Читать книгу Суматошные дни, или Невеста и олигарх - - Страница 7

«Академик» сразу поведал Владимиру Николаевичу о своих сомнениях. Учитель нахмурился. Его ученик, видимо сам того не желая, вскрыл старую ноющую рану. И всё-таки промолчать сейчас нельзя! Между ним и его любимым аспирантом установились не только творческие, но и доверительные отношения. Редкий случай для людей, находящихся на разных этажах карьерной лестницы. Он мог утаить секрет от кого угодно, только не от «академика». Между ними не должно быть недоговоренностей, двусмысленности или фальши. Любая капля этой ядовитой смеси может стать началом конца творческого союза двух людей, создававшегося многие годы.

– У Веселова не было другого выхода, – сказал учитель. – Ты стал жертвой не обыкновенной интриги, но оказался в эпицентре многолетней войны. Он не мог проиграть ещё один раз. Это старая история, в которой во многом виноват и твой учитель. Человека никогда нельзя опускать ниже определённого уровня. Веселов же был унижен не раз.

– Не понимаю, о чём речь, – прервал монолог ученик. – Этот профессор не мог понести какие-либо потери по моей вине. Мы с ним находимся на различных пролётах карьерной лестницы. Как я мог унизить Веселова? Если он, конечно, не сошёл с ума, то должен прекрасно понимать: мои научные исследования не таят для него каких-либо угроз ни сегодня, ни в ближайшей перспективе.

Учитель смотрел в глаза юного учёного. Лёгкая усмешка тронула углы его губ. Наивность является ближайшей спутницей молодости – истина стара как мир. «Академик», человек уже проникший в глубины науки, изучивший все её законы и противоречия, всё ещё не может понять более простые вещи. Конфликты между людьми являются не только следствием личного отношения и даже не всегда столкновением интересов. Жизнь была бы устроена гораздо проще, если б всё происходило именно так. Только природа подлости многогранна, потому и неприглядные поступки людей не всегда прогнозируемы, а значит, молодому и талантливому человеку сложно избежать коварных ударов в спину.

– Я расскажу всё, без утайки, – начал профессор. – Только тебе придётся выслушать до конца, не перебивая и не вступая в дискуссию. Не обижайся, но твои выводы неверны. Для Веселова мой самый любимый аспирант не являлся основной целью, а только одним из сражений в давнем противостоянии.

Ученик внимательно слушал учителя. Тень таинственности не сходила с лица старого учёного.

– К большому сожалению, жизнь тесно связала меня с этим человеком, – продолжил он. – Учёба в одной и той же группе в студенческие времена была первым этапом нашего противостояния. Как я уже сказал, Веселов – очень посредственный учёный, но амбициозный и хитрый интриган. В те годы он также ничем не выделялся из нашей среды, а твой наставник был единственным ленинским стипендиатом на курсе. Однажды случилась очень неприятная история. В лаборатории пропало несколько дорогих микроскопов. Ключи от помещения, где всё случилось, были только у вахтёров. Они, естественно, полностью отрицали причастность к этому делу. Вторым подозреваемым оказался я. Мама в то время очень болела, в семье чувствовалась острая нужда в деньгах. Руководство учебного заведения пошло навстречу. Учитывая мою репутацию – лучшего студента и активного общественника, – они разрешили в порядке исключения твоему будущему учителю занять должность лаборанта. Впрочем, в подозреваемых лицах я пробыл совсем недолго, так как превратился в главного обвиняемого. По двум очевидным причинам! В отличие от сторожей университета мне была доподлинно известна стоимость каждого прибора, а кроме этого, маме ежедневно делали дорогие медицинские процедуры. Не дай бог кому-то когда-нибудь узнать, что это такое: ловить косые взгляды людей, которые ещё недавно восторгались тобой, писать ворох объяснительных записок и, самое главное, понимать, что выхода нет. Даже совсем маленького, в виде узкой щели. Ценные микроскопы пропали, а я нёс за них ответственность. Дело шло к моему отчислению из университета, когда случилось нежданное чудо. Приборы внезапно нашлись. Угадай с трёх раз, кто меня спас?

– Веселов, – кивнул «академик». – Только в этом случае его стоит боготворить, а не хулить.

– Я тогда думал точно так же. Веселов сам подошёл ко мне и рассказал о странном поведении одного из вахтёров. Тот недвусмысленно намекал на возможность покупки каких-то «стёклышек для опытов». Обыск в помещении охраны сразу обнаружил пропавшие вещи. Понятное дело: после всего пережитого первое, что сделал твой учитель, – написал за Веселова дипломную работу. Конечно, по собственной инициативе. Радость от того, что беда обошла меня стороной, затмила два очевидных факта. Вахтёр отрицал свою причастность к краже даже после того, как микроскопы были найдены. Согласись, не очень разумно хранить улики, изобличающие тебя, на своём рабочем месте.

– Всякое бывает в жизни. Преступники бывают опытные и матёрые… или с двумя извилинами в мозгу.

– Так-то оно так. Только предложение продать украденные вещи практически на месте преступления, да ещё малоизвестному студенту, смахивает на безумие. Но в те давние времена я был столь же наивен, как и ты сегодня, и искренне радовался, что обрёл настоящего друга. Только много лет спустя пролилось немного света на ту тёмную историю. К тому времени я уже успел много сделать для Веселова: и хорошего, и плохого. Благодаря мне этот человек сумел окончить аспирантуру и защитить диссертацию, но тем не менее из-за меня он стал и несчастен! Таковы парадоксы судьбы.

Учитель говорил явными загадками: его витиеватая речь понуждала ученика думать. О том, каковы на самом деле законы того общества, в которое он попал. «Академик» прекрасно понимал, что обратной дороги у него уже нет, а значит, необходимо лучше узнать мотивы своих врагов.

Владимир Николаевич тем временем продолжал раскрывать сокровенные тайны.

– Я двигался вперёд и тянул за собой лучшего друга, с которым, как тогда казалось, мне никогда не расплатиться. Твой наставник стал кандидатом наук: он тут же дал рекомендацию в аспирантуру нашему будущему профессору и продолжал за него учиться. Мы часто бывали друг у друга в гостях, отмечали вместе праздники и дни рождения. Однажды Веселов предложил встретить Новый год небольшой компанией в ресторане. Люди, сидевшие за столиком, попивали дорогое шампанское, произносили зачастую нелепые тосты и откровенно скучали. Особняком сидела изящная девушка с красивым лицом и длинными тёмными кудрявыми волосами. По всему было видно, что это – девушка Веселова. Мой друг не спускал с неё глаз весь вечер. Дама тем временем изредка одаривала его мягкой и слегка ироничной улыбкой. Наконец пришло время белого танца. Красавица поднялась с места, но пригласила не Веселова, а меня. Я посмотрел в её глаза и моментально забыл обо всём. О своей работе, семье и даже лучшем друге. Мы протанцевали весь остаток праздника, не обращая никакого внимания на неодобрительные взгляды соседей по столику. Юля оказалась не только красива, но и умна, а также очень любознательна. Впервые в жизни мне довелось повстречать женщину, которая с огромным интересом слушала мои монологи о раковых клетках, методах борьбы с ними и прочих профессиональных делах. Было совершенно очевидно, что это не только обычная вежливость. Я действительно заинтересовал молодую особу.

– Спасибо за вечер, – сказала Юля на прощание. – Вы доказали мне, что среди служителей науки встречаются по-настоящему интересные люди.

Эта фраза изумила меня: её молодой человек занимался теми же проблемами, что и твой учитель! Дома я обнаружил в кармане пиджака записку с номером телефона… Клочок бумаги с набором цифр, написанных красивым почерком, сразу отправился в мусорное ведро. Веселов считался моим самым близким другом, а Юля была его девушкой, поэтому наше знакомство должно было завершиться вместе с утренним похмельем. Только события стали развиваться по совсем другому сценарию. Неделю спустя, когда я шёл на кафедру выпить чашку чая после только что принятого экзамена, меня окликнул женский голос. Как ты догадываешься, это была та самая таинственная знакомая.

– Мы можем поговорить? – кротко спросила она.

Я кивнул.

– Меня мучают два подозрения: или вы не нашли записку с телефонным номером, или я сделала в новогоднюю ночь что-то предосудительное, – продолжила Юля.

– Оба эти предположения неверны, но Аркадий мой лучший друг, а потому между нами не может быть никаких отношений, – прозвучал твёрдый ответ.

– Не знала, что вы слепы, – резко произнесла она. – У Аркадия Веселова нет и не может быть друзей. Этот человек считает себя центром всей Вселенной, а остальные люди делятся у него на две категории. Тех, кто полезен для него, и всех остальных, которыми можно помыкать. Мы пока ещё нужны ему. Вы – как локомотив, несущий посредственность к вершинам науки, а я – как дочь влиятельных людей, которые должны, по мнению Веселова, помочь в продвижении по карьерной лестнице.

– Ярость поднялась у меня в душе, – продолжил повествование профессор. – Эта пигалица посмела оскорбить человека, который был мне так дорог! Но всё, что я сделал, – пригласил молодую особу на чай. Видимо, подсознание твоего наставника было согласно с Юлей. Благодарность и дружба не являются синонимами. Пришла любовь… это любовь. Меньше чем через месяц мы решили пожениться. Наша совместная жизнь длится целых двадцать пять лет, которые пролетели как одно мгновение.

– Какова была реакция Веселова? – спросил ученик.

– Он пожелал нам счастья, – усмехнулся учитель. – Я, в свою очередь, считал, что обязан другу очень многим и весь свой медовый месяц посвятил его диссертации. Дата защиты Веселова совпала с днём рождения нашего первенца. Как ты думаешь, что было сделано в первую очередь: поздравление супруги или нашего героя с успешным прохождением испытания?

– Наверное, вы сделали второе, – сказал «академик» не без доли сарказма. – Только до сих пор непонятно, чем так плох Веселов. Из вашего повествования пока ясно следует, что у этого человека имеется единственный недостаток – отсутствие ангельских крыльев.

– Тогда мне думалось то же самое, – согласился профессор. – Недовольство со стороны жены, которым сопровождалось каждое моё участие в судьбе Веселова, я списывал только на личное неприятие бывшего поклонника. Ближайшее будущее показало, каким олухом был твой учитель на самом деле! Полгода спустя мне довелось участвовать в открытии онкологической больницы в одном из городов Сибири. Лицо одного из людей, сидевших в зале, показалось мне смутно знакомым. Его взгляд во время моего выступления также говорил о каких-то давних воспоминаниях. После окончания мероприятия он подошёл ко мне. «Я тот самый охранник, у которого нашли злосчастные микроскопы», – сказал этот человек. Мне сразу стала неприятна внезапная встреча, разбередившая старую рану. Только мужчина настоятельно попросил его выслушать и рассказал, что на самом деле произошло шесть лет назад. Веселов уговорил тогда молодого парня участвовать в совершении кражи. Затем он же убедил охранника припрятать микроскопы до тех пор, пока дело не уляжется, и в конце концов хладнокровно предал своего союзника. Видимо, выгода, которую Веселов рассчитывал получить от благодарного сокурсника, перевесила жажду наживы и зависть к моим успехам.

– В нашем профессоре погиб великий шахматист, – сказал «академик» со смесью иронии и горечи. – Виртуозная жертва фигуры, произведённая с целью выиграть всю партию.

– Веселов и ему подобные играют не шахматные партии, которые при желании можно переигрывать несколько раз, – парировал учитель. – Фигурами здесь являются судьбы реальных людей.

«Академик» задумался: наставник буквально открыл ему глаза на некоторые подводные камни. Только чем он лично помешал мерзавцу Веселову? Какую выгоду мог извлечь этот прожжённый интриган из неудачи малоизвестного аспиранта?

– Что же побудило вашего заклятого друга подстроить мне такую изощрённую ловушку?

– Три причины, – сразу ответил профессор. – Ревность, зависть и неудовлетворённые амбиции. Ты мой лучший ученик. Давно известно, что любой удар по специалисту, делающему первые робкие шаги в профессии, направлен и в сторону его учителя. Во-первых, я отнял у него любимую женщину. Во-вторых, Веселов, как бездарный человек, не имеющий возможности хотя бы что-нибудь внести в науку, будет всегда завидовать успехам других. Только основной мотив, движущий его поступками, заключается отнюдь не в этом. Он всё-таки проиграл свою партию! Эндшпиль остался не за ним. Восемь лет спустя я защитил докторскую диссертацию, а Веселов был совершенно уверен, что его очередная научная степень не за горами. По мнению этого прохиндея, твой учитель находился перед ним в неоплатном долгу. Ведь мне хватило ума не передавать своему «другу» содержание разговора с бывшим вахтёром.

Профессор уже подходил к концу своего рассказа.

– Я наотрез отказался помогать Веселову, мотивируя это недостатком свободного времени. Подобное поведение удивило моего заклятого друга, но он не высказал сколько-то значительных эмоций. Неблагодарность не является чем-то постыдным для таких людей. Уже через полгода наш знакомый представил на суд университетского научного сообщества законченную работу.

– Так, значит, ваш приятель не так уж и бездарен, – прокомментировал ученик.

– Я бы думал точно так же, если бы не одно «но». Беглый взгляд на этот труд сразу давал ответ о его происхождении. Он представлял собой обычную выборку из пяти известных работ при полном отсутствии оригинальных результатов. Мне стало тогда жалко этого горе-учёного, и твой наставник решил не добивать Веселова. Твой учитель уговорил бывшего друга снять диссертацию с рассмотрения. Будущее показало цену ошибки. Веселов не простил и, видимо, уже никогда не сумеет простить своего поражения. Очень скоро стало ясно очевидное: я приобрёл себе смертельного врага.

– Что же нам теперь делать? – молвил «академик». – Наш недруг сделал своё чёрное дело. В университет пришла бумага из оргкомитета конференции. Как теперь мне доказать, что меня просто оклеветали?

– Самое главное – не паниковать, – ответил профессор. – Защиту диссертации, конечно, придётся отложить. Всего на полгода. Того желает госпожа политика, требования которой, мой друг, ты проигнорировал. Преступление не существует без наказания. Запомни эту аксиому. Но не спеши слишком переживать из-за этой дурной истории. Академик Каретников, узнав о случившемся, уже имел серьёзный разговор и с оргкомитетом конференции, и с нашим ректором. Так что подозрение в плагиате в отношении тебя скоро будет развеяно по ветру. Только есть ещё одна серьёзная тема, которую нам необходимо обсудить.

– Что ещё случилось? – спросил ученик, уже совсем сбитый с толку.

– Академик Каретников хочет стать научным руководителем твоей работы. Так что госпожа наука от происков Веселова только выиграет.

– Я вас не предам, – ответил резко молодой человек. – Вы тратили на своего ученика время и силы, терпеливо учили принципам и методикам научного поиска, а все лавры получит совсем другой человек, не приложивший руку к моему воспитанию…

Профессор улыбнулся и тут же нахмурился. Благородство ученика явно не добавило старику радости.

– Ты опять забываешь о политике, – произнёс он зло. – В этом случае Веселову будет уже не по плечу создавать нам какие-либо препоны. Предательством с твоей стороны может считаться только сдача своих позиций или время, потраченное не на пользу науке.

Хозяин просторного кабинета сделал перерыв. Вера подумала, что у него пересохло в горле: её догадка подтвердилась мгновением позже, когда олигарх предложил выпить по чашке чая и нажал на кнопку в левом нижнем углу стола. Через пару минут появилась секретарша с подносом, на котором уместились небольшой чайник, две красивые фарфоровые чашки и вазочка с конфетами и печеньем.

– Давайте немного подкрепимся, – предложил олигарх. – Уже почти час дня. За время нашей непростой совместной работы мои силы несколько иссякли.

«Ты сам выбрал такой тип интервью», – подумала Вера, внезапно поймав себя на мысли, что её раздражение исчезло: слушать становилось всё интереснее и интереснее.

Они не спеша цедили тёплый напиток. Вдруг олигарх сказал:

– Итак, любой человек, добившийся чего-либо значительного в профессии, должен понимать, что у него нет друзей, а есть только непримиримые конкуренты. Не верить никому, а особенно людям, постоянно подчёркивающим хорошее к тебе отношение, – вот лозунг любого настоящего карьериста.

– В вашей истории присутствует только один негодяй, – спокойно возразила Вера. – Учитель бескорыстно помогает своему талантливому ученику, а научное светило в лице академика Каретникова не устранилось от поддержки в тяжёлой ситуации. По моему мнению, работать в коллективе, не доверяя всем своим сослуживцам, просто невозможно.