Читать книгу Поворот любви - - Страница 30

Нэтали стояла под прохладной водой, пытаясь хотя бы немножко проснуться. Несмотря на усталость, она чувствовала себя невероятно счастливой. Это было то редкое состояние, когда мир вокруг замирает, а ты находишься в полной гармонии с собой. Нэтали улыбнулась, вспоминая, как тело трепетало от оргазма… Шторка душа неожиданно раздвинулась, и в проёме появился Алфи. Этот взрослый «ребёнок» был настоящим источником света в её жизни. Только с ним она могла быть собой, и только он смог дать ей ту свободу, которую так долго искала.

– Можно? – его взгляд скользил по её телу, задерживаясь на каждом изгибе.

– Мне самой места мало…

– Как-нибудь уместимся, – и, не дав возразить, уже прижимал Нэт. Вода стекала по их телам, и Алфи снова захотел нарисовать эту картину. Она обнажённая и карие глаза, которые смотрели на него с любовью…

Алфи вцепился в губы и наслаждался поцелуем. Он приподнял Нэтали, и их тела слились в едином порыве. Толчок. Ещё один. Нэтали стонала. Дрожь и «шипы» начали колоть внизу живота. Она схватилась за кран, пытаясь удержать равновесие. Толчок. Её крик. Стон Алфи. Их звуки сливались в мелодию страсти, которая заполняла всё вокруг. Ещё один толчок. Ещё один крик. Рывок рукой… И холодная вода окатила их.

Они замерли, не сразу понимая, что произошло. Алфи посмотрел на Нэтали, которая держала в руке вентиль от крана. И тут он не смог себя сдержать. Его смех разнёсся по маленькой ванной. Нэтали стукнула его по плечу и схватила быстро полотенце. А Алфи начал искать рычаг, чтобы перекрыть воду. И, несмотря на всю абсурдность ситуации, Нэтали сама рассмеялась.

– Хозяйка квартиры меня точно придушит! – она прижимала полотенце к крану, пытаясь сдержать поток воды.

– Нашёл! – крикнул он. – Надеюсь, мы не успели залить соседей?

Алфи подошёл ближе и обнял дрожащую Нэтали.

– Замёрзла?

– Чуть-чуть, – Нэтали прижалась к нему.

Алфи поднял её на руки и понёс в гостиную. Он укрыл Нэт пледом и сел рядом. Несколько минут они сидели в тишине, и вскоре оба не смогли сдержать смеха.

– Не знал, что ты такая сильная, – сказал Алфи и обнял Нэтали. Она нахмурилась. – Не переживай. Сегодня найду сантехника, и он всё починит.

– Я сама…

– О, чувствую, тут запахло феминистической ноткой, – перебил её Алфи. – Капризы в стиле «я сама» и «отвали» мы оставим где-то в твоей прошлой жизни, ладно? Теперь ты не одна, Нэт. Можно так тебя звать? Или всё же предпочитаешь Нэтали Миллер? – и получил удар в бок.

– Пора привыкнуть к твоим ударам, – пошутил он и чмокнул её в лоб. Нэтали положила голову ему на плечо. Ей было непривычно, что рядом есть человек, который готов заботиться и быть рядом. Но тут же настроение изменилось, когда она вспомнила про Харли. Нэтали вздохнула, убрала голову с плеча Алфи и закрыла лицо руками.

– Всё хорошо? – спросил Алфи, заметив её перемену настроения.

Нэтали на секунду замялась.

– Харли…

– Хочешь, я поговорю с ним? Как истинный джентльмен, вызову его на дуэль, и моя кровь прольётся во имя нашей любви…

– Нет, нет, нет… Никакой крови и дуэли. Я сама поговорю с ним. Завязала этот узел, и мне же его и развязывать.

– Почему ты сразу выбрала его? – неожиданно спросил Алфи, касаясь её коленки. Нэтали могла бы, как обычно, придумать какое-нибудь оправдание, но, глядя ему в глаза, больше не могла лгать.

– М-м-м… Он красивый… – она замолчала, и посмотрела на Алфи, который смотрел на неё с удивлением. – Умный… Обаятельный… – и улыбнулась.

– Издеваешься опять?

Нэтали провела рукой по его щеке.

– Потому что боялась своих чувств, – быстро сказала она.

Эти слова ошеломили Алфи. Он замер, глядя на Нэтали, пытаясь осознать услышанное. Все его догадки, все переживания и попытки бороться за их любовь не были напрасными. На лице появилась улыбка, и он поцеловал Нэтали в губы.

– Получается, мы потеряли столько времени, потому что ты боялась? – Алфи был счастлив, что между Нэтали и Харли не было ничего серьёзного. Да, ему было жаль друга. Но жертвовать счастьем ради детских кодексов, он больше не хотел.

– Мг… А можно вопрос? – Нэтали гладила его руку.

– Конечно, – кивнул он.

– Какие у вас отношения с Айви?

Алфи тоже не хотел врать ей, но и сказать правду было непросто. Он боялся, что его ответ разочарует её или, что ещё хуже, ранит.

– Дружеский… секс. Договорённость… Э-м-м… Просто проводили время вместе, – Алфи старался подбирать слова, чтобы не задеть чувства Нэтали.

– Айви любит тебя… – и она сжала плед.

Алфи вздохнул и взял её руку в свои.

– Да… Она меня любит. Всё сложно. Я подонок, что допустил такое. Мы искали утешение в друг друге… А нашли… больше боли и путаницы.Поверь, у меня нет к ней чувств. Между мной и Айви только дружба, ничего больше.

И Нэтали прижалась к Алфи. Их любовь приносила страдания другим людям. Харли и Айви не заслужили боли, но она всё равно будет. Нэтали это знала. Знал это и Алфи. Но сопротивляться своим чувствам они больше не могли.

– Я думаю, они поймут… примут наши отношения, – добавил он, стараясь её успокоить. – Больше никаких сомнений. Я люблю тебя и сделаю всё, чтобы ты была счастлива. Если нужно, сам поговорю с Харли.

– Лучше я сама… Я обещала быть его подружкой на этой свадьбе, поэтому после банкета расскажу ему о нас. Или… если не смогу… просто уйду.

– А давай не пойдём на свадьбу? К чёрту банкеты!

– Если бы это было так просто…

– Как же нам всё это разрулить? – вздохнул Алфи, поглаживая Нэтали по спине.

Нэтали молчала. Она сама не знала, как вести себя рядом с Харли, как притворяться на свадьбе, как смотреть на Алфи, когда рядом будет Айви. Эти мысли разрывали её изнутри. Она понимала, что разговор с Харли в начале банкета будет слишком болезненным для него. Но и оставлять всё как есть невозможно. Переспав с Алфи ещё до разрыва «лживых» отношений с Харли, она чувствовала себя предательницей. Всё запуталось ещё больше.И тут Алфи резко положил Нэтали на спину, и она, схватившись за край дивана, застонала…

Нэтали наливала горячую воду в чашки. А Алфи, застёгивая пуговицы на рубашке, бросил взгляд на платье, висевшее на вешалке.

– Красивое платье.

– Харли подарил, – ответила она, размешивая кофе в чашке.

– У Харли хороший вкус, – Алфи улыбнулся. – Платье будто создано для тебя, – он сел на подоконник, а Нэтали протянула ему чашку с кофе и присела рядом.

– Самое обычное платье.

– Не сказал бы, что обычное, – Алфи внимательно рассматривал ткань. – Посмотри на этот красный цветок. Красный – цвет борьбы, страсти, энергии. А ты вся из этого соткана. Белый – твоя искренняя улыбка, которая появляется, когда ты смеёшься после оргазма. А мелкие бусинки на ткани – мурашки, которые пробегают по твоей коже, когда я прикасаюсь к тебе.

Нэтали рассмеялась, смутившись от столь романтического описания.

– Только что придумал?

– Да, – Алфи отпил кофе. – Навеяло.

Нэтали смотрела на него, пытаясь разгадать загадки, скрытые в этом человеке. Ей казалось, что он как книга, страницы которой она только начала перелистывать. Сколько ещё тайн и неожиданных граней ей предстоит открыть в нём? Она вспомнила их первую встречу и засмеялась. Алфи повернул голову, но не стал задавать вопросов. Он поцеловал её в лоб и спокойно допил кофе. Ему так не хотелось уезжать. Но в девять часов Алфи нужно подписать документы. Он подошёл к столешнице и стал смотреть на диван, вспоминая самую лучшую ночь.

– Пора ехать? – тихо спросила Нэтали, заметив его задумчивость.

– Да… – неохотно ответил он, повернувшись к ней. – Обещал брату не опаздывать. Сет – тот ещё ворчун.

Алфи подошёл ближе и коснулся её руки.

– Не скучай без меня. Увидимся на банкете. Приставать не буду… Может быть.

– Только не ревнуй, – Нэтали вздохнула. А Алфи улыбнулся. —Пожалуйста, дай Харли быть рядом со мной в этот вечер…

– Хорошо, – согласился он, понимая, что это действительно важно для неё. – Но потом ты только моя! – Алфи присел на корточки рядом с Нэтали. – Никаких сомнений, пожалуйста… Я люблю тебя. Крути эти слова в голове, – и поцеловал её.

Алфи надел пальто и снова обратил внимание на платье Нэтали.

– Всё-таки платье шикарное. Пожму руку Харли сегодня.

– Завидуй ему молча.

Нэтали поцеловала его в губы и закрыла дверь, сдерживая смех. Любить – это прекрасно.

Она посмотрела на платье и вспомнила свой выпускной бал. Изначально Нэтали не собиралась идти на него. Считала его пустой тратой времени. Однако бабушка настояла. Она делала фотографии значимых моментов в жизни внучки. И отказывать бабушке Нэтали не могла. Мать вела себя так, будто у неё не было дочери. Просиживала в баре, где её ждали бесплатные коктейли и внимание новых «альфа-самцов. Выбор наряда полностью лёг на плечи Нэтали и бабушки. Финансовое положение семьи не позволяло купить новое платье, и бабушка предложила свой свадебный наряд. Брючный белый костюм. Длинный пиджак с бархатными пуговицами и большими боковыми карманами выглядел необычно. На спине пиджака красовалась прозрачная кружевная вставка. Бабушка выходила в этом костюме замуж, чтобы поддержать мужа, который не был сторонником обычных свадебных церемоний. Они купили его во время романтического путешествия по Ирландии. Нэтали часто шутила, что унаследовала от бабушки черту идти против системы. Но та уверяла внучку, что она копия дедушки, такая же бунтарка, как и он.

В ночь перед выпускным бабушка села за швейную машинку, чтобы немного преобразить костюм. Она укоротила рукава пиджака и обшила кружевную вставку бусинами жемчуга. Нэтали была тронута такой заботой. В день выпускного, одноклассницы были шокированы. Кто-то даже не постеснялся назвать её нищенкой. Но Нэтали лишь усмехнулась. Она воспринимала их слова как признак поверхностности и глупости. Сев за праздничный стол, Нэт наблюдала за балом лжецов и завистников, которые делали вид, что любят друг друга, но на самом деле за спиной обсуждали недостатки и слабости своих «друзей». Она чувствовала себя зрителем на спектакле, где актёры слишком стараются, но забывают о смысле своей роли.

Вернувшись домой, Нэтали не хотела говорить всей правды. Она обняла бабушку и осыпала словами благодарности. А позже всю ночь сжимала кулак во рту и рыдала от воспоминаний, как родители других выпускников обнимали своих детей, желали им счастья, гордились ими. У неё же была только бабушка, которая делала всё, чтобы заменить ей и мать, и отца. Но этой любви, какой бы сильной она ни была, всё равно недостаточно…

Тяжело вздохнув, она села на подоконник и уже хотела закурить, как в дверь раздался стук. «Алфи?» – подумала она. Но тут же она отбросила эту догадку – подписание документов было назначено на девять утра, а на часах было всего восемь с небольшим. Маловероятно, чтобы он захотел вернуться. «А вдруг это Харли?» – мелькнула тревожная мысль. Нэтали встала, поправила майку и начала искать шорты, которые вечно терялись в квартире. Она подняла с пола полотенце и бросила его на диван, стараясь навести хотя бы визуальный порядок.

– Кто там? – спросила Нэтали.

– Здравствуйте, это визажист, – ответил женский голос за дверью.

«Точно! Я забыла!» – Нэтали открыла дверь и увидела невысокую девушку с длинными распущенными русыми волосами. На ней был чёрный костюм Prada с серебряными вставками, а сверху – серая шубка. В одной руке девушка держала массивный чёрный кейс, напоминающий сундук с сокровищами, а в другой – складной стул. За плечом висел большой рюкзак, который выглядел тяжеловатым для её миниатюрной фигуры.

– Стейси Эллис, ваша крестная фея, спасительница и хранительница всех бьюти-секретов, – представилась она, разглядывая Нэтали и оценивая фронт предстоящей работы. – Моя задача – превратить вас в настоящую королеву красоты! О, и кстати, мой коллега заболел, так что за волосы тоже отвечаю я.

Нэтали отошла от дверного проёма, пропуская гостью. «Во что я ввязалась?» Стейси развернула складной стул, пододвинула тумбу поближе к дивану и поставила свой громадный сундук. Нажав несколько кнопок на замке, она открыла его, и Нэтали с удивлением увидела внушительный арсенал средств для создания идеального образа: от крошечных кистей до палитры теней. Затем она достала из рюкзака множество баночек, флакончиков и тюбиков. Стейси внимательно изучала платье Нэтали, постукивая пальцем по носу.

– Кофе чёрный с молоком, – произнесла она, не отрывая взгляда от наряда. – М-м-м… Да-да…

Нэтали, сдерживая раздражение, поставила чайник и начала готовить напиток. «Она ведёт себя так, будто я её служанка!» Достала кружку, насыпала в неё кофе и, стараясь не показать своего недовольства, поставила молоко рядом.

– Итак, мисс? – начала Стейси и замолчала.

– Миллер. Можно просто Нэтали!

– Какой макияж вы хотите, мисс Миллер?

– Я… не знаю, —Нэтали вливала молоко в кружку.

– Тогда кофе нам не нужен, присаживайтесь, – скомандовала Стейси.

И Нэтали мысленно уже прокляла тот день, когда она согласилась на макияж. Визажист достала небольшую прямоугольную дощечку золотистого цвета, которую она называла «палеткой». Нэтали почувствовала, как приторный аромат дорогих духов Стейси, смешанный с различными запахами косметики, заполнил воздух вокруг них. Чтобы как-то отвлечься от этого навязчивого запаха, она начала соединять указательный и большой пальцы левой руки, выстукивая мелодию, которая звучала в голове. Стейси выдавила тональный крем на палетку, внимательно вглядываясь в лицо Нэтали.

– У вас почти идеальная кожа, – произнесла она. – Есть небольшие несовершенства, но мы легко их исправим. И вы станете настоящей красоткой вечера.

Нэтали закрыла глаза. Визажист продолжала наносить макияж, делясь секретами ухода за кожей. Она даже не пыталась их запомнить. Но когда Стейси начала рассказывать о своих романтических приключениях, терпение Нэтали таяло с каждой минутой.

– Вот это да! – воскликнула визажист после часа работы. – Осталось только решить, что делать с вашими волосами. Может, выпьем кофе, чтобы немного расслабиться? – предложила она, одновременно оглядываясь в поисках розетки, чтобы подключить плойку.

«Где Харли тебя нашёл!», – Нэтали наблюдала за тем, как Стейси собирает тюбики, кисти и флаконы. Визажист продолжала рассказывать о клиентах, о жизни в индустрии красоты и о том, как ей удаётся справляться с капризными звёздами. Нэтали лишь изредка вставляла короткие реплики, чтобы поддержать разговор. Она села на подоконник, закурила сигарету и набрала сообщение Харли: «Привет. Скоро буду готова».

Стейси, сделав несколько глотков кофе, поморщилась от горечи и поставила чашку на стол.

– Мисс Миллер, присаживайтесь, – попросила она Нэтали. – Теперь займёмся вашей прической.

Нэтали закатила глаза и с раздражением затушила недокуренную сигарету. Единственное, что действительно могло успокоить, это мысли об Алфи и их ночи. Работа над причёской заняла ещё около часа. Стейси аккуратно подвела последние штрихи, добавив в волосы заколку с жемчужиной.

– Даже с короткими волнами вы выглядите потрясающе! – заметила визажист.

Нэтали подошла к зеркалу и застыла. В отражении стояла совершенно другая девушка. Она никогда не была фанаткой макияжа и тем более не верила, что макияж может так сильно преобразить человека. Но Стейси сделала невозможное. В отражении улыбалась счастливая и уверенная в себе девушка, новая версия Нэтали Миллер. Визажист наклонилась над ней.

– Ну как, нравится?

– Даже не верится, что это я, – прошептала Нэтали.

– Думаю, вы точно затмите невесту на свадьбе.

Нэтали улыбнулась, и в глазах заблестели слёзы.

– Э-э-м-м, стоп-стоп-стоп! – подошла Стейси и стала махать руками перед лицом Нэтали. – Никаких слёз! Мы же не хотим испортить макияж, правда?

Пока Нэтали приходила в себя, Харли с трудом приподнял голову с подушки и открыл глаза. Он почувствовал головокружение и, перевернувшись на бок, увидел, что на одной ноге у него ботинок, а на другой – только носок. Все события прошедшей ночи начали складываться в неясную, запутанную картину, оставляя послевкусие дикой ночной свободы и необдуманных поступков. Харли почесал бедро и, тяжело вздохнув, понял, что всё ещё одет в ту же одежду, в которой был вчера. Не самое приятное открытие, но, тем не менее, он был рад, что лежит в своей кровати, а не в каком-то незнакомом месте. Взглянув на экран телефона, он чуть не закричал от ужаса: половина одиннадцатого. Проспал!

– Чёрт возьми, я же обещал заехать за Натали! – Харли вскочил с кровати так резко, что чуть не упал обратно. Одновременно он сбрасывал с себя одежду и набирал номер Нэтали, но в ответ слышал гудки. Увидев своё отражение в зеркале, Харли ужаснулся: опухшее лицо, красные глаза. Он никогда не умел пить в меру, и это снова подтвердилось. Во рту пересохло, а пульсирующая головная боль заставляла жмуриться от боли. Харли открыл шкафчик, достал пару таблеток и быстро проглотил их, запив водой из-под крана. Нэтали по-прежнему не отвечала. Он сжал край раковины и почувствовал, как внутри нарастает гнев. «Она что, передумала?» Сбросив вызов, Харли швырнул телефон на тумбочку. Зайдя в душевую, он включил холодную воду. «Почему, когда она мне так нужна, эта девушка молчит?» – и, закрыв глаза, попытался успокоить себя. Он не хотел делать того, чего всегда боялся его дед – потерять контроль над собой и позволить эмоциям взять верх…

Харли с детства был замкнутым и скромным мальчиком, при этом очень хитрым и умным. Он вырос в семье, где деньги никогда не были проблемой. У него было всё, чего он хотел, кроме самого важного – любви и внимания родителей. Отец большую часть времени проводил в Италии, а мать была увлечена светской жизнью Лондона и Англии в целом. И Харли оставался под присмотром нянь, которые сменялись так часто, что мальчик едва успевал запомнить их имена. Обучаясь в престижной частной школе, он дружил только с Артуром и Алфи. Харли с завистью наблюдал за их отношениями с родителями и искал ту самую недостающую любовь в дедушке, который, несмотря на занятость, старался проводить с внуком больше времени. Но и этого было мало. Когда родители всё-таки приезжали домой, Харли буквально из кожи вон лез, чтобы быть рядом с ними. Но отец практически не отрывался от телефона, постоянно решая рабочие вопросы. Мать же, обняв сына на несколько секунд, тут же переключалась на разговоры с подругами о светских сплетнях. Харли не сдавался. Он искал новые способы заставить родителей заметить его.

И нашёл, когда случайно увидел, как горячо любимый дедушка бил служанку тростью по рукам. Харли сначала растерялся, ему стало неловко и страшно. Он зажал уши, чтобы не слышать плач женщины, но затем его смущение сменилось странным любопытством. И тогда Харди задумался: а что, если жестокость – это единственный способ привлечь внимание родителей?

Сначала все проявлялось в виде мелких шалостей, но со временем каждая новая няня становилась жертвой его садистских наклонностей. Он оставлял острые предметы на стульях, чтобы они случайно на них садились, или подсыпал острый перец в стакан с водой. Портил их одежду, ломал дорогие вещи в доме, а иногда заставлял нянь петь песни всю ночь, не давая им спать. Но самый шокирующий случай произошёл, когда Харли исполнилось семь лет. Одна из нянь не смогла выполнить все его капризы, и он схватил статуэтку собаки и бросил её в женщину. Статуэтка попала няне в голову, и она получила серьёзный ушиб. Родители Харли, чтобы избежать огласки, выплатили пострадавшей значительную сумму денег, убедив её не обращаться в полицию. Так, в семь лет у Харли уже появился личный адвокат. Самый известный и уважаемый юрист в Италии и Англии, который до сих пор защищает интересы семьи Оуэн. Но и этот случай с няней не остановил семилетнего Харли.

Он продолжал терроризировать не только нянь, но и других помощников по дому. Его поведение давно вышло за рамки обычного подросткового бунтарства. Слёзы женщин вызывали не сочувствие, а злорадное удовлетворение. Они стали его игрушками, с которыми можно было играть как ему вздумается. Последней каплей для родителей стал случай с горничной. Харли придумал для девушки изощрённую «игру». Если она плохо оттирала пятна, он заставлял её пить воду с огромной дозой снотворного, а затем наносил удары дедовой тростью. После нескольких таких глотков и ударов горничная потеряла сознание. Её срочно доставили в больницу, где врачи диагностировали передозировку снотворным. Медики решили, что это была попытка самоубийства. И тут тоже адвокат Харли быстро замял это дело.

Родители начали искать способы изменить поведение сыночка, которого слуги прозвали «дьяволом». Они обратились к психологам, надеясь, что профессионалы смогут разобраться в причинах такого поведения. Психологические сеансы не принесли быстрых результатов. Харли не видел ничего плохого в своих поступках. Для него это были просто «шалости», чтобы заставить родителей обратить внимание. Но в этот бред никто не верил. После ряда тестов и бесед Харли поставили диагноз депрессивное расстройство на фоне переходного возраста. Вместо ожидаемого тепла и понимания он получил список упражнений, которые рекомендовали выполнять для снятия стресса, и курс антидепрессантов, селективных ингибиторов обратного захвата серотонина (СИОЗС). Харли категорически отказывался принимать таблетки. Он уверял родителей, что сможет справиться с проблемами самостоятельно. Но проиграл…

Лекарства действительно помогали сдерживать вспышки гнева. Но вместе с этим пришло и другое чувство – стыд. Харли стал замечать, как слуги смотрят на него с опаской. И, чтобы избежать лишних вопросов и нежелательного внимания, он всё чаще стал проводить время в одиночестве. После школы запирался в комнате и собирал конструктор LEGO. Или проводил время с друзьями в «братстве лягушачьих». Тогда родители вздохнули. Наконец, их сын нашёл баланс и стал двигаться к нормальной жизни. Но это было всего лишь иллюзией, которая рухнула на празднике в честь пятнадцатилетия Харли. Среди гостей была девочка, которую привёл Артур. Она покорила его. Он подошёл к ней, но как только открыл рот, из него вырвались лишь неуверенные и путаные фразы. Девочка, усмехнувшись, назвала его скучным и ушла танцевать с Артуром. Это слово – «скучный» – стало для Харли настоящим триггером. Он начал ненавидеть себя ещё больше.

Харли всё чаще пропускал приём лекарств. А потом сорвался, заставив горничную раздеться и убирать его комнату, ползая на коленях. Так начался новый круг издёвок в сторону персонала. Тогда уже вмешался дедушка и нашёл хорошего врача, который смог подобрать подходящую терапию, учитывая особенности характера и потребности внука. Харли стал раз в месяц летать на частном самолёте в Италию на сеансы, стараясь сохранить это в тайне даже от своих лучших друзей. В «братстве лягушачьих» он продолжал поддерживать имидж застенчивого и скромного парня и не рассказывал о внутреннем демоне. Каждый день Харли надевал маску, скрывая за улыбкой «дьявола». Он даже сам стал верить, что может быть нормальным, пока не влюбился в Нэтали…

Харли закричал и ударил кулаком по плитке. Резкая боль пронзила руку, но это было ничто по сравнению с той бурей, которая бушевала внутри него. Последние несколько дней он не принимал таблетки, и теперь внутренний демон, которого так долго держали в узде, настойчиво стучал в двери его разума, требуя выхода наружу. Харли чувствовал, как терпение тает, как сыр на жареном беконе. Он снова включил холодную воду и начал мастурбировать, представляя себе Нэтали, её тело и губы. Такой вот способ заглушить внутренние крики. Спустя несколько минут, когда оргазм смылся струёй холодной воды, Харли смог немного успокоиться. Секс был его вторым «лекарством». Ночные встречи с проститутками помогали оставаться на плаву, быть тем, кого все привыкли видеть – обычным мужчиной без особых проблем. Ну и способом выплеснуть ярость на очередную молчаливую девушку…

Выйдя из душа, он закутался в полотенце и подошёл к зеркалу. На тумбочке завибрировал телефон, и, увидев имя Нэтали, он быстро ответил на звонок.

– Привет, – сказала Нэтали. – Извини, я не…

Она закрыла дверь за сантехником, которого прислал Алфи. Харли, не дожидаясь объяснений, перебил её:

– Какого чёрта ты не отвечаешь? – рявкнул он. – Я уже начал думать, что ты вообще не хочешь идти! С тобой что-то случилось? Или это твоя очередная попытка меня игнорировать?

– Ты почему на меня кричишь? – удивилась Нэтали. – Ты сам прислал визажиста! Она делала мне макияж и причёску, я не могла ответить.

И Харли вспомнил. Он ненавидел, когда всё шло не по плану. Хаос и непредсказуемость выводили его из себя.

– Извини… Я совсем забыл… проспал, – он схватил бритвенный станок с полки и начал торопливо бриться. – Собираюсь на скорую руку. Закажу тебе машину, встретимся там. Я не успеваю, и это сводит меня с ума.

– Тогда не отвлекайся, Харли. Я сама вызову такси.Отправь мне адрес в сообщении, – и Нэтали сбросила вызов.

Харли стиснул зубы и отшвырнул станок в стену. Он ненавидел, когда Нэтали так резко заканчивала разговоры. Внутри закипала злость, желание снова набрать её номер и высказать всё, что накопилось. Но он понимал, что это будет ошибкой. Ссора сейчас только усугубит ситуацию и может оттолкнуть Нэтали ещё больше. Вспомнив про лекарство, он открыл шкафчик и выпил таблетку…

Пока Харли собирался, Нэтали перебирала нижнее бельё. Она то и дело хихикала, вспоминая их с Алфи момент. Выбор пал на кружевные белые стринги. «Алфи точно оценит!» Надев платье, Нэтали крутилась перед зеркалом, рассматривая себя под разными углами. Она выглядела безумно счастливой. Если бы кто-то год назад сказал, что она снова сможет чувствовать себя такой живой и влюблённой, то рассмеялась бы в ответ. На телефонпришло сообщение от Харли: «Машина уже в пути. Будь готова». Нэтали ещё раз посмотрела на себя в зеркало, поправила волосы и тихо прошептала: «Всё будет хорошо, бабушка. Я справлюсь». Схватив ключи, Нэт сделала глубокий вдох и вышла из квартиры. У обочины стоял чёрный Mercedes-Benz. «Ну да, только Харли мог заказать такую роскошную машину».

Возле машины стоял мужчина в очках и чёрном костюме. Он напомнил ей героя из фильмов о шпионах или телохранителях. Мужчина галантно протянул руку, но она проигнорировала его жест и, придерживая подол платья, села в машину. Водитель закрыл дверь и направился к водительскому сиденью. Нэтали достала телефон и стала листать новости. Она чувствовала на себе его мимолётный взгляд через зеркало заднего вида, но предпочла не придавать этому значения. Вскоре в салоне зазвучала музыка. Нэтали отложила телефон, закрыла глаза и позволила себе немного расслабиться. Ехать до Кентиш-Лэйн предстояло около часа, и это время можно было использовать, чтобы привести мысли в порядок. Она размышляла о предстоящем разговоре с Харли. Как подобрать слова, чтобы объяснить всё максимально деликатно? Ей хотелось найти способ завершить отношения так, чтобы Харли не чувствовал себя обиженным. Но как это сделать, если эмоции всегда берут верх?

Тем временем, в офисе на Бишопсгейт, 22, Алфи стоял у окна, наблюдая за суетой города. Он официально стал полноправным владельцем акций семейной компании. Сет налил виски и протянул стакан брату.

– За новый этап!

– За новую главу, – улыбнулся Алфи и сел в отцовское кресло. Внутри происходили перемены, и он это чувствовал. Раньше сама мысль о том, чтобы быть содиректором компании, вызывала отвращение. Но теперь Алфи начинал находить в этом удовольствие. Осталось пережить свадьбу дяди с бывшей, сдержать обещание, данное Нэтали, и не натворить глупостей. И наконец наслаждаться жизнью с любимой девушкой, без которой он уже никогда не сможет дышать.

– Какие ощущения? – спросил Сет, присаживаясь на край стола.

– Если скажу, что безумно счастлив, поверишь? – Алфи посмотрел на брата.

– Судя по твоей довольной физиономии, могу предположить, что да, – Сет отпил глоток. – Только вот вопрос: это от подписанных документов? Или?

– Всё потом, брат, – Алфи улыбнулся и отпил виски. – Но… я меняюсь.

– Надеюсь, в лучшую сторону. Сохрани это настроение хотя бы на год, и мне больше не придётся тебя терпеть.

– А если я захочу постоянно заниматься семейными делами?

– Я буду только рад этому!

Алфи ничего не ответил, он сделал ещё один глоток виски и уже ждал встречи с Нэтали, представляя, как платье, которое он подарил ей, будет смотреться на её фигуре. Он сам придумал дизайн, а его знакомая Кей с подругами за одну ночь превратила эскиз в платье. Конечно, он мог подписать записку от себя, а не от Харли. Но приняла бы Нэтали его подарок? Алфи снова отпил виски. «Один вечер и завтра никто не будет нам мешать». Он поставил стакан и подошёл к брату, который уже стоял в проёме двери. Алфи быстро обнял его, и Сет ответил тем же. И он почувствовал ту самую братскую поддержку, которой так не хватало в последнее время…

Пока все уже подъезжали к особняку, Харли, напротив, только садился в машину, он беспокойно стучал по кожаной обивке сиденья. Опоздания выводили его из себя, итак, хватало неопределённости в их отношениях с Нэтали. Теперь предстояло отправиться на свадебный банкет в одиночестве и искать её среди людей, которых он практически не знал. А учитывая непредсказуемый характер Нэт, он понимал, что ожидать можно было чего угодно. На телефон пришло сообщение от дедушки: «Скоро буду в гостях». Харли улыбнулся. Это было как нельзя кстати. Он сразу представил, как будет знакомить Нэтали с дедушкой. Ведь совсем скоро она станет его женой. В его мыслях уже рисовалась идеальная сцена: Нэтали говорит «да» и Харли надевает на её палец кольцо, которое сейчас лежало в коробочке во внутреннем кармане смокинга. Водитель попытался пошутить, но он, поправляя рукой волосы, обдумывал план, как сегодня он будет трахать Миллер на своей кровати. Ждать Харли Оуэн устал…

Автомобиль Алфи и Сета остановился у ворот особняка на Кентиш-Лэйн, окружённого высокими туями и тополями, чьи кроны тянулись к небу, охраняя дом от посторонних взглядов. Выйдя из машины, Алфи посмотрел на фасад здания. Двухэтажный особняк хранил в себе воспоминания о летних каникулах, проведённых здесь. Как же Алфи и Сет любили приезжать сюда, устраивая шумные вечеринки под руководством Люка. Да, тот умело изображал заботливого и понимающего дядю, говоря, что они – самые дорогие племянники в мире. Правда, акции и власть всегда стояли на первом месте у него. Именно Люк внушил Алфи мысль, что семейный бизнес – это рана, напоминающая о всех тех издевательствах, которые отец совершал над ним и матерью. И единственный способ избавиться от бремени прошлого и начать новую жизнь – это отказаться от наследства. Люк был уверен, что этот «щенок» никогда не вернётся в компанию, особенно после скандала с Саммерс Вуд. Наивный!

Теперь, глядя на особняк, всё здесь было пропитано алчностью, ложью и предательством. В голове всплывали обрывки воспоминаний о последней встрече с дядей. Тогда сердце Алфи разрывалось от боли и обиды, но сейчас, наблюдая за толпой гостей, обсуждающих предстоящую свадьбу, он вдруг поймал себя на том, что улыбается. Сет тоже не спешил заходить в особняк. Он надеялся, что этот день обойдётся без драм, скандалов и, уж тем более, трагедий. Самое главное, что теперь он наконец получил шанс спасти семейный бизнес. Лучшая новость за последние годы. Наконец, справедливость восторжествует.

К особняку подъехал белый Range Rover, и Алфи сразу заметил знакомый силуэт на переднем сиденье. Это была Айви. Водитель вышел из машины, чтобы открыть дверь, но Алфи, как истинный джентльмен, поспешил опередить его. Он открыл дверь, и Айви грациозно вышла из салона. Она расправила плечи и посмотрела на окружающих. Платье, идеально подчёркивающее её фигуру, притягивало взгляды. Глубокий вырез на груди и разрез сбоку не оставляли равнодушным никого. Алфи старался сохранить самообладание. Он отвёл глаза от Айви и посмотрел на брата. Сет стоял неподвижно. Его взгляд с жадностью впитывал каждую деталь образа Айви. Старший брат выглядел растерянным и смущённым. Поведение Сета забавляло Алфи.

– Прекрати соблазнять моего брата, – прошептал он, наклонившись к Айви.

– Даже не начинала! – возразила она, невинно улыбнувшись и бросив кокетливый взгляд на Сета, который, заметив это, тут же отвернулся, сделав вид, что увлечён разговором с адвокатом. – Хоть один из вас оценил мой образ.

– Айви, ты как всегда прекрасна.

Она вновь перевела взгляд на Сета, который, несмотря на свои попытки оставаться равнодушным, всё же не удержался и украдкой посмотрел на неё. Его взгляд задержался на её декольте, но, заметив, что Айви это поняла, тут же отвернулся.

– Он что, боится меня? – Айви взяла Алфи под руку.

– Мне кажется, он впервые видит такую нескромно одетую девушку.

– Алфи Эванс, я самая скромная девушка во всём Лондоне! – с возмущением заявила Айви, поднимая подбородок и делая вид, что обиделась.

– Не спорю! – рассмеялся Алфи, опуская руку ниже на её ягодицы, пытаясь ущипнуть.

Айви вздрогнула и тут же попыталась убрать его руку.

– Алфи, люди смотрят! – прошипела она, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не заметил их маленькую сцену.

Они подошли к Сету, и он уже собирался уйти, чтобы избежать неловкости, как Айви неожиданно обняла его. Чтобы не показаться грубым, Сет обнял её в ответ, и вместо привычного дружеского поцелуя в щёку она случайно повернула голову, и их губы соприкоснулись. Его глаза расширились от удивления, и он резко отпрянул. Сет достал телефон, притворяясь, что ему срочно нужно что-то проверить. Но, осознав, как нелепо это выглядит, тут же убрал его обратно в карман, не зная, куда девать руки.

– Сет, расслабься. Я же не укусила тебя, как в детстве, а всего лишь случайно поцеловала, – Айви поправила платье.

Сет пробормотал в ответ что-то неразборчивое и сделал шаг в сторону. Но его попытка скрыть смущение не ускользнула от внимания Алфи, который уже не смог удержаться от смеха.

– Ты его смутила до невозможности, – сказал он, обращаясь к Айви.

– Подумаешь, поцеловала в губы, – Айви крепко сжала его руку и продолжала смотреть на Сета. Он как был «занудой» из детства, так и остался. Айви вздохнула, понимая, что этот вечер обещает быть интересным. Возможно, даже слишком.

– Айви, если мы тебя оставим с Сетом, ты не обидишься? Нам нужно кое-что быстро уладить. Постарайся не скучать, ладно?

– Конечно, не переживай! Я всё понимаю! – Айви поцеловала Алфи в щеку и направилась к входу в особняк. Затем остановилась и, повернув голову, подмигнула. Правда, не совсем понятно, кому именно – Сету или Алфи.

Сет старался выглядеть равнодушным, и это у него плохо получалось. Алфи, заметив, как брат пялится на Айви, похлопал его по плечу и с ухмылкой произнёс:

– Подбери слюни.

– Не говори глупостей, – буркнул Сет, пытаясь вернуть себе привычную сдержанность. Он кивнул адвокату, стоявшему неподалёку, и сделал шаг вперёд, намереваясь переключиться на дело.

– Знаешь, я был бы рад такой невестке, – продолжал Алфи, не в силах сдержать улыбку.

Сет резко остановился и повернулся к брату.

– Моя личная жизнь никак не должна касаться тебя! Лучше разберись со своей!

– Застенчивый братец мне нравится куда больше! – Алфи рассмеялся и пошёл вперёд. Сет сжал кулак и больше не желал думать о том, что только недавно произошло. На первом месте – бизнес. Никаких отношений! Он глубоко вдохнул и направился вслед за Алфи, стараясь избавиться от мыслей об Айви.

Пока братья шли к кабинету дяди, тот разговаривал по телефону, громко смеясь над чем-то. Казалось, ничто не могло испортить его хорошее настроение. Пока не открылась дверь, и в проёме не появились его племянники. Они выглядели как братья-близнецы, хотя между ними была разница в возрасте. Серьёзные лица резко контрастировали с жизнерадостным настроением Люка. Увидев их, он быстро попрощался с собеседником по телефону и уставился на племянников.

– Что тут делает Алфи? – спросил Люк, обращаясь к Сету, но при этом не сводя глаз с младшего племянника. – Кто дал ему право явиться на мою свадьбу?

Братья молча вошли в кабинет и встали перед столом Люка.

– Я! – уверенно ответил Сет, указывая жестом адвокату закрыть дверь и оставаться на месте. Адвокат молча подчинился. В комнате повисла тишина. Люк откинулся на спинку кресла и ожидал подвоха.

– Пусть он проваливает! – Люк внимательно наблюдал за каждым движением Алфи, который ходил по кабинету.

– Он мой гость! – резко возразил Сет.

Алфи остановился у стены, где висела фотография, которую сделала мать. На ней были он, Сет и покойный отец. «Ради тебя, мама!» – Алфи вздохнул. Не сказав ни слова, он подошёл к Люку и протянул руку. Дядя не спешил её пожимать. Он пристально смотрел на Алфи.

– Что вы хотите от меня? – спросил Люк. Братья переглянулись.

– Ничего! – ответил Алфи. – Я хочу вернуться в семью, Люк. И рад за тебя, за твоё счастье. Любовь – это удивительное чувство, которое приходит неожиданно. По себе знаю, что это значит, потому что тоже влюблён… И прекрасно тебя понимаю.

Эти слова прозвучали неожиданно для всех. Даже Сет удивлённо поднял брови. Алфи снова протянул руку дяде. Люк переводил взгляд с руки на лицо племянника, затем на Сета. Мог ли он им доверять? Или за этой внезапной демонстрацией доброжелательности скрывается какой-то скрытый мотив? Но когда Алфи улыбнулся – искренне, как показалось Люку – тот наконец поднялся из-за стола, обошёл его и, вместо рукопожатия, обнял племянника. Алфи оставался неподвижным, его кулак был сжат, выдавая всю ненависть и неприязнь к этому человеку. Он не мог забыть старые обиды, не мог просто так простить всё, что сделал Люк. Но ради матери, ради семьи, Алфи терпел.

– Какое счастье, что любимый племянник зарыл топор войны! – Люк ещё раз крепко обнял Алфи и поцеловал его в щеку. Сет смотрел на брата, который до сих пор сжимал кулак, и был готов вмешаться, если ситуация выйдет из-под контроля.

– Довольно любезностей, Люк! – Алфи сделал шаг назад.

Вошла организатор свадьбы и напомнила присутствующим, что пора занимать места в главном зале. Люк поправил бабочку и ещё раз попытался обнять Алфи, но он достал телефон и сделал вид, что ему позвонили.

– Извини, важный звонок! – и, не глядя на дядю, подошёл к Сету. Люк улыбнулся и направился к выходу. Братья вышли вслед за ним.

– Может быть, стоило сделать это сейчас? – тихо спросил Сет.

– Нет, пусть порадуется немного, – Алфи похлопал брата по плечу. – Свадьба – это праздник. Не будем портить настроение дядюшке. Подарим документы после официальной церемонии.

Сет кивнул, соглашаясь с братом, и направился к группе мужчин. А Алфи направился искать Айви.

В этот момент двери чёрного Mercedes-Benz открылись, и Нэтали, нервничая, ступила на ковровую дорожку, которая вела к главному входу в особняк. Такое здание она видела только в фильмах или на страницах журналов. Особняк поражал своим масштабом – он казался огромным, как три или даже четыре её дома, сложенные вместе. Нэтали почувствовала себя маленькой и незначительной на фоне такой роскоши. Она подошла к двери, где стояли охранники. Один из них, высокий мужчина с грубыми чертами лица, окинул её внимательным взглядом с головы до ног. На его лице появилась ухмылка, от которой Нэтали стало не по себе. «Примитивный образец самца». Второй охранник открыл дверь, и она, улыбнувшись, быстро шагнула внутрь.

Просторный холл встретил звуками живой музыки и гулом разговоров гостей. В воздухе витал аромат свежих цветов, перемешанный с нотками дорогих духов. По обе стороны холла стояли молодые люди в строгих чёрно-белых униформах с микрофонами на ушах. К ней подошла одна из девушек и указала на направление к банкетному залу. Нэтали поблагодарила и направилась туда, чувствуя, как волнение нарастает внутри.

Банкетный зал оказался ещё больше, чем холл. Потолки украшали хрустальные люстры, которые переливались сотнями огоньков. Вдоль стен стояли стеклянные шкафы, наполненные цветочными композициями. На столах стояли блюда от традиционных европейских закусок до экзотических деликатесов, украшенные съедобными цветами и золотыми хлопьями. «Да, вкус у богатых странный!» – Нэтали, осматривала всё вокруг. Она заметила Алфи. Рядом с ним стояла Айви, держа его под руку. Нэтали вспомнила своё обещание – не ревновать. Ему. Но не себе. «Спокойствие. Он уже твой. Один вечер – и вы будете вместе», – повторяла она про себя, стараясь подавить нарастающее чувство тревоги.

К Нэтали подошёл официант, вежливо склонившись, и предложил напиток. Она, не отрывая взгляда от Алфи, взяла бокал с шампанским и сделала несколько глотков, но вкус игристого вина не приносил облегчения. Взгляд Нэтали был прикован к Айви, которая нарочно гладила руку Алфи. С каждым прикосновением сердце сжималось сильнее, а в душе разгорался пожар ревности. Она понимала, что Айви играет. Продуманный спектакль, поставленный с одной-единственной целью – ранить её. Нэтали попыталась отвлечься, вспоминая про секс с Алфи, но и это не помогло.

Айви прижалась ближе к Алфи и поцеловала его в щеку. «И он будет просто так стоять? Ничего не сделает?» – подумала Нэтали и сжала бокал. Она вспомнила, как та уже устраивала подобное представление. Тогда Нэтали не выдержала и просто ушла. Но сейчас ситуация другая. Уйти было невозможно, да и она не хотела давать ей шанс на триумф.

Алфи чуть отстранился от Айви, но она продолжила вытирать следы помады с его щеки. «Как же с вами, девушками, сложно!» – и убрал её руку.

– Не смущай меня, – прошептал он ей.

Айви улыбнулась и продолжила держать его за руку. Нэтали уже не могла смотреть, как они стоят так близко друг к другу. «Я обещала!» – но сдерживать ревность становилось всё труднее.

Алфи тоже чувствовал себя неловко. Он не мог оттолкнуть Айви, после всех страданий, которые пришлось пережить по его вине. Но и смотреть на Нэтали стало настоящим испытанием. Как же сложно притворяться, что между ними ничего нет, когда внутри всё кричит об обратном. Алфи быстро губами послал Нэтали воздушный поцелуй. Но она отвернулась и начала демонстративно улыбаться кузену его бывшей, который имел репутацию бабника. Алфи почувствовал, как внутри всё закипает. Он понимал, что она делает это назло. Но ревность взяла верх. Когда мимо проходил официант, Алфи остановил его и тихо что-то прошептал. Через минуту официант подошёл к Нэтали и передал сообщение: «Ещё одна улыбочка этому мужчине, и ты поедешь домой одна».

Она, услышав эти слова, резко обернулась. Нэтали стояла также, как и на рисунке, который он нарисовал несколько дней назад. Тогда Алфи представил её в образе красной розы, пробивающейся сквозь снежный покров. Дерзкая и в то же время нежная, с острыми шипами, которые могли ранить любого, кто попытается сделать больно. Платье, сшитое Кей, только подчеркнуло все стороны Нэтали. Даже её злость сейчас казалась ему очаровательной. Алфи улыбнулся, ведь они с подругой создали поистине красивый наряд. Нэтали подняла бокал, и он подмигнул ей. Когда кузен Саммерс отошёл от неё, Алфи смог немного расслабиться. Он продолжал любоваться красотой Нэт, которая напомнила ему парк The Hill Garden and Pergola. Как же ему хотелось сейчас оказаться там с ней, вдали от всех этих людей, спрятаться в одной из беседок и наблюдать за прудом. Только они вдвоём, только их любовь.

Айви, увидев, что Алфи снова увлечён этой «девицей», решила действовать. И, не давая ему опомниться, поцеловала его. Так она хотела показать Нэтали, что не собирается уступать. Алфи должен принадлежать только ей. Женская ревность и обида – это сила, с которой невозможно бороться. Алфи только тяжело вздохнул. Он мечтал поскорее покинуть особняк.

– Айви, мы же друзья! Давай без этих ваших женских штучек! – раздражённо выдохнул Алфи. Он почувствовал облегчение, когда заметил, что к ним приближается Сет. Сложно сохранять спокойствие, когда ситуация вот-вот выйдет из-под контроля. Если Айви продолжит свои провокации, кто-нибудь из них точно сорвётся – либо он сам, либо Нэтали.

– Тогда прекрати так нагло пялиться на девушку своего друга! – Айви бросила резкий взгляд на Алфи и, взяв Сета под руку, потянула его к столу с закусками. Алфи перевёл взгляд на Нэтали, и настроение испортилось: за её спиной стоял кузен Саммерс. «Вот же напыщенный осёл!»

Нэтали отпила шампанского, она злилась на Айви. А это только начало банкета. Как пережить весь вечер? Она отвернулась и увидела стоящего рядом незнакомца, который ей уже надоел.

– Соскучилась? – произнёс мужчина грубоватым голосом.

– Нет, я не заметила вашего отсутствия! – Нэтали собиралась отойти в сторону, чтобы избежать дальнейшего общения, но внезапно её осенила идея. Почему бы не позлить Алфи? Пусть он почувствует ту же боль, что сейчас испытывает она.

– Со стороны невесты или жениха? – поинтересовался мужчина, проводя рукой по своим волосам и одаривая её самодовольной улыбкой.

– Жениха! – ответила Нэтали, прикрывая рот ладошкой, изображая смех. Ей не хотелось находиться рядом с этим человеком, но ради маленькой мести она решила потерпеть.

– Рэй Вуд, кузен Саммерс. Невесты, – представился он, протянув ей руку. Нэтали, не раздумывая, тоже протянула руку. Она посмотрела на Алфи, который, видимо, хотел придушить этого мужчину.

Но неожиданно Рэй, не спросив разрешения, нагло чмокнул Нэтали в щеку. Она отшатнулась назад, а Алфи почувствовал, как внутри закипает гнев. Ему и так хватало того, что между ними стоял Харли, а тут ещё нарисовался этот самоуверенный нахал. К счастью, к нему подошла его троюродная сестра по матери. Если бы не она, ситуация могла бы обернуться настоящим скандалом.

Нэтали быстро посмотрела на Алфи, который уже разговаривал с другими гостями. Но что больше всего задело, так это то, что он обнимал другую девушку за талию. «Обещал же не провоцировать!»

– Вы в порядке? – спросил Рэй.

– Если бы не гости, мистер Вуд, я бы влепила вам пощёчину. На будущее, запомните: когда девушка протягивает вам руку, это не значит, что вы можете позволить себе лишнее.

– А вы дерзкая, мисс…

– Мисс Миллер!

Сказав это, она резко развернулась и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Рэй рассмеялся в ответ и тут же переключил внимание на другую девушку, которая проходила мимо. Но его смех заставил обернуться Алфи. Он осмотрел банкетный зал, но Нэтали нигде не было. И быстро направился к другой лестнице.

А Нэтали уже стояла у перил и смотрела на входную дверь. Она надеялась, что Харли не приедет, и получится сбежать отсюда. «Какие богатенькие мужчины, жалкие и лицемерные», – она сжимала перила. Её злило всё: поступок Рэя, поведение Алфи, и собственная слабость. Ведь именно она позволила Рэю поцеловать её в щеку. Теперь ей придётся выслушивать упрёки от Алфи. Но почему она должна чувствовать себя виноватой? Разве она дала повод для такого поведения? Нет, это он сам виноват! Почему ему можно обнимать других девушек, а ей нельзя даже посмотреть в сторону другого мужчины?

– Один-один, Нэтали! – раздался знакомый голос за её спиной. – Признаюсь, я был готов сорваться и придушить этого болвана рядом с тобой!

Нэтали продолжала стоять к нему спиной и смотрела на дверь.

– Как и я, твою подружку. Слишком лживо играет она свою роль.

Алфи улыбнулся и провёл рукой по её спине. Нэтали почувствовала, как по коже пробежали мурашки, и закрыла глаза, наслаждаясь этим прикосновением.

– Когда придумывал это платье… я знал, что оно идеально подчеркнёт твою натуру. Раскроет в тебе нежность, но не скроет шипов дерзости.

И Алфи взял её за руку и развернул к себе. Тонкий материал платья едва скрывал то, что он так хотел увидеть. Алфи не думал ни о гостях, ни о возможных последствиях. Всё это стало для него неважным. Сейчас существовала только она. И он хотел её.

– В смысле «придумал»? – спросила Нэтали, стараясь выглядеть спокойной. Хотя сама не могла оторвать взгляд от его губ.

– Если бы я подписал записку «твой Алфи», ты бы не выбросила платье в мусорный бак, не так ли?

Пазл начал складываться: странное поведение Харли, его молчание о платье, утренние намёки Алфи. Она поняла, что всё это было частью его плана. Но почему всё так сложно? Почему он не мог просто сказать ей прямо?

– Это твой подарок? И ты утром просто издевался надо мной, да?

– Не тебе же одной издеваться.

Прежде чем она успела что-то ответить, Алфи быстро потянул Нэт за руку. Открыв дверь в соседнюю комнату, он прижал её к стене и жадно поцеловал. Она обняла его за шею. Как же ей хотелось Алфи. Здесь и сейчас. Никакие обстоятельства, никакие люди за дверью не имели значения. В этот момент они были одни в этом мире. Всё, что им было нужно – это друг друга. Алфи нежно провёл руками по её талии, затем медленно опустился на колени.

– Сегодня какие трусики?

– Прекрати! – Нэтали едва сдерживала смех.

– Парадные или вечерние?

– Свадебные! – рассмеялась она.

Алфи задрал подол платья выше, открывая кружевное бельё.

– О-о-о кружевные. У вас отличный вкус, Нэтали!

– Посмотрел? Может, мы закончим?

– Нет, Мисс Миллер, мы только начали.

Алфи развернул Нэтали и прижал к себе, а рука коснулась клитора. Она сжала край его пиджака, чувствуя, как тело откликается на каждое прикосновение. Нэтали наслаждалась каждым моментом, каждым движением его рук. Ощущения становились всё более яркими, а дыхание – прерывистым. Её стоны срывались с губ, когда он ускорял движения. Нэтали умоляла не останавливаться, и когда Алфи ввёл один палец, а затем и второй, она крепко прижалась к нему, хватаясь за его спину. Но вдруг он остановился.

– На сегодня хватит, – и чмокнул её в лоб.

– Ты… издеваешься? – Нэтали посмотрела на него с удивлением.

– Наказание!

Нэтали поняла, что он имеет в виду. Она быстро опустилась на колени, расстегнула ширинку и взяла его член в рот. Алфи сжал кулаки, тело напряглось, и когда она стала покусывать «друга», вскрикнул.

– Нежнее-е-е-е… – пробормотал он.

Нэтали провела языком по члену, а затем поднялась и поправила платье.

– На сегодня хватит, – повторила она его слова, бросив на Алфи загадочный взгляд.

Он послал все к чёрту и усадил Нэтали на стол. Медленно Алфи стянул стринги и резко вошёл в неё. Она сдерживала крик от мурашек и приятного покалывания. Алфи сжал её ягодицы, и Нэт впилась губами в его. Он двигался быстро, а её стоны становились всё громче. Алфи приложил руку к губам. Но стоны продолжались. Волны наслаждения накатывали одна за другой, смывая остатки ревности и обиды. Они любили друг друга. И никто больше не встанет между ними. Нэтали откинулась на спину, не обращая внимания, как всё, что лежало на столе, полетело на пол. Она засмеялась, а Алфи прижался и осыпал её поцелуями.

Возле ворот остановилась машина, из которой вышел Харли. Он попытался набрать номер Нэтали, но она, как всегда, не ответила. Сжимая телефон в руках, он направился к двери особняка…