Читать книгу Император 2025. Венец Власти. Книга первая - - Страница 4

Настойчиво тренькающий звук корабельной системы оповещения заставил лениво приоткрыть правый глаз.

– БСИС, доклад! – бросил команду и выпрыгнул из-под одеяла.

– До выхода из гиперскачка 1 час 30 минут, капитан-командор Ра Стислав, начат отсчет. До отстрела зонда-разведчика 44 минуты.

– Принял. Сбор командного состава в зале управления через 34 минуты. Действия экипажа по протоколу.

– Исполняю, капитан-командор Ра Стислав. Прошу под запись подтвердить данные для передачи в диспетчерскую орбитального порта планеты Дум-36, они направлены вам на блок связи и информации.

– Просмотрю по прибытии в зал управления кораблем. Там и запишем. Отбой.

– Принято к исполнению! – ответила БСИС мягким женским голосом.

Не торопясь привел себя в порядок. Принял контрастный душ. Натянул, как вторую кожу, уже привычный после трех месяцев постоянных тренировок гермокомбинезон и, подхватив активированный шлем, легкой походкой заскользил в рубку.

Рубку мы называли традиционно залом управления или просто ЗУ. Там было тихо и сумрачно. Дежурный пилот, капитан 3 ранга Дамир Гаджибек, встретив меня на входе, повторил доклад БСИС и добавил данные по состоянию корабельных систем. Все ребята здорово выросли профессионально за время полета. Пилотские, штурманские, боевые и инженерные компетенции были раскачаны не ниже третьего уровня у 64 % бывших космодесантников. Оставшиеся просто не захотели переходить из полевых подразделений и поднимали компетенции в рамках рейдеров, но на офицерских уровнях. По докладу сэра Франсиса, 100 % его ребят соответствовали квалификации присвоения первых офицерских званий, причем прокачивались они по всем девяти компетенциям, существующим в разведке и спецназе космодесанта.

По его слезной просьбе я расстался с 12 высшими энергонами из запасов, и семь человек, в том числе и сам сэр Франсис, были подготовлены по высшим уровням, в том числе и командиров полков тяжелого вооружения, командиров сводных отрядов разведки в атмосферных и безатмосферных условиях, косморейдеров по абордажу кораблей различных типов. Я до сих пор улыбался, вспоминая радостный вопль сэра Франсиса Хименес де Тесадо, услышавшего мое согласие.

– Итак, господа! – начал я официально, – нам предстоит первый контакт с собратьями по разуму и виду. Предсказать, чего ожидать от этого, невозможно. Напоминаю о строжайшем режиме секретности во всем, согласно доведенному Протоколу. До особого распоряжения раскрытие любой информации о корабле, экипаже, нашем происхождении запрещаю. Внешнее общение разрешено только Биосинтетической Системе Корабля по моему личному согласованию текстов. До особого распоряжения запрещены переговоры между членами экспедиции вне защищенных зон корабля.

– Зонд-разведчик готов к запуску, – доложил старпом Петр Линскас, которому пять суток назад удалось сдать тест на капитана 2 ранга.

– Отстрел! – подал я команду и посмотрел на один из больших экранов.

– Есть отстрел! – на экране мелькнула и пропала серебристая точка. – Панорама с датчиков зонда! – отдал я команду БСИС.

– Сигнал устойчивый, вывожу на основной визуальный дисплей, – сообщил БСИС.

Общий вздох был ответом на появившуюся картину. Местное светило оказалось глубоко оранжевого цвета. Оценка параметров показала три населенные планеты из двадцати шести в этой звездной системе. На одиннадцати была атмосфера. Самая большая была окружена по разным орбитам четырьмя спутниками типа нашей Луны.

– Эта планета в пару раз больше нашей, – констатировал Петр.

– Но зато наша Славия – так мы начали звать Землю после последних событий – планета Энергон, а это в разы важнее сейчас, – кто это сказал, я не разобрал, да и не до этого было.

Картина, передаваемая с зонда, была завораживающей. По правой стороне экрана потекли данные. В системе было обнаружено всего три корабля и ни одного военного, хотя по данным БСИС здесь должен был базироваться сильнейший флот Империи Арлан.

– Обнаружена законсервированная база военного назначения с кораблями класса тяжелый крейсер А1. Все корабли в частичной консервации, без экипажей. На восьми из десяти сняты энергокубы. На двух заряд ничтожно мал и не превышает одной тысячной процента. В космопорте планеты Дум-36, находится 41 гражданский корабль различного предназначения. Из них межгалактического класса всего три, и они значительно уступают рейдеру 5 «Елена».

– Получен запрос с орбитального порта планеты Дум-36, – продолжился доклад БСИС, – отправлен заранее подготовленный и утвержденный ответ.

В зале управления стало тихо. Торможение «Елены» ощущалось по небольшой вибрации. Инженеры и команда навигаторов что-то отстукивали на голографических пультах. Я бросил взгляд на боковой экран. Мы были видны больше двух минут на всех радарах, и больше одной минуты прошло с момента отправки ответа на запрос из космопорта.

– Что-то долго они думают, – пробормотал рядом Петр, как будто прочитав мои мысли.

– Боевая тревога. Готовность к отражению всех видов оружия космического поражения, – решил перестраховаться я, – защитный экран 30 процентов с готовностью к переходу в максимум.

– Выход на связь с орбитального космопорта. Главный диспетчер! – оповестила БСИС. – Включаю общий визуальный экран с передачей визуальной картинки капитан-командора Ра Стислава. Предлагаю представиться так же, как и в идентификационном послании – капитан Диери – без указания титулов до получения большей информации о системе и Империи.

– Принято. Внести в протокол. Подключить визуальный канал.

В каком-то обшарпанном и сером зале сидел мужчина, выглядевший так же. Возраст определить было сложно. Его суетливые движения и странная мимика дополняли неприятную картину.

– Добро пожаловать в межпланетное содружество Дум. Могу ли я узнать цель вашего прибытия?

– Цель абсолютно мирная, – спокойно ответил я, – желание посетить гостеприимную планету и отдохнуть после долгого нахождения в космическом пространстве. Оценить по достоинству все достопримечательности.

– Сколько вы планируете находиться на планете? Готовы ли вы к оплате космопричала? Есть ли у вас необходимость в чем-либо? Планируете ли вы чем-нибудь торговать на Дум-36? – он чуть замолчал, снова суетливо нажимая какие-то кнопки. – В этом случае вы обязаны получить лицензию на торговлю и оплатить ее до швартовки во внутреннем контуре. Кроме этого, по законам межпланетного содружества Дум, прежде чем вы будете допущены на планету, вам придется пройти санитарно-биологический контроль и недельный карантин.

– Хорошо. Высылайте протоколы. Мы их изучим и примем решение.

Суетливый мужичок встрепенулся. Заулыбался. Кому-то махнул рукой.

– Предлагаю вам пообщаться с торговым агентом космопорта, капитан Диери. Он сможет решить любые ваши проблемы и организует комфортное пребывание в зоне карантина.

Экран погас, но тут же включился. В таком же обшарпанном месте сидел молодой парень с круглым веснушчатым лицом и носом картошкой. Его голубые глаза блестели от азарта, как у таксиста где-нибудь в рязанской глубинке, который только что получил заказ отвезти трех пьяных девушек в Сочи с оплатой наперед. Я аж отмахнулся от наваждения и сам поневоле улыбнулся.

– Капитан Диери, меня зовут Готон. Я торговый агент космопорта Дум-36. Готов решить для вас любую проблему, – заулыбался снова он, – абсолютно любую.

– Агент Готон, приветствую. Для начала жду от вас предложения по сокращению санитарно-биологического карантина. Меня интересуют возможность посетить законсервированную базу Флота Империи, предложения о товарах, имеющих эксклюзивное происхождение, и перечень услуг для корабля и экипажа. – Я чуть помолчал. – Также хочу узнать, что интересного можно посетить на Дум-36, где можно достойно поселиться, обменять чуть-чуть пси-энергии и по какому курсу.

Лицо Готона стало еще более счастливым и улыбающимся, хотя вроде бы это было невозможно. «Мошенник высочайшего уровня и хитрющий плут», – дал я ему оценку про себя.

Данные, пришедшие от него через БСИС, оказались впечатляющими. Меня поразило вовсе не то, что и сколько он мог предложить нам, хотя список услуг состоял из более чем 5000 позиций, а их стоимость. Она была указана в думах, которые здесь были аналогом нашего рубля, и в уках – аналоге наших копеек. Я сглотнул накопившуюся слюну, когда узнал, что один дум, а на него средняя семья могла жить неделю, равнялся одной миллионной процента ПЭС, а ПЭСами были имперские денежные единицы в чистой пси энергии. Именно они до сих пор задавали стандарты денежного обращения в освоенных мирах и даже за их пределами.

Как оказалось, 109 лет назад по нашему исчислению Империя Арлан распалась сама собой из-за практически полного обнищания и отсутствия пси-энергии. Громадные и высокотехнологичные флота встали на глубокую консервацию, а личный состав был распущен. Сама Империя теперь состояла из 118 населенных планет и для той истории, которая была нам известна от БСИС, это была песчинка в море.

Отделение произошло бескровно. Император как бы не замечал, что в планетарных союзах уже выбирают своих монархов или общественных лидеров. В центр больше не поступали налоги, и императорский дом с каждым годом хирел. Правитель, сидевший на троне уже более 200 лет, не интересовался ничем, кроме синего порошка – дорогого галлюциногена из органических цветов – и молодых танцовщиц, массажисток и горничных. У него было два наследника, сын и дочь. О дочери говорили мало. Она жила на какой-то дикой личной планете и появлялась при дворе лет восемь назад. Она была дерзкой и острой на язык. Воспитывали ее с детства два ветерана гвардии Флота. Сын был талантливым композитором, певцом, абсолютным неформалом, не признававшим любую власть над собой, в том числе и своего отца.

По словам Готона, Империей правили 12 семей, ранее занимавшихся пиратством, а сейчас беспардонно растаскивающих ее на куски.

– На Думе их еще нет. Мы все же очень далеки от метрополии. Но рано или поздно они появятся и здесь. А тогда наша планетарная система распадется на кусочки, как и везде, став вотчиной этих семей. Ходят слухи, что они вынудили даровать или продать им красные энергоны, а это значит, что они теперь все высшие аристократы, с которыми можно говорить, только стоя на коленях, и в их сторону даже смотреть запрещено! – рассказал Готон, скривившись в злой усмешке.

– Ого-го! – прошептал я – на нашем борту таких много!

– Командир! – ошарашенно заговорил стоящий рядом Петр, – я все правильно считаю? Каждый куб-энергон в заряженном состоянии – это миллиард ПЭС? Получается мы… уфф!

– Потом, – прошипел я и продолжил задавать вопросы Готону.

– А когда мы сможем посетить базу Флота Империи? Там же есть какая-нибудь администрация?

– Да в любой момент! Хоть сейчас! – воскликнул он. – Там нет никакой администрации, только старый хранитель музея Флота и все. Он же и сторож. Он же отвечает за продажу всего, что может продать. Только кому там может что-то понадобиться? Разве что галактическим семьям, но они еще к нам не добирались, – он отмахнулся рукой, как от привидения, – я же вам уже рассказывал. Зовут его капитаном. Как имя, я даже не знаю. Если захотите слетать, организую без проблем и даже экскурсию по флагману проведу. Последний новейший сверхтяжелый крейсер класса А1М. В Империи больше не построили после него ни одного такого. Он и летал-то совсем ничего. Шикарный! Я там был пару раз. За 2 дума отвезу вас туда на катере, а еще за 2 организую экскурсию с пикником в центральной рубке.

– Хорошо. Жду вас, Готон, через три часа. Нас будет семеро. Только вашей валюты у нас нет. Нам бы где-нибудь обменять 1 ПЭС на ваши деньги.

– Ооо! Я вам в этом помогу. Привезу счетчик и накопитель с собой! На планете вы бы поменяли по более выгодному курсу, но вам же сейчас нужно? – заинтересованно спросил и замолчал торговый агент.

– По какому курсу меняют на планете?

– За один ПЭС вы можете получить максимум 10 миллионов думов. Я вам поменяю по 9900. Мне же еще и налоги платить, и делиться с множеством участников… согласны? – он смотрел на меня с выражением собаки, ожидающей громадный кус мяса.

Я специально выдержал паузу.

– Хорошо, только поменять я хочу три ПЭСа.

– Я знал, что когда-нибудь мне здесь обязательно повезет! – воскликнул Готон. – Побежал готовиться. Буду у вас в указанное время!

– БСИС, сколько ПЭС находится в одном полностью заряженном кубе? – поинтересовался я, после того как погас экран.

– От одного миллиона до миллиона ста тысяч. Все наши кубы-накопители заполнены выше верхнего предела, капитан-командор Ра Стислав.

– Благодарю. Петр, Франсис, собирайтесь со мной и определите, кого из специалистов с собой еще возьмем. Всего летит семь человек. Ну, вы слышали.

– Есть. Есть, – послышалось в ответ.

– Командир, мы хотим крейсер? – поинтересовался Петр.

– Да. Я хочу все крейсеры и ракетно-артиллерийские орбитальные крепости. А еще хочу пару самых больших десантных кораблей, тысяч на пять бойцов каждый, с тяжелым вооружением.

– Похоже наш капитан скоро станет адмиралом со своей эскадрой! – заулыбался Франсис, – так я и думал.

Я промолчал, кивнул Петру чтобы занялся подготовкой к полету, а сам пошел к детям. В последнее время я каждую свободную минуту проводил с ними.

Через два с половиной часа вышел из их каюты взмыленным и счастливо улыбающимся. Детки на меня действовали как наркотик. Я был абсолютно радостен только тогда, когда чувствовал, как они прижимаются ко мне изо всех своих сил и обнимают за шею маленькими ручками. Каждый вечер спорил с их нянем по поводу того, можно ли им идти спать со мной, и все время проигрывал этот спор!

Катер оказался небольшим и без собственной атмосферы. Пришлось лететь в закрытых скафах.

Готон перед вылетом скачал энергию с микроэнергона, который принес Петр по совету БСИС, и, когда увидел на счетчике цифру 50, присвистнул, поинтересовавшись: «Не из пиратской ли мы семьи?»

– Нет. Не из пиратской. Скорее ученые и коммерсанты. Послушай, а по какой цене продают корабли с базы флота? Ты же вроде говорил, что там все распродают по цене металлолома…

– Распродают, – он махнул рукой, – только никто не покупает. Последнее распоряжение, которое я знаю, было продавать ниже цены лома. Надеются, что кому-то суперметаллы понадобятся. Но это вряд ли!

– А какая цена? Лучше скажи сразу в ПЭС, чтобы я не мучился и не переводил.

Готон внимательно на меня посмотрел.

– А какие из них вы хотите купить? Они все хорошо законсервированы. Энергокубы есть только на двух. Остальные были давно сняты, и даже не знаю, где они сейчас. Один куб стоит на флагмане, а второй на ракетно-артиллерийской орбитальной крепости О1Н8. Там же живет капитан-сторож, о котором я вам рассказывал. В кубах энергии жалкие остатки. Чтобы расконсервировать флагман, нужно целых 4 ПЭС, а уж наполнить куб-энергон корабля – все 30–40! У нас у многих контор займа в обороте значительно меньше, а они самые богатые на планете, не считая бывших и настоящих пиратов-контрабандистов. Да еще планетарного совета. На Дум есть даже бывший представитель-наместник Императора Силей Га Сал. Тоже богатый человек. Именно он, говорят, и забрал себе кубы-энергоны с кораблей. В общем, насколько я знаю, за каждый корабль хотят 4 ПЭС. Но я бы поторговался…

Пока обсуждали детали и слушали разъяснения Готона, перелет подошел к завершению.

– Готон, организуешь покупку всех 10 крейсеров с максимальным ЗИП и вооружением, 6 РАК-01М и четырех транспортов на максимальное количество десанта, разбогатеешь, – серьезно сказал я, – сразу идем на крейсер-флагман.

– А на сколько разбогатею, Диери? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Если решишь по скидке с каждого корабля по 1 ПЭС, получишь сам 2 ПЭС и твой смотритель-капитан столько же.

– Я все сделаю, Диери! Ты сегодня же получишь все документы о собственности на это количество…

Я сидел в огромной командной рубке сверхтяжелого крейсера класса А1 модификации 9 и ждал. Корабль уже начал расконсервацию, но пока еще не мог даже ограниченно создать искусственную атмосферу, хотя мы и закачали в куб-энергон 5 ПЭС. Наконец в рубку влетело две фигуры.

– Я принес пакет документов, который ваша БСИС уже просканировала. Мои полномочия на продажу также подтверждены. Готов провести сделку. Вы должны за 9 крейсеров класса А1М8 и 1 крейсер класса А1М9 6 РАК О1М8 и 2 БДК дивизионного типа, больше у нас таких кораблей нет, – он аж замер, прежде чем произнести сумму, – 35 ПЭС и нам с этим удачливым мошенником, – пожилой мужчина показал на Готона, – 4 ПЭС. Всего к переводу 39 ПЭС.

Голос его дрожал. Руки суетливо и хаотично двигались, когда он протянул передающий стержень к нашему энергону-накопителю. Процесс передачи пошел. Шкала на кубе нашего продавца начала двигаться. Передача энергии была не быстрой и должна была занять минут 35, со слов Готона.

– Капитан, – обратился я к старику смотрителю, – извините, что не по имени. Кроме самих кораблей, мне необходимо все оборудование с них, вооружение, ЗИПы и все, что вы можете предложить. Все до последней именной тарелки капитана корабля-флагмана в офицерской кают-компании.

– Ого! Да вы, похоже, знакомы с организацией на флоте?! Знаете традиции! Сейчас ПЭСы переведутся и поговорим. Вообще, вооружение и боезапас законсервированы, а имущество кораблей на складах базы. Все оно принадлежит кораблям, которые вы покупаете, и я передам его вам до последнего погнутого шплинта. Что касается тылового оборудования и имущества, то оно будет стоить каких-то денег. Но крайне небольших! Те же картриджи на сублиматоры еды, полиматериалы на биосинтетические промышленные копиры. Да много чего… Это все мелочь по сравнению с этим, – он кивнул на накопители, передающий и принимающий.

– Приветствую вас на борту сверхтяжелого космического крейсера-флагмана класса А1М9. Я БСИС корабля. В связи с расконсервацией систем готов к запуску гравигенератора и систем искусственной атмосферы. Прошу капитана-командора флота империи Диери Ра Стислав Ра Гашага Ра Арла принять решение для протокола.

– Принимаю решение для протокола и записи в бортовой журнал. Я, капитан-командор Диери Ра Стислав Ра Гашага Ра Арла принимаю командование над эскадрой и приданными ей силами. Капитанов назначу через сутки, отсчет пошел с этой минуты. Свяжитесь с БСИС Рейдера-5 «Елена» и передайте этот протокол, а также указание по перелету на базу флота и стыковку с центральным шлюзом. Время исполнения 60 минут.

– Принято к исполнению, капитан-командор Ра Стислав Ра Гашага Ра Арла. Разрешите получить файл, подтверждающий ваши полномочия по праву собственности?

Я кивнул Петру и тот забрал из безвольных рук хранителя большую пластиковую папку. В ней лежал коммуникатор со сканером.

Прошло больше трех минут.

– Ваши полномочия подтверждены, капитан-командор Диери Ра Стислав Ра Гашага Ра Арла. Включение искусственной гравитации и климата через 30 секунд, – сообщил БСИС крейсера. – Рейдер-5 «Елена» пристыкуется к центральному шлюзу через 34 минуты 10 секунд. Прошу разрешения на присутствие в командном зале управления эскадрой в стандартном виде.

– Разрешаю после перехода в искусственную гравитацию и климат. Все параметры по жизнеобеспечению получите у БСИС Рейдера «Елена».

– Принято. Исполняю.

Кислород зашипел по воздуховодам, скрытым за панелями. Появилось тяготение. Тело начало наливаться привычной массой.

Через пять минут я снял с себя гермошлем и стянул внешнюю оболочку скафа. Под ним была стандартная корабельная форма со знаками различия капитан-командора. Только после этого я обратил внимание на абсолютное молчание в командном зале. Готон и старик-хранитель базы, называвший себя капитаном, стояли на коленях, упершись лбами в мягкое покрытие пола. Петр и Франсис удивленно, но молча смотрели на них.

– Готон, что происходит? Чего это вы приняли такие неудобные позы, – уже догадавшись о сути проблемы, спросил я.

– Ваше Бессмертное Величество, – заговорил дрожащим голосом капитан-смотритель, – простите нас! Мы догадывались, что вы не тот, за кого себя выдавали, но и представить не могли, что находимся рядом и разговариваем со столь великим господином.

– Петь, – обратился я к заму, – все, что бы я сейчас ни сказал, будет бесполезно. Выведи куда-нибудь этих бедолаг и объясни, что мне от них нужно.

Петр с Франсисом увели Готона и капитана в коридор, ведущий из командного зала, а я, повернувшись к командной консоли, увидел, что экраны во всю стену начинают оживать. Ко мне от крайнего рабочего пульта шел мужчина в белой форме флота Империи без знаков отличия. Подойдя, вскинул руку к фуражке с золотым шитьем.

– Капитан-командор, БСИС сверхтяжелого крейсера-флагмана А1М9. Разрешите присутствовать в командном зале эскадры?

Я закрыл рот. Слова, которые были готовы сорваться с языка, произносить не стал… Вовремя подумал, что негоже позорить честь мундира.

– Разрешаю, – ответил через паузу, рассматривая новый вариант БСИС. – Назовите ваши биосинтетические параметры.

– Последнее поколение БСИС имеет возможности высших индивидуальных энергонов и способно видоизменяться в физической проекции. Я могу принять любую форму, удобную для вас, так же, как и ваш личный высший энергон – посох, только в сотни раз больше по форме и объему.

– Хорошо. Оставайтесь пока в таком виде. Скоро прибудет команда с Рейдера-5, начнем распределение людей по кораблям. Вам будет необходимо принять тесты у всех должностных лиц эскадры и присвоить положенные звания.

– Принято к исполнению. Готов начать прямо сейчас с вас. Ваше звание не соответствует сданным вами тестам, но для присвоения адмиральского звания и вступления в должность командира эскадры по имперскому протоколу я обязан провести подтверждение.

– Хорошо. Сейчас я отдам необходимые команды и буду готов.

Передав Петру и Франсису командование процессом распределения людей и особые распоряжения по началу передачи энергии кораблям для их расконсервации, я пошел вслед за скользящей фигурой в парадной флотской форме.

Тесты оказались на порядки проще, нежели те, что я сдавал БСИС Рейдера-5, и заняли по времени не более 40 минут. Зажегся мягкий свет.

– По имперскому протоколу вам присвоено звание адмирала 2 ранга и должность командира эскадры тяжелых межгалактических крейсеров класса А. Протоколу присвоен номер ДС3434117А, и вы с этого момента являетесь высшим представителем императорской власти в любой планетарной системе за исключением центральной метрополии. Прошу принять вашу новую форму адмирала 2 ранга Диери Ра Стислав Ра Гашага Ра Арла.

В корабельный комплекс симуляций влетела малая платформа-вспомогатель. На ее верхней площадке лежала форма и фуражка. Синие брюки с золотым плетением по лампасу, белый китель с таким же плетением по плечам и правому рукаву. На левом рукаве было пустое место для шеврона. Форму дополнял стандартный коммуникатор, одеваемый на запястье.

– Адмирал 2 ранга Диери Ра Стислав Ра Гашага Ра Арла, необходимо определить герб эскадры. Предыдущий герб признан недействительным и сдан в архив по протоколу сокращения сил флота Империи в данной зоне освоенного космоса.

– Свяжитесь с БСИС Рейдера-5, пусть вам передадут файл с моим гербом. Он и станет гербом эскадры. Через 10 минут в командном зале эскадры сбор всего командного состава. Свяжите меня с капитаном 2 ранга Линскасом.

Лицо Петра появилось на экране коммуникатора.

– Господин адмирал 2 ранга, капитан 2 ранга Линскас по вашему приказанию, – восторженно доложил он.

– Петь, всех офицеров в командный зал. После построения принимай флагман. С этого момента Рейдер-5 просто линейный корабль дальней разведки. Крейсер-флагман становится «Еленой». БСИС, указание в протокол. Остальным кораблям дам названия в течение суток.

– Принято к исполнению, адмирал 2 ранга Диери Ра Стислав Ра Гашага Ра Арла.

– Что там наши друзья? Живы? Их кондрашка не хватила?

– Все в норме командир. Старательно готовятся снабдить эскадру всем необходимым и сверх того еще стольким же. Очень стараются! У них, оказывается, законы крайне строгие по сословному разделению. За любое нарушение – смерть или на спутниках что-то добывать. За то, что они перед тобой стояли и первыми заговаривали, смотрели на тебя, точно смерть. – Петр разозлился. – Представляешь, командир! Любой с приставкой Ра, а в некоторых случаях и с приставкой Га может просто убить обычного гражданина, не имеющего низшего энергона. А теперь весь наш экипаж получил после тестов дворянские приставки. А ты вообще теперь круть несусветная со своими 14 высшими энергонами. Говорят, что даже у Императора осталось всего 8 красных энергонов и один внешний.

– Я понял, Петь. Разберемся. Нам необходимо оживить эскадру как можно быстрее. Поведешь ее к Славии. За корпусом. Со мной останется Рейдер-5 и немного людей. Мы пока ознакомимся с планетарной системой и узнаем все о столичной метрополии. Нужно уточнить задачу Готону и капитану. Кстати, как его зовут-то? О том, что здесь происходит, никому под страхом смерти. Пообещай чего-нибудь. Пусть стараются еще лучше.

– Командир, как-то страшновато тебя здесь одного оставлять, да еще и с детками, – забухтел Петр.

– Все будет в норме. Я же не маленький. Дождемся вас и пойдем к центральным планетам. Вот там, чую, будет весело. Мало того, что я самый близкий к императорской семье родственник, как выяснилось. Так еще и самый богатый, а теперь и самый вооруженный.

– Все понял. Все сделаю. Это же больше полугода будем врозь. Такого ни разу за последние почти восемь лет не было. Вот я и запаниковал чуть, – Петр улыбнулся.

– Давай, Петь, строй офицерский состав. Я иду уже! – Сказал я ему, застегивая верхние магнитные клапаны стоячего ворота.

После построения, где я объявил состав новых команд для крейсеров и транспортов, поставил задачу по подготовке эскадры к вылету, весь личный состав убыл досдавать тесты по своим новым должностям. Я сидел в широком мягком кресле на возвышении так, что все остальные посты в командном зале эскадры были отлично видны. Место командира эскадры находилось напротив центрального визиоэкрана и сейчас он показывал космос вокруг базы, саму базу с громадами крейсеров возле центрального шлюза и кораблями обеспечения. Каждый крейсер был в длину 1800 метров, шириной доходил до 1000. У флагмана в 9 серии эти параметры были больше на 20 процентов. У каждого крейсера на внешней подвеске стояло по 4 Рейдера 2М, и они были больше нашего пятого почти в два раза, а на внутренних палубах находилось по 10 больших десантных платформ, по 50 истребителей-перехватчиков и по 50 штурмовиков.

Кроме этого, на флагмане была адмиральская яхта типа Рейдер 1М9, но в совершенно не боевой раскраске и с шикарными интерьерами внутри. Он был предназначен для посещения планет и представительских функций в космосе.

Орбитальные крепости РАК 01М8 оказались похожими на громадные дисковые магазины для пулемета и впечатляли мощью множества турельных башен, которые на данный момент демонтировались для транспортировки. Радиус РАК составлял больше 3000 метров, а вооружения они несли столько, что за глаза хватило бы уничтожить среднюю планету до состояния газового облака после 1000 совокупных залпов.

По моим планам все 6 РАК должны были убыть к нашей планете и заступить на дежурство вокруг нее. На Луне решили создать базу для флота. Все остающееся здесь оборудование и саму базу мы определили во вторую очередь перебазирования. Я опасался, что если не сегодня, то обязательно скоро кто-нибудь захочет стать хозяином планеты-энергона, и нужно было максимально защититься.

Через неделю я перешел на стоящую у шлюза флагмана адмиральскую яхту. Со мной оставалась моя личная охрана во главе с Дунканом, дядя Эдик с женой, которые сдали тесты по компетенциям дипломата и медика по высшим категориям, обладая красными энергонами, дети с Олегом Полетовым, теперь моим личным помощником и по совместительству капитаном адмиральской яхты-Рейдера 1М9. Два отделения космодесанта с высшими компетенциями по специализации разведчик-рейдер, тяжелый десант, легкий десант и оператор систем тяжелого вооружения для атмосферных планет. Кроме этого, с нами оставались еще 10 различных специалистов-универсалов, среди них было два пилота истребителя-перехватчика, машины которых крепились на внешних консолях Рейдера.

Командир космодесантников капитан Степан Валентинович Богуш хоть и сдал тест, и получил офицерское звание с дворянской приставкой Га к фамилии, занимался только моими детьми и ни о чем другом слышать не хотел. Офицерские звания и планетарные или галактические дворянства получили все 230 человек, летевшие на Рейдере 5. Мы шикарно отметили это с помощью Готона и Рока Га Шиха, капитана в отставке тыловой службы Императорского флота на планете Дум-36.

Они организовали доставку продуктов с планеты, и мы наконец поели свежей пищи. Алкогольных напитков на планете практически не делали, а все, что привозилось, было настолько дорогим, что позволить себе это мог только крайне обеспеченный человек. Местные для веселья пили некий аналог нашего пива, только делалось оно из кисло-сладких плодов с ужасным запахом. Были еще какие-то дистилляты, но пить их мы не решились. Готон намекал на возможность доставки местных танцовщиц, которые на Дум-36 выполняли функцию гейш, причем именно гейш, потому что их искусство здесь было возведено в ранг национальной гордости.

Из-за низкой гравитации на планете все жители были тонкокостными и максимально изящными. Тонкие черты лица и большие раскосые глаза делали их одной из самых красивых рас в Империи. Главной гордостью самих думийцев было то, что почти 100 процентов жен Императоров были выходцами из их планетарного союза в течение многих столетий.

От танцовщиц я решил отказаться к глубокому разочарованию мужской половины и почти нескрываемой радости женской.

Эскадра под командованием капитана-командора Петра Ра Линскаса вышла в открытый космос через сутки после нашего убытия. По расчетам она должна была, сделав несколько обманных групповых тренировочных прыжков, сбросить со следа разведмаяки, используя закупленные супер-сканеры, и в течении 90 суток добраться до нашей звездной системы. Выставить на орбите все 6 РАК, высадить инженерных роботов и оборудование для базы эскадры на Луне, начать поднимать личный состав нашего корпуса на орбиту для укомплектования крейсеров и транспорта. Оснащением крепости должны будут заниматься Саша и командование корпуса. Также в их задачу входило обустройство и заселение базы на Луне при полном информационном молчании.

Петр же после доукомплектования, 20-суточного боевого слаживания экипажей, формирования двух полков космодесанта в нашей звездной системе должен был двинуть по зигзагообразному маршруту к Дум-36. Я ожидал их прибытия через 300 дней. Скорость современных крейсеров была значительно выше, а экономить энергию ПСИ нам не было необходимости, да и мне нужно было время, чтобы разобраться в местных реалиях.

Из рубки адмиральской яхты я наблюдал, как плавно исчезают корабли моей эскадры.

– Снова без охраны остались? – высказался дядя Эдик, – может все же стоило оставить один крейсер?

– Зачем? Нам здесь и с яхтой никто не сможет угрожать. Она все же, несмотря на небоевую окраску и богатое убранство, относится к кораблям среднего класса типа «дальний рейдер», то есть к тяжелым фрегатам или малым крейсерам с соответствующей защитой и вооружением. Ну и не нужно забывать, что при неограниченной энергии, как у нас, мы практически не способны потерять защитные боевые экраны. С учетом двух полных кубов-энергонов мы самые сильные на этом участке освоенного космоса. У Императорского флота есть пять крейсеров А класса 9 серии, таких, как наш флагман, только без приставки «М». Но у них совсем нет энергии, поэтому они просто консервные банки в сравнении с нами. Да и не летают они больше. Маневрируют возле столичных планет для порядка или не понятно еще для чего.

– Ну, я не военный, Расть. Тебе виднее. Что мне делать? Расскажешь?

– Задача такая! – я посмотрел на дядю серьезно. – Дум как планетарный союз должен быть очарован нами, влюблен и готов стать нашим миром. Он мне нужен, дядя. Я интуитивно чувствую симпатию к этому месту. Да и культура, столь высоко развитая на их 3 планетах, мне по душе.

– Понял. Я уже обдумываю все это. Мы хотим с ними союз или полное слияние в единую… – Он задумался, подыскивая слово.

– Империю, дядя! Империю. Я собираюсь создать новую Империю во главе с собой.

– А я аж запереживал, Расть! Думал ты застесняешься и будешь комплексовать. Уверен, ты будешь достойным Императором. Все сделаю. Мне нужен статус…

– Будет тебе статус. Сегодня тебе вживят еще два высших энергона, и нужно срочно будет пройти обучение на высшие категории компетенций. После этого БСИС яхты присвоит тебе высший ранг в имперской дипломатии, что будет равняться адмиралу 3 ранга.

– Служу Императору, – серьезно произнес дядя, глядя мне в глаза.

– Ну и добре, так и поступим. А соответственно, ты сразу получаешь право на приставку к фамилии – «Ра», становишься галактическим аристократом. Это само по себе дает максимальный статус.

Я кивнул ему.

– БСИС, в протокол. Обращение ко мне вне протокола с этого момента – адмирал Ра Стислав. По заявке произвести вживление двух высших энергонов моему советнику Эдуарду Сергеевичу Коренкову с последующим прохождением обучения основных высших компетенций для присвоения высшего галактического ранга имперской дипломатии. Кроме этого, он имеет право, как мой родственник, на приставку «Ра» к фамилии Коренков.

– Принято к исполнению, адмирал Ра Стислав. Заявка на посещение планеты Дум-36 подана по вашему указанию 3 часа 21 минуту назад. Получен положительный ответ 2 минуты назад. Разрешен доступ ко всем 5 космопортам на планете и 2 орбитальным станциям-портам. Карантин не требуется.

– Принял. Вызови ко мне в кабинет Готона и капитана Га Шиха.

– Исполняю. Время их прибытия 6 минут 22 секунды.

– Дункан, – обратился я к своему первому рыцарю и бессменному руководителю моей личной охраны, – пойдем подумаем, как нам обустроиться на планете, и поставим задачу нашим новым друзьям. Ну и подарим им что-нибудь, чтоб были еще более добрыми по отношению к нам.

– Слушаюсь, Ваше Императорское Величество, – серьезно отозвался Дункан.

– Ну прекрати! Я для тебя больше друг, чем какое-то там величество.

– Друг не отменяет суверена, а только накладывает на меня еще большую ответственность и гордость, Ваше Величество! Готов следовать за вами хоть к черту! – он отсалютовал ударом кулака в грудь и открыто улыбнулся. – Эх, быстрее бы эскадра вернулась и моих привезла. Скучаю я по Лизе и сыну.

– Ничего. Скоро! Так, глядишь, и твой сынуля на Думе пойдет. Я из-за этих дел и спросить забыл, как назвали? Извини, пожалуйста!

– Так Растиславом в честь Императора и назвали. Если бы не он, мы бы с Лизой и не встретились, – захохотал он, видимо, от моей ошарашенной физиономии.

– Ну тогда, если не крестили еще, я крестным буду. Если возьмете, конечно.

– Спасибо, Расть! Мы так с Лизой и хотели. Даже с Сашей советовались. Вот прилетит, придем просить тебя.

– Ну и хорошо. Так и сделаем. Пошли общаться с Готоном и Га Шихом.

Задачей для Готона было найти для нас жилище в лучшем месте, достаточное по вместимости, а также нанять полный штат прислуги. На Га Шихе было обеспечение нас местными видами транспорта.

– Ваше Бессмертное Величество, – заговорил после разрешающего кивка Га Ших, до сих пор заикающийся при обращении ко мне и не желающий воспринимать мои разговоры о том, что я не люблю коленопреклонения и пафосного обращения. – На Дум-36 есть дворец Наместника Императора со своим большим парком, пляжем и гаражом, в котором стоят представительские платформы. Этот дворец входил в продаваемое имущество флота. Последние 300 лет Наместником Императора в системе Дум был командир эскадры. – Он перевел дух и вытер пот со лба. – Совет Планетарной Системы оценил весь этот комплекс в 20 ПЭС, но я имею разрешение снизить эту стоимость до 15 ПЭС с учетом того, что главный казначей Совета получит 1 ПЭС.

– Встань, Га Ших, и ты, Готон. Хотите работать на меня?

Они медленно, с опаской поднялись с колен и, глядя в пол, энергично закивали.

– Конечно, мы будем счастливы служить вам, Ваше Бессмертное Величие, – проговорил Га Ших, а Готон молча быстро кивал головой, – конечно-конечно! Для нас это будет нескончаемой радостью! – продолжил он, – любую работу, любую службу!

«Так! – подумал я, – Нужно прекратить это уродское кривляние!» И, набрав воздуха, гаркнул:

– А ну, молчать! Слушать и внимать каждому слову!

Оба мгновенно оказались на полу, упершись лбами в пол. У Готона отчетливо дрожала спина.

– Вот же ж зараза. Что ж из них рабов сделали, аж зубы сводит от отвращения, – пробурчал себе под нос.

– БСИС, в протокол. Я, адмирал 2 ранга Диери Ра Стислав Ра Гашага Ра Арла, приказываю. Вживить по два средних биоэнергона вольнонаемному Готону и отставному капитану флота Га Шиху. После вживления включить в состав экипажа яхты Рейдер 1М9. Капитан Га Ших после прохождения программы оздоровления и получения компетенций по логистике и тылу назначается помощником капитана флаг-яхты по тыловому и техническому обеспечению. По запросу может получить дополнительные компетенции по емкости средних биоэнергонов. Вольнонаемному Готону получить компетенции по организации торговли, финансам, управлению гражданским персоналом, психологии и начальным уровням планетарной дипломатии. С момента внесения в списки экипажа разрешить вышеназванным обращаться ко всем аристократам межгалактического ранга и ниже, по флотскому званию согласно требованиям Корабельного устава. Через 7 суток провести квалификационный тест на присвоение гражданских чинов! – сделал паузу. – Готон, Га Ших, свободны. Следуйте указаниям БСИС флаг-яхты. До процесса вживления организуйте с капитаном 3 ранга Полетовым покупку всего комплекса имущества Наместника и пришлите мне договоры на подпись.

– Вербуешь сторонников? Хватит у нас биоэнергонов – вот так их раздавать? Ты в курсе, что они махом вознеслись в элиту Планетарного Совета? Два средних биоэнергона – это то же самое, что три высших на столичной планете. А два высших уже дают право на приставку «Ра» к фамилии, притом потомственно, но при передаче их одному наследнику. Они теперь чуть ли не высшими планетарными аристократами будут.

– Ну и хорошо. Вытащили счастливый билет. Пусть рассказывают о чуде! Они ко всему прочему достаточно богаты теперь. По местным меркам. Если честно, они мне оба понравились. Один пройдоха, мошенник и плут, а второй столько лет один хранил для нас сокровище. И не разворовал. Думаю, из них получится отличная пара в решении местных деловых вопросов.

– Да уж, точно. Как ты умудряешься так быстро просчитывать людей? Причем ты это делал и поражал всех до Изначальных и биоэнергонов.

– Ладно. Я к детям! – не стал я реагировать на последние слова Дункана. – Просмотри все по имуществу Наместника. Потом пришли мне свое мнение и оценку. Ну и состояние необходимо оценить. Все, что нужно отремонтировать, ремонтируем по максимуму. Что нужно докупить – докупаем. Решай с Готоном и Га Шихом. До нашего приземления там все должно блестеть, благоухать и соответствовать высшему уровню жизни для всего экипажа. Для деток отдельно присмотрите место размещения со Степаном Валентиновичем. Там должно быть удобно и безопасно. Максимально безопасно, – повторил я, чтобы убедиться, что он понял.

– Есть. Все сделаю, Ваше Императорское Величество. Доложу через пару часов.

Спускались на планету по орбитальным маякам. Я наблюдал за растущей планетой в своем кабинете на экране во всю стену. Вид был красивейшим. Если наша планета была сине-голубой, то эта оказалась нежно-бирюзовой. Материка было всего два, и были они совсем невелики. Примерно, как Африка у нас. Зато было множество островов, больших и маленьких. По справке от БСИС, на Дум-36 всего насчитывалось более одного миллиона островов и почти четыреста тысяч из них были заселены.

На полюсах были видны шапки льдов, а сами материки расположились возле экватора. Средняя температура на материках была 20 градусов по нашей шкале Цельсия, что за множество лет повлияло на цвет кожи местного населения. Он был темно-бронзовый. А еще отличительной чертой местного населения были глаза – они обязательно должны были быть разного цвета. Например, голубыми и черными, зелеными и карими. Волосы у местных были в основном светлыми.

Рассматривая на визоре картинки, я поражался, как они вообще ходят в ветреную погоду, имея такие миниатюрные фигуры. Средний вес взрослого мужчины был 50 килограммов, а женщины – 45. Рост же был в среднем 170 сантиметров. Между тем на меня с экрана смотрели безумно красивые люди. Я не понимал страсти к прозрачным тканям, но вмешиваться в столь откровенную моду не собирался. Просто от мысли, что придется постоянно находиться среди множества чуть прикрытых прозрачными одеждами женщин, да еще и таких красивых, чуть впадал в панику. Но брал себя в руки и повторял, что полосу препятствий и спортзал никто не отменял, тем более что распорядился в этих помещениях организовать стандартную земную гравитацию.

Вот и сейчас, вместо того чтобы рассматривать планету, я думал о пяти или шести дистанциях полосы космодесанта, ведь выкинуть из головы образы нанятой в наш новый дом прислуги по-другому не получалось.

– Вот же ж зараза, – бурчал себе под нос, – вообще не могу себя контролировать. Как завороженный. Нужно срочно завести себе подружку и поскорее, – выдохнул, отжимаясь от пола уже пятидесятый раз.

Приземлились на громадной площадке острова в океане в автоматическом режиме по командам наземной службы. Досматривать нас никто не стал, и, похоже, встречать тоже не торопились. Готон пояснил, что от острова-космопорта до столицы больше 100 километров. Мы могли нанять катер на антигравитационной подушке и за 20 минут добраться до нашего причала в особняке Наместника.

– Ваше Бессмертное Величие адмирал Ра Стислав, – проговорил он, как будто после каждого слова ожидая выстрела в голову, – как только мы прибудем в резиденцию Наместника Императора, в вашем распоряжении будут морские и океанические суда, наземный транспорт, которого больше нет на планете в таком аристократичном исполнении, воздушный транспорт, который по законам Дум-36 разрешен к использованию только высшей знати и прилетающим галактическим дворянам. Весь транспорт, к сожалению, стоит законсервированным и ожидает, когда мы сможем наполнить его пси-энергией. На самой планете теперь редко кто может позволить себе роскошь постоянно пользоваться транспортными средствами на пси-энергии. Сейчас многие даже не понимают, что это такое. Используют энергию распада частиц и электромагнитную. А в глубинке чаще водородную, хоть в столице она запрещена.

– Понятно, Готон. Организовывайте погрузку. Я с детьми направлюсь на платформе по морю или океану. Что здесь? Нас допустят или нужен какой-нибудь пропуск?

– Пропусков не нужно. Наш корабль – первый, за много лет приземлившийся на этой площадке. Здесь даже работников нет. Только несколько смотрителей и роботизированная система навигации.

Через два часа мы неслись на совершенно приличном и удобном корабле с антигравитационной подушкой в 30 сантиметрах от поверхности моря, которое сегодня было как на заказ гладким и прозрачным на сотни метров вглубь. Подводный мир на Дум-36 был просто раем для любителей дайвинга. Водоросли были настолько яркими и разноцветными, что казалось – мы летим над сплошной рукотворной мозаикой.

Резиденция Наместника показалась совсем небольшой. Дункан доложил, что мы расселимся в ней спокойно, но после прибытия эскадры разместить здесь кого-то еще возможности не представлялось. Прислуга, которую нанял Готон, ожидала нас на террасе возле причала. Было их всего 20 человек, и все они оказались коренными жителями. Мужчин наняли 8 для работы водителями наших транспортных средств и садовниками. Говорили они на общеимперском диалекте с легким акцентом, будто слегка картавя.

Встречали, как здесь было положено, на коленях. И у меня это вызвало сразу резкую зубную боль. Особенно разозлило то, что они, упираясь лбами в землю, вытягивали руки вперед и вверх ладонями, показывая, что ничего не держат. Я, кривясь, прошел мимо и попросил Дункана сделать так, чтобы они больше так не падали ниц каждый раз, когда видят меня.

– Расти, у каждого народа, я уж не говорю о цивилизациях, свои законы и устои. На традициях держится самобытность. Давай хотя бы пока не будем ломать правила. Это нужно делать медленно и планомерно, в противном случае вызовем к себе только злость и отторжение.

– Да, понимаю, Дункан. В чужой монастырь со своим уставом не лезут… Но мириться с этим не хочу. Давай так. Соберите завтра весь самый высокий культурный бомонд столицы. Лучших художников, скульпторов, музыкантов, композиторов. Человек 50, не больше. Я хочу сделать им заказы и подружиться. Кроме этого, в резиденции есть театр. Я хочу, чтобы два раза в неделю в нем проходили лучшие местные спектакли с последующим банкетом для приглашенных артистов и гостей. Там же необходимо расположить выставку-вернисаж. Это место, – я обвел его взглядом, – должно стать Меккой для людей искусства. Чуть позже подтянем сюда ученых и начнем строить наш университет. Займемся школами и в последнюю очередь местной элитой и бизнес-средой.

– Принял. Будет сделано, Ваше Императорское Величество, – Дункан хитро улыбнулся. – Я, грешным делом, подумал, что у вас нет плана. – Он еще раз посмотрел вокруг, оценивая объем работы, тряхнул головой, – пойдемте, я покажу вам ваши покои и детские комнаты. Они все выходят окнами на океан, а ваш кабинет, как всегда, имеет выход на самую высокую точку и сегодня будет оборудован всем необходимым.

– Благодарю вас, сэр Дункан, – оценил я заботу друга серьезно и, не выдержав, расхохотался. Дункан мне вторил. Напряжение последних десяти месяцев, как вода, уходило с этим смехом и растворялось в бирюзовом мхе между стыками мозаичной плитки дорожки, ведущей к дому. Моему новому дому!

Дети, видя, как я заливаюсь смехом вместе с Дунканом, подхватили радостную волну: мальчишки начали носиться вокруг меня, смеясь, смешно косолапя ножками и пытаясь подпрыгивать.

Я подхватил Лесю и Валерию на руки. Они с самого начала терпеливо ждали, протянув ручки ко мне, твердя на свой манер: «На ручки»! Ну не мог же я не оправдать их ожиданий? Мы понеслись к дому. Комнаты детей по настоянию их наставника Федора Валентиновича были раздельными и соединялись одним большим игровым залом. Сам Степан выбрал себе комнату, выходившую тоже в игровую. В каждой комнате была своя ванная и гардеробная комнаты, а у Богуша еще и небольшой, но уютный кабинет с оружейным сейфом.

Есть мы решили пока все вместе. Рядовых на флаг-яхте не было, а соответственно, не было и не дворян. По местным устоям и этикету допускалось совместное времяпрепровождение галактической аристократии и планетарной, причем это правило было установлено только на планетах Дум-системы. Обязаны же такому послаблению местные элиты были только одному – уникальной красоте своих женщин! Ну и конечно, тому, что Императоры имели привычку выбирать себе здесь будущих жен и наложниц.

Множество столетий назад, по рассказам Готона, эта привилегия была дарована местной аристократии. На других же планетах пропасть между галактической элитой и местными планетарными была огромна, а между планетарными элитами и другими сословиями еще больше.

Уникальность системы была в том, что рабство умудрилось спокойно ужиться с высочайшей культурой и развитой наукой. «Видимо, глубокая кастовость и отсутствие реальных социальных лифтов и повлияли на развал столь громадной и сильной империи», – рассуждал я, осматривая окрестности. Где-то все происходило бурно, с непрекращающимися страстями гражданских войн и сменами элит каждые 10–20 лет, а где-то спокойно, как на Дум-36.

Собственно, ничего не изменилось, только не стало бравых флотских офицеров на приемах местных вельмож, и флаг империи больше не развевался над резиденцией Наместника. Не стало инопланетного импорта, ну почти не стало, но и не было теперь ежегодных налогов. Не стало и человеческих караванов, отправляемых ежегодно в метрополию. Об этом мне рассказывал Га Ших со злой усмешкой. Каждый год 100 самых лучших учениц направляли на учебу в столичные межгалактические университеты. Но это было только для ширмы. На самом деле, девушки ехали на аукцион жен для аристократии. И после обучения базовым компетенциям, из которых главной считалась способность быть хорошей женой, уже практически никто не возвращался домой. Были, конечно, случаи уникальные, но о них говорили шепотом, хоть и писали стихи, книги и пьесы.

– Странно. Что такого находят в местных женщинах императоры? – удивлялся я. – Ну красивые. Ну грациозные. Но ведь в каждом народе есть женщины с такими параметрами. И у нас есть. Почему все сходят по ним с ума так, что Императоры отменяют сословные правила?

– Ваше Бессмертное Величие, Готон Га Римул пригласил на сегодняшний вечер танцовщиц из одного самого известного и славного театра. Имя каждой из этих танцовщиц воспето в балладах и музыке лучших композиторов. Вы все поймете. Объяснить это невозможно! – Га Ших поклонился, извиняясь за то, что не смог ответить на мой вопрос.

– Ну ладно. Дотерпим до вечера. Ты меня заинтриговал.

До вечера оставалось еще более двенадцати часов. Сутки на Дум-36 были длиннее наших и состояли из 36 часов.

Я позвал Дункана и ребят из моей охраны, направляясь в сторону спортзоны и планируя хорошенечко позаниматься, а потом провести спарринги на гибких клинках и плазмохлыстах.

За шесть часов вымотались до дрожания рук и подгибания ног. Добравшись до ванной комнаты, я по привычке скинул холщовые, жесткие от пота штаны и куртку и, оставшись в чем мама родила, поплелся мыться. Вместо стандартной ванной в комнате оказался сине-голубой бассейн, неглубокий и с пружинящим дном. Вода, как ни странно, была уже набрана, а температура ее – еле теплой, как я люблю. Улегся и от блаженства аж заурчал, закрыв глаза.

Возле раковины и столика с какими-то пузырьками что-то зашуршало. От неожиданности тело сработало на автомате. Так бывает, когда нет времени переходить из одного состояния в другое. Я выпрыгнул из ванны рывком и приземлился уже в вихревом потоке, продолжая движение в готовности к вероятному нападению.

– Тьфу! – чертыхнулся, обнаружив причину шелестящего звука. Возле столика, ошарашенно раскрыв раскосые громадные глаза, стояла голая девушка. Глаза были столь большими, скорее всего, из-за моего поведения. – Да уж, – буркнул я себе под нос, – великий воин и император испугался голой девушки! – и продолжил рассматривать совершенно нагую местную.

Во-первых, глаза! Они были разного цвета, и это говорило о чистоте породы и отсутствии кровосмешения во множестве поколений. Левый глаз был голубым, а правый – ярко-карим. Красивейшее лицо с точеными чертами. Пепельные и какие-то пушистые, мягкие даже на взгляд волосы. Длинная шея и на удивление тяжелая на вид розовая грудь с маленькими ореолами сосков. Тончайшая талия сантиметров 40 в обхвате и узкие, но не костистые бедра. Все это я успел отметить за секунду.

Девушка, справившись с состоянием, упала на колени и, уткнувшись головой в пол, замерла.

– Господин, готова понести наказание.

И замолчала. Я залез в ванную-бассейн.

– Как тебя зовут?

– Нея Га Рок, господин.

– Почему ты прислуживаешь мне, Нея Га Рок? Ты же из знатной семьи.

– В покои господина из императорской фамилии может заходить только представитель планетарной знати, – удивленно пояснила она.

– Понятно. И как же вас отбирали для такой работы?

– Был разыгран конкурс среди девушек из знатных родов, которым уже исполнилось 17 лет, но не больше 19. Было три тура. Я оказалась лучшей во всем. Со мной право заходить в ваши покои выиграла еще одна девушка. Ее зовут Ноя Га Гора. А сегодня, зная сколько вы занимались воинскими искусствами, я решила, что вы захотите расслабить мышцы и отдохнуть. Я готова понести наказание за то, что не смогла предугадать ваших желаний, господин адмирал Ра Стислав.

– Ты ничего плохого не сделала, Нея. И обращаешься ко мне правильно. Только давай договоримся: когда мы находимся вдвоем, ты больше не падаешь на колени каждый раз и можешь говорить свободно. Встань.

Она мгновенно встала и, потупившись, проговорила:

– Да, господин адмирал Ра Стислав. Готон Га Римул под страхом смерти запретил нам называть вас полным именем вне церемонии Короны и Почтения. Я все правильно сделала, господин?

– Ты все правильно сделала. Ну ладно. Ты же зачем-то сюда пришла? Давай я снова буду отмокать в бассейне, а ты будешь делать то, что собиралась.

– Я должна провести церемонию омовения, жажды и реализации мечты.

– Сколько всего церемоний у вашего народа, Нея? – спросил я, устраиваясь удобно в бассейне. – Я читал, что от количества освоенных церемоний здесь зависит поступление в высшие учебные заведения.

– Да, господин адмирал Ра Стислав. Девушка знатного рода обязана для жизни знать 222 церемонии безошибочно и до автоматизма. Для получения рекомендации попечителя школы она обязана знать 333. А после университета – 555 церемоний. Наше общество хранит свои традиции серьезно и скрупулезно. Мои родители сделали все, чтобы я получила лучшее образование, – голос Неи дрогнул на секунду, но она, справившись, продолжила, – я сдала экзамен по 340 церемониям и получила высший балл по всем.

– А что с твоими родителями?

– Я обязана вам ответить, хоть мне это и принесет боль. Их арестовали за долги и забрали все наше имущество. Наш род будет опозорен, а фамильные энергоны будут отобраны сегодня через несколько часов на церемонии позора рода.

– Что позорного сделал твой род, Нея?

Она подняла голову и посмотрела на меня своими удивительными глазами. В них читалась физическая боль и отчаяние, но они были сухими.

– Мой папа был главным попечителем провинции больше 35 лет. Его обвинили в разграблении фонда провинции, хотя все 2 ПЭС были потрачены на развитие транспорта, медицины и науки. Суд попечителей в столице признал его виновным и приговорил к возврату 2 ПЭС и 50000 думов штрафа. Моя семья, продав все, собрала 308 тысяч думов, но это капля по сравнению с решением суда. Сегодня будет оглашен итоговый вердикт, и на закате из папы изымут два средних родовых энергона, которые тут же выкупает уже объявивший об этом бывший пират Роник. Он их собирает отовсюду и хочет стать аристократом. Получив наши, он мечтает попасть в планетарный Совет, – закончила она и, все же не сдержавшись, сглотнула слезу.

– БСИС, связь с Дунканом и Полетовым.

– Приняла, выполняю! – ответила женским голосом БСИС – хорошо, что не появилась в голографической визуализации Шерон Стоун из фильма «Основной инстинкт».

– Командир, Монтгомери по вашему приказанию, – вышел на громкую связь по ретранслятору БСИС Дункан.

– Подготовь десять бойцов в полном боевом снаряжении разведки с оружием и мою охрану. Готовность 10 минут.

– Принял. Выполняю.

– Командир, Полетов. По вашему приказанию.

– Олег, выбери транспорт для полета по городу. Мне самый презентабельный и пафосный, и для охраны. Повезешь меня ты. Готовность 10 минут.

– Принял. Выполняю.

– БСИС, полную информацию по делу об осуждении отца Неи Га Рок мне на коммуникатор. Цель – определить виновность и понять, кто заинтересован в этом событии. Дядю Эдуарда на связь со мной и копию по запрошенным данным.

– Расть, на связи по указанию, – тут же вышел на связь дядя Эдик, единственный, кроме меня, имевший высшую галактическую компетенцию по юриспруденции.

– Дядя Эдик. Сейчас к тебе придет файл по одному сомнительному делу. Посмотри. Через 9 минут мы летим доказывать, что этот человек невиновен и решать этот вопрос. Ты будешь выступать от моего лица.

– Принял. Выполняю, Ваше Императорское Величество, – серьезно произнес он, – как же я соскучился по работе, – дополнил азартно и отключился.

– БСИС, подготовить парадный мундир через 4 минуты.

– Принято. Выполняю.

Я повернулся к девушке. Она снова стояла на коленях, но головы не опускала. Из глаз текли слезы, каждая величиной в орех.

– Ну не пойду же я вытирать ей слезы голым, – пробурчал себе под нос, – это будет уж слишком, даже несмотря на их свободные нравы и традиции. «Уж больно некоторые части твоего тела, дружище, ведут себя непристойно и неприлично», – подумал, усмехнувшись.

– Нея Га Рок. Одевайтесь. Вы полетите со мной вызволять вашу семью. Ваш отец обвинен и осужден несправедливо.

Она молча встала. Поклонилась, прижав обе руки к груди, и молча убежала.

– Вот так и помогай красивым девушкам, даже спасибо не услышишь, – уже в голос весело проговорил, направляясь в спальню.

– Степень благодарности благородной Неи Га Рок превысила порог психоэмоционального взрыва. По моей оценке, она не смогла использовать речевой аппарат для изъявления чувств, – сообщила БСИС, – ментальной техникой передачи чувств благородная Нея Га Рок не владеет.

– БСИС, Готона на связь со мной, – отдал команду я, натягивая синие парадные брюки.

– Ваше Императорское Величество, Готон, по вашему приказанию, – послышалось в коммуникаторе через несколько секунд.

– Быстро обучаешься, – похвалил. – Готон, необходимо сообщить Планетарному Совету и Аристократическому суду чести, что я намерен участвовать в вынесении вердикта по делу отца Неи Га Рок, а потом присутствовать на церемонии позора Рода, ежели вердикт все же будет вынесен. Сообщи, что я прибуду через два часа, но на самом деле мы будем там значительно раньше. Через четыре минуты вылет. Ты летишь с нами.

– Принял. Исполняю, Ваше Императорское Величество.

Мы летели на высоте 80 метров над городом к дворцу Мудрости и Правосудия Планетарного Совета Дум. Я не смотрел по сторонам и даже не обращал внимания на шикарный интерьер антигравитационного лимузина, как назвал его Дункан. Со мной летел дядя Эдик, углубившийся в изучение файлов, постоянно приходивших на его планшет. Я просмотрел только первоначальное обвинение с собранными доказательствами против Гии Га Рока, попечителя Серебряных островов – самой большой островной области и самой независимой. Все остальные летели на четырех платформах, но не таких шикарных снаружи и внутри. Сначала я подумывал взять с собой Нею и хорошенько порасспросить об отце, но Готон и Дункан меня отговорили, сославшись на традиции. Я плюнул и согласился не лезть, пока, во всяком случае, со своим разумением и активной «изжогой» по этому поводу.

За две минуты до посадки на площади перед дворцом Мудрости и Правосудия, который был главным административным комплексом на планетах Союза, очнулся дядя Эдик.

– Расти, его оболгали. Тупо и нагло. Я готов полностью разрушить обвинения, ссылаясь как на межгалактическое право, так и на местное. И в том, и в другом случае я уверен в полном обжаловании приговора.

– Отлично, будешь выступать от моего имени. Проговори про себя мои и свои титулы. Крайне важно соблюсти все традиции и устои.

– Да я уже все обдумал. Первыми входят 10 космодесантников и блокируют по кругу зал. За ними идут Готон и девушка, потом два человека твоей охраны и Дункан. Он заставляет принять позу покорности не дворян, а дворян позу счастливого ожидания встречи с Бессмертным галактическим лордом.

Я хмыкнул, но промолчал.

– За ним, перед тобой, иду я и объявляю о твоем прибытии, представившись сам. Ты заходишь с телохранителями и садишься на главное место. Я продолжаю и разрушаю обвинение. Бедолагу освобождаем, а ты встаешь и все так же молча уходишь. Говорить ничего не нужно. Пусть испугаются, ну и додумают сами себе всякого. В этой ситуации молчание дороже золота! Кстати, ты знаешь, что антигравы этого класса на Дум не летали уже больше 100 лет. Так что для местных уже одно то, что ты прилетел на пяти таких машинах, будет сенсацией. Нас точно покажут во всех новостях местных голографических каналов.

– Я знаю, дядя. Это вписывается в мою стратегию. Их ожидает множество сюрпризов. Еще сегодня. Первым будет наш ранний прилет. Они его не ожидают и постараются провести все формальности до него. Потом заявят, что они раскаиваются, но сделать ничего не могут. Ничего у них не получится! – я энергично махнул рукой, распаляясь без видимой причины. Во-вторых, я лично уничтожу этого урода, который проплатил спектакль под названием «Уничтожить и возвыситься». Ох, боком ему выйдет его подлость.

– Уяснил, я подстроюсь. На самом деле, любой из нас, имеющих высшие энергоны, а соответственно, право быть галактическим аристократом, лордом планетарных групп, может безнаказанно и не объясняя своего решения уничтожить любого косо стоящего, не то что посмотревшего в нашу сторону.

– Я не хотел начинать с этого, дядя. Но раз так сложилось, будем выполнять свои обязанности. Помогать невинным и уничтожать негодяев.

– Тогда пошли, – открыл дверь дядя, – сэр Дункан уже вошел вовнутрь.

– Ты с ним заранее обсудил порядок действий?

– Конечно! А потом послал подтверждение, когда ты согласовал.

Еще ярко светило местное Солнце. Я одним движением сверху вниз поправил белый с золотым шитьем китель и фуражку, как умеют только профессиональные военные. И пошел вслед за дядей Эдуардом, опираясь на серебристую трость моего личного высшего энергона, который планировал использовать как орудие возмездия для бандита-пирата, задумавшего все это действо.

– Ничего приятного в этом не вижу, – буркнул Посох в своем репертуаре, отвечая на мои мысли.

– Ну не тащить же с собой плазмохлыст. Понимаю, что неприятно, но для дела нужно. Ну и энергии подъешь.

– У этих нет энергии. Все пустые. Это на Славии каждый второй полон до отказа, я уж молчу про магов и кощеев, ведунов разных. Вот где хорошо! Уже хочу обратно. Домой!

– Вот ты как заговорил! Домой! Мы с тобой, братец, не скоро теперь туда попадем. Нужно здесь с делами разбираться.

– Знаю. Вот и затосковал по наполненности через край.

Разговаривая с Посохом, я чуть не прозевал выступление дяди и мое. Зал оказался громадным амфитеатром. Центральная площадка была застелена белым ковром, и на ней в черной одежде стоял высокий думец с пепельными волосами, стянутыми назад тонким ремешком.

– Нужно приучить их стричься. Мужики, а с косами ходят. Дурь какая-то, – подумал.

Дядя окончил речь. Я двинулся вниз к широкому балкону, который нависал над площадкой с белым ковром и стоящим на ней мужчиной в черном. Возле прозрачного ограждения балкона стояла семья обвиняемого, опустив головы. Женщина и четверо детей разных возрастов. Готон и Нея подошли к ним и, обменявшись жестами, встали рядом.

– Даже издали похожи, хоть глаз и не видно, – подумал, входя на широкий балкон. Все находящиеся на нем повернулись в мою сторону и приняли позу счастливого ожидания встречи со мной.

– Да уж, – снова заворчал Посох. – Не такое оно и счастливое. Один из стоящих не дворянин. Он не имеет права стоять перед тобой. Третий слева, в первом ряду планетарного совета.

– Дункан, – позвал я по-русски, – третий слева в первом ряду не дворянин. Он должен стоять на коленях и почему-то забыл об этом. Выкинь его с балкона, – прорычал я, мотнув головой в сторону площадки внизу.

Подошел к большому креслу, видимо принадлежавшему Председателю Совета и, не оглядываясь, уселся в него. Нашел дядю взглядом и кивнул ему, мол, продолжай.

В этот момент кто-то или что-то прошелестело в воздухе одеждами и с тонким визгом, превратившимся в вой, шлепнулось внизу на площадке рядом с обвиняемым.

Дядя говорил недолго. Перечислил законы. Разрушил все принятые за основу в этом деле доказательства и заключил, что он, Эдуард Ра Коренков, Лорд-Советник 1 ранга, представляющий Галактического Лорда Императорской Фамилии, Его Бессмертное Величие адмирала 2 ранга Диери Ра Стислава Ра Гашага Ра Арла, снимает все обвинения с Гии Га Рока, Попечителя Серебряных Островов, и забирает его с собой с разрешения своего господина.

Я встал. Высота балкона была приличной, метров 10 до площадки с белым ковром. Оглядел понуро стоящих передо мной членов Совета. Задержал максимально грозный взгляд на мужчине со знаком системы Дум на груди.

– Главный, видимо! – пробурчал и теранул не существующий шрам над бровью.

Развернулся и скользнул с места вниз. Мягко приземлился и встал возле все еще стонущего в голос мужичонки. Он не был похож на местных и казался полукровкой. Я наступил ему на плечо и завалил на спину, прижав ногой к полу. В глазах, смотрящих на меня, читались страх и ненависть.

Дядя проговорил обвинения в его адрес. Их было всего три. Я поднял Посох и, когда обвинение окончилось, а мужик под моей ногой заверещал громче, ударил полыхающим плазмой клинком. Верещание прекратилось. Крови не было, оба среза были оплавлены. Пахло нехорошо.

Осмотрел всех вокруг. Развернулся и пошел на выход.

– Все имущество этого пирата описать и доложить мне. Я сам определю, куда его деть. Всех сопротивляющихся уничтожить.

На улице собралась внушительная толпа зевак, увидевшая меня и тут же упавшая на колени.

Меня снова передернуло.

– Нужно с этим что-то делать, – в который раз подумал.

– Готон, вызови сюда Председателя Совета, – бросил я в коммуникатор и поманил к себе освобожденного отца Неи.

– Тебя зовут Гия Га Рок?

– Да, Ваше Императорское Величество, – ответил он по форме, принятой в моей команде.

– Научили уже, – подумал и продолжил, – чем ты планируешь заниматься дальше?

– Буду там, где решит Ваше Императорское Величество! – твердо ответил Гия и поклонился.

Ко мне подбежал председатель, мелко семеня ногами и тряся знаком на цепи, собираясь долго и протокольно говорить, но от бега у него перехватило горло.

– Гия Га Рок с этого мгновения, кроме своей старой должности, исполняет роль моего главного советника по Планетарному Союзу Дум. Кроме этого, он займется национализацией всего имущества бандитской группировки Роника. Передайте сейчас же эту информацию во все СМИ планетарного союза. И еще: с этого момента я дарую право всему народу планетарного союза Дум приветствовать меня в позе счастливого ожидания. Позу покорности отменяю навсегда и для всех. Требующий от кого бы то ни было приветствовать его в этой позе будет наказан беспощадно. Вы свободны.

Я отвернулся от Председателя и повернулся к Гие.

– Тебе все понятно? – обратился к нему.

– Да, Ваше Императорское Величество! Я готов прямо сейчас приступить к выполнению вашего приказа.

– Дункан, Готон. Организуйте транспорт и сопровождение для моего советника. Олег, – обратился я к Полетову, – готовь корабль к выводу на орбиту. Мы должны иметь возможность для маневра, если кто-то решит поиграть в войнушку. Нам оставь малую десантную платформу и один штурмовик. Десант останется со мной в полном составе.

Ничего не произошло. 15 различных кораблей перешли в собственность Совета Планетарной Системы. Все имущество было описано и так же передано в различные структуры. Кроме этого, в планетарный фонд были переданы 116 ПЭС и около миллиона думов. При передаче, по докладам Готона и Гии Га Рока, управляющий фондом чуть не упал в обморок, когда узнал о суммах.

Я бездельничал. Каждый день ездил с детьми в парки. Вечером в резиденции собирался культурный бомонд планеты. Каждый раз нам показывали новое представление или постановку разнообразных трупп, а потом начиналось волшебство. Самым высоким искусством на планетах системы Дум была высокая кухня. Я просто влюбился в местных шеф-поваров и сам решил встроиться в этот великий процесс.

Нанятый мной повар был уникальнейшим профессионалом и художником. Готон переманил его из самого модного в столице места под названием «Парк наслаждений». Когда мне озвучили название, я грешным делом подумал совсем о другом, тем более что даже шестичасовые тренировки уже не спасали от мыслей о прелестях местных женщин. Тем более, что они эти самые прелести вовсе и не скрывали.

«Парк наслаждений» оказался циклопических размеров выставочным центром искусств. Там было множество площадок для представлений, вернисажей и просто зон, где каждый желающий мог показать свое умение. Именно там я узнал, что на Думе повар относится к высшей творческой элите. Там же я влюбился в думскую кухню, захотев хоть чему-нибудь научиться.

Готон получил задачу и за несколько дней ее решил. Увел из «Парка наслаждений» главного мэтра. По его, Готона, рассказам, когда он задал вопрос мэтру Раму Га Манишу, тот заявил, что хочет сам служить Великому Галактическому Лорду, который отменил закон позы покорности. Он оказался местным аристократом, посвятившим свою жизнь искусству высокой кухни. Его земли были до последнего сантиметра засажены сельскохозяйственными и дикими культурами, которые он использовал в приготовлении своих произведений. Мэтр оказался фанатом органических продуктов, которые в империи редко кто использовал, ну а я стал его горячим поклонником после первого ужина, который он приготовил для нас.

После десерта, поданного на горящих блюдах, я подарил ему одно из наших антигравитационных авто и 10 ПЭС, тем самым переведя его в разряд самых обеспеченных людей планеты. Кроме этого, сразу определил ему месячный оклад в 1 ПЭС, что было, конечно, много, но я в этом ни разу не раскаялся.

На следующий день после первого ужина мэтр пришел в мой спортгородок и, вежливо поклонившись, заявил:

– Ваше Императорское Величество, разрешите мне перестроить вашу кухню – она не соответствует вашему тонкому вкусу и уж точно не соответствует статусу.

– Сколько вам необходимо средств для перестройки и покупки необходимого оборудования, мэтр? – поинтересовался, вытирая пот со лба и откладывая гибкие клинки, с которыми работал.

– Мне необходимо 10 ПЭС, и я построю не кухонный зал, а храм нашего искусства! – восторженно заговорил он. – Я понимаю, что прошу невозможного, но готов потратить для этого те деньги, которые вы мне подарили! Я прошу лишь вашего высочайшего разрешения!

– Нет, тратить свои деньги вам не нужно, – я потер бровь. – Вам выдадут 20 ПЭС и прошу вас ни на чем не экономить! Будут нужны средства еще – вы их получите. Я хочу, чтобы то, что вы задумали в самых сокровенных мечтах по этому поводу, было воплощено в жизнь! – внимательно всмотрелся в реакцию этого неординарного человека, – и еще я хочу, чтобы вы подумали о создании Университета высоких искусств. Я готов его профинансировать!

– Ваше Императорское Величество, я мечтаю об этом с самого детства! Вы великий человек! – он упал на одно колено. – Я клянусь, вы не пожалеете об этом решении! Кода я обращался с таким предложением в инстанции Планетарного Совета, мне отвечали отпиской об отсутствии финансов для такого обширного дела. А ведь мы, думцы, теряем с каждым поколением исконные знания! Мастера уходят из этого мира и не имеют возможности передать секреты своего искусства! – мэтр грустно опустил голову.

– Поднимитесь мэтр! – я подошел поближе. – Вы никогда не оценивали стоимость такого проекта? Хотя бы примерно?

– Ваше Величество, – заговорил он так взволнованно, что забыл, как ко мне обращаться, чем заставил меня улыбнуться. – Ваше Императорское Величество! Я готов предоставить проект Дворца Великих Искусств сегодня же! Мне необходимо слетать в свой дом. Этот проект готовил мой друг и уникальный архитектор, который, к сожалению, не дожил до этого благословенного времени.

– Летите, мэтр, и жду вас с проектом у себя. Мы построим ваш дворец и вообще воплотим все, что послужит развитию высоких искусств на планете и не только! Я считаю, что в перспективе такие Университеты появятся на всех планетах освоенной галактики.

Строительство началось одновременно, у меня на территории строился второй дворец, чуть меньше, чем центральный дом. Мэтр назвал его храмом изысканной кухни. Рядом с парковым комплексом резиденции, на берегу океана, были жилые комплексы, в которых жили представители высшего класса планеты, но я решил все же построить университет возле своего жилища.

Переговоры поручил Готону и все прошло на удивление легко. Через неделю он сообщил, что договорился со всеми и требуется 100 ПЭС для заключения сделок. Я ожидал значительно больших сумм и поэтому, услышав, чуть не подскочил с кресла. На следующий день у меня на столе лежали 39 тонких папок с документами на право владения участками земли общей площадью почти в 350 Га по земным меркам. Через еще одну неделю мы начали строительство!

Вечер был шикарен. Громадное светило закатывалось за океан, добавляя оранжевого цвета в бирюзовый. Я сидел на балконе, балдея от смешного щебета детей, ползающих по мне и мягкому ковру. Пришла Нея. Прозрачный наряд, к которому мне не удалось до сих пор привыкнуть, в лучах заходящего солнца еще больше подчеркивал каждую линию тела девушки.

– Ваше Императорское Величество, – она глубоко поклонилась, – я подготовила ванную и добавила специальные масла для косметического эффекта, а деткам Вашего Императорского Величества я принесла подарок от мэтра Раму Га Манишу! Он ждет их в покоях. В рекомендациях мэтра написано, что съесть его нужно в течении 20 минут после вскрытия.

– Ох уж этот мэтр, – посетовал я, притворяясь. – Он так закормит детей, и они получат ожирение!

– Что вы, Ваше Императорское Величество! Мэтр очень любит принцев и принцесс! Он никогда не создаст блюдо, которое может повредить их здоровью! Мы все их любим! – добавила она, посматривая на детишек. – Им, конечно, нужно больше простора и воздуха, в городе этого не найти. Вот у нас на Серебряных Островах им было бы раздолье. И пыли бы от строительства не было. Тем более, что скоро наступит период выкладывания яйца самого редкого в освоенной галактике ментального существа – разумного серебряного ушана, который живет и размножается только у нас. Вот бы повезло найти яйцо!

– А что это за разумный ушан? Это вообще кто? – поинтересовался я.

– Разрешите, я сначала отведу принцев и принцесс в их покои. Передам заботу о них Степану Га Богушу, а потом, пока вы будете в ванной, расскажу вам все, что знаю об этих удивительных существах.

Я согласно кивнул. Расцеловал детишек, пожелал им спокойной ночи и направился к себе, а Нея повела моих сыновей и дочек в их покои, благо они были рядом.

Раздеться и запрыгнуть в бассейн-ванну было секундным делом. От воды пахло какими-то приятными благовониями. Я расслабил попеременно все мышцы и прогнал энергию по телу от левой ноги через сердце к правой.

«Мы уже больше месяца на этой планете, – подумал лениво, – если не считать инцидента с бандитом-пиратом в зале Правосудия, все крайне хорошо складывается. Спокойно и благостно. Постепенно становимся популярны среди творческой части планеты, а это порядка 40 процентов населения. А все остальные пока и не интересны. Этап прямого влияния на властную верхушку еще долго не настанет. Пора внимательно посмотреть на другие места и особенно острова. Прямо с завтрашнего дня и начнем. И начнем с Серебряных островов, раз уж мы знакомы с их Попечителем – отцом Неи».

Девушка вошла еле слышно. Я привык, что шелест одежд всегда предупреждает о ее приближении, но в этот раз шелеста не было, так же, как и одежды на ней самой.

– Ваше Императорское Величество, для церемонии омовения я должна войти в ванну. Прошу разрешить мне это сделать, – заговорила Нея каким-то странным голосом.

– Нужно, значит, нужно, – буркнул я, приготовившись контролировать свое либидо.

Все прошедшее время я старался избегать общества своих служанок, а сегодня под воздействием заката и расслабленного состояния, вызванного общением с детками, поддался. Вот теперь и раскаивался за свой просчет.

– «Вот ты балбес, Расти, – думал, – как теперь себя контролировать, когда круглыми сутками думаешь об одном, о прелестях местных женщин».

Нея села в воду напротив меня и, взяв в руки мягкую губку, провела по моим пальцам ног. Меня аж мурашками накрыло на внутренней поверхности затылка, а о том, что происходило в районе паха, даже думать не хотелось. Разозлился, подумав: «Будь что будет», – и расслабился.

– Мой лорд, прошу вас, расслабьтесь и наслаждайтесь. Я буду петь песнь чистоты. Постарайтесь чувствовать только мой голос и душу, – мягко произнесла Нея и запела.

Все же я не сдержался, а Нея как раз этого и ждала. Уже утром, засыпая, она прижалась ко мне своим тонким, невесомым телом и задала вопрос, от которого я аж поперхнулся.

– Почему? Почему вы не хотели меня раньше? Я ждала этого с первой нашей встречи, Ваше Величество!

– Мы же договорились Нея, что наедине ты зовешь меня просто Расти. А на вопрос я ответить тебе не смогу. Нет у меня на него ответа. Что-то меня удерживало, да и до сих пор удерживает. Но я уже это сделал и буду делать дальше, – погладил спину девушки, которая под моими руками отозвалась дрожью вслед моим пальцам. – Спи! Сегодня полетим в большое турне по планете и начнем его с твоей родины – Серебряных островов. – Она еще крепче прижалась ко мне.

– Ты, кстати, обещала рассказать про разумных ушанов. Но уже не сейчас, – сам остановил я себя. Расскажешь, когда будем лететь.

– Хорошо, Расти. Расскажу обязательно, – засыпая, пробормотала Нея и тут же задышала ровно.

– «По идее, мужчине положено спать после такой ночи, но спать вообще не хочется, – подумал, – но нужно, – отключил сознание и, уходя в транс: – Но сегодня без самоанализа и ситуативной оценки».

Вылетели на пяти антигравах. Десантная платформа с космодесантом и орбитальный штурмовик должны были перемещаться скрытно. Я не планировал их засвечивать перед кем бы то ни было, будь то друзья или тем более скрытые враги.

Нея все же согласилась лететь со мной и всю дорогу рассказывала про места, над которыми мы летели, флору и фауну. Рассказала она и про тех самых таинственных ушанов. Оказалось, что это были птицы, а точнее – разумные существа, похожие на птиц, а конкретнее – на сов, но раз в десять больше. Они были не только разумными, но и обладали множеством чудесных качеств. Во-первых, они были менталистами: читали мысли и могли их передавать посредством ментальной энергии. Во-вторых, они обладали уникальными физическими свойствами в плане силы и выносливости. В-третьих, они оказались крайне кровожадными и яростными, а их клювы и когти были способны рвать в клочья тяжелый скаф, но это были предания, точно Нея утверждать не могла.

Завладеть таким ушаном можно было только одним способом: забрать яйцо, убив мать, и проглотить его. Затем вынашивать в себе три года. А потом маленький ушан сам продирался наружу из тела, кстати, со слов девушки, слюна серебристого ушана была лечебной, и любая рана затягивалась тут же, а ты должен был стать первым, кого он увидит, открыв глаза.

Нея точно утверждала, что за последние 290 лет никому не удалось этого сделать, но было множество легенд об обладателях таких спутников, и желающие найти такую возможность не пропадали все это время. Все приезжающие испытать удачу мечтали получить уникального слугу-друга, преданного, видимо, как собака на нашей планете, и разумного, как человек.

По книгам и передающимся из поколения в поколение легендам, раньше таких случаев было множество, а на Серебряных островах считалось чуть ли не естественным. Собственно, и само название островов имело прямое отношение к этим удивительным существам – они имели бело-серебристый окрас шерсти, а не перьев, когда рождались, и только к году у них появлялись перья, все равно очень мягкие.

– Несмотря на такую вроде бы красивую внешность, на Думе нет хищников более жестоких и умных. Ежегодно от их когтей и клювов гибнет множество людей и домашних животных. Люди, как правило, попадали в списки жертв по своей глупости. А вот животных ушаны целенаправленно выслеживают и убивают как добычу.

– А охотиться прилетали только с планет системы Дум?

– Нет, прилетали отовсюду. Для таких охотников в прежние времена на островах построили огромный космопорт и целые комплексы на океанском побережье. Туризм был хорошо развит. И не только в сезон размножения ушанов. Именно у нас выросло подавляющее количество девушек, ставших императрицами и аристократками высшего света. Каждая благородная семья может здесь похвастаться одной или несколькими дочерьми, ставшими женами Императора или члена Императорской фамилии.

– Чем же вы так отличаетесь от других, Нея?

– Я знаю, но разрешите мне пока умолчать об этом факте, Ваше Императорское Величество. Прошу вас! Я обязательно вам расскажу, но не сейчас. Одна из основных особенностей состоит в том, что именно мы способны чувствовать, где находится самка, снесшая яйцо, и где самец, который должен его вынашивать в себе. Это присуще только определенному типу женщин на Дум-36 и живут они здесь.

– А что сейчас? Прилетают ли охотники? Космопорт же закрыт?

– Да, космопорт закрыт. Охотники теперь редкость. Как говорит мой папа, среди думцев мужчин не осталось и одного процента. Все изнежены и слабы не только телом, но и духом, чего никогда раньше не было. Ведь именно на нашем острове находится самая известная школа-монастырь, в которой обучают древнему боевому искусству битвы на клинках-змеях. Вы обладаете этим искусством, и я, когда увидела, просто обомлела, думая, что вы ученик этого монастыря.

– Нет, Нея. Я обучался этому искусству у себя на планете.

– Папа был удивлен! Он был уверен, что со всей галактики ездят учиться этому редкому бою к нам.

Готон заранее снял шикарный дом, стоящий на высоченном утесе, окруженном с трех сторон океаном. Мы разместились в нем легко, заняв далеко не все пространство. Дети с Богушем сразу ускакали к морю, а я долго бродил один среди громадных валунов, не замечая намокших до колен штанин. Настроение по неизвестной причине скакнуло вниз. Не хотелось общаться с кем бы то ни было.

– Наконец я нашел вас, Ваше Императорское Величество! – послышался голос отца Неи. – Мы испугались, – я посмотрел ему в глаза и усмехнулся грустно. – Не поймите меня превратно, Ваше Императорское Величество, я, вполне возможно, дую на воду, но не могу спокойно ожидать нападения со стороны врагов. Вы и ваши люди уникальны. На все мои тревоги мне отвечают, что бояться нечего. А тем более за вас! – он вытер устало пот со лба, видимо, бежал в поисках меня.

– Мои люди просто знают, что на вашей планете, скорее всего, нет более сильного бойца, нежели я, – тихо и спокойно произнес. – Вам незачем себя изводить тревогой. Мы воины и давно обучились чувствовать опасность задолго до ее появления. Но! – я внимательно посмотрел ему в глаза. – Я искренне благодарен вам за эти чувства. А теперь идите к дому. Передайте, пожалуйста, что я буду через час.

Отец Неи молча глубоко поклонился и ушел. Я посмотрел ему вслед.

– Спас, а ведь и правда, что это я так расслабился? – обратился к своему помощнику ментально.

– Ты обязан это делать! Но я бы прислушался к словам этого человека. Будь более осмотрительным! – серьезно буркнул Спас. – Что-то сгущается вокруг нас. Я чувствую это по эмоциям окружения. Многие, с кем мы взаимодействуем, далеко не в восторге от нашей деятельности. Пора более системно подумать о защите.

– Возможно, ты прав. Сегодня званый ужин, а завтра выдвигаемся смотреть великий лес, монастырь и какие-то развалины древнего города. Вернемся и системно займемся организацией многоярусной системы безопасности.

– Кстати, про ужин. Тебе необходимо понравиться этим людям. Здесь элиты, как ни странно, более приземленные и в связи с этим воспринимают мир по-другому.

– Считаешь, нужно задобрить их чем-нибудь полезным?

– Уверен. И твой дядя Эдуард считает так же. Мы решили подарить им всем по 1 ПЭС, но для дела. Для этого собрали информацию по каждому дворянскому роду и вычленили то, что является глобально недостижимым без серьезного вливания энергии и капитала.

– Ну что же. Давайте сделаем эти подарки. Согласен, что в этом случае мы способны поднять лояльность местной знати. Получить мечту или решить проблему – это всегда работает на авторитет властителя. Только вот есть психологический парадокс. Во-первых, люди не ценят то, что пришло легко, без приложенного усилия. Во-вторых, они привыкают к подаркам судьбы и, как только ты их этого лишаешь, начинают считать тебя негодяем…

– Мы просчитали и эти факторы. Во-первых, это разовый жест доброй воли императорского двора. Во-вторых, кто сказал, что это безвозмездно? Твой советник уже целый день обсуждает с этими семьями заключение коммерческих договоров. Многим мы дадим больше, нежели чем по 1 ПЭС на человека. Они становятся нашими партнерами. Причем с крайне серьезными договорами. Кстати, договоры со всеми тройственные. Третьей стороной выступает Гия Га Рок как главный попечитель провинции.

– Хорошо! – встряхнулся. – Тогда так. Пришли мне всю информацию по данному проекту, я просмотрю ее, пока буду идти обратно. Утверждаю саму идею, а нюансы обсудим, когда буду готов. Попрыгали!

Настроение поднималось с каждым шагом, и, дойдя до дома, я активно улыбался во все «44 зуба Российской военной угрозы» всем, кто встречался по пути.

– Через час тридцать совещание у меня в кабинете, – кинул я в коммуникатор всем. – Форма одежды на званом ужине парадная с наградами. Давайте произведем на местный бомонд яркое впечатление. Да и нам тоже не помешает отдохнуть!

– Принято, Ваше Величество! – прозвучало многократно.

– Дункан, свяжитесь с Полетовым, его тоже зовите с офицерами. Пусть оставит на корабле дежурную смену. Все меры охраны усилить до желтого уровня. Противовоздушные и противоракетные усилить до красного.

– Есть, командир. Исполняю! – ответил Дункан, а я побежал в кабинет, распираемый жаждой деятельности. Впереди был крайне серьезный вечер, и мелочей в нем не было по определению.

– Растешь ты, Император! – послышался на ментальном уровне довольный голос Спаса. – Так мне и заниматься скоро будет нечем…

– Дело тебе, друг мой, найдем! – весело парировал. – Вот прям сейчас и найдем! – плюхаясь в мягкое кресло перед рабочим столом, продолжил…