Читать книгу Ледяная принцесса - - Страница 11

Кони резво несли сани по заснеженной долине. Маг искусно натягивал поводья, плавно вписываясь в крутые виражи на поворотах. Дариса раскраснелась и крепко держалась, чтобы не вылететь из саней. И если над городом тучи едва начали ронять снежинки, то дальше к реке уже властвовала метель. Дариса услышала мелодичные голоса, а потом увидела красивых девушек, которые скользили по снегу на белых жеребцах. Принцесса повернула голову, светлые волосы дев развевались на ветру, они перекрикивались друг с другом на незнакомом языке.

– Ваон, мы не одни, – предупредила Дариса мага.

– Я заметил их, – откликнулся он. – Думаешь, по чью душу прискакали зачарованные девы?

– Я не пользовалась магией в долине, – фыркнула Дариса.

– И я тоже, – соврал Ваон.

Дариса укоризненно покачала головой. Река величественно раскинулась перед ними, сверкая ледяным панцирем. Зачарованные девы выстроились в ряд, преградив дорогу путникам. Ваон придержал коней, и те перешли на спокойный шаг, встревоженно всхрапывая. Одна из дев выдвинулась вперёд и обратилась к магу:

– Тебе не место в наших краях!

– И чем же я заслужил подобную немилость? – поинтересовался Ваон.

– Мы призваны охранять долину этой зимой, – с гордостью произнесла зачарованная дева. – Возвращайся в свою обитель.

– Я сопровождаю Хранительницу к её замку, – Ваон спрыгнул с саней и бесстрашно приблизился к деве. – У меня договор, я не имею права его нарушить.

– Обманщик! – презрительно скривила губы зачарованная дева.

Дариса поняла, что ей всё же придётся вмешаться, иначе вся злоба защитниц долины обрушится на мага огня.

– Веола, – обратилась она к предводительнице дев. – Я призвала Ваона для своей личной защиты. Позволь нам пересечь долину и реку.

– Дариса, зачем тебе понадобилась помощь мага огня? – злобно сощурилась Веола. – Ты же запечатала северные ворота.

«Иссабель их позвала, – догадалась принцесса, но виду не подала. – Целительницы ведут свою игру, и волки им помогают».

– Крысы, – усмехнулась Дариса.

Веола гневно сверкнула глазами.

– Крысы?!

– Они самые, покоя мне в замке не дают, – улыбнулась Дариса. – Ваон обещал их извести.

Веола промолчала, но зачарованные девы, стоящие на реке, расступились, позволяя им проехать. Дариса и Ваон вернулись к саням.

– Благодарю, Хранительница, —прошептал маг.

– Ещё рано, – промолвила Дариса. – Целительницы в чём-то замешаны, иначе не стали бы звать на помощь воинственных дев зимы.

– Надеюсь, ты не выкинула корзинку из-под отравленных яблок?

Дариса удивлённо посмотрела на мага. Неужели он ей поверил? Огромная тяжесть свалилась с плеч. Дариса взобралась на сани, чувствуя, что ни с магом теперь на одной стороне.

Зачарованные девы умчались к лесу, будто бы выслеживая волчью стаю. А Дариса с Ваоном пересекли реку и устремились к замку, скрытому метелью. Дорога стала забирать в гору, река змеёй извернулась, местами пробив ледяной панцирь. Голубая вода искрилась, над ней вился белёсый пар, а снежинки, попавшие в её объятья, мгновенно таяли.

– Ваон! – Дариса окликнула мага и махнула ему рукой, требуя остановиться.

Он повиновался, а затем и сам уловил чужую магию. Они оставили сани на крутом берегу, а сами спустились к реке.

– Там кто-то есть, – Дариса прижала ладони ко льду.

– Отойди, – попросил Ваон. – Девы плохо выполняют свою работу.

Маг взмахнул руками и обрушил алое пламя на лёд, тот зашипел, покрылся глубокими трещинками, а затем разлетелся мелкими осколками во все стороны. Вода, получив свободу, всколыхнулась и взметнулась, а когда она опала, то на дне стали видны каменные фигуры дозорных.

– Они всё же сумели добраться до реки, – с грустью произнесла Дариса и шагнула к ним.

Ваон перехватил её за талию и не дал близко подойти к воде.

– Хранительница, не стоит рисковать, – попросил маг.

– Я хочу понять, что с ними произошло, – Дариса ощутила тепло, исходящее от мужчины.

– Тайный проход от башни вёл к реке?

– Да, – кивнула Дариса.

– Их загнали в ловушку, – маг отпустил принцессу, наклонился и провёл ладонью над водой. – Страх гнал их вперёд, а река встретила холодом и тёмным заклятьем. Кто-то позаботился о том, чтобы дозорные не вернулись в долину.

– Их можно расколдовать?

– Я не смогу, – честно признался Ваон. – У меня сил едва хватает на самого себя. Если метель не стихнет, и мы не сможем добраться до источника силы, то я…

Дариса потянула за руку мага к саням.

– Харф сумеет с закрытыми глазами найти заповедное место, – улыбнулась она магу.

Они продолжили путь. Метель неистово бросалась на путников, пытаясь сбить с дороги. Дариса доверилась своему сердцу, и к исходу дня они добрались до замка.