Читать книгу Украденная невеста - - Страница 4

Ричард Грант бережно обнял Элизабет за талию, вовлекая ее в плавный ритм менуэта. Девушка грациозно скользила по паркету в своем струящемся платье, совершенно позабыв обо всем на свете. Прямо сейчас существовали только они двое, музыка и магия зарождающегося притяжения.

– Леди Элизабет, должен признаться, что совершенно очарован вами, – негромко произнес капитан, глядя на нее с нескрываемым восхищением. – Вы сияете ярче всех звезд этой ночью.

– Вы мне льстите, капитан, – пролепетала девушка, старательно отводя взгляд, чтобы скрыть предательский румянец. – Здесь столько достойных дам, куда уж мне до них.

– О нет, вы несравненны! – горячо возразил Ричард, увлекая ее в очередное па. – И прекрасны не только внешне, но и душой. Это сразу чувствуется.

Он так уверенно вел в танце, что у Элизабет кружилась голова – то ли от быстрых поворотов, то ли от опьяняющей близости этого красивого мужественного офицера. Сердце ее трепетало, как крылья пойманной птицы, а по телу разливался незнакомый жар.

– Вы так проницательны, сэр, – с нервным смешком выдохнула она. – Неужели военная служба научила вас читать человеческие души?

– Нет, что вы, – улыбнулся Ричард уголками губ. – Просто с первого взгляда на вас понял, что вы – особенная. В вас есть некая искра, огонь, непокорность… И в то же время чистота и ранимость.

Его глаза пленяли, гипнотизировали, затягивали в омут, из которого не хотелось выбираться. Элизабет изо всех сил пыталась совладать с охватившим ее волнением. Что за наваждение, в самом деле! Они знакомы всего полчаса, а уже говорят так, словно… словно между ними вспыхнуло что-то настоящее и глубокое.

– Не обманывайтесь внешностью, капитан Грант, – с напускной веселостью ответила она. – Я всего лишь дочь своего отца, леди из хорошей семьи. Только и всего.

– Не верю, – покачал головой Ричард, глядя на нее пронзительно и нежно. – Вы рождены не для светской клетки. У вас внутри пылает пламя, жаждущее приключений и любви. Я чувствую в вас родственную душу…

Элизабет беспомощно смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Как он мог с такой легкостью прочесть ее тайные устремления? Неужели и правда разглядел под маской благовоспитанной леди пылкое сердце, жаждущее настоящих чувств и приключений?

Мелодия меж тем подошла к концу, и Ричард с явной неохотой выпустил талию девушки. Поклонившись, он нежно поднес к губам ее трепещущую руку.

– Благодарю за танец, леди Элизабет. Это было… незабываемо.

– Я… Мне тоже было приятно, – сбивчиво ответила она, одновременно желая продлить это волшебное мгновение – и сбежать, чтобы прийти в себя от внезапно нахлынувших эмоций.

К счастью, выручила подоспевшая Маргарет, уже успевшая перемолвиться парой фраз с виконтом Андовером.

– Лиззи, дорогая, ты так раскраснелась, – воскликнула она, обмахиваясь веером. – Пойдем-ка освежимся лимонадом!

И, подхватив кузину под руку, увлекла ее в сторону от галантных кавалеров. Напоследок Элизабет успела заметить долгий взгляд Ричарда, обещавший, что это лишь начало и их история только стартовала.