Читать книгу Обреченная - - Страница 4

Уже утром дворецкий пригласил меня на завтрак. Мне не хотелось выходить из своей комнаты, поэтому проигнорировала его и зарылась под одеялом. Я не высовывалась из под него, оно словно было моим убежищем. Под ним совсем не было времени, оно не ощущалось. Я лишь определяла его по визиту дворецкого. Пролежав так некоторое время, снова услышала стук в дверь от дворецкого, который приглашал меня уже на обед. Но я всё также оставила его без ответа и не встала с кровати. Мне совсем не хотелось выходить из покоев и встречаться с герцогом. Я могла просидеть без еды ещё долгое время.

Ближе к вечеру мое тело начало болеть, и я решила походить по своей спальне, чтобы немного размяться, сбросить с себя скованность и разогнать кровь. Нога немного болела, но не так сильно, как вчера. Я могла нормально ходить, правда, не без хромоты. От скуки начала разглядывать комнату. В спальне висела картина с красной розой. Она совершенно идеально сочеталась с мрачным антуражем замка. В двери снова послышался стук, и я подумала, что это очередное приглашение дворецкого на ужин.

– Долго ты там будешь сидеть? – услышала бархатный, невозмутимый голос Вилмара.

– Тебе то какое дело?

– Не хочу, чтобы моя невеста умерла от голода или обезвоживания, – ответил он. – Тебе нужно поесть, открой дверь.

– Нет, – отрезала я.

– Если не хочешь спускаться, то тебе принесут поднос. Поешь в своих покоях.

– Уходи, оставь чёртов поднос себе.

– Тогда мне придётся выломать твою дверь, если не хочешь по-другому.

– Ломай, – усмехнулась я.

– У меня есть идея получше.

Сквозь тишину послышался щелчок замка. У него были ключи. Конечно, это его дом. Было бы странно, если бы у него не было ключей от собственных дверей. Когда дверь скрипнула, то моё сердце сжалось. Я попятилась назад к окну. Мне не хотелось видеть здесь Вилмара. В моей голове сложилось впечатление, что это безопасное место, моё укрытие от всех. Я ошиблась. Здесь нигде не могла спрятаться. Мне не найти здесь безопасность, которую так отчаянно искала.

Вилмар шагнул в комнату со серьезным взглядом и уверенной осанкой. Я прижалась спиной к холодному окну. Он был в белой, шелковистой рубашке с жабо. Она идеально сидела по его фигуре, придавая облику безупречный вид. Герцог всегда был одет как с иголочки. Даже когда был один дома.

– Как нога? – он опустил на нее свой взгляд.

– Как видишь, могу стоять, – я вздохнула. – Попрошу больше не вламываться в мою комнату.

– Тогда не стоит давать на это причин.

– Причин?

Он схватил меня за запястье и потащил вниз. Я не стала сопротивляться, а просто ступала за ним, немного хромая. Когда он заметил мою немного болезненную походку, то замедлил шаг. Спустившись в обеденный зал, Вилмар выдвинул стул из-за стола и усадил меня на него, а затем сам сел недалеко от меня. На столе было много различной, аппетитной еды. Это не просто трапеза, а настоящее произведение искусства, которое поражает своим богатством и разнообразием. На столе, выложенном белоснежной скатертью, лежат блюда, приготовленные с величайшей тщательностью и изысканностью. В центре стола – массивное серебряное блюдо с жареным мясом: кролик, медальоны из ягненка и запеченная утка с хрустящей корочкой, окруженные аппетитными гарнирами – картофелем, запеченными овощами и легким соусом на основе вина. Рядом – несколько блюд с морепродуктами: огромные креветки, омары, устрицы на льду, украшенные лимонными дольками и зеленью. Также Изысканные салаты с редкими ингредиентами, такими как манго, авокадо, копченая рыба, нежные соусы с ароматами трюфелей. Для завершения трапезы – десерты: многослойные торты с кремом, шоколадные фонданты, нарезанные фрукты, замороженные ягоды и кондитерские изделия, такие как марципановые фигурки и разноцветные эклеры.

– А не слишком ли много для двоих? – удивилась я. – Это же не свадебный стол.

– Я не знал, что ты ешь. Попросил приготовить все возможное.

– Я польщена, – мой уголок губы спустился вниз.

– Можно быть благодарной этому.

– Я же сказала…

– Твое лицо говорит об обратном, Элизабет.

Я ещё раз оглядела стол. Мне совсем не хотелось есть. Меня воротило и тошнило от всего, поэтому сделала лишь глоток воды. Кусок еды просто не лез в горло.

– Она не отравлена, можешь спокойно есть, – сказал он.

– Тогда почему ты не ешь?

Я заметила, что он совсем ничего не ел. Это не внушало мне доверия. Такой большой стол и только для меня? Если бы он хотел меня убить, то вряд ли таким способом.

– Я уже поел, Элизабет. Ты весь день не выходила из своих покоев. Думаешь, я все это время тебя ждал, не притрагиваясь к еде?

– Ладно, но я не хочу есть.

– Как скажешь. Не имею смысла заставлять тебя, – он безразлично обвел еду взглядом. – Тогда пойдем устрою тебе экскурсию, ведь тебе придётся тут жить и как-то ориентироваться.

Сегодня он был более любезным, никак обычно, даже почти не плевался ядом. Можно сказать, он был отстранённым и равнодушным. В герцоге сейчас не было интереса изводить меня. Во мне всё еще не было никаких эмоций, кроме злости и опустошенности. Мою пустоту сейчас ничего не могло заполнить. Сидя здесь, я ощущала напряжение во всём теле. Это не удивительно, ведь я была в компании едва знакомого тирана, который должен был скоро стать моим мужем. Была рядом с тем человеком, который поступил против моей воли. Сыграл на моем самом большом страхе. Но я надеялась предварить свадьбу и сбежать. Сделать всё, чтобы помешать случиться этому событию. Больше всего напрягал этот дворецкий, который сверлил острым взглядом мою спину. Он был жутким. Казалось, что здесь следили за каждым моим движением. Мне не позволят так просто уйти отсюда.

Я молча направилась за Вилмаром, который решил устроить мне экскурсию по замку. Тёмные коридоры, длинные и узкие, вели в разные части замка. В них было легко потеряться. Их полы покрыты коврами с древними орнаментами, которые едва освещались тусклым светом свечей, вставленных в массивные бронзовые подсвечники. Тени, ползущие по каменным стенам, создавали атмосферу вечной ночи, где каждый шаг мог отразиться эхом на всю крепость. Здесь была атмосфера изысканного, старинного богатства, от которого веет холодом. В некоторых залах стояли зеркала в высоких, изогнутых рамах, отражая лишь искажение силуэты и движения. В зале для приемов висели гигантские люстры из чёрного железа, освещающие массивные дубовые столы, застеленные дорогими тканями. В других частях замка – огромные залы с высокими сводами, которые казались бесконечными.

Всё выглядело готически роскошно, но не слишком вычурно. Мне была по душе эта присутствующая здесь атмосфера. Я бы могла ужиться в этом месте для отшельников, если бы была одна или с кем-то мне близким. Но рано или поздно одиночество бы задушило меня. Здесь, в тени этих коридоров, время словно теряет свою власть, и каждое движение, каждый шорох становится частью вечной тишины и покоя. Я старалась запомнить каждый поворот и закоулок, каждый темный лабиринт, чтобы было легче ориентироваться во время побега.

Мы остановились в библиотеке. Она была огромных размеров, с высокими громоздкими стеллажами, на которых стояло бесчисленное количество книг. Некоторые из них были пыльными и нетронутыми уже очень долгое время. Здесь была целая коллекция любой ценной литературы. Я провела пальцем по одной книге, и на ней остался слой пыли.

Тусклый свет камина, который потрескивал в углу, едва освещал письменный стол, покрытый бумагами и перьями. Легкий запах старой бумаги и древесины смешивался с влажным воздухом. У меня Появилась уверенность, что в этой библиотеке пройдёт бóльшая часть моего времени, если мне не удастся сбежать. Но такой мысли мне не хотелось допускать. Я надеялась, что мой план пройдёт лучше, чем смогу придумать.

– Любишь читать? – спросил он.

– Да, – коротко ответила я.

– Элизабет, может мы начали не с нужной ноты, но я не собираюсь тебя мучать извращёнными пытками, как ты выразилась, – вздохнул он. – Но только в том случае, если ты будешь более покорной.

– Ещё чего? Оставь при себе свои угрозы, – усмехнулась я. – Зачем ты выбрал меня? Я же не в твоем вкусе? Зачем вообще герцогу выбирать дочь барона?

– Захотелось, – ответил он.

– Захотелось? – посмеялась я. – Если ты решил проучить меня за моё поведение, то почему просто не закрыл в тюрьме? Для меня это было бы куда лучше.

– Должен же кто-то поставить твой гадкий характер на место. В тюрьме этого не делают, – усмехнулся он. – У всего есть последствия. Чем ты недовольна?

– Это какая-то благотворительность? Школа по исправлению характера? А твой кто поставит на место?

– А с моим всё в порядке, – отрезал он.

– В самом деле, – хмыкнула я. – Ты решил испортить мне жизнь? Твоя шутка затянулась, заканчивай.

– Это не шутка, – его глаза хитро блеснули. – Мы женимся.

– Серьёзно, издеваешься! – крикнула я.

– Нет. Я искал жену и нашёл. В чём издевательство? – посмеялся он.

– Ты говорил, что я не в твоем вкусе, принижал меня, а теперь заявляешь, что женишься на мне. Тебе не удастся мне отомстить таким образом. Я не дам себя в обиду. Ты ещё пожалеешь, что связался со мной.

– У моего выбора есть свои причины, но не те, чтобы отомстить тебе за что-то. Я не злопамятен на такие вещи. Утоми свой пыл, никто не собирается тебе мстить.

– Тогда какие истинные причины?

Я совсем не понимала его. Это очень сильно настораживало. Его истинные намерения были скрыты, и они явно были не благоприятными. Я была уверена, что эти умыслы несли в себе всё самое ужасное, что только можно было представить. Герцог скрывал всё под маской холода и непроницаемости. Его хитрые глаза лишь прищурились, обводя контур моего лица. Когда он смотрел на меня, то всё внутри застывало, превращаясь в лёд. В его взгляде можно было угадать что-то большее, чем просто враждебность или равнодушие, но его тщательно скрываемые мотивы оставались загадкой. Я словно цепенела от страха и не могла пошевелиться. Вилмар был слишком мрачен и таинственен по жуткому. С головы до ног он был покрыт тёмной пеленой.

– Ты действительно думаешь, что девушек наказывают тем, что выдают замуж за герцогов? Ты должна быть счастлива, что ты выходишь замуж за меня, и станешь частью правителей Флоренции. Перед тобой открыты любые дороги, – ушёл он от вопроса.

– Да, ты прав. Любая была бы счастливая, но не я.

– А от чего ты была бы счастлива, Элизабет?

– Разве ты не отстранился от своей семьи и не отказался от правления? – в этот раз от вопроса ушла я.

– Нет, я взял перерыв и уехал в свою тихую резиденцию.

– Перерыв? – усмехнулась я.

– Я устал от своей семьи, сейчас есть кому управлять всеми делами.

– Твой старший брат?

– Да.

– Может, ответишь, что заставило тебя выбрать меня? Если это не желание мне мстить и сделать мою жизнь хуже, то что?

– У меня нет времени, Элизабет. Мне нужно заниматься вопросами свадьбы, – торопливо он ответил. – Моя прислуга привезёт тебе на выбор несколько платьев.

Затем Вилмар ушёл с гордой осанкой и царской походкой. Я осталась в библиотеке совсем одна. Когда он уходил, то я снова могла свободно дышать. Его присутствие сковывало мою грудь, напрягало всё тело, словно от незримого ужаса. Он в очередной раз ловко увернулся от ответа на мой вопрос. Я даже не могла предположить, что заставило герцога выбрать именно меня. Даже не знала, чего мне хотелось больше: приоткрыть дверь его тёмного шкафа, чтобы узнать все мрачные секреты или запереть её посильнее. Я была уверена, что меня заставит ужаснуться то, что там скрыто.

Я была все также уверена, что Вилмар действует из мести. Других ответов не было. С его мрачным и властным поведением казалось, что он намеренно бросает меня в этот омут неизвестности, чтобы наказать. Герцог находит во мне нечто, что вызывает у него желание возмездия – возможно, моя непокорность и дерзость, противоречащая его контролирующему характеру. Его молчание и недосказанности лишь усиливали сомнения, заставляя воспринимать всё происходящее как игру, в которой я неизбежно окажусь в проигрыше.

Я прошлась по библиотеке, осматривая стеллажи с литературой. Приметив пару книг, вытащила их и отложила на стол, чтобы как-нибудь прочесть. Здесь было совсем тихо и пусто, словно ни одной живой души рядом. Обходя полки, заметила дверь и решила заглянуть за неё. Там был небольшой кабинет. Здесь царил полумрак, лишь слабый свет проникал сквозь узкие оконные щели. Комната была тихой и загадочной, запах старых книг и древнего дерева витал в воздухе. Стены были покрыты темными деревянными панелями, а в центре стоял массивный стол, окруженный высокими стеллажами, заваленными томами. На вид совсем ничего необычного. Но на стене висел весьма интересный портрет. На нём был Вилмар и, кажется, его отец с матерью, потому что мужчина и женщина имели во внешности схожесть с герцогом. Все они были необычайной красоты. Семья герцога, написанная в дорогих рамах, казалась вполне обычной на первый взгляд – богатые наряды, изысканные выражения лиц, элегантные позы. Но что-то было не так. На каждом изображении глаза членов семьи светились красным, как будто пламя, а их взгляд был устремлен прямо на меня, как будто они наблюдали за каждым шагом.

Это было странной и непонятной для меня задумкой художника. Она ужасала, но также привлекала по своему. Рядом висел ещё один портрет с целой семьей, которая также была невероятно красива, но все они были также изображены с красными глазами. Когда поняла, что здесь больше нечего делать, то вернулась в библиотеку.

После полного обхода стеллажей, я решила направиться в свои покои. Перед дверью стояли мои чемоданы с вещами. Наконец-то их привезли, и я принялась за их разборку. Когда с этим закончила, то мне принесли платья. Они были в нескольких оттенках: чёрных, фиолетовых и красных. Все платья были естественно в готическом стиле. Даже и не могла предположить, что они могли быть другими. Я примерила несколько платьев и остановилась на чёрном. Верх платья был украшен сложными кружевными вставками. Корсетная часть платья подчёркивает талию, а от него ткань плавно струилась волнами. Подол сзади плавно тянулся по полу. Низ платья был украшен отделкой из черных перьев. Рукава – длинные, изысканно выполненные с эффектом "летучей мыши". К нему шли перчатки и украшения.

Не могла представить, сколько стоило это платье. Неужели у герцога были деньги всего мира, чтобы так легко позволить траты на изящные и самые дорогие ткани. Я сообщила прислугам свой выбор, и они унесли оставшиеся платья.

Неожиданно я опомнилась. Будто что-то затмило мой разум, заставляя забыть о побеге. Не могла поверить, что уже на днях должна была состояться свадьба. Тогда я стану женой, поменяю свою фамилию, и останусь здесь. Я не могла позволить случиться этому событию, поэтому мне нужно было сбежать. Я знала, что если узнаю тайны герцога, то больше не смогу по ночам смыкать глаза. Мне не следовало открывать двери его шкафа. Я чувствовала опасность, всё внутри шептало, чтобы я поскорее сбежала.

Вилмара нигде не было. Я не могла понять, какие могли быть вопросы свадьбы поздним вечером. Но это был идеальный момент, чтобы совершить побег. Я решила уверенно действовать, чего бы это мне не стоило. Я не могла здесь больше оставаться. Моя решимость крепла с каждым мгновением. Мой страх был терпимым и привычным. Но я знала, что если разгневаю герцога, то это будет страшнее смерти.

Мне нужно было разведать обстановку в замке. Спустившись в гостиную, села за стол и приступила к давно остывшему ужину в одиночестве. Мне нужно было отвести от себя подозрения, ведь дворецкий смотрел мне в спину. Он следил за каждым моим движением, словно боясь что-то пропустить. Он даже не моргал. От этого было жутко, что даже аппетит снова пропал, несмотря, что была очень голодна.

Я чувствовала себя здесь совсем одной, а точнее брошенной на отшибе мира, загнанной в угол клетки. Внутри до сих пор была ноющая бездна, которая с каждой минутой росла. Не знала, смогу ли я теперь когда нибудь избавиться от неё.

После ужина дворецкий продолжил наблюдать за каждым моим шагом. Я не могла пройти куда-либо без его сопровождения, кроме своих покоев. Он будто догадывался, что происходило в моей голове. Будто мои мысли были слышны. Может, я просто накручивал себя от волнения.

Я закрыла свою дверь на ключ и подбежала к окну. Ветер шевелил занавески, и за окном было видно лишь тусклое свечение луны. Было слишком высоко, чтобы прыгать и совершать какие-то манипуляции, но без риска здесь не могло обойтись. Моё сердце бешено колотилось, а разум был наполнен напряжённой смесью страха и решимости.

Я связала все простыни, одеяла, наволочки, которые были у меня в комнате. Это выглядело не надёжно, но другого варианта не было. Мои руки дрожали, но я заставляла себя сосредоточиться. Привязав простынь за ножку тяжелой кровати, выпустила лестницу из ткани в окно. Она коснулась балкона нижней комнаты.

«Свобода», – это слово звучало в моей голове, как манящий зов, как звезда, что указывает путь в темноте.

Собравшись с духом, я залезла на подоконник, зацепилась ногами за простыни и аккуратно попыталась сползти по ним вниз, совсем забыв о своей ноге, которая начала болеть от всех этих манипуляций. Мои руки начали гореть и покалывать, но я лишь сильнее сжала ткань, спускаясь ниже. Когда увидела под ногами балкон, то спрыгнула, отряхнув ладони, которые гудели. Я перестала реагировать на боль в ноге, ведь попытка сбежать была важнее всего.

Моё сердце выпрыгивало из груди. Казалось, что я совершала какое-то безумие. Но на самом деле, просто пыталась спасти свою жизнь, сбежав отсюда. Ведь остаться без крыши над головой и еды казалось не таким страшным, чем остаться здесь. Мне хотелось быть свободной, а не обречённой мышкой, пойманной в мышеловку для неизведанных целей.

Я снова собралась с духом и продолжила бегство. Взглянув вниз, увидела на стене трубу, которая прямиком вела к самой свободе. Обхватив её руками и ногами, сползла прямо во двор. Это было намного легче, чем с простынями. Всё произошло очень быстро. Я старалась нигде не медлить и не шуметь. Поэтому дворецкий вряд ли мог что-то заметить или услышать. Оглянувшись, решила побежать в сторону леса и отыскать какую-то дорогу, но на моё плечо упала чья-то тяжелая рука.

– Потерялись, миледи? – услышала голос за спиной.

Обернувшись, увидела дворецкого с керосиновой лампой в руках. От его взгляда по моему затылку пробежались холодные мурашки. Его присутствие – это как неведомая тень, которая на секунду обрушивал все мои планы. Внутренний страх зажигал панику, но я сдерживала её, не поддаваясь. Моё плечо тянуло вниз от тяжести прикосновения дворецкого. В его жесте не было угрозы, но он точно знал, что я пытаюсь сбежать. Это было предостережение.

Я была на грани провала, но немедля решила развернуться и побежать, как планировала. Но когда повернулась, то передо мной стоял Вилмар. И тут моё сердце упало камнем вниз. Я забыла, как дышать и двигаться. В ужасе глядела в эти спокойные серые глаза, взиравшие на меня со мраком, который исходил из самого сердца. Эти глаза, казавшиеся почти металлическими в своей холодной твердости, не обещали ничего хорошего. Это был взгляд преследователя, охотника, который не терял своей добычи. Герцог стоял передо мной, как высокая, холодная гора. Его фигура казалась почти зловещей в свете тусклой луны.

– В самом деле потерялась?

– Нет, решила прогуляться, – ответила дрожащим голосом, стараясь не выдавать волнения. Но мой голос мне не поддавался.

– Для этого есть двери. Не обязательно карабкаться по стенам, – его спокойный тон, словно нежно ломал кости.

– Я…

– У тебя не получится сбежать, как бы ты этого не хотела, – он улыбнулся туманными глазами. – Отведи её в комнату, – приказал он дворецкому.

Его силуэт в родной темноте был таким устрашающим и неумолимым. В эти минуты, когда он взирал на меня со мраком, я боялась и слова ему сказать. Во мне просыпались животные инстинкты, которые старались сохранить жизнь. Словно я маленький заяц, а Вилмар кровожадный волк, который аккуратно готовился к нападению. Инстинкты заставляли меня замирать в железной стойке, я ничего не могла с этим поделать.

Дворецкий, дыша мне в спину, сопроводил меня в комнату. По моему телу всё ещё пробегала ледяная дрожь, кожа словно покрылась инеем. Я закрыла дверь и легла под одеяло. Прислушиваясь к каждому звуку, тряслась от холода, который пробирал меня. Я была напугана и в отчаянии от того, что не знала, что делать и как сбежать, если за каждым моим шагом следили пугающие прислужники Вилмара. В этом огромном замке не было ни одного уголка, где бы мены не нашли. Я понимала: моя свобода, как и мечты о побеге, – это лишь иллюзия. Тут, в руках Вилмара, не было ни шанса, ни пути назад. Весь мир сжался до узкой клетки, и единственное, что оставалось – это его присутствие, его власть. Стены сдавливали мою голову и дыхание. Я пыталась заснуть, обдумывая другой план побега. Если в моих силах не было возможности сбежать, то я должна была попытаться хоть как-то сорвать свадьбу. Я должна была бороться, должна была уйти, но сейчас это казалось пустой тратой сил. Я уже была его пленницей, и он знал это.