Читать книгу Морион. Изумрудное сердце - - Страница 5

Месяц Волка, 9 число, 49 год Соединения

Мори проснулся поздно, братьев не было дома. Первая мысль: тайник! Его камни. Они точно их нашли! Те же стучали по шкатулке, без тряпок невозможно не заметить. Он вскочил с кровати, перетерпел пульсирующую боль от притока крови, потянулся к комоду и открыл верхний ящик. Шкатулка была на месте, но никаких звуков она не издавала. Мори обреченно схватил ее и с удивлением отметил тяжелый вес. Там что-то есть! Открыв, он обнаружил сокровище. Тот самый волшебный темно-зеленый изумруд и второй осколок. Больше всего парня поразило не то, что его сокровища не нашли и не забрали, а то, что они замерли. И больше не шевелились. Как это так? Они всю неделю без умолку дубасили шкатулку. Заряд кончился? Что-то сломалось. При этом волшебный продолжал светиться с той же интенсивностью.

Это странно. Это не хорошо. Лучше б двигались, как прежде. Теперь с ними однозначно что-то не так. И как это выяснить, Мори не представлял. Он нашел новые тряпки и обмотал камни на случай, если те продолжат свою работу. Сходил к братьям в мастерскую. Утверждал, что все хорошо. Узнал, что помощь не требуется, а ему необходимо как следует еще отдохнуть. Поэтому Мори зашел в дом и перекусил, голод был сильный. А затем вернулся в комнату и лег, снова оставшись наедине с собой. Ему придется много лежать в ближайшие дни и чем-то себя занимать. И лучше сразу обсудить насущные моменты.

– Не кори, не кори себя, Мори! Кто не проигрывал сражений? Ты не убежал! Ты молодец!

– А зачем тогда повелся на провокацию? Надо было промолчать и пойти своей дорогой! – ехидный голос оппозиции.

– А ненависть! – голоса отвечали хаотично. – Почему это он имеет право меня принижать, кто он такой? «Воин Золотых копий» – я даже не слышал о них! Каким эгоистом надо быть, чтобы вообще не думать о других, о том, что им больно от твоих поступков?

– Но, подожди, возможно, я тоже в детстве был таким.

– Да, признаюсь, задирал слабых ребят, – плаксиво подхватили издалека, – но я уже тысячу раз себя проклял за это! Какой же я был болван, как низко я пал.

– Именно, друг мой…

– Я причинял страдания другим, меня надо испепелить!

– Но сейчас я не такой, – голос стал твердым. – Да, им это мало помогает, некоторые уже умерли, кто-то уехал, один Шай остался.

– Бедный, замученный Шай, – и снова нытье, – мне не хватает духу подойти к нему, упасть в ноги и молить о прощении. Я понимаю, его характера это уже не изменит, но может исправить отношение ко мне, для меня это важно. Я не хочу причинять страдания другим, хочу быть хорошим.

– Так почему другие твари во взрослом возрасте продолжают вести себя как жестокие дети? Во многом им еще и сходит это с рук…

– Ненавижу несправедливость. О все Новые Боги! Моя воля – я бы искоренял подобное очень жестоко, причинял бы страдания обидчикам десятикратно. Да… И заставлял бы других смотреть, чтобы даже мысли не было издеваться над людьми. Сколько их, этих напыщенных воинов? Ходят, щеголяют оружием, своей силой, точно не умом. Либо среди воинов нет умных людей, либо умный воин никогда не позволит себе истязаться над слабыми.

– Да, мразь, я слабее тебя! – голос ярости и обиды. – Но кто тебе право дал об этом напоминать? Утвердиться лишний раз хочешь? Как же я тебя ненавижу. Как же я хочу обрести огромную силу и вершить правосудие над падалью, вроде тебя.

– Они недостойны жизни! – хор нескольких голосов.

Мори с детства чувствовал, как разные точки зрения разрывают его. Называл это рациональным анализом, пытался понять всех, становясь «всеми». Камни он доставал из шкатулки с завидной регулярностью. Крутил, вертел, но так и не мог понять их назначения. Они продолжали лежать смирно, но «волшебный» светился ничуть не меньше. Форисиец несколько раз открывал иноязычную книгу и сравнивал рисунки с оригиналами. Очень похоже, но в книге камней было много. Где-то вверху рисунка иногда попадались два просвета, намного шире и чуть светлее, чем прорези между камнями. Но это все равно просто куча, и волшебного не видно. Просто частички разноцветной мозаики. Вряд ли это будет зацепкой.

Через три дня боль утихла, еще слегка тошнило после еды, и рана на руке ныла, но уже гораздо меньше.

– Боги, когда я оправлюсь? Эти двое работают, на хлеб зарабатывают, а я лежу, противно. Надо сходить в библиотеку.

Был разгар рабочего дня, и Мори решил пройтись – больших физических затрат это не потребует. Однако Сирика спросить он об этом забыл. Ради эксперимента решил захватить с собой камни в шкатулке: что они будут делать на природе?

В библиотеке Мори не нашел ничего по настроению. Многие из книг он уже читал по нескольку раз. Юноша вышел из деревни и пошел по тропинке к Фирийскому лесу. Морион пытался поднести камни к другим булыжникам. Но чуда не происходило. Реакции никакой не было. Он подносил дерево, песок, траву, землю, даже дохлую птицу подтолкнул палкой – результат нулевой. Все, что интересовало этот минерал, – это вселенское спокойствие и безмятежность. У самого входа в лес Мори опустил камни на тропинку. Когда отошел метров на пятнадцать, юноша увидел, что камни двигаются.

– Шевелятся! Работают!

Мелкий камень снова закрутил карусель, а волшебный двигался по кругу. Мори приблизился, и они вновь успокоились.

– Издеваетесь вы, что ли?

Поднял камни с земли, осмотрел. Ничего. Мори раздумывал.

«Забавно, но как это можно использовать в быту или на войне? Кому такое сокровище нужно? Все эти чертовы деньги, помешался он на них, что ли? Раз не выгорит продать непонятную безделушку, то и оставит он ее себе, ничего страшного, первоначальный план никто не отменял, и скопить осталось не так и много. А про камни тогда и братьям можно рассказать. И торговцев со странниками поспрашивать посмелее – может, и показать кому, чего в этом такого? Если по Новому миру маги ходят и волшебными шарами из пьяниц деньги выбивают? Интересно лишь то, что это необъяснимо, а разгадывать тайны всегда любопытно».

Так он гулял с камнями еще несколько дней. Все их волшебство заключалось в одном: Мори отходил – они начинали двигаться по кругу, подходил – застывали.

Однажды Морион решил дойти до того места, где нашел эти камни. Идти недалеко – минут двадцать по лесу. Все равно делать было нечего. Рука ныла, но не сильно. Кровь не сочилась, значит, нормально. Вес его новой игрушки был подъемный, но существенный. Поэтому постоянно в руках ее не поносишь, и Мори убрал камни в сумку, где лежала фляга для воды и книга с рисунками разноцветных артефактов.

Форисиец дошел до реки. Пахнуло костром. Похоже, с деревни принесло. Мори поводил ногами среди травы, но других волшебных камней не нашел. Количество вопросов возрастало, а ответов не было.

Он спустился к реке, чтобы снова набрать воды. Достал флягу из сумки, вытащил камни и положил на берегу. Набрал воды, попил. Набрал еще. Посмотрел на волшебные побрякушки. Тот, что был двигателем, испачкался в грязи, да и на волшебном блестел песок. Мори взял их, окунул в воду одной рукой и начал отмывать. Это было неудобно из-за ранения, но приходилось приспосабливаться. В воде волшебный камень показался еще красивее – переливы всех оттенков зеленого рождали целый мир внутри ороговевшей оболочки. Мори уже совсем не хотел с ним расставаться. Одно пятно никак не оттиралось, он нажал большим пальцем сильнее. Камни выскользнули, прокатились вперед по речному дну. Их подхватило течение и медленно потянуло за собой. Форисиец ступил в воду, чтобы поймать их, но отскочил обратно из-за сильной боли.

– Ай, мать твою! – Раздался крик на весь лес.

Мори посмотрел на свои пальцы – их чем-то прищемило. Больно. Но следов никаких нет. Крови тоже. Из воды на него ползло нечто темное, и довольно быстро. Он выскочил из реки, уставившись на угрозу. Волшебные камни бежали прямо к нему, перебирая уже двумя осколками по песчаному дну. Естественно, Мори отошел еще на несколько шагов. Камни выбрались из воды и устремились к нему с удвоенной скоростью.

– Да вы что, демоны? – Мори отходил назад, но камни были быстрее. Он развернулся и побежал сломя голову. Сумка и фляга остались на берегу. Юноша оборачивался, а камни бежали за ним.

– Что происходит?

Перепуганный, он добежал до поваленного дерева. Подпрыгнул выше, чем предполагал, ногами встал на ствол, а единственной здоровой рукой ухватился за ветви ели. Кольнуло иглами, пульсировали прищемленные пальцы. Но Мори только смотрел за камнями. Они приблизились в невысокой траве. Полая лесная земля отдавала тихими вибрациями, вторя маленьким каменным лапкам, что торчали в стороны от волшебного осколка. В двух метрах от добычи в камни ударило что-то темное. Они отлетели на полметра в сторону удара, пару раз прокрутились вокруг своей оси и снова устремились к Мори.

– Да что у вас тут происходит? – повторил форисиец и согнул колени, приготовился прыгать, если камни доберутся до него. Но они по дереву не полезли. Забежали под крону, пробираясь сквозь сухие ветви, и прямо под Мори замерли. Замер и Мори. Звуков больше не было слышно. Только отдаленное журчание воды. – Эй, Глыба! Отстань от меня! – Он говорил куда-то себе под ноги, склонив голову. Реакции не было. Ну Мори и ждал. – Черт! Руки обе болят, стоять неудобно. – При этом грудь парня вздымалась от нервного дыхания. – Серьезно, а что делать?

Он с трудом ловил равновесие, рука с прищемленными пальцами не шибко слушалась. Наконец, его повело назад, перешагнуть было некуда, и, воспользовавшись инстинктами, форисиец решил прыгнуть как можно дальше от ветвей и от камней. Понимая, что каменное чудище устремится за ним, Мори побежал к воде. Он вернулся на песчаный берег реки и вновь ужаснулся, слыша тихий топот по торфяной земле. Из травы выскочили осколки. Мори спиной заходил в воду, им оставалось метров пять до него.

– Стоять! – крикнул юноша и поднял вперед руки без особой надежды. Но камни… остановились.

Немая сцена нарушалась только тихим журчанием воды в реке. Мори не мог успокоить дыхание и опустить руки. А камни исправно стояли на месте посреди песчаного берега в трех метрах от него. Их было теперь четыре. По какой-то неведомой причине – четыре. Центральный, волшебный. Два продолговатых отростка, которые упирались в землю и были, видимо, лапами. Одна лапа была немного короче другой, но быстро бегать это не мешало. А наверху, над волшебным камнем висел третий осколок темно-зеленого цвета, еще меньше, чем лапы. Даже не описать, что собой представляла теперь эта конструкция. Словно паук. Только лапы у него не тонкие, а толстые. И их не восемь, а две. А голова у него смотрит не прямо, а поднята вверх. В общем, не похоже это на паука. С верхним осколком высота его достигала сантиметров тринадцать-пятнадцать, на вскидку. Стояло и мерцало это чудо на песке.

– Что тебе надо? – Крикнул камню Мори, оставаясь в воде. Ответа не было. Форисиец продолжал стоять. – Отвали от меня! – Юноша опробовал давать команды, раз тот уже остановился. Но камень был непреклонен. Мори продолжить отходить спиной на другой берег реки. Он вымок по пояс, но ни холод, ни промокшие вещи его сейчас не заботили. Камень стоял, не двигался. Когда форисиец вышел из реки, то продолжил говорить. – Уходи! Вон отсюда! Брысь! – махал руками, указывал головой в сторону, топал ногами. Камень стоял. – Иди ко мне, – самому себе не веря, сказал Мори. Камень моментально сдвинулся с места и рванул к воде с прежней скоростью. – Стоять! Стоять! – панические команды остановили камни уже на дне реки. Мори видел сквозь течение, что они стоят на месте. – Отойди на пять метров от меня!

И тут случился прорыв. Вся эта волшебная конструкция послушно вышла на противоположный берег реки. Примечательно, что камни даже не развернулись после того, как застыли. И чем тогда они слушают и видят?

– Вот как, – полушепотом говорил сам с собой Мори. – Эта штука меня слушается. Это чертов магический маленький помощник! – Радость нахлынула на парня после череды потрясений. И все же осмотрительность никуда не делась, и Мори не торопился звать камни к себе.

– Магия. Настоящая магия. А это слуги магов? Но я не маг, почему меня слушает? Как он починился, где нашел себе элементы? – Тысячи вопросов сыпались на голову в этот момент. – Ты мне зла желаешь? – Наивно спросил он. Ответа, естественно, не было.

И тут Мори пустился в эксперименты.

– Залезь на ближайшее к тебе дерево.

Камни стояли.

– Сделай сальто.

Камни стояли.

– Подойди на один метр ко мне.

Вряд ли по линейке получилось бы четко, но камни приблизились, выполнив команду Мори.

– Здорово. – Форисиец еще постоял и подумал, а потом решился: – Я сейчас к тебе подойду, а ты стой на месте, ясно? – Камни не ответили. Мори зашел обратно в воду и медленно стал приближаться. – Стой на месте!

Камни стояли.

Выйдя из воды, юноша стряхнул с себя капли и продолжил сближение.

– Стой на месте! – Мори подошел к камням почти вплотную, сел на корточки и скомандовал: – Отойди на метр от меня.

Камни отошли.

– Поразительно! – воскликнул Мори. – А что ты еще умеешь?

Он долго рассматривал своего помощника и репетировал команды. Ему удалось узнать, что приказы нужно отдавать максимально четкие. «Отвали от меня» – не определяло, до какой степени нужно отвалить. «Брысь» – тоже особого направления не давало.

– Пошли за мной, – сказал Мори, отойдя от камней на два шага. Камни побежали к нему, и форисиец со всей своей смелостью стоял и ждал, до какого момента они приблизятся. В конце правая нога предательски подогнулась, как у ссущей собаки, но камни остановились и не стали крошить его ступню. А просто замерли в нескольких сантиметрах.

– Ладно, я начинаю идти. – Мори сделал пару шагов, камни не отставали. – Слава Богам, в этом разобрались.

Было решено несколько вопросов из миллиона. Мори ходил с камнями по лесу, пробовал, экспериментировал. В местах скопления травы камни скрывало полностью. Ох, если бы кто-то увидел в тот момент шагающего молодого парня, который трепетно отдает приказы своим ногам, куда повернуть. Вероятно, его отправили бы в душевный дом.

Они шли вдоль реки. Камням было велено идти немного впереди.

– Щелк! – что-то ударило по маленькому помощнику, и он снова отлетел на полметра в сторону. Но быстро вернулся на дистанцию. А Мори сказал: «Стоять!» Он подошел и согнулся – камней теперь стало пять. Еще один кусок пристал к конструкции, такого же темно-зеленого цвета. Новый осколок был самого маленького размера и разделял теперь центральный минерал с «головой». Получается, это шея. Мори решительно протянул здоровую руку, схватил глыбу за волшебный, самый большой и центральный осколок и поднял. Тот не сопротивлялся. Наконец получилось рассмотреть его полностью. Еле заметные разломы между осколками не давали покоя – так не может быть. Даже магниты если соединяются, то вплотную, а не парят в воздухе. Центральный камень равномерно излучал слабое успокаивающее сияние. Остальные крепились к нему, это точно. Он притягивал, не иначе. На вес не сказать, что гранитные булыжники, но не меньше известняка. Довольно тяжело. Рука устала. Пришлось поставить на место.

– Где ты находишь себе камни? – Мори оглядел окрестности. Похоже, что последний осколок прилетел слева, но там река. Форисиец прошел пару шагов к оврагу, но ничего не нашел. Они повернули в сторону от воды, прошли метров десять, и еще раз повернули в обратном направлении. Камни шли спереди.

– Щелк! – еще один удар и быстрый возврат в строй. Шестой осколок. Он тоже был небольшим и разместился наверху.

Что это были за камни, понять не удавалось. Мори пихал магическому осколку всякие другие, но ничего не имело эффекта, кроме темно-зеленых минералов, о которых он ничего не знал. Путник даже пытался оторвать осколки от центрального, но ничего не выходило – прилипли намертво. Мори захотел поискать еще осколков для своего нового приятеля. Он решил перебраться через реку и поискать их там. Однако парня не оставляла мысль: чем больше камней, тем их сложнее будет прятать в деревне. Но когда они перешли на другой берег, этот вопрос был решен заочно и без его ведома.

Путник перебрался в неглубокой и узкой части реки, камни ловко последовали за ним. Правда, подняться на крутой берег не смогли – пришлось помочь. Почти сразу, прямо у воды, Мори дождался еще одного треска – теперь Мори увидел, откуда прилетел новый осколок. Тот лежал в песке, наполовину засыпанный. Либо он был здесь давно, либо некая сила погрузила его туда. Притяжение волшебного камня вырвало осколок из земли, и он устремился к помощнику. Примерно в тридцати сантиметрах возникла реакция. Маловат радиус. Приятный глухой каменный стук всегда сопровождался присоединением осколка. Значит, сначала они все-таки соприкасались. Или это обычные осколки между собой трутся? Может, и так.

Бродили они еще несколько часов, и осколки находились в самых запрятанных местах. Просто так на тропинке они не валялись. Наверное, тех, что на виду, находили люди. А вот куда девали? Оставляли сувенирами на полках, не зная об их магической силе? Или в темных осколках не было никакой силы, а только в светящемся? Да нет, обычные камни же он не притягивал. Да и торговец говорил про обычные желтые камни. Так что да, осколки тоже магические.

Ближе к вечеру, когда Мори изрядно устал, но шибко доволен, его спутник был уже высотой почти в полметра. В один момент компаньон, следуя за Мори, забежал в небольшую канаву, споткнулся и упал. Оттуда послышался частый треск и грохот. А из ямы выбрался уже не паук, а маленький человек. Словно трехлетний ребенок из камней бежал к Мори. Жутковато. Руки, толстые ноги, плечи. На голове никак не затягивались два промежутка в районе глаз. Возможно, это и были его глаза. Раньше, когда волшебный камень не походил на человека, Мори было более комфортно. А сейчас как-то… страшно. С другой стороны, выглядел он забавно, словно малыш бежит за бабочкой. Волшебный камень в точности повторял человеческие движения. Подбежал и поднял голову вверх, устремив глаза на Мори. И снова страшно. Неприятное зрелище. Парню стало некомфортно.

– Стой! Что здесь делаешь? – К ним обратился незнакомец из-за куста.

– Отойди на три метра назад и не шевелись! – быстро скомандовал Мори и развернулся на голос.

Из кустов вышли двое в военных куртках. Один прикидывался аристократом, нарочито задирая голову вверх, но проблески разума наблюдались в его глазах. Он был лысым. Второй же – типичный неотесанный воин. Было странно, что их одежды не покрашены в зеленый цвет – отличительная черта служивых людей Форисии.

– Вы что здесь делаете, молодой человек? – обратился лысый.

– И что за звуки только что были? – подхватил второй.

– Ищу деревья для своей работы, – быстро сообразил Мори, вторя аристократу и задирая голову. Черную челку, закрывавшую лоб, он уложил набок, – А вы кто?

– Да что он… – начал второй.

– Прекрати, – оборвал его лысый. – Это зона запрещена для посещений документом с печатью короля. Скоро она снова станет доступной. Приходите через… месяц.

– А до каких границ она закрыта? Мне докуда отходить? – Мори спросил без сарказма, это получилось на автомате. Ведь он действительно не знал, где заканчивается эта зона. Менее образованный и терпеливый на выдохе подошел к путнику вплотную, схватил за ворот рубашки.

– Ты! Не умничай, парниша, – он наклонился слишком близко, чтобы запах гнили из его рта дошел до носа Мори, жадно всасывающего воздух от прилива ярости и страха. Рубаха натянулась, и раненая рука заныла от боли.

– Проваливай отсюда и бегом! – продолжил грубиян.

В кустах что-то зашевелилось. Словно черт из табакерки, оттуда выбежал волшебный помощник, проигнорировав приказ Мори. Существо успело набрать высокую скорость за несколько секунд и со всей силы врезалось в опорную ногу обрубку. Тот отпустил Мори и запрыгал прочь. На вторую уже никак не удавалось опереться. Возможно, она была сломана глыбой камней, что представлял из себя помощник.

– Ааа, сука! – скулил тот.

Остановившись, волшебный камень развернулся и с еще меньшего расстояния ударил по второй ноге. Солдат упал, вопя от боли. Лысый вытащил меч из ножен и удивленно смотрел вниз, на помощника. Малыш устремился к голове упавшего. Тот успел развернуться и сцапать волшебные камни за небольшой торс. Помощнику Мори не хватало длины рук, чтобы достать до головы война. Он стал методично наносить удары маленькими кулаками по рукам обидчика.

– Убери его! Что стоишь? – кричал поверженный своему лысому товарищу. Аристократ подбежал, но не стал наносить удар мечом, а со всей силы врезал сапогом в бок защитника. Тот отлетел почти на два метра. Мгновенно встал и подбежал к лежачему. Он не пробрался сквозь заслон рук, и воин снова схватил его уже подмышки.

– Убей его! Помоги! – в истерике кричал лежачий.

– Я не знаю как! – Аристократ схватил помощника за ноги и потянул на себя. Тот послушно соскользнул, но далеко бросить его не удалось – весил он намного больше, чем человеческий ребенок. Волшебное существо снова вскочило и устремилось к обидчику. Но добежать не дал очередной сильный пинок ногой в спину от лысого. Малыш пролетел мимо головы солдата на земле и покатился кубарем прямо к ногам Мори, что стоял в ступоре. Прекратив кувыркаться, волшебный ребенок снова встал и без промедлений рванул к противникам. Лежащий успел развернуться к нему лицом, но встать уже не пытался. Помощник разогнался и направился не на подбитого солдата, а прямиком на аристократа. Тот пытался увернуться, попятившись. Но не получилось, защитник ударил всем телом в его левое бедро. Отлетев назад и с грохотом приземлившись, второй мужик заорал громче первого. Помощник развернулся, пробежал мимо лысого и вновь прицелился в солдата. Топот его детских ног напоминал кабана, разгоняющегося для атаки. В третий раз человек не смог остановить его руками, и волшебное существо с размаху врезалось в его голову, попав в лоб по касательной. Солдат опустил руки в потрясении, удар был очень сильным и был нанесен камнями.

– Я не знаю, что делать! – Аристократ еле поднялся и заковылял прочь от своего соратника.

– Я позову всех! Помогите! Голем здесь! – кричал он куда-то в кусты и убегал.

Помощник снова развернулся, подбежал к солдату, который уже терял сознание, и начал бить по голове своими кулаками. Иногда тот успевал подставить руку, но это случалось все реже и реже. Каждый удар сопровождался щелканьем камней, на миг соприкасающихся друг с другом. Глаза обидчика запали, на лице проступила кровь. Последние четыре удара были нанесены по мертвому телу. Руки бездвижно лежали на земле, а лицо превратилось в кашу.

– Боги, помогите! – последний раз в рыданиях обернулся аристократ, прежде чем скрыться в кустах.

Помощник оставил мертвого солдата и устремился за беглецом.

– Куда ты? – только и смог вымолвить Мори и, не отдавая себе отчета, рванул следом.

Сквозь заросли форисиец пробрался мгновенно. Метрах в пяти от него бежал помощник, а в пятнадцати – аристократ. Они выбрались на небольшую поляну, на которой стояло несколько походных палаток, а в центре мешки и кострище. Аристократ вбежал в круг палаток, вопя о помощи, но никто еще не откликнулся на его призыв. Помощник догнал его, запрыгнул на спину и повалил на землю лицом вниз. Само волшебное создание покатилось еще дальше и уперлось в мешки у огня.

Задребезжала земля, мешки потеряли форму. Аристократ стоял на четвереньках и смотрел вперед. В мешках лежали осколки, и теперь они с присущим им притяжением устремились к светящемуся камню в центре помощника. Десятки щелчков пронзили лесную тишину и вернулись эхом обратно. Мешки разорвало на мелкие куски. Влетевший туда помощник восстал человеческой фигурой, едва не дотягивающей ростом до Мори, но вширь был гораздо крупнее. Он развернулся и на секунду задержал свои темно-зеленые глаза на опешившем парнишке.

– Вы не того взяли, придурки, – прошептал лысый аристократ.

Помощник в несколько громких шагов настиг противника и опустил на него огромный кулак. Голова с треском ударилась об землю, а зад так и остался задранным, пока его тело не завалилось набок и не улеглось окончательно.

Из палаток послышалось шуршание.

– Что случилось? – кричали вдали. Доносился лязг железа.

Помощник подошел к Мори.

– Готов к повелениям, – сказал он низким каменным голосом.

– Ты что наделал? – Мори никак не мог отойти от шока.

– Рекомендую избежать людей.

– Чего?

– Нужно бежать, – спокойно пояснял помощник.

У кострища появилась пара вооруженных воинов.

– Где камни? – спросил первый.

– Голем! – закричал второй. – Берите сети!

Сзади послышались еще голоса, и Мори смекнул, что отсюда стоит убираться.

– Бежим! – крикнул он помощнику, и они рванули прочь.

Волшебное существо побежало быстрее, не останавливаясь, пробилось сквозь кусты, сделав в них прореху достаточную, чтобы Мори проскользнул беспрепятственно.

– Могу понести, – бездыханно сказал помощник Мори на бегу.

– Чего?

– Могу нести тебя. Так будет быстрее.

Мори бежал еще минуту не отвечая. Потом заметил, что дыхание стало болезненно глубоким и долго так он не протянет.

– Стой, я заберусь! – крикнул Морион помощнику.

Они остановились. Мори, не думая, запрыгнул тому на спину. Обхватил руками холодную шею, ногами обвился вокруг его торса.

– Вперед, – скомандовал он безумным голосом. Помощник рванул с места настолько быстро, что Мори, похоже, даже на лошадях так быстро не катался.

– Кто ты? – спросил Мори через несколько секунд.

– Страж души, – ответил помощник.

Камни в его теле шевелились, точно механизм, моделируя человеческие движения. Руки и ноги сгибались, словно живые. Плечи еле-еле дергались в такт. Даже на спине камни пульсировали, продолжая траекторию рук. Их движения порой прищемляли Мори кожу, поэтому парню пришлось усесться поудобнее.

– Куда мы бежим? – вновь отрешенно спросил Мори.

– Предлагаю на гору.

– Куда?

– Туда, – сказал страж и резко повернул налево, к Лавовому хребту.

– Откуда ты знаешь, что там гора?

– Помню.

– Откуда?

– Не знаю.

– Ясно.

Через несколько минут скоростного бега Мори уже не мог держаться за холодные двигающиеся камни, а помощник ни капли не устал. Кровь аристократа, оставленная на камнях стража, высохла и липла к коже. Похоже, шок схлынул.

– Остановись, я не могу больше.