Читать книгу Академия Малхэм Мур. Мой сводный враг - - Страница 15

– Вы позволите, мисс Гревье? – Послушная девочка Люка села за нужный стол. Отчего-то я испытывал сомнения, что так будет. При первом знакомстве смелая маленькая птичка произвела впечатление бунтарки. Очевидно, что с Мортимером у них не все гладко.

О том, что леди связана с домом Диких, стало ясно ещё на крыльце в ходе знакомства. Эйдан так искусно делал вид, что не заинтересован в новенькой, что все вокруг вполне могли оценить попытку не злить и без того весьма кусачую змею Миранду, но я знаю своего врага куда лучше других. Всё о нём, о его проклятой семье. Поэтому свести два и два оказалось несложно. Кроме прочего, водитель Мортимеров выгрузил две сумки с вещами, одну из которых Эйдан забрал сам, а вторую передал обслуге общежитий.

Хорошая попытка конспирации, Мортимер. Только ты забыл, что тут даже у кустов есть глаза.

– Таким, как ты, можно сидеть обедать везде, да? – Всё такая же колючая, гордая, осуждающая, в оборонительной позиции, искусно замаскированной под смелость нападающего. Тем интереснее. – Куда хочу – туда лечу. Что было бы, вздумай я занять место за одним из них?

Расценив это как “садитесь, милорд, буду рада вашей компании”, занимаю свободный стул рядом, невозмутимо ставлю на стол чашку с чаем и тарелку с выпечкой. Удивлённые взгляды Змей и Диких буравят спину. Одного взгляда хватает, чтобы мои вассалы занялись своими тарелками, а не мной.

Не ваше дело, где изволит отобедать сюзерен. Закон – моё желание, вы забыли разве, кто здесь истина в последней инстанции?

Молчаливый приказ считан моментально.

Учись дрессировать своих людей, Дан. Хотя ничего удивительного, что они такие. Дикие, что с вас взять. Каков руководитель, такие и подчинённые. Сам и то не можешь держать в узде любопытство. Правда думаешь, что никто не видит? Не все слепы, кто на тебя не смотрит, Мортимер.

Сделав глоток чая, возвращаюсь взглядом к лицу собеседницы. Красивая. В ней столько солнца, свободы и ветра, не обузданного условностями, что во мне восхищение борется с презрением. Та часть, что взращена на традициях, верности предкам и этикету, возмущена и полна высокомерного неодобрения плебейского стиля разговора. Другая же – стремившаяся всю жизнь быть свободным от этих социальных пут – дрожью восторга проходит по телу, заставляя хватать воздух, лишь бы хоть пару унций её свободного нрава попало в лёгкие. Травянистый, такой непривычный аромат духов напоминает бесконечную зелень полей Йоркшир-Дейлз и солоноватый бриз с бухты Малхэм. Невероятное сочетание, пьянящее куда сильнее креплёных напитков из отцовских фамильных погребов.

– Зависит от того, за чей стол тебе пришло бы в голову сесть. – Раз дама сама перешла на более близкий вариант общения, меня не придётся уговаривать дважды. Понимаю с первого раза, не дурак, обучен считывать намёки. Сразу видно, что выросшей вдали от аристократичной подковёрной вражды и интриг мисс Гревье не по нутру происходящее здесь. Я в очередной раз не ошибся в своих выводах. Это приятно.

– В обоих случаях тебе не понравится, но я только что официально предложил тебе протекцию, Люка. До конца “Охоты” Змеи тебя не тронут. И даже не посмеют открыть рта, вздумай ты сесть за наш стол. Впрочем, это бы поставило тебя под двойной удар Диких, конечно. Так что я бы советовал продолжать держать нейтралитет. Даже тот факт, как невежливо и неласково ты сейчас со мной говоришь, служит тебе хорошей индульгенцией. Змеи тебя не тронут, потому что я не позволю. А Дикие – от восхищения, что посмела прилюдно обдать меня ушатом холодного презрения. С первого дня рискуешь стать местным Робином Гудом, да? – Заметив, что дама не слишком осведомлена о правилах этикета за столом, как и положено джентльмену, тоже игнорирую нож с вилкой. Отерев руки салфеткой, небрежно разламываю сдобу пальцами, отправив в рот кусочек поменьше.

– Но сторону всё равно придется выбрать. Тебе не место среди отбросов, Люка. Не таким, как ты. – Морщится. Этой девочке так многому предстоит научиться. С одной стороны, её открытая непосредственность притягательна до судороги. С другой – выдавать эмоции вот так, на всеобщее обозрение – слишком рискованно для того мира, где ей теперь предстоит выживать. – Ты нравишься мне, Люка. Ты сильная и смелая. И я предпочитаю иметь таких людей в друзьях, а не во врагах. Поверь, не каждый день вот так открыто выражаю свою позицию. “Охота” – опасное и рисковое мероприятие. Избежать её не получится, но помощь тебе не помешает. Я предлагаю защиту. Это очень много, так что подумай хорошо. – Ловлю её колкий взгляд, демонстрируя открытую улыбку в ответ.

Видишь, выкладываю карты на стол. Никакого подвоха. Тебе нужно просто сделать правильный выбор.

– А теперь, когда мы закончили с делами, давай просто по-дружески пообедаем? У нас не принято решать за едой важные вопросы. Приём пищи должен быть приятным для обоих сторон, – склонившись близко, чтобы никто другой за столом не услышал последней фразы, тихо добавляю: – Когда покончим с обедом, встанешь и уйдёшь первая. И не оборачивайся. Поняла? Я не желаю тебе зла, Люка. Мы не враги, так что послушай доброго совета и сделай, как прошу. Пожалуйста.