Читать книгу Минимум Дальтона. Часть 2 - - Страница 8

1

В квартире почтенной галеристки все было перевернуто вверх дном. На диванах в беспорядке лежали летние дорожные костюмы, в холле разинули пасти коричнево-золотистые саквояжи. Подлокотники кресел украшали разноцветные шляпки. Время от времени, хозяйка подходила к столу и что-то быстро записывала в блокнот

Феликс сидел в кресле словно загипсованный и мрачно наблюдал за мечущейся тетушкой. В аристократичной руке подрагивала крохотная рюмочка с ликером.

– Может быть, вы объясните мне, наконец, что происходит? – в сотый раз задавал он один и тот же вопрос.

И в сотый раз, получал тот же самый ответ:

– Не могу, голубчик, определенно не могу!

– Но почему?

– Потому, что я дала клятву… – Ариадна Ильинична принялась беспомощно озираться. – Где же ключ от шкафа? Ах, Боже мой, сегодня все из рук валится.

– Вы дали клятву? – упорствовал племянник. – Какую? Кому?

Отвернувшись, пожилая дама прижала пальцы к дрожащим губам, она из последних сил старалась выглядеть спокойной и даже веселой.

– Ах, милый, и не спрашивай… Могут быть у меня маленькие тайны?

– Раньше их не было, – Феликс неприязненно покосился на исписанный убористым почерком блокнот: – И что вы там все время пишете?

– Это распоряжения для мадам Дюбуа. Там в основном советы по уходу за цветами. Ты же знаешь, мадам Дюбуа не слишком сильна в цветоводстве.

– Здесь не меньше двадцати страниц, вы что, на год собираетесь уезжать?

– Ну что ты придумываешь, какой год… – Ариадна Ильинична продолжала осматривать многочисленные шкафчики и полочки. – Просто сейчас лето, жарко. Вода должна испаряться… Влажность должна быть. Но не у всех. В прошлый раз она залила мне все антуриумы, а гардении, напротив, засушила.

– Угу, – Феликс переложил рюмку в другую руку. – Кстати, вы в курсе какая сейчас температура на Аравийском полуострове?

Тетя растеряно обернулась.

– Какая?

– Запредельная. В России таких градусников даже не выпускают.

Ариадна Ильинична обессилено опустилась на любимый фисташковый костюм.

– О, Боже…

– Я одного не понимаю: вы двадцать лет не видели Ольгу, так почему не подождать еще пару месяцев и не навестить ее, к примеру… в декабре? На Новый год?

– До Нового года я, скорее всего, не доживу, – пробормотала тетушка, снова принимаясь за сборы.

– У вас проблемы со здоровьем?

– М-м-м… Небольшие.

– Угу, – Феликс насупился еще сильнее. – И о чем вы собираетесь с ней разговаривать?

– Господи, да о чем угодно… О детях, например.

– Еще о чем?

– Расскажу о наших новых проектах…

– Дальше?

– Да что ты прицепился будто репей! – неожиданно рассердилась Ариадна Ильинична. – Разве двум женщинам и поговорить не о чем?

Феликс через силу улыбнулся.

– Даже одной женщине есть о чем поговорить. Просто не понимаю от чего вдруг такая срочность? Сначала вы исчезаете на неделю, затем появляетесь посередине ночи, и прямо какой-то ураган! – Он поставил нетронутую рюмку на маленькое серебряное блюдо. – И что вы все время ищете по шкафам?

– Ты случайно не знаешь, куда подевалась резная шкатулочка, та, в которой я хранила старые письма?

– Обычно вы держите ее в кабинете, в своем секретере. Там еще…

Внезапно Феликс осекся на полуслове. Пальцы с хрустом сжали подлокотники.

– А… какие именно письма вы там хотите найти? – медленно переспросил он.

– Это не важно, дружок, это совершенно не важно, – Ариадна Ильинична блуждающим взглядом обвела разгромленную комнату. – Главное, что мне их обязательно нужно найти…

Феликс расстегнул на пуговицу на воротнике и слегка ослабил фатоватый галстук.

– Что-то душно сегодня, – он нервно сглотнул, – к дождю, наверное… Там еще были комментарии по поводу завещания вашего кузена?

– Разве?

– Совершенно точно. Он передавал произведения искусства, которыми владел, в нашу галерею, но там были особые распоряжения на случай вашего замужества.

– Что ты несешь? – тетушка рассерженно отмахнулась. – Какое еще замужество? Не было там ничего такого.

– А мне кажется, что было.

– Когда кажется, креститься надо. Просто скажи, где письма.

Племянник пожал плечами.

– Понятия не имею.

Ариадна Ильинична подозрительно прищурилась:

– Ты их, случайно, не мог забрать?

– Я? Ваши письма? – Феликс изобразил недоумение. – С какой стати?

– Ну, как же, – тетя растерянно развела руками. – Помнишь, года три назад мне делали ремонт, и часть вещей ты забирал к себе?

– Ремонт? – в темно-карих глазах светилось искренне непонимание. – Ах, да… Что-то я забирал. Но письма…

– Ты мог прихватить их заодно с другими документами. Кстати, а где завещание моего кузена? – Она присела на кушетку, не сводя пристального взгляда с племянника. – Мы еще тогда обсуждали, что с Мириам поступили не очень справедливо. Возможно, настало время это исправить?

– Исправить, – Феликс помрачнел еще сильнее, но почти сразу же взял себя в руки. – Да, помню, мы действительно говорили об этом. Но ее отец считал, что правильнее будет передать все мне и нашей галерее. Мириам получала содержание и оплату учебы. Это было его желание. Я уверен, что он знал почему так поступает.

– И все же я хочу перечитать и письма, и само завещание. Могу я освежить воспоминания?

– Понятно, – Феликс смотрел испытующе. – Но зачем вам для этого ехать на Ближний Восток в разгар боевых действий? Здесь, в России, их никак нельзя освежить? Созвониться, в крайнем случае.

При упоминании о боевых действиях глаза несчастной забегали, губы предательски задрожали. Ариадна Ильинична явно забыла предыдущее объяснение. Начинать врать в столь почтенном возрасте, дело непростое.

– А разве там сейчас война?

Феликс смотрел с вежливым интересом.

– Нет. Пока только взрывают и бомбят. Но ядерный удар обещают со дня на день.

На негнущихся ногах галеристка подошла к старинной горке и долго смотрела сквозь резное стекло. Затем, словно очнувшись, достала крошечную рюмку на длинной ножке.

– Будь любезен…

– Grand Marnier? – Феликс подошел к бару.

– Что?.. Нет, сейчас, пожалуй, слишком жарко, – она обернулась. – «Кир Рояль», пожалуйста.

– «Кир Рояль»? – Феликс отобрал у тетушки ликерную рюмку. – Сюда? Ma tante, с вами все в порядке?

Поставив рюмку обратно на полку, он достал флют.

– В последнее время вы ведете себя слишком нервно. Вы что-то скрываете от меня? Какие-то проблемы, о которых мне ничего неизвестно?

– Что ты, милый, какие у меня могут быть проблемы? – Ариадна Ильинична через силу рассмеялась. – Просто решила навестить твою сестру и познакомиться с ее мужем. Возможно, навестить еще пару родственников. Все-таки столько лет прошло…

Феликс делал коктейль с каменным лицом.

– Но почему такая спешка?

– С чего ты взял? Никакой спешки нет, – бедная женщина не знала куда глаза девать. – Я давно планировала навестить Ольгу. А потом и про остальных родственников вспомнила… Подумала, если уж еду так далеко, то нужно сразу всех навестить. Чтобы два раза не ездить.

– Два раза? Да вам год понадобится, если вы всех решите навестить.

Видно было, что Ариадна Ильинична ужасно страдает – она никогда еще столько не лгала. А уж тем более любимому племяннику.

– Так я так, по-быстрому, – жалобно проблеяла она.

– По-быстрому к людям, которых вы никогда не видели?

– Заодно и познакомимся, – тетушка поспешила сменить тему. – Как ты думаешь, стоит брать с собой купальник?

Феликс смотрел на нее словно строгий отец на загулявшую дочь.

– В мусульманскую страну? Отчего же не взять. Кстати, а кто вас будет сопровождать в поездке? Вы не сможете разгуливать в одиночестве, на Востоке так не принято.

– Попрошу Ольгу. Или мужа ее, – Ариадна Ильинична отставила бокал и вновь принялась за сборы. – Все, друг мой, тебе пора домой, иначе я никогда не упакую этот чемодан, – она вдруг уткнулась в ладони. – Господи, что со мной будет? Зачем я только согласилась!

– Согласились на что?

Несчастная женщина приложила усилие и выпрямилась.

– Я образно. Ты же знаешь, мы женщины такие: сначала принимаем решения, а потом…

– Что потом? – Феликс смотрел не мигая.

– Не важно. Небольшое волнение перед поездкой.

– Только перед поездкой ли?

Рука в кружевной перчатке на секунду замерла.

– А перед чем еще?

– Вам лучше знать.

Ариадна Ильинична продолжила перебирать вещи, на племянника при этом она старалась не смотреть.

– Не понимаю твоих намеков. Если что-то хочешь сказать – говори прямо.

С каждой новой фразой Феликс мрачнел все сильнее.

– Вы должны остаться.

– Нет.

– Я прошу вас.

– Нет.

– И все же я настаиваю.

– Нет, нет и еще раз нет!

– Ладно.

Феликс подошел к тете, слегка склонился над кружевной перчаткой и произнес спокойно, даже несколько суховато.

– В таком случае, не смею вас больше беспокоить. Если что-то понадобится – вы знаете, где меня искать.

Пожилая женщина подняла глаза, полные страдания.

– Конечно, голубчик. Если что – непременно тебе позвоню.

Он уже почти дошел до двери, как вдруг развернулся.

– Послушайте, мне в голову пришла отличная мысль.

– В самом деле? – Ариадна Ильинична рассеяно осмотрелась вокруг. – Куда я подевала свой зонт?

– Зачем вам в пустыне зонт?

– Не знаю… На всякий случай. Так что ты хотел сказать?

– Что, если мы навестим Ольгу вместе?

Тетушка заморгала часто-часто, словно не понимая на какой вопрос ей отвечать.

– Вместе?.. – она принялась смахивать невидимую пыль со стола. – Нет-нет, дружок, это решительно невозможно.

– Но почему? Почему мы не можем ехать вместе?

Ариадна Ильинична отчаянно молчала.

– Не знаю, что за блажь на вас нашла, но одной вам ехать совсем нехорошо, – продолжал настаивать Феликс. – Одинокая незамужняя женщина, в мусульманской стране c'est indécent. Это просто неприлично.

– Понимаю, – расстроенная тетя швырнула очередную партию вещей в чемодан. – Но уверена, что меня будет кому сопровождать.

– Вы о ком? – мгновенно насторожился Феликс.

– О наших родственниках. Ты забыл? У нас там полно родственников.

– Именно это меня и тревожит, – племянник протянул зонт. – Мне не нравится вся эта внезапность, не нравится, что вы от меня что-то скрываете, – он смотрел на полусобранный чемодан, словно пытаясь найти ответ среди сложенных вещей. – Хотелось бы иметь четкое представление о ваших планах.

– У меня нет четких планов.

– А может быть… – тут Феликс выдержал паузу, словно эта мысль только что пришла ему в голову. – За вашей скрытностью стоит некий человек? Мужчина?

Ариадна Ильинична, казалось, смутилась.

– Ну что ты, – пробормотала она. – Какой еще мужчина?

Феликс пристально следил за выражением ее лица.

– Любви, как известно, все возрасты покорны.

Ариадна Ильинична посмотрела с укоризной:

– «Но юным, девственным сердцам ее порывы благотворны». Не позорь ни меня, ни Пушкина. И что за намеки?

– Ответьте только на один вопрос, и я уйду.

– Спрашивай.

Племянник сурово свел к переносице густые темные брови.

– На поездке в Сирию настаивал некий мужчина?

Благородное лицо озарил румянец.

– Ты так формулируешь, что мне прямо неловко. И почему сразу «некий»?

– Неизвестный мне. Или я его знаю?

– Не знаешь, – автоматически ответила Ариадна Ильинична, и спохватившись, прикрыла рот кружевной перчаткой.

– Понятно, – резко присев в кресло, Феликс сцепил пальцы на колене с таким хрустом, что тетя поспешила сделать замечание:

– Нельзя так делать, так можно суставы повредить.

– Спасибо за заботу. Решено – я еду с вами.

– Исключено.

– Но я не буду мешать, – продолжал настаивать племянник. – Буду лишь следить издали, чтобы ничего плохого не случилось.

Ариадна Ильинична, казалось, испытывает все муки ада.

– Повторяю, ты совершенно напрасно беспокоишься. К тому же тебя все равно заметят.

Высокий лоб перерезала строгая морщина.

– И что? Ваш тайный обожатель настолько ревнив, что возражает даже против общения с собственным племянником? Стоит ли такому человеку доверять свою судьбу?

Ариадна Ильинична немедленно вспыхнула:

– Что ты выдумываешь! Какой еще обожатель?

– Вот и я хочу это знать.

– Нет никакого обожателя. Это простая поездка в гости.

– Ну-ну, – Феликс сделал строгое лицо. – Только учтите: как единственный мужчина в нашей семье, я не потерплю никаких альфонсов.

Смущенная тетушка принялась нервно обмахиваться платочком.

– Милый, ты пересмотрел сериалов. В любом случае: я полечу в Сирию одна. Если понадобиться твоя помощь – сразу же сообщу.

– Как скажете, – Феликс встал, подошел к тете, поцеловал ее в лоб. – Так когда, говорите, вылетает ваш самолет?

Вместо ответа Ариадна Ильинична продемонстрировала кукиш.

– Разговор окончен. Как вернусь – перезвоню.