Читать книгу Между мирами - - Страница 4

Я проснулся от какого-то непонятного шума за окном. Оказалось, это была снегоуборочная машина, что медленно двигалась вдоль тротуара, оставляя за собой ровный серый асфальт. На часах было 7:02 утра. Обычное время для того, чтобы начать ещё один день.

Пару минут я лежал, слушая глухое гудение машины и хруст снега под её тяжёлым ковшом. Потом заставил себя встать, закинул на плечо халат и пошёл на кухню. Всё по стандартному сценарию: включил чайник, пока он нагревался – заправил кровать. Сначала одна сторона, потом другая, и, наконец, подушку ровно посередине.

Когда я вернулся на кухню, запах свежего кофе уже наполнил комнату. Выпив половину кружки, я наконец почувствовал, как тело просыпается. Быстро умывшись, я оделся, накинул пальто, взял ключи и вышел в холодное утро.

Утро было бодрящим: небо белое, без тени солнца, а по улицам ветер разносил снежную крошку. Пройдя пару кварталов, я зашёл в небольшую кофейню на углу. Это был один из тех местных “райских уголков”, где всегда пахнет свежей выпечкой, а бариста знает половину клиентов по именам.

– Эван! Как обычно? – спросила девушка с кудрями, убранными под чёрную шапочку. Её звали Мэг. Не сказать, что мы близко знакомы, но за последние месяцы она привыкла к моим утренним визитам.

– Да, как обычно. Чёрный кофе, без сахара, – кивнул я и слегка улыбнулся.

Мэг кивнула в ответ, но перед тем как поставить чашку под кофемашину, остановилась. В её глазах мелькнула странная задумчивость, и она вдруг произнесла:

– Ты никогда не думал, что иногда что-то важное можно просто забыть? – Её тон был обычным, но в голосе слышалось что-то такое, что заставило меня задуматься.

Я посмотрел на неё чуть дольше, чем обычно, но ничего не ответил. Только слегка пожал плечами, словно вопрос не имел ко мне никакого отношения. Она улыбнулась, словно поняв моё молчание, и снова вернулась к своемуделу.

Получив кофе, я поблагодарил её и вышел на улицу, ощущая, как этот короткий диалог почему-то застрял в моей голове.

На улице люди суетливо двигались по своим делам. Я держал бумажный стаканчик в руках, чувствуя, как тепло от него проникает в замёрзшие пальцы. Бар был всего в паре кварталов. Машина всё ещё стояла там, где я её оставил.

Проходя мимо катка, я на мгновение замедлил шаг. На льду катались пары. Молодой парень держал свою девушку за руки, направляя её движения. Она смеялась, падая, а он поднимал её, снова и снова. Это напомнило мне то время, когда я сам был там с Лили.

“Ты совсем не умеешь держать равновесие,” – смеялся я, стоя посреди катка, пока Лили отчаянно пыталась не упасть.

– Так научи меня! Ты же обещал! – она прищурилась и притворно надулась, протянув ко мне руки.

Я подошёл ближе, схватил её за ладони и стал двигаться назад, помогая ей скользить. Она поскользнулась, потянув меня за собой, и мы оба упали на лёд. Её звонкий смех эхом разлетелся по катку.

– Эван, ты ужасный учитель!

– А ты – самый смешной ученик, – ответил я, убирая выбившуюся прядь волос с её лица.

Этот момент остался со мной, как фотография, запечатлённая в памяти. Лили всегда смеялась, когда мы были вместе. Тогда это казалось вечным.

Я смотрел, как люди скользят по льду. Смех, красные щеки, улыбки. Пары держались за руки, дети цеплялись за бортики, а кто-то падал и тут же поднимался. Этим утром зима в Нью-Йорке выглядела почти… доброй.

И тут моё сознание вдруг скользнуло в одно из тех мгновений, когда всё было по-другому. Мы с Лили на катке. Она всегда смеялась, когда я пытался уговорить её не тянуть меня за собой, но она никогда не слушала. Её тонкие пальцы крепко сжимали мои, пока мы кружили по льду.

– Эван, если я упаду, то только вместе с тобой! – кричала она сквозь смех.

Я помню её глаза, блестящие, полные жизни. Мы тогда пили горячий шоколад из бумажных стаканчиков, сели на ближайшую лавочку и болтали обо всём подряд. Она рассказывала про свои странные мечты, в которых мы строили дом на вершине горы, а я слушал и думал, что готов жить с ней где угодно.

Я закрыл глаза, стараясь вытеснить воспоминание. Не потому, что хотел забыть, а потому что слишком больно.

Кто-то рядом рассмеялся, и я вернулся в реальность. Кофе в моей руке остыл. На мгновение мне показалось, что Лили может быть здесь, среди этих людей.

Но её нет. Её больше нет.

Я глубоко вздохнул, сжал стакан и отвернулся от катка. До машины оставалось всего несколько минут ходьбы.

Я стоял у катка, глядя, как люди кружатся под звуки мелодий из динамиков, и чувствовал, как воспоминания медленно отпускают меня. Кофе в руках немного остыл, но я всё равно сделал ещё глоток. Горечь обожгла язык, но в этот момент мне было всё равно. В голове всё ещё звучал её голос, смех, звучавший раньше так часто и легко.

Я встряхнул головой, будто пытаясь сбросить что-то невидимое, и сделал пару шагов в сторону дороги. Впереди, на другом конце улицы, виднелся угол здания бара, где вчера мы с ребятами хорошо посидели. Там же стояла моя машина. Я двинулся к ней, опустив взгляд на заснеженный тротуар.

Снег скрипел под ногами, люди спешили мимо, обвешанные пакетами, кто-то тащил ёлку, дети визжали, подгоняя родителей. Обычная предновогодняя суета, к которой я привык, но сегодня она почему-то ощущалась будто издалека, как будто я наблюдаю за ней сквозь мутное стекло.

Пока я проходил мимо витрин магазинов, что-то странное начало происходить. Вокруг стало тише, звуки шагов, голосов, даже шум машин как будто затухал. Я оглянулся. Люди продолжали идти по своим делам, но я вдруг почувствовал себя совершенно одиноким в этом хаосе.

И тут взгляд зацепился за одинокую фигуру у витрины старого книжного магазина. На вид мужчине было лет пятьдесят. Он стоял ко мне боком и разглядывал что-то за стеклом. Необычным было то, что, казалось, весь этот странный вакуум тишины исходил от него.

Я замер, сжимая бумажный стаканчик с кофе. Мужчина слегка повернул голову, и я почувствовал, как меня будто пронзили насквозь. Его глаза встретились с моими, и в них было что-то… странное. Знакомое и в то же время чуждое.

Он что-то сказал, хотя я стоял слишком далеко, чтобы услышать. Но я понял это без звука.

“Время”.

Меня передёрнуло, и я отвёл взгляд, чувствуя, как сердце забилось быстрее. Когда я снова посмотрел на витрину, мужчины там уже не было.

Я ускорил шаг, пытаясь прогнать странное чувство. Машина стояла, как я её оставил, слегка припорошенная снегом. Но теперь я не мог отделаться от мысли, что за мной наблюдают.

“Слишком много кофе”, – сказал я себе, пытаясь улыбнуться.