Читать книгу Когда упадут звёзды - - Страница 9

Джуд

Это все Лила придумала разбить возле дома сад. Ей хотелось сделать приятный сюрприз своей маме, ведь Кэролайн собиралась заняться садом еще с тех самых пор, как они переехали сюда, но у нее так и не дошли до этого руки. Наступили небольшие весенние каникулы, и рано утром, как только Дерек увез маму Лилы на химиотерапию, я пришел к ней помогать. Лила энергично и громко командовала мной, выкрикивая все новые и новые приказы, как командир военного взвода. Наконец она выбежала ко мне из дома, размахивая руками, как грозная птица. Я невольно прыснул от веселого смеха. В гневе Лила выглядит довольно забавно.

Она вдруг сердито выхватила лопату у меня из рук, а мне только и оставалось, что стоять, скрестив руки на груди, и выслушивать ее недовольное роптание и замечания.

– Все не так, как надо! – заскулила она.

Казалось, что Лила вот-вот расплачется. Какая-то часть меня очень хотела в ответ возмутиться и сказать ей, чтобы она сама копала свои грядки. Но, конечно, я не мог этого сделать. Мы взялись за дело, чтобы порадовать Кэролайн, но в большей степени это нужно было сделать для внутреннего спокойствия самой Лилы. Я решил, что помогу ей, даже если для этого придется попотеть под апрельским солнцем и стерпеть недовольные крики Минни Маус.

Я несколько раз глубоко вздохнул, чтобы на нее не сорваться.

– Ты сказала, что тебе нужны грядки. Вот я и копаю твои грядки. – Я оглядел рыхлую почву. Грядка получилась длинной и прямоугольной, как Лила меня и просила. На мой взгляд, я сделал все почти идеально. – Что не так?

– Грядку ведь не будет видно из окна спальни моих родителей. Вот что не так. – Ее плечи вдруг поникли, и она вся словно сдулась, как воздушный шарик, из которого разом выпустили весь воздух. – Мама не сможет увидеть красивые цветы.

Я решил промолчать и не говорить ей, что так ее мама сможет любоваться цветами из окна кухни или с задней террасы, где она сидит и часто пьет кофе по утрам. Я лишь молча утер выступивший пот со лба. Лила побежала прямо по газону и остановилась метрах в тридцати от того места, где я сейчас копал.

– Нужно копать прямо здесь!

Было бы круто, если бы она сказала мне об этом еще до того момента, как я выкопал целую грядку. Когда я только к ней пришел, она показала мне совсем на другое место. Я копал землю и убирал из нее камни, а Лила делала ямки для новых растений и цветов совком. Выходит, что мы потратили несколько долгих часов на совершенно бесполезное занятие.

– Ты точно в этом уверена? – Я решил еще раз все уточнить, прежде чем окончательно перекопаю весь ее двор. Не знаю, что скажет мне Дерек, когда увидит, что я натворил с его газоном, но, в отличие от моего отца, Дерек, к счастью, стрижет его без особого перфекционизма. Раньше я не обращал на это особого внимания, но сегодня я вдруг заметил, что линии на газоне неровные, и меня это немного возмутило. Получается, что Дереку плевать на то, как на самом деле выглядит их двор. Внутри меня даже возник порыв самому красиво покосить траву у них во дворе, чтобы Кэролайн могла полюбоваться ровным и красивым газоном. Так же дело обстояло и с их домом.

В уме я уже даже держал целый список вещей, которые нужно подправить или починить. Двери нуждались в смазке. Пора было покрасить пол на террасе. С перил уже большими кусками отваливается вся краска. Гриль на террасе весь запылился, видимо, Дерек даже не старается прикрывать его как следует. Честно говоря, мне не очень нравился Дерек. Думаю, и мои родители разделяют мои эмоции насчет него, но никто из нас не говорил об этом ни слова. Все мы любим Кэролайн, к тому же Дерек – отчим Лилы. Поэтому, хоть я и не полностью доверяю этому сомнительному типу с бегающими глазками, мне приходится держать свое личное мнение при себе.

– Точно. Грядка должна быть именно здесь, – сказала Лила и еще раз указала мне нужное место.

Я снял свою кепку, провел рукой по мокрым от пота волосам и надел ее снова задом наперед. Лила вдруг мило улыбнулась, чем застала меня врасплох. Я в который раз заметил, как все же красива моя лучшая подруга, как ярко сияют на солнце ее зеленые глаза, какие полные и аппетитные у нее губы. Но было в этой улыбке что-то такое, отчего у меня все резко сжалось в груди.

– Чего ты так улыбаешься?

– Из-за тебя, – с мягким смешком ответила она, опустив грустный взгляд на свои грязные белые кеды. – Спасибо тебе за то, что согласился мне помочь. И за то, что ты терпишь меня. Я знаю, – она посмотрела мне прямо в глаза, – в последнее время я совсем не подарок.

Я дернул плечом, отвлекшись на то, как она прикусила свою губу. Теперь у нее были ровные белые зубы, и никаких брекетов. Это была уже не та мелкая девчонка в желтом сарафанчике. Она осталась стройной и невысокой, так что ей приходится поднимать голову вверх, чтобы посмотреть мне в глаза. Я уже вымахал до ста восьмидесяти сантиметров, а она все еще так и осталась метр с кепкой. Но все же она перестала быть похожей на ребенка. Ее волнистые каштановые волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выбилось несколько непослушных прядей, обрамляющих ее красивое лицо. В отличие от других девочек, она совсем не красится, и меня это очень радует – ведь она не нуждается в макияже.

На носу у Лилы было пять веснушек. Я точно знаю это, потому что сам их считал.

– Я понимаю. На твоем месте я вел бы себя еще куда хуже.

– Что бы ты сделал на моем месте?

– Я бы сразу же разбил вокруг дома сад и постарался бы сделать все идеально, – ответил я.

Она посмотрела куда-то вверх над моим плечом и сморгнула подступающие слезы. Лила никогда не плакала.

– Что бы ты еще сделал?

Я не знал, о чем именно она меня спрашивает, но попробовал представить себя на ее месте и подумал пару минут, прежде чем ответить:

– Наверное, я бы просто старался поддержать ее и делал бы приятные и важные для нее вещи, чтобы она понимала, что я рядом и очень сильно люблю ее.

Лила протянула вдруг руку и нежно дотронулась до моей щеки.

– У тебя тут грязь на лице, – пояснила она и провела по ней пальцем, в этот момент глядя мне в прямо глаза.

Она подошла ко мне ближе всего на шаг, и я вдруг почувствовал аромат ее шампуня. Весенний дождь и жимолость. Я вдохнул поглубже, и запах Лилы заполнил все мои легкие. От него земля ушла из-под моих ног и закружилась голова.

Я мог бы поцеловать ее прямо сейчас. Сорвать с ее губ первый и такой желанный поцелуй. Нужно всего-то наклониться немного пониже и дотронуться до ее губ. Интересно, они мягкие? Будут ли они на вкус такими же, как та сладкая газировка, которую Лила недавно пила? Поцелует ли она меня в ответ?

Я хочу стать первым в мире, кого она поцелует. Я хочу стать для нее первым во всем.

– Эге-гей! – вдруг послышался голос Риза.

Он подошел к дому вместе с Тайлером, еще одним нашим другом. Лила тотчас же отпрыгнула от меня подальше, отдернув руку от моего лица, будто ее поймали за чем-то очень постыдным.

Она бросилась суетливо очерчивать на газоне белым мелком то самое место, где должна расположиться наша цветочная клумба. При других обстоятельствах ее поведение бы меня даже рассмешило, но я был слишком занят созерцанием ее пятой точки. Лила сегодня надела свои коротенькие джинсовые шортики, и с того места, где я стоял, мне открывался прекрасный обзор на ее ножки.

Тайлер резко треснул меня по плечу, вернув к реальности:

– Наслаждаешься прекрасным видом?

– Заткнись, – рявкнул я ему в ответ, молясь, чтобы Лила прямо сейчас его не услышала.

– Так вот почему ты сказал нам прийти немного позднее, – сказал Риз, поигрывая бледно-рыжими бровями, которые были немного светлее его волос.

Я уже успел пожалеть о том, что позвал подкрепление. Парни дружно поздоровались с Лилой, она же вела себя так, будто они были ангелами, ниспосланными ей прямо с небес.

– Спасибо, ребята! Я так вам благодарна! – запричитала она.

Успокойся, Лила. Они еще никак тебе не помогли.

– Да не за что, обращайся! – Риз потер свои ладони и посмотрел на меня, ожидая дальнейших указаний. – Ну, что нам нужно делать?

Я сунул ему в руки лопату:

– Начинай копать!

Через несколько минут появился Броуди с большой тачкой, наполненной опилками и грунтом, которые он, по-видимому, стащил из нашего сарая. Мой отец ухаживает за садом с особой тщательностью и даже ведет учет всех инструментов и материалов. Но для Кэролайн ему, конечно, ничего не жалко.

Сразу же после Броуди к нам пришли Эшли и Меган. Две блондинки принесли большие контейнеры с едой и кучу всякого фастфуда. Они называют себя лучшими подружками Лилы, но я им не доверяю. Эти девчонки дружат с Лилой не по-настоящему, а тусят с ней только ради того, чтобы иметь возможность подкатить ко мне. Но если я скажу об этом Лиле, то она, конечно же, разозлится и ответит, что я слишком много о себе возомнил.

– Я испекла твои любимые капкейки, – мило улыбнулась мне Эшли.

Она пришла в коротком обтягивающем платье-футболке. А я не смог обойти вниманием ее пышную грудь, тем более что Эшли светила ею прямо у меня перед глазами. Все парни в классе пялятся на ее буфера, а Риз и Тайлер разве только что слюни на нее не пускают.

– Пища дьявола, – с улыбкой сказала Эшли про капкейки, которые она всегда приносит на мои бейсбольные матчи.

Лила весело глянула на меня, сощурившись:

– Да уж, неудивительно, что именно тебе нравится пища дьявола.

Я рассмеялся. Эшли смотрела то на меня, то на Лилу, пытаясь понять, в чем именно была шутка и не смеюсь ли я именно над ней. Конечно, нет. Мне просто нравится, что Лила дико ревнует, хоть и ни за что не признается мне в этом.

– Мама пришла! – закричал вдруг Джесси, бежавший вдоль нашего дома.

– Вам нужно разгрузить цветы и растения, – сказал Гидеон с ударением на слово «вам».

От одного только упоминания зелени его лицо мерзко скривилось. Можно сказать, что у Гидеона была аллергия на свежий воздух. Он терпеть не может природу и наш маленький город в придачу. Постоянно говорит о том, как сильно ненавидит Техас. Короче говоря, Гидеон испытывает сильное отвращение к нашей тихой жизни и мечтает как можно скорее уехать жить в огромный мегаполис.

Мама сказала, что все это временно и что у Гидеона просто сейчас такой трудный период. На моей памяти, этот «период» длится все одиннадцать лет его жизни. Гидеон – настоящий сухарь. Если он и может испытывать сильные эмоции, то тщательно это от всех скрывает.

У Гидеона почти черные волосы, куда темнее моих. Он был такой бледный, что можно подумать, будто он в первый раз в жизни вышел на улицу. Мой брат походит на красивую мраморную статую из Древней Греции. Сложно было сказать, бьется ли внутри этого холодного айсберга живое и горячее сердце.

– Твой братик похож на сверкающего и злобного вампира из книги, которую я сейчас читаю, – сказала Меган, глядя прямо на Гидеона.

– Точно, – согласилась с ней Эшли. – А он ничего такой, огонь парнишка.

– Ему одиннадцать лет, – с отвращением сказала им Лила, и в этом я был с ней абсолютно солидарен. – Попахивает каким-то извращением.

К тому же слово «огонь» – это последнее, что может прийти в голову при взгляде на моего бледного братца.

Эшли вновь пожала плечами и намотала прядь своих светлых волос на палец. Я отчетливо понял, что сегодня она вряд ли бросится помогать нам. Что ж, пусть зависает вместе с Гидеоном. Он, как и следовало ожидать, уже развалился в небольшом шезлонге, стоящем на террасе, и играл в приставку, а Джесси в это время развлекал себя тем, что выполнял «смертельные трюки» на батуте во дворе у Лилы.

– Смотрите, я могу делать красивое двойное сальто! – похвастался мой братишка Эшли и Меган.

Девчонки не прекращали им умиляться, так что, можно сказать, что он нашел себе постоянную аудиторию. Теперь он в лепешку расшибется, чтобы порисоваться перед нашими девочками.

Мы с Броуди, Тайлером и Ризом пошли к фургону моего отца, припаркованному поблизости. На фургоне красовалась яркая надпись «Строительная фирма “Маккалистер и сыновья”», что всегда меня очень сильно смешило. Никто из нас до сих пор не работает у папы, но он настаивает на том, что однажды мы унаследуем его любимый бизнес.

Мы все вместе разгрузили фургон, и двор Лилы заполнился горшками с цветами и другими красивыми растениями. Мама подсказала, какие именно растения подходят для выведения в нашем субтропическом поясе. Она специально подобрала именно такие, которые не требуют тщательного ухода и при этом красиво и мило смотрятся.

Лила обняла мою маму и горячо поблагодарила ее. Мамина забота так тронула ее, что она, похоже, даже немного расплакалась. Мама поймала мой взгляд из-за плеча Лилы и грустно мне улыбнулась. Я отвернулся и принялся за работу. Так я, по крайней мере, чувствовал, что могу хоть чем-то ей помочь. Не было никакой пользы в том, чтобы сидеть сложа руки и печалиться из-за того, что я не могу придумать лечебное лекарство от рака.

В отличие от моей мамы, в чудодейственную силу молитвы я, увы, не верю. Конечно, я никогда бы не сказал это в лицо ей или Лиле. Поэтому я просто сажал красивые растения вместе со своими друзьями, в надежде на то, что это хоть немного приободрит Лилу.

Лила с головой ушла в работу. Она сажала цветы так усердно и внимательно, будто это было целью всей ее жизни.

Позже, когда Кэролайн приехала домой, они с мамой вместе сели на террасе и тихо разговаривали, пока мы еще работали. Кэролайн выглядела изнуренной, но улыбалась. Так что оно того стоило.

Постепенно весна сменилась жарким летом, и я и глазом моргнуть не успел, как наступил август. До моего пятнадцатого дня рождения осталось всего два дня.

Вчера мы начали наши тренировки по подготовке к футбольному сезону. Лила очень удивила меня, объявив, что успешно прошла прослушивание в команду наших чирлидерш. Никогда не знал, что Лила этим даже немного интересуется. Внутри меня закралось небольшое подозрение, что она решила заняться этим из-за своей мамы, которая тоже была крутой чирлидершей, когда еще училась в школе.

– Она дала мне пощупать свою грудь, – гордо рассказывал нам Риз. Мы с ребятами бросили свои велосипеды возле дерева у небольшой реки. – А в последний день каникул она мне отсосала. Я думал, что попал в настоящий рай.

– Да ладно. Она проглотила? – поинтересовался Тайлер.

– Не-а. Но я стрельнул ей прямо на живот. И даже пощупал ее там пальцами. – Он сложил руку пистолетиком и подергал своим большим пальцем. – Главное, чтобы у тебя работал волшебный пальчик.

– А что именно надо делать большим пальцем? – спросил Тайлер, что-то сосредоточенно печатая в своем телефоне. Не удивлюсь, если он собрался конспектировать все советы от Риза.

– Берешь и гладишь ее как следует, и там такие фейерверки начнутся! Она сказала, что у нее словно искры из глаз полетели! – Риз подошел к воде с очень важным видом.

Старший брат Тайлера уже прятал у себя под кроватью целую коллекцию порнушки. Однажды в июне мы с ребятами смотрели порно всю ночь напролет. Скорее всего, оттуда Риз и почерпнул все свои имеющиеся знания. Сомневаюсь, что у него и правда есть какой-то личный опыт.

– Да вранье это все, – сказал я.

Никогда не видел, чтобы Риз вообще даже просто разговаривал с девчонкой, не говоря уже о том, что он нам тут насочинял. Риз снял с себя футболку, обнажив свой бледный веснушчатый торс. Он немного ниже нас с Тайлером, но обладает очень высокой скоростью, что делает его приличным раннинбеком[3] для нашей школьной футбольной команды.

– Можешь говорить, что хочешь. Это все чистая правда!

– Подозрительно, что все это случилось с тобой, когда ты был в другом городе, где никто не сможет подтвердить твои слова, – сказал Тайлер, проведя рукой по своим щетинистым черным волосам. – Тогда, может, покажешь нам, как это правильно делается?

Риз заметно побледнел и сглотнул так, что у него вдруг дернулся кадык.

– Хорошая идея. Выбери девчонку. Вообще любую, – великодушно предложил я ему. Всем было ясно, что парень понятия не имеет, что нужно делать. – И закадри ее.

– Я не обязан вам ничего доказывать!

Я пожал плечами:

– Как хочешь. Значит, я был прав, и твоя история – чистая брехня.

– У тебя просто чересчур разыгралось внутреннее воображение, – добавил Тайлер.

– Говорю же вам, я ничего не выдумываю! Ладно, допустим, я приму ваше пари. Но если у меня все получится, то вы двое должны будете сделать потом то же самое, – обратился Риз ко мне и Тайлеру.

– Ну уж нет. Мы-то не хвастались, что нам сделали шикарный минет.

Я бросил свою футболку на полотенце, расстеленное на большом плоском камне, взял бутылку с холодной водой и жадно осушил ее сразу же до дна. Я обтер рот тыльной стороной ладони. Жара стояла настолько невыносимая, по ощущениям, градусов тридцать пять, не меньше. Хотелось уже поскорее окунуться в наверняка прохладную водичку, но нужно было довести разговор с Ризом до конца.

– И своим волшебным пальчиком. – Тайлер вдруг сложил руки пистолетом, и мы громко рассмеялись.

Риз так сильно покраснел, что его кожа стала почти такого же оттенка, какими были его волосы. Я почти пожалел, что подтрунивал над ним. Но ненадолго.

– Ну хорошо. Договорились. – Он вдруг ухмыльнулся. – Я уже знаю, кого из девчонок мне выбрать.

Я проследил за его хитрым взглядом. В тени деревьев у столика для пикника группа девчонок танцевала под Black Eyed Peas. Я по привычке отыскал среди них глазами Лилу. На ней был зеленый купальник в полоску, который не оставлял большого простора для фантазии. Я залюбовался ее упругим животом, загорелыми ногами и грудью, которой год назад еще не было. Как завороженный, я наблюдал за тем, как бедра Лилы двигаются в такт громкой музыке, а ее длинные волнистые волосы красиво развеваются на ветру.

Я впервые увидел, как гармонично она танцует, и не мог оторвать от нее глаз. Раньше я считал Лилу очень хорошенькой девчонкой, но сейчас я заметил в ней что-то новое. Теперь я бы назвал ее не просто хорошенькой, а очень сильно сексуальной.

Пока я любовался тем, как Лила красиво танцует, я в очередной раз отметил для себя то, что уже давно начал подозревать. Она перестала быть для меня просто обычной подружкой детства.

Риз уже собрался идти к нашим девчонкам, но я резко схватил его за плечо.

– Только не Лила, понял? Выбирай любую девчонку, кроме нее.

– Ты сказал, цитирую: «Выбери девчонку. Вообще любую». Что, уже идешь на попятную, Маккалистер? – Он выпятил вперед свою тощую грудь. – Боишься, что я тот, кто ей действительно нужен?

– Ты не тот, кто ей нужен.

Я широко расставил ноги и скрестил свои руки на потной груди. Я был полностью уверен в том, что именно я был нужен Лиле. Не Риз, не Тайлер и не этот козел Кайл Мэттьюс, вечно подбивающий к ней свои клинья, а только я один!

– Что ж, ну вот и посмотрим. Привет, Броуди! – крикнул Риз моему двоюродному брату.

Броуди вдруг вылез из кузова неизвестного мне фургона и спустился к нам по небольшому склону холма. Даже будучи в пляжных шортах и футболке, он выглядит, ходит и ведет себя прямо как настоящий ковбой. Броуди всерьез занялся родео, и этим летом он уже успел удачно поучаствовать в соревнованиях по быстрой езде на диких лошадях. Это в очередной раз доказывает, какой он все же безбашенный тип.

Броуди запустил большую пятерню в отросшую копну своих русых волос и подошел к нам, сощурившись от палящего солнца.

– Привет. Что у вас нового?

– Риз утверждает, что ему отсосала какая-то деваха, когда он уезжал на отдых со своей семьей, – поведал Тайлер.

Броуди хмыкнул:

– Опять байки сочиняешь? Чувак, ты даже не умеешь подкатывать правильно к девчонкам.

Я мысленно с ним согласился. Иногда мы с Броуди были прямо-таки на одной волне.

– Ничего, я еще заставлю вас пожалеть о ваших сказанных словах. Вот увидите, Лила Тернер не останется ко мне равнодушной.

Риз вдруг деловито похрустел костяшками пальцев и повел плечами, готовясь к своей трудной миссии. Я же, в свою очередь, был искренне уверен: впереди его ждет позорный провал.

Тем временем брови Броуди взлетели высоко на лоб. Он посмотрел на меня, как бы спрашивая: неужели я действительно был не против этого цирка? Думаю, он правильно понял то, что я очень даже против.

Когда дело касалось Лилы, мы с Броуди сходились в одном: никому не позволено водить ее за нос – ни парням, ни девчонкам. Мы всегда начеку. Защищать Лилу – это была наша прямая обязанность.

– Она пошлет его куда подальше, – сказал мне Броуди. – Зато нам будет красивое зрелище.

– Вот только никак до него не дойдет, что Лила принадлежит Джуду.

– Завидная непрошибаемость. Ведь это уже каждой собаке вокруг ясно. Джуд разве что еще по радио не объявил об этом.

Да, это была чистая правда, и отрицать тут нечего. Но Риз немного туповат. Хороший пацан, слегка поехавший, но не урод. Только это и удерживало меня на своем месте. Скрестив руки на груди и насупившись, я наблюдал за тем, как он идет прямо к Лиле.

– Ребята, он уже на месте. Ух ты, смотрите, они смотрят прямо в нашу сторону. – Тайлер неустанно комментировал каждое действие Риза, словно на футбольном матче, будто я не видел все своими собственными глазами.

Риз вдруг протянул Лиле руку и что-то шепнул ей на ухо. Она бросила на меня короткий взгляд и улыбнулась. Я знаю эту ее улыбку. Так Лила улыбается, когда хочет мне чем-то насолить. Она наклонилась к Ризу и шепнула ему что-то в ответ, и он мило засиял. Риз взял у Лилы из рук маленькую бутылочку с лосьоном от загара, и она повернулась к нему спиной, а затем перекинула свои длинные волосы через плечо, обнажив свою загорелую спину, прикрытую лишь двумя небольшими веревочками от купальника: одна была завязана у нее за шеей, а другая – на лопатках. И она вот так вот запросто дает Ризу Мэдигану себя полапать? Как он вообще смеет к ней прикасаться?

Вот же черт. Нет, я не позволю прямо сейчас этому случиться.

Я не стал больше медлить ни секунды и зашагал к ним, желая покончить с их идиотскими играми.

– Привет, Джуд! – Передо мной вдруг из ниоткуда возникла Эшли, преградив мне дорогу. Она тряхнула своими светлыми волосами, кокетливо перекинув их через свое плечо, и игриво улыбнулась мне. – Сегодня ты прекрасно выглядел. В смысле, на тренировке, – добавила она.

– Спасибо.

– В следующую субботу у себя дома я устраиваю вечеринку возле бассейна. Приходи! Можешь привести с собой кого захочешь.

– О’кей, может быть, я и приду, – отвлеченно ответил я, яростно наблюдая за тем, как Риз мажет Лиле спину лосьоном от загара. Делал он это на редкость бездарно.

Он беззастенчиво лапает Лилу прямо передо мной. От гнева у меня даже дыхание перехватило.

– Я позвала всех девчонок из нашей чирлидерской команды. Просто отдохнем и потусим все вместе возле бассейна! – Эшли еще раз мило улыбнулась мне и облизнула свои блестящие розовые губы. Незаметно прикоснувшись рукой к моей груди, она похлопала своими длинными ресницами. – Будет круто. А еще круче будет, если придешь ты.

В этот момент Лила резко обернулась, и наши глаза встретились. Она быстро отвела свой взгляд, но я успел заметить расстроенное выражение ее лица. Разочарование? Или это была обида?

Лила и Риз уселись за столик для пикника и принялись оживленно о чем-то мило беседовать. Они сидели плечом к плечу, их бедра немного соприкасались. Он слушал ее, прямо-таки заглядывая ей в рот, будто она – это восьмое чудо света.

Они не должны были касаться друг друга!

Существовало много разных способов, чтобы положить этому конец, но я знаю Лилу как облупленную. Она будет мне сопротивляться. Поэтому я решил, что буду действовать очень тонко.

Импровизация. Адаптация. Победа.

– Эй, Лила, – сказал я ей, как бы между прочим.

– Чего тебе? – Она подняла свои брови, приняв скучающий вид и старательно скрывая от остальных свое любопытство.

Я знаю Лилу от и до. Я практически могу читать ее мысли.

– Хочешь со мной посоревноваться?

– Посоревноваться? В чем именно?

Я кивнул подбородком в сторону воды:

– Кто первый доплывет до водопада, тот и победил.

– И что ты готов мне предложить после своего провального проигрыша?

Вот умора, она и правда думает, что легко может у меня выиграть. Что ж, мечтать все же не вредно.

– Победитель получит себе бесплатного раба на весь день.

– Значит, когда ты мне проиграешь, то на целый день станешь моим личным рабом?

Я прикусил щеку изнутри, чтобы громко не засмеяться. Лила выскочила из-за столика для пикника быстрее, чем я смог бы произнести слово «бунтарка». Риз смерил меня мрачным и недовольным взглядом. А ведь я предупреждал его! Так что все было по-честному.

– Поехали. Готовься глотать за мной пыль!

Лила никогда не могла устоять перед спорами или соревнованиями со мной. Она еще ни разу не выигрывала, но продолжает твердо верить и мечтать, что когда-нибудь наступит ее счастливый день.

Она резво бросилась прямо к воде, и я дал ей пару секунд форы, а затем погнался за ней так же, как гнался с самого первого дня нашей встречи, когда нам было еще по девять лет.

Как обычно, она мне проиграла. Когда Лила наконец доплыла до водопада, я уже с нетерпением поджидал ее там.

Двумя руками она убрала мокрые волосы со своего лица.

– Ты нарочно это сделал! – обвиняющим тоном резко упрекнула меня Лила, сощурив свои зеленые глаза.

С ее длинных ресниц капала вода. От отражения солнца в ее глазах стали видны красивые золотистые отблески. Какая она была дерзкая и полная огня красавица… Клянусь: никому и никогда ее не отдам.

Я умирал от желания прямо сейчас поцеловать ее. Слизнуть капли воды с ее красивого лица. Впиться в ее пухлую нижнюю губу.

– Что я такого сделал? – Я вдруг прикинулся дурачком.

Мы держались на воде, нарезая большие круги вокруг друг друга. Ее темные длинные волосы насквозь промокли и полностью открывали ее загоревшее под летним солнцем милое лицо. Я уже радостно предвкушал то, как Лила будет прислуживать мне целый день. Мое голодное воображение пустилось в дикий пляс от осознания полной власти над ней и рисовало яркие и желанные картины.

– Ты первый предложил мне посоревноваться, зная, что я никогда не могу тебе отказать!

– Не можешь мне отказать?

Моя нога немного задела ее ногу под водой, и по мне будто прошел электрический разряд. Интересно, почувствовала ли она то же самое?

Она закатила глаза:

– Я не так это сказала!

– Но ты имела в виду именно это. – Я широко расправил длинные руки по обе стороны от себя. – Мне невозможно в чем-то отказать!

Она решила воспользоваться этим небольшим моментом, для того чтобы прыгнуть на меня и попытаться толкнуть меня под воду. Я схватил ее за талию, поднял над водой и немного подбросил в воздух, как пушинку. Когда она наконец вынырнула из воды, кашляя и плюясь, то одарила меня ни с чем не сравнимым колючим и грозным взглядом.

Я весело рассмеялся. Она выглядела такой милой. Через несколько секунд она опять резко бросилась на меня.

– Жизнь ничему тебя не учит, да?

Я опять бросил ее, и она снова полетела в воду. Мы проделывали этот трюк раз за разом, и в итоге оба покатились со смеху до колик в животе. Я даже не понимал, из-за чего не могу перестать хохотать, да и Лила, скорее всего, тоже этого не понимала. Но для нас это было совершенно не важно.

Ведь для меня Лила – самый дорогой человек на свете. Даже в те моменты, когда она немного вредничает, и даже когда она пытается убить меня своим взглядом, не давая болтать с другими девчонками. Особенно в эти моменты.

Из всех девчонок только она может по-настоящему разозлить и вывести меня из себя. Только она может заставить меня дико ревновать. Только ее мне хочется защищать от всех ужасов этого мира. Только с ней мне хочется проводить свое свободное время. Только с ней я хочу говорить обо всем и ни о чем одновременно.

Мы переписываемся допоздна. Иногда мы пишем друг другу сообщения часами. Временами мы просто обсуждаем всякую нелепую ерунду, вроде того, какую суперспособность нам хотелось бы иметь, или какой Броуди чудак, потому что ест «Скитлс» и «Эм-энд-Эмс» сразу вместе.

Не важно, о чем мы говорили. Ну и что, что сейчас два часа ночи, а мне нужно очень рано вставать на тренировку? Мне хочется быть для нее именно тем человеком, к которому она может обратиться всегда, даже в два часа ночи. Тем, кто всегда будет рядом, несмотря ни на что.

Лила только моя. И это даже не обсуждается.