Читать книгу Kūnas tvenkinyje - - Страница 3

Praėjus dviem savaitėms po paskutinio mūsų susitikimo su Jakubu Khikmatovu, aš baigiau visus savo darbus ir papasakojau tetai Allai apie savo ketinimą persikelti į Akulovą. Sakė, kad tokiu atveju namelyje apsigyvens iki vasaros pabaigos. Ji sako, kad Maskvoje jai bus nuobodu. Neketinau jos atkalbėti, nes norėjau, kad ji neliktų viena Maskvos bute.

Pavalgęs sočius pusryčius ir prieš išvykdamas išvalęs butą, susikroviau lagaminą su daiktais ir nuskubėjau į metro. Iš Kaližsko patekau į Oktiabrskają, tada kirtau žiedinį kelią ir patekau į Kurską. Patogus perėjimas iš metro tiesiai į Kursky stotį yra neabejotinas pranašumas. Nors, kiek pamenu, tiek Kazansko, tiek Kijevo stoteles galima greitai pasiekti ir tiesiai iš metro. Tačiau tai nėra taip svarbu. Esmė ta, kad mano kelionė iš namų truko ne ilgiau kaip valandą. Nuėjau į priemiestinio traukinio bilietų kasą nusipirkti bilieto ir dar kartą patikrinti tvarkaraštį, kad surasčiau artimiausią traukinį į Serpuchovą.

Stovėjau ant pakylos ir toliau mąsčiau, į ką aš pats įkliuvau – ūkininkavimas dabartinėmis sąlygomis man pasirodė visai nelogiškas ir visai ne tas «megapelningas» projektas, kurį mums apibūdino mano draugas. Tai kodėl Hikmatovas taip noriai ėmėsi šio verslo, investuodamas į jį dar daugiau pinigų nei mes su Marku? Paskendusi mintyse vos nepavėlavau į traukinį. Abejonės neapleido mano mirtingosios galvos, mintys virto kaip lapai rudens valse. Laimei, traukinio atvykimas atitraukė mane nuo šių varginančių diskusijų.

Reikia pasakyti, kad puikūs elektriniai traukiniai, kurių vagonai iš išorės dažyti smėlio spalvos, dabar važiuoja į Serpuchovą. Minkštos, spalvingos sėdynės ir oro kondicionierius yra daug gražesni nei triukšmingi senieji Maskvos metro traukiniai, kurių gausu Orange Line. Karieta, į kurią įėjau, buvo praktiškai tuščia. Darbo diena, dar ne vidurdienis.

Užsimerkiau iš malonumo užsidėjau ausines ir įsijungiau muziką. Už priemiestinio traukinio langų mirgėjo neapsakomi peizažai: viskas buvo palaidota kaimo žalumoje. O po Podolsko stoties iš pilkai žalios Maskvos kasdienybės nebeliko nieko – ją pakeitė griežta, sodriai žalia romantika ir provincijos grožis. Didžiulių pastatų nėra, tik šiek tiek atskiestas retomis gamtoje betoninėmis konstrukcijomis [3].

Apskritai, pakeliui į Serpukovą, vežimas vis tuštėjo. Daug žmonių išvažiavo Podolske, dalis – Čechove. Maršruto galą pasiekėme tik du automobilyje važiavę žmonės – aš ir į traukinį įlipęs žmogus, manau, kažkur prie «Red Builder» ar «Bitsa».

Iki Serpuchovo prireikė daug laiko, net pavargau nuo kelionės. Dvi valandos kelio ir štai aš! Serpuchovos stotis man pasirodė kiek nepatogi. Pompastiškas užrašas «STOTIS» netilpo į bendrą nuobodų Serpuchovo miesto rajono pagrindinės geležinkelio stoties vaizdą.

Ėjau per turniketus, laikydamas bilietą prie validatoriaus. Suskambo mano telefonas, bet ištraukti jį iš kišenės buvo nelengva: kairėje rankoje turėjau krepšį, o dešinėje – cigaretę. Galiausiai, tarp dantų įsikibusi cigaretę, ištiesiau ranką prie telefono.

– Denisas! ar atėjai

– Taip, Jokūbai, aš ten. Ar tu kur nors šalia?

– Taip, stovėkite šalia pagrindinio įėjimo į prekybos centrą «Atlas». Tuoj grįšiu!

Padėjęs ragelį nuėjau prie gražaus pilkai rudo prekybos centro pastato ir vėl pradėjau rūkyti. Akimirką susimąsčiau, ar turėčiau eiti į patį prekybos centrą, pavalgyti greito maisto «Burger King» ar išgerti kavos «Shokoladnitsa». Bet nusprendžiau to nedaryti, o ištikimai laukti Jokūbo ir praleisti laiką nusprendžiau paskambinti tetai. Pasinėręs į pokalbį su mūšio teta, net nepastebėjau, kaip šalia manęs atsirado mano įkūrėjas Khikmatovas. Jis rūkė ir ramiai laukė, kol baigsiu pokalbį telefonu. Paspaudėme rankas ir nuėjome į automobilių stovėjimo aikštelę.

– Ar turite automobilį?

– Apie ką tu kalbi, Denai! Kur?! – jo akys labai išsiplėtė, o Jokūbo veide išryškėjo didžiulis sutrikimas dėl mano kvailo klausimo, nes puikiai žinojau, kad jis neturi mašinos. – Iš savininko paėmiau paspirtuką. Greitai būsime Akulovoje. Tu net neturėsi laiko mirksėti, mano drauge!

– Nuostabu. Ar aš turiu šalmą?

– Galiu pasiūlyti jums skafandrą! – nusišypsojo jis. – Nagi, nėra čia ko važiuoti, niekas mūsų nesustabdys. Pakeliui čia nemačiau kelių policininkų, taigi, Denisai, tau nereikia šalmų, kelių ar kojų pirštų pagalvėlių. Būkite paprastesni!

Jokūbas buvo apsirengęs paprastai, bet skoningai – kaip visada. Šviesūs švelnios smaragdo spalvos polo marškinėliai, juodi džinsai, juodi oksfordo batai, akiniai nuo saulės ir sniego baltumo šypsena – tai viskas, ką jis tą akimirką turėjo.

Saugiai ir nepakenkiant komfortui sėdėdamas ant Japonijoje pagaminto šimto penkiasdešimties kubinių centimetrų paspirtuko pagriebiau jo metalinę bagažinę. Iki kaimo prireikė pusvalandžio. Uždėjęs motorolerį ant pjūklo arklio, Jakubas paėmė iš manęs paketą ir paprašė sekti paskui jį.

Įėjome į nedidelį medinį namelį, aptvertą masyvia tvora.

– Labas rytas! Suprantu, jūs esate ponas Akšarovas?

– Taip mieloji. O jūs, suprantu, esate namo savininkas? – kiek sutrikęs atsakiau.

– Taip, Andrejus Semenovičius Tihoreckis. Atsisėsk, norėtum arbatos? – senukas, maždaug šešiasdešimties metų amžiaus, atstūmė dvi kėdes ir mostelėjo ant jų atsisėsti.

Senelio judesiai rodė meilę valdžiai – šis vyras buvo įpratęs komanduoti. Žili plaukai, ryškiai mėlynos akys ir šiek tiek rausvi skruostai suteikė jam gana mielą išvaizdą. Tačiau jo akys sugebėjo greitai pasikeisti – nuo liečiančios mėlynos iki bauginančios mėlynos, vėliau tuo įsitikinau ne kartą. Jis buvo apsirengęs kukliai: tamsiai mėlyni marškinėliai ir šviesios kelnės. Ant dešiniojo dilbio yra tatuiruotė, kuri dažniausiai daroma mūsų šalies kalėjimų zonose. Tai buvo tvarkingas mažas durtuvas. «Akivaizdu, kad sėdėjo», – pagalvojau tada ir vertinamai pažvelgiau į senelį.

Su Khikmatovu atsisėdome prie stalo ir pradėjome gerti arbatą. Charizmatiškasis namo savininkas į mane nekreipė dėmesio viso mūsų valgio metu.

– Tu geras žmogus, Akšarovai! – staiga pasakė savininkas. – Iš karto pajuntu tokius žmones. Jokūbas neklydo rinkdamasis kompanioną. Negaliu kalbėti už tavo trečią, bet tu man patinki, vaike! Jaučiuosi patikimas.

Chikmatovas nusijuokė atidžiai stebėdamas mano reakciją. Mane šiek tiek atbaidė toks neįprastas, bet, reikia pripažinti, velniškai gražus komplimentas.

– Ačiū, Andrej Semenovič! Įpilkite daugiau arbatos! – paklausiau šiek tiek priverstinai šypsodamasi.

Senis įpylė man arbatos į gražų šviesiai mėlyną puodelį ir pažvelgė į mano draugą, kuris tuo metu pritardamas linktelėjo. Supratau, kad šie du man nieko nesako. O jei atvirai, man tai tikrai nepatinka. Esu įpratęs žinoti kuo daugiau, o jei nuo manęs ką nors slepia, stengiuosi išsiaiškinti. Tai yra mano charakterio bruožas, jei norite.

Pabaigęs arbata ir beigeliais, šeimininkas nuvedė mane į mano ir Jokūbo kambarį. Šiame kambaryje buvo erdvi svetainė su televizoriumi ir dviem sofomis, kokybiškas ąžuolinis rašomasis stalas kampe, kurį papildė masyvi tokios pat spalvos kėdė. Nelygios medinės grindys, paprastas linoleumas, kilimėliai ant sienų – viskas nukėlė į praeitį, kuo, žinoma, nepaprastai džiaugiausi. Tikhoretskis paskelbė trijų tūkstančių būsto kainą per savaitę vienam asmeniui. Tai gana nebrangus pasirinkimas, turint omenyje, kad nakvynė Corston viešbutyje, esančiame netoli stoties, man kainuotų tris tūkstančius. Skirtumas, žinoma, yra gana pastebimas.

Išsipakavęs krepšį ir atsigulęs ant sofos pažvelgiau į Khikmatovą, kuris prie stalo kažką skaičiavo ant skaičiuoklės.

– Kaip sekasi, Jokūbai? Kaip vyksta mūsų kuklios statybos?

– Viskas gerai, Denai. Statybos įsibėgėja. Rytoj pradėsite dirbti su mūsų ūkio rinkodaros strategija. Jūs esate mūsų šios srities ekspertas.

– Tu, tai yra jau pas mus, labai charizmatiškas, šeimininke, Jašai! – tarsi nepaisydama draugo nurodymų tariau.

– Aš žinau. Greičiausiai jis savo laiką tarnavo – vagis, pakartotinis nusikaltėlis.

– Ar tikrai jis pats tai pripažino?

– Žinoma ne. Jis pats tik pasakė, kad anksčiau vogė. Supratau, kad mūsų senelis buvo pakartotinis nusikaltėlis su durtuvu ant dilbio – pakartotinio nusikaltėlio simboliu, kuris mūsų laikais beveik niekada nenaudojamas gaujos tatuiruočių kalboje.

– Ei! – Buvau nustebęs. – Būtent! Jūs ir aš vaikystėje domėjomės šia tema. Nemanau, kad tu to prisimeni.

«Taip, kaip matote, aš vis dar prisiminiau tą informaciją», – išlenkė kaklą verslininkas, aiškiai patenkintas mano komplimentu.

– Nemanau, kad kažką sakei prie stalo, bandydamas kažką nuo manęs nuslėpti. Ar tikrai turime problemų su statybininkais? Tai kodėl mes su Marku nežinome? – Mes irgi šio verslo įkūrėjai, Jašai, – paklausiau primerkęs akis.

– Ne, ačiū Dievui. Jokių problemų nėra ir neturėtų būti. Ir apie praleidimus», – nusuko žvilgsnį Khikmatovas. – Vakar čia įvyko labai įdomus ir keistas įvykis. Įdomu sužinoti, kas tiksliai atsitiko, tiesa?

– Viešpatie, kas galėjo nutikti šioje jaudinančiai tylioje vietoje vidury niekur? – paklausiau su stipria ironija. «Dar visai neseniai apie Serpuchovą girdėjau tik porą kartų, o paskui iš kažkokių žinių, bet net nežinojau, kur jis yra», – vėl nusijuokiau.

«Vakar ryte vietos gyventojai purvo kelio, kuriuo šiandien važiavome, pusėje rado nupjautą žmogaus ranką. Ranka, kuri kadaise buvo kairės rankos dalis, gulėjo trumpoje žolėje prie vietos kultūros centro pastato.

– Po velnių, Hikmatovai! Kodėl manęs apie tai neįspėjai? – prikandau apatinę lūpą.

– O, ar bijai? – nusišypsojo draugė. – Kažkaip tavęs neatpažįstu, Denisai.

– Na, žinai, tai nėra normalu ir, žinoma, mane tai gąsdina. Galbūt čia dirba serijinis žudikas, Jokūbai! Žmogus buvo padalintas čia, šiame kaime! Ar net žinai šį faktą? O štai mes su tavimi geriame arbatą seno senelio-vagio, kuris nakčiai net kiemo vartų nerakina, namuose!

– Kodėl manai, kad jis neužsidarys? – plačiai šypsodamasis paklausė Jokūbas, kilstelėdamas antakius.

– Taip, nes kai praėjau pro vartus, pastebėjau, kad nėra skląsčio. Todėl naktį vartai nerakinami…

– Ir įdomu, ar pastebėsi, ar ne. Gerai padaryta Danai! Norite išgirsti likusią istorijos dalį?

– Ar yra tęsinys? Nors visa tai ne visai malonu, bet vis tiek siaubingai įdomu. Bet tai nėra įprasta pokalbio tema. Manau, kad turime persikelti kur nors kitur. Gal verčiau persikelsime į Korstoną? Po velnių su tais pinigais, bet mes būsime saugūs.

– Iš dalies jūs tikriausiai teisus. Bet skirkime akimirką ir išklausykime mane. Apskritai, toliau įvyko kažkas dar įdomesnio! – Chikmatovas atidarė langą, prisidegė cigaretę ir atsirėmė į palangę, paėmęs į kairę ranką gražią krištolinę peleninę. – Natūralu, kad atėjo tyrėjas. Jis liepė policijai sušukuoti teritoriją, nes manė, kad likusios kūno dalys yra kažkur netoliese. Atvirai pasakysiu, šis tyrėjas yra labai nemalonus vaikinas. Kol jo nemandagūs uostikliai ieškojo kitų kūno dalių, jam buvo nuimtas šepetys apžiūrai. Žinoma, po to kolega tyrėja apžiūrėjo vietos gyventojų namus.

– Bet, mano nuomone, tai nieko neprivedė?…

– Klausyk toliau! – mano draugas sukratė cigarečių pelenus į peleninę ir, žiūrėdamas nuo ant sienos kabančio kilimo, tęsė. «Vakar pabudau anksti, todėl kartu su namo šeimininke buvau vienas pirmųjų liudininkų. Manau, kad visi suprato, kad šepetys kadaise priklausė gana dideliam vyrui. Šios rankos nagai buvo tvarkingai nukirpti, vadinasi, žmogus buvo judrus. Dešinysis vidurinio piršto nagų kraštas ir kairysis smiliaus kraštas turėjo aiškų gelsvą atspalvį. Ką tai reiškia, Denisai?

– Sunkus rūkalius…

– Teisingai, o svarbiausia, jis akivaizdžiai kairiarankis, nes ranka kairiarankė! Su seneliu, žiūrėdami į ranką, turėjome tokius paprastus duomenis. Laukiau, kol pas mus ateis tyrėjas. Ilgai laukti nereikėjo: mūsų namas buvo trečiame sąraše. Pasidalinau su juo savo informacija, jis manęs išklausė ir paprašė paaiškinti, koks mano viešnagės Akulovoje tikslas. Teko trumpai paaiškinti mūsų verslo idėją ir pateikti reikiamus dokumentus.

– Iki pasimatymo, pilieti Hikmatovai! – po to pasakė jis man stovėdamas prie durų. – Naujai iškasto grunto toliau ieškosiu kaimyniniuose kaimuose.

– Kolegė tyrėja. Bijau, kad švaistote laiką! – Neištvėriau.

– Kodėl, piliete Hikmatovai?

– Nes išardytas kūnas buvo vežamas maiše (manau, tipiškas juodas šiukšlių maišas). Manau, kad žmogžudystė įvyko naktį, nors neturiu to įrodymų. Žudikas sukapojo kūną prie pat klubo namo, ką liudija vietoje telkšantis kraujas, apvyniojo galūnes ir puolė išmesti kūną. Bet matyt buvo per sunkus nešti, o žudikas pavargo, todėl sustojo pailsėti. Pailsėjęs vyras, manau, čiupo maišelį ir pakėlė, nepastebėjo, kad iš jo iškrito šepetys. Bet tai tik mano kukli versija. Nepretenduoju į ekspertą, esu tik mėgėjas.

– Kodėl vyras ir kodėl krepšys juodas? – atidžiai manęs klausėsi tyrėjas.

– Mirusysis yra vyras. Sprendžiant iš jo rankos, jis gana gerai maitinamas. Ar sutinkate, kad moteris viena galėtų susidoroti su tokia sunkia našta? Kalbant apie spalvą, tai gryna tikimybių teorija, mano brangioji. Dažniausiai išardytam kėbului vežti pasirenkamas talpus juodas šiukšlių maišas. Tai tiesiog labiau tikėtina nei, tarkime, oranžinis krepšys.

«Tai prasminga, brangioji…» – pro sukąstus dantis sumurmėjo tyrėjas Malcevas. «Tai buvo žudikas, kuris užkasė palaikus žemėje, o kadangi naktį nebuvo lietaus, greitai surasime laidojimo vietą. Viskas logiška.

– Ne! Krepšys sunkus, toli neštis negalima. Artimiausiomis dienomis lietaus nežadama, vadinasi, naujai iškastas gruntas bus greitai surastas. Logiškai mąstant, žudikas nusprendė lavoną utilizuoti kitaip.

– Nustebink mane! Ir ką? – šypsena nedingo nuo šlykštaus veido.

– Tvenkinyje, kolega tyrėja. Ieškokite kūno tvenkinyje. Vanduo ten drumstas dėl molio. Taigi kūnas greitai ten nebūtų rastas, jei nebūčiau tau nurodęs, – mirktelėjau jam.

Tyrėjas ne iš karto įsiklausė į mano žodžius. Šukuodami teritoriją iki pietų, jo nemandagūs šunys nieko nerado. Po pietų užmigau, o vakare pas mane vėl atėjo tyrėjas Malcevas ir pasakė, kad tvenkinyje rastos visos likusios kūno dalys. Dabar bandoma išsiaiškinti nužudytojo tapatybę. Kaip šitas!

Hikmatovas man visa tai pasakojo emocingai gestikuliuodamas ir laikydamasis visų intonacijos dėsnių. Neturėjau jėgų nė minutei atitraukti savęs nuo jo istorijos. Niekada nepertraukiau Jokūbo, palikdama visus klausimus istorijos pabaigai.

– Na, apskritai, jei aš būčiau tyrėja, pirmiausia suimčiau tave, Jokūbai, pasakydama, kur ieškoti kūno. Bet tada prisimenu, kas yra tavo tėvas, ir mano klausimai išnyksta savaime. Manau, kad dėdė Harisas perspėjo visą to rajono policiją, kad neliestų jūsų, o naudotų jus kaip konsultantą. Į dešinę? – pažvelgiau į jį, jis tyliai linktelėjo. – Na, gerai, jūs gavote informaciją, kurią man pasakėte vakar vakare. O kaip šį rytą? Kokios naujienos?

– Žinoma, turiu. Nužudytasis buvo vienas Michailas Vasiljevičius Bobrovas, kaimyninio poilsio kaimo gyventojas, prozišku pavadinimu «Avtomobilist». Beje, tyrimas parodė, kad šalia kaimo klubo pastato esantis nerangiai žemėmis uždengtas kraujo balas visiškai atitiko Bobrovo kraujo mėginius. Tai yra, jis buvo padalintas čia pat, prie klubo pastato. Žudikas greitai pavargo, nes nusprendė netoliese padaryti dūmų pertraukėlę ir iš krepšio išmetė kairę ranką. Ar jums patinka

– Na, aš labai nenustebau, Jašai. Jei nužudytasis būtų buvęs vietinis, jo kaimo gyventojai būtų greitai pastebėję savo žmogaus dingimą.

– Galbūt nenustebsite, bet reikia pripažinti, tai sukelia tam tikrų minčių.

– Pavyzdžiui?

– Pasakyk man, ką šis garbingas žmogus veikė mūsų kaime naktį? Tikrai neatėjau į diskoteką.

– Kodėl išvis įsivaizdavote, kad jis čia naktį?

– Sutinku, kol kas tam nėra įrodymų. Tačiau pjaustyti žmogų kaip kiaulienos kumpį per dieną nėra pati geriausia idėja. Neįmanoma paaiškinti naktinio nužudytojo apsilankymo žmogui, kuris pirmą ar antrą kartą gyvenime atvyksta į Akulovą. Bet! Aš čia gyvenu jau dvi savaites, todėl kai ką žinau“, – išties teatrališką pauzę padarė M.Chikmatovas. „Pavyzdžiui, puikiai žinau, kad vietos kultūros namuose vyrai kortomis iš pinigų lošia reguliariai, du ar tris kartus per savaitę, nuo vakaro iki vėlaus vakaro. Ar matote, ką aš bandau daryti?

– Tai yra nuostabu! – kiek nederamai sušukau. – Na, manau, tai daug ką paaiškina.

– Įdomus! Ir ką? – Jokūbas šypsodamasis pažvelgė į mane, tuo metu sunkiai pūstelėjo.

– Nužudytasis buvo kortų klubo narys. Štai ką! Ar tai reiškia, kad jis irgi žudikas?

– Puiku! Sakau tau rimtai, Denisai, tavęs aš čia pasiilgau.

– Na, o kaip su šiuo klubu? Šiaip ar taip, tu jau kažką išnaudoji, aš žinau tavo meilę apkalboms ir gandams!

– Apkalbos ir gandai yra galingiausi patikimų faktų šaltiniai. Sužinojau, kad kultūros namuose dažniausiai kortomis žaidžia šeši žmonės. Be to, tik šie šeši nuolatiniai žaidėjai turi klubo raktus. O mūsų gerbiamas šeimininkas ponas Tihorecka iki šiol yra aistringas lošėjas. Jis asmeniškai dalyvavo žaidime užvakar.

– Vadinasi, jis žino, kas yra žudikas?

– Žinoma, ne, Denisai! Sunku įsivaizduoti lengvesnę įvykių raidą! Jis pirmasis paliko klubą, nes tą naktį jam skaudėjo širdį. Aš vis dar nemiegojau, jis grįžo namo apie pusę dvylikos, išgėrė valerijono ir nuėjo tiesiai į lovą. Aš vėluoju dirbti su šiais prakeiktais pranešimais ir planais.

– Gal Tikhoreckis yra žudikas?

Hikmatovas garsiai juokėsi, garsiai plojo rankomis – taip atrodė nuoširdus pagrindinio mūsų ūkio įkūrėjo juokas. Supratau, kad jis turi svarių argumentų paneigti mūsų šeimininko dalyvavimą vyro iš kaimyninio poilsio kaimo mirtyje.

– Na, tu man duok! Nejuokink mano kulnų, Danai! Užmigau apie pusę trijų nakties. Tikhoreckis niekur nedingo, būčiau tai girdėjęs, nes nuo menkiausios manipuliacijos stipriai girgždėjo jo miegamojo durys. Be to, atsikėliau ketvirtą ryto: buvau labai ištroškęs nuo vakare suvalgytos baisiai sūdytos skumbrės. Prieš vėl atsiguldamas, patikrinau senuką, nes jaudinuosi dėl jo širdies. Semenichas prunkštelėjo kaip traktorius!

– Gerai tada! Jei Tikhoretskis nekaltas, tai vienas iš keturių lieka?

– Andrejus Semenovičius yra pats vertingiausias turtas mūsų rankose. Jis net nežinojo, kad nužudytasis yra kortų klubo narys, nes tuo metu niekas nežinojo aukos tapatybės. Todėl mano klausimai apie tą lemtingą vakarą vykusio žaidimo dalyvius jam atrodė gana nekenksmingi. – Khikmatovo akys užkliuvo ant ant stalo gulinčio išbraukto popieriaus lapo. – Užvakar klube buvo ne įprasti šeši, o septyni žmonės: žuvo draugas Michailas Bobrovas; Borisas Yampolskis, turintis parduotuvę gretimame kaime; Skuduras, meistras; Inese Pavlovna Novikova, išėjusi į pensiją buvusi miesto mokyklos mokytoja; Ivanas Trofimovičius Piratovas, maždaug septyniasdešimties metų vyras; Šurikas, vietinis girtuoklis; ir mūsų mėgstamiausias Andrejus Semenovičius Tikhoretskis. Tokia situacija, mielas drauge! Žinoma, reikia turėti omenyje ir hipotetinę galimybę, kad žudikas nėra kortų klubo narys. Bet jei atvirai, man sunku patikėti, kad žudikas yra trečioji šalis. Tačiau kol kas tai tik spėlionės. Tyrimas, beje, pradėjo aktyviai tikrinti mūsų statybininkus, kurie buvo netoliese. Na, tegu patikrina, nors aš netikiu jų dalyvavimu: motyvo nėra. Beje, kaip sakiau, Bobrovo kūnas buvo suskaldytas tiesiai už kultūros namų, ten buvo didžiulis kraujo balas, užlietas žemėmis. Beje, jis buvo pabarstytas gana neatsargiai, o tai rodo mūsų «ardymo» skubėjimą.

– Taip! Kokia paslaptis, mano dieve! – paspaudžiau.

– Ir gana sunku, turiu pripažinti.

– Tikiuosi, netrukdysime? – atsargiai pažvelgiau į Jokūbą.

«Bijau, kad nesikišti į šį reikalą yra nedovanotina nuodėmė, kuri mane persekios visą likusį gyvenimą! – mano pašnekovo veidas įgavo atšiaurų žvilgsnį, antakiai beveik susijungė, kaktos raukšlės ėmė atrodyti kaip kalnų slėnis, o putlios lūpos tvirtai užsimerkė, suteikdamos Khikmatovo įvaizdžiui šiek tiek beprotybės.

– Na, tavo tiesa. Taigi, mes padėsime atlikti oficialų tyrimą, ar ne?

– Neduok Dieve, Denisai! – Jokūbo kakta išsilygino, o rimtumas dingo iš ir taip drąsaus veido. «Jei mes pasidalinsime su jais kokia nors informacija, tai bus tik tam, kad teisingumas nugalėtų». Aš nesu pasiruošęs padėti atlikti tyrimą, kad jie apie tai žinotų. Sužinosiu ir pranešiu, bet dabar per anksti dalytis nenužudyto lokio oda, drauge?

– Viskas būtų gerai, tik statybos, rinkodaros strategijos ir kitos bėdos. Kaip mes su visa tai susitvarkome? – su trupučiu liūdesio balse paklausiau.

– Mesk! – Jokūbas mostelėjo ranka link stalo. – Vos per porą savaičių bus pilnai užbaigtos statybos, o lauks rinkodaros studijos. Be to, aš nesiruošiu praleisti dienų ir naktų mūsų nuolankiame tyrime, nors tai vienintelė pramoga šiose vietose. Sprendimo paieška yra tik žaidimas, kurį žaisiu, kai tik norėsiu ar prireiks įsikišti! – jis suspaudė dešinę ranką į kumštį, jo raumeninga ranka įsitempė, o pats Jakubas ėmė atrodyti kaip tikras piktas šuo, nutrūkęs nuo grandinės.

Kelias minutes tylėjome, visiškai tylėdami surūkėme dar vieną cigaretę, o tada Chikmatovas atsisuko į mane ir tyliai bei susimąstęs pasakė:

– Juk aš ne valstybės tarnautojas. Aš niekam nieko neskolingas. Tai ne mano darbas, todėl turiu veiksmų laisvę: jei noriu – tirsiu, jei nenoriu – ne. Tai labai paprasta, Denisai. Juk mūsų pranašumas prieš Malcevą yra tas, kad nesame apkrauti antpečiais, o su mumis kalbėsis kaip su paprastais žmonėmis. Policija tokios neįperkamos prabangos neturi nė pėdsako. Norėdami grįžti į šį niekšingą verslą? Ar prisimeni pirmą ir paskutinį kartą, kai bandžiau trukdyti tyrimui? Prisimeni kritikos ir nesąmonių antplūdį, kuris man buvo metamas po nesėkmingo bandymo? Ir aš žinojau, Denisai, aš žinojau, kad esu arti sprendimo. Tas vaizdas man vis dar aiškus. Viską gerai prisimenu ir jaučiu, kad jei nebūčiau padaręs šios klaidos, būčiau nustatęs kaltininką.

– Visiškai sutinku su tavimi, Jokūbai, – supratingai linktelėjau. – Šio detektyvo patirtis nebuvo labai sėkminga. Labai labai atsiprašau, kad taip išėjo. Bet negrįžkime prie šios jums skaudžios temos. Jau pamiršk apie tai, Hikmatovai. Pereikime prie dabarties. Taigi, kokie yra mūsų šiandienos planai, kaip dalis mūsų nuolankaus ekspromto tyrimo?

– Jei atvirai, Denisai, šiandien dar neplanavau. Rekomenduoju trumpai nusnūsti, o tada sočiai pavalgyti mūsų šeimininko paruoštus pietus. Ir tada pamatysime.

– Bet tu čia tiek daug pasakei, ar tikrai gali ramiai eiti miegoti? – Mane tiesiog atkalbinėjo jo pareiškimas. – Taip, jie padalijo žmogų. Galite padėti tyrimui sprendžiant bylą ir nustatant nužudytojo tapatybę. Ar eini miegoti ramiai ir laikai tai normalu?

«Absoliučiai», – atsakė jis ir nusišypsojo. – Dar kartą kartoju – niekam nesu skolingas. Tiesiog kvaila dabar elgtis. Čia turime galvoti apie ką nors kita. O be to, mano praeities patirtis man atkakliai sako – nesikišk, bet mano nepasotinamas smalsumas ir teisingumo troškimas neleidžia praleisti tokios progos. Tyrėjas viską sugadins, sulaikys kažkokį benamį iš Serpuchovo, ir viskas, o jam pačiam ant pečių bus žvaigždės. Tai neįmanoma! – mostelėjo ranka ir nuklydo link sofos. – Nenoriu, Denisai. Turiu apie tai pagalvoti, šis dalykas paliko per gilią žaizdą mano širdyje.

Su tuo mes nuėjome į savo kampus, kiekvienas atsigulę ant savo sofos. Už lango čiulbėjo paukščiai, pūtė lengvas vėjelis, o iš virtuvės girdėjosi šefo Tikhoreckio manipuliacijų garsai. Tokioje aplinkoje greitai apalpdavau ir užmigau ramiai.