Читать книгу Чужая невеста. Тайна Драконьих земель - - Страница 6

– Княжна! Княжна, немедленно откройте! – Кто-то отчаянно колотил в дверь.

Я лениво зевнула, бросила взгляд на портьеры, через которые пробивалось яркое утреннее солнце, и пошла открывать. На пороге стояла разгневанная Люси.

Брови на ее пресном лице недовольно сошлись к переносице, создавая комичную физиономию.

– И тебе доброе утро! – бодро сказала я.

– И зачем вы, княжна, двери заперли?

– Для безопасности, – я уставилась ей в глаза. Если она знала о вчерашнем розыгрыше, то какая-нибудь мимолетная эмоция могла ее выдать.

Но ничего. Пресное выражение вернулось.

– В замке нечего бояться, княжна. Это самое безопасное место в мире.

– Мне так не показалось, – сделала я еще одну попытку вывести Люси на эмоции.

Но девушка лишь недовольно поджала губы.

– Не болтайте чепуху, княжна. Собирайтесь. Через полчаса вас ждут за завтраком. Мне велено вас проводить.

Мой живот радостно заурчал, услышав, что его собираются накормить. И я бодро пошла умываться.

Уже через тридцать минут я в нарядном голубом платье, одетым по такому поводу, заходила в обеденный зал.

Несмотря на помпезное название, помещение оказалось вполне себе уютным. Мягкий утренний свет лился сквозь высокие стрельчатые окна и падал на стены из натурального камня и потемневшего дерева.

На массивном столе был расставлен десяток всевозможных блюд. Но удивляло не это. А несколько ваз с неизвестными горными цветами, сложенных в необычные пестрые букеты. Это казалось таким милым и совсем не вязалось с диковатыми драконами.

В воздухе витал запах свежей выпечки и меда, вперемешку с цветочным ароматом.

– Айла, – я с интересом изучала разнообразие блюд, когда в дверном проеме появился Эридан с братьями.

То, что это были именно они, сомнений не было. У всех троих оказались одинаковые голубые глаза. Глубокого оттенка, словно горные пики в ясный день.

Все трое были одеты в льняные белые туники и широкие штаны. Но в отличие от Эридана, у его братьев оказались короткостриженые волосы. Такие стрижки было принято носить и в моем княжестве.

– Доброе утро, – я закончила беглый осмотр драконов и скупо улыбнулась.

– Познакомься с моими братьями, – сказал Эридан. – Это Дарион. – Он указал на красавца-брюнета, который дружелюбно уставился на меня с белозубой улыбкой. – А это Фил, наш младшенький.

Фил оказался долговязым подростком с густыми кучерявыми волосами.

– Приятно познакомиться. Я Айлария, – ответила я, опустив голову в мягком кивке, как того требовал этикет моего княжества.

Мы уселись за стол. Мне выделили место по левую руку от Эридана. Не успели мы приступить к завтраку, когда в зал вошла Селена в великолепном изумрудном платье с таким глубоким декольте, что даже у меня заалели щеки. Фил смущенно заерзал на стуле и сделал вид, что усиленно изучает ажурные блинчики.

Блондинка бросила на меня удивленный взгляд, словно успела позабыть о моем существовании. Она изящно опустилась на стул, переместила себе на тарелку цыпленка и неспешно принялась разрезать его на кусочки. Необычный выбор для завтрака, однако.

– Слышала, что запасы вольфрама истощаются, – первой нарушила тишину Селена, бросив на Эридана быстрый взгляд. – Если так пойдет и дальше, то придется искать новые месторождения.

– Исключено, – ответил тот. – И причины ты знаешь. Проще сократить торговлю с восточными княжествами.

– Тебе решать, – согласилась блондинка. – Но тогда и поставки фруктов придется сократить. Народ будет недоволен.

– Я это решу, – сухо ответил мой жених.

– Что там вчера случилось у крестьян? – Продолжила девушка, и все дружно перевели взгляд на Дариона.

– Коз не поделили, – улыбнулся брюнет.

Фил тоже оживился и, перебив брата, принялся рассказывать историю о козе Нюрке, что дала плодовитое потомство от козла Мира. А козел тот оказался соседским. Вот и начался спор, как потомство делить. Без драки не обошлось.

Скоро за столом потекла легкая беседа, и все расслабились. Все, кроме меня. Хозяева замка чувствовали себя с друг другом свободно. Они делились планами на день, подшучивали друг над другом и словно забыли о моем существовании.

Я же без аппетита жевала омлет, запивая его ягодным морсом. Нет, блюдо было чудесным. Как и все на этом столе. Но чувство, что я здесь лишняя, ни на секунду не покидало меня.

– Тогда я сегодня доеду до южных земель, встречусь с горняками, – заявила Селена. В тот момент они обсуждали добычу камней и покупку нового инвентаря для рабочих.

– Я был бы тебе благодарен, – Эридан подарил блондинке мягкую улыбку. Девушка расцвела.

– Может, я тоже могу быть чем-нибудь полезна? – осторожно спросила я.

Четыре пары глаз моментально впились в меня. Селена презрительно дернула плечом.

– Ты пока осваивайся в замке, – сухо ответил Эридан. – После завтрака к тебе придет портниха, чтобы снять мерки и обсудить свадебное платье.

– Когда вообще состоится наша… свадьба? – последнее слово я выговорила с трудом.

– А что, уже не терпится? – хмыкнула Селена и откинулась на широкую спинку стула, скрестив руки.

– Нет, просто…

– Просто еще приехать не успела, а решила покомандовать? Влезть в дела империи? – Продолжила ехидничать девушка.

В виски ударила злость, я уже раскрыла было рот, чтобы разразиться гневной тирадой, но меня опередил Дарион.

– Айла, я готов составить тебе на сегодня компанию. Показать замок и его окрестности. – Он обворожительно улыбнулся. Я колебалась. – Твой жених занят императорскими делами, но поверь из меня проводник выйдет не хуже. Соглашайся – не пожалеешь.

Брюнет заговорщицки подмигнул. Его озорные искорки в глазах и лукавый тон возымели эффект. Мой гнев как рукой сняло.

– Хорошо, – согласилась я.

Прогулка по замку с его лабиринтами мне бы действительно не помешала.

Эридан перевел на брата недовольный взгляд, но не возразил. Он поднялся из-за стола, давая понять, что завтрак окончен, и все последовали его примеру.

– Хорошего всем дня, – кокетливо произнесла Селена и, подхватив моего жениха под руку, принялась ему что-то рассказывать. Заливисто смеясь, она увела его прочь из обеденного зала.

После завтрака ко мне и правда пришла портниха. Веселая круглолицая женщина по имени Лея принесла с собой не меньше сотни образцов ткани.

– Княжна, а ну, глянь сюда. Смотри, какой нежный шелк. А как тебе вот этот? Переливчатый атлас. Будет ловить свет и подчеркивать каждый изгиб твоей точеной фигурки. Или вот этот? Тончайшая тюль, невесомая, словно утренний туман.

Я лишь безразлично пожимала плечами. Не все ли равно в чем выходить замуж за чешуйчатого? Мне нет до него никакого дела, как и ему до меня.

К тому же память услужливо подкидывала, как совсем недавно я выбирала ткань для свадьбы с Тареном. Нет, сейчас мне было все равно на моего бывшего жениха. Он оказался настоящим подонком. Но сам процесс…

Тогда я лично рисовала наброски наряда, с трепетом и предвкушением выбирала все – от тканей до фурнитуры.

И теперь, на контрасте, происходящее казалось настоящим фарсом.

– Княжна, ну, выбери уже хоть что-нибудь, – взмолилась портниха.

В моих землях платья невест всегда шили яркими. Ведь свадьба – самый большой праздник в жизни любой девушки. Здесь же платье должно было быть белым. Что ж, это облегчало задачу.

– Вот эта, – я ткнула пальцем в шифон с легким кремовым оттенком.

– Вот и ладненько! – Лея довольно всплеснула руками, а потом выложила передо мной толстенную книгу. – А теперь давай определимся с фасоном.

А дальше мы выбирали силуэт платья и снимали мерки. Я остановилась на варианте, где завышенная талия переходила в струящуюся юбку, которая спадала мягкими волнами до самого пола. Неглубокий вырез и длинные рукава. Строго, но вместе в тем женственно.

Стоило портнихе покинуть мои покои, как в дверь раздался деликатный стук. На пороге появился Дарион.

Брюнет одарил меня широкой белозубой улыбкой.

– Готова к небольшой прогулке?

– Готова, – я улыбнулась в ответ.

– Тогда начнем с замка.

Мы отправились в настоящее путешествие по этажам, коридорам и залам. Дарион оказался отличным рассказчикам. Он не только показывал мне колонны, статуи, картины с драконами, но и сопровождал все это интереснейшими историями из их семьи.

Брюнет показал мне огромную библиотеку с читальными комнатами, уютные кабинеты с каминами и даже бальный зал.

– А теперь идем прогуляемся вокруг замка, – сказал мой проводник.

На улице ярко светило солнце. Но не было той изнуряющей жары, которая стояла в предгорье.

Мы неторопливо обошли вокруг замка, наслаждаясь безмолвной красотой. Поля, покрытые сочным ковром зелени, простирались до самого горизонта. Чуть дальше начинался лес – густой и древний, с плотно переплетающимися кронами. За ним возвышались горные пики, стремящиеся к облакам.

Иногда ветер приносил эхо – крики птиц или звуки бегущих горных ручьев.

– Тут так красиво и умиротворяюще, – призналась я.

– Пойдем, покажу тебе еще кое-что.

Мы спустились в одного холма и поднялись на другой. Уже издали я заметила внушительную деревянную постройку.

– Это конюшня, – озвучил Дарион то, о чем я начала догадываться сама. – Наш отец лично выбирал лучших жеребцов, каждый год отправляясь к коневодам разных княжеств. Он считал лошадей не просто средством передвижения, но и верными друзьями.

– Вам часто приходится передвигаться верхом?

– Эридан любит конные прогулки. Я же предпочитаю свои крылья, – Дарион улыбнулся. – Но иногда приходится вскочить в седло и мне. В княжества мы не являемся в своей драконьей ипостаси. Да и здесь между городами иногда передвигаемся верхом.

Я понятливо кивнула.

Мы зашли в просторную конюшню. Здесь воздух был пропитан запахом свежего сена, дерева и теплого дыхания лошадей. Мягкий свет проникал сквозь высокие окна, заливая стойла и их обитателей ровным сиянием.

Лошади повернули головы и тихо зафыркали, приветствуя нас.

– Сколько их у вас? – я прогуливалась вдоль стойл.

– Осталось около тридцати, – Дарион сложил руки за спиной и неторопливо шел следом, позволяя мне насладиться обществом животных.

– Вихрь!

Я узнала своего скакуна сразу. Пусть рядом и стояли такие же черные красавцы с шелковистой гривой. Но эти умные глаза было ни с кем не перепутать.

Конь радостно зафыркал и потянулся ко мне за лаской.

– Можно я буду брать Вихря, чтобы ездить на нем верхом?

– Конечно! – казалось, Дарион удивился вопросу. – Теперь это все и твое, Айла.

– Спасибо!

На душе сразу потеплело. В моем бессмысленном нахождении в Драконьей Империи забрезжил лучик света. Вихрь мог бы стать моим другом и отрадой.

– Простора для скачек тут хватает. Езди по холмам, лугам. Главное, к лесу не приближайся.

– Почему? – я сразу почувствовала в этой фразе больше, чем простое предупреждение.

– Ну, – Дарион замялся. – Там может быть небезопасно.

– Там живет зверь, да? – На слове «зверь» я сделала особое ударение.

Дракон бросил на меня оценивающий взгляд, словно пытаясь понять, насколько много мне известно.

– Мы видели с Эриданом, пока ехали сюда, – призналась я.

– Значит, ты знаешь, что к лесу не стоит приближаться, – Дарион быстрым шагом вышел из конюшни. Я припустилась за ним.

– А что это за зверь? Расскажи мне.

Мужчина нахмурился, словно обдумывая ответ.

– Лучше тебе не знать, – наконец тихо произнес он, сбавляя темп.

– Но почему? Я видела его. В чем тайна?

Дарион вздохнул. В глазах мелькнул – не то страх, не то сожаление.

– Не хочу загружать твою голову еще большими переживаниями, Айла. – Дракон весело улыбнулся и шутливо постучал мне по лбу указательным пальцем. – Уверен, тебе и так нелегко пришлось. Такой внезапный переезд, жених. Расскажи лучше о себе. Как ты жила в своем княжестве, что любила.

Дарион оказался первым человеком, кто спросил о моей прошлой жизни. Казалось, больше никому в этих землях не было до этого никакого дела. Как и до меня самой. Даже Эридану. Особенно Эридану.

И тут я поняла, насколько мне хочется выговориться, рассказать о том, как была совершенна моя жизнь до того, как один чешуйчатый ее разрушил.

И я начала говорить. О нашем маленьком княжестве, об отце, о друзьях, о коне Рыжике и даже о Тарене.

Дарион оказался замечательным слушателем. Он не перебивал, лишь иногда кидал на меня сочувствующие взгляды.

Мы неспешно шли через луг в сторону замка.

– Почему ты согласилась все это оставить? – спросил дракон, когда я закончила.

– Как будто у меня был выбор, – произнесла с горечью в голосе.

– У тебя есть выбор сейчас. – Дарион резко остановился и развернул меня к себе, заглядывая в глаза. – Ты можешь бежать, Айла. Я помогу. Дам денег, коня и даже сопровождающего, который поможет выбраться из гор. Южное княжество не так далеко отсюда. Поселишься там на какое-то время.

Первым желанием было броситься на шею дракона в благодарности и согласиться. Но быстро осторожность взяла свое.

– Почему ты хочешь мне помочь?

– Я знаю, как мой брат любит принимать решения за других. Без оглядки на чужие желания и даже жизни.

В его глазах вспыхнула и потухла эмоция, которую я не успела считать. Но что-то в голосе заставляло верить ему. Он поможет. Это не простая проверка.

Мы замолчали. Дарион все еще ждал ответа.