Читать книгу Академия Кривых Зеркал - - Страница 6

Мордохвата? Огнедышащего? Поверить не могу в своё «счастье»! Если знакомиться с магическими существами, то уж сразу с опасными!

Мне бы завопить, но я молча сжалась в комок. Ощутила дикий страх. В горле пересохло. Сердце бешено забилось в груди. Казалось, его грохот способен оглушить не только нас, но и «милую зверушку» в тоннеле. Кот натужно пискнул: это я чрезмерно сильно прижала его к себе. Срочно ослабила хватку, чтобы не задушить.

Жаль, что я ничегошечки не знаю о магии. Эх, надо было хоть волшебную палочку захватить, чтобы попытаться заклятье наслать на неведомую зверушку. Впрочем, в моём случае палочкой получилось бы только отбиваться, но тогда вместо палочки лучше иметь палицу.

Тут в тоннеле послышались тяжёлые шаркающие шаги. ОНО приближалось! Моя паника росла со скоростью света! Кот тоже был не в восторге от происходящего и задрожал всем телом. Я поняла, что наши дела не «плохи», а «безнадёжно хреновы».

Темнота тоннеля пугающе раззявила свою пасть, откуда стало ещё больше нести серой. И вот в свете янтарного кольца я увидела здоровенную морду, очень схожую с драконьей. Морда привела за собой массивную чешуйчатую тушу. Суповой набор из перепончатых крыльев, когтистых лап и мощного тела замер, впившись в меня взглядом. Кот в испуге сунул голову мне подмышку. Ну всё, нам конец!

Я попятилась, пока не наткнулась спиной на шершавость тоннеля. Мордохват выдвинулся ещё вперёд. Как крыса, загнанная в угол, я решила напасть. Схватила подушку и кинула в зверя. Тот от неожиданности сел на задние лапы. Я принялась мочить его подушками. Мордохват начал пятиться. Предо мной уже оказалась стена из подушек. Зверюга дыхнула пламенем, и подушки вспыхнули! В лицо мне ударил немыслимый жар. Поняла, что сгорю заживо.

Но тут сверху обрушился поток воды и в наше «уютное гнёздышко» ворвался ещё один дракон, только морда у него была мохнатой, выглядела добродушнее и нос походил на поросячье рыло. Он схватил меня когтистой лапой и взмыл вверх, откуда я прилетела. Я заорала. Кот тоже.

Снизу раздался грозный рык. Мордохват Огнедышащий ринулся в погоню. Он пару раз попытался нас поджарить, но наш дракон заливал его водой из пасти. Мордохват хлебнул воды. Закашлялся. Отстал.

Мы неслись так быстро, что ветер свистел в ушах. Я старалась не выпустить Кота, впрочем, он и сам неплохо держался когтями.

Неожиданно забрезжил свет, и дракон вылетел на волю. Взмыл высоко в воздух. Вокруг были леса, реки, озёра, и мы с Котом болтались между небом и землёй в лапах чудища. Кричать я уже не могла и издавала лишь хриплые звуки.

Дракон пошёл на снижение и влетел в здоровенную пещеру. Осторожно разомкнул когтистую конечность, выпуская меня. Я буквально вывалилась из его лапы на шершавое дно пещеры, сбив колени и локти. Кот тоже упал, но его приземление было куда грациознее. Мы отползли от дракона, не зная, чего ожидать от него.

– Он нас съест? – еле слышно спросила я.

– Не должен, – дрожащим от страха голосом произнёс Кот. – Это Мохнорыл Губашлёпный. Волшебниками не питается.

– А людьми? – на всякий случай уточнила я.

– Надеюсь, что нет. Но в целом тварь не слишком дружелюбная. Непонятно почему спас нас от Мордохвата Огнедышащего. С чего бы ему заботиться о наших шкурах?

– Может, он не голоден, и есть нас не станет? Просто растерзает забавы ради?

– Если растерзает, то тогда всё равно, съест он нас или нет. Он не дружелюбный, но и не бестолковый. Зачем ему пачкать лапы в кровь?

Мохнорыл с каким-то затаённым любопытством смотрел на нас, будто хотел понять, что мы говорим. А, может, он разумный и всё понимает?

– Хороший Мохнорыл, хороший, – на всякий случай похвалила я.

– Действительно хороший, – неожиданно раздался мужской голос.

Мы с Котом резко развернули головы и увидели парня лет двадцати пяти, с тёмно-русыми волосами. Красив, высок, хорошо сложён. Из-под алого плаща виднелись чёрный камзол, штаны и ботфорты. К поясу приторочена шпага, оттопыривающая плащ.

Я обрадовалась, увидев хоть кого-то, не являющегося драконом!

– И ты тут Кот-Обормот? – видимо, парень был знаком с Котом.

– Чего тебе нужно Тьма Лютогор? – голос Кота не выдал ни ноты дружелюбия, из чего я поняла, что мы всё ещё в передряге.

– Мне нужно заключить брачный союз, – неожиданно выдал он.

Я оглядела пещеру, но не нашла никого, с кем бы он собирался заключать союз. И тут до меня дошло, что именно поэтому я здесь!

– Писец! – еле слышно выругалась я.

– Ты решила сменить тотемное животное? – почему-то спросил маг, но я не сразу сообразила, что моё ругательство он воспринял не так, как положено.

– Нет. Писец не станет моим тотемом, меня устраивает Кот, – ответила я, судорожно соображая, что же делать и как сбежать от новоявленного жениха.

Вход пещеры перекрывала туша Мохнорыла Губашлёпного, так что побег невозможен. Вся надежда на Кота: вдруг у него в кармане завалялся вертолёт? Искоса глянула на пушистого спутника. Но в карман за вертолётом он не полез. Видимо, винтокрылая машина осталась у него в другом наряде.

– Для чего тебе союз с немагической женщиной? – Кот встал на задние лапы, и, насколько это было возможно, деловито отряхнулся, чтобы уложить всклокоченную шерсть.

– Хочу перейти на сторону Света.

Опочки! Он что, бредит? Чем ему плохо на стороне Тьмы? Таких, как он, вообще нельзя допускать к Свету, чтобы тот не померк! И вообще, что за манеры? Без моего согласия организовал свадебку? А где сваты? Выкуп невесты? Или женишок решил сэкономить на обряде и захотел обтяпать всё по-тихому без гостей и лишних трат? И больше всего из вышеперечисленного возмущало то, что меня забыли спросить, согласна ли я на сомнительную авантюру с браком.

Встала, поправила многострадальное платье и гордо вскинула подбородок. Выдержала долгий изучающий взгляд парня. Даже не запаниковала, когда он подошёл вплотную. Лютогор взял меня за подбородок. Мотнула головой, избавляясь от его руки.

– Не смейте так делать, – мой голос зазвенел негодованием.

Парень растянул губы в хищной улыбке, продолжая стоять в неприятной близости.

– Тьма Лютогор, перестань пугать мою подопечную, – между нами втиснулся Кот, встал на задние лапы, передними упёрся в колени парня и попытался отодвинуть его от меня.

Усмехнувшись, Лютогор сделал пару шагов назад, чтобы не доводить дело до скандала. Но взгляд его зёлёных глаз так и остался на мне, сканируя с ног до головы.

– Товар годный. Хорошо сработано, Кот-Обормот. Вполне приличную невесту мне привёл. Мало того, что с её помощью перейду на сторону Света, так ещё и женой-красавицей можно будет похвалиться перед высшим светом.

Его слова пригвоздили меня к месту. Я поняла, что Кот своими лапами затолкал меня в ловушку, выхода из которой не было.

* * *

– Ах ты вредный мешок с блохами! – гневно напустилась я на предателя. – Да как ты посмел? Ты не тотемное животное, а жалящий скорпион!

Ухватила его за шкирку двумя руками и, подняв, затрясла в воздухе. Он отчаянно замяукал и задёргал лапами.

– Отпусти, дурная человечишка! – дико возопил Кот. – Ты всё не так поняла!

– Ага! Я так и поняла, что не так поняла! – злобно зашипела я, прикидывая в уме, как отомстить негодяю. Этот подлец меня продал тёмному магу, а у меня даже рука не поднимается, чтобы ударить его!

Лютогор рассмеялся, глядя на нас. Я не удержала тяжеленного Кота, и он выскользнул. Шмякнулся на землю, возмущённо мявкнув. Отбежал и спрятался за Лютогора. Прихвостень тёмного мага!

– Зачем ты так, Тьма Лютогор? Для чего рассорить нас хочешь? – гневно зашипел Кот.

– Действую по принципу «разделяй и властвуй», – на сей раз Лютогор не смеялся. Его голос отдавал стальным холодом.

Кот высунул голову из-за ног парня и жалобно глянул на меня.

– Наташа, не верь ты этому мерзав… – он запнулся, решив не злить мага, и отчаянно закричал: – Просто не верь, и всё тут! Он специально так сказал, чтобы ты отказалась от меня. Тогда я не смогу помочь тебе.

– Ты можешь помочь? – в моём сердце зародилась надежда.

– Что смогу, то сделаю! – клятвенно пообещал Кот, всё ещё не решаясь покинуть убежище у ног мага.

Лютогор «лягнул» Кота каблуком и тот откатился назад.

– Захлопни пасть, шерстяной комок! – прорычал парень.

– Что бы он не сказал обо мне, не верь ему! – Кот сложил лапы в молебном жесте.

Его взгляд был жалобным, и я заподозрила, что Кот всё же ни при делах.

– Зачем вы оболгали Кота? – ледяным голосом спросила Лютогора, пронзая его взглядом.

Тот снова рассмеялся. Интересно, что он видит смешного в данной ситуации?

– Хотел позлить вас обоих.

– Поздравляю, удалось, – фыркнула я.

– Не дерзи мне, девочка.

– Да без проблем! – воскликнула я, кренделем сложив руки на груди. – Отпустите меня и ни одного дерзкого слова больше не услышите.

– Э, нет, – протянул он, усмехнувшись. – Ты нужна мне.

– Почему именно я?

Лютогор ответил не сразу. То ли сочинял альтернативную версию, то ли собирался с духом, чтобы открыть тайну. При этом ни один мускул не дрогнул на его лице. Будто восковая маска! Красивая, но бездушная. В какой-то момент лицо прояснилось. Показалось, что Лютогор избавился от напыщенности и решил объясниться.

– Видишь ли, – задумчиво начал он, тщательно подбирая слова, – ответ на твой вопрос не столь прост. По праву рождения мне покровительствует Тьма. Но по зову сердца я хотел бы стать светлым магом. Только вот беда: я должен жениться на светлой ведьме или на девушке Неволшебного Мира. На твоём месте могла быть любая другая. Но так получилось, что именно ты умудрилась без подготовки нацепить на палец кольцо перемещения, не выбрав конечной точки перехода! Вот и попала на нейтральные земли. Кстати, ты мне ещё и благодарна должна быть: если бы я не отслеживал всех недотёп вроде тебя, то Мордохват Огнедышащий давно либо спалил тебя, либо сожрал. Пришлось на подмогу высылать Мохнорыла Губашлёпного. Надеюсь, я ответил на все твои вопросы, и ты перестанешь выдумывать новые.

Я ошалело глядела на Лютогора, с трудом впитывая информацию. Да уж, как-то не задалось моё путешествие в магический мир. Не успела попасть в Замок Пяти Магов, как учудила. Хорошо ещё, если Мелисса и Долли поймут, что я попала в беду, и сообщат кому-то из сильных магов. А если нет? Наше знакомство было более чем прохладным, и надеяться на участие девушек в моей судьбе не приходилось. Не будут они поднимать шумиху. Им до лампочки, что со мной случилось.

Я судорожно соображала, как бы избежать навязываемую мне свадьбу, но ничего путного в голову не шло. Просить о пощаде? Нет, не буду! Потянуть время, чтобы Кот придумал план спасения? Пожалуй, да. Вся надежда на него. Только о чём можно говорить с Лютогором, когда он давно всё для себя решил и теперь только и ждёт, чтобы окольцевать меня? Но потянуть время стоило, поэтому я принялась заговаривать ему зубы.

– Только вы не учли, что брак – дело добровольное. Без согласия не может состояться ни один ритуал.

– Да? – бровь Лютогора насмешливо взлетела. – Твоему заблуждению нет предела! Если бы ты была дочерью светлых магов, то согласие непременно понадобилось бы, но ты – порождение неволшебной ветви цивилизации, а значит – существо нейтральное. Это всё равно, что ты, живя в своём мире, спрашивала бы у собаки, хочет ли она стать твоим питомцем.

Я аж задохнулась от негодования! Сравнил меня с собакой!

– В отличие от собаки, я – существо разумное. Интеллектуально развитое. И никакой хозяин мне не нужен!

Лютогор снова рассмеялся.

– Поверь, собака тоже существо разумное и в меру интеллектуальное. Короче, чтобы было понятнее, скажу: как ты видишь своё превосходство над собакой, точно так же любой житель магического мира видит своё превосходство над тобой. Вернее – над всеми людьми. Вы настолько отсталые и дремучие, что даже не передать словами вашу никчёмность.

Докатились. Меня называют никчёмной собакой, но при этом собираются жениться на мне! Обалдеть! Как тут не радоваться перспективе стать домашней зверушкой мага, который возомнил, что может перейти на сторону Света. Да ему самое место на тёмной стороне магии и ни шугу за её пределы!

– Раз вы так рассуждаете, то не понимаю, для чего собираетесь жениться на собаке, – с вызовом и брезгливостью выкрикнула я.

Мои слова пришлись женишку серпом по Фаберже. Он даже дёрнулся, но ответил.

– Запомни, девочка, отныне рассуждать и что-либо понимать буду только я, а ты будешь подчиняться моей воле. Иного тебе не дано!