Читать книгу Время шипов - - Страница 12

Засыпала Ленро долго и с трудом, несмотря на сумасшедший день. Или как раз поэтому? А когда провалиться в сон все-таки удалось, оказалось, что поджидали ее там кошмары, перемешанные с не самыми приятными воспоминаниями. И что из этого было хуже – непонятно.

Зато просыпаться оказалось очень… интересно.

Для начала, еще не открывая глаз, Селль поняла, что настроение у нее на удивление прекрасное, и особенно удивляло это после подобной ночи. Чувствовала она себя так, будто не просто выспалась, а замечательно отдохнула – с недельку примерно, не меньше. Но потом почувствовала еще кое-что – кожу на плече щекотало теплое дыхание. И концы темных прядей, разметавшиеся рядом по подушке.

– Какого?.. – рывком отодвинулась она, спросонья не сразу сообразив, что происходит, но механически проверяя, что сорочка с нее никуда не делась. – Какого?!

– Рыжая, – пробормотал Арделан, лениво приоткрыв один глаз и тут же закрыв его обратно. – Не скандаль. Сама же сказала устраиваться где хочешь. Постель – самый логичный вариант. И уж точно удобнее коврика.

А затем зевнул, приподнялся на одной руке и уставился на нее в упор:

– И ты не говорила, что предпочитаешь спать одна.

– А закрытый замок на двери тебе об этом не сказал? Не намекнул даже?

– Так это был он? Извини, не заметил.

Ленро невольно глянула на дверь. Конечно. Всего-то и нужно было – найти в кабинете, в стакане для карандашей, запасной ключ, подняться с ним наверх, осторожно, чтобы не разбудить, сунуть его в скважину… А там да, можно уже и не замечать.

– Ты фонишь хорошо, – Арделан как ни в чем не бывало опять прижался лбом к ее плечу. – Пр-равильно… Убить бы тебя, да на алтаре…

– Нажрался бы?

– Не то слово…

Адовы бесы! Эта сволочь высокородная прокралась к ней под бочок, потому что просто захотела жрать. Вот как только захотела, так и прокралась. Это было настолько обыденно и по-человечески, что Ленро не удержалась и фыркнула:

– Выметайся отсюда, сказочник.

– Не веришь? Что убью и съем?

– Не слишком.

– Ну и ладно, – не стал тот настаивать. – Пойду тогда гляну, что там после вчерашнего в леднике осталось. Хотя нет, сначала в душ. А ты пока кофе свари…

– Обязательно. Чтобы вылить его тебе на башку.

– …пожалуйста, – закончил Арделан как ни в чем не бывало, спуская ноги с кровати и поднимаясь.

– Угу. Ну раз «пожалуйста» – тогда только за шиворот… – и вдруг сбилась, сообразив, что темный опять без ничего. Совсем. – Да прикройся же!

– По-моему, – сладко потянулся тот, стоя спиной, – мы это уже обсуждали. И пришли к выводу, что особого смысла в том теперь нет.

– Есть! Прекращай уже сверкать передо мной своей голозадой мишенью! А то я ведь не только за ружьем в загашник сбегаю, но и за солью для него.

– А у тебя есть загашник? – Темный с любопытством покосился через плечо и начал было оборачиваться.

– У меня есть ружье!

– Ага, – замер тот. – Ну, тогда пижаму мне купи.

– А что, чужой не нашлось? Когда здесь шарил?

– Нет.

И он ушлепал босыми пятками вниз по ступеням – опять занимать ее ванную. Адовы бесы! Случится ли когда-нибудь такое, что она успеет туда раньше?

Селль выдохнула, успокаиваясь, и фыркнула еще раз, без проблем догадавшись об истинной причине демонстрации этого набора костей. Особенно в свете вчерашнего их диалога. Надеялся, что на них все-таки соблазнятся? Смешно, да.

А затем нашла халат, как раз тот, что вчера успел поносить темный, завернулась в него прямо поверх ночной сорочки и пошла варить кофе – ей и самой сейчас хотелось его просто нестерпимо. Но сначала стоило забрать молоко – наверняка уже поставлено под порогом, разносчик у них мужчина очень обязательный.

Выскочив за дверь как есть – прямо в халате, Селль ухватила корзину с бутылками и уже собралась шмыгнуть обратно, когда со стороны калитки вдруг послышался скрип и неторопливые, шаркающие шаги. Ленро вскинулась было, но быстро узнала свою приходящую уборщицу и успокоилась. Чтобы тут же вновь облиться холодным потом. Адовы бесы! Как она могла о ней забыть? Не хватало еще им с Арделаном нос к носу столкнуться!

– Ой, – Селль опустила корзину обратно и двумя руками поплотнее стянула ворот, заодно попытавшись скрыть за этим жестом растерянность. – Извините, госпожа Хонс, что я в таком виде, не думала, что вы сегодня так рано…

Бабушка – внешне истинный божий одуванчик – оценила халатик, оглянувшись, оценила еще и вид на него с улицы, – после чего быстро шагнула с дорожки в сторону, давая возможность и Селль спрятаться за куст:

– Это вы меня извините, госпожа Ленро. Но… Помните, я в прошлый раз говорила, что к нам внук приезжает? Он у нас университет окончил, последние, считай, каникулы будут. И уже получил приглашение на хорошую работу – аж в городской архив. Ну, в общем, я сегодня и поторопилась, чтобы успеть все у вас сделать, пока он не проснулся. Надеюсь, вы не против, если я прямо сейчас начну?

– Внук… Да, конечно… – Селль, забывшая тот разговор напрочь, потерла переносицу. – Внук – это замечательно. Знаете что, госпожа Хонс, можете считать, что пока он здесь, у вас отпуск. А я временно поищу кого-нибудь вам на замену.

– А может, – помялась та, – вы мне ту замену насовсем найдете? Нет, я помню, что мы на год договаривались, но… тяжеловато мне все-таки, хоть дом у вас небольшой и чистый. К тому же Прати, ну, внук мой. Вы поняли, да? Так вот он сказал, что будет теперь помогать нам немного, и деньги уже не так нужны…

– Да, конечно, госпожа Хонс, – Селль поторопилась прервать этот поток – по улице кто-то прошел, и она невольно запахнулась поплотнее. – Не волнуйтесь, разумеется, мы все решим. С заменой, думаю, проблем не будет. И деньги за эту неделю вам заплачу.

– Нет, не нужно. Вот этого не нужно точно. Я вам и так благодарна за понимание. И идите уже, госпожа Ленро, – старушка вдруг очень искренне улыбнулась, – идите, пока на ваш халат все здешние кумушки не сбежались.

– И вам счастливо, госпожа Хонс, – Селль ответила ей такой же улыбкой и быстро шмыгнула обратно в дверь, едва не забыв про молоко. А захлопнув за собой створку, с облегчением выдохнула – как же удачно и вовремя все решилось. Как по заказу!

Так, ну а теперь можно и кофе заняться…

Когда напиток был готов, вода в ванной все еще лилась – отсюда это было слышно прекрасно.

– Ну, тебе же хуже, – пробормотала Селль, наполняя свою чашку и доливая ее свежим молоком. – Ждать всяких там темных точно не буду. Сам потом остывший пей.

Она двумя руками подхватила посудину, с удовольствием принюхалась, сделала пару первых глотков, смакуя вкус напитка, и… замерла. Что-то с этим вкусом было не то.

Через секунду остро захотелось прищуриться – кухня поплыла у нее перед глазами, стол словно отпрыгнул, когда Ленро попыталась на него опереться, а пол, наоборот, охотно рванул навстречу, на финише врезавшись ей в скулу. Последнее, что запомнила, – медленно наклоняющийся над краем столешницы ковшик. И звон, когда тот все-таки упал, не удержав свое зыбкое равновесие.

Нет, кажется, был еще грохот влетевшей в косяк двери и злой забористый мат. Как раз перед тем, как ее подхватили на руки…

В себя Селль приходила медленно и… словно по частям. Сначала вернулось обоняние. Рывком. И так остро, что показалось, будто ей с размаху дали в нос – ароматы навалились все и разом, чуть снова не лишив сознания. Лишь через пару минут она начала их различать: ландышевое мыло, намокшая губка, глаженые полотенца, вода… Много воды… Очень много чистой воды…

Стоило об этом подумать, как вернулось осязание, и Ленро убедилась – так и есть. Воды вокруг много. Теплой. Приятной. Помогающей расслабить мышцы и справиться с очередной судорогой, волной прокатившейся по всему телу. Сидит она в ней по самую шею. Ванна? Да – под пальцами характерная скользкая эмаль. Захотелось по ней провести, чтобы убедиться окончательно, и Селль это смогла – руки вздрогнули и шевельнулись. И тут же удалось открыть глаза. Словно для этого только и нужно было, что вспомнить, каково оно – двигаться.

Ванная, точно. Ее собственная. Взгляд уперся в до боли знакомый желтенький кафель.

Последним восстановился слух:

– Давай, девочка, давай… возвращайся… – настойчивый голос словно наплывал издалека, пока не стало понятно, что темный вообще-то рядом и говорит прямо у нее над ухом. – Ну, давай же…

Не сразу, но повернуть голову тоже удалось – последние спазмы уходили из мышц, возвращая подвижность. А вместе с ней вернулась и способность говорить.

– Я. Тебе. Не девочка, – вышло тихо и как-то неубедительно. Вчера точно было лучше.

– Ага, – выдохнул Арделан и прекратил наконец теребить ее за плечо. – Значит, тут уже. Вот и хорошо. А насчет не девочки ты меня еще вчера просветить успела, не забыл пока. Или хочешь, чтобы я все-таки лично убедился?

– Врезать еще?

– Ну, попробуй. Как раз нужно проверить, как у тебя ручки-ножки двигаются.

– Угу, – каждое следующее слово давалось Селль все легче и легче. – Вот я тебе сейчас и двину…

– Полегче! Не так сразу, – придержал он ее руку, которую повело куда-то не туда. – Отложи приятное на потом. А пока потихонечку… вот так… отлично… Ну, думаю, нормально все будет. Считай, легко отделалась.

– Что?.. Что это было?

– Манурта. Порошочек такой специальный. Для светлых, – Арделан продолжал что-то делать с ее пальцами, разминая. Кажется, от этого становилось легче. – Однозначно летальный даже в малых дозах. Если, конечно, рядом вдруг не окажется темного князя, точно знающего, что делать.

– Только для светлых? Летальный?

– Да. Для нас там эффект совсем другой.

– Ваш? Порошочек?

– А то! Самый что ни на есть наш. – Он перешел ко второй руке, разминая теперь ее. – Темнее не бывает. Да и секретнее – тоже поискать. Кто-то продолжает играть с тобой очень и очень грязно, рыжая. При этом так подтасовывая улики, чтобы все следы выводили на нас.

– Молоко? – сопоставила она кое-что.

– Да нет, с ним как раз порядок. А вот в твою банку с кофе, похоже, заглядывали.

– С чего такая убежденность? На себе проверил?

– Нет, проверим мы сейчас на тебе.

Знакомую жестянку, уже принесенную из кухни, Арделан вытащил откуда-то из-за спины, сковырнул крышку и без предупреждения сунул ей под нос.

– …!!! – Ленро икнула, дернулась и поняла, что сейчас потеряет сознание второй раз. Или все-таки сдохнет.

На привычный, но очень сильный аромат кофе наложилось что-то такое, чему она даже определения не могла подобрать. Резкое, гадливое и мгновенно ввинтившееся прямо в мозг.

– Все, все, тихо, – темный быстро прикрыл банку, убирая ее туда же, откуда взял. – Надо было убедиться. У тебя сейчас нюх почище, чем у призовой гончей, жаль, долго этот эффект не продержится.

– С-с-с… – с речью опять начались проблемы, но пугаться на эту тему было некогда – Селль очень хотелось донести до темного свою мысль. Побыстрее!

– Сволочь? – заботливо подсказал он.

– С-с-с…

– Скотина? – продолжил тот заботиться дальше.

– Т-точно! – Способность ворочать языком вернулась так же внезапно, как и пропала. – Но годится и первое! Вполне.

– Какая ж ты все-таки банальная и предсказуемая, – нарочито поморщился Арделан, пристально вглядываясь ей в зрачки – сначала в левый, потом в правый.

– С-свинья! – Ленро честно сделала еще одну попытку.

– Тоже не лучше, – снова покривился он и неожиданно вздернул ее за подмышки, заставив подняться из воды во весь рост. – Все, можешь вылезать оттуда. Теперь точно порядок.

И одобрительно уставился на дело рук своих.

– А… – Селль опустила взгляд и поняла: посмотреть там сейчас и правда есть на что – тонкая намокшая рубаха облепила тело так, что догадываться уже ни о чем не приходилось. Выглядела она сейчас чуть ли не более голой, чем темный на алтаре. Там хоть грязь была… – А…

Что еще можно к этому добавить, Ленро так и не нашлась, в итоге просто судорожно скрестив руки на груди.

– Зря волнуешься, все у тебя с этим в порядке.

– Что?!

– Да вот это самое, за что ты сейчас держишься. Аккуратненько, и форма красивая, я давно заметил.

– С-с-с… – на этот раз дар речи она потеряла совсем по другой причине.

– И-и? – явно заинтересовался темный, предвкушая четвертую попытку. – Неужто «спасибо»? Наконец?

– С-свалил отсюда на хрен! И дверь закрыл!!!

– Н-да… – Арделан разочарованно качнул головой. – Опять банально. Да еще и вульгарно.

– Хочешь дать пару уроков?

– А ты возьмешь?

– Уйди. Пожалуйста. – Сил у Ленро больше не осталось.

– Халат вон там, – кивнул тот в сторону полки, шагнув к двери. – Кстати, тоже пойду оденусь, а то совсем замерз тут с тобой.

– Боги! Ну за что?! За что мне это?

– Тебе лучше знать, рыжая, – темный на ходу потуже перемотал куцее полотенце вокруг задницы, едва с него не свалившееся, и попытался уйти красиво. Но в дверном проеме его повело и вписаться не вышло – плечом влепился в косяк, зашипев от боли:

– Бесы!.. Не задерживайся тут, надо еще кое-что сделать. Чем быстрее, тем лучше.