалахара, Пуэрто-Вальярта, Тепик. Все удары произошли в один день, 14 июля 2093го умерло около 80 миллионов человек. И это были даже не 10% всех боеголовок и у СССР, и у Китая, и у Америки. Император, потеряв в одночасье земли близ Желтого моря, не решился продолжать войну. СССР уже давно хотел ее закончить. А президент Америки спустя несколько дней после своего поступка застрелился, на его место пришел новый заключивший окончательный мир с СССР и Китаем. Главы этих стран все пришли к выводу, что они не хотят, чтобы ядерные атаки продолжались. Европа теперь полностью принадлежала СССР, некоторые оккупированные страны стали «секторами». Они потеряли свое название, отчасти потеряли государственный язык, сектора просто нумеровались. Например, Молдавия была Первым сектором, Румыния Вторым сектором, Литва Третьим и так далее. Страны, которые не сопротивлялись Советскому Союзу и сразу капитулировали сохраняли название и становились странами-вассалами для СССР. К ним относились, например, Великобритания, Ирландия, Португалия, Эстония, Латвия, Исландия. Теперь эти страны подчинялись Советскому Союзу, как своему феодалу. Китай поступил со своими захваченными территориями почти так же. Южная и Северная Америка, объединенные в одно государство – Америку Объединенную, не стали распадаться, так как все еще опасались продолжения войны.

Всего в Третью мировую войну погибло около 500-600 миллионов людей, но никакие государства не оглашали это. Мужское население Советского Союза сократилась на 40%, и именно эта сверхдержава пострадала в войне больше всего. Америка тоже пострадала сильно, но больше даже не из-за войны, а из-за своих собственных людей, которые даже по окончании войны так и продолжали бунтовать, донимать правительство с новыми лозунгами. «Освободим Европу от лап нацистов!» «Уничтожьте все наши ядерные бомбы! Мы не те, кто будет ими пользоваться!» «Облигации и льготы для ветеранов!»

Примерно на этом книга и закончилась. От этого автора у робота хранилась еще одна книга «Искусство ненависти». В ней описывались времена уже после Третьей мировой, но, как понял спартанец, серьезных происшествий после войны уже не происходило. В книге описывается вся чернота из жизни людей, вся их ненависть, вся их ложь, все лицемерие. Грубо говоря, новая Холодная война. Спартанец, читая книги этого человека, все больше и больше думал, что их автор явно не любил людей. Если вкратце, то отношения Америки к СССР и Китаю за все годы после войны так лучше и не становилось. Автор говорил, что людям всегда остается ждать, когда глупые правители начнут забывать про ужасы войн и вновь решат все повторить. Автор ярко описывал, как в СССР и Китае царила постоянная ненависть между людьми захваченных стран и захватчиками, а в Америка Объединенная продолжала захлебываться в мелких бунтах и локальных революциях.

«Похоже, что Третья мировая стала последней масштабной войной человечества. Теперь воевать уже некому… И что же тогда произошло? Это явно не похоже на человеческие способы ведения войны… Может быть, инопланетная раса? Или бог, о котором постоянно пишут и говорят люди? Об ответе можно думать долго, но смысла в этом большого не было.»

С момента пробуждения спартанца прошло около двух недель. Все это время ничего по большему счету и не менялось. Спартанец иногда встречал на небе того ската, летающего прямо под облаками. Как-то раз в одном из городских домов, в Новом Петербурге, под разрушенным полом, робот обнаружил еще одно устрашающее непонятное существо, походившее на большой мозг диаметром в один метр. Состояло это существо, конечно, не из органического материала, а из многочисленных пластмассовых и металлических трубок. Трубки отходили от большого мозга так, как будто изначально они были прикреплены к чему-то, но теперь лежали оборванные вместе с этим мозгом. Когда робот приблизился, мозг задвигал некоторыми своими отростками, очень похожими на глаза слизняка, только они были просто камерами на трубках. Эти камеры смотрели на спартанца, тому стало как-то неуютно, но он не решил атаковать, ведь и этот мозг его тоже не атаковал. Он просто бессильно лежал в подвале дома, возможно, закинутый сюда кем-то. Робот попытался поговорить с ним, но мозг не отвечал, а просто смотрел на своего гостя и больше не предпринимал никаких действий. Донимать его смысла не имело, поэтому спартанец покинул этот мозг, а вскоре и вовсе забыл его.

Однажды за пределами города робот нашел некое заинтересовавшее его поле. Домов в поле не было, зато стояли здесь многочисленные военные машины, танки и шагаходы – альтернативы обычным танкам, только башня шагахода крепилась к трем большим ногам. Такие боевые машины СССР использовал еще в 90е в военное время. И сейчас многочисленная боевая техника собралась здесь. Поле было просто усеяно ей. Здесь прямо из земли вздымали колья из камня острые, как копья. Их можно было сравнить со сталагмитами, только эти достигали аж до 10 метров в длину. На некоторые копья были насажены боевые машины так, будто кто-то когда-то атаковал войска прямо из-под земли, и теперь это место стало могилой для всех этих машин. К удивлению, робот почти не нашел в этом месте спартанцев, только совсем поломанные по совершенно разным причинам модели. Весь день он и провел в этом поле в поисках чего-то полезного. И спустя час он смог найти целый и рабочий военный дробовик. Такие дробовики были очень мощным оружием, дробь которого могла пробить даже корпус спартанца. Робот уже понимал, что с учетом того, что из «живых» существ по улицам этого нового мира ходили не обладатели плоти, а роботы из металла и пластмасса. В таком случае ружье, которое нашел робот, было неэффективным, в отличие от этого оружия. Спустя еще час робот нашел для своего дробовика пару пачек патронов и решил вернуться.

С момента пробуждения спартанца прошел месяц. Жизнь робота уже начинала превращаться в некую рутину из хождения по пустошам и руинам и чтению книг вместе со спящей девочкой. За прошедшее время он еще раз встретил в небе ската, летящего под облаками. К удивлению робота, этот скат так и не пытался напасть на спартанца, и хорошо.

В один обычный день робот, как и всегда, поутру отправился на разведку. На этот раз он решил пройти дальше того поля с военными машинами. В этой местности кругом были поля с многочисленными дорогами и редкими домиками. Идя по одной из таких дорог, спартанец обратил свое внимание на большой и длинный столб. Может быть, когда-то он служил антенной, раздающей сеть, но сейчас это было не важно, ведь важно было то, что вокруг этой антенны что-то обвилось и, накрытое слоем снега, замерло. Нечто напоминало огромную змею шириной туловища в полтора метра. И тут спартанец кое-что вспомнил и ближе подходить не решился. Нечто напомнило ему ту многоножку, которая его когда-то сильно испугала. По сути, именно она была самым страшным существом, которого роботу довелось встретить за все это время. Присмотревшись, он заметил те пугающие металлические ноги, многие из которых, по ощущениям, отвалились. Также у многоножки отсутствовала голова. Казалось, что ее просто срезали. Робот взглянул по сторонам и увидел вторую часть многоножки, лежащую в метрах двадцати от первой на земле. У нее и была та самая голова с головами манекенов на месте глаз, но одна из них отвалилась и пропала. Ноги манекенов, служащие ей клешнями, тоже пропали. Она не двигалась, не излучала тепло. Похоже, что она поломалась или умерла. «И что ее могло разрезать на две части? Советские военные силы? Было бы оптимистично, но… что-то мне кажется, что в этом мире, если есть и такой монстр, и летающий скат, то есть и кто-то опаснее этих двух…»

Дальше спартанец идти не решился, а пошел в другую сторону и не встретил больше ничего интересного. Начало темнеть, и робот возвратился домой. Он шел по привычному пути, по привычной дороге, немного заснеженной. Подошел к своему дому и участку, с которого он за прошедшее время убрал весь мусор. «Подсознательно я присвоил это место себе… Живу тут… как отец, и, наверное, хозяева дома уже умерли. Родственники хозяев умерли, родственники родственников тоже…» – подумал робот.

Он открыл дверь и, как ни в чем не бывало, прошел к себе на кухню, чтобы полюбоваться ею. За это время он натащил в дом столько целых вещей, что многие комнаты теперь выглядели прилично. Робот уселся на более-менее целый диван, тот заскрипел под его двухсоткилограммовым весом. Что-то спартанца рассмешило во всей этой чудной картине, а затем рассмешило еще больше.

– Людей в этих краях больше не осталось, привычных мне форм жизни тоже, только такие, как я или еще хуже. И в этом мире я налаживаю себе жилище, не зная, чем заняться. И присматриваю за постоянно спящим ребенком, который и человеком в его привычном понимании, наверное, и не является. Что вообще за бред?

И тут робот услышал чей-то очень высокий и писклявый голос. Детский, настоящий детский голос, словно кто-то его позвал. «Померещилось?» – подумал спартанец и схватился за голову.

– Я схожу с ума в этом одиночестве?

И детский голос послышался еще раз. Робот встал и медленно зашагал в спальню, звук шел оттуда. Заглянув в дверной проход, он узрел новое чудо и ощутил те же эмоции, что и при первой встрече с этим ребенком. Робот вдруг обессилел, прильнул к стене спиной, упал ниц в шоке от увиденного и вновь схватился за голову.

– Ха-ха-ха-ха! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! – безумно смеялся спартанец и посматривал на маленькую девочку, которая явно выросла с того раза, как он видел ее утром.

На вид она выросла где-то так, как если бы живой ребенок вырос за год. Можно сказать, что ей на вид теперь было полтора года. Она не только проснулась и выросла, но и выбралась из кроватки-корзинки, которую давно сделал робот. Сейчас она ползала по матрасу, иногда пытаясь подняться на ноги, смотря на робота и радуясь его появлению. Ее кожа так и не изменилась, все та же ярко-серая, но теперь у нее были и волосы аж до груди. Волосы у нее имели ярко-белый цвет, как молоко. Девочка показывала на онемевшего робота рукой, выкрикивала ему что-то неразборчивое, совсем как обычный ребенок. Девочка подползла к краю кровати и попыталась сползти вниз, робот встал, подбежал и аккуратно взял ее на руки. Она тянула к нему свои руки, улыбалась и пищала что-то. Вблизи робот подметил еще одну ее особенность. Радужки ее глаз были полностью черные без какой-либо текстуры, а зрачки белые и склеры тоже полностью белые. В своей необычности девочка уже не особо удивляла робота. Она просто была особенная, и спартанец будет оберегать ее во что бы то не стало. Так он не будет одинок. Робот положил ее в детскую корзинку.

«И что? Теперь она будет хотеть есть? На такой случай я уже натащил из магазинов фасоль, мед, соль, сахар, рис. Из этого даже можно что-то сделать, но не буду пока торопиться, к тому же детям плохо подходят эти продукты, а молока у меня нет, в магазинах оно все уже в пыль обратилось. Я уже по этому поводу не волнуюсь.» Девочка все веселилась, должно быть, радовалась прибытию спартанца, и ему было приятно так это расценивать.

– Она видит во мне отца? Может быть, маму… Говорят, что кого дети видят первым с рождения, к тому и привязываются.

Оставшееся время сегодня робот проводил вместе с девочкой. Он дал ей детскую одежду, которую с трудом когда-то нашел. Давал ей мягкие игрушки, которые еще до этого принес домой. Девочка брала их в руки, трясла ими, бросала их. Спартанец смотрел за этим и радовался. Он завел шкатулку, которую тоже нашел в одном из магазинов, девочка удивилась музыке. Весь день она была энергичная, веселая, как будто и сама ждала своего пробуждения. А ночью стала сонной и уснула прямо на кровати. Робот совершенно не понимал ее организма, но будить ее не стал. И сейчас она спала, как обычный человек. Осталось только понадеяться, что вскоре она проснется.

Рано утром, когда еще было темно, девочка вышла из сна и начала снова ребячиться. В этот раз робот решил не выходить надолго на улицу, а заняться ребенком. Большую часть времени он играл с девочкой в игрушки, которые могли развивать ее мышление. Называл вещи своими именами, чтобы она могла обучаться человеческой речи. Приподнимал ее так, чтобы она не ползала, а начинала ходить ногами. Она уже чисто внешне вошла в тот возраст, когда дети начинают ходить.

Проходили дни и ночи. Девочка все лучше начинала ходить, осмысленнее взаимодействовала с вещами. Робот разложил на первом этаже дома тряпки и ковры для удобства ребенка, убрал все острые вещи, все вещи, которые ребенок может запросто проглотить. И, как спартанец и предполагал, девочке не нужен был ни туалет, ни еда – вообще ничего, возможно, даже кислород. За все то время, что робот существовал в этом новом мире, уже несколько раз температура падала до особо низких значений, достигающих -20, несколько раз начинался буран, но девочка вообще никак не реагировала на холодную температуру и на теплую тоже. Притом ее тело всегда держало то же тепло, что и у обычного человека. И все же девочка дышала, иногда плакала по пустякам, выделяя слезы, которые робот, однако, не мог проверить на состав. В любом случае спартанец уже давно решил, что ее он так просто из-за всех странностей не бросит. Наоборот, в таком мире это даже намного лучше, когда твоя дочь не нуждается в еде и других потребностях. Скорее всего, если б это был обычный человеческий ребенок, он уже умер бы.

К удивлению спартанца, уже спустя две недели девочка почти полноценна ходила на своих двоих. Робот нашел и в этом странность, которая его уже не удивляла. Также у девочки за все это время не выросли волосы на голове, они застыли в том же положении. До этого робот об этом не задумывался, но решил, что пришло время. У робота с начала его жизни не было имени, он в нем не нуждался. Его называли военным роботом, машиной, спартанцем, С54Д87 – это был его серийный номер, использовать его как имя лучше не стоило. И только сейчас робот окончательно решил дать девочке ее имя. Он отыскал одну книгу в том самом маленьком книжном магазине – «Имена и значения». Робот решил, что имя должно быть красивое или приемлемое и при этом должно подходить по смыслу. И выбор спартанца пал на имя «Елена». Значения – избранная, светлая, солнечная просто идеально ей подходили. И еще он решил, что, когда девочка дорастет до нужного возраста, она сама даст и ему имя, которое ей понравится.

Спустя два месяца после пробуждения робота он пришел поутру в спальню к девочке и заметил, что Елена еще раз выросла. Ростом она достигала 85-86 сантиметров. Показатель для двух лет. При этом волосы длиннее не стали. К этому времени она уже могла произносить некоторые простые слова и, наверное, понимать их значения. С недавних пор, когда робот рассказал ей, какой бывает обычная счастливая семья, Елена начала называть робота папой. Спартанцу было по душе такое отношение, и при ней он сам себе начал так называть. К этому времени робот продолжил недолгие вылазки на улицу в поисках чего-то, и Елене это не нравилось, а когда робот, как всегда, возвращался домой, Елена бежала к двери и обнимала его металлические ноги. Спартанец клал свои вещи, огромный дробовик вешал за ремень на гвоздь и гладил малютку за ее белые волосы. Девочка бежала в комнату и бросала роботу мячик. Робот брал мяч в руки и барабанил им по полу, как баскетболист, а девочка смотрела за этим и хлопала. Робот шел на кухню и читал ей разные сказки, даже не зная, понимает она все в них или нет. Но девочка почти всегда его слушала, а когда ей надоедало, она уходила играться с игрушками.

Но в этот раз робот принес ей альбом и карандаши, отличное занятие для детей. А сам принялся рассматривать разные фотоальбомы, которые нашел недавно на улице. Кстати, в 2147 году фотографии не на цифровых носителях стали большой редкостью, но, как понимал робот, те фотоальбомы, что он нашел, были сделаны не в 22 веке. Люди на фотографиях носили одежду, немного отличающуюся от одежды второй половины 21 и 22 века. На фотографиях также была запечатлена природа, деревенские деревянные дома, старые машины. Возможно, это были 1980е. К концу истории человечества основной мир уже не выглядел так, как на этих фотографиях. В 2147м в большей части Земли осталось совсем мало деревьев, дикие животные вне заповедников вообще почти что вымерли. Технологический прогресс в те времена почти полностью покорил планету, из-за чего использование дерева, как материала, было редко. На флору и фауну планеты еще повлияла и Третья мировая, многочисленные боевые действия, особенно отравившие западную часть Евразии и Тихий океан. На тех территориях почти все было выжжено, усеяно отходами от военной техники. И, конечно же, ядерная атака тоже очень сильно навредила некоторым зонам планеты.

Сейчас спартанец смотрел на то старое время и понимал, кто он. Робот был тем, кто хотел бы жить именно в таких условиях, посреди природы, желательно в таком случае будучи человеком. Ему просто нравилась красота лесов, полей, зеленых гор, цветов и подобного, но вся жизнь, возможно, погибла. Мир переродился, и ничего тут уже не перепишешь, но, если в мире еще остались земли, нетронутые безумием, спартанец хотел бы туда перебраться. Он находил свое мышление странным, ведь, по сути-то, родился он именно в таком мире, и этот же мир ему не нравился. Хотя в нем и не встречалось с появления многоножки серьезных опасностей для спартанца, он все же находил все эти бесконечные руины и металлолом, разбросанный повсюду, как когда-то на свалках, уродливым. Это был его мир, и этот мир робот не особо хотел принимать.

Следующий месяц прошел без происшествий. Разве что только начало теплеть, снег начал таять, оголяя черную грязь. К этому времени в одну из ночей Елена вновь выросла, но теперь она уже выглядела года так на 4. Волосы, как обычно, не изменились. Зато теперь робот мог подметить, что девочка уже в таком возрасте имела черты красавицы. Он делал такой вывод, сравнивая ее черты с чертами людей старого мира, считающихся красивыми. У нее было красивое, милое лицо. Было заметно, что на нем не было неприятных черт. Аккуратный нос, небольшие губы, ровные негустые брови, длинные ресницы. Робот видел детей в ее возрасте на фотографиях и в реальной жизни, и ему она казалась одной из самых красивых среди своих сверстников. На ее теле не было лишнего жира, дефектов кожи и прочих отклонений от нормы. Она выглядела как идеально здоровый ребенок, только с другим цветом кожи и волос и еще многими другими особенностями.

– Елена, ты не заметила в себе изменений?

– Какие? – она взглянула на свои руки и ноги. – О, я выросла!

– Да, сейчас найду тебе новую одежду.

Робот ушел в кладовую, и девочка побежала за ним.

– Ого, какая я высокая!

– Слушай, Лен, можешь попробовать выговорить фразу: «Карл у Клары украл кораллы»?

– А, мне просто повторить?

– Да, повтори.

– М-м… Карл у Клары украл… кораллы?

– Молодец, – робот передал ей новые трусы, шорты и футболку.

«Похоже, теперь она еще лучше говорит, не неуклюже ходит. С этими рывками роста уже и развивается ее мозг, это хорошо. Она почти как ускоренный человеческий ребенок. Кстати… Надеюсь, что она не постареет так же быстро… Она не выглядит, как организм, которому может как-то навредить старость, она не выглядит, как организм, который вообще может стареть, но она растет непонятно по каким причинам. Причем с последнего рывка ее возраст словно увеличился вдвое… Может ли быть, что она развивается в геометрической прогрессии? Когда-нибудь нам нужно будет это обсудить, когда она еще вырастет. Может быть, она даже расскажет мне, кто она такая, или даже то, что случилось с этим миром.»

– Папа, на! Лови! – робот поймал мяч.

– Давай выйдем во двор, сыграем, пожалуйста. – Елена подбежала к двери и, потянувшись, достала до ручки, дверь открылась.

«Она в первый раз смогла сама открыть. Ну, все-таки она выросла. Но как бы она не убегала куда-нибудь далеко на улицу, когда я ухожу.»

– Елена, помнишь, что на улице грязно?

– Нет, там же снег…

– Он начал таять в последнее время. Зима кончается. Теперь на улице много грязи, так что будь добра, надень свои сапоги и дождевик.

Одевшись, девочка вышла на улицу вместе с роботом.

– Ой, а что тут все в воде?

– Говорю же, все теплеет, снег таит.

– И превращается в воду?

– Да, снег – это замёрзшие кристаллы воды.

– Кристаллы? А лед – это не замерзшая вода?

– Замерзшая, но не кристаллизованная.

– Кристалли… что? Сложна! – с этими словами Елена прыгнула прямо в лужу ногами.

– Не пачкай одежду, как свинюшка. – Робот вытащил ее и поставил на сухое место.

– Свинюшка? Я похожа?

– Ну… Как бы нет, но ведут себя так именно свинюшки.

– Ты говорил, что я красивая. А на кого я похожа? – Елена покрутилась, как в танце.

– Из животных? На лебедя. – в это время робот с девочкой отошли в место с еще нерастаявшим снегом у них во дворе.

– А лебеди как выглядят? – девочка кинула роботу мяч.

– Лебеди – это красивые белые птицы, на гусей похожи. – робот осмотрелся и ему пришла в голову одна идея.

Пока что еще большая часть снега не растаяла, а в такую погоду можно было кое-что из снега сотворить.

– Так почему ты говорил, что я свинюшка? – девочка посмотрела, как робот начал катать снежный ком по снегу, и тот увеличивался. – Это что?

– Делаю снеговика, скоро поймешь. Это будет интереснее, чем снова мяч катать. И про свинюшку я тебе уже пояснил вообще-то.

Спустя пол часа снеговик был полностью готов, роскошный и красивый. В руке лопата, на голове ведро, в носу отвертка, в глазах камушки и так далее.

– И кто это получился? – спросила Елена.

– Ну, снеговик, кто еще?

– Что такое снеговик?

– Да просто снег, похожий на человека.

– Но мы же сами сделали его такой формы!

– Да, поэтому мы сделали снеговика…

– А-а… А! Да, снеговиков надо делать. Я поняла! Это как куличики.

– Ну типа того…

– Как мы его назовем?

– Зачем его называть? – в ответ на это девчонка призадумалась.

– А зачем меня зовешь Еленой?

– Ты человек, у людей всегда есть имя. А это снеговик, он не живой.

– Кстати, а как тебя зовут? Я зову тебя папой, потому что ты – папа. А другие как тебя называют?

– Мне никто не давал имя, я на самом деле хотел, чтобы ты его мне дала.

– Мне это зачем? Папа – это папа.

– Мда-а, ну ладно, сам себе подберу. – робот помахал головой.

– А его назовем – Ведро. – Елена показала на снеговика пальцем, как на виновного в чем-то.

– Ведро? – робот взглянул на ведро, маячащее на голове снеговика. – Ведро так ведро. Снеговик большего не заслужил.

Спустя пол часа они вдвоём слепили еще одного снеговика рядом.

– Давай это будет его подруга. Или жена. – сказал спартанец.

– Тогда ее имя будет – Метла. Метла же у нее в руке?

– Да, это метла. Ну, подучается, подходит.

Робот подошел и поставил около них двоих еще одного маленького снеговичка.

– Этому имя я сам дам. Чел.

– Кто?

– Чел.

– Ничего не поняла.

– Великое имя – Чел. Это имя носил один мудрый правитель давным-давно.

– Смешное какое-то имя получается. – Елена захихикала.

– А Метла и Ведро – это серьезные имена?

– А нет что-ли? – девочка взглянула куда-то вдаль и задумалась. – Покажешь, куда ты уходишь?

– Прости, но пока что нет. – спартанец совершенно не обрадовался такими вопросами и подумал, что настало то время, когда дети начинают постоянно донимать родителей каверзными вопросами.

– А почему?

– Там может быть опасно. Мы здесь не одни, здесь также есть и жители, которые могут быть злы к нам.

– А почему ты туда уходишь?

– Как подрастешь, я тебе расскажу. Сейчас ты мало что поймешь.

– Ну почему я не могу понять сейчас?

– Я придумал. Давай ты сначала научишься читать, а как научишься читать, то прочитай некоторые мои книги и узнай о мире. Как узнаешь достаточно и будешь понимать достаточно о мире, подойди ко мне, и мы поговорим о многом.

– Обо всем?

– Да, мы обсудим буквально все. Но учти, что это будет длинный и тяжелый разговор. Легче тебе от него станет.

– И мне нужно научиться читать для этого и все?

– Да, и прочитать пару книг, из которых ты поймешь некоторые вещи.

– М-м… Ладно… Но читать же сложно?

– Ты не пробовала. И, кстати, я тут одну штуку нашел недавно. Сейчас я кое-что принесу.

Робот ушел и вернулся уже со старым фотоаппаратом, такие в 22 веке уже давно не использовались. Он поставил фотоаппарат на бочку и повернул к снеговикам, установил на нем режим задержки.

– Встань-ка у снеговиков. – робот нажал на кнопку и сам подошел к Елене.

Все услышали звук, а затем из фотоаппарата вынырнул черный лист бумаги. Робот взял его, оттряхнул и вскоре на бумаге проявилось изображение, на котором красовались снеговики, робот и Елена.

– Ого… – пробормотала девочка.

На этом спартанец и Елена вернулись домой.

Теперь, когда Елена еще выросла, она больше начала саморазвиваться. Пыталась читать буквы, считать, рисовать, даже заниматься спортом. Всем этим она занималась чаще, пока робота не было дома, а когда он возвращался, она рассказывала ему, чему она сама научилась, а затем расспрашивала о его приключениях. Робот рассказывал девочке о необычном мире, по которому он ходит, хотя робот не говорил о том, что этому миру предшествовало, но с каждым днем девочка про себя все больше понимала, что в их жизни что-то было явно не так. Как будто все так не должно быть. Она видела на фотографиях и картинках других детей, которые не были похожи на нее, видела их родителей, которые не были похожи на ее папу, видела старые зимние пейзажи и понимала, что то место, где они находились, немного от них отличалось.

В последнее время она начала чаще смотреть в окно, интересуясь окружением. Елена начала замечать, что в этом мире робот и она были не единственными, как и говорил ей папа, жителями этих мест. Она видела маленьких металлических существ, иногда пробегающих мимо дома. Эти существа были не похожи ни на людей, ни на животных, изображенных на картинках и фотографиях. Девочка спрашивала у робота, кем являлись эти существа, а робот говорил ей, что это новые жители мира и что она должна лучше понять мир, описанный в книгах, чтобы они с ее папой могли поговорить о новом мире. Робот спрашивал девочку, что она чувствует к этим существам, кажутся ли они ей более привлекательными, чем те, кого она видела в книгах. Елена не знала, что на это ответить.

– Ты говорил, что они могут быть злые… Тогда мне они не нравятся. – ответила она.

– Поэтому остерегайся их, хорошо?

– Хорошо…

Как-то раз спартанец принес домой банку с медом. Мед – это один из продуктов, которые портятся крайне долго. Он знал, что мед очень сладкий, поэтому приготовил кипяченую воду. До этого он уже давал Елене просто воду, та пила ее и говорила, что она безвкусная. Тогда, даже после принятия воды в ее организм, Елена так и не захотела ее исторгнуть. В туалете она вообще не нуждалась, но были ли у нее вкусовые рецепторы? Попробовав мед, Елена возрадовалась и сказала, что он ей нравится. Спустя час она полностью опустошила банку и так и не захотела выпить воды. Робот взглянул на ее живот, он не увеличился после этого, по ощущениям, ни на сантиметр. Спартанец отнесся к этому, как к должному.

– Есть ощущение, что хочется еще?

– Ну… Можно, но не особо.

«Значит ли это, что она насытилась? Это даже нельзя понять, учитывая то, что она никогда не испытывала голод. Ну и ладно.» – робот отнесся и к этому, как к должному.

Спустя еще некоторое время. Машина, принявшая роль отца, сидела на своем диване на кухне и читала «Преступление и наказание» Достоевского. Вдруг робот услышал боязливый возглас Елены, а затем увидел, как она подбежала к нему с вопросом.

– Что это там?

– Где? Что случилось? – робот забеспокоился и встал с дивана.

– Там кто-то похожий на тебя, наверху в комнате! – девочка прижалась к ногам спартанца.

Робот призадумался и понял, что она проникла в комнату на втором этаже, где спартанец расположил всякие опасные инструменты и нерабочего спартанца. Ту комнату робот закрывал на ключ, но, похоже, ключи она нашла и использовала. Робот вместе с Еленой пошли на второй этаж.

– Почему он похож на тебя? – спросила девочка, показывая пальцем на «труп».

– В этом мире есть те, кто очень похож на меня. Люди тоже похожи друг на друга, и все же они разные. Но дело не в этом. Этот не живой, наверное, он никогда не был живым. А мне он нужен для того, чтобы ремонтировать себя. Лечить мои раны.

– Что? Почему он не живой? Я ничего не понимаю! – Елена заплакала и убежала вниз.

Робот пошел за ней. Он уже предвидел, что чем больше она будет узнавать о новом мире, тем страшнее ей будет жить в нем, и тем сложнее роботу будет объяснять все по частям.

– Елена, ты умная девочка. Поэтому чтобы все понять, ты должна сначала узнать о нормальном мире из тех книг, которые я тебе советую прочесть. А потом подойди ко мне, и мы все обсудим. – робот приблизился к девочке и начал гладить ее по голове.

Но спартанец чувствовал, что от его разговоров и действий ей легче не становилось. Спартанцу и самому от этого становилось грустно. Ведь ребенок, которого он растил, как человека, сейчас все больше соприкасался с безумием нового мира, людей в котором уже, может, и вовсе не осталось.

Как-то раз спартанец решил пройтись дальше вдоль окраины Питера, так как туда далеко он еще не заходил. Робот шел вперед около трех часов и тут вдруг начал натыкаться на привлекшую его внимание разруху повсюду. Новый Питер и так уже медленно превращался в античные руины, но в месте, куда прибыл робот состояние было еще плачевнее. Часть домов оказалась обращена в груды камней, а еще некоторые камни как будто потеряли свою изначальную форму, обратились в одну массу, как застывшая лава. Возможно, это и была застывшая лава. Робот прошел дальше и решил перебраться через несколько завалов из мусора. Тут-то и предстала перед его камерой удивительная и пугающая картина. На развалинах каменных зданий разложилась огромная металлическая фигура. У нее были две ноги, похожие на человеческие, две руки, исходящие из плеч, но одна из рук была помятой и деформированной. Туловище сохранилось относительно целым, но на месте шеи находился неровный срез. А голова лежала рядом, изуродованная так, будто человеку пробили ее насквозь толстой иглой. Из шеи высовывались внутренности робота – металл, резина, пластмасс. Также из головы, как будто вытек мозг, вырвались наружу разные механизмы. Все тело было окрашено в мерзкий черный цвет, корпус словно заржавел. Устрашающей машиной оказался гигантский человекоподобный робот, похожий на спартанца, только больше его в десятки раз. Робот пал на здания, и, может быть, и обвалил их. Однако разруха была не только под ним, но и во всей местности вокруг. Возможно, эта громадная машина сначала разрушила все в округе, а потом упала и потеряла голову. В любом случае огромный робот уже выглядел давно нерабочим и мертвым.

Спартанец вдруг кое-что вспомнил. В одной книге про военно-политические отношения стран 22 века было написано о двух гигантских человекоподобных роботах. Их в 2099 году создала Япония в качестве подарка для СССР и Китая. Собственно, один из роботов отправился в Китай, а другой в СССР. Япония в Третьей мировой войне изначально воевала на стороне Запада, а в последствии была захвачена Китаем и понижена до страны-сектора номер 10, принадлежащего Китаю. За прошедшие годы Десятый сектор налаживал отношения с Китаем, чтобы избавиться от извечной оккупации Китайских войск, вернуть культурную ценность, флаг, название, заиметь контроль над своей экономикой и так далее – стать страной-вассалом. Двое человекоподобных огромных роботов были подношением для императора, и тот все-таки решил в ответ на это поднять Японию по их иерархической лестнице. Одного из роботов император передарил Советскому Союзу в честь смерти генерального секретаря Шаничева. Робот, оставшийся в Китае, назывался Тетсуя. А Советский – Тэкеши. Роботы могли управляться удаленно, из пункта управления внутри туловища и при помощи искусственного интеллекта. Никто не относился к этим военным машинам серьезно, и поделом. Их собственные ноги в конструкции хоть и были сделаны толще обычных человеческих, но не могли держать вес их тела больше двадцати минут, поэтому для этих роботов создали костыли, крепящиеся к их талии. Эти машины никогда не использовались в военных действиях, только на парадах. Будучи смехотворно неэффективными, они при этом представлялись, как символ военной мощи Китая и СССР.

– Ну, теперь он лежит там, где ему место, на помойке. Только… Кто его уничтожил? – подумал робот. – Учитывая шаткость конструкции, наверное, он просто сам сломался.

Робот решил не обдумывать подобное долго и отправился назад, но все же ему становилось не по себе от увиденного.

Спустя несколько дней девочка вновь выросла. Жизнь этих двоих почти не изменилась. Елена так и была нацелена на свое развитие и все больше узнавала о старом мире. Также она все же решила заинтересоваться именами и выполнить просьбу своего папы – дать ему имя. Спартанец решил, что теперь ее человеческий возраст находился в районе 5 лет.

Робот же начал к этому времени замечать, что в округе что-то начало меняться. Весь снег уже почти растаял, но это робота не волновало. А волновало его то, что в этих землях все больше и больше спартанец начинал встречать других существ. Никто из них не пытался с ним заговорить, они вели себя, как обычные животные. Робот обходил их стороной, но как-то раз в один обычный день случилось кое-что.

Робот, как обычно, шел куда-то в поисках чего-то по грязным, черным полям. Когда растаял весь снег, он раскрыл полный обзор на поменявшую цвет землю. Вся почва была черная, как будто выжженная. В земле робот не встречал никаких червей и других насекомых, что еще раз подтверждало мысль спартанца о том, что вся органическая жизнь на Земле погибла.

В этот день он решил пойти вдаль от города и зайти чуть дальше. Так, он шел по какой-то дороге, между засохших сваленных деревьев и некого завода или просто набора ангаров, зданий и труб. С роботом, как всегда, был его лучший друг – дробовик и второй лучший друг – рюкзак. В один момент путник заметил источник тепла где-то поблизости. Этот источник имел довольно большой размер, больше обычного человека, больше и спартанца. Но источник тепла стал не единственной находкой, спартанец слышал приятное посвистывание, словно кто-то играл на флейте, или дудочке, или чем-то похожем. И, похоже, этот кто-то разбирался в музыке.

Робот насторожился, взял дробовик в руки, проверил патроны в магазине и медленно зашагал дальше. За все это время спартанец еще не встречал крайне опасных существ, поэтому у него не было мысли убегать от первого же попавшегося большого источника тепла. Пройдя на какую-то площадку, похожую на парковку, робот взглянул в сторону источника. К площадке прилегал небольшой дом, похожий на гараж, и на крыше дома и расположилось нечто. Теперь робот точно убедился, что музыка шла именно от существа. У существа была ярко выраженная голова в виде металлической сферы, похожая на диско-шар. Сфера, как и следовало голове, устремлялась ввысь, к небу и пела. Из нижней части отходило что-то похожее на ствол дерева, черное. Этот ствол затем расходился на много длинных хвостов в виде позвоночников, которые облегали крышу здания и стены как корни. Присмотревшись, робот понял, что у существа и не было единого ствола, просто из головы с одной из сторон исходило огромное количество металлических черных позвоночников, штук 20. Существо покачивало головой, словно само наслаждалось своей же музыкой.

Робот вдруг решил, что ему лучше покинуть это место, но не успел он развернуться, как увидел, что голова существа повернулось именно к нему, а пение прекратилось. Они располагались где-то в 40 метрах друг от друга. Робот осторожно попятился назад, но было уже поздно. Существо вдруг задвигало всеми своими хвостами, те начали быстро изгибаться, как бешеные змеи, и существо на огромной скорости спустилось с гаража и побежало прямо навстречу спартанцу, отталкиваясь своими хвостами от земли. Только сейчас робот увидел, что у существа на каждом из концов его позвоночников располагалось по толстому кинжалу. Робот успел нацелиться точно на быстро двигающуюся голову и выстрелил, отшагивая назад. Раздался громкий шум и часть дроби проникла в голову существу. Голова потрескалась, с нее полетели осколки материи и искры. Существо замедлилось, закричало и тут же набрало прежнюю скорость. Робот еле-еле успел вздернуть цевье дробовика, но было уже поздно. Тогда спартанец попытался отпрыгнуть в право, и в тот же момент существо пронзило его руку в двух местах своими хвостами. На его руке были бронепластины из титана, но существо ударило прямо промеж них, в область локтя и плеча. Робот выстрелил в существо еще раз. При прямом попадании в голову дробовик должен был всей своей мощью нанести огромный урон этому шару. Уже было понятно, что он не состоял из чего-то пуленепробиваемого. Но из-за атаки существа в левую руку, выстрел прошел не в самый центр, а по боку. Вновь с шара полетели осколки и искры. Существо закричало высоким свистом и бросило двухсоткилограммового робота в сторону за руку. Спартанец отлетел на метров восемь и врезался спиной прямо в небольшую машину. Та прогнулась под ним. У робота оторвало левую руку, но спартанец не растерялся. Он схватил дробовик за цевье, и упер его в свое колено. Так он мог перезарядить дробовик одной рукой. Существо направилось прямо к нему, но уже медленнее. Перезарядив оружие, спартанец чуть подбросил его и поймал прямо за спусковой крючок, а затем направил дробовик к голове существа, которое уже его настигло. Существо набросилось на жертву, многие хвосты на огромной скорости попытались вонзиться в тело робота, но прогремел выстрел. Существо замерло так близко к роботу, что его дробовик в правой руке упирался существу прямо в его голову. Туда и прошел последний выстрел. Пули разорвали внутренности головы, а сам шар выглядел, как Луна, покрытая кратерами и дырками. После выстрела существо сразу остановилось, расслабило свои хвосты и пало. Несколько позвоночников лезвиями уже втыкались в робота. Если бы он замешкался на несколько миллисекунда, то уже, наверное, был бы поломан вплоть до неработоспособности. Один хвост достиг его лба, лезвие проникло на целый сантиметр в броню на голове. Еще одно застряло в ноге. И еще два остановились в груди и в пахе.

– Пиздец. – пробормотал спартанец и сел в фрустрации. – Я чуть не умер…

Отдохнув, он вытащил из себя застрявшие лезвия и решил доломать голову существа, чтобы та точно снова не заработала. Обнажив свои наручные лезвия, робот нанес множество ударов в голову существа, раздробив его.

Решив, что на этом достаточно, спартанец поплелся к своей Елене, и из его головы все никак не уходило чувство страха. Он снова начал думать о смерти машин, и что может последовать за смертью. Он думал о своей дочери и о том, как она будет себя чувствовать, если отец больше не вернется домой. «Все это время я еще не встречал таких существ, но что, если мне просто везло? В любой момент я могу наткнуться на что-то вроде той многоножки, и тогда у меня точно не будет никаких шансов. У меня даже нет ракет для моей ракетницы. Нигде я их так и не нашел за все это время. Да и ракеты против многоножки мне не помогли бы. В этом мире могут существовать твари еще опаснее этих двух. Я в сравнении с ними просто ничтожество. Это смешно… В таком мире я могу умереть в любой день.»

Дверь в их дом открылась, робот вошел, положил пустой рюкзак, повесил свой дробовик.

– Папа, папа! Я учусь читать! Ты говорил, что хочешь имя, так вот я почитала тут какую-то книгу про имена. Ну и, в общем, выбрала. – но Елена вдруг вскрикнула и отшагнула. – А что с твоей рукой?!

Из плеча робота вместо руки торчали оборванные провода, пружины, резина и позвоночник.

– Дай мне отдохнуть, я устал. – спартанец прошел мимо нее на кухню.

– Ну что случилось? – Елена скривила лицо и тихо заплакала. – Папа!

Она подбежала к нему и схватила его за руку.

– Сегодня я оказался в большой опасности, но все уже прошло… – робот разложился на диване.

– Что за опасность? Скажи, мне страшно!

– Не беспокойся, я уже убил того, кто это сделал.

– Убил? Кого ты убил? Убивать же – плохо! Папа, расскажи все!

– Да ты можешь просто дать мне отдохнуть?! – спартанец повысил голос.

Елена забралась к нему на колени и прижалась телом.

– Расскажи, пожалуйста, расскажи! Меня все пугает! Почему во всех книгах не говорят ничего о моем цвете кожи? Почему вокруг нету добрых людей, а только мы и какие-то еще существа? Почему в небе летают здания? Почему ты не похож на других пап?

До этого роботу всегда нравилось слушать Елену, но сейчас ее писклявый голос только действовал роботу на несуществующие нервы. Он взял ее за шкирку и поставил на пол, а затем встал сам и указал ей на выход.

– Ты можешь оставить меня одного ненадолго?

Елена только сильнее заплакала.

– Папа… Я… не знаю, что происходит! Пожалуйста, просто расскажи!

– ТЫ ОТСТАНЕШЬ ОТ МЕНЯ ИЛИ НЕТ?! – робот ударил по деревянному столу и тот треснул, спартанец даже не смотрел ей в глаза.

Елена поначалу замерла, а затем в отчаянии ушла в спальню. Робот снова уселся на диван и провел так еще несколько часов. В конце концов он решил заняться установкой новой руки и заменой некоторых бронепластин. Елена все это время не выходила из своей комнаты.

Спустя час спартанец закончил работу и пришел в комнату к Елене, оставив нерабочего робота без рук, без ноги, без ракетницы и без некоторых элементов брони. Девочка лежала на кровати, упертая в книгу и отвернутая к стене.

– Елена, ты злишься на меня?

Она не ответила, даже не дернулась.

– Просто мне реально сегодня было очень плохо, я такого никогда не ощущал. Мне нужно было отдохнуть. – робот расстроился в ответ на реакцию Елены, которой не было. Девочка не ответила.

– Ты хочешь услышать ответы, да?

– Почему ты не рассказывал ничего? – она вдруг заговорила, так и не поворачиваясь к своему папе.

– Потому что правда тебе не понравится.

– Она страшная?

– Да… Я не могу врать, не могу скрывать это постоянно.

– А почему не рассказывал это?

– Поначалу дети не понимают сложных вещей, поэтому я ждал, пока ты вырастишь.

– Я тупая?

Что робот мог ей ответить? Все дети глупые до поры до времени, но если он назовет ее умной, то появится противоречие в том, почему спартанец ей ничего не рассказывал. А если он скажет ей о ее глупости, то будет еще хуже. Так робот ничего и не ответил.

– Ты считаешь меня тупой… – с этими словами девочка захлюпала носом.

– Хватит, Лен, ты не тупая! Все дети такие…

– Что это значит? Ты мне ничего не рассказываешь, потому что я тупая! Уйди! – Елена вновь зарыдала.

– Елена, когда перестанешь злиться на меня, подойди ко мне, и мы обсудим абсолютно все.

Елена не ответила, и робот ушел, аккуратно закрыв дверь. Оставшийся день она не выходила из комнаты. На следующее утро девочка тоже не вышла. Робот же всю ночь думал о том, стоит ли ему выходить вообще на разведку после того, что случилось. С одной стороны, он хотел посетить то поле военных машин, в котором он, может быть, нашел бы еще запасные части для себя. С другой стороны, он боялся. Но Елена так и не выходила.

– Лен, я ухожу на часа 3. – он как всегда взял дробовик, рюкзак и пошел.

В этот раз Елена с ним не попрощалась. Робот вышел с участка дома и направился в это старое место. Сейчас уже почти весь снег растаял, поэтому он мог найти новые полезности на том поле. Но не успел робот отойти от их дома на 100 метров, как услышал знакомый ему крик. «Может, решила попрощаться по-нормальному?» – подумал спартанец и увидел, как перепуганная девочка выбежала из дома в домашней одежде и шлепанцах, увидела своего папу и побежала к нему.

– Что случилось? – робот забеспокоился.

– Что-то на втором этаже! Там что-то есть! Оно зашумело! – девочка плакала и дрожала.

«Наверное, просто вещь какая-нибудь упала на пол.» – подумал робот и увидел, как из оконного отверстия на втором этаже выпрыгнуло что-то человекоподобное и приземлилось прямо на землю. И тут-то спартанец понял, что этим существом был тот самый робот, у которого он забрал части тела.

– Держись позади. – сказал отец дочери, схватился за дробовик и пошел к восставшему роботу.

Девочка отпустила его ноги и попятилась назад.

– Эй, ты понимаешь русский язык? Понимаешь, кто ты? – спросил отец, робот обернулся к нему, но промолчал.

Отец обратил внимание на то, что рук у робота не было по понятным причинам, но вот в чем была странность – у робота было две ноги, хотя одну отец у него забрал еще в тот первый зимний день. Вместо отсутствующей ноги у робота было что-то вроде протеза, состоящего из трубовидных железок, отверток, гаечных ключей – в общем, из оборудования, которое отец когда-то принес в этот дом и положил в ту комнату.

– Как такое возможно?.. – спартанец был ошеломлен.

Протез робота сгибался только в колене, и машина зашагала куда-то за пределы участка, выбралась на дорогу и подошла к двум нерабочим автомобилям стоящим близко друг от друга. Робот ногой пнул один капот. Под капотом находились запыленные и заржавевшие двигатель и все к нему прилегающее. «Точно, я же забрал у него динамик. Вот он и не говорит.» – подумал ошеломленный робот.

– Ты меня понимаешь, друг? Помаши головой, если понимаешь! – отец был готов в любую секунду выпустить пули в робота, хоть и строил из себя добряка.

Девочка стояла в десяти метрах от своего папы, за его спиной.

– Это ты забрал у меня руки и ногу? – вдруг заговорил робот непонятным певучим голосом, напоминающем звук саксофона.

«Что за пиздец происходит? Как он говорит? Как он сразу подозревает меня, если все это время был выключен?» – недоумевал робот.

– С чего ты это взял? Я нашел тебя в таком плачевном состоянии.

– Да? Но почему-то я чувствую в твоих руках и правой ноге мой свет… – говорил робот и склонился к капоту.

– Да что ты несешь-то? В любом случае раз ты разумен, то давай вместе успокоимся и обсудим все случившееся!

В один момент что-то в машине зашумело и зашевелилось. Двигатель аккумулятор, коробка передач, трубки и прочее начало разбираться, взлетать вверх и соединяться с плечом робота, образуя руку. Отец, видя это, потерял дар речи и позабыл обо всем.

– Ч-что… Что ты делаешь? – спросил он, тряся своей головой в попытках сбросить увиденное на простую иллюзию.

Робот не ответил и вслед за первой рукой начала вырастать вторая таким же образом. В это время робот посмотрел на уже созданную руку, на ней было только три больших пальца, он задвигал ими так, словно эта часть его тела всегда ему принадлежала. Следом собралась и вторая рука. И тут робот посмотрел на своего собрата, отец не мог прочитать его эмоции, его мысли. Робот побежал прямо в сторону к отцу, не произнося ни слова. Его неполноценная нога не позволяла ему бежать в полную скорость. «Если подойдет близко, я уничтожу его одним выстрелом. Наше самое уязвимое место в шее, на ней нету бронепластин, зато есть куча проводов, соединяющих наш «мозг» с реактором и центральный позвоночник. Один выстрел вблизи в его шею, и он перестанет работать.»

– Остановись, мы ведь как братья! – но робот не реагировал, у него вообще не было страха, он даже не пытался уклониться от пуль, он вел себя как недоразвитый.

Подойдя на достаточное расстояние, робот уже поднимал руку, но сокрушительный выстрел из дробовика прямо в шею прервал его, посыпались искры. Елена, которая до этого смотрела за всем этим с дрожью и ознобом от страха, вскрикнула и закрыла лицо руками. Голова робота после выстрела накренилась чуть назад и было видно оголенное месиво из пластмассы, резины, металлических мышц и проводов. Тело робота упало, и отец тут же навалился на него. Папа обнажил свои наручные клинки и перекрестил их рядом с шеей робота, но вдруг его оттолкнуло что-то, чего сам отец даже не смог разглядеть. Отец отлетел на метр назад и увидел, как робот, которому разорвало добрую часть структуры шеи, поднимался на ноги, при этом не используя ни рук, ни ног. Скорее он поднялся как ведомая марионетка, будто что-то взяло его за туловище.

– Убью… – пробормотал он.

Отец схватился за дробовик, перезарядил цевье и отскочил от робота, который уже почти напрыгнул на него. Но не успел отец нацелить на него свое оружие, как почувствовал мощную силу, разрезавшую ему бронепластины на корпусе, отец отлетел аж на два метра от робота. Спартанец подумал, что робот ударил его рукой, но Елена узрела ситуацию в полной мере. Робот даже не достал до ее отца рукой, он взмахнул своей созданной конечностью, и спартанца ударила незримая сила, оставившая на его корпусе существенный порез. Не вставая с пола, отец выстрелил в шею робота еще раз, тот опять застопорился и попятился назад. Спартанец резко подскочил на ноги и со всей силы атаковал робота с ноги прямо в голову, та оторвалась и полетела, как мяч, приземлившийся около Елены.

– Уа-ай! – Елена, сидя на земле, сжалась.

Пока тело робота еще даже не упало, отец засунул дуло дробовика прямо ему в шею и выстрелил.

– Ненависть… Страх… – вдруг заговорила голова робота, которая должна уже быть отключена от реактора.

Елена вскрикнула и оттолкнула голову руками от себя. Спартанец подбежал к Елене и приставил дуло к голове, но она больше не издавала звуков. Больше он не решил атаковать. Робот простоял так еще несколько минут, следя за туловищем и головой врага, пока девочка рыдала, сидя на земле. Затем и отец уселся на землю, склонил голову и прикрыл лицо рукой.

– Я… столько времени провел в новом мире и так и ничего, блять, не понял… Ничего! Единственное разумное существо владело чем… м-м… телекинезом? И сразу захотело меня убить! ЧТО ЗДЕСЬ ТВОРИТСЯ?!

Елена подсела к роботу и прижалась к нему.

– Папа, тебе страшно?.. Мне страшно…

– Мне тоже, Елена, мне тоже… И я тоже так ничего и не понял про этот мир. – робот осознал, что сейчас ему точно не следовало отвергать ее, как тогда, хоть и на разговор у него не было никакого настроения.

– Что мы будем делать? – прохрипела сквозь плач девочка.

Робот взял паузу.

– Выживать… Ничего не остается. Я буду защищать тебя до конца.

Елена прижалась еще сильнее.

– А кто тебя защитит? – спросила она. – Я ничего не могу.

– Дети растут, а потом, вырастая, заботятся о своих родителях. Так что пока что мне придется защищать нас обоих, а потом мы будем защищать друг друга.

– А этот робот… умер?

Отец решил, что с этого момента он больше не будет пренебрегать ее желанием узнать все в полной мере, на самом же деле, почти во всем.

– Да, из книг ты уже могла понять о цене жизни и цене убийства.

– В книгах про убийства часто говорили очень плохо…

– Да, можно сказать, я забрал его жизнь, потому что хотел сохранить наши. Судьба порой не оставляет нам выбора и не только в этих вещах. Но я на этом не закончу. Сейчас мне придется сделать ради безопасности кое-что, что не считается нормальным даже на войне.

– Я так и не понимаю до конца, что такое война…

– Я сам тебе расскажу, как закончу дело. Иди домой и не шуми.

С этими словами спартанец отправился за циркулярной пилой и, придя обратно к телу робота, отрезал ему все руки и ноги, а также порезал его туловище на несколько частей, разложил их по пакетам и понес пакеты в одно нужное ему место. Однажды отец уже лишил этого робота ноги и двух рук, а тот буквально воссоздал их из металлолома своей магией. Более того, робот говорил без динамика в теле, не терял сознание после повреждения центральных кабелей шеи и позвоночника. Чудеса… И спартанец решил предостеречься от еще одних чудес. Придя к реке, он побросал в разные ее точки куски тел робота.

– Надеюсь, твои чудеса здесь уже не помогут… – сказал спартанец, ощущая себя убийцей, прячущим труп.

К вечеру отец вернулся домой и по привычке, как после тяжелого рабочего дня, уселся на кухне. Отдохнув, он пошел в комнату к Елене, присел на стул и молча уставился на девочку, пока та, пребывая в душевном упадке, тыкала игрушками в игрушки.

– Ты хотела дать мне имя, да? Какое?

– Адам… – пробормотала Елена.

– Адам? Ты наткнулась на библию?

– М-м… Не знаю, была какая-то книга про значения и появления имен. Круто ведь быть первым человеком?

– Вообще, первым человеком быть нормально. Особенно в нашей ситуации. – сказал робот, а затем тихо пробормотал. – Хорошо, что я не назвал тебя Евой… Хе-хе… В общем, пришло время нам поговорить серьезно и жестко.

Адам начал повествовать обо всем, о чем знал. О почерневшем небе. О случившемся с ним в тот день. О том, как он пришел в себя. О встрече с Еленой. О ее странностях. О странностях нового мира. Об опасностях, что он встречал, и о радостях, которые ему дарила девочка, успевшая стать его дочерью. Елена внимательно слушала и обсуждала с ним некоторые вещи. Они обговаривали ее неизвестное происхождение и природу. Ни Елена, ни отец ничего не знали о ее природе, поэтому долго они на этом не зацикливались. Елена лишь спросила, боялся ли ее Адам, а он ответил, что она буквально самое милое, красивое и безобидное, что только он видел в этом мире. Елене было приятно. Они обсуждали летающие здания, монстров, магию, которой обладала та ожившая машина.

По окончании их рассуждений Елена выглядела раздосадованная и при этом испытывала облегчение, она чувствовала психологическую близость со своим отцом как никогда прежде, даже не понимая этого. Существо, теперь имевшее имя «Адам», было для нее всем, и сейчас ей казалось, что Адам наконец избавился от всех секретов для нее. Елена обняла робота и решила сидеть вот так еще какое-то время.

Спартанец же чувствовал некий стыд. Он обещал ей, что расскажет ей все, но он никогда не собирался рассказывать ей все. Он не мог рассказывать такое ребенку. В разговоре пятилетняя Елена забыла поинтересоваться о жизни робота. Тот всегда говорил, что он был защитником людей в прошлом мире, но это было не совсем так. И Адам никогда не хотел бы рассказывать своей дочери все о своем прошлом. Он вспоминал свои рабочие дни, и ему становилось от этого мерзко.

На следующий день, должно быть, ночью Елена выросла и, как посчитал, Адам достигла где-то 7 лет.