Читать книгу Мираж. Любовь по-менталистски - - Страница 9

Громкие аплодисменты раздались неожиданно, заставив светлых резко развернуться к дубу. Лихнис, до сих пор молча наблюдавший за развернувшимися событиями, отошел от дерева и в восхищении посмотрел на Хаялу.

– Ты великолепна, Мираж… Благородный сын эльфийского лорда, боевой маг, воин-двуручник… Так с ходу подловить… Преклоняюсь перед твоим умом и талантом. Я в восторге… – с придыханием произнес он. – Чем ты его?

– Всего лишь великодушием и жалостью. И немного сострадания.

– О чем вы? – нахмурился Кириан.

– Лихнис – полудемон. В отличие от живущих в Верхних мирах, обитатели Нижних способны видеть магию менталистов. Лихнис справедливо оценил мои воздействия, – темная даже раскраснелась от самодовольства. – Мне важно было заполучить Рафаила. Ведь его кровь, кровь древнего и могущественного Рода, сильнее и ценнее для ритуала.

В голосе Хаялы слышались нотки радостного предвкушения.

Рафаил побледнел.

– Вижу, я снова выиграл в ставку, – подошедшие Раш и Тагхир дружно уставились на подавленного эльфа. Раш приобнял темную и звонко чмокнул в щеку: – Ты приносишь мне удачу, радость моя.

Некромант мрачно кинул ему денежный мешок, который тот ловко поймал.

– Я думал, эльф окажется умнее. Наверное, показалось, – Тагхир презрительно скривил губы. – У нас немного времени до начала занятий. Нам не стоит опаздывать.

Принцесса, посерьезнев, внимательно оглядела унылых светлых.

– С вами, конечно, весело проводить время, но не стоит забывать про дела, – Хаяла поправила юбку. – Я не просто так тебя пригласила, Кириан. Мне нужна твоя помощь. И раз уже Рафаил в нашей компании соучастников, то он поспособствует нашему делу.

Темная прикусила губу. Глаза ее лихорадочно заблестели.

– Мне нужен артефакт Морроха. Он находится в кабинете ректора под мощной охраной. Вы принесете его мне сегодня ночью.

И снова этот приказывающий тон, вызвавший восхищение в первый раз, но неприязненный в этот.

– Почему бы тебе самой не пойти и не своровать артефакт, раз он тебе так понадобился? – Кириан раздраженно сцепил руки на груди.

Значит, вот, что нужно темным в кабинете ректора. Принц не знал, что это за артефакт и впервые слышал о нем. Но само знание того, что понадобилось принцессе, обозначало то, что Мираж практически закончила приготовления и готовится нанести серьезный удар.

В голове молодого человека Хаяла начала ассоциироваться с образом огромного паука, плетущего свои ядовитые нити и заманивающего мелких насекомых. И в данный момент, когда она уже поймала своих жертв, осталось только подождать пока обреченные не выдохнутся и не затихнут, и приступить к обильной трапезе.

– Помимо стандартных защит, на артефакте ограждения от темных сил. Мне и моим подельникам не заполучить его. Заслон может убрать только светлый маг.

Вот для чего понадобился ей Кириан. Мог бы и не обольщаться. С самого начала она задумала поймать его и использовать в своих незаконных целях. Хаяла ловко притупила его чувство опасности и увела Кириана в сторону от намеченной цели, аккуратно опутав его прочными силками.

– А как же Рарок? Думаешь, он нас просто пропустит только из-за того, что мы светлые? – съязвил молодой человек.

– За вампира можете не переживать, – Мираж нетерпеливо дернула рукой. – Его на себя возьмет Раш. У них старые счеты.

– Ты действительно полагаешь, что я буду воровать ради тебя, моя дорогая невестушка? Если не забыла, я – принц этих Земель и для меня неприемлемо преступать закон.

– Я все помню, Кириан. Как и то, что ты обещал мне помочь отомстить. Артефакт поможет мне одержать победу над моим врагом. Я должна его заполучить. Даже если ты откажешься, Рафаил в любом случае принесет его мне.

– Не хочешь сообщить мне имя своего обидчика? – настойчиво спросил молодой человек. – Уверен, ты его давно раскрыла.

Серые глаза Хаялы полыхнули яростью. Но Кириан понял, что разрушающее чувство темной было направлено не на него, а на совершенно другого человека. Подонка, осмелившегося посягнуть на подростка.

– Нет! – хрипловатый голос девушки окончательно осип, но решительности не поменял. – Жду вас с артефактом сегодня ночью около этого дуба.

Хаяла развернулась и, больше не обращая внимания на светлых, ушла со своим верным сопровождением в сторону Академии.

Кириан подошел к застывшему Рафаилу и тронул того за плечо в поддерживающем жесте.

Эльф вздрогнул. Его взгляд сфокусировался на принце, но сразу же переметнулся в сторону, словно устыдившись за свой неразумный поступок.

– Раф, пошли на занятия, – молодой человек запнулся, почувствовав, что сморозил глупость.

Хаяла сказала, что ей нужна жертва. И это значит, что в любой момент она может потребовать от его друга исполнения. Уроки – это последнее, что должно сейчас волновать эльфа.

Рафаил задумчиво кивнул, не решившись взглянуть на друга:

– Ты иди… Я позже подойду… – и, развернувшись, направился в сторону общежития.

Кириан еще долго смотрел на одинокую фигуру гордого эльфа, спина которого сгорбилась от неподъемных переживаний, пока не исчезла из поля зрения.

Рафаил не появился ни на одном из послеобеденных занятий.

Беспокоясь за своего друга, Кириан в напряжении просидел все уроки, дергано реагируя на любое незначительное действие адептов и магистров. Молодой человек чувствовал не только панический страх за жизнь эльфа, но и неподдельную тревогу за его чувства.

С трудом отделавшись от Таис-Тэи и Мадисона, насевших на него с целью узнать, что же произошло на обеде, Кириан отправился проведать друга.

Постучав в комнату Рафаила и не получив ответа, принц дернул на себя дверь, которая бесшумно открылась, явив его взору эльфа. С отрешенным видом сидя на кровати приятель бездумно крутил в руках серебряный ободок.

Кириан зашел в комнату и устроился рядом с другом. Но, казалось, что тот этого даже не заметил, продолжив отстраненно наблюдать за солнечными бликами, отражавшимися от предмета в своей руке.

Молчание затянулось. Нужные слова никак не приходили в голову принца. Напряженную тишину нарушил Рафаил:

– Ты знаешь, почему эльфы придумали диадему?

Все-таки он заметил присутствие друга, но ни одним жестом не показал этого, не прервав своего скучного занятия.

Кириан пристально осмотрел Рафа, пытаясь оценить его душевное состояние. И то, что он увидел, ему не понравилось.

Опустошенный взгляд приятеля равнодушно скользил по ободку. Длинные ловкие пальцы безотчетно гуляли по всему контуру, безразлично перебирая предмет. Создавалось впечатление, что сознание Рафаила находилось далеко, и он не ждал ответа на свой поставленный вопрос.

– В давние времена светлый эльф приносил клятву верности другому, когда хотел отблагодарить последнего за спасение жизни. Если эльф не был знатен или же не имел достаточно денег, чтобы выразить свою признательность, клятва давала возможность уважить спасителя.

Рафаил горько вздохнул и продолжил, так и не глянув на Кириана:

– В те времена эльфы жили обособленно. Взаимоотношения между людьми и эльфами были далеки от мирных. И случилось непредвиденное – эльф принес нерушимую клятву человеку за свое спасение. Люди быстро поняли, как можно этим воспользоваться, и начали охоту за клятвами. Спасали нерадивых эльфов, брали с них клятву верности и принуждали шпионить за своей семьей. Ведь для такого эльфа переставало существовать приоритеты Рода. Из уважаемых эльфов они быстро превратились в безвольных рабов. И в дальнейшем любой эльф, дающий нерушимую клятву, быстро становился изгоем. Уважение преобразилось в стыд. И каждый эльф, принесший клятву, одевал ободок, чтобы скрыть свой позор. Изделие быстро вошло в эльфийскую моду.

Рафаил одел на русоволосую голову обод, который полностью покрыл строку-печать.

– Ты никогда мне этого не рассказывал.

– Эльфы перестали давать проклятую клятву и распространяться о ней. Жизнь людей слишком коротка, чтобы они помнили. Так и позабылся позор эльфийского народа, – Рафаил внезапно нахмурился, – пока не появилась твоя невеста.

– Прости. – Кириан почувствовал себя виноватым.

Рафаил внимательно посмотрел на него:

– Не ты виноват, в том что случилось. Принцесса слишком умна и гениально талантлива. Возможно, мне повезло стать ее союзником, потому что быть ее врагом я не желаю.

– Но жертва…

– Зато не умру мучительной смертью, – перебил его эльф, равнодушно пожав плечами. Было очевидно, что он смирился со своей короткой судьбой.

– Я не позволю ей… – принц вскочил на ноги. – Я поговорю с ней…

Кириан нервно прошелся по комнате:

– Мы что-нибудь придумаем. У нас еще есть время.

Рафаил безучастно следил за его передвижениями. Когда принц в десятый раз нервно пробежался по комнате, он глубоко вздохнул:

– Нам надо придумать, как достать артефакт для Госпожи.

Кириан резко замер в середине комнаты, будто натолкнулся на стену. Слышать от Рафаила, как он называет Хаялу «Госпожой» было непривычно и… унизительно. Как будто услышал что-то, что не предназначалось для его ушей, что-то личное и постыдное.

Молодой человек постарался запихнуть свое негодование подальше. Не для того он пришел в комнату друга, чтобы спорить и возмущаться. Сейчас как никогда Рафаил нуждался в дружеской поддержке и твердом плече.

– Артефакт Морроха? Никогда про такой не слышал. И про Морроха нам не рассказывали.

– Моррох – непревзойденный воин-дроу, живший несколько столетий назад. Считалось, что его победить невозможно. Даже сильные маги боялись вступить с ним в схватку. Не одного мага он лишил головы.

– А как же он умер?

– На его поимку отправили лучших воинов. Победили только количеством и изможденностью.

– Откуда ты все это знаешь?

– Светлые эльфы – непримиримые противники дроу. Мы столетиями следим за ними, за их Великими Домами. За отдельными личностями, подающими большие надежды, светлые эльфы следят с особой тщательностью.

– Ясно. И что у него был за артефакт?

– Не знаю, – Рафаил неопределенно передернул плечами. – Это нам с тобой и придется выяснить. Самый легкий вариант, как это сделать – пойти и напрямую спросить у твоей невесты.

Бурный протест поднялся в душе Кириана. С превеликим удовольствием он бежал бы от нее на другой конец страны, несмотря на зарождающиеся болезненные чувства. Но здравая мысль, пришедшая в голову, вдребезги разбила его.

Он должен поговорить с Хаялой. Должен спасти друга.

Вопреки ожиданию Кириана, который считал, что темные отправились на поздний ужин, Хаяла нашлась у себя в комнате. Дверь в комнату открыл Лихнис и пригласил друзей в помещение.

В глаза сразу же бросились сидящие друг напротив друга принцесса и полуголый Раш, устроившиеся на полу. Кириан вспомнил, что видел уже такое же положение, когда ворвался поздно ночью, снедаемый жгучей ревностью.

Близко сидевшие неподвижные Хаяла и Раш не обратили внимание на вошедших, не мигая уставившись друг другу в глаза. Темные глаза последнего чуть закатились, отчего казалось, что он вот-вот рухнет в обморок. Черно-зеленые узоры по всему телу Пожирателя светились необычным светом, словно связывая его.

Кончики пальцев рук девушки касались висков Раша.

Лихнис прошел мимо них и уселся в кресло, взглядом указав светлым на низкую тахту. Друзья бесшумно уселись, побоявшись случайно потревожить Хаялу и ее напарника.

– Что они делают? – невольным шепотом спросил Кириан.

– Хаяла подновляет блоки в сознании и теле Раша, – нормальным голосом ответил заклинатель и, узрев вопросительный взгляд принца, добавил: – Они нас не слышат.

– Нам рассказывали, что разум пожирателей душ непостоянен…

– Учитывая, что Раш не единожды побывал в лабиринтах Эйты, я вообще удивляюсь, как Хаяле удается поддерживать его в столь устойчивом состоянии. Еще и перемещение через Бездну не добавил ему стабильности.

Принц вспомнил состояние Пожирателя в день встречи. Тогда Раш действительно выглядел безумным, испугав своим настроем магистра Леммель.

– Можно было переместиться через стандартные порталы. Зачем такие сложности?

Лихнис хмыкнул, скосившись на него:

– Для меня не сложно создавать порталы. Не вижу смысла куда-то ехать, если можно сразу же переместиться. Кроме того, мы не ожидали, что в Академии светлой магии встретим недруга Хаялы, и придется в срочном порядке готовиться к мести. Способности Раша в дальнейшем пригодятся для проведения ритуала, поэтому Мираж взялась за восстановление блоков.

– Ритуал, в котором понадобится жертвенная кровь?

Чувства Кириана натянулись в ожидании ответа.

Хитро посмотрев на светлых, полудемон согласно кивнул.

Из горла принца вырвался резкий судорожный вздох, а ровная спина Рафаила напряглась.

– Расскажешь про ритуал? – осторожно попросил принц.

Не поменяв выражение лица, Лихнис отрицательно качнул головой.

Кириану почувствовал, как в душе разрослась пустота. Словно он только что лишился чего-то очень дорогого. Из последних сил молодой человек постарался сохранить спокойствие, ведь его другу морально было намного тяжелее.

– Перестань издеваться над светлыми, Демон. Такими темпами ты оставишь меня или без жениха, или без жертвы, – знакомый голос с легкой хрипотцой ворвался в сознание Кириана.

Хаяла ленивым шагом приблизилась к ним, в то время как поднявшийся на ноги Раш застегнул последние пуговицы на черной рубашке.

Лихнис подскочил с кресла и шутливо поклонился принцессе. Мираж грациозно заняла его место.

– Вы свободны до ночи, – бросила она темным, при этом весело им улыбнувшись.

Оставшись наедине со светлыми, Хаяла пристально оглядела каждого из них. От ее неотрывного взгляда становилось не по себе, но Кириан постарался не отвести взора. Ему было важно, чтобы темная поняла его чувства.

– Можешь спрашивать, Раф, – позволила она эльфу.

Рафаил слегка склонил голову, подчиняясь.

– Мы хотели узнать об артефакте Морроха. Что это за артефакт и как выглядит. Будет не очень приятно дойти до кабинета ректора и не понять, что… захватить.

Хаяла ненадолго задумалась, затем встала и подошла к стопке книг, лежавших на столе. Выбрав самую толстую из них, открыла на середине и пролистала еще несколько листов. Взяв книгу так, чтобы не потерять страницу, девушка отдала ее Рафаилу.

Кириан склонился к другу, рассматривая рисунок на странице. На изображении красовался черный равносторонний треугольник, посередине которого светился белый сияющий шар.

Ниже страница была исписана незнакомыми знаками и символами. «Скорее всего описание на языке темных», – подумал принц. Зря он не учил его, сейчас пригодился бы. Может в описании могла быть информация, которая помогла бы им понять, как Хаяла собралась использовать артефакт или как избежать кровавой жертвы.

Кириан вопросительно глянул на Рафаила, но тот лишь слегка качнул головой, опровергая знание языка.

– Нам стоит что-либо знать об артефакте, кроме его изображения?

– Официально считается, что артефакт помогал Морроху быстро восстанавливать силы и не представляет опасности. Но вам я рекомендую не брать его голыми руками. Последствий вы не заметите, но, поверьте, они появятся в будущем, при активации артефакта.

– То есть он сейчас не активен? – Раф серьезно подошел к делу.

– Да. Артефакт находится в спящем режиме, но следы магических и жизненных сил магов, коснувшихся его, на нем остались. При активации артефакт может вытянуть как магическую, так и жизненную силу запомнившегося следа.

Кириан удивленно присвистнул, но тут же взял себя в руки:

– И как артефакт Морроха поможет тебе победить врага? Вытянет из него силы?

– Нет. Вытягивает он силы только из тех, кто его когда-либо коснулся и то, только при активации. Его основная задача совершенно другая. Моррох был воином-дроу, не имевшим магических задатков. Но Мать его Дома высоко ценила его воинские способности и не хотела, чтобы ее сын погиб при первой же схватке с магом. И для этого договорилась с верховной жрицей первого Дома сделать ему артефакт, позволивший уравнять шансы. Артефакт призван разрушать любую защиту, любой магический щит на противнике. Даже такие мощные и скрытые, которые стоят на моем недруге.

– Неужели менталист твоего уровня не может проникнуть под его защиты? – Кириан не хотел язвить и злить темную, но слова невольно вырвались из его уст. Принц прикусил губу.

Вопреки его словам, Хаяла усмехнулась, глядя на него со снисходительностью:

– Он подготовился к встрече со мной намного лучше тебя, дорогой, применив на себя мощный щит от моих возможных воздействий.

Получалось, если артефакт попадет в руки к темной принцессе, никакой щит, никакая защита не станут помехой для способностей Хаялы. Враги будущей правительницы Темных Земель будут сметены на раз. И без того сильный менталист превратится в страшного противника.

Вот теперь Кириан в полной мере оценил весь масштаб плана темной. Прав был Рафаил, сказав, что лучше быть ее верным союзником, чем заклятым врагом.

Из мрачных размышлений его вывел голос невесты:

– У тебя остались вопросы, Кириан?

Хаяла улыбнулась уголком губ, явно прочитав его мысли. Принц смешался, лихорадочно вспоминая, о чем хотел поговорить с девушкой.

– Ритуал, который вы хотите провести, активирует артефакт Морроха?

– Да.

– Расскажешь про него?

Кириан затаил дыхание. Кажущийся равнодушным Рафаил непроизвольно замер.

Хаяла задумчиво покосилась на них. Светлые терпеливо ждали ее ответа. Наконец, что-то для себя решив, девушка произнесла:

– Темные эльфы – хитрый и коварный народ. Их артефакты отличаются своей силой и мощью благодаря жреческой магии, которую они используют для их создания. Но дроу не хотят, чтобы их артефактами пользовались чужие, поэтому есть ряд требований для их активации. Мало кто способен их соблюсти.

– И что это за требования? – поторопил девушку Кириан.

Хаяла понимающе усмехнулась:

– Одно из требований вы знаете. Это добровольно отданная кровь светлого эльфа.

Мираж коснулась бледной щеки Рафаила. Пробежав по ней, нежные пальчики легко и непринужденно опустились на его плечо, показывая безоговорочное владение данным эльфом, и там же остались. Рафаил безропотно принял ее коварную нежность, не смея возразить своей хозяйке.

– Также для ритуала потребуется маг со знаниями магии крови, что само по себе редкие знания, передающиеся только по роду, и первый владелец артефакта – Моррох.

Кириан в недоумении уставился на Хаялу, продолжившую легко поглаживать плечо Рафаила. Сам эльф, кажется, не обратил внимание на последние слова девушки, смутившись от незнания того, как реагировать на не совсем приличные действия темной.

– Тагхир владеет магией крови. Жертвенная кровь имеется. А где вы собрались брать самого Морроха? – принц прищурился. – Или это мы должны его откуда-то достать?

Хаяла громко рассмеялась:

– Я бы хотела на это посмотреть. Но эта задача не для вас, светлых. Мы сами об этом позаботимся.

Резко наклонившись к Рафаилу так, будто хотела поцеловать, принцесса внезапно остановилась. Ее томный взгляд прошелся по полным губам эльфа, горячее дыхание смешалось с его.

Мужчины нервно замерли.

Черные турмалины на лбу темной сверкнули в свете магического освещения, и хищная улыбка медленно расползлась по ее лицу:

– Оставь нас с принцем, Раф.

Эльф мгновенно подорвался с насиженного места и, обогнув Хаялу по широкой дуге, резво выскочил из комнаты. Вслед раздался веселый смех темной.

– Преданный друг у Вас, Ваше Светлейшество, – полушутя, полусерьезно сообщила она. – Даже ради спасения своей жизни не готов ублажать невесту своего товарища.

Не ответив, Кириан встал с тахты, чтобы опуститься перед ней на колени. Волнение, отчаяние и непоколебимая решимость овладели им. Он никогда и ни о чем не умолял, но сейчас готов был сделать все, чтобы принцесса дала ему хотя бы призрачную надежду.

Брови темной поползли вверх.

– Что мне сделать, чтобы спасти друга?

Молодой человек с волнением ждал ответа.

– Ничего…

Сердце Кириана в миг рухнуло и медленно, с ужасом стучало где-то внизу живота. Словно он сделал последний шаг в зияющую пустоту и летел в неизвестность. Туда, где терялась последняя надежда и обретались вечное отчаяние и безысходность.

Следующие слова девушки он уже воспринимал заторможенно, словно они еле пробивались сквозь толщу воды:

– Не в моих привычках лишаться ценных кадров, Кириан. Жизни Рафаила ничего не угрожает. Для ритуала нужна только его кровь, отданная добровольно. Приносить в жертву самого светлого эльфа совсем не обязательно.

Не сразу смысл слов принцессы дошел до сознания мужчины. Но, не смея надеяться, что все обошлось, он все же спросил:

– И что… Вот так просто… Ничего не потребуешь? – не поверил он, все еще не рискуя подняться с колен.

Хаяла улыбнулась:

– Можешь считать это проявлением моей расположенности к тебе, мой принц. Но если вы меня сегодня подведете, жертва может оказаться вполне полноценной.

Не удержавшись от нахлынувших чувств, Кириан подхватил ошарашенную принцессу на руки и закружил. Только ругань темной и угроза использования на нем жуткого дара заставила его отпустить Хаялу. От облегчения и восторга кружилась голова.

– Люблю тебя, Мираж…

Сорвав с губ ошеломленной девушки жаркий поцелуй, Кириан выскочил из комнаты прежде, чем понял, что натворил.