Читать книгу Легенда об Аскольде - - Страница 3

Адъютант быстрым шагом пересекал длинный коридор. Настолько часто он ходил по этому коридору, что успел выучить его до мельчайших деталей: узор плитки на полу, висящие на стене портреты генералов, их фамилии, имена и даже родинки на лицах, а также сколько светильников висело на каждой стене. Он подошел к двери. Какое-то время стоял и прислушивался к тому, что происходит за дверью. Новость, которую он нёс, не была хорошей и от того, чем ближе он подходил к кабинету генерала Ратибора, тем больше он хотел оказаться в другом месте. Адъютант постучал. «Войдите», услышал он из-за двери.

– Товарищ генерал, пришли новости из Судана – четко и громко начал докладывать адъютант и продолжил – группа попала под обвал горной породы. Местные отказываются проводить поисковые группы, объясняя это тем цитирую «злые демоны забрали их души». Сейчас на месте трагедии осталась только группы охраны из суданской армии.

– Суеверные идиоты, верят во всякую чушь – на удивление спокойно отреагировал Ратибор и продолжил – Это все?

– Так точно – ответил адъютант.

– Тогда ты свободен – ответил генерал.

Ратибор задумался. Семь лет назад он уже отправлял в эту пещеру своего человека, тогда он еще не был начальником Управления. В тот раз его подчиненный чудесным образом исчез в этой пещере. Он прекрасно понимал, что это зона аномальна и тем не менее там никак не могло случиться обвала, но стоило его лучшей группе туда спуститься, как обрушилась вся лестница и потолок. И в итоге проход оказался под завалами. Ратибор хорошо знал Аскольда и его группу, и понимал, что это не случайность.

– Что же ты задумал, Аскольд? – усмехнулся Ратибор. – надеюсь, что ты все-таки открыл портал и пойдешь правильным путем.

Аскольд и его группа собрались недалеко от портала, из которого они вышли и начали проверять свое имущество и оружие.

– Я предлагаю поступить следующим образом – начал Аскольд – разделяться для сбора информации мы не будем, пока не разберемся куда попали. Мы не знаем, как тут все устроенно и поэтому выжить вместе нам будет намного легче. Если честно, я даже до конца не понимаю с чего нам начать. Живут ли здесь люди, и кто вообще обитает на этой земле? Враждебно ли они будут настроены к чужакам? И как вообще объяснить кто мы такие и откуда? Поэтому хорошо, что никто нас не увидел, дождемся сумерек и выдвинемся в сторону порта. Пока не возникнет идеи получше будем импровизировать.

Они разбили небольшой лагерь возле скалы, чтобы их не было видно из долины. На горелках из сух паёв разогрели себе обед. Весь мусор аккуратно сложили в яму и закопали. Солнце стояло еще высоко, поэтому чтобы как-то себя занять до сумерек Гедеон и Мия начали изучать фотографии, сделанные в галерее, с горящими глазами обсуждая находку, Дан чистил пистолет и напевал себе под нос мелодию из одного популярного сериала, Аскольд лег на траву, подложил под голову рюкзак и закинув руки за голову, наблюдал за плывущими по небу облаками. Софи устроилась рядом.

– Как думаешь, Аскольд, что нас ждет впереди? – спросила Софи.

– Я не знаю… – задумчиво ответил Аскольд, наблюдая за облаками и продолжил – Боюсь, может получиться так, что каждый станет сам за себя и я не буду никого удерживать. Возможно, кто-то здесь сможет начать новую жизнь, вдали от нашего безумного мира. А может этот мир куда безумней нашего…

– Вот было бы здорово, окажись этот мир, как в одной из детских сказок… – мечтательно начала размышлять Софи – Где все живут долго и счастливо… Где есть место чуду… Где нет той грязи войны, которую нам пришлось пережить. Аскольд, я очень устала. Порой и сама не понимаю, как я до сих пор держусь. Скрываю свою усталость за улыбкой и шутками, но на самом деле, я уже на пределе, Аскольд. Я хочу отдохнуть. Я уже не понимаю за что и за кого я воюю. Ведь у меня нет ничего и терять мне нечего. Хочу бросить всё и сбежать куда-нибудь на берег моря. Хочу носить бикини, а не спортивные легинсы и топик, потому что в форме так удобней. Хочу жить в домике с удобствами и спать на мягкой постели, а не в палатке или вообще на голой земле. Хочу простых девчачьих радостей. Хочу быть девушкой, легкой и воздушной, а не солдатом, убивающим людей…

На её глаза накатили слезы. Софи положила голову на грудь Аскольду. Он не был против и обнял её одной рукой. Он всё прекрасно понимал.

– Знаешь, а нам ведь ничего не мешает собирать информацию и жить в свое удовольствие – улыбнулся Аскольд и продолжил – я даю тебе слово, Софи. Это будет твой лучший отпуск. Не вешай нос, я и Дан всегда будем рядом.

– О чем воркуете, голубки? – с хитрой улыбкой спросил подошедший к ним Дан, но заметив слезы Софи продолжил – Эй, мышонок, этот придурок снова тебя обидел? Хочешь я сброшу его со скалы?

– Софи плачет из-за того, что спустя столько лет она так и не увидела задатков интеллекта в твоей пустой голове – ответил Аскольд.

– Это слишком сложная и несмешная шутка – демонстративно рассмеялся Дан.

– Ребята, я вас так сильно люблю – улыбнулась Софи вытирая слезы – пообещайте мне, что не бросите меня.

– Не переживай, этого не случится – сказал ей Дан, присаживаясь рядом – даже этот придурок, хоть и изображает из себя недотрогу, но все равно тебя любит.

– Да, мышонок, не переживай – сказал Аскольд, продолжая рассматривать облака.

– Вы меня так не называли со времен учебы в разведшколе – рассмеялась Софи – надо же было придумать такое прозвище.

– Просто кто-то любил втихаря таскать продукты из офицерской столовки и не делиться пока мы с Даном тебя не выследили – ответил Аскольд.

– Ты сдохнуть хочешь, Аскольд? – холодным словно сталь взглядом посмотрела на него Софи.

– Как же удивительно быстро ты умеешь меняться – расхохотался Дан – принцесса ножей в ярости.

Они так и продолжали лежать, рассматривая небо и плывущие по нему облака. Вскоре Софи задремала у Аскольда на груди, а Дан продолжил мычать себе под нос мелодию и чистить пистолет.

Перед закатом они еще раз перекусили и как только солнце скрылось за горизонтом выдвинулись в сторону порта. Им везло, на всем пути им не встретилось ни души. У причала они насчитали полсотни больших кораблей, не считая галер и мелких рыбацких лодок. Солнце уже давно скрылось, но работа в порту ещё кипела. Были слышны возгласы и перекличка матросов на кораблях, из доков доносился стук молотков, а вдоль пирса только и видно было как грузчики возили товар из стороны в сторону. Язык был им неизвестен. От порта вверх по крутому берегу вела извилистая тропа, в конце которой они увидели небольшое двухэтажное здание.

– Проверим, что там? – сказал Аскольд, указывая в сторону здания на высоком берегу и на мгновенье застыл – Это же не Дан, поднимается по тропе?

– Да, это он – сказала Мия изобразив кислую гримасу – опять приключения на свою пятую точку ищет.

– Скорее, надо его догнать – прохрипел Аскольд – я убью этого придурка.

На подходе к порту Дан почувствовал запах жаренного мяса и специй, принесенный ему ветром и сразу с ориентировался в направлении. Он решил, что друзья и без него справятся с наблюдением, а пока они заняты он добудет что-нибудь вкусное. После сух пайка ему есть хотелось еще больше. Дан двигался скрытно, широкими шагами преодолевая большое расстояние за короткое время.  И оказавшись перед зданием, которое оказалось местным постоялым двором со всей ему напыщенностью и самоуверенностью, распахнул дверь. Зазвенел колокольчик и Дан вошел внутрь. Весь первый этаж был одной просторной комнатой с деревянными столами за которыми сидели посетители. В середине расположился очаг с огромным вертелом, на котором жарили мясо местные мужчины, периодически покручивая и поливая его вином. На противоположной стороне расположилась стойка, за которой стоял корчмарь и протирал белым полотенцем деревянные кружки. На стенах корчмы висели факелы, а на столах стояли свечи, а между столами ходил домрист и пел веселые песни. В воздухе витал запах жаренного мяса, специй, алкогольного перегара, лука и потных тел. Он неспеша направился к стойке, глазея по сторонам на одетых в кольчужные доспехи мужчин, по-видимому, местных воинов и оценивая их. В зале постепенно стало тихо. Все смотрели на странно одетого чужака. Дан ощущал эти взгляды, но виду не подал. Он подошел к стойке и пальцем показал на пиво. Корчмарь подал ему кружку. Дан отхлебнул и развернувшись к местным и разведя руками в сторону приветствуя всех весло пробасил:

– Здарова, аборигены! По-русски шпрэхаете?

Эта фраза разрядила обстановку. Кто-то махнул на Дана рукой, мол понятно, чудак какой-то и снова весь зал наполнился гулом разговоров, стучания деревянных кружек, музыкой домры и пьяных стычек.

Дан выбрал свободный стол у стены в углу. Оттуда он мог наблюдать за всем что происходило в корчме. Девушке служанке на пальцах объяснил, чего он хочет, и она спустя короткое время принесла на стол хлеб, пиво, мясо и запечённые овощи. В принципе выбирать больше было не из чего. У Дана было с собой несколько золотых колец, которыми он расплатился за ужин. Девушка служанка обрадовалась такой щедрости и одно из колец спрятала в подол своего платья, а потом лукаво подмигнув Дану направилась к стойке пару раз оглядываясь на мужчину и улыбаясь ему. Дан тоже улыбнулся, оценивая её точеную фигурку и миловидное лицо. Мужчина сидел и ждал своих товарищей. Он знал, что рано или поздно Аскольд заметит его отсутствие, а возможно даже заметит его на пути сюда. Он никогда не любил наблюдение, для него это было скучным мероприятием, вот разведка боем или просто приключения на задницу, это он любил. Дан сидел и представлял ворчание Аскольда и его мимику, от этого ему становилось только веселей. Его забавляло занудство Аскольда в такие моменты, как он читает морали и строит из себя паиньку, но Дан то знал, что и Аскольд может исполнять ничуть не хуже него.

Дверь в трактир открылась и туда вошёл Аскольд красный от злости и бега, а за ним все остальные. Дан помахал им рукой подзывая к столу.

– Ты! Придурок! – прошипел Аскольд тихо, чтобы остальные постояльцы не обратили на них внимания – какого хера ты тут забыл?

– Расслабься и садись – невозмутимо сказал Дан, привыкший к его психам – я просто нашел место, где мы нормально поедим. С наблюдением вы и без меня справитесь.

– Странно, они не обратили на нас внимания – задумчиво сказал Аскольд, присаживаясь рядом с другом – с тобой было также?

– Нет. На меня как раз все пялились, оценивая кто я такой и откуда пришел, но я поздоровался, показывая благие намерения и они продолжили заниматься своими делами.

– Судя по всему, те кто в кольчужных доспехах, воины – сказал Аскольд, осторожно осматривая зал – мечи, копья на входе, луки, топоры… А эта одежда и орнамент на ней… Эта музыка… И куда мы попали? В прошлое?

– Так что будем делать дальше? – спросила его Софи.

– Для начала поедим, а там разберемся – ответил Аскольд.

Народ охмелел и в корчме становилось всё веселей. Пьяных стычек становилось все больше, музыка играла всё громче, к тому одинокому домристу пришла видимо вся его труппа. Всей труппой они забрались на стойку трактирщика, как на импровизированную сцену. Теперь зал наполняла не только музыка домры, но и свирели, бубенцов и гуслей. Столы, что стояли в середине сдвинули ближе к стенам, а на освобожденном месте сразу же появились желающие танцевать. Дан, подхватив под руки двух служанок ввалился в самую середину танцующей толпы, раззадорив танцующих еще больше. За ним последовали веселые и хмельные Гедеон и Мия.

– Они волшбу танцуют?! – ошеломленно воскликнул Аскольд.

– Вол… что? – спросила Софи.

– Старый славянский танец. Я его не видел со времен приюта.

– Как интересно – воскликнула Софи, беря Аскольда за руку – теперь я тоже хочу поучаствовать.

Они пустились в весёлый пляс, то водя хороводы, то разбиваясь и танцуя в парах. Аскольд смотрел на счастливую и смеющуюся Софи. На её блестящие глаза и белоснежную улыбку. Он смотрел словно завороженный как эта красивая и грациозная девушка танцевала и веселилась вместе со всеми и такой счастливой он видел её впервые. Словно увидел её настоящую. У Аскольда перехватило дыхание. Он ведь никогда не смотрел на нее так как сейчас. Постоянно старался держать дистанцию и общаться в основном только по службе, а сейчас словно невидимая стена рухнула. Софи разрушила её. Отвлечься от этих мыслей ему помогли Гедеон и Мия подхватившие его под руки и забирая от Софи в большой хоровод вокруг очага. Мужчина про себя поблагодарил их. Ведь они спасли его от глупости, которую он мог совершить.

Аскольд и сам немного расслабился, хоть и понимал, что делать этого не стоило, но вся эта атмосфера напомнила ему детство, когда его мать была ещё жива и те греющие души деньки в языческом приюте в горах. Они также танцевали на праздники и водили хороводы вокруг огромного костра. Аскольд чувствовал ностальгию и непонятное ему чувство. Словно он оказался дома в котором много лет уже не был.

И вроде ничего не предвещает беды. Весёлые скоморохи играют на своей импровизированной сцене. Дан отплясывает со служанками, заигрывая с ними и вливая в себя пиво как в бездонную бочку. Гедеон, Мия и он в хороводе. Софи танцует с каким-то охмелевшим и веселым воином. Но чувство опасности не покидало его. Он посмотрел на входную дверь. В открытом дверном проходе стоял воин в блестящих латных доспехах с луком в руках и натягивающий тетиву. Стрела пролетела так близко от его головы, что Аскольд услышал свист рассекаемого воздуха и почувствовал, как ветер колыхнул его волосы. Мужчина обернулся. Одного из скоморохов пригвоздило стрелой к стене, та угодила ему в глаз.

В трактир зашло шестеро воинов в таких же доспехах, как и у стреляющего. Музыка стихла. Все посетители расступились. Даже местные воины притихли и не лезли на рожон. Кроме одного еле стоявшего на ногах воина, схватившего топор и бросившегося на незваных гостей. Только вот сделать он ничего не успел. Один из чужаков молниеносным ударом снес голову смельчаку. Голова медленно откатилась к ногам одной из служанок. Девушка взвизгнула и отпрыгнула в сторону, а чужак подошел к ней и разорвал у нее на груди платье, оголив её белую грудь и громко расхохотался. Аскольд дал своим знак не вмешиваться и наблюдать. Воины медленно шли к стойке осматривая зал. Им навстречу вышел корчмарь с увесистым кожаным мешочком в руках и передал его впереди идущему и видимо главному из всей этой шайки. Воин потряс мешочек, оценивая вес содержимого и что-то сказал корчмарю, тот быстро скрылся и через короткое время появился с несколькими бутылками вина. Довольный главарь принял вино и тут его взгляд упал на Софи. Он подошел к ней, провел ладонью по щеке убирая белокурый локон и нагнулся к её уху.

У Аскольда внутри всё вскипело. Он стоял за спиной того воина и ему не было видно, что там происходит. Гедеон и Мия стояли рядом, только Дан начал широко улыбаться, стоявший неподалеку от Софи и Аскольда это разозлило еще сильней. Воин, склонившийся к Софи, медленно начал заваливаться на бок и свалился замертво. Из уха торчала длинная шпилька в форме меча. Этой шпилькой Софи закалывала волосы, когда собирала их в пучок. Это был знак для Аскольда. Ждать больше нельзя. Аскольд скомандовал “ОГОНЬ”, и вся группа вытащила пистолеты и расстреляла шайку в латных доспехах.

Путник скакал во весь опор к разрушенной арке, надеясь перехватить того, кто открыл портал первым. В прошлый раз портал открывали семь лет назад и с того самого дня он ждал, когда это произойдет снова. Когда он достиг побережья уже было темно. Он спешился с коня, портал был закрыт и рядом никого уже не было. Путник достал из седельной сумки лоскуты ткани, обмотал вокруг палки, облил какой-то жидкостью и поджег. Факелом он освещал себе поляну, пытаясь найти следы присутствия чужаков. Под небольшой скалой он обнаружил следы взрыхленной почвы. Видимо тут капали яму, подумал он. Мужчина начал осторожно раскапывать ямку, которая оказалось не столь глубокой, пока не обнаружил вскрытые сух пайки, значит чужаков было несколько. Путник улыбнулся и его взгляд устремился в сторону порта. Он был уверен, искать чужаков стоит там.

Он вскочил на коня и помчался во весь дух в сторону порта. Лишь бы успеть первым, думал он. Если они сядут на корабль, то ему в жизни их не отыскать и быть беде. Добравшись до гавани, он узнал, что сегодня корабли не отплывают и мужчина направился в трактир в надежде, что там он найдет какую-нибудь зацепку.

На входе в трактир он столкнулся с местными наемниками, плавающими на торговых кораблях в роли охраны, которые выносили мертвых воинов в латных доспехах. Мужчина вошел в трактир. Внутри было пусто и слишком тихо для этого места. Служанки отмывали кровь от пола, а трактирщик протирал посуду полотенцем. Остальные постояльцы видимо разошлись.

– Приветствую тебя, хозяин! – поздоровался путник с трактирщиком.

– Здравствуй, Ласло!

– Что здесь произошло? – спросил Ласло у трактирщика, присаживаясь рядом.

– Пятеро чужаков убили шайку патрульных пытавшихся меня ограбить.

– В гвардии искусные воины, просто так их не убить – задумчиво сказал Ласло.

– Эти чужаки были воинами, Ласло – сказал трактирщик, отставляя последнюю кружку в сторону и внимательно посмотрев на собеседника, – они пришли как стемнело, ели, пили и танцевали вместе со всеми, но, когда гвардейцы решили меня ограбить, я видел их глаза, Ласло. Наёмники обосрались, но не они. Они молча ждали, спокойно и хладнокровно наблюдая, а потом также спокойно убили их.

– Но здесь нет следов резни и боя – удивился Ласло, хотя уже начал догадываться в чем дело.

– Они не резали их мечами, Ласло. Они убили их другим оружием. Я слышал лишь хлопки, а потом вся шайка лежала мертвая.

– Хлопки говоришь? – рассмеялся Ласло.

– Они такие же, как и ты – сказал трактирщик – была бы у нас армия таких воинов, мы бы вернули свои земли – грустно улыбнулся хозяин трактира.

– Поверь, старик, если я прав и это те, о ком я думаю, то они впятером целой армии стоят – сказал Ласло и продолжил – куда они направились?

Гедеон достал пачку сигарет и пересчитал сколько осталось. Тихо выругался и убрал обратно в карман. К нему тихо подошел Аскольд.

– Опять куришь втихаря от Мии?

– Да, только ей не говори – сказал Гедеон – ей это не понравится.

– Угостишь сигареткой? – спросил Аскольд.

Гедеон достал пачку и вытащил две, одну себе другую Аскольду.

– Сигарет совсем не осталось, но для тебя не жалко – сказал Гедеон протягивая сигарету – Дану бы я точно не дал.

– Спасибо – сказал Аскольд, подкуривая сигарету и выдыхая дым спросил – Как ты? В порядке?

– За меня не переживай – улыбнулся Гедеон – будем, как всегда, импровизировать и не из такой задницы выбирались, правда тут уже не запросишь эвакуацию… – Гедеон замолчал словно подбирая слова – Аскольд, чтобы не случилось, я хочу, чтобы ты мне верил.

– Ты это к чему? – улыбнулся Аскольд – я и так тебе доверяю.

– Да так, не обращай внимания…

– Небо тут красивое… – сказал Аскольд и запнулся, смотря, на спиралевидную туманность, в звездном небе. – …и не одного знакомого созвездия.

– Да, это точно. Ладно, пойду поменяю Дана на посту.

Аскольд посмотрел в след уходящему Гедеону. «А ведь должен был после этой командировки перевестись в тыл и сидеть в кабинете, и зачем он поперся за нами в этот телепорт» – подумал Аскольд – «и почему мне кажется, что я уже видел это небо. Но где?»

Мужчина докурил сигарету и прикопав окурок направился к старой житнице, которую они нашли в заброшенной деревне. Житница была на окраине деревни у леса. С чердака постройки открывался хороший обзор на всё что происходило вокруг. Здесь они разбили свой лагерь на ночевку. После того, что произошло в корчме, хозяин постоялого двора в благодарность за спасение, дал им в дорогу продовольствия на несколько дней. На пальцах и по звездному небу объяснил куда им нужно ехать, чтобы скрыться. Лошадей они забрали у мертвого патруля. Так они в эту заброшенную деревню и попали. Она находилась в трёх часах езды от гавани. Аскольд до конца не был уверен, что понял его правильно, но и это место вполне его устраивало. Костер они разжигать не стали, чтобы не обнаружить себя ночью, поэтому спали в спальных мешках на сене, попеременно меняя друг друга на посту наблюдателя.

Утром, с первой зарёй, только небо окрасилось в розово оранжевые цвета, а солнце еще не показалось на горизонте, но уже было довольно светло вокруг Аскольд, Дан и Гедеон отправились изучать заброшенную деревню. Они шли по опустевшим улицам, заглядывая в каждый дом в поисках вещей, которые могли бы, пригодится им в пути. Искали продукты, которые могли бы приготовить сразу или взять с собой в путь. Деревню покинули не так давно, но очень быстро. Жители покинули её, практически ничего не захватив с собой. Будто они от чего-то спасались или от кого-то. Не было видно следов борьбы или боя, ни один дом и постройка не были сожжены, а в некоторых хлевах и курятниках они встречали домашний скот. А вон через дорогу важно шагает толстый рыжий кот. И абсолютно ни одного человека вокруг. Но что больше всего удивило Аскольда, так это деревянные идолы славянских богов. Они увидел двоих, идолы Сварогу и Велесу, что было вполне логичным для деревни учитывая, что один покровитель ремесленников, а другой скотоводов. А на центральной площади поселения стоял огромный идол Даждьбога.

– Гедеон – прервал тишину Аскольд – там в пещере, ты и Мия рассказывали про рахманов из славянских легенд, и я в принципе принял эту информацию после того, как мы отправили на тот свет тех мудаков в доспехах… Но в легендах, говорилось об Острове Блаженных. Как-то не совсем вяжется с реальностью. А сейчас мы идем по простой русской или славянской, называй как хочешь, деревне. Эти бревенчатые дома с соломенными крышами, идолы славянских богов. И поверь я каждого бога знаю от и до, в таком месте я вырос. Куда мы нахрен попали? А? Гедеон?

– У меня нет ответов, Аскольд.

– Да ладно тебе, Аскольд – пробасил весело Дан – наш ботаник, конечно, умный, но и он не может иметь ответы на все вопросы. Верно, Гедеон? – спросил Дан, весело приобняв Гедеона.

– Да.

Спустя час вся группа сидела возле костра уплетая завтрак приготовленный Мией и Софи. Они услышали нарастающий топот копыт. К их лагерю приближался одинокий всадник на вороном коне. Это был абсолютно седой мужчина лет пятидесяти с короткой стрижкой и аккуратной бородой вокруг рта. На нем была белая рубаха с широкими рукавами и с глубоким вырезом на крепкой груди, черные кожаные штаны и высокие сапоги на шнуровке.

– Эй, друзья, я свой – крикнул мужчина издалека, а увидев в руках Дана пистолет добавил – не стреляйте, я без оружия.

Вся группа Аскольда вышла на встречу всаднику, держа оружие наготове. Всадник подъехал к лагерю, спешился с коня подняв руки вверх и показывая, что у него нет оружия.

– Вы должны быть с Управления и понимать меня – сказал всадник – я нашел вашу стоянку недалеко от порта. Я же не ошибся?

– Нет, не ошибся – ответил Аскольд и продолжил, держа всадника на мушке – ты кто такой? И где мы сейчас находимся?

– Меня зовут Ласло – ответил всадник и продолжил – я попал в этот мир в начале войны. Судя по форме, вы так же, как и я из разведки – сказал Ласло показывая в правой руке шеврон и номерной жетон. Сколько уже длится война?

– Семь лет – ответил Гедеон и спросил – значит мы все-таки попали в другой мир?

– Семь лет значит… – Ласло задумался – время здесь тянется ровно также… Тогда добро пожаловать на Ирий, друзья! – грустно улыбаясь сказал Ласло.

– На Ирий значит… И сколько же вам лет, Ласло – спросил Аскольд, опуская пистолет.

– Сорок два – ответил Ласло – эх, а мог бы и на пенсию уже выйти.

– Как вы нас нашли? – спросил Аскольд.

– Давай лучше на «ты», трактирщик мой старый товарищ, он подсказал, где вас искать – сказал Ласло проходя к костру и заглядывая в котелок – друзья у вас найдется чем набить живот, я просто подыхаю от голода, а рассказ совсем не короткий.

– Сразу видно, наш человек – расхохотался Дан, ударив Ласло по спине, что тому с трудом удалось удержать равновесие – будем знакомиться. Я Дан, люблю фигуристых женщин, пожрать и искать приключения. Ну и интересные истории за столом тоже люблю.

Аскольд подошел к Ласло и протянул ему руку в качестве приветствия, Ласло с улыбкой ответил ему рукопожатием, показывая свои добрые намерения.

– Меня зовут Аскольд, я командир группы – сказал Аскольд и повернувшись к остальным начал их представлять – это Гедеон, Мия и Софи, а с Даном ты уже и так познакомился.

– И кто из вас за какое направление отвечает? – спросил Ласло кусая яблоко и широко открыл глаза от неожиданности ведь в тот же момент промеж двух пальцев в яблоко вонзился нож.

– А это тебе знать не обязательно – холодно ответила Софи – лучше расскажи нам, где мы оказались.

– Горячая кровь! – расхохотался Ласло и вытаскивая нож из яблока и протягивая его Софи – я всё расскажу, но можно вас попросить первыми рассказать мне о том, что происходит дома? Всё-таки я там семь лет не был.

Их беседа заняла практически весь день, каждый поочередно рассказывал про события последних лет происходивших в их родном мире – о политике, экономике, спорте, научных открытиях и конечно же о войне. О том как менялись границы, о крупных военных сражениях и интригах среди политических элит разных стран.

– Думаете, что война подходит к концу? – задумчиво спросил Ласло.

– Такие были прогнозы, но кто знает, смогут ли договориться страны о мире – сказал Аскольд и продолжил —Из всех групп, моя группа лучшая. Ратибор лично отбирал каждого из нас, а после этого задания мы все должны были уйти на заслуженный отдых.

– Ты сказал Ратибор? – Ласло поменялся в лице – он до сих пор в Судане?

– Нет, он возглавил Управление – ответила Софи пристально наблюдая за собеседником – ты поменялся в лице как услышал его имя. Почему?

– Это он отправил меня сюда… В это оставленное богами место… Семь лет назад.

– А где твоя группа? – спросил Гедеон у Ласло.

– Нет больше группы, я один остался.

– Ты был командиром? – спросил его Аскольд.

– Нет. Командир погиб – сухо ответил Ласло и продолжил – война не закончится, будет только хуже… Мир может погибнуть, во всех его смыслах и я не преувеличиваю друзья мои. Вы хотели узнать, где вы оказались, сейчас я вам расскажу.

Зовется этот мир – Ирий. Райский мир, расположенный на кроне Родова Древа. Мир, в котором живут боги и куда попадают души славян после смерти, чтобы прожить новую и беззаботно долгую жизнь здесь, а затем снова переродиться и вернуться в бренный мир. Здесь люди жили вольготно, им ничего не угрожало, не было войн и эпидемий. В лесах всегда было много зверей и дичи, а реки были богаты рыбой. Широкие просторы от Великого океана до Ледяных гор, даже сейчас большая часть земель остается дикой и туда не ступала нога человека.

А самое главное я так и не узнал, почему этот райский мир превратился в бесконечный ночной кошмар для его обывателей. Но примерно тысячу лет назад в этом мире начали появляться демоны, злые и добрые духи, мелкие божества и другие так скажем народы – краснолюды, низовики, зверолюды.

И все смогли ужиться в мире и гармонии с людьми. Краснолюды например занимаются ремеслом, но больше всего любят кузнечное дело и добывают руду в горах. Низовики занимаются сельским хозяйством и скотоводством, а зверолюды отличные охотники. Но пришли Рахманы и всё поменялось. Из-за этих высокомерных ублюдков и их искренней убежденности в том, что они высшая раса некогда райский уголок превратился в ад и как бы это печально ни звучало, но каждая большая война здесь влияет на события, происходящие у нас дома.

– Ты уверен в этом? – спросил его Аскольд.

– Годы, проведенные здесь, я не проводил впустую – ответил Ласло серьезно посмотрев на Аскольда – я изучал историю этого мира, в теории предположив, что здесь время течет также, а как ты сказал, что прошло семь лет, пазл сложился. Здесь тоже идет война, друзья мои, а сколько лет, я думаю вам уже и так понятно.

Наступила долгая пауза. День подходил к концу и солнце медленно начало растворяться за верхушками шумящего неподалеку соснового бора. Все сидели вокруг костра, который приятно потрескивал горящими дровами, найденными в одном из домов и осыпаясь поднимал в небо тысячи ярких искр, которые также быстро угасали, как и надежда вернуться домой. Они переваривали в голове слова Ласло. “И что же получается, все эти годы я сражался впустую? За что погибали мои товарищи? За какие такие грехи я лишился дома и жены?” – подумал Аскольд и его охватило непонятное чувство тревоги. Оно накатывало волнами с каждым разом становясь всё сильней. Все эмоции, копившиеся годами, захлестнули его. Он словно начал тонуть. Мужчина посмотрел на остальных и не увидел не в чьих глазах той тревоги, что чувствовал он. Неужели он единственный оказался слабаком? Почему сейчас, когда нужно собраться и думать, что делать дальше? А он не может. Аскольд посмотрел на своего друга, но глаза Дана светились от счастья. Так, бывало, каждый раз как им приходилось сражаться. Каждый думал о том, чтобы выжить, и только его лучший друг думал о том как можно ярче отойти в мир иной. Софи также пристально наблюдала за Ласло. Она ему не доверяла, даже скорее чувствовала какой-то подвох. Аскольд тоже ему не доверял, но выбора у них не было. Гедеон и Мия о чем-то тревожно перешептывались, но обеспокоенность на их лицах была больше бытовая, чем от полученных новостей.

Аскольд встал и направился в лес. Все молча провожали его взглядом. Такое было уже не в первый раз, просто с каждым годом становилось чаще и все давно привыкли. Отойдя немного в глубину соснового бора, он закричал. Мужчина кричал и матерился так сильно, как только мог, пока окончательно не охрип. После чего начал кулаками и ногами колошматить ствол ближайшей сосны.

– Полегчало? – обеспокоенно спросила Софи у вернувшегося Аскольда.

– Да, теперь я в норме ответил Аскольд и обратился к Ласло – ты же не всё нам рассказал?

– Нет, самое интересное впереди – сказал Ласло подкидывая дрова в костер.

Это произошло десять лет назад, перед тем как я оказался в этом мире. Это история об одном человеке. Как его звали на самом деле уже наверно никто и не помнит. Но его заклеймили другим именем. Азазель – демон бесконечной пустыни Острова Блаженных. Он был очень талантливым магом и примерным семьянином. В то время все народы жили вместе и не было границ между ними. В то время Азазель был тем, кто привносил в общество, как полезные вещи, так и не очень. Он научил мужчин делать оружие, а женщин краситься и делать парфюмерию. Но на этом он не остановился. Азазель научил людей разврату в плотских утехах, хотя что по мне, если не он, то кто-нибудь другой бы это привнес в общество.  Но народ его любил, я бы даже сказал – обожал. Он никогда не отказывал в помощи и практически не брал плату за это. Как он жил до того, как обзавелся семьей и стал помогать людям, тоже никто не знает. Да я думаю это и не столь важно было для людей. В то время рахманы уже правили на континенте. Когда они пришли в этот мир, они долго не выходили за пределы своих поселений и жили обособленно от всех, но со временем начали проникать во все сферы жизни начиная от торговли, культуры и даже навязывании своего языка остальным, как единого и заканчивая тем, что у них появилась своя профессиональная и многочисленная армия. А ведь до них никому бы и в голову это не пришло. Что делить если всего всем хватает? Так вот, о чем это я? Ах, да, у Азазеля влияние среди простого народа росло. Здесь уточню, что речь идет о едином народе, в котором комфортно сосуществуют все прибывшие на Ирий расы. На тот момент правил всеми владыка рахманов – Алмариан. Он и сейчас правит, но уже в Рахмании. Так вот, ему не понравилось, что влияние обычного человека росло. Боялся видимо этот рахман власть свою потерять. Такие вот рахманы, высокомерные ублюдки. Но я думаю вы и сами убедились в этом столкнувшись с ними в корчме. Так вот, он решил наказать и сломать Азазеля. Это было жестокое наказание на мой взгляд. То, что произошло с ним, я не пожелаю даже врагу. Его заковали в кандалы из метеоритного железа, чтобы он не смог колдовать и несколько часов исстязали и насиловали его жену, а потом всю истекающую кровью подвесили на дереве и жгли ей ноги, пока она не умерла от потери крови и ран. Его двух маленьких детей, облили свиной кровью и закинули в клетку к волкам. Волки жрали маленьких детей живыми, даже не убив их, а просто разрывая на куски. А Азазеля держали и постоянно раскрывали ему широко глаза, чтобы он не только слышал, но и видел весь этот ужас. Он слышал крики, мольбы и проклятия его жены. Плач и визг его малышей. Не знаю правда это или нет, но я это слышал от людей, живущих в деревне, где жил Азазель. Говорят, что последнее проклятье и желание его жены перед смертью звучало примерно так “пусть их деревни и города полыхают, а ты не найдешь покоя пока не уничтожишь их всех – мужчин, женщин, стариков, детей”. В конце, его жену и остатки детей сложили в их доме и сожгли. Извращенный ум Алмариана думал, что это сломает Азазеля. Ведь просто убить он его не рискнул, боялся, что поднимется бунт. Поэтому он больше ни до чего лучше не додумался, как просто отпустить Азазеля. Вроде высшая раса, живут многие тысячи лет, а сделал такую глупость. И что вы думаете началось потом?

– Он начал мстить… – ответил Аскольд.

– В точку – согласился Ласло – он не менее извращенным способом отомстил тем солдатам и их семьям, а потом поднял народ, тех кто был на его стороне. Побережье, на котором вы оказались пройдя через телепорт – побережье Кровавого моря. Столько крови пролилось на этих берегах, что песок на побережье еще долгие месяцы напоминал о той трагедии. Это кровавая бойня происходила по всему материку, до тех пор, пока далеко в горах не пробудились золотые драконы и не навели порядок на континенте. Они же и разделили материк между пятью Царствами: Рахманией, Беловодьем, свободным островом-градом Руяном, Поморьем и островом кошачьего племени Мяуле. Шестое царство Дарум находится далеко в горах, там живут драконы и они сохраняют нейтралитет так же, как и кошачий остров Мяуле, и вмешиваются только в самом крайнем случае. Азазель и его восстание было как раз таким случаем. В итоге Азазель пал и был проклят. Он и его союзники которых удалось схватить, были изгнаны на Остров Блаженных. Остальные же затаились в подполье. Остров Блаженных— это второй материк в этом мире. По площади он такой же как Ирий, но практически мертвый. Весь материк – это бесконечная пустыня с редкими оазисами. Но перед тем, как быть изгнанным, Азазель пообещал вернуться и утопить материк в крови вместе с Алмарианом…

– А нам какое до этого дело? – спросил Аскольд и продолжил – я его прекрасно могу понять. Окажись я на его месте, сделал бы то же самое.

– Его и я могу понять – сказал Ласло – и вроде бы вся эта история нас никаким боком не должна касаться, но есть одно «но». Как я и говорил, оба наши мира взаимосвязаны. То, что здесь произошло на континенте десять лет назад, произошло и в нашем мире – началась война. В нашем мире была сначала небольшая война длившаяся три года, перед тем как началась большая объявшая весь мир. Восстание Азазеля тоже длилось три года. А сейчас идет война. Так же, как и в нашем мире уже на протяжении семи лет. И вы должны понимать, что если здесь материк утонет в крови, наш мир захлебнется тоже…

– Есть варианты вернуться обратно? – спросила Мия у Ласло – может окончание войны дома повлияет на мир и здесь.

– Если и есть способы, то я их не знаю.

– То есть мы тут застряли? – спросила Софи и вздохнув продолжила – эх, а я так мечтала отдохнуть, видимо не скоро я уйду в отпуск…

– Спасибо, Ласло, за интересную лекцию о мире, где мы находимся, но думаю тебе уже пора – сказал Аскольд, показывая на коня.

– Аскольд, вы должны мне помочь – сказал Ласло с мольбой – нужно остановить войну, иначе Азазель…

– Да и насрать – перебил его Аскольд – лично мне этот Азазель ничего не сделал. Пусть спалит все нахер, я быстрее увижусь с женой! А вообще, ты видишь этих ребят Ласло? –  спросил его Аскольд, указывая на своих товарищей – Это самые дорогие и близкие мне люди, и я за каждого из них отвечаю головой, так что пиздуй отсюда Ласло со своими интригами. Иначе пристрелю!

Все молча сидели. Аскольд отошел от костра. Он набирал полную грудь воздуха и медленно выдыхал. Он посмотрел на небо. Уже темнело только вдали на горизонте, где село солнце, редкие перистые облака еще были окрашены в персиковый цвет. На небе появлялись первые и самые яркие звезды. Ему необходимо было успокоиться. Вся эта история вызвала в нем те же чувства, которые он испытывал, когда потерял Елену. «Тебе пришлось куда хуже, дружище – подумал он – это происходило на твоих глазах, и ты знаешь кто за это в ответе».

– Смотри, Аскольд, прошлой ночью ты этого не видел – сказал Ласло подойдя к Аскольду и указывая на горизонт с противоположной закату стороны.

Звёзд на небе появлялось всё больше и среди них начал появляться дымчатый расплывчатый силуэт. Сначала он представлял собой бесформенную туманность, но постепенно обретал форму пока в звездном небе не появился огромный кит, неся на своей могучей спине белоснежный дворец.

– Там живут боги, это их дворец мы видим. – сказал Ласло.

– Боги, которые забыли про свой народ? – спросил Аскольд со злой усмешкой – как они допустили весь этот бардак, происходящий здесь?

– Этого я не знаю – ответил Ласло и продолжил – Аскольд, послушай меня, ты можешь не доверять мне, ты можешь быть солидарен Азазелю, но пойми, я не прошу вас с ним сражаться. Я знаю какое обещание ты дал Елене. Не спрашивай откуда я это знаю, тебе это сейчас незачем знать. Всему свое время. Я не знаю сколько у нас осталось времени до того, как Азазель накопит силы и решит атаковать. Хочу попросить тебя об одном. Отправляйтесь в путешествие по этому миру вместе со мной. Со мной вам будет проще выжить. Со мной ты получишь ответы на вопросы, которые так давно мучают тебя. Со мной вы станете сильнее, настолько насколько это возможно, а в конце путешествия ты обязательно примешь решение. И да, твое решение не будет неправильным или правильным. Будет просто решение и вытекающие из него последствия. Остынь друг мой и завтра на холодную голову еще раз вспомни этот разговор – закончил Ласло, похлопал Аскольда по плечу и направился к костру.