Читать книгу Растворись во Тьме - - Страница 6

Красуясь перед спутницей, Демиан сосредоточился на заклинание, стремясь продемонстрировать свои умения во всей красе, он искусно и изящно проделывал множество плавных движений руками, собирая сгустки сияющей магии, и соединяя их в единую форму восьмиконечной звезды, а как закончил, резко запустил её в небо, провожая предвкушающим взглядом в назначенный путь.

Волшебная звезда сочетала в себе, как гладкость и блеск металла, так и великолепную глубину тёмно-синего сапфира, проходящие мимо люди не могли оторвать от неё глаз, ведь в отличие от солнечного света, летающие порождение магии не обжигало, а лишь завораживало своей красотой.

Исполняя волю мага, звезда устремилась в сторону корабля, остановившись у верхушек мачт на несколько незначительных секунд, она начала трескаться и рассыпаться голубыми частицами, попутно спускаясь на палубу, и как только пропала из поля зрения создателя, он звонко щёлкнул пальцами завершив заклинание. Звезда разлетелась по всему кораблю: ярким, парящим в воздухе, лучезарным, синим блеском, оповещая всю команду о возвращении лидера.

Засуетившиеся пираты, встречая своего капита радостными возгласами и свистами, приступили к совместному колдовству. Водопад из магической энергии хлынул прямо к ногам героев, после чего те лицезрели, как дымчатый туман из разноцветной маны, сгущаясь и постепенно уплотняясь, сформировал высокую, блестящую магией лестницу ведущую на борт “Золотого Льва”.

– Прошу, – в лёгком поклоне, Демиан протянул своей леди руку.

– Давай ты всё же, пойдёшь первым. Во избежание недопониманий.

– Что ж, тогда за мной, леди. Ты главное без паники, мои ребята не кусаются.

– Ты прав, ведь сабли им нужны явно не для прокусывания врага, – шагая позади друга, Реджина сжала кулак у груди, пока не могла оторвать испуганных глаз, от воинственных пиратов стоящих вдоль фальшборта: высокие, низкие, женщины, мужчины, все они не стеснялись продемонстрировать блеск своей стали, не чувствовалось в них ни приветливости, ни добродушия, зато одеты грозные разбойники были весьма недурно: в кожаные куртки с рукавами и без, в простые рубахи, кому какой цвет мил, штаны и высокие сапоги, дорогие украшения, и не менее дорогие шляпы, с золотым пошивом.

– Верно подметила, всё же они больше для кромсания подойдут. Ну да ладно. Выше нос, леди! Всё отвратное уже позади.

– Я ведь сказала, что меня зовут Реджина, неужто нельзя запомнить?

– Я помню, но “леди”, нравится мне гораздо больше, да и сейчас моя очередь быть вредным, так что не серчай.

– Эх… И зачем родители мне имя давали, если можно было просто…

– Хах! Ну видимо, чтобы замалчивать его при знакомстве!

– Это месть?

– Кто знает… – хитрой улыбки мужчины героиня так и не увидела, лишь услышала короткий смешок, который ей показался довольно милым.

Наконец, оказавшись на борту корабля, герои даже дух перевести не успели, как им поспешили оказать радушный приём, в виде десятка обнажённых клинков, наставленных на столько близко, что одно неверное движение могло разукрасить их плоть глубокими ранами.

– Пароль?! – настойчиво спросил один из пиратов.

– Лев вернулся в стаю, – закончив фразу, Демиан аккуратно снял маску, явив команде свой истинный лик.

– Капитан!!! – убирая оружие в ножны, прокричала радостная толпа, – Вы с добычей? – послышались несколько любопытных голосов.

– С гостьей, знакомьтесь – мисс Реджина. Помниться бедолага Зэт жаловался на слишком большое количество обязанностей, так вот, в скором времени Реджина возьмёт на себя бухгалтерский учёт, не так ли, леди?

– С радостью, – ответила героиня, натянув неловкую улыбку, – “Иронично, что в этой жизни, я вновь утону в любимых цифрах и пересчётах, эх, по началу будет трудно, особенно без продуктов технологического прогресса, но думаю со временем освоюсь”.

– Разойдитесь! – рявкнул возвышающийся над толпой: высокий, широкоплечий, загорелый, грозный мужчина в чёрном одеянии, с выделяющим его среди всех, огромным, выжженным шрамом в виде креста на всё лицо.

Толпа послушно расступилась, дав старшему помощнику и правой руке капитана – Зэту Хагеру пройти. Его густые, тёмно-русые волосы длиной по плечи, были собраны в хвост, и подвязаны белой шёлковой лентой, с элегантным голубым узором, которая весьма выделялась, явно не вписываясь в мрачный образ хмурого, не улыбчивого пирата, а его тёмно-карие глаза, угрожающе смотрящие исподлобья, чёткие густые брови с усами переходящими в подвязаную металлическими кольцами бороду, лишь дополняли дикий, устрашающий образ мужчины.

На удивление он вышел не один, а с прекрасной девушкой на руках, одного взгляда на которую было достаточно чтобы утонуть в её необычной, неземной красоте: белоснежные, длинные, прямые волосы, водопадом струящиеся вниз, белые как снег брови с ресницами, нежные, бледно-розовые пышные губы, розовато-белая кожа, таинственного цвета прикрытые глаза, и закрытое белое платье, за длинным подолом которого не видно было ног. Прелестная, практически ангельская красота девушки, сильно контрастировала с несущем её мужчиной.

– Капитан, что-то вы припозднились, не думаете? – проворчав, Зэт подошёл ближе, встал напротив Демиана, и украдкой бросил подозрительный взгляд на Реджину стоящую рядом.

– Ой дружище! Там такая долгая история, я тебе позже всё в красках поведаю, а пока, позволь вам представить мою дорогую гостью – Реджину, думаю отдать ей твои бухгалтерские хлопоты, а то совсем загнёшся работяга ты мой!

– Рад знакомству Реджина, зовите меня Зэт, думаю начать обучать вас в ближайшие дни.

– И я рада, Зэт. Буду очень стараться.

Из любопытства, героиня обратила внимание на милую молчаливую девушку, которую Зэт держал на руках, словно самое драгоценное сокровище, разговаривая с ней нежным, почти ласковым шёпотом, не ленясь каждый раз наклоняться к её очаровательному лицу.

– Хорошо, – одобрительно кивнул пират, – Элисэт, поздороваешься?

Веки с белоснежными ресницами девушки лениво зашевелились, и та постепенно открыла глаза, явив их серебристо-голубой цвет, с белыми, безжизненными зрачками.

Сжав кулак у груди, героиня подумала, – “Она слепа?”.

– Здравствуй, Реджина, прошу, позволь взять тебя за руку?

Неожиданная настороженность, дрожью пробежала по телу, “Что со мной? Я же не в пропасть шагаю, и не перед диким зверем стою, откуда такая реакция?!”, и хотя в моменте, столь дружелюбно протянутая рука не вызвала у Реджины ни единого подозрения, да и она могла просто вежливо отказать, но что-то всё равно не давало ей покоя, а интуиция настойчиво пыталась пробить барьер логики, убеждая в обратном.

За поддержкой, она повернулась к Демиану, но тот привычно улыбнулся, и кивнул головой в сторону Элисэт словно говоря, “Ну же, давай! Чего тут сложного?”.

“Действительно!”, взбодрилась героиня, развеивая зловещие сомнения, “Такая глупость! Возможно эта милая девушка в самом деле слепа и познаёт мир через прикосновения, а я тут надумываю! Как грубо и невежливо с моей стороны”.

– Конечно Элисэт, вот, прошу! – но коснуться её руки Реджина так и не успела, за собравшейся толпой пиратов со стороны кормы корабля, послышался детский радостный звонкий голос, привлёкший внимание всех присутствующих.

– Капитан? Капитан! Хэй, это же капитан!!! – пробираясь через толпу, и нагло расталкивая всех на своём пути, к героям подбежала: маленькая, рыжая, веснушчатая девчонка лет двенадцати, с длинными торчащими эльфийскими ушами, фиолетово-бирюзовой перламутровой чешуёй на теле, и особо приметной чёрной повязкой на левом глазу, одет непоседливый ребёнок в свободную белую рубашку, чёрные штаны и такого же цвета сапоги.

– Милый, это Мэгги кричит? – поглаживая Зэта по руке, спросила Элисэт.

– Она самая…

– Капитан! – отдышавшись, девочка продолжила, – Фуух… О! Вечер добрый, старшой! И вам сестрица! Хм? А вы ещё кто? – нахмурив брови, юнга подозрительно покосилась на Реджину, – Я всех на корабле знаю, но вас вижу впервые. Рабыня?

– Мэгги! – строгим тоном перебил её Демиан, – Ты почему ещё не спишь? Раз у тебя так много энергии может пойдёшь чистить нижнюю палубу? – расслабленно сложив руки на груди, он морально подготовил себя к долгому, утомительному разговору, примерно представляя о чём будет толковать маленькая бестия.

– Простите! Я скоро пойду, честно! Я услышала, что вы вернулись, и тут же вскочила! Вы долго не возвращались, а у меня!.. Ну, короче, мой глаз, он… – неуверенно бормотала эльфийка, – Кажется потерял всю энергию… Старшой сказал вас дождаться, только вы можете его починить!

– Богиня меня раздери, Мэгги! – увидев испуганный взгляд девочки, раздражённый мужчина начал постепенно понижать голос, – Что ты с ним делала, чтобы у него кончилась вся энергия?! Этих запасов тебе до конца года должно было хватить! Вот бестолковая, дай сюда, посмотрю, что хоть от него осталось.

Мэгги стойко выслушала негодование своего капитана, и поспешила снять повязку, небрежно запихивая её в карман штанов.

В отличие от родного правого глаза фиолетового цвета, левый был искусственным артефактом заменяющим ей потерянный, а цвет радужки зависил от цвета магии которым его напитывали для стабильной работы, но сейчас глаз был полностью белым, и соответственно девочка им ничего не видела.

Бесстрашная юнга поднесла указательный палец к лицу, и используя свои скромные запасы маны, наколдовала несколько тонких сиреневых нитей, напоминающих крошечные электрические разряды. Искрясь и мерцая они будто бы голодные змеи сорванные с цепи, заползли девочке в глазницу, и принялись обвивать гладкий шарообразный артефакт, пока тот не стал достаточно податливым чтобы его вынуть, через незначительные секунды юная магичка почувствовала нужный импульс, и потянула нити обратно, терпя при этом не самые приятные ощущения, к счастью её действия были полны уверенности, словно она проделывала эту процедуру уже не раз.

Вытащив глаз, Мэгги искусно им по жонглировала, каждым своим движением заставляя поверить зрителя, что маленький белый шарик вот-вот ускользнёт из её рук, а после, закрыв глаза, как можно выше подкинула, и в самый последний момент, ловко схватила одной рукой, демонстрируя своё, как ей казалось невероятное мастерство, но поймав на себе осуждающий взгляд строгого капитана, поспешила протереть артефакт рукавом, и быстрее вручить.

Покачав головой, Демиан не стал читать ей нотации, и приступил к изучению артефакта.

Аура в его глазах вспыхнула синим, подобно огненному пламени, для знающих людей это один из первых признаков того, что маг начинает колдовать. Воздух, вода, земная твердь, флора и фауна, всё в этом мире с его основания пропитано магией, она есть и таинство, и сила, постичь которую дано всем, но не всякий может.

Достаточно было вложить немного маны, прочитать заклинание, и белый шар взлетел над ладонью мужчины, застыв на уровне его лица. Умело манипулируя магической энергией, маг пробирался в самое ядро артефакта, медленно разбирал его, снимая слой за слоем, пока не добрался до маленького, но важного отсека, который к его удивлению был пустым.

– Ну, что? – поинтересовался Зэт, – Глаз можно починить?

– Проблематично, – развеяв чары, Демиан ловко схватил падающий глаз, и протянул обратно владелице, – Но возможно. Видимо наша маленькая непоседа снова с ним в тихую играла, иначе я не могу объяснить, как оттуда пропала зачарованная кровь русалки. Магии в нём хоть отбавляй, но без важнейшего компонента, Мэгги в нём всё равно ничего видеть не будет. Ну что юнга, как оправдываться будешь?

– Да что сразу оправдываться! Это не моя вина! Никакую кровь я не трогала, и вообще!.. – на секунду замолчав, Мэгги будто бы что-то вспомнила, и тут же замялась, – Ну, как бы… Понимаете… Я его вытащила, ну… Чтобы подглядеть из-за угла, что на обед будет, это да, я виновата, но на кухню то, я в итоге не пошла! Просто он у меня упал тогда, и я так, ну… Просто посмотреть открыла, не сломалось ли чего! А там внутри красная капля, твердая такая, как стеклянная, на серёжку женскую была похожа…

– Мэгги! Нет, ну ты конечно!.. Агх! Ладно! Куда ты её дела? – вскрикнул Демиан, еле сдерживая нахлынувшие раздражение.

– Простите, капитан! Я не думала, что она… Пожалуйста, не злитесь, я всё исправлю! – завопила девочка, чувствуя вину за содеянное.

Чтобы немного снять напряжение, избавиться от жгучей головной боли, и лишний раз не злиться на маленького ребёнка, мужчина принялся себя успокаивать, расслабляющим массажем висков и переносицы.

– Мэгги… Послушай, помнишь я говорил тебе не вскрывать глаз? Говорил, что тебе пока рано его изучать, ты ещё не знакома со всеми основами магии, что уж говорить о магических артефактах…

– Помню, простите… – вытирая рукавом слёзы, и одновременно хлюпая носом, ответила эльфийка.

– Эхх… Ладно… Так, куда говоришь ты её дела?

– Ходила вместе с младшими, на рынок продавать…

– Богиня… – смиренно вздохнул капитан, – Ну сколько хоть выручила?

– Четыре медяка…

– Эх… И торговец из тебя конечно тоже, – подойдя ближе, Демиан потрепал девочку по голове, и утешающе похлопал по плечу, – Никудышный.

– Братец, – нежно обратилась Элисэт, – Прошу, будь чуточку мягче, позволь ей исправить свою ошибку.

– Эх… Верно говоришь. Ну что ж, Мэгги, будет тебе это уроком на будущее, какие действия такие и последствия. Какое-то время без одного глаза не пропадёшь. Ну, ты главное не сильно привыкай, скоро наведаемся с тобой в бордель, к нашей знакомой русалке, думаю она будет не против поделиться с тобой ещё одной каплей крови, но зачаровывать её дорогого стоит…

– Спасибо капитан! – вытерев оставшиеся слёзы, радостно перебила его девочка, – Клянусь здоровым глазом, я всё отработаю!

– Ха-ха-ха… Да уж, видимо мне пора вести список должников, – на секунду Демиан метнул хитрый взгляд в сторону Реджины, – Отлично, на том и порешили, а теперь в каюту, быстро!

– Но, капитан! Разведчики вчера такое доложили, я хотела…

– Отставить разговоры! Приказы капитана что?

– Не обсуждаются…

– Верно, и не вытирай артефакт об рукав, ухаживай за ним должным образом.

– Поняла. Доброй ночи. – пожелала юнга в лёгком поклоне, и поспешно убежала.

– Так, на чём мы остановились? Ах, да! Реджина, позволь представить тебе мою родную сестрёнку – Элисэт, а также старшего помощника и в тоже время любимого зятя – Зэта Хагера.

– Это было лишнее, капитан, – недовольно проворчал пират, – Она всё ещё нам чужая, излишнее доверие может стоит слишком дорого.

– Дружище, не волнуйся! Реджина знает, что случается с предателями, не так ли? – улыбаясь, Демиан настойчиво посмотрел на героиню, та уже привыкшая к его притворству и лживым улыбкам, в первую очередь обратила внимание на честный, но пробирающий до дрожи ядовитый взгляд.

– Само собой. – стараясь не показывать страха, произнесла девушка, “Его опасения понять можно… Что ж, постараюсь доказать свою полезность на деле, мне надо хотя бы попробовать здесь закрепиться”.

– Хаа… Хорошо, если это ваше решение.

– Как видишь, ну так, что? Доложишь обстановку?

– Даже не знаю с чего начать, за эти четыре дня пока вы отсутствовали, произошло столько всего…

– Милый, давай я ему покажу, – из лучших побуждений перебила его жена.

– Элисэт, ты разве успела его коснуться? – искренне удивился Зэт.

– Да, и увидела всё, то что он не успел облачить в слова.

– Моя сестра как и всегда, очень предусмотрительна, вот, прошу.

Реджине удалось стать свидетельницей использования невероятно редкого дара, даже для этого, наполненного магией мира.

Взяв руку брата, Элисэт принялась колдовать. Чарующая магия белоснежно-луного цвета нежно обволакивала их тела с головы до ног, связывая разумы воедино: глаза полностью побелели излучая холодный свет, а волосы плавно развевались, словно их обдувал ветер.

– Элис, я готов. Показывай.

– Хорошо, с тобой, мне не так страшно это вспоминать.

Сплетённые воедино разумы погрузились в воспоминания умелого пиратского разведчика, лицезрев все события минувших дней его глазами.

Завершив ночной патруль, молодой мужчина сел отдохнуть на крыше высокого жилого здания, прикрыв голову длинным капюшоном, он устроил себе небольшой перекус из сладкого хлеба и вяленого мяса.

Мирно наслаждаясь отдыхом, и прекрасными видами города, озарённого тёплыми лучами долгожданного рассвета, он по обыкновению наблюдал за живописными красотами главной площади: её просторные земли были покрыты светлым кирпичом, архитектура украшена цветущей, пышной растительностью, которую от увядания надёжно защищала магия зелёной колонны, а посередине площади, внутри большого роскошного фонтана, стояла величественная статуя богини Стэры, в руках она держала два светящихся шара, один большой огненно-золотистый, другой поменьше, цвета серебра, оба должны были подчеркивать величие священной госпожи, но на деле же, лишь затмевали своим сиянием безжизненный лик статуи.

С восходом солнца, Фрейхолм постепенно пробуждался ото сна: букашки мелодично стрекотали, птицы щебетали свои звонкие песни, лёгкий ветерок доносил с моря приятную свежесть, слышен был цокот копыт, шум колёс, огнегривые лошади как на себе, так и в каретах с повозками, перевозили людей и грузы по городу, который сменяя ночных сослуживцев, патрулировали рыцари, время от времени ловя неудачливых карманников, да усмиряя пьяниц и назойливых чудаков.

Аромат распустившихся цветов согревал душу, как и родной, но не менее манящий, запах свежих фруктов и нежной выпечки, а также морепродуктов, коими были забиты практически все продуктовые лавки.

Торговцы с утра пораньше зазывали к себе народ, ремесленники уже во всю работали, авантюристы толпились у гильдий, в надежде забрать лучший заказ, в главном храме, что недалеко от центра, и в небольших церквях по всему городу, со звоном колоколов началась утренняя служба, студенты со школьниками отправлялись на учёбу, а юные дарования победнее продавали газеты, да расклеивали листовки.

Наблюдая за городской суетой, пират ожидал своего напарника в назначенном месте, время от времени недовольно посматривая на часовую башню, но каково же было его удивление, когда внизу на главной площади, неожиданно раздался громкий огненный взрыв, затронувший несколько жилых зданий, и практически все торговые прилавки. С этого момента начался хаос.

Языки пламени пожирали дома, смрадный клубящийся дым расстилался по всей округе, куда не глянь; летели огненные снаряды, искрящиеся стрелы; доносились крики отчаяния, молящие о пощаде вопли, детский плач, и пугающие предсмертные стоны.

Шокированный увиденным разведчик поспешил в гущу событий, спустившись вниз, он спрятался среди огромной груды обломков, проверил сумку с припасами, приготовил все нужные заклинания, и незаметно пробрался на площадь.

Столь мирное и прекрасное место, вооруженные бандиты быстро превратили в кровавое поле брани. Беспощадные подонки не щадили никого. Людей: с пронзающим звоном стали раздирали на куски, мучали, сжигали заживо, кромсали, рубили, варварски уродовали трупы, убивали без тени сомнений, наслаждаясь этим как в последний раз. В воздухе помимо тяжёлого запаха крови повисло удушающие зловоние палёной плоти. Словно насмехаясь, утреннее солнце ярко освещало залитую кровью площадь, согревая своим теплом, и живых, и мёртвых.

Направив напитанный магией взор чуть дальше, пират вздрогнул от страха, и тут же сжал кулаки от нахлынувшей злости, десятки отрубленных голов насаженных на копья, были приставлены к полуразрушенному фонтану, где уцелевшая, но обезглавленная статуя богини, вместо магических шаров, держала в руках человеческие головы, в одной из них разведчик узнал своего напарника, переполненный эмоциями он без сил свалился на колени, а по его щекам потекли слёзы.

“Богиня меня раздери!”, – ужаснулся Демиан, – “Душат детей кишками родителей, молящим о милосердии скармливают их же языки, непокорных сжигают заживо, а покорных используют как рабов и заложников, узнаю этот безумно грубый почерк, явно подпитанный мстительным гневом, и каплей безрассудного хаоса. Жалкие любители! Напыщенные лоботрясы из Стального Змея! Что там забыли мамины головорезы? Они мне ещё все долги отдать не успели, а уже на гильотину напрашиваються, вот же засранцы!”.

Воспользовавшись тем, что большинство рыцарей были отвлечены тушением пожаров, команда бандитов смогла поставить на колени посреди площади более трёхсот человек, после чего оградить их магической огненной завесой.

Не смотря на внутренние терзания разведчик продолжил нести службу, и затерявшись среди кучи обгорелых трупов, принялся и дальше наблюдать за происходящим безумием.

– Слушайте сюда сухопутные крысы! Скажите вашему герцогу, чтоб поднимал свою царскую задницу, и приезжал на переговоры!!! Пока он не явиться, мы будем каждый день убивать заложников! – прокричал лидер террористической банды, и чтобы никто не смел сомневаться в его словах, публично прирезал невинную женщину, скормив её труп своей огненной гончей.

– Дьявол! – сдерживая ярость, вскрикнул командир рыцарей, чувствуя своё бессилие, – Чёрт! Чёрт! Чёрт! Вышлите гонца! Немедленно!!! Ваши условия?!

– Хах! Теперь нас наконец-то готовы слушать! Капитанша наша – Равэна Зен Браут. Мы требуем её освобождения!

В этот момент разведчик из соображений безопасности поспешил покинуть городскую площадь, и Элисэт оборвала показ его воспоминаний.

– Элис, здесь явно что-то не так, не могли нашу мать так просто схватить. Мне легче поверить в то, что русалки научаться летать, чем в это.

– Матушка умный, коварный, могучий капитан, но она не всесильна Демиан, рано или поздно её бы поймали, как и всех нас…

– Этого не будет. Пока жив, я подобного не допущу. Покажи, что случилось дальше.

Тяжело вздохнув, девушка поспешила удовлетворить просьбу брата.

В этот раз, отправившись обратно, по приказу Зэта Хагера, пиратский лазутчик затерялся в беспокойной толпе, собравшейся вокруг главной площади. Рыцари, жрецы, боевые маги, прилагали всевозможные усилия, чтобы как можно дольше сдерживать объятый страхом, и праведным гневом народ от безрассудных действий, но успевало случаться, и такое, что мимо стражей прошмыгнёт какой-нибудь проворный, смелый мальчишка, завидев среди заложников своих друзей или родных, и будут их испуганные, заплаканные лица за огненной завесой, последнее, что он увидит в своей короткой жизни, ведь пираты не щадили никого кто вступал за оговоренную ранее черту.

С каждым часом напряжение становилось всё сильнее, а минута ожидания превращалась в мучительную вечность.

Время близилось к обеду, а карета его превосходительства так и не показалась. Пираты Стального Змея терпением и милосердием никогда не славились, поэтому сразу приступили к исполнению столь жестокого обещания. Для публичного убийства они выбрали милую маленькую девочку на вид лет семи, та дрожала, молча плакала, а при ходьбе хромала, и спотыкалась из-за обожжённых пяток. Приоткрыв завесу огня, её схватила суровая пиратка, и угрожая оружием, вывела на всеобщее обозрение. Женщина безжалостно приставила к горлу девочки окровавленную саблю, и что было сил прокричала перебивая возмущённую толпу.

– Ну что народ! До скольки посчитаем, прежде чем я выпущу ей кишки?

– Умоляю!!! – не переходя очерченную пиратами границу, вперёд выбежал, и упал на колени среднего роста полный, усатый мужчина в серой пижаме и забавном синем колпаке, – Пощадите дочку! Умоляю! Она – ребёнок! Моя малышка! Возьмите лучше меня! Убейте меня! Только пощадите… – захлебываясь слезами и надрывая голос кричал мужчина, мысленно молясь богини о столь желанной защите и спасение.

– Паа… Па… – дрожащими губами прохрипела девочка.

– Пиратка! – крикнул рядовой рыцарь, – Стой! Слышишь! Отпусти ребёнка, возьми меня! Ты же хочешь отомстить, не так ли? Я всю жизнь ловлю таких как ты, убьёшь меня отомстишь за своих. Ну же, передай ребенка нам, и можешь хоть моим же мечом мне глотку перерезать! – в отчаянии он был готов на всё, лишь бы не страдало невинное дитя.

Женщина самодовольно ухмыльнулась, а в её глазах мелькнул зловещий огонёк магии, вместе с нескрываемым, ядовитым презрением.

– Хорош! Ну хорош! Прямо таки герой! А вот идею ты мне неплохую подкинул, а то я всё гадала, как бы раздавить эту мелкую букашку! – на последнем слове пиратка хладнокровно и жестоко, наслаждаясь реакцией зрителей, перерезала девочке глотку, бросив её страдающую, истекающую кровью на землю умирать, сообразив напоследок позвать свою огненную гончую на обед, – Тьфу! Кровищи то сколько! Только всё почистила. Граун, ты где? Бегом сюда! Хороший пёс! Вот, жри, все равно девать некуда.

– Нет! Аааааааа!.. – перед тем как обезумевший от горя отец успел вскочить, его схватили, и начали тащить обратно двое крепких парней, – Малышка! Моя малышка! Пустите! Пустите сейчас же! Пустите меня к ней! Моя малышка! Нэлла! Моя маленькая Нэллочка! Дочка! Не верю! Пустите! Дайте хотя бы похоронить моё дитя! Дайте!!!

С этого момента ситуация стала выходить из-под контроля, надежда в сердцах людей гасла, также быстро, как жизнь покидала тело несчастной девочки. Гнев народа, стал ярче, подобно вспыхнувшему пламени, а обжигал он в первую очередь рыцарей, которые встали стеной не давая свершить возмездие над пиратами, что посмели творить все эти зверства. Стражам порядка пришлось выслушать столько грубой, свирепой, мстительной брани, сколько они возможно не слышали за всю свою жизнь, их: толкали, пинали, плевали в лицо, угрожали расправой, некоторых не серьёзно ранили, и всё это, хорошо обученные солдаты стойко выносили, до тех пор пока наконец-то не объявили о долгожданном приезде герцога.

В присутствии лорда, боевые маги, рыцари и жрецы смогли немного расслабиться, а народ смотрел на него с упоением, ожидая, что могущественный правитель юга наконец накажет мерзавцев, возобновит мир и справедливость в Фрейхолме. Пираты, зная с кем им предстоит иметь дело, несмотря на наличие плана, и преимущество в виде заложников, почувствовали себя как никогда уязвимыми, поэтому заранее подготовили мощные взрывные заклинания.

После недолгой дискуссии, герцог сделал публичное заявление.

– Богиня мне свидетель. Я, герцог Сайрус Фрейхарт, клянусь, что пойду на единственную уступку, и верну вам в целости и сохранности Равэну Зен Браут, при условии, что после этого вы отпустите всех заложников, и не будете просить о большем.

– О чём например?! – съязвил лидер теракта.

– Вы вели безбожную, преступную жизнь, поэтому не сможете избежать кары правосудия. Вас продолжат преследовать, чтобы воздать по заслугам.

– Хах. Ну, ладно. Вы нашу капитаншу самое главное верните, и отсрочку сбежать дайте, а потом ловите сколько влезет. И чтоб без фокусов! Наши гончие знают запах хозяйки, он родной, приятный, подмену они быстро учуют, а там уж как пойдёт.

– Вот как? – хитро улыбнулся Сайрус, – Что ж, договорились. Приведите её!

Приказ поспешили привести в исполнение.

Редкое перешёптывание людей всё сильнее перебивал гремящий скрежет антимагических кандалов. Под гнётом презрительных взглядов, группа солдат вывела преступницу на площадь. Свежие ссадины от плети, грязные тюремные лохмотья, истощённый вид, и взъерошенные, густые чёрные волосы не умоляли красоты высокой статной женщины, чей дерзкий, даже нахальный взгляд серо-зелёных глаз пробирал до мурашек, и вызывал у собравшихся бурю эмоций.

Её передали пиратам, и те заключили свою капитаншу в чувственные объятия, а огненные гончие радостно бегали вокруг, виляя хвостами.

– Даю вам полчаса на побег, дальше буду действовать согласно закону, – уверенно заявил Сайрус, и сотворил в воздухе огромные часы, чтобы каждый мог их увидеть, – Время пошло.

– Хах! Да вы издеваетесь?! Чего уж сразу не минуту, чтобы точно нас сцапать?! – возмутился лидер теракта.

– Эрас тебя дери! Аннэр, мы теряем время! Меньше грызни больше действий! – скомандовала Равэна.

Сгруппировавшись, команда пиратов объединили усилия создав большой огненный мост, по которому вместе с гончими забрались наверх, и перебираясь с одного здания на другое успешно совершили побег.

Демонстрируя своё могущество, герцог развеял огненную завесу, не только освободив, но и вылечив каждого заложника, лишь мёртвых он не был в силах спасти. Захлебываясь слезами, и безграничной благодарностью пред своим спасителем, пережившие столь сильное потрясение люди; оплакивали умерших молясь за их души, встречали выживших теплыми объятиями, забывая прошлые распри с обидами. Служители храма признали этот инцидент чудовищной трагедией, предложив скорбящим от имени богини, свою безвозмездную помощь в похоронах. Вместе с близкими и родными, одурманенные сильными чувствами фрейхолмцы, хоронили и человеческое любопытство, до поры до времени не задаваясь вопросом, “Что скрывается за кулисами, сей кровавой пьесы?”.

Собрав нужную информацию, разведчик поспешил покинуть площадь, и Элисэт завершила показ его воспоминаний. Чары спали, и герои вернулись в реальность, где с момента их погружения не успело пройти и пяти минут.

– Она… – слегка дрожащим голосом, произнёс Демиан.

– Да, – нежно улыбнувшись, ответила Элисэт, – Сейчас восстанавливается. Обещала скоро навестить.

– Богиня… – вытирая слезы, он продолжил, не скрывая своей радости, – Чёрт бы её побрал, как же везёт по жизни этой наглой бестии! Надо будет вместе с тем злосчастным сундуком золота, спросить с неё пол тонны дьявольской удачи! Слышите?! Пока всё до последней монеты не вернёт, пусть не ждёт от меня гостеприимства.

– Так ей и передам, – весьма многозначно, вздохнул Зэт.

– Так, ну всё! Развести сырость я всегда успею, сейчас важнее другое. Герцог конечно силён, а его тюрьмы весьма неплохи, но матушка единственная известная преступница, сбежавшая из королевской колонии, что на грозовом отдалённом острове, и при этом её так просто схватили, удерживали, и она даже не пыталась… Уверен, у этого должно быть разумное объяснение! Кроме того, непонятно почему герцог пошёл на уступки, с его то могуществом и возможностями, он мог по прибытию просто… – не успел Демиан закончить свои размышления, как его застал короткий, но резкий звон в ушах, с последующим головокружением, посему он поспешил отогнать нахлынувшию слабость бодрым массажем шеи, и уже было хотел продолжить, но его взгляд приковала стекающая по руке кровь.

– Капитан, вы… – забеспокоился Зэт.

– Милый, что с ним?

– Не переживайте, пара пустяков, – отмахнувшись, капитан с благодарным кивком взял предложенный ему платок из рук моряка, – Кровь носом это ещё куда не шло, за эти несколько дней случались вещи и похуже. Было бы неплохо отдохнуть с дороги, набраться сил и… – в голове Демиана всплыло обещание которое он дал своей леди, – А это идея! Ну что команда?! Кто хочет развлечься?!

Пираты встретили предложение капитана хором одобрительных возгласов и свистов.

– Эраса мне в зятья! Так чего ждём?! Золото с серебром по сумкам, и вперёд собираться в баню! На этот город у золотых львов ещё много планов, так что, мы просто обязаны сегодня хорошенько отдохнуть!

Пока воодушевленная толпа суетилась, готовясь к поездке, герои продолжили разговор.

– Все рапорты и отчёты составленные за эти дни, лежат у вас на столе. – вспомнив чем занимался до прибытия капитана, Зэт по привычке доложил о проделанной работе.

– Волшебно! Я в тебе не сомневался дружище, и всё же работа подождёт до завтра. Ты как никто другой заслуживаешь отдыха.

– Братец! – возмущённо вскрикнула Элисэт, – Так, что такого ужасного с тобой случилось за эти несколько дней, что аж кровь носом хлещет?!

– Элис… – вздохнул Демиан, – Ну это долгая…

– Просто дай мне свою руку, я посмотрю! Или тебе есть, что от нас скрывать?

– Ну что ты… Конечно нет…

– Прошу простить мне моё любопытство! – подала голос Реджина, – Но, что такого вы узнаёте, когда касаетесь людей?

– Ах, ну… – растерялась Элисэт.

– Давай я ей всё объясню? – коснувшись руки сестры, ненавязчиво спросил мужчина.

– Нет, всё в порядке. Лучше меня мой дар никто понять не сможет. К тому же, мне бы очень хотелось познакомиться поближе с той, кому за столь короткое время, так сильно доверился мой брат. – на мгновение, глаза девушки, подозрительно сверкнули магическим белым светом, который всё же остался для всех незаметным.

По просьбе Демиана, Реджина подошла ближе протянув его сестре руку, и спустя пару минут получила ответ.

– Теперь я тебя вижу. Твоё лицо такое милое, даже немного забавное, особенно когда ты хмуришься. У тебя очень красивые волосы, такой яркий цвет, но… Хм… Я дам тебе один из своих гребней, а то они у тебя спутались. Глаза как у моей матушки, только ярче, словно два изумруда. Такая же рыцарская форма? Так вы вместе с братом раздели каких-то бедолаг, надеюсь они не замёрзнут… Позволишь мне заглянуть в твоё прошлое? Я накопила много маны за эту неделю, так что в качестве приветственного подарка могу посмотреть некоторые варианты твоего будущего.

От осознания, что есть кто-то, кто может запросто узнать её секреты, Реджина испуганно вздрогнула, “Боже мой… Она и такое может?! Тогда я точно в ловушке, бежать некуда, да и не получится… Если сейчас откажусь потеряю их доверие, а если соглашусь, то буду самым честным мертвецом на свете… Дворецкий подумав, что я ведьма запер в темницу, страшно представить, что со мной сделают пираты… Видимо я слишком сильно полагалась на Демиана. Как проснулась в этом мире, события сразу захлестнули меня с головой, нет никакой стабильности, я вынуждена быстро адаптироваться ко всему происходящему иначе не выжить. Чувствую как с каждой секундой молчания земля уходит из под ног… Ну ладно! Смерть не самое страшное что со мной случилось! Сейчас или никогда”.

Сделав глубокий вдох, героиня дала ответ:

– Буду очень признательна, но моё прошлое во многом безрадостное, надеюсь оно вас не опечалит.

– Не переживай. За всю жизнь я видела множество судеб, одна печальнее другой. Таков уж мой дар, и такова человеческая жизнь, она не может состоять лишь из радости и счастья.

Закрыв глаза, Реджина почувствовала как тёплая магия: плавно обволакивает её тело, мягко согревает холодную кожу, поднимает и развивает волосы, щекочущими движениями пробирается к лицу нежно касаясь глаз, но так и не насытившись изучением плоти, проникает в глубины разума, а затем и в духовную обитель, где встречает ревностное противостояние ото всех тринадцати душ фениксов, стоящих на страже драгоценного сосуда.

Испугавшись, провидица быстро развеяла магию, нащупала рядом руку брата, и сдерживая эмоции произнесла:

– Богиня милосердная… Я всё ещё чувствую это… Прошу, Реджина, отойди чуть дальше, мне надо передохнуть…

– Элис, что с ней? – удивился Демиан.

– Не уверена. Со мной такое впервые… Ни прошлого, ни будущего, лишь присутствие здесь и сейчас, лишь воспоминания плоти, точнее их отголоски… Дар меня никогда не обманывал, даже наоборот, зачастую показывал слишком много подробностей… Как же так, Реджина?! Я видела прошлое даже у трупов, а их тленное будущее было ясно и без магии. Единственное, что помнит твоё тело, так это пронзающую боль в области груди, затем тьму, холод, безмолвие… Это было жестокое, бурное, наполненное гневом убийство. Теперь ты словно сшитый по частям живой мертвец, и я понятия не имею, что заставляет твоё сердце биться.

– Так значит ты… – Зэт отступил на несколько шагов, готовясь в любой момент обнажит оружие.

– Милый постой! Реджина не ведьма! Я коснулась её человеческой души, и могу заверить – она точно дитя богини!!!

– Элисэт, нам ли не знать, что дети богини жадны до крови. Она всё ещё может представлять опасность, ты сама сказала, эта девушка – живой труп! Считаю нам следует действовать незамедлительно. Капитан, дозвольте избавиться от неё, убить или продать на невольничий рынок, решать вам.

“Невольничий рынок идея разумная, негоже пропадать такому добру, – размышлял Демиан, – Но как бы мне потом об этом не пожалеть… При первой встрече я был удивлен её реакции на моё имя, оно вот уже сколько лет было единственной преградой на пути к моим романтическим устремлениям. Хотя возможно всё куда проще, и монстру чудовища бояться попросту нет смысла, но сейчас она дрожит, и кажется вот-вот расплачется, а по лицу сразу заметно, что единственный её умысел это спасаться бегством. Давать монстрам шанс, разве это не в моём духе? А в духе Зэта ворчать, сомневаться и бояться неизведанного, прямо как в нашу первую встречу…”.

– Зэт, постой. Для нас опасности никакой нет, уязвима здесь только она. Реджина, послушай, члены команды должны друг другу доверять, поэтому, не могла бы ты рассказать о себе побольше.

“Это же буквально ультиматум! Для меня сейчас врать значит – жить! Сказать правду – сдохнуть! Да пошла эта честность в задницу!”.

– Что ж… С этим я как-то запоздала… Помнишь в тюрьме ты принял меня за аристократку? Я ещё тогда удивилась, как это я – дочь простой служанки, могу быть хотя бы приблизительно похожей на дам из высшего общества.

– Продолжай. – Демиан не спускал с Реджины изучающего, хищного взора, готового в любой момент обличить девушку во лжи.

– Но частично ты прав, я внебрачная дочь аристократа, и с момента, как этот ублюдок узнал обо мне с матерью, моя жизнь стала похожа на ад. Ради нашего с ней благополучия я делала всё, что он мне велел, но этот подонок даже не думал исполнять свои обещания, – вспоминая тягостные, до боли мучительные моменты из прошлой жизни, героиня выдавала искренние, неподдельные эмоции, сбивая капитана “Золотого Льва” со следа, – Когда я выполнила всё и даже больше, то оказалась для него бесполезна. Он изначально не думал давать мне свою фамилию, считал чёрным пятном на пергаменте своего светлого рода. Это было весьма символично, человек который использовал мою мать, и дал мне жизнь, в итоге убил меня, выкинув как использованный материал. Мой труп он продал герцогу, не знаю как, но лорд Фрейхарт смог меня воскресить, чтобы я была заменой его умершей жены. Я сама до сих пор не могу в это поверить, а рассказывать об этом первому встречному, точно бы не стала.

– Хм… Вы ей верите? – обратился Зэт.

– Не похоже, что она врёт. Да и факты вроде сходятся. Зная южных аристократов, я охотно могу поверить в твою историю с отцом. А что касается воскрешения, вспомните хотя бы столетнюю войну мертвецов.

– Верно… Северные лорды до сих пор разгребают последствия той кровавой бойни. Князь Бэштиан Хагарон повёл свою не многочисленную армию на казалось бы верную смерть. Все твердили, какой он алчный дурак, восставший против короны, что его войска и недели не продержаться на границе, и так оно и случилось. Никто тогда и представить не мог, что павшие войны восстанут из мёртвых. На той войне умереть значило пополнить ряды бойцов Хагарона.

– Помнится ты рассказывал, что твоя старшая сестра погибла в той битве? – поинтересовался Демиан, повернувшись к другу.

– Да, наша мать родом с севера, сестра пошла по её стопам, и отправилась служить в сухопутные войска, в самый разгар войны… Её останки сожгли там же. Помню мы с отцом делали резное надгробие в память о ней… Но по другому было никак, любая часть тела мертвяка оживала, и стремилась убивать врагов Хагарона. Я это всё к чему говорю, магия воскрешения сейчас конечно под строжайшем запретом, но всем давно известно об одержимости герцога своей женой, сколько голов уже из-за этого полетело, сколько крови пролилось, и если герцогиня действительно умерла, то не удивлюсь если безумный лорд захотел бы достать её с того света.

– Это многое проясняет, но детали мы обсудим позже, сейчас ясно одно, моя леди не представляет угрозы, а её физические особенности и связь с герцогом, могут быть для нас полезны. Что ж, решение я принял. Реджина, я дам тебе испытательный срок, поработаешь здесь под начальством Зэта, покажешь на что способна, и возможно даже станешь частью “Золотых Львов”, но даже если не справишься тебе не о чем переживать, в моём флоте для тебя найдется ещё куча работёнки, а на худой конец могу пристроить тебя в город своим человеком. Как видишь я очень щедрый капитан, со мной не пропадёшь. Разумеется эта щедрость не бесплатная, но я и не попрошу взамен чего-то невозможного.

– Благодарю, Демиан. Я очень признательна, – с облегчением выдохнув, героиня завизжала про себя, как дитё малое, – “Я выжила?! Господи да, я выжила!!! Это просто великолепно! Теперь понимаю почему люди тащатся от ужастиков, азартных игр, и спорта! Страх не сковывает, а побуждает действовать! Ходить по тонкому льду, зная, что в любой момент можешь свалиться в пропасть, оказалось безумно весело! Ау! Но боль в ногах жуткая! Нам ведь ещё до бани топать, так я точно свалюсь без сил… Ох! Что это за чудный запах? Жареное мясо для капитана?! О боже! Демиан просто обязан со мной поделиться!”.

Вскоре, последние лучи солнца скрылись за горизонтом. Сгустились сумерки. Наступил глубокий, мрачный вечер. На бескрайнем угольно-чёрном небе, словно блистающая на сцене актриса, показалась огромная серебристо-белая луна, ледяной свет не умолял её яркости, а красота способна была сравняться с теплом, что дарит солнце. Тысячи звёзд на небосводе, казались бледными огоньками на фоне ночной благодетельницы, но даже так, её сияния всё ещё было недостаточно, чтобы озарить каждый уголок Фрейхолма.

Задержавшийся на целый час, из-за дополнительных проверок драконов, ночной служащий, наконец подоспел на смену утреннему, и принялся за работу. После чего, на вершине скалы Дэллы, названной в честь первого правителя этих земель Дэллиоса, сверкнула рубиновым блеском красная колонна, и город под властью её магии, залился ярким светом ночных фонарей.

К этому времени, команда пиратов успела закончить сборы, и выдвинуться в глубь города, через освещённые тёплым, огненным светом узкие улочки.

Следуя за капитаном, Реджина разглядывала здешние необычные дома: обвитые зелёной растительностью, и вьющимися древесными лианами, корнями уходящими под землю, по ним, словно по венам кровь, струилась зелёная магия, насыщающая гибкие стебли жизнью, а они в свою очередь поддерживали целостность каждого здания, не давая ему разрушиться, и если приглядеться, можно было увидеть как вместо вяжущего материала, между камнями поблескивал тонкий слой магии, зрелище было поистине завораживающим.

Дойдя до припортового торгового квартала, команда пиратов арендовала огнегривых лошадей, а капитан оплатил карету, и хотя разными путями, чтобы не привлекать излишние внимание своей большой компанией, но они всё же добрались к полуночи до элитной бани, что на границе города вблизи водопадов. Роскошное светлое здание с десятками высоких резных колонн, чем то напоминало особняк знатных особ, и на деле же позволить себе такое заведение смог бы не каждый фрейхолмовец, а поход туда среди самых зажиточных, было принято дарить на знаменательные праздники и объединяющие семьи свадьбы.

Получив на входе несколько мешочков с золотом, сотрудники бани с радостью приняли ночных посетителей. На третьем этаже где располагался просторный трапезный зал, с прекрасным видом на чистое звёздное небо, для них: накрыли столы, подавали лучшие блюда, предлагали разные сорта алкоголя, играли музыку, и всячески развлекали дорогих гостей. После пиршества, по здешним правилам, женщин и мужчин сопроводили в разные купальни с горячими источниками, там им показали комнаты для мытья, и большую жаркую баню, где массажисты с банщиками готовы были предоставить свои услуги.

Вымывшись и хорошенько попарившись, пираты мирно нежились в источниках болтая о своём.

– Чертей мне в каюту! Я конечно за свою жизнь всякое видала, но такое… – изумилась пиратша, разглядывающая швы на голом теле Реджины, – Дорогуша, кто это с тобой сделал?

– Нина, перестань! Это не вежливо! – с возмутившейся Элисэт, лёгким кивком согласилась пиратка сидящая рядом, и присматривающая за ней по приказу Зэта, а причина по которой провидица нуждалась в постоянной помощи, здесь была видна невооружённым глазом: чёрные, зловещие, беспрерывно горящие языки пламени – еле живые отголоски тёмной магии, безболезненно, но не менее пугающе, шевелились под её светлой кожей, покрывая ноги, от бёдер до голени, они с надменным ехидством и тихим шёпотом, в котором слышались: треск дров и шипение масла, пытались жадно и стремительно пробраться к стопам, но те у девушки были отрублены, достаточно ровно, будто бы преднамеренно, и кто знает, как она их лишилась…

– Всё в порядке, правда, – неловко ответила героиня, – Дарданина, понимаете, это довольно долгая история. Если вы готовы её выслушать, я могу удовлетворить ваше любопытство, “Втереться в доверие конечно хочется, но враньё отнимает слишком много сил… Эх… Ну, не то чтобы у меня есть другой выбор”.

– Да мы все будем только рады, верно девушки? Можешь не стесняться мерзких подробностей, здесь все свои! Оу, точно… Ты не подумай, я не из злых побуждений, просто хочется поближе узнать нового члена команды. Ты ещё такая зажатая, смотреть больно. Не переживай по чём зря, я, ты, да все в “Золотом Льве”, в той или иной степени уроды физически и морально!

Яркая, громкоголосая, уверенная женщина завораживала своей энергией, которая будто бы обнимала собеседника, даруя своё тепло.

– Что ж, тогда позвольте начать сначала, – реки искусной лжи лились из уст девушки, в стремлении влиться в новое общество и в этот чудной мир, она создавала себя с нуля, собирая по кусочкам иную “Реджину”, но стереть свою личность полностью она бы не смогла, поэтому периодически, избегая противоречий, разбавляла историю правдой.

– Мать моя Стэра… – зачёсывая мокрые каштановые волосы назад, с искренним изумлением произнесла Дарданина, – Четвёртый век живу, и не разу, даже не слышала, чтобы кто-то с того света возвращался, но видимо под стерийским небом всё возможно…

Убедившись, что ей поверили, Реджина спокойно выдохнула.

Женщины ещё какое-то время болтали, рассказывая друг другу свои истории, а после хорошего времяпровождения, глубокой ночью отправились спать.

Мужчины в соседней купальне, всё это время проводили ничуть не хуже. Потребовали чтобы хозяева прислали им самых красивых девушек, подносить алкоголь да развлекать танцами, и в конечном итоге своего всё таки добились.

– Благодарю мисс, – обратился Демиан, принимая с подноса очередной бокал, – Почему бы вам не присоединиться к нам? Водичка божественно горяча.

– С него хватит мисс, можете идти, – настойчиво проворчал Зэт, – Капитан, вы слишком пьяны, сделайте одолжение отправляйтесь спать, я не хочу потом тащить вас на себе.

– Обижаешь дружище! Когда такое было? Хах! Да разве ты видел хоть кого-то трезвее меня?! Ты слишком напряжён, расслабься, отдохни как следует, – недовольно цокнув, Демиан принялся жадно опустошать бокал.

– Хаа… – предвкушая трудный разговор, верный помощник повернулся лицом к собеседнику, – Вы были правы, бремя вашего друга действительно невероятно тяжелое, особенно для моей спины…

– К чему ты клонишь?

– Вы знаете к чему.

– О, да брось, Зэт! Ты серьёзно? Разве не очевидно, что я снимаю стресс?! Я провалил миссию, которую мы планировали чёртову кучу времени, лишился добычи со всеми ценными артефактами, огрёб по морде, отсидел в гадюшнике, потратил уйму маны, меня в конце концов чуть не сожрал дракон!

– И во всём этом, участвовала Реджина я полагаю?

– Верно. Хах! Действительно! Почему бы мне в это опасное путешествие не взять с собой женщину?! Я люблю женщин, но не настолько, чтобы рисковать собственной шкурой. Теперь понимаю к чему ты клонишь.

– После всего пережитого, вы приводите её на корабль в целости и сохранности, защищаете не смотря на все странности, знакомите с командой, даёте работу, и даже привозите сюда на карете. А сейчас устраиваете весь этот спектакль, лишь бы скрыть желание напиться до беспамятства. Чтобы слишком не затягивать, скажу прямо. Она вам отказала?

– Не совсем. – смущённо улыбнувшись, Демиан сделал последний глоток.

– Что вы имеете ввиду?

– Думаю, к ней нужен особый подход.

– Как и ко всем тем женщинам, с которыми вы пытались что-то построить, но у вас ничего не вышло.

– Хочешь сказать, мой удел – это бордели, а о большем, я и мечтать не должен?

– Нет, вовсе нет… Вы мой капитан, но я также ваш друг, и желаю для вас только лучшего. Мы все люди, нам свойственно желать любви, и вы не обязаны закрывать сердце под гнётом долга, но вспомните хотя бы о трагедии вашего отца, вспомните через что проходили лидеры “Золотого Льва”… Во время рейдов мы всегда носим золотые маски, и лишь ваше лицо запоминают враги, лишь его чаруют во всех газетах, и лишь вашей смерти жаждут миллионы…

– Таков удел капитана ничего не поделаешь. Дабы не перебили весь прайд, лев обязан сверкать гривой, манить ею врагов, как свет манит букашек, чтобы они не заметили безликих львят выпрыгивающих из тёмных зарослей, и раздирающих своих жертв на куски.

– Хватит с меня ваших странных сравнений, с головой хватило секретных фраз и паролей… Госпожа Стэра мне свидетель, я до сих пор краснею, когда их произношу… Львами мы зовёмся для устрашения, а не для…

– Ха-ха-ха-ха! О, да! Ты был великолепен, дружище! Мне казалось я умру со смеху, когда ты их произносил! А вот Элис, очень даже понравилось, да и я считаю, что в них есть определённый шарм.