Читать книгу Я стану императором. Книга 7 - - Страница 6

V

День шёл за днём, с краткими перерывами для пополнения пищи, мы продолжали исследования порталов. И, наконец, моя интуиция начала приносить свои плоды. Выбранные мной порталы для захода "вне очереди" в девяноста процентах оказывались ничем. Но вот примерно десять процентов давали неожиданные результаты. Так мы открыли ещё два пульта Серых, находящихся в других реальностях. После каждой такой находки мы делали перерыв. Меч оставался в "замке", поддерживая переход. А Энгельс, ну и я, как мог, помогал в исследовании.

Профессор периодически забывал есть и почти отказывался спать. Приходилось его буквально силком кормить и укладывать, как маленького ребёнка. Доходило до того, что Энгельс с горящими глазами подскакивал через полчаса и кричал, что он выспался. В итоге пришлось поступить жёстко, но справедливо. Его отводили на спальное место, на вход ставили Хрума, который получал приказ держать профессора внутри восемь часов, ни на что не реагируя. В итоге, помыкавшись немножко, профессор начал отсыпаться.

Так вот, в связи с новыми данными картина мира начала сильно расширяться. Нет, бесхозных мечей мы так и не нашли. Но те другие пульты были то ли брошены позже, то ли в беспорядке. Куча непонятной техники оставалась на складах. Райли и Тадаси в меру своих знаний пытались в ней разобраться. Профессор пытался ухватить общую идею о взаимосвязи пространства/времени и пытался всю эту информацию систематизировать.

Путём проб и ошибок выяснилась одна интересная вещь: Серые не использовали Сущности как мы. Нашим Одарённым, для того чтобы использовать свой Дар, требовалось "подружиться" с Сущностью. Серые же поступали по-другому. Когда Энгельс в первый раз это понял, он долго смотрел перед собой невидящим взглядом, а затем поднял глаза на меня и выглядел немного растерянным.

– Антон, Серые можно сказать пожирают сущностей. Они впитывают их энергию и их способности. Это чрезвычайно похоже на то, как действуют Демоны Хаоса!

На это я лишь усмехнулся. Я немного прожил на этом свете, но понял, что понятия "Добро" и "Зло" очень расплывчатые. И то, и другое зависит от позиции наблюдателя. Серые пожирают сущности так же, как Демоны? Тоже мне, удивительная новость! Они же должны как-то противостоять Демонам. Получалось, что Одарённые люди – верхушка эволюционной цепочки человечества по сравнению с Серыми и с Высшими Демонами выглядели как младенцы, которые только родились и получили всего-навсего право на жизнь. Вот только тупоголовыми младенцами мы оставались всю свою жизнь, доживая до смерти с одной единственной сущностью. Хотя (?), похоже, не все Одарённые пребывали в неведении. У меня перед глазами был Пашка и Тадаси, которые получили часть сущности погибшего Инквизитора. А Иван Воронцов так вообще, похоже, раскрыл этот секрет. Сколько других Одарённых в Империи об этом знают? Подозреваю, что немного.

– Проф, делай, что хочешь, но я должен понять, как они это делают.

Энгельс вскинул на меня удивлённый взгляд.

– Ты думаешь, у человека получится?

– Я не думаю, а знаю.

Я вкратце пересказал ему происшедшее со Смирновым и Накамуро во время инициации меча, а также все свои предположения и догадки по поводу Воронцова.

Энгельс снова завис. Это его состояние выглядело забавно. Как будто спал. Но я так понимаю, что делалось это не специально. Просто вся энергия организма уходила на мыслительный процесс. А учитывая, как работал его мозг, предполагаю, что там производятся расчёты, которым позавидует любой суперкомпьютер.

– Ты знаешь, твоё предположение имеет право на жизнь. Сейчас, когда ты сказал об этом конкретно. У меня-то есть тоже пара историй. Не доказанных, но тем не менее. Обычно что-то похожее творила Инквизиция. Ты же знаешь, как Инквизиция защищает свои секреты.

– Знаю, – улыбнулся я. – Империя рассыпалась в последнее время. Я думаю, что для Инквизиции это был шанс получить преимущество перед Линиями в случае открытого конфликта.

– Да, – теперь улыбнулся Энгельс. – Вот только если бы они открыли этот секрет раньше, то к появлению Хаоса человечество было бы готово гораздо лучше.

Я развёл руками.

– Не знаю, что в голове у Императора, у Инквизиции, и да, они в первую очередь всегда защищали свои интересы. Это нормально для государства в целом. Но интуиция мне подсказывает, что именно «поздно» ещё не наступило. Надеюсь, я не ошибаюсь!

– Будем надеяться, пока твоя «интуиция» – лучший инструмент, что я встречал. И она рушит все представления о современной науке, даже учитывая наши знания об интуиции Одарённых. Но ты даже тут умудрился выделиться, – сказал Энгельс. – Задачу понял, работаем.

Потекли дни, когда мы полностью сосредоточились на указаниях Энгельса. Он посылал нас в порталы в разных измерениях, в которых находились сущности в разных степенях материального состояния. Мы пытались с ними разговаривать, мы пытались им угрожать, мы пытались их уговорить. Да мы, в конце концов, их убивали! Вот только сущность растворялась после смерти без остатка, либо же уходила на другие планы Подпространства. Мы никак не могли понять саму идею впитывания или, как сказал Проф, «пожирания» Сущности.

* * *

Честно говоря, я уже практически отчаялся, и вся наша затея держалась исключительно на фанатизме Энгельса, который чувствовал, что «истина где-то рядом».

В один из дней, когда я вернулся из очередного планового портала, Энгельс уже ждал меня у входа, радостно подпрыгивая.

– Меч, меч! Вытаскивай меч! – замахал он рукой.

– Что случилось? – я вытащил меч, портал погас. – Что-то произошло?

– Нет, ничего не произошло. Но я понял! Твой меч!

– Что "мой меч"? – спросил я.

– Я так понимаю, что, когда ты убиваешь сущность, человека или Демона, одержимого или Сущность, меч вытягивает часть энергии, работая аккумулятором. А после этого по твоему желанию наполняет тебя энергией.

– Верно думаете.

– Эврика! – хлопнул себя по лбу рукой Энгельс, в результате чего он уронил планшет, который был у него под единственной рукой. Ну, планшет был противоударный. Энгельс матюгнулся и подобрал его с пола. – Если простыми словами, то твой меч сейчас работает примерно, как невзведённая ядерная боеголовка. То есть если скинуть бомбу с неактивированным зарядом… она упадёт… ну, сделает воронку от кинетической энергии, но не взорвётся. А вот если её активировать… Вот так и твой меч!

– Как-то вы слишком сложно всё объясняете, проф.

– В общем, ты должен наладить связь с мечом.

– Ну, у меня она, как бы, есть.

– Это неправильная связь! – запротестовал Энгельс. – Сейчас, убивая Сущность, меч пытается засосать её внутрь тебя, но он натыкается то ли на блок, то ли на непонимание. В итоге он дробит эту Сущность. Большая часть её уходит обратно. Не знаю, восстанавливается она где-то или уже умирает безвозвратно. А меч успевает отщипнуть только краешек Сущности, переведя её в энергию, насколько позволяет его собственная ёмкость, так как путь в твоё энергетическое тело ему закрыт.

– Очень интересно, – покачал головой я. – Реально интересно, Профессор. Но я не представляю, как это сделать.

– Ну, и я этого не представляю, – пожал плечами Энгельс. – У меня никогда не было меча. Но единственное, что я понимаю, – что всё в твоих руках.

* * *

Потянулись бессмысленные дни в охоте за Сущностями. Я погружался в Лимб, опускался ниже, в Подпространство, и метался между их слоями, в попытках достучаться до своего меча. Но все было бесполезно.

Сущности погибали или убегали. Меч напитывал свой "кусочек" энергии, но не пропускал её дальше. Через пару десятков дней единственным источником моего энтузиазма был Энгельс, который уверял меня на сто процентов, что мне всего лишь нужно продолжать пытаться.

И вот этот момент наступил.

На сто тридцать второй день нашего пребывания в этом лабиринте портал, по моей интуиции, снова нашёл пульт Серых. Но на этот раз он был странным. В отличие от остальных перевалочных пунктов, этот был небольшим комплексом, всего со ста двенадцатью порталами. И даже внешний вид его отличался. Он был массивнее и, казалось, занимал больший объём.

– Кажется, я нашёл! – руки у Энгельса тряслись, когда он диктовал мне последовательность действий.

– Что нашли?

– Это что-то вроде библиотеки или базы данных. Только, мне кажется, взаимодействие тут должно быть напрямую, без всяких визуальных эффектов. Готов? – он кивнул на сканер большой руки Серого.

– Что я должен сделать?

– Не знаю, общение будет ментальным. Просто задавай вопросы.

Я положил руку.

Мир закрутился вокруг меня, и я снова оказался вне времени и пространства, вися в какой-то пустоте. Это было несколько странно. У всех виденных мной до этого измерений был пол. Ну, или своеобразная земля под ногами. Здесь же я висел просто в воздухе.

– Как пожрать Сущности? – первое, что пришло мне в голову, я и спросил. Точнее, мысленно изъявил желание.

Вокруг в серой пустоте замерцали зелёные искры, а потом снова погасли.

– Как раскрыть полный функционал меча?

Искры снова помелькали и снова пропали. Такое ощущение, что таким образом "система" или что это, вообще, было подстраивалась под мой непривычный для неё разум.

В итоге я не придумал ничего умнее, чем говорить всё, что приходит в голову. Я рассказывал "Серому Нечто" детские сказки. Я прочитал ему два раза устав Военно-Космических Сил Земли. Я пожаловался на то, что Инесса, которую я думал, что любил, исчезла бесследно, даже не поговорив напоследок. Я даже задал вопрос, кто была та белокурая красавица с розовой винтовкой.

Зелёные искры мерцали, как будто напитываясь силой. Я подозревал, что я на правильном пути, и просто продолжал общение.

Сколько времени прошло, мне было неведомо, когда в моей голове начали появляться образы – отрывки из жизни Серых, накиданные хаотично.

Я еле успевал осознавать, что они мне показывают.

Куски воспоминаний…

Части битв…

Кое-где мелькнули орки…

Сцены космических боёв…

Терраформирование планет…

Погасшие звезды…

Взорванные планеты…

Но в большинстве своём – это были битвы с Демонами. Похоже, Серые рубились с ними в режиме нон-стоп.

И вот в какой-то момент я начал понимать больше.

Очередную сцену, где Серый разрубал видоизменяющимся мечом ряды Пенетраторов, я усилием воли поставил на паузу и понял, что могу управлять этим, как видеозаписью. Открутил назад, включил вперёд, снова поставил на паузу. Я буквально увидел, что в тот момент, когда Серый разрубил Демона, Сущность втянулась в меч, подошла к руке Серого и… А вот дальше я понятия не имел, что это.

Делать мне было нечего. Я просто захотел оказаться внутри Серого.

"Серое Нечто" исполнило моё желание. Я оказался так и подвешенный в паузе посреди вулканического плато под светом двух голубых лун. Даже чувствовал запах серы из близкого вулкана, вонь подступавших Демонов, запах их крови. А ещё я почувствовал пряный, я бы даже сказал приятный запах. Каким-то образом понял, что это запах пота Серого. Внезапно из каких-то полумифических существ, он превратился для меня в живое, хоть и практически всемогущее существо, которое в момент хорошей драки потеет.

И тут в руке у меня, как будто, щёлкнуло. Я почувствовал свои ощущения в руке, как Серый отдаёт приказ… ПРИКАЗ! Я бы никогда в жизни не догадался до этого сам. Я не могу объяснить словами это ощущение. В целом, я просто давал разрешение мечу слиться со мной и моим телом. В краткий миг моё оружие, которое могло менять формы, буквально превратилось в продолжение моей руки. Её энергетический канал встроился в систему тела Серого. Краем сознания я оценил его внутреннюю мощь и понял, что мне до него ещё расти и расти. Но теперь я точно понимал, как расти. Так вот, в момент полного слияния, как будто открылась заслонка… или нет, не так – как будто убрался забитый фильтр, который мешал пропускать через себя поток воды. В том режиме, что использовал меч, я, сущность, ударялась об этот «забитый фильтр» и отбивалась обратно. Сейчас же она полностью зашла внутрь меня. Точнее, в тело Серого, кем был сейчас я!

Я «отжал» паузу и почувствовал, как Сущность вливается. И тут же прилетел мне один удар от Демона, второй, третий… Я откатился в сторону, едва не выронив меч.

"Хаос меня пожри! Это что, не запись?!" – такое ощущение, что я получил полностью контроль над Серым, и всё происходит здесь и сейчас. А передо мной находится минимум дюжина ещё живых Пенетраторов, с которыми я точно не знал, что делать.

Хотя, почему не знал… Я бахнул Пузырём, явно удивив своих противников.

А ещё в глубине сознания послышался далёкий голос:

– Молодец. Теперь ты всё знаешь. А теперь – ВОН!!!

Последнее было совсем не просьбой, а скорее, приказом. Жёстким приказом, своего рода пинком под зад, что выкинул меня в Серое Нечто.

Убранная с паузы картинка показала, как Серый подхватился и врубился в ошеломлённых Пенетраторов, кроша их налево и направо.

Я про себя ухмыльнулся. "Надеюсь, я помог тебе, брат!"

Брат… почему-то теперь я ощущал себя именно так. Побывав внутри сознания Серого, я как будто воссоединился со всеми ними. Со всей расой. Часть его сознания всё ещё была во мне. И я понял, что сознание у них общее. Вот это да! Это было своего рода инфополе, существующее вне пространства и времени, которое связывало всех братьев между собой. Телепатия? Нет, гораздо больше! Им не нужны были ментал-связисты, им не нужно было идти сквозь пространство, чтобы поговорить друг с другом. Они всегда были "на связи" и точно знали, что происходит с каждым из них. А ещё они страдали, когда умирал любой из их братьев и радовались, когда рождался другой. Именно сейчас я понял, что Серые не исчезли. Они все почувствовали рождение нового Брата… Меня!

Вокруг моргали зелёные искорки, ожидая следующего моего задания.

Но хватит. Достаточно.

– Выход! – сказал я.

И с трудом вдохнул воздух, очнувшись на месте.

Рядом подорвался с кресла Альберт. Похоже, он дремал.

– Проф? – спросил я.

– Слава богу, ты вернулся!!!

– Меня долго не было?

– Практически, ты… А… Тридцать один день, восемнадцать часов, сорок пять минут и тринадцать секунд, – чётко оттарабанил профессор.

– И как я ещё жив?

– Ну, внутривенного питания у нас не было, так что держался ты на Эссенсе.

Я встал и потянулся, разминая тело. Чувствовал я себя здоровым. Очень здоровым!

– Проф, мне срочно нужно в портал.

– Ты понял??? – восторженно посмотрел на меня Энгельс.

– Вот это я и хочу проверить. Для этого мне нужно в портал.

– Какие сущности тебе нужны? Какой "материальности"?

– Знаешь что, профессор? Кажется, мне без разницы!

Он вскочил и потащил меня к порталу, мимо ошеломлённых товарищей, на лицах которых была радость и облегчение.

– Вот этот синхронизирован с нашим временем! И ты можешь забрать меч с собой, время тычет одинаково!

– Мы с тобой? – нахмурилась ван Дассел.

– Не сегодня, – улыбнулся я. – Это наш бой!

– Наш? – нахмурилась Райли.

Но я уже не слушал её, а зашёл в портал, вытащив меч из "замка".

Ближайшая Сущность была неподалёку. Короткая битва и… Это ощущение было потрясающим! Хаос меня пожри, это лучше, чем секс!

А ещё, я с удовлетворением увидел, как на моей ладони, по моему приказу, "расцветает" огненный цветок плазменного шара, который я получил в качестве Дара от впитанной Сущности.

– Вот теперь повоюем! – улыбнулся я и почувствовал смутное одобрение моих новых, таких далёких и одновременно близких, Братьев…