Читать книгу Дитя Северной Звезды - - Страница 4

На черной глади неба, словно рассыпавшиеся жемчужины, постепенно появлялись звёзды, освещая своим тусклым светом башни и крыши построек. Перед огромным круглым зданием, на главной площади города великанов горели разноцветные фонарики и факелы, стояли большие дубовые столы, застланные белыми кружевными скатертями и наполненные различными закусками и напитками. Неподалёку от столов, на больших табуретах сидели великаны музыканты и наигрывали весёлую мелодию, под которую плясали некоторые из раззадоренных захмелевших великанов и великанш, остальные сидели за столами, ели, пили и рассказывали друг другу весёлые истории. Праздник был в самом разгаре и, казалось, будто ничего плохого не должно сегодня случиться. Все веселились, будто никто и не знал о надвигающемся ужасе. Во главе центрального стола сидел Бельфигор. Он был погружен в свои мысли, которые тягостным отпечатком отражались в выражении его лица. Он будто не замечал и не слышал, что происходило вокруг. Справа от Бельфигора сидел Аргус, который мило беседовал с захмелевшей, кокетничающей с ним, великаншей в красном платье, с большим красным бантом на голове. По левую сторону от Бельфигора сидели Сливерэл, Лирия, Уилфорд, Элвин и Буль. Сливерэл сменил свой синий балахон на белый, подобный тому, в котором Лирия видела его в своём сне. На Лирии было надето золотистое длинное платье, с мерцающими, в свете факелов, блёстками, оголявшее её стройные плечи. Волосы девушки были заплетены золотистой лентой и ниспадали локонами на её плечи. В руках она держала Камень Миров, не выпуская его ни на мгновение на протяжении всего праздника. На лице Лирии отражалась тревога, впрочем, как и на лице Уилфорда, который то и дело, взволнованно поглядывал на неё. Лирия смотрела на веселящихся великанов неотрывным взглядом.

– Как они могут так веселиться, зная о том, что ожидает их в эту ночь? Неужели они так сильно верят, что я смогу победить Чёрного Всадника? – проговорила Лирия, по-прежнему не отрывая взгляда от веселящихся великанов. – Или же они попросту не знают, какая угроза нависла сегодня над их домами? – добавила она, переведя взгляд на Сливерэла.

– История об этом проклятии передается у великанов из поколения в поколение. Каждый из них с рождения знает об этой неизбежной угрозе. – проговорил Сливерэл, глядя на танцующих и смеющихся великанов. – Великаны – удивительный народ. Они воины по природе своей, и смерть им не страшна. И, если уж суждено умереть, великаны встретят свою смерть глядя ей в лицо с улыбкой. Поэтому, даже если эта ночь станет их последней, великаны проведут её именно так и никак иначе.

– Жаль, что я не великан, – почти шепотом отозвался Буль, – хотелось бы мне не думать о том, что с минуты на минуту меня поджарят как курочку на вертеле!

– В твоем случае, скорее, как поросенка. – Отчеканила Лирия.

– Ну что за женщина! – взвизгнул Буль. – Никакого сострадания к человеку, который вот-вот падёт на поле боя безымянным героем! А ведь это даже не моя война. А я ещё так молод! Я ведь мог стать морским странником или сочинителем баллад, или…

– Искусным пьяницей и дебоширом! – перебила его Лирия.

Буль замолчал и нахмурился, надув свои пухлые губы, сложил руки на груди и демонстративно отвернулся.

Последующие несколько минут все пятеро молчали, погруженные в свои мысли. Тишину нарушил Элвин:

– Уже без четверти полночь. Нам нужно подготовиться.

– Да? И как же? Написать на воротах «милости просим Чёрный Всадник»? – язвительно заметила Лирия. – Мы даже не представляем, что именно от меня требуется. – Негодовала девушка, – Заставить заплакать Чёрного Всадника! А как это сделать никто не подозревает!

– Да поговори с ним несколько минут, и он расплачется от твоего острого язычка! – возмущённо воскликнул все ещё обижающийся Буль. – Он будет рыдать взахлеб, как пятилетняя девочка, от твоих колкостей.

Лирия кинула на него разгневанный взгляд и сжала кулачки.

– Прекратите немедленно! – в разговор вмешался Уилфорд. – Ведёте себя как дети! Мы все расстроены и напуганы, но это не повод ссориться между собой. Мы на одной стороне!

Буль хмыкнул и отвернулся, пробормотав:

– Ты это ей скажи.

Лирия ничего не ответила, и быстро встав из-за стола, отошла подальше в темное, неосвещенное факелами, место. Она протянула перед собой ладошку, на которой лежал серебристо-красный камень и позвала:

– Эфриадэя.

Камень засветился малиновым светом, и из серебристой струйки дыма образовалась рыжеволосая богиня.

– Слушаю тебя, Дитя Северной Звезды. – Обратилась она к Лирии.

– Как мне заставить Чёрного Всадника заплакать? – с отчаянием в голосе произнесла девушка.

– Ты должна коснуться его сердца. – Ответила Эфриадэя.

– Серьезно?! – возмущенно воскликнула Лирия. – У тебя есть советы, которых я еще не знаю? Или ты упорно будешь повторять то, что мне уже, итак, известно? – выпалила негодующая девушка.

– Ты не слышишь главного. – Спокойно ответила огненная богиня. – Коснись сердца Чёрного Всадника – повторила она и растворилась.

Лирия сцепила зубы и гневно зарычала. Она размахнулась и швырнула Камень Миров под ближайший куст.

Вдруг с площади послышались крики и какой-то грохот. Лирия быстрыми шагами устремилась на шум и, выйдя на освещённую факелами площадь, ахнула и остановилась как вкопанная, от оцепившего её ужаса. Луна уже начала мерцать и сыпать серебристыми искрами. И на её фоне был отчётливо виден чёрный силуэт Всадника, летящего на крылатом чудовище огромных размеров. У чудовища были две головы с острыми большими шипами на них и красными пылающими глазами, четыре массивные когтистые лапы, огромные перепончатые крылья, длинный хвост, усеянный громадными шипами. Монстр был весь покрыт чёрной чешуёй. От его рыка содрогалась земля. Верхом на нём сидел Всадник, одетый в чёрные доспехи. Его чёрный длинный плащ развивался, предавая ему ещё более устрашающий вид.

На площади воцарился хаос, великаны бегали в панике пытаясь укрыться от Всадника, при этом переворачивали столы, стулья и всё, что попадалось им на пути. Бельфигор, Аргус и несколько мужчин приготовились к битве, обнажив свои мечи и дубины. Некоторые из них вооружились подручными средствами, такими как факелы, ножки от табуретов, и выкорчёванными наспех небольшими деревьями.

Лирия стояла как вкопанная, её тело онемело, она не могла пошевелиться, не могла даже слова произнести. Вдруг она почувствовала, как кто-то потянул её за руку и быстро повёл за собой. Лирия повернулась, это был Уилфорд. Она побежала за ним, все ещё ошеломлённая увиденным. Они завернули за небольшой, по великанским меркам, домик и, прислонившись к холодной каменной стене, присели на корточки.

– Ты видел, какое громадное чудовище? – пролепетала Лирия, обретая вновь дар речи. – Как же я подберусь к этому всаднику? Его монстр перекусит меня пополам, я даже глазом моргнуть не успею, не то, что слезу у Чёрного Всадника выудить!

– Ты права. – отозвался Уилфорд. – Нужно придумать, как нам к нему подобраться.

– Нам? – Лирия удивлённо посмотрела на любимого. – Это я должна к нему подобраться. А ты держись подальше от этого монстра.

– Ещё чего! – встрепенулся Уилфорд, всплеснув руками. – Ведь не думаешь ты, что я буду отсиживаться в стороне, пока тебе угрожает опасность? – с оскорблёнными нотками в голосе, спросил он.

– Но это слишком опасно! И, в конце концов, это моя доля, а не твоя. – Лирия не успела договорить, рядом послышался голос:

– Может, еще за руки возьмёмся и поводим хоровод? – язвительно прошипел Буль, подползающий к парочке на четвереньках. – Тут судьба мира на волоске висит, а вы в кустах отсиживаетесь и решаете кто пойдет на свидание со злобной птичкой!

– Птичкой? – в один голос воскликнули Уилфорд и Лирия.

– Ничего себе воробушек! – иронично сказала она.

– Ну, я не имею ни малейшего представления, что это за зверь такой, – попытался оправдаться Буль. – Поэтому, пусть будет птичка. Потом спросим у эльфа, что за диковинная летающая страшила к нам пожаловала, если выживем, конечно.

– Кстати, а где Сливерэл и Элвин? – спросила Лирия.

Друзья переглянулись.

– Я кинулся за тобой, когда всё началось, – ответил Уилфорд – и потерял их из виду.

– А я пытался ретироваться с площади, подальше от траектории передвижения этих милых дам, которые весят как стадо беременных слонов каждая. – Затараторил Буль – Они обезумели от страха и носились по площади, не глядя под ноги.

– Всё ясно, ты просто струсил и сбежал! – проговорила Лирия, махнув рукой.

– Я требую к себе немедленного уважения! – возопил Буль.

– Я даже не предполагала, что уважение может быть медленным, – с ироничной улыбкой сказала девушка.

Буль напрягся и покраснел от досады, и уже открыл рот, чтобы парировать колкость, но его перебил Уилфорд:

– И даже в такой ситуации вы умудряетесь поругаться! Давайте-ка лучше отыщем Элвина и Сливерэла. – предложил он.

– Ты прав. – Сказала Лирия, и начала пристально вглядываться в происходящее на площади.

Чёрный Всадник уже был совсем близко. Бельфигор и его друзья стояли плечом к плечу, сжимая в руках оружие, разгорячённые и готовые к битве.

И тут Лирия заметила стоящего, неподалёку от Бельфигора, Сливерэла. Его глаза были закрыты, кисти рук сцеплены в замок, а губы шевелились. Девушка поняла, что эльф произносит какое-то заклинание. И тут Сливерэл перестал нашёптывать и открыл глаза. Лирия увидела, как словно из-под земли перед великанами начала вырастать прозрачная, практически незаметная завеса. Эта завеса обволокла каждого великана по отдельности, так, как будто они находились в прозрачных колпаках. «Защитные барьеры» – подумала Лирия.