Читать книгу Ассистентка для некроманта - - Страница 4

Дом на Мертвой улице,

Рассел

Утро не задалось с самого начала. Я засиделся допоздна, решая головоломку, которую мне подкинул старинный друг Даррел Паймон – начальник Магической службы безопасности и второй советник Его Темнейшего Императорского Величества. Любит он озадачить простыми задачками с двойным дном.

Разгадав суть, детально описав преступления, составив вопросы, на который Даррелу необходимо найти ответ, я отправил письмо по маг-почте и решил вернуться к череде ритуальных убийств, которые прокатились по столице Империи. Но потерял не активированный дух, который хотел расспросить еще раз. Какая-то деталь не давала мне покоя, но вот куда я смахнул девицу, когда закончил первый допрос, вылетело из головы. Пришлось звать ассистентку.

А дальше, как всегда, все пошло не по плану. Не знаю почему, но с тех пор, как эта девчонка появилась в моем доме, я превратился в ворчливого, вредного старикана, который временами выкидывает фортели. Что со мной происходит и почему Даяна Аркано так воздействует на мою психику – не представляю. Но разум, закаленный годами ментальных тренировок и битвами последней войны, защищенный психощитом, просто зависал, наблюдая за ее действиями.

Я не могу продавить её волю, вычислить, о чем она думает, настоять на своем, если она этого не хотела. И дело даже не в контракте, который мы подписали, и не в дополнительно соглашении, в котором ментальная магия, внушение и прочие прелести управления одаренными и простыми под запретом.

Обойти такой договор для меня, Высшего мага Империи, – раз плюнуть, но Даяна настояла, и я согласился без особого сопротивления. Если ей так спокойней, пусть утешается мыслью, что магическая подпись оградит её от моих манипуляций.

Я хмыкнул. Вот и сейчас эта несносная девчонка не торопилась примчаться на мой приказ и отыскать этот демонов дух и чертово сердце! Трёхмерное сердце одной из потерпевших я тоже куда-то приткнул. При всей моей любви к порядку, на рабочем столе моего маг-бука творился полный беспредел.

Я хотел еще раз призвать ассистентку, но вспомнил: по утрам у нее двухчасовая медитация. Чтобы начать с нее свой длинный день, девочка каждое утро встает ни свет, ни заря. На мой вопрос – зачем так себя истязать? – Даяна улыбнулась своей совершенной невозмутимой улыбкой и ответила: «Привычка».

Я вздохнул: придется искать самому. Самому искать было лень. Я прислушался к тишине в доме, вздохнул еще раз, размышляя над мыслью: «Начальник я или где?», оттолкнулся ногами от громоздкой тумбы письменного стола из маголита и покатился по паркету, чтобы по традиции застрять посреди комнаты, упершись в толстую кромку старинного ковра ручной работы.

Великий Некробус! Каждый раз одно и тоже, но надежда заехать на упрямый ковер меня никогда не оставляла! Я скривился, глядя на дверь – подкатиться не получится. Выругавшись, я поднялся, потянулся, распрямляя затекшее тело, и пошел к выходу. Ага, Дони или Бони – я вечно их путаю – уже доложили своей хозяйке, что начальство – то бишь я – гневаться изволит и требует ее немедленно наверх.

Еще один парадокс. Скелетоны, сколько себя помню, всегда хранились в чулане, откуда дворецкий их доставал по великим праздникам. Стоило Даяне появиться в моем доме, как все пошло кувырком.

Скелеты обрели имя, слушались исключительно госпожу Аркано, как, собственно, и остальные домочадцы, включая ворчливого дворецкого, с которым даже мне временами было трудно договориться. Особенно в части традиций и организации обязательных светских раутов. Околдовала она их, что ли?

Но нет, магии фейри в крови девчонки точно не было, иначе я бы учуял. Как и магическое обольщение на минимальном уровне, чтобы внушить симпатию и расположение.

– Даяна! Бездна тебя побери! – рявкнул я, устав ждать. И едва не вздрогнул, когда за моей спиной раздалось невозмутимое:

– Я не Бездна. Я её ассистентка.

Что за несносная девчонка! Она и правда верит, что я не слышу её ворчание?!

– Я не слышала, прошу прощения. Вам что-то нужно, господин Уфир?

– Где тебя фейри носят, Даяна?!

Стоит, разглядывает Урабороса на своем маг-буке, хоть бы в лице изменилась, показывая, что боится. Но нет, даже не дрогнет, всегда такая вежливая и уравновешенная. Именно за это качество я и выбрал её на роль моей ассистентки. Собранная, деловая, без капли жеманства и кокетства. В отличие от других девиц с образованием, у которых на лице написано огромными буками: холостой аристократ, открыта охота!

Я вздрогнул, вспомнив, сколько намучился, пока не нашел это… сокровище. Даяне плевать на то, что я Высший, неженатый некромант, с состоянием, которого хватит на сто жизней.

– Даяна! – вдоволь налюбовавшись замершей ассистенткой, вкрадчивым тоном поинтересовался я. – Даяна! Где сердце, я тебя спрашиваю?! И, Бездна тебя побери, куда делась дама из моего кабинета?!

– Ваше – у вас в груди, насколько мне известно, – невозмутимо ответила девчонка.

Я едва не заскрежетал зубами: бессонная ночь и неразгаданная загадка не добавляли хорошего настроения, особенно при взгляде на свежую, с иголочки одетую помощницу. Вот как ей всегда удается быть в форме? Даже после бессонных ночей, которые она вынуждена иногда проводить вместе со мной в лаборатории. Очень захотелось стереть невозмутимое выражение с её лица… поцелуем. Бездна тебя побери, Рассел! Откуда такие мысли?! Я даже опешил на мгновение от подобного желания и разозлился еще больше.

– Я же просил – когда мы дома, называть меня по имени! – моментально отреагировал я.

Сколько раз я просил называть меня по имени! Но нет, эта упрямица все и всегда делает по-своему. И ведь не боится, что я однажды взбешусь и накажу.

Великий Некробус! Почему при слове «накажу» в голове возникли совершенно иные картинки вместо порки ремнем, или… Бездна! Рассел! Угомони свою фантазию! Я тяжело вздохнул, на секунду прикрыл глаза, очищая разум, и услышал невозмутимо-вежливое:

– Так какое сердце и какая из вчерашних дам вас интересует, господин Уфир?

– Последняя, – машинально ответил я. – Подожди, их что, было несколько? – однако, хорошо я выпал из реальности, изучая сложную задачку от Даррела Паймона.

– У нас их три последних, – терпеливо уточнила моя помощница.

– Так… – безупречный деловой тон, безупречные манеры. Что их там, в этой богадельне для сирот обедневших родов, зачаровывают что ли, запечатывают любые эмоции, превращая в бездушных кукол? Или это врожденное?

Вдох-выдох, вдох-выдох. Почему меня так бесит её невозмутимое выражение лица? Хочется схватить за плечи и хорошенько стряхнуть, чтобы увидеть эмоции на её таком совершенном лице. Интересно, Даяна осознает, насколько она красива?

Мраморная кожа, миндалевидные глаза странного цвета. Я никак не могу разобрать, то ли они серо-фиолетовые, то ли цвета стали. Иногда мне кажется, глаза Даяны как расплавленное серебро, в котором тонет зрачок.

Из-за этого моя магия начинает вести себя неадекватно, тут же пробуждается древний инстинкт убить. Но в следующую минуту оттенок исчезает из глаз девушки, и меня отпускает. Последнюю мертворождённую в нашей Империи уничтожили полсотни лет назад. С тех пор за родами, в которых хотя бы однажды появлялся ребенок с таким чудовищным даром, пристально наблюдали.

Во время рождения как минимум два инквизитора присутствовали в доме, еще двое в спальне роженицы, чтобы в случае чего моментально заблокировать младенца и забрать его от матери. Жестоко? Быть может. Зато безопасно для окружающих и Империи.

Я снова вздохнул, прогоняя жуткие воспоминания. Убивать детей такое себе удовольствие, как и уничтожать женщин. Эту часть своего долга я ненавидел. Слава Великому Некробусу, за всю мою долгую жизнь мне ни разу не пришлось спустить свою магию на ребенка.

– Где дух той ба… дамы из Некрополя? Ну, такой… – я попытался изобразить пышные формы трупа, но сбился, споткнувшись о вежливое молчание ассистентки, развернулся и пошел в кабинет.

Почему-то именно в нем наши роли менялись, я снова ощущал себя грозным начальником, Даяна вела себя как послушная преданная помощница. Наваждение, не иначе. Надо все-таки проверить её кровь на наличие генома фейри.

Я задумчиво разглядывал Даяну, когда девчонка что-то спросила. Бездна её побери! Прослушал!

– Разрешите, я посмотрю. Или мне глянуть со своего маг-бука?

– Вот еще! Смотри с моего! Столько времени потеряно! Как я могу работать в таком хаосе?

Я глупец! Упрямый глупец! Из чистого упрямства я едва отодвинулся, когда Даяна бочком протискивалась к моему столу. «Нет, я не глупец, я мазохист», – прикрыв глаза, чтобы не видеть этой… этого… чтобы не видеть, как она изящно склонилась над моим маг-буком так, чтобы её аппетитная попка не вертелась у меня под носом.

Но куда деть аромат её тела? Даяна пахла летним дождем и немного осенним ветром, который запутался в тонкой горечи астр. Я глубоко вздохнул, стараясь сделать это незаметно. Запахло теплом домашнего очага, душистым чаем на травах и выпечкой, в которую умелые руки хозяйки добавили разноцветных цукатов и совсем чуть-чуть шоколада.

– Ну что, отыскала? – прогоняя остатки дурмана проворчал я, стараясь не пялиться слишком откровенно на изящный изгиб бедра прямо перед моими взором.

– Пока нет. Но скоро, не волнуйтесь, господин Уфир.

– Рассел, дома я просил называть меня по имени, – прорычал я, но несносная упрямая девчонка даже не вздрогнула, продолжая искать файл в моей технике.

– Говорю же, нет у меня духа этой девицы. Призрак гоблина из Проклятого переулка есть, а ба… девицы из Некрополя нет! И не было! – настроение внезапно испортилось окончательно и бесповоротно.

– Одну секундочку, господин Уфир.

– Даяна, ты должна называть меня Рассел, я настаиваю.

– К сожалению, вынуждена отказаться от Вашего предложения, – в очередной раз услышал я вежливый отказ.

– Вот. Вот, пожалуйста, Ваш потерянный дух.

– Где? – я подкатился практически вплотную к столу, зажав девушку в ловушку.

Её округлое бедро практически касалось моей руки, от этого щеки Даяны внезапно порозовели, а я довольно улыбнулся про себя: все-таки есть, есть в этой малышке эмоции. Несносные монашки богадельни не смогли уничтожить, вытравить их из девчонки.

М-да, и во мне тоже что-то чересчур многовато эмоций для одного утра. Я вглядывался в текст документа и ни слова не мог понять. Вот зачем она стоит и сопит за моей спиной? Выразительно так сопит. Ах, да, ждет, когда отпущу. Отпускать почему-то не хочется. Вдруг мне что-то еще понадобится.

– Ну, хорошо, а сердце? Где мое сердце? – ворчливо пробормотал я.

Ассистентка снова наклонилась к моему маг-буку, к чему-то прикоснулась своими изящными пальчиками, на экране появилось сердце, измененное под действием непонятного заклинания.

– Вот ваше сердце. Я могу идти? – и снова истукан истуканом, а не человек.

Я промолчал, разглядывая окаменевший орган. Все-таки Даяна молодец. Совершенно безбоязненно контактирует с моим рабочим столом. Помню, как она испугалась, впервые столкнувшись с магией маголита. На грани обморока потребовала, едва сдерживая дрожь ужаса от происшествия, составить соглашение, в котором вынудила меня подробно и четко расписать все обязанности и права ассистентки. Видите ли, стандартное приложение её не устраивает, потому что оно не отражает «действительного положения вещей»!

А когда подписали, взяла и упала в обморок. Думаю, именно в тот злополучный день Даяна умудрилась влезть в мою голову. В смысле, я взглянул на эту пигалицу по-новому. Смелая, даже отчаянная, бесстрашная. Таких, как она, я не встречал за всю свою долгую жизнь. Кроме разве Роксаны, погибшей от магии мертворожденных.

Но это все дела давно минувших дней. Безрассудная отвага слишком рано увела Рокси За Грань… Но умереть без посмертия – хуже этого только чувство вины, которое не покидает меня по сей день.

Наверное, с месяц бесстрашная ассистентка боялась, что её уволят. Я же, как и полагается порядочному Высшему магистру некромантии, не стремился развеять её заблуждение.

И вот что странно, когда Даяна, наконец, поняла, что остаётся в моем доме на правах помощницы, чувство страха никуда не ушло. Правда, вкус этой эмоции неуловимо отличался от других девичьих фобий. Но, к сожалению, мои способности к эмпатии так и остались на уровне первого класса.

Чувства и эмоции не надёжны и опасны, когда занимаешься вопросами имперской безопасности и поиском особо опасных одаренных. Поэтому я не слишком уделял внимание их глубокому развитию.

– Ты долго будешь топтаться за моей спиной как слепая упыриха? Можешь идти. И приготовь кофе, будь добра.

И опять этот странный взгляд в мою сторону. Что-что, а отслеживать колебания души я умею профессионально. И все-таки, что за страх гложет бесстрашную Даяну? Его природа мне неизвестна, но, когда девушка сильно волнуется, моя магия почти всегда пытается выйти из-под контроля. И это меня начинает беспокоить.

Да что ж такое-то! Ну вот, теперь она застыла на пороге и снова сверлит меня своими огромными странными глазищами.

После того случая с обмороком я порой замечаю, как Даяна незаметно посматривает на меня. Я столько раз пытался понять, о чем она думает, когда вот так меня разглядывает, но до сих пор так и не сумел разгадать. Если в такой момент я специально встречаюсь с ней глазами, девушка тут же опускает ресницы и с деловым видом подает мне бумаги, или кофе, или с удвоенной силой принимается стучать по клавишам маг-бука. Невыносимая девчонка!

– Господин Уфир, нам еще поездку в столицу необходимо обсудить…

– Даяна, я не понимаю, за каким погостом мне опять тащиться на встречу в Академию? Ты разве сама не в состоянии обсудить все условия с Рафиком? Пусть включит лекции в наш распорядок, как обычно, – мой голос просто сочился ядом. – Позвони ему и все реши, не первый раз. Зачем меня дергать по таким пустякам?

Молчание.

– Аd infernum, – выругался я, когда понял, что от поездки мне не отвертеться. А ведь я почти уловил, что связывает все эти, на первый взгляд, несвязанные убийства. Никакой это не ритуал… Но надо проверить версию…

Стоя у окна, спиной к Даяне, я с удивлением осознал, что злюсь! А ведь я гордился тем, что обычные проявления эмоций мне не свойственны, считал их верхом несобранности ума и духа. Чертова девчонка!

– Сгинь с глаз моих, – выпроваживая ассистентку их кабинета, буркнул я ей вслед.

Даяна, как и полагается идеальной помощнице, ничего не ответила, когда перед её носом захлопнулась дверь. Я же высказал вслух все, что думаю по поводу безобразного утра, но вспомнил одну важную вещь. Пришлось усиливать голос магией и напоминать ассистентке, чтобы до поездки в столицу они с прохиндеем Рафиком не планировали никаких интервью.

Великий Некробус! Где я провинился перед тобой, когда ты вложил мне в голову эту идиотскую идею – написать пособие по поимке магически опасных преступников с нестандартными методами поведения и искривлённым маго-типом психики? И как получилось, что научный труд превратился в первый магический детектив, внезапно ставший бестселлером во всей Империи?