Читать книгу Реванш - - Страница 7

Карлайл

Через восемь месяцев я окончу Сейбрук. Через семь начнется драфт НФЛ. У меня было ровно полгода, чтобы добиться двух основных целей, поставленных на каникулах, – взять Кубок в сезоне и заполучить самую желанную девушку университета.

Поправка, для меня желанную. Бэмби Харпер имела свойство сливаться с элементами декора Сейбрука, не давая знать и замечать себя, но, Боги, я заметил. Если бы не та вечеринка год назад, я бы продолжил жить той беспечной жизнью, которой был обложен со всех сторон, привыкший к тому, что практически все подавалось мне на блюдечке с голубой каемочкой.

Спорт? Я – лучший квотербек, активно повышающий свои навыки даже на каникулах. Отсюда вытекал приятный бонус в виде отличной физической подготовки и мускулистого телосложения.

Отличная учеба? В школе я был задротом, запрограммировавшим себя вовремя сдавать все, даже незначительные проекты, и эта дисциплина закрепилась за мной и в университете, не влияя на общую оценку в плохом ключе.

Девушки? Примечание: смотри первый и второй пункт.

С таким фундаментом я был лакомым кусочком, среди женского населения, и бесстыдно пользовался тем, что мне давали. Никто из них не обременял меня своей компанией, собираясь окольцевать квотербека в тот же момент, как только переступал порог моей спальни. Моя спальня была тем же проходным двором, что и улица, по которой мы каждый день волочились на учебу, и всех все устраивало.

До определенного момента.

Та ерунда, о которой говорили в сопливых романах, оказалась жестокой правдой. Я влюбился и закодировал свой член. Не намеренно. В тот самый момент, когда я понял, что единственная девушка, вызывающая спазмы не только ниже пояса, но и в моем сердце, это Бэмби Харпер, я тотчас решил – она будет моей. О том, чтобы спать с другими девушками, речи даже не шло – никто из них не мог обогнать девчонку с радиостанции, которая по каким-то причинам притягивала к себе все внимание. На фоне её другие казались назойливым шумом, в то время, как она сама являлась птичьим пением, хором ангелов и церковной молитвой.

Я должен быть с ней. Должен был хотя бы попытаться урвать кусочек рая.

Вопрос состоял только в том, чтобы идти по четкому плану и не забивать постоянно ею мысли.

Однажды я уже попытался выбить её из головы, но получил обратный эффект – я стал ею одержим.

Я прокручивал момент с сегодняшней тренировки весь оставшийся день, возвращаясь каждые полчаса к той минуте, когда в шумную раздевалку вошел хмурый тренер Серрано, а за ним улыбающийся блондин со спортивной сумкой на плече. Гогот мужского смеха и перекидываний тупых фразочек моментально прекратились, сконцентрировавшись на том месте, где Айзек, человек, каждый день готовящий нас к звёздному часу в НФЛ, положил руку на плечо парня. Я знал, кто он такой, как минимум потому, что две спортивные гвардии нашего университета частенько пересекались на мероприятиях по типу благотворительности. Это был Тиан Уолок. Капитан команды лакросса. Дерьмовый капитан, если что, потому что ни разу за все эти годы я не видел, чтобы их команда хотя бы чуть-чуть приблизилась к победе. У сборной дома престарелых было больше шансов, чем у лакроссцев Сейбрука.

– Парни, знакомьтесь, – грубый голос тренера отразился от стен, заставив заткнуться последних ребят, шепотом обсуждающих появление новенького, – это Тиан. Наш новый игрок. Не успел попасть на сборы, поэтому принимаем позднее обычного. С этого дня он футболист. Карлайл, – карие глаза Айзека встретились с моими, и его голова чуть склонилась вперед, – объясни ему здесь все. Жду всех через пять минут на поле.

С этими словами фигура тренера Серрано исчезла за дверью, оставив четыре дюжины футболистов наедине с новеньким, которого все, и в том числе я, разглядывали, как музейный экспонат, а тот, в свою очередь, продолжал улыбаться так, будто попал на шоколадную фабрику, а не в сборную американского футбола.

Я не был в восторге от перестановки позиций и, возможно, замены некоторых игроков, как минимум, потому что не был знаком с силовой характеристикой Уолока. Но тренер практически сразу же сделал блондина игроком основного состава защиты.

Что я о нем мог знать? Что этот придурок не был способен с клюшкой в руках пронестись по полю и забить ничтожно маленький мяч в ворота размером во все поле? Да. Это я точно знал. Поэтому, я был настроен скептично к его появлению в нашей команде, как и все остальные.

Бэмби ушла пару часов назад, и я наконец вышел из своей комнаты, поговорив с отцом по телефону и передав привет только пришедшей с работы матери. Они все находились в родном городе, в Маунтин-Вью, и готовились отдать своего младшего сына, Криса, в университет, в котором учился я – в Сейбрук.

Митчелл, Робин и Трент, мои сожители, сидели в общей гостиной перед телевизором, прокручивая последний матч их любимой команды – Грин-Бей Пэкерс с Викингами Миннесоты. Митчелл отдавался эмоциям на все двести двадцать процентов, хлопая в ладони и выкрикивая в воздух обезьяньи вопли каждый раз, когда Джордан Лав появлялся на экране.

– Этот мужик – это просто нечто, – заправляя длинные волосы назад, выдал Эммерс, – я бы ему отсосал.

– За бесплатно? – Трент, сидящий рядом и пьющий свой овощной фреш или какую-то подобную херню, которую никто из нас даже понюхать не осмеливался, поднял голову.

Митчелл прыснул.

– Естественно! Чуваку двадцать пять лет, а он уже играет в стартовом составе НФЛ. Если бы я умудрился прославиться также, я бы и себе отсосал…

– Как хорошо, что тебе это не грозит, – я шагнул в гостиную как раз в тот момент, когда последняя реплика вырвалась из его рта достаточно громко, чтобы найти отклик в моей фантазии, – поэтому, не говори ничего такого в нашем присутствии. Моя голова невольно начинает воспроизводить вполне реалистичные картины твоей изящной растяжки.

Моя голова была забита абсолютно точно не длинноволосым другом, пытающимся сделать что-то со своим причиндалом. Но это вполне могло бы стать правдой, учитывая разностороннюю деятельность нашего мозга.

Я не контролировал свои мысли.

Телевизор проревел мощной лавиной аплодисментов и рычащим голосом комментатора, который поздравлял команду Грин-Бэй Пэкерс с победой.

– Признайся, что ты тоже этого хочешь. В тайне мы все этого хотим, – Эммерс хмыкнул, щёлкнув своим указательным пальцем меня по носу, и поставил матч на паузу, упав на кровать посередине между Трентом, вытягивающим из трубочки последние остатки моркови, и Робином, пялящимся в свой телефон.

Они оба выдали усмешки после фразочки Митчелла, которая меня заставила закатить глаза. Я иногда удивлялся, как в нем совмещались аристократичная внешность, аристократичный стиль, который, вроде как, назывался «я подтираю свой зад Бенджамином Франклином» и этот багаж нескончаемого сарказма. Мы были с ним похожи в последнем, но в остальном – абсолютно точно нет. Я не одевался каждый день в начищенные лакированные туфли и костюм тройку, завязывая волосы в низкий хвост и сверкая своим точеным лицом, как ангельским нимбом.

Я упал в кресло, откинув голову на мягкую обивку спинки, и тяжело вздохнул, пытаясь размотать в голове путаницу, возникшую сегодня из-за появившегося Тиана и из-за чертовой Бэмби, свалившейся на мою голову самым внезапным образом. Я поджал губы, вспоминая ту череду событий, в которую мы оба попали, и теперь не мог понять – моя предвзятость к Уолоку появилась из-за того, что он действительно хреновый игрок или же из-за его непрочной связи с оленёнком?..

Да хер его.

– Кстати, – Митчелл прожевал свою порцию лазаньи и теперь тянул руки к тарелке Робина, – вы слышали, кто теперь капитан защиты Брисбэна?

Еще бы мы этого не слышали.

Брисбэн – наш самый сильный противник. Мы каждый год в финале сезона оставались с ними, и я совру, если скажу, что победа доставалась нам легкой ценой.

Ещё два года назад Харлан Доннелли был всего лишь первокурсником, только-только врывающимся в американский футбол, и не представлял никакой опасности. Но год назад он вернулся на поле сотворенным античными богами и отправил нескольких игроков нашей команды на больничные койки, при этом не выдавив из себя никаких эмоций. Рыжеволосый ирландец, обладающий всеми возможными стереотипами, которые можно было присвоить Ирландии, был нереально быстр на поле, мог сбить нескольких амбалов, перехватить летящий со скоростью света мяч, не дернув ни одной мышцей на лице, и теперь Харли являлся капитаном защиты Брисбэна. Это означало, что в этом году у него стремления было ещё больше. Никто не мог предугадать, что с ним станет после двух феноменальных проигрышей и ещё одного лета без кубка. Вдруг он вернется на этот раз машиной для убийств?

– Нет, Митч, мы в уши долбимся, – фыркнул Мэддокс, отрываясь от своего телефона с недовольным лицом. Блондин закатил глаза. Я усмехнулся, с весельем наблюдая за ними.

Парень ударил по рукам Эммерса, отбирая свою тарелку с едой, приготовленной нашим единственным шеф-поваром во всем братстве, – Трентом, ресивером9 команды. Он был также единственным, кто читал и соблюдал рекомендованный рацион питания спортсменов, выданный нам еще на втором курсе спортивным врачом. Остальные же пренебрегали всеми рекомендациями, питаясь, чем попадется и когда попадется. Я сам не был идеальным примером для своей команды, потому что иногда баловался сигаретами. Понимал, что это надо искоренить, но в свое оправдание могу сказать, что по сравнению с предыдущими годами я курил уже намного реже.

– Я не закончил, – Митчелл потер свою ладонь, на которую пришелся удар Робина, и взглянул на меня, – в этом году у них сменился ещё и тренер. Я слышал, что старик тренировал какую-то профессиональную команду, пока не произошла заварушка и его не снизили до должности подтирания задов юниоров.

В зале образовалась тишина.

Я почувствовал, как напряжение основалось в позвоночнике, и кивнул в ответ словам друга, пытаясь сделать вид, что это ни капли меня не волновало. Хотя на самом деле я уже обливался седьмым потом, боясь, что в этом сезоне победа нам не достанется. Это был мой последний год в университете, и победа гарантировала мне место в драфте. Но если появление нового тренера могло заставить выйти Брисбэн победителями, то я должен был быть начеку.

Черт.

Это действительно могло стать проблемой.

В драфте предыдущего года капитана нашей защиты отобрали в команду Сан-Франциско Форти Найнерс, и теперь наш состав можно было считать подстреленным.

– Я видел наших новичков, – продолжил Робин, проглотив еду, – и ни один из них меня не зацепил.

– Они слишком дряблые, – подхватил разговор Трент, – бег медленный, передачи короткие. От моей бабушки на поле толку будет больше, чем от этих первокурсников.

Я молчал, но я абсолютно точно был с ними согласен. В прошлом году наш состав числился самым идеальным, когда на передовой линии стояли четверокурсники. За их физические данные можно было убить, и все так и вышло – теперь у них контракты с агентами.

– Нам нужно есть как можно больше белка, – Трент поднялся со своего места, – и клетчатки. И усилить силовые нагрузки. И кардио. Каждый день. Нам нужно стать сильнее. Быстрее. Лучше.

Я провел ладонью по лицу, тяжело выдыхая.

Мне нужно было закурить.

– Чувак, твое сбалансированное питание загонит меня только в депрессию, и я не смогу грустным играть в футбол, – хмурый Митчелл вытянул нижнюю губу вперёд, изображая жалобный вид, и ткнул локтем в бок сидящего рядом Робина, пялящегося в экран своего телефона с таким же видом, с каким я мог бы нюхать овощное дерьмо Трента, – может, сделаешь свой спортивный анализ на всю эту ситуацию?

Я взглянул на темнокожего парня.

Мы были достаточно близки, чтобы я мог знать о существовании его проблем и о том, как именно он страдал после исключения из спортивной команды, потому что был единственным зрителем его настоящих слез, но не настолько близко, чтобы копаться во всем этом. Робин не позволял этого делать. Он также знал о том, чего не знали остальные в команде и в чем я сам себе противоречил, твердя одно, а делая, по итогу, другое.

– Анализ могу сделать и я, – я перевел взгляд с Мэддокса на Эммерса и уперся локтями в колени. Робин благодарно кивнул мне, снова утыкаясь взглядом в телефон и награждая всех своим молчанием, – завтра обсудим этот вопрос с Айзеком. Я узнаю имя тренера Брисбэна и посмотрю его биографию. Накопаю, чего интересного. Может, у нас есть шанс снова надрать зад беркутам.

Все заметно напряглись. Кроме Митчелла. Он лишь шире ухмыльнулся.

– Так сказать, подрезать птичкам крылья.

– Да, но я все же предлагаю в наш подробный анализ ввести ещё и здоровый образ жизни, парни, – Донован потряс в воздухе своим стеклянным стаканчиком, на стенках которого осталась разводами оранжевая жидкость, и сразу же сбил атмосферу напряжения до нуля, – я серьезно. Митчелл, если ты не заметил, то ты стал медленнее, чем в предыдущем году. Как тэйлбек, ты не можешь себе этого позволить. Без обид, но это все из-за появления пивного живота.

– Чего-о?

– Я же сказал, без обид.

– Твою мать, Донован, ты посмотри на этот пресс, – и с этими словами парень оголил свой торс, опуская ладонь на живот и проводя длинными пальцами по рельефам, – где здесь пивной живот?

– Я его отчётливо вижу.

– А я его не вижу.

– Ты слишком самовлюблен, чтобы признать тот факт, что становишься менее привлекателен. Еще год, второй, ты перестанешь быть секс-символом среди девушек и займешь ту же категорию людей, которые, чтобы потрахаться, ходят на двадцать свиданий, а не один раз в бар.

– Трент, – Эммерс устрашающе тихо произнес его имя, и я в предвкушении откинулся на спинку кресла, улыбаясь Робину, который тоже отвлекся от своего телефона, – я хотя бы буду трахаться, а не ходить круглогодично со стояком в штанах. Даже если у меня отнимут тело Аполлона и волосы Тарзана, никто не сможет отнять моей харизмы.

Ясно.

Этот спор мог бы продолжаться бесконечно, если бы я не со смехом в горле похлопал стоящего Трента по плечу, желая ему удачи в этом бою, и не исчез снова в своей комнате, разглядывая то место, где днем стояла Бэмби.

Я нуждался в свежей дозе мотивации и положительного эффекта от разговоров с ней, потому что только она могла меня осадить так, что я ещё часа два оставался в восхищении. И сейчас, когда неприятные новости нагрянули ко мне, подобно туче посреди ясного неба, мне было нужно это как никогда. Именно поэтому я отправил ей три сообщения, которые могли с легкостью разжечь огонь ненависти в ней.

* * *

– Чё ты мне пас не дал? – Митчелл снял с головы шлем, проводя рукой по потному лицу, и взглянул на меня. – Или Даррену хотя бы.

– Я не увидел, – пробормотал я, смотря на поле, где на газоне, распластавшись, лежала команда защиты.

– Давай, протирай глаза, братан, – блондин уселся рядом со мной, протягивая бутылку воды, – а то на игре такая отмазка не прокатит.

– Знаю, – я сощурился от светящего в глаза солнца и перехватил бутылку.

Утренняя субботняя тренировка прошла хуже, чем в обычные дни, потому что я несколько раз чуть не вдавил Тиана башкой в зеленый газон, и при этом старался соблюдать непредвзятость, характерную для капитана команды. В конечном итоге, я сел на скамью спустя полтора часа и снял шлем, наблюдая за номером, присвоенным Уолоку: 83, и не мог поверить, что этот блондинчик – это предел мечтаний Бэмби. Она – абсолютная противоположность своим вкусам.

Сентябрьское солнце в Сан-Франциско, опускаясь за горизонт, светило прямо в глаза, пока я, щурясь, пытался разглядеть беготню на поле и чувствовал, как грудь жжет от постоянного часового бега из стороны в сторону. Трент был все-таки прав. Здоровый образ жизни не помешал бы для моего организма.

Я откашлялся, отвернув голову в сторону и готовясь выпить немного воды, и в тот же самый момент заметил, как на трибунах появились три фигуры, одна из которых – самая яркая посередине – принадлежала Бэмби. Её светлые волосы были заплетены в косу, свисающей ей на левое плечо и заканчивающейся чуть ниже груди, обтянутой в желтый корсет её короткого платья, прямая юбка которого, завершающаяся на середине бедер, выставляла напоказ загорелые ноги.

Я сглотнул, уткнувшись взглядом на белый короткий кардиган, закрывающий её руки, но открывающий вид на лебединую шею и четко прослеживаемые ключицы.

И практически сразу же отвернулся, жадно глотая воду, будто страдал долгое время от жажды. Мне не нравился этот эффект, который производила на меня Бэмби, но я мог бы смириться с этим, если бы не тот факт, что сейчас она, кажется, нарядилась для определенного человека. Человека, который бегал по полю с нулем очков и с таким же количеством коэффициента полезного действия, под номером 83.

Я поднялся на ноги, отложив пустую бутылку, чтобы вернуться в строй и насладиться моментом, когда буду впечатывать Уолока в землю, заставив лицом пересчитать количество травинок на газоне, но тренер, взглянув в мою сторону, отрицательно кивнул. Черт. Мой взгляд снова метнулся к трибунам, где Бэмби в окружении своих подруг садилась на скамье с точеной грациозностью даже в этом движении и смотрела в мою сторону.

В мою.

Я отсалютовал ей от лба двумя пальцами, добавив к этому фирменную улыбочку, и развернулся всем корпусом в её сторону, чтобы встретиться с её лицом, когда она в очередной раз закатила глаза. И это было чуть ли не сокрушительное действие на мое сердце, которое не успело составить точного плана для обороны.

* * *

Бэмби

Субботний и воскресный дни были одними из немногих, когда я могла себе позволить заниматься целыми часами ерундой и не жалеть об этом. В остальном мне приходилось бежать из одного места в другое, чтобы успеть сделать план радиоэфиров, которые со следующей недели активно начинались воспроизводиться на каждой радиостанции и рекламироваться в социальных сетях с моей фотографией в наушниках, и выучить футбольные термины. Жизнь кипела, как никогда, но в субботу я откладывала все дела, чтобы просто позволить себе немного выдохнуть.

– Ты уверена, что ты просто перепутала сообщения? – Итан вышел следом за мной из кафе, расположенном на территории кампуса, и пошагал в направлении парковки. – Ты не выглядишь радостной от встречи с родным братом.

– Эй, – я развернулась на саркастичные нотки в его реплике и покачала головой, – я уже извинилась и сказала, что параллельно с тобой я переписывалась с одним парнем.

Брат хмыкнул.

– У тебя очень странный флирт, Бэмби.

В ответ на его шутку я лишь закатила глаза, на самом деле немного переживая за то, что Итан не видел того, что чувствовала я. Мне, как самому младшему ребёнку, купающемуся в лучах внимания со всех сторон, очень тяжело было прощаться с семьей, оставшейся в Финиксе, и расставаться с ними на такой длительный срок. Уже три года я могла видеть их лишь раз в несколько месяцев, на каникулах. Поэтому, встреча с братом, с которым я всегда дралась дома, была для меня как глоток свежего воздуха, не смотря на то, что мы не виделись всего два месяца. Он был в предсвадебном путешествии со своей невестой, Мерил, и теперь вернулся, чтобы начать выстраивать подробный план предстоящего мероприятия. В Сан-Франциско он оказался, чтобы сделать сюрприз для Мерил, потому что их история знакомства началась здесь. Когда он рассказал мне об этом плане за чашечкой кофе, я еле сдержалась, чтобы не пустить слезу.

Я остановилась возле арендованной братом машины и моргнула.

– Ты надолго здесь? – в моем голосе, как назло, прозвучала надежда, которой там не должно было быть.

Итан мог подумать, что я по нему скучала, что отчасти было правдой. Но я не хотела ему в этом признаваться и расстраивать его ещё сильнее тем, что мне грустно без него, без родителей и без бабушки с дедушкой.

Брат взглянул на меня своими карими глазами и приподнял бровь.

– О, нет, Бэмби, – он выставил вперёд руку с указательным пальцем, – даже не смей делать такое лицо, иначе я уйду отсюда в слезах.

– Ну, конечно, – я фыркнула, толкая его ближе к машине, – мальчики ведь не могут плакать.

– Могут, – Итан открыл дверцу автомобиля, упираясь одной рукой в крышу, а второй хватаясь за край двери, и развернулся ко мне, – но я бы не хотел плакать из-за того, что моей сестрёнке слишком одиноко в таком большом городе. Предпочту попридержать свои слёзы до свадьбы.

В этом он был прав.

В том, что мне иногда было одиноко. Это не означало, что мне не хватало друзей. Нет. У меня были прекрасные подруги, готовые придти на помощь в любой ситуации, даже, если эта ситуация предусматривала сокрытие убийства – у Ирмы произошёл бы юридический инфаркт, но я знала, что ради меня она бы это пережила. Дело было в постоянном наблюдении за парочками, снующими по Сан-Франциско с такими счастливыми лицами, что их улыбки можно было вкрутить вместо лампочек в торговых центрах и осветить половину континента.

Да, блин, мне просто хотелось ощутить то же самое, что ощущали эти люди. Любовь? Влечение? Близость? Я всё это хотела ощутить, но по горизонту моей личной жизни вот уже три года проскакивало перекати-поле. Единственное, что хотя бы немного разряжало обстановку там – это мечты о будущем с идеальным парнем.

Я отогнала от себя эти мысли, возвращаясь обратно к Итану. Несмотря на наш общий генофонд, внешне мы сильно отличались – я была блондинкой, он – брюнетом, унаследовавшим внешность всей материнской линии в то время, как я была безусловной любимицей папы.

– Ладно, – я вздохнула, щурясь от солнца, – но, если серьёзно, ты приедешь ещё сюда, до свадьбы?

– Ага, – брат уселся внутрь салона, держа дверцу открытой, – приеду за Дэвидом, – его лучшим другом, – и, возможно, останусь на первую предсезонную игру Сейбрука. Не могу такое пропустить.

Ну, конечно.

Внимание: фанат Сейбрука номер один на базе!

Ещё бы бывший студент этого университета пропустил такое событие, как первая игра.

Я промолчала в ответ. Я не собиралась пока раскрывать всех карт, пока не пойму, что справлюсь с поставленной задачей на сто процентов, поэтому о предложении SportsNation промолчала.

– Если бы у тебя встал выбор, – я уперлась рукой в дверцу машину, сощурив глаза и внимательно смотря на лицо Итана, – посетить игру Сейбрука или навестить свою любимую сестру. Что бы ты выбрал?

Брат заржал, хватаясь за ручку, и потянул на себя её, упираясь локтем в окно. Мне пришлось выпрямиться. Я уже знала ответ.

Его взгляд нашёл мой.

– Какой глупый вопрос, Бэмби. Конечно, игру. Давай, – он помахал ладонью, пока я стояла на месте, сдерживая улыбку. Придурок, – не скучай.

Синий хэтчбек дернулся вперёд, выезжая с территории кампуса и исчезая на горизонте. Я всё это время просто пялилась ему вслед, пытаясь унять трель в груди. И несмотря на то, что основное время Итан вел себя, как придурок, и здорово обнулил мою личную жизнь, я продолжала считать его самым лучшим братом, по временам с которым буду скучать постоянно.

Взглянув на часы, я поняла, что до окончания тренировки футболистов оставалось ещё полчаса, но возвращаться обратно в сестринство и сталкиваться с Холли, занимающейся йогой в гостиной, у меня не было никакого желания, поэтому я отправила сообщение Ирме и Аннет о том, что они могли выдвигаться в сторону стадиона.

Вчера, когда я завалилась в свою комнату, уверенная в том, что я фатальная неудачница, девочки зашли ко мне и помогли с изучением папки. Их удивление было не меньше моего, когда они увидели фотографию Тиана Уолока на последней странице в роли корнербека, и я выдала им историю с полной подноготной.

Они согласились пойти со мной на тренировку, чтобы вживую поглазеть на бывшего капитана лакросса, у которого в руках вместо привычной клюшки был бы мяч. Ирме было действительно интересно, а Аннет просто не знала, куда потратить свой единственный выходной день.

Мы пересеклись с девочками на входе и вместе начали взбираться на трибуны.

– Вау, – Ирма крепче сжала мой локоть и взглянула на стадион, на котором шум перерастал в какофонию звуков, состоящих из выкриков, звуков свистка и оров тренера Серрано.

– Это твоя реакция на игру или на парней, не могу понять, – по другую сторону от меня Аннет точно также хмуро глядела на поле, пробежавшись взглядом несколько раз и двинувшись первой в сторону трибун, чтобы сесть.

– Глупышка, – Хансен ухмыльнулась, – на тренера, конечно же.

Смех сам вырвался из меня, и я опустилась между ними, тайно выглядывая игровой номер человека, за которым следила последние годы.

Возможно, небеса послали мне знак, что я шла в правильном направлении, решившись на комментирование, и тем самым перевели Тиана из команды лакросса в команду футбола. Возможно, вот она моя судьба, окупившая мне все это время размышлений.

Мой взгляд зацепился за номер «83», принадлежащий как раз Уолоку. Он бежал наравне с Дарреном Барковичем, тайт-эндом основного состава, пытаясь перехватить из рук громилы мяч. И хоть скорости второго можно было позавидовать, я не переставала глазеть на Уолока, пытающегося догнать Даррена. Парень также числился в братстве Гамма Фи Бета, но, в отличие от своих сокомандников, обладал даром молчать. И всегда молчал.

– Скука смертная, – Хансен поправила свои короткие темные волосы несколькими взмахами головы и откинулась назад, внимательно смотря на поле.

Я моргнула, отвернувшись от своего хобби – сталкерства, и взглянула правее, где перед игровой зоной стоял Шервуд. Будто чувствуя мой взгляд, он развернул лицо в нашу сторону и в привычной манере поведения поприветствовал нас. Меня. Скорее всего, только меня. Я закатила глаза, на что, могу поклясться, Карлайл усмехнулся.

– Как ваши совместные занятия, Бэмби? – вопрос Ирмы звучал вполне себе обыденно, но я вспомнила нашу последнюю встречу в четверг и щеки моментально вспыхнули.

– Нормально, – пробурчала я. – Сегодня у нас ещё одно занятие.

– А, то есть мы действительно пришли ради благого дела, а не для того, чтобы попялиться в очередной раз на Тиана? Который, кстати, отлично вписался в это поле.

Я усмехнулась.

– Никто не запрещал совмещать приятное с полезным, – я перевела взгляд на Ирму, видя, как она наслаждалась моей фразой.

– Ты права, – девушка подмигнула мне, – всегда можно совмещать приятное с полезным. Надеюсь, ты вспомнишь об этой фразе сегодня на вечеринке, Бэмс.

Как же. На вечеринках я не позволяла себе большого разгона, боясь однажды проснуться лицом к чьему-то паху.

Мои глаза были на автомате готовы, чтобы закатиться, но я себя одернула, потому что не хотела, чтобы это входило в привычку. Да, начинать избавляться от закатывания глаз в период совместной работы с Карлайлом было то же самое, что черпать воду дырявым ведром, но тем не менее это могло хорошо повлиять на мою выдержку. Поднятие силы воли и все в этом духе.

– Я действительно не понимаю, как я с вами подружилась, – Аннет скучающе продолжала смотреть на поле, где парни уже разбредались по скамьям, снимая шлемы со своих голов и сверкая мокрыми волосами, – и ещё больше не понимаю, почему я согласилась сюда придти.

– Да ладно тебе, – Хансен взглянула на брюнетку с заплетенными в высокий небрежный пучок волосами, – я лично тоже пришла не ради оценки их игры, а ради этого…

Я не стала слушать продолжение их разговора, зная, к чему это приведет – упорное желание подтвердить все с научной точки зрения Аннет никогда ещё не проигрывало жесткости и принципиальности характера Ирмы. Поднявшись со своего места, я стала спускаться вниз по лестнице, чувствуя, как легкий осенний ветер ласкал кожу бедер и приподнимал легкую юбку платья, но я допустила огромную ошибку, не дослушав до конца речь своей подруги, потому что под шоу она имела ввиду командное раздевание парней. Не всех, конечно, но около пятнадцати из нескольких дюжин снимали свои футболки, блестя потными от игр торсами на свету. Они, конечно же, заметили девушек, наблюдающих за ними с трибун и устраивали целое представление для нас.

Мои ноги приросли к бетону.

Я бы пожелала развернуться на месте и дождаться, когда Карлайл выйдет из раздевалки, одетым с головы до ног в чистую одежду, но мои глаза остановились на том моменте, где Тиан зацепил рукой край своей формы и стянул с себя футболку через голову, вытирая ею потное лицо и привлекая ещё больше внимания. Моего внимания. Его фигура была не такой огромной, как… Как… Как у кого? Как у Карлайла? Да, не такой огромной, как у квотербека команды, но тем не менее она была жилистой и привлекательной.

– Привет, детка, – откуда ни возьмись, у меня под носом появился Шервуд, сверкая своей ослепительной улыбкой во все тридцать два зуба. В отличие от своих товарищей по команде, он был одет, что меня радовало, но я напоминала себе о том, что я уже видела его голый торс в других позициях, – решила зайти за мной? Так мило с твоей стороны. Но не стоило. Я стесняюсь.

Я фыркнула, спуская со своего плеча лямку рюкзака.

– И тебе привет, Шервуд, – я мельком снова взглянула за спину квотербека, но, чтобы не подавать виду, также быстро отвернулась, – так что, сколько мне тебя ждать?

– Дай мне десять минут, и я весь твой. А пока, – он порылся в своей спортивной сумке, доставая оттуда ключи с небольшим брелоком в виде мяча в одной связке и бросая мне их через ограду, разделяющую зону болельщиков и игроков, – посиди в машине.

Ого.

У нас уже такой уровень доверия? Не знала.

Я еле как успела поймать эти ключи, прижав их к груди, и нахмурилась, глядя на самодовольного квотербека.

– Ты что, все носишь с собой на поле?

– Не доверяю раздевалкам, – Карлайл пожал плечами, – я скоро подойду.

– Ты не боишься, что я угоню твою тачку?

Конечно, я бы вряд ли это сделала, и Шервуд это понимал, судя по довольной улыбке на его лице.

– Хочешь поиграть в ролевые игры? Я – коп, а ты угонщик…

Я бросила ключи обратно квотербеку, и, конечно, его натренированные рефлексы не позволили пропустить такой бросок.

– Единственная ролевая игра, в которую я готова с тобой поиграть, Шервуд, – я перегнулась через ограду, передразнивая его ухмылку, – ты – незнакомец, я – незнакомка, и мы проходим мимо друг друга. А? Как тебе?

Шервуд сделал шаг вперёд, глядя на меня снизу вверх.

– У меня есть вариант получше, – он снова протянул свои ключи, выставив их передо мной, – ты – комментатор матчей, а я – лучший квотербек на всём побережье, и мы дуэтом покоряем спортивные вершины.

– Хороший дуэт, думаешь?

– И-де-аль-ный.

Я цокнула, выпрямляясь на месте и разглядывая брелок. Не могла позволить себе долго рассматривать лицо Шервуда, потому что с каждой минутой у него появлялось всё больше сил и возможностей смущать меня.

– Окей, но я могу просто подождать тебя здесь.

– Детка, я не могу себе позволить, чтобы ты ждала меня на жарком стадионе, когда есть моя комфортабельная машина класса люкс с кондиционером.

Что я там говорила насчет привычки закатывать глаза? Это практически невозможно не делать в присутствии Шервуда, у которого умения ставить людей в ступор, раздражать и одновременно восхищать, были идентифицированы на генетическом уровне.

Я поджала губы.

– Твоя забота – это прекрасно, Шервуд, но я не хочу садиться в твое авто, я лучше…

Брюнет перебил меня, подняв выше голову.

– Если твоя задница через минуту окажется в моей тачке, мы не поедем в братство.

– Что же ты раньше этого не сказал? Я буду ждать тебя в твоей машине, – быстро протараторила я, кивая так, будто была роботом, потому что от такого грех было отказываться, учитывая, что все мои предыдущие походы в Гамма Фи Бетта заканчивались плачевно.

Я, может, и была упертой, но ещё не совсем идиоткой.

Квотербек ещё шире улыбнулся так, что на его лице появились ямочки, кивнул и проговорил:

– Вот и договорились, – он передал мне ключи и пошел вслед за своей командой, снимая с себя по дороге футболку с игровым номером «27» и равняясь с идущим впереди него Тианом.

Благодаря такому я могла теперь четко провести сравнительную характеристику относительно их тел, и с прискорбием спешила сообщить, что тело Шервуда было крепче и больше. Со спины он вообще казался необъятным.

Да.

Однозначно.

Тиан был меньше Карлайла.

И с этой мыслью я, помахав девочкам, побрела в сторону парковки в поисках комфортабельной машины класса люкс с кондиционером.