Читать книгу Триада. Небывалая честь - - Страница 4

До границы леса добирались уже неспешно. Стражники почему-то не преследовали нас, даже со стен не стреляли, может, у них скрипт такой? Да, в самом деле, есть ли разница, почему? Я не собиралась в этом копаться, просто приняла этот маленький кусочек везения и была благодарна за него системе, богам или разработчикам.

– Больше не могу, – вдруг захрипел наш огненный друг и начал заваливаться на землю.

– Эй, что с тобой? – забеспокоилась я и даже умудрилась подхватить его, бережно опуская на траву. Пять секунд боли, а затем лишь поползшее вниз здоровье давали понять, что он причиняет мне вред лишь тем, что я к нему прикасаюсь.

– Надо… остыть… – задыхаясь, выдавил он. – Сам не… м-могу…

– Это мы без проблем организуем! – тут же выдал Дейл и окатил нас с огненным потоком ледяной воды. На миг мне показалось, что меня сейчас разорвёт от контраста холода и жара, но позволить упасть нашему спасителю я тоже не могла. Он нам помог, держался до последнего, и вот теперь помощь нужна была ему. От Прометея, как Дейл прозвал нашего спутника, повалил пар, а затем его тело начало уменьшаться в объеме, словно съеживаясь. Я испуганно заорала:

– Дейл, прекращай! – но маг и сам понял, что уже достаточно. Огненный перестал пылать, а на мокрой и местами выгоревшей траве осталось лежать голое обожженное мужское тело. Странно, разве у подобных ему не должно быть иммунитета к собственному огню? Времени на размышления не было, тело мужчины было словно одной большой раной. Я тут же потянулась за эликсирами исцеления, влив в бедолагу сразу три мензурки подряд. Одну пришлось выпить самой, потому что мне тоже досталось, хоть и далеко не так сильно. Лечение подействовало, мужчина начал обрастать новой кожей, глаза удивленно распахнулись, и я увидела, что в них всё еще плещется огонь. Незнакомец впервые осмысленно посмотрел на нас и выдохнул:

– Спасибо, – после чего потерял сознание.

– Кажется, жить будет… – сказал Чип. – Дейл, дай-ка свой плащ, который купили в Тагране, хоть немного прикроем его наготу.

– А почему сразу мой? – вскинулся маг, но плащ достал.

– Ну, не голым же его тащить? Хотя, если хочешь – я не возражаю.

– Мы можем оставить его прямо тут, – довольно прохладно высказалась Нилера. – Ничего с ним не случится.

Я неодобрительно посмотрела на всех троих, забрала плащ и укутала им незнакомца:

– Моралисты хреновы, не хотите, я сама его понесу. Но мы точно его не бросим, – я выразительно посмотрела на дриаду.

– Нет уж, справлюсь сам, – отрезал Чип, закинул безвольное тело на плечо и только потом спросил, – куда дальше?

Мы задумались, но тут дриада попросила:

– В лес, пожалуйста, мне нужно восстановить силы.

– Может, тебе тоже лечилку дать? – заволновалась я.

– Нет, со мной всё в порядке, но мне очень нужно в лес!

– В лес так в лес, – Чип размеренным шагом двинулся в ближайший ельник.

Через полчаса пути дриада попросила остановиться. То ли нашла подходящее место для восстановления, то ли просто устала. Я не знала, как подействовал на неё плен, поэтому с расспросами пока не лезла. Единственное, что я сделала – это представила ей ребят, а сама размышляла, как же мы будем её возвращать, а главное – как вернуться нам самим? Усевшись на траву и привалившись спиной к дереву, развернула карту, содранную со стены в доме маркиза. Система тут же спросила:

Вы хотите дополнить карту? Да/Нет.

Конечно, да, что за глупый вопрос? Голова резко закружилась, привычный вид карты внезапно уменьшился, у меня возникло ощущение, будто неведомая сила вздернула меня на необозримую высоту, давая рассмотреть весь мир целиком. Довольно большой кусок моей карты с Кроганью, Синтаной, Данброком, замком Картаракс и даже Таграном теперь выглядели мелкими цветными точками посреди океана темноты. А вот новый материк плавал огромным островом, хоть и с нечетко прорисованными краями. Карта, которую я умыкнула у маркиза, оказалась картой торговых путей. На ней были видны города, дороги, посёлки, а также окружающий их ландшафт. Реки тоже присутствовали, хотя, кажется, лишь судоходные…

– Ловите карту, – сказала я ребятам, скидывая им всё, что у меня есть.

Парни замерли на минуту, осмысляя то же, что открылось мне.

– Вот это нас угораздило… – сказал Чип, чуть мотая головой.

– Обалдеть, правда? – с восхищением посмотрел на нас Дейл. В его глазах горел азарт. – Вы понимаете, как нам повезло?!

Мы с Чипом переглянулись, но, видимо, не понимали… А Дейл продолжал вдохновенно расписывать нам масштабы свалившейся на наши головы удачи:

– Да мы единственные игроки за все десять месяцев игры, которые смогли покинуть свой кластер! Вы понимаете? Тут нет других игроков. Нет совсем! И что бы мы ни делали, будем первыми! Именно мы создадим у местных НПС впечатление об игроках. Да мы, мать вашу, в историю попали!

– Скорее уж вляпались, – ухмыльнулся Чип, а я протянула:

– Да, отличное будет у местных впечатление. Свалились им в фонтан, убили их градоправителя, раздолбали полгорода, ворота сожгли… Уверена, они от нас в восторге!

– Да что ж вы кислые такие? Неужели не видите положительных сторон? Да тут непаханое поле квестов, заданий и данжей! Кстати, а нет более подробной карты?

– Есть, – я добавила себе детальную карту маркизата и поделилась ею с ребятами.

Дейл слегка подвис, расфокусированным взглядом пробегая по новым землям, но голос брата выдернул его из задумчивости:

– А с чего ты взял, что игроков тут нет? Может, мы просто оказались в какой-нибудь глуши.

– Я уже говорил, что ни одного упоминания об одной империи нет на форумах. Просто поверь, я разные вопросы изучал, когда мы готовились уходить в мир Триады. Тут же всё еще из названия понятно, все в этом мире кратно трем. Даже лун на небе три! Девять богов, шесть базовых характеристик и вдруг внезапно всего пять кластеров. Как-то не делится, знаешь ли.

– Их должно было быть шесть, – припомнила я. – Однако, Австралия запретила на своей территории продажу капсул и доступ в Триаду.

– Но материк-то под них, видимо, был уже создан! И мы на нём! – уверенно констатировал маг.

Я оглядела вполне себе обыкновенный смешанный лес и обоснованно засомневалась:

– То есть это, по-твоему, Австралия? А где тогда джунгли, эвкалипты, коалы, кенгуру и ехидны?

Дейл прищурился:

– Одна ехидна, самая противная, сейчас сидит прямо напротив меня и спорит! Да с чего ты взяла, что география местности непременно будет совпадать? Нигде не совпадала, а тут – обязательно должна?

Обдумала его слова и кивнула:

– Хорошо, ты прав. Но тогда у меня есть главный вопрос: как нам отсюда выбираться? Второй порции зелья у нас нет, и сварить его снова наверняка не получится.

– Для возвращения зелье не нужно, – внезапно сказала дриада, появляясь из зарослей. – Достаточно просто активировать якорь.

– Что активировать? – насторожился Чип.

– Будет лучше, если я расскажу свою историю с самого начала, – улыбнулась Нилера. Теперь она выглядела совсем по-другому. Роскошная грива рыжих волос до талии, яркие, светящиеся зеленью, глаза. А еще ей очень шла моя экипировка, прямо глаз радовался.

– Я всегда любила читать, – начала она. – Едва обучившись грамоте, я таскала мамины книги из библиотеки и с самого детства пыталась не только повторять найденные в них рецепты, но и ингредиенты добывать и заготавливать самостоятельно. Ведь это так интересно, путешествовать по разным необычным местам и собирать редкие травы и компоненты. Да, большинство из них можно купить или просто обменять, но в этом случае нет никаких гарантий, что они подготовлены правильно. Матушке очень не нравились мои постоянные отлучки и путешествия, но я же видела, как она радовалась добытым редкостям. В ее садике теперь растет множество растений, которые невозможно купить даже в столице!

Я вспомнила дворик Сиары и впервые пожалела, что ни разу не удосужилась внимательнее рассмотреть то, что там росло. Похоже, что там с каждой грядки можно было по паре единиц травничества поднять.

– В одном из таких путешествий я познакомилась с Сейром, – продолжила свой рассказ Нилера. – Мы столкнулись на поляне, где должна была расцвести Лунная фрезия. Пока мы ругали… эм-м, договаривались о том, кто пришел первым, ушлый проводник и его сын, провожавший Сейра, украли наши вещи и сбежали! Нам пришлось три дня пробираться по лесу, полному хищников, пока мы смогли добраться до деревни.

– Фрезию вы так и не нашли, но в дороге прониклись чувствами, и этот Сейр, как честный человек, предложил тебе руку и сердце, – решил немного сократить ностальгические воспоминания дриады Дейл.

– Вот еще! – гордо вздернула нос Нилера. – Этот хам всю дорогу только и делал, что сыпал обвинениями в том, что это именно по моей вине мы не нашли цветок! Лично я нашла. А то, что он этот момент пропустил, пока отбивался от стаи воргенов, его проблемы.

– Высокие, высокие отношения, – притворно восхищенным писклявым голоском выдал в канале Дейл.

– Руку и сердце он мне предложил через три года, когда смог, наконец, превзойти меня в ежегодном конкурсе алхимиков. Ах, какие это были три года! – Нилера мечтательно улыбнулась и на пару мгновений прикрыла глаза. – Хотя, мы сейчас не об этом. Даже после свадьбы я продолжила свои путешествия и поиск редких книг и рецептов, и Сейр мне активно в этом помогал. В одном из заброшенных храмов я нашла рецепт редкого эликсира, который помог мне поднять восприятие на максимальный уровень…

– Как удач…

– Цыц! Мне нужна эта информация, – перебила я очередную реплику мага, услышав о таком интересном элике.

– … ощутила зов. Мои сестры звали меня, точнее, звали хоть кого-нибудь, молили о помощи, – Нилера погрустнела и сцепила руки в замок. – Но я не понимала, куда именно следовать, и не могла внятно объяснить, что именно чувствую. Знала лишь, что времени мало, и нужно срочно искать дорогу к моим сестрам. Поначалу я никому не рассказала об этом, чтобы родные не мешали моим поискам. Хотела просто понять, откуда исходит зов и как туда попасть, но чем дольше искала, тем сильнее подвергалась воздействию. Я не слушала никого, закопалась в самые старые записи самых древних библиотек, к которым только могла получить доступ. И в одном из эльфийских свитков нашла упоминание о порталах и способах переноса через них в случае, если связь становится нестабильной. Нужно было просто сварить зелье и настроить якорь, который потом поможет вернуться обратно. Да, ингредиенты были очень редкими, парочку пришлось заменить на другие, так как на нашей земле не водились существа, упомянутые в рецепте. Самым сложным было раздобыть чешую, но, благодаря связям Сейра, у меня получилось. Зов с каждым днем становился сильнее и отчаяннее, я чувствовала, что мои сестры умирают! Сейчас я понимаю, что слишком торопилась в тот момент и совсем не продумала план, но тогда мне было все равно. Я пришла к старому порталу, обманом вынудила призрак милой леди показать мне проход, после чего сварила зелье и отправилась сюда, едва успев подготовить якорь для возвращения.

– Да что за якорь такой? – вновь вклинился в монолог дриады Дейл. – Иногда я все же жалею, что здесь нет кнопки «пропустить»!

– Я понимала, что могу оказаться в опасности, но всё оказалось куда страшнее моих опасений, – проигнорировала его возглас Нилера. – Я практически сразу оказалась в руках у этого мерзкого человека! Он посадил меня в клетку, заблокировал магию, требовал рассказать, как именно я попала сюда, и есть ли еще дриады, подобные мне. Не совсем поняла почему, но у него не получалось тянуть из меня силы и жизненную энергию, как он делал с местными дриадами. Он… на моих глазах он уморил двух моих сестер только для того, чтобы я рассказала, почему его магия на меня не действует, но я… я не знала! Я ничего не понимала! Мне было страшно, я не чувствовала помощи леса, не ощущала прилив энергии от молитвы моим богиням, потеряла связь с якорем! Как же я радовалась, когда пытки прекратились и наш мучитель уехал в столицу. Он хвастался, что после возвращения станет намного сильнее и могущественнее. Легко сможет найти способ использовать мою силу и заставить других дриад так же переноситься ему в руки, как случилось со мной. Он… я не сразу поняла, что от него исходит какая-то странная сила. Иногда он ощущался, словно что-то знакомое и родное, но только на мгновение. Эта сила пугала и отталкивала, словно была отравлена. Рядом с ним я чувствовала себя как в проклятом лесу, где ни в одном растении не осталось искры богини Лады. Я уже и не надеялась выбраться из клетки, но тут появились вы. Спасибо вам, друзья! Большое спасибо. Я просто…

– Мы тоже рады, что смогли спасти вас, госпожа Нилера, – куда более вежливо перебил поток ее благодарностей Чип. – Но вы так и не рассказали нам, что такое якорь.

– Когда я поняла, что меня уносит в неведомые дали, послала своё обручальное кольцо моему мужу. Теперь моя связь с лесом вновь восстановлена, мне достаточно лишь пожелать, и я окажусь рядом с моим милым Сейром.

– Сейчас-то точно окажешься, – хмыкнула я. – Теперь твоё кольцо у него, я сама отдала его мастеру Сейру.

– Отдала? – удивленно подняла брови Нилера.

– Да, кольцо с красным камнем я нашла в птичьем гнезде неподалёку от городка Джандар, откуда и начались мои приключения в этом мире. Кстати, почему оно было на цепочке?

Девушка чуть смутилась:

– Я часто работаю с различными алхимическими реагентами, не все они благоприятно контактируют с золотом, вот я и носила кольцо на груди. Так оно ближе к сердцу.

– Ясно, – прервал сантименты Дейл, вычленяя из рассказа главное, – то есть ты сможешь вернуться без проблем? – Дриада кивнула, – А как же быть нам? В твоём справочнике ничего про якорь не было сказано?

– У вас мой справочник?

Я вздохнула и полезла в сумку, извлекая на свет божий толстую тетрадь в кожаной обложке:

– Твоя мать дала нам его в качестве оплаты за помощь. Если он нужен тебе, – я помялась, жаба душила расставаться с таким ценным предметом, – забирай!

Глянув на тетрадь, Нилера отрицательно покачала головой:

– Нет, что ты! Я и так перед вами в неоплатном долгу. Вы, совсем не зная меня, перевернули весь мир и смогли выручить из страшной беды! Он теперь твой.

Я снова вздохнула, но на этот раз уже с облегчением.

Повышена репутация с дриадой Нилерой. Нилера относится к вам с почтением.

Ваша личная репутация с неигровым персонажем повысилась до ранга «Почтение». Вы получаете +10 очков общей репутации королевства Гарда. Все жители королевства Гарда относятся к вам нейтрально. До симпатии 80 очков репутации.

Забавно, нахожусь черти-где, а репутацию поднимают с королевством Гарда.

– Значит, ты сейчас отправишься домой?

Глаза Нилеры наполнились неизбывной болью, даже слёзы показались, но она замотала головой:

– Нельзя, у меня есть еще одно очень важное дело.

– Какое? – тут же спросил Дейл, да и мы с Чипом тоже встрепенулись, замаячил новый квест. Мы это нюхом чуяли.

– Я выкрала из кабинета маркиза кое-что, – смутилась она.

– Семена, – уточнила я.

– Верно, – она замялась, но высший уровень отношения к нам заставил её продолжить говорить. – Это семена деревьев, из которых рождаются дриады. Мы никогда не умираем до конца, всегда остаётся семечко, дающее нам шанс на возрождение. Но посадить его можно лишь в определенном месте, в том, в котором мы впервые появились на свет, в нашей роще. Все убитые Артагом Лерлионом дриады находятся здесь.

Девушка достала из моей старой сумки шкатулку и благоговейно, как самое ценное сокровище, открыла её. Мы с любопытством заглянули внутрь, шкатулка была разделена на секции. В каждой лежало семечко своего собственного вида: косточка, орешек, крылатка, жёлудь, шишечка, серёжка, большие и маленькие. Глаза разбегались, как много их было. Я насчитала сорок ячеек.

– Он убил сорок дриад? – пораженно уставилась я на Нилеру.

Она кивнула, и слёзы побежали у нее по щекам, оставляя мокрые дорожки:

– Нужно вернуть их к жизни, но боюсь, у меня не хватит на это сил.

– Мы можем помочь, – с жаром воскликнул Дейл.

– Боюсь, что и для вас эта задача окажется непосильной, – покачала она головой.

– А если мы привлечём друзей?

Дриада просияла, кивнула и протянула ему драгоценную коробку с семенами. Дейл кивнул в ответ, а мне прилетело сообщение:

Получено новое задание: «Дочери леса». Групповое. Класс задания – легендарный.

Условия: посадите каждое из семян в указанной области и дождитесь появление ростка. Максимальное количество игроков: 40, уровни от 40 до 70.

Награда: +1 уровень за каждый выросший росток.

Дополнительная награда: повышение репутации с расой дриад +100 за каждый выросший росток.

Штраф за провал задания: понижение репутации с расой дриад -100 за каждое погибшее семя.

Прогресс 0 из 40.

Пока ребята вчитывались в условия задания, я вспомнила еще кое о чём, что хотела ей показать, и достала из инвентаря росток, выбитый из Яррамунди.

– Не знаешь, что это такое?

Уставившись на маленький зеленый росток в моей руке, Нилера тут же отпрянула от меня и оглушительно завизжала! Я тоже дёрнулась, желая убрать росток в инвентарь, но Нилера быстро ударила меня по руке, заставив выронить зародыш растения и принялась давить его сапогом. А вот росток повёл себя очень странно. На моей ладони он лежал спокойно, как обычное растение, но при виде дриады активизировался и принялся дергаться, по-змеиному двигаясь к девушке.

– Уберите его! Уберите! – кричала Нилера, усиливая общую суматоху. Чип попытался разрубить вертлявый росток мечом, но не преуспел, из-под ледяного копья Дейла растение тоже выкрутилось. – Его надо сжечь как можно скорее!

При слове «сжечь» пришел в себя наш огненный друг, вскочил на ноги и рефлекторно выпустил кольцо огня.

– Да не нас, – заорал маг, спешно туша всех потоком ледяной воды. Мужчина проникся, увидел, наконец, что нужно сделать, и вырвавшаяся с его ладони струя пламени даже пепла не оставила от странного ростка.

– Что это было? – недобро уставился на огненного Чип.

– Простите, это случайность, – произнес он.

Я, наконец, смогла нормально рассмотреть нашего спасённого. Волосы у него были длинные и чёрные, кожа гладкая, красивого персикового оттенка, широкие скулы, а в глазах… Да, мне не померещилось, в глазах плясал огонь. Даже белков не было видно, одно сплошное пламя. Чёрные брови и ресницы лишь подчёркивали его.

– Ты кто, Прометей? – спросил Дейл.

– Моё имя – Янар Грацин, – с достоинством ответил он. – Почему ты называешь меня Про-ме-тей?

Это имя Янар произнес по слогам, словно не был уверен в правильности произношения.

– Ну, как-то же надо было тебя называть, пока мы выбирались из этого чертового подвала!

Янар нахмурил брови, и я тут же перехватила инициативу:

– Пожалуйста, не обижайся, Прометеем звали одного славного храбреца, который украл у богов огонь и подарил его людям, а в наказание один из богов пленил его аж на целое столетие.

Янар серьёзно выслушал меня и кивнул:

– Теперь понимаю. Но я не крал свой огонь, я был с ним рождён.

– Так кто же ты?

– Огненный элементаль, – ответила за него Нилера. – Кровный враг всех дриад, если бы у этих существ была кровь!

Она смотрела на Янара с таким неодобрением и даже презрением, что я поспешила вклиниться между ними, а ну как подерутся.

– Я просидел в заточении больше, чем ты, дриада, – в голосе Янара появились опасные нотки, а глаза загорелись ярче.

– Стоп! – скомандовала я, – никто ни с кем не ссорится!

– Я не воюю с женщинами, – горделиво ответил Янар.

– Это правильно, – ухмыльнулся Дейл, – с женщинами воевать не стоит, если ушатают – будет мало того, что больно, так еще и стыдно!

– Однако, – продолжил элементаль, – за своё спасение я должен благодарить именно женщину.

Он повернулся ко мне и отвесил изящный придворный поклон. У Янара он получился легко и естественно, без малейшего намека на фальшь, вот только плащ распахнулся, и из-под него показался нехилый кусок голого тела.

– Приношу извинения, – тут же сказал Янар и вспыхнул, к счастью для всех нас, исключительно в иносказательном смысле. Я попыталась скрыть улыбку и спросила у ребят:

– Остался еще какой-нибудь шмот, чтобы наш новый друг мог прикрыть свою наготу?

Чип зарылся в инвентарь, но Дейл его опередил:

– Держи, нудист, моя старая экипировка хоть и без статов, зато жить будет проще, да и если ты её спалишь, будет не жалко.

Янар торопливо оделся и благодарно кивнул магу.

– Обычно моя одежда не сгорает, но я провёл в другой своей ипостаси слишком долгое время.

– Как же тебя вообще можно было поймать? – не удержался от вопроса наш любопытный маг.

– Это долгая история, но клянусь, я никогда не был так силён, как сейчас…

Внезапно перед моими глазами появилось сообщение, застилающее весь обзор:

Внимание, игроки! На наш мир обрушилась страшная напасть! Из-за магической аномалии начали появляться пространственные разломы, через которые на земли королевства Гарда прорываются толпы врагов и страшных монстров! Только объединившись, вы сможете справиться с этой бедой! Встаньте нерушимой стеной на пути захватчиков или присоединяйтесь к командам отчаянных авантюристов, что рискнут пробиться на ту сторону и добыть важные сведения и невиданные до этого трофеи! Отыщите причину возникновения прорывов и спасите королевство!

За подробностями обратитесь к любому официальному лицу, стражнику или жрецу в любом населенном пункте.

– … поможете? – попытался вновь что-то у нас узнать Янар.

– Да-да, поможем, – машинально кивнула я и смахнула мелькнувшее перед глазами сообщение о получении какого-то квеста. Сейчас было не до этого.

– Это еще что такое? – перебил Дейл Янара. Сейчас нам было не до рассказа элементаля.

– Разломы? Но почему?

– Может, это из-за нас? – предположил Чип.

– Но эта же прошла, – кивнул на дриаду маг.

– Она всё-таки НПС, а не игрок…

– Может, мы сможем выбраться с их помощью? – понадеялась я.

– Да кабы сюда кто не прорвался, – ревниво заметил Дейл.

– Что, уже видишь себя темным властелином нового кластера? – усмехнулся Чип.

– Вот не надо, не надо рушить мои скромные надежды о мировом господстве!

– Нифига себе, скромные! – заметила я и тут услышала треск, от которого все разговоры тут же смолкли.

Повернувшись на звук, мы все увидели, как шатаются деревья, словно мимо них идет что-то громадное. К месту нашей стоянки шёл какой-то монстр. Я глянула на двух НПС и кинула им приглашение в группу. Оба удивленно моргнули, а затем присоединились. Ощетинившийся Фарт злобно скалил мелкие клычки и рычал на каждый звук из леса.

– Малыш, – сказала я, пригладив встопорщившуюся шерсть на загривке, – спрячься куда-нибудь, там явно серьёзный противник.

Он возмущенно мявкнул, но я прикрикнула:

– Живо! – и тигрёнок послушно залез в кусты, только кончик бело-голубого хвоста торчал оттуда и нервно подрагивал.

– Тэт, кто там? – спросил Дейл.

– Что-то большое, ядовитое и, кажется, огненное, – ответила вместо меня Нилера.

– Шестидесятого уровня, – добавила я.

– Как удобно иметь под рукой аж двух библиотекарей! – осклабился маг, и навершие его скипетра вспыхнуло ярко-голубым светом.

Чип вышел вперед и, что удивительно, к нему попытался присоединиться и Янар, но воин жёстко сказал:

– Держись за мной, кто бы там ни лез, я должен выдержать удар, а тебя сложит!

Зарождающийся спор прервал монстр, добравшийся, наконец, до нас. Мерзкое существо, противоестественная смесь жабы и черепахи, имело шесть лап, маленькие жёлтые глазки с горизонтальными зрачками и огромную пасть, из которой текла ядовито-зеленая слизь. Она же покрывала панцирь монстра, стекая по ней. Пасть, точнее клюв монстра приоткрывалась, обнажая чёрный язык.

– Гадость какая! – с чувством высказалась я. – Такое стоит ухлопать хотя бы за то, что оно оскорбляет чувство прекрасного!

– Тэт, как насчет черепахового супчика на ужин? Сваришь? – ехидно спросил Дейл.

– Я это жрать не буду, – замотала я головой, а потом швырнула первое ядро в голову противника.

Ваша группа атаковала Лу Инь. Уровень 60. Здоровья 163 934 112 из 164 087 408. Сопротивление огню 50%, сопротивление яду 60%, сопротивление физическому урону 82%.

– Ага! Ко льду – ничего! – обрадовался Дейл и кинул ледяное копье. Оно попало черепахе точно в ноздрю, отчего она подняла переднюю лапу и попыталась достать помеху.

Я же рассматривала монстра в восприятии, но ни одной уязвимой точки не видела. То ли уровень был для меня великоват, то ли у мерзкой твари вообще не было уязвимых мест, что не удивительно при таком сопротивлении физике.

Из земли вырвались молодые побеги и принялись обвиваться вокруг чудовищной черепахи.

– Я помогу её замедлить! – крикнула Нилера.

– Хорошо, – ответил Дейл и начал посылать свои ледяные копья по откату. Удары проходили только по морде и лапам, бить в панцирь оказалось бесполезно, мои ядра просто рикошетили от него, не причиняя никакого вреда.

Поняв, что не может сдвинуться с места, черепаха взревела, а потом вытянула шею и фуганула в нас струю пламени. От огня нас прикрыл Янар. Он с двух рук ударил ответной струёй огня, направив атаку черепашки вверх. Ветки ближайших деревьев тут же загорелись, часть и вовсе осыпалась, припорошив нас серым пеплом.

– Дейл, – заорала я, – нам нужна ледяная стена!

– Зачем? Эта хрень её снесет и не поморщится!

– Кастани её не перед нами, а под черепахой! Надо её перевернуть!

Дейл явно оценил мою идею:

– Нилера, убирай свои лианы, – сказал он, потом замер на пару мгновений, а затем с размаху ударил скипетром о землю. Под черепахой начал образовываться лёд, крошась от тяжести моба, но один край черепахи начал подниматься. Вот уже оторвались от земли три лапы и показалось белёсое брюхо, тоже всё в ядовитых разводах.

– Давай, дед Мороз! – подбодрила я мага, – поднажми!

Дейл серьёзно кивнул, приподнял скипетр и ударил еще раз, вложив все силы. Шкала маны у мага опустошилась и даже процентов двадцать от жизни слетело, но ледяная стена резко выросла, опрокидывая черепаху на спину.

– Есть, – счастливо выдохнул маг и выпил эликсиры маны и исцеления.

Чип подбежал сбоку к мобу и рубанул мечом по лапам, отсекая одну из них. Лу Инь взревела и снова попыталась достать нас огнём, но не получалась, шея, прикрытая панцирем, могла склоняться только вниз, так что теперь пламя уходило наискось вверх.

Опасный, не имеющий уязвимых мест зверь, превратился в огромную консервную банку с опытом, который нам предстояло получить. Мы расколупывали его около часа. Главным правилом, которое мы быстро усвоили, было не вступать в лужи яда, а он, повинуясь гравитации, стекал с панциря, образуя лужу и расползаясь вокруг. Трава шипела, растворяясь в этой субстанции, больше похожей на кислоту, чем на яд. Когда от здоровья Лу Инь осталось процентов двадцать, Чип уже не мог к ней подойти. Яд был очень сильный, снимая десять процентов здоровья за секунду. Чип пил эликсиры здоровья один за другим, но всё же ему пришлось отступить.

Воин сначала и не понял, что происходит, когда первый раз угодил ногой в ядовитую лужу, зато Нилера с хищным интересом уставилась на Лу Инь.

– У тебя есть пустые склянки? – спросила она.

Я зарылась в инвентарь, но мензурок для яда не было, не варила я яд, да и не собиралась. В рюкзаке имелись лишь круглые бутылки для великого эликсира маны.

– Такие подойдут? – спросила я.

– Давай сюда! – потребовала Нилера, а получив желаемое, тут же призвала свои лианы, вручила каждой из них по пузырьку и направила к боссу.

– Ты что делаешь?

– Живое тело этой твари вырабатывает кислотный яд. Мёртвое – не факт. Значит, нужно собрать как можно больше, пока Лу Инь жива.

Мои брови удивленно поднялись. Очень хотелось спросить: «А что, так можно было?». Хотя, вспомнив, как я выдрала кусок шерсти с мамы нашего Фарта, поняла, что уже поступала подобным образом.

– Вот что значит – опытный алхимик, – пробормотала я себе под нос, наблюдая за тем, как лианы ловко наполняют круглые колбочки ярко-зелёной жижей. Нилера, услышав меня, польщенно улыбнулась. – Ты прекрасно управляешься с этими штуками!

– Магия природы всегда была во мне самой сильной.

– Тэт, не отвлекайся, мы и так уже кучу времени угробили! – сказал Дейл.

– Да ладно тебе… Добьём!

– Я в этом и не сомневаюсь, весь вопрос только в том, когда это произойдет. Нилера, а ты не могла бы запустить свои лианы под панцирь этой твари и перемешать нашу консерву изнутри?

Девушка посмотрела на него, подумала и ответила:

– Могу, конечно, но ведь тогда она умрёт!

– В этом и смысл! – чуть не взвыл Дейл.

– Ладно-ладно, но подожди хотя бы, пока я наполню все склянки ядом.

Маг перестал атаковать черепаху и демонстративно сложил руки на груди.

– Ты чего? – спросила я.

– Жду, когда вы насобираете всё, чего хотели. У меня мана заканчивается, а я не уверен, что мы сможем в скором времени пополнить запасы зелий.

– Но у нас куча ингредиентов для ходовых эликсиров, – не согласилась я.

– И все они где? Правильно, в твоей личной комнате! А зайти мы в неё сможем, лишь когда доберемся до ближайшего города. До Савоя тут рукой подать! Хочешь, вернемся?

– Но это же не единственный город на материке, выйдем к другому.

– Выйдем, конечно, но я всё же предпочту экономить оставшийся запас. Естественная регенерация у меня очень даже неплохая.

– Как знаешь, – пожала я плечами.

Нилера же, управляя своими лианами, передавала мне наполненный склянки, забирая пустые. У меня их было пятьдесят штук, ровно столько пустых бутылочек занимали одно место в инвентаре.

– Готово, – сказала дриада, возвращая мне последнюю партию.

Получено: яд Лу Инь – 49 шт.

– Можно мне оставить одну мензурку себе? – спросила Нилера, – поизучаю.

– Конечно! – улыбнулась я.

– А теперь, если никто не против, может мы уже добьём эту жабочерепаху? – подал голос Дейл.

Дриада вытянула вперед руки, и лианы, послушные её воле, вошли в плоть Лу Инь, пронзая мягкое тело, там, где оно не было прикрыто панцирем. Босс заревел дурным голосом, заливая лес огнем, а потом замер.

Получено: 13 673 950 опыта.

– Не понял! – возмутился Дейл, – а почему так мало?

– Мало? – скептически спросила я.

– Да, мало, по моим расчетам нам полагалось шестнадцать с лишним миллионов хп, где еще почти три миллиона?!

– Там! – весомо произнес Чип, кивнув нам за спины. Я обернулась и уставилась на куст, за которым в начале боя спрятался Фарт. Куст надежно прикрывал котика. Раньше. А теперь он был маловат для того, чтобы скрыть тигра. В одно мгновение котёнок снежной смерти вырос до размеров обычного тигра, метра два в длину. Клычки, еще недавно едва торчащие из-под верхней губы, теперь спускались ниже подбородка двумя блестящими костяными кинжалами.

– А мамаша его всё равно крупнее была, – сказал Дейл.

– Ну, он еще не совсем вырос, так ведь, Фарт? Фа-а-арт, – осторожно позвала я. Тигр перешагнул куст, за которым прятался, попытался побежать ко мне, но запутался в своих новых длинных лапах и рухнул на траву. Снова поднялся на ноги и обиженно мявкнул. Вместо мява получилось низкое «ав». Я улыбнулась, подошла и погладила его по голове, для этого мне теперь даже не пришлось наклоняться. Фарт попытался залезть мне на руки, но не вышло, стоя, он сильно превышал ростом даже Чипа, и своим весом свалил на траву. Впрочем, его такое положение полностью устроило, и тигр улёгся на меня поудобней.

– Помогите, – прохрипела я, – меня котиком придавило!

– Фарт, слезь! – скомандовал Чип, но тигру было наплевать, он издал звук, похожий на фырканье и уронил тяжелую голову мне на грудь. Я попыталась выползти из-под него, однако, Фарт лишь смачно лизнул меня своим шершавым языком в лицо. Ощущения были такие, словно кто-то провёл по щеке наждачной бумагой.

Чип подошел и одной рукой просто выдернул меня из-под котика как морковку из грядки. Дейл хохотал, глядя на нас, и я коварно скомандовала:

– Фарт, иди к Дейлу на ручки!

Тигр одним прыжком подлетел к магу и радостно запрыгнул на него, обрушив и придавив. Теперь ржали уже мы с Чипом, а Дейл смешно дергал руками и ногами.

– Уберите от меня эту кошатину! – раздавались глухие вопли мага. – Брысь, скотина блохастая!

– Фарт, иди сюда, – сжалилась я, – дай-ка тебя рассмотреть.

Тигр встал и вернулся обратно, но, к счастью, больше не пытался меня повалить, лишь потёрся длинным пушистым телом об мое бедро. Опустившись на корточки, я с наслаждением запустила пальцы в густую шерсть. Фарт, как и его матушка, обладал потрясающей внешностью. Котенком он был почти белым, с лёгкими синеватыми полосками, теперь же шерсть на спине окрасилась в темно-голубой, а полосы, спускающиеся по бокам, светлели к животу. Я почесала Фарта под подбородком, и он тут же рухнул рядом, подставляя белое в голубую крапинку пузо.

– Ты мой хороший, – засюсюкала я, наглаживая огромного кошака.

К нам подошла Нилера и тоже присела рядом:

– Можно погладить?

– Это его надо спрашивать, – улыбнулась я, но скомандовала на всякий случай, – Фарт, это свои.

Свои или нет, тигра не волновало, но гладить живот посторонней дриаде он не позволил, перевернулся, пряча нежное брюхо. Нилера с трепетом дотронулась до синей шерсти, я же мяла и чесала морду Фарта, осторожно прикасалась к сабельно-острым клыкам, раза в два длиннее, чем мои пальцы.

Вдруг в чате группы появилось сообщение:

Получено: Глаз Лу Инь – 1 шт, квестовый предмет. Огненные наручи – 1 шт. Класс предмета – редкий. Интеллект +40, усиление огненных заклинаний +12%. Штурмовые сапоги – 1 шт, +30 силы, защита от яда +32%, +10 к навыку «Рывок», броня +132, скорость перемещения +10%, потеря бодрости -45%. Осколки панциря Лу Инь – 8 шт, защита от яда 50%. Ядовитые железы Лу Инь – 10 шт.

Я удивленно подняла глаза, и Дейл ответил:

– Решил облутать черепашку, пока у вас там обнимашки, – затем маг достал из инвентаря только что выбитые наручи и протянул их Янару, – держи, как раз для тебя обновка!

Янар с достоинством поклонился, и я опять удивилась, насколько элегантным вышел у него этот жест.

Чип же с удивлением рассматривал пару стальных сапог с заостренными носами и наколенниками.

– Тебе не кажется, что статы великоваты для редкой вещи?

– Хм, – Дейл пристально посмотрел на обувку, задумчиво склонив голову на бок, почесал переносицу и неуверенно сказал, – да нет, но меня смущает отсутствие требования по уровню. С боссов иногда падают подобные предметы, хотя шанс выпадения крайне мал. Помнишь, когда я еще только думал над будущим классом, мы смотрели видео боя рейда против Паучьей королевы?

– Ну…

– Та дроу сражается парными ноэрами, на которые облизываются все дуальщики, но шанс выпадения даже одного из них близок к нулю. Насколько мне известно, левый добыли четыре раза, правый же так никто и не смог выбить. А ведь это подземелье рейдят регулярно, уж больно жирные бонусы от обладания даже одним клинком, что дают они в паре – никто пока не знает.

Следующие полчаса мы потратили на приведение себя в порядок и изучение трофеев. Как и предсказывала Нилера, яд жабочерепахи после ее смерти собрать не получалось. Система опознавала его как испорченную слизь Лу Инь. Чип рассматривал осколки панциря и довольно улыбался, хороший бронник мог использовать их изготовления для качественного нагрудника. Дейл подначивал Янара устроить тренировочный бой для проверки каких-то своих заклинаний, но элементаль вежливо отказывался, аргументируя тем, что у него слишком мало сил для того, чтобы тратить их зря перед большим походом.

Через какое-то время Нилера встала, глубоко вздохнула и произнесла:

– Очень рада была с вами познакомиться, друзья, но мне пора домой. Я и так пробыла здесь слишком долго.

– Что для этого нужно? – спросил Чип. – Отвести тебя в какое-то специальное место?

– Нет, якорь притягивает меня с того момента, как мы покинули подземелья. Я могла перенестись в любой момент, но не хотела бросать моих спасителей в трудную минуту. Мне и сейчас неловко, но моя семья…

– Не волнуйся за нас, мы выберемся, – подмигнул ей Дейл.

Она порывисто обняла меня за плечи и торопливо зашептала:

– Ты не представляешь, как я благодарна вам за спасение. Обещаю, мы еще обязательно встретимся.

– Передавай привет мастеру Сейру и госпоже Сиаре, – улыбнулась я.

– Не имею права тебя еще о чём-то просить, но всё же прошу, спаси моих сестёр.

Я лишь согласно моргнула и ответила:

– Обязательно. Мы нашли тебя на другом конце света, думаю, посадка семян не вызовет особых проблем.

– Надеюсь, так и будет, – она обернулась к ребятам и улыбнулась, – удачи вам, друзья.

Небольшая заминка произошла лишь, когда Нилера взглянула на огненного элементаля:

– И тебе тоже, – добавила она, после чего отошла на пару шагов, закрыла глаза, выдохнула и испарилась.

Даже травинки не колыхнулись на том месте, где она только что стояла.

– Ну вот, никаких спецэффектов, – разочарованно сказал Дейл.

– Главное, что она вернулась домой.

– А точно вернулась? – я посмотрела на Чипа, но тут же пришло сообщение:

Выполнено задание: «Возвращение домой», финальное задание цепочки «Тайный поиск».

– И всё? А где награда?! – Дейл, как обычно, во всем искал выгоду.

– Ты на ней стоишь, – не удержалась я и улыбнулась, когда маг глянул себе под ноги. – Наградой был доступ в новую локацию, ты в ней. Возвращение домой произошло.

– Да, но не наше.

– Наше еще впереди, – весомо произнес Чип, а потом улыбнулся мне и сказал уже иным тоном, – идем, что ли?