Читать книгу Обитель Дельгадо. Загадка, которую не просто решить - - Страница 2

Ранним утром шоссе раскатывалось бесконечной лентой, сливаясь на горизонте с предгрозовым небом. Минивэн ровно гудел мотором, скользя по серому асфальту. За рулем сидел Икрим, его пальцы нервно барабанили по рулю. Рядом – Саша, сосредоточенный и молчаливый. На заднем сиденье – Леха, щелкающий новой камерой, Иди, смотрящий в окно пустым взглядом, и Руис, который казался лишним в этой компании. Мчась в глубине Испании, они ехали в одно место – лес Дельгадо. Там, среди вековых деревьев, прятался медвежонок по кличке Гэнди. И полмиллиона долларов за его возвращение.

Словно отвлекшись от своих мыслей, Икрим сказал, чуть ли не подпрыгивая на сиденье:

– Представляете, сколько просмотров будет? ТикТок просто взорвется!

– Если мы его там найдем, – сухо ответил Леха. – А если нет, то взорвется мой мозг, а не ТикТок

– Моя сестра… – начал Икрим, но Леха его перебил.

– Твоя сестра много чего говорит.

– Сомневаешься в моей сестре?

– Сомневаюсь в этой авантюре. – Леха повернулся к Саше. – Ты же понимаешь, что мы зря тратим время?

– Леха, – Саша вздохнул, – ради такой суммы стоит рискнуть.

– Вот именно. Всего один день. Она засняла его с дрона. А её команда патрулирует эти места.

– А где доказательства?

Икрим замешкался, не находя слов.

– А, ты на слово поверь. Все пройдет удачно.

– Ага, поверю. Когда с тобой случится какая-нибудь фигня, вспомнишь мои слова.

Улыбка на секунду стерлась с лица Икрима, но он заменил её другой – искусственной:

– С чего ты это взял?

– Интуиция. Она всегда видит неудачников.

– А вот моя интуиция говорит, что ты сейчас пешком попрешься до этого леса.

– Выкинешь друга из машины?

– Друга нет, а вот тебя – да. Или такой сценарий твоя интуиция не предвидела? – Икрим посмотрел на Леху через зеркало заднего вида.

– Оставь мою интуицию в покое и следи за дорогой.

Саша жестом остановил их разговор.

– Хватит. Лучше скажи, сколько еще ехать?

– Уже скоро, осталось всего пара миль.

– Это последний раз, когда я поперся с вами за мифом, – буркнул Леха.

– Договорились. Ты же сам понимаешь, что взяли мы тебя только, чтобы ты хорошие фотографии сделал.

– Закрой рот.

– Не обижайся… – посмотрел Икрим на него через зеркало и ухмыльнулся.

– Вы что-нибудь узнали про этот лес? Какие животные там обитают?

– Не волнуйся, – сказал Саша. – Всё чисто. Я беру на себя ответственность.

– Чтоб потом мы не встретили медведя побольше.

– Медведей там нет. Лосей тоже.

Леха отвернулся к окну, следя за проплывающими соснами.

– Но всё же, возьми эту штуку. – Саша протянул Лехе охотничий нож.

– Зачем он мне?

– На всякий случай.

Икрим свернул с шоссе на грунтовку. По двум следам от колес видно, что дорога «вытоптана» из-за частого проезда здесь внедорожников, возможно, охотниками.

– Так, здесь очень аккуратно, – сказал Саша.

– Серьезно? А я уже хотел разогнаться.

– Ты поумничай мне здесь.

Вся дорога исполосована выпирающими камнями и западающими ямками. Икрим нервно сжимал руль, объезжая кочки. В салоне стоял запах новых фотоаппаратов. Колеса с усиленным звуком проезжали по каменной крошке, сопровождая это вибрацией и небольшим треском под кузовом, мелкие камушки выстреливали из-под них. Приглушенный звук мотора напряженно бормотал, словно не желая ехать дальше.

Грунтовку не сопровождают ни деревья, ни кусты. Лишь вдали размытой туманностью строго красуется гуща – но она уже часть леса. Окружающая холодная трава, шепча, прогибалась под игривым ветерком, предвещая что-то неизбежное. Ветер утренний, прохладный, спокойный, словно обманчивый спутник, который не хочет их отпугнуть. Саша спустил окно, и с тревожным свистом воздух ворвался внутрь, щекоча лицо.

– Ничего себе аромат!

Следом за ним Икрим опустил окно и глубоко вдохнул:

– Какой чистый и прохладный воздух!

– Чувствуете? Запах древесины. Сюда точно надо будет еще раз съездить.

– Еще раз? Ты даже не доехал до этого леса, а уже второй раз планируешь?

– Иди, – посмотрел Икрим в зеркало. – Ты чего молчишь? Не нравится лес?

– Чтобы он понравился, мы должны хотя бы доехать до него, – сказал Леха.

– Возможно, – ответил Иди.

– Возможно что?

– Возможно, понравится. Хороший ветер, хороший запах, – сделав после этого паузу, он посмотрел вперед и увидел лес. – И хороший лес.

Они приковали взгляды к этому природному очагу. Издали лес казался размытым, словно нарисованным акварелью. Но приближаясь, он изменялся, встречая их глухой стеной хвои, словно не желая впускать в свои владения. Одно дерево казалось выше другого, хотя все были равны.

– Ничего себе! Мы точно туда едем? – удивление Икрима этому «оазису» заставило его наехать на кочку, и машина дернулась.

– Черт, Икрим, я же сказал аккуратней!

– Все под контролем, небольшая помеха.

Уже вот-вот подъезжая, они все пристальнее всматривались в лес, до такой степени, что Икрим вновь наехал на кочку. И все же на этот раз никто не обратил внимания.

– Говорят, этот лес называется «Лесом Дельгадо», – подметил Саша.

– Ну, я бы сказал, название выбрали что надо. А кто такой этот Дельгадо?

– Не знаю.

– Я знаю, – утвердительно сказал Икрим, всматриваясь в приближающийся лес. – Я читал про это место. Дельгадо – это один испанец, живший здесь примерно сто лет назад… Он посадил этот лес… в одиночку, – голос стал серьезным.

– Ну, он проделал колоссальный труд.

– Он потратил на это всю свою жизнь.

– Молодец. Что еще сказать, целеустремленный человек.

– Но… – сделал он паузу. – Еще я читал, что тут происходили загадочные случаи с исчезновением людей. – Тут он невольно убрал одну руку с руля и положил ее на пистолет, спрятанный под футболкой.

– Происходили исчезновения? В огромном лесу? Если ты поглядишь на статистику, в больших лесах всегда кто-то пропадает, – говорил Леха. Иди кивнул, поддерживая его.

– Не переживай, среди нас никто не пропадет.

Минивэн, проехав по узкому мосту через засохший ручей, съехал с дороги, поднимая облако рыжей пыли, которая медленно оседала на пожухлую траву. Двери со скрипом открылись, друзья один за другим вышли наружу, щурясь от слепящего солнца, которое с трудом пробивалось сквозь сплетения веток. Лес Дельгадо встретил их душной стеной неподвижного воздуха, пропитанного запахом прелой листвы, смолистой хвои и еще чем-то… непонятным, тревожным. Словно сам лес вдыхал их запах, оценивая, пробуя на вкус. Где-то в глубине закаркали вороны, их хриплые голоса раздались эхом между деревьями, их вопли прозвучали как злое предзнаменование.

– Какая красота! – подчеркнул Саша. – Будто бы знакомое место.

Икрим глядел в глубь лесной гущи. Лес огромен, он давил на него, как стены крепости.

– Ну ладно, признаю. Лес и впрямь невероятный, даже слишком, – сказал Леха. Затем достал свою камеру и начал делать снимки.

Увидев это, Икрим принялся слегка смеяться. В ответ Леха, улыбнувшись, спросил:

– Что ты ржешь?

– Ничего, – сдерживая смех, он махнул рукой. Леха продолжил фотографировать.

Спустя время Саша сказал:

– Ну все, не теряем время. Берите все, что необходимо. Машину припаркуй за этими кустами, только аккуратно.

– Ясно, командир.

Дела сделаны, пора отправляться.

– Ну что, давайте разделяться, мы же не будем толпой его искать, – говорит Леха, разминая спину.

– Погоди, для начала войдем в лес, разделимся уже там, – ответил Саша, доставая что-то из рюкзака.

– Тебя никто не держит, – сказал Икрим, показывая рукой в сторону леса.

Машина припаркована, оборудование у них, рюкзаки надеты, компасы в руках, рация включена, бодрый настрой присутствует. Еды с собой они не взяли. Возможно, надеялись на быстрый исход.

– Так, вот карта, – доставая бумажную ее версию, сказал Саша. Все собрались возле него, после чего он начал объяснять: – Мы в нижней части. Вот тут. В верхней части есть небольшой водопад. Следовательно, с большей вероятностью, медвежонок может быть около этого места.

– Так пойдемте все туда. – предложил Икрим.

– Сначала дойдем до середины леса, а дальше разделимся.

– А если кто-то заблудится?

– Тебе компас для чего дали?

– А, точно, да. Я забыл про него… Тогда все хорошо.

– В общем, войдем в лес, пройдем до середины и там разойдемся. И да, Икрим, у нас у всех есть рация. Если что-то случится, сообщай, – постукивая Икрима по плечу, сказал Саша.

В эти мгновения что-то выглядывало из леса, что-то… неизвестное и темное. Хрустнув ветвями, оно скрылось в гуще.

Все встали в ряд, смотря в лес. Икрим вздохнул.

– Вперед! – приказал Саша.

Они вошли в лес. Странный гул пробивался через чащу. Тень легла на тропу. Воздух сгустился, став сырым и тяжелым. Мощные стволы деревьев замыкали их в кольце, не пропуская солнечный свет. Лишь тонкие лучи пробивались сквозь листву, рисуя на земле причудливые узоры. Кустарники шелестели, словно шептались между собой. Легкий ветерок проскользнул между деревьями и исчез в глубине леса. Птицы наблюдали за ними из темной зелени. Белки с шуршанием исчезали в стволах деревьев. Шаги журналистов тонули в лесном звуке.

– Надеюсь, малыша Гэнди не отгонит какая-нибудь медведица, – шутит Леха, следя за реакцией Икрима.

– Ты, главное, успей ее сфотографировать, прежде чем убежать, – парировал он.

Они шли к центру леса, перебрасываясь шутками. Все четверо говорили о том, на что потратят деньги. Икрим рассказывал о своей мечте – купить яхту и отправиться в кругосветное путешествие. Леха мечтал о новой камере, которая сможет снимать видео в 4K. Саша молча улыбался, представляя, как откроет собственное фотоагентство. А Иди… Иди просто шел, не произнося ни слова. Его взгляд был сосредоточен на чем-то далеком, недоступном для остальных.

Они нарвались на огромное дерево, казалось, самое высокое в лесу; его ствол не обхватили бы и трое человек.

– Ничего себе! – сказал Икрим, подбежав к нему. – Вот это монстр! – А ну-ка сфоткай меня рядом с ним. На память, – попросил он Леху, который возился с камерой в руках.

– На память о впустую потраченном дне? Улыбочка…

– На память о дне, – Икрим обхватил ствол дерева, прижимаясь лицом к коре, – когда мы стали богатыми. – Он улыбнулся. Леха щелкнул затвором несколько раз.

– Отлично.

Икрим ощупал кору дерева и сзади увидел еле видневшуюся надпись, вычерченную ножом, буквы очень мелкие, издали надпись и не заметить: «Твое присутствие замечено». Улыбка исчезла с его лица. Он обошел дерево в поисках других слов, но ничего больше не было. Икрим встал за деревом, переводя дыхание. Он прикоснулся к пистолету под футболкой. «Что-то мне это не нравится», – мелькнуло в голове. «Да ну, это просто охотники решили разыграть кого-то».

– Икрим, ты чего там, медведя нашел?

– Ага, если бы. – Он вышел из-за дерева улыбающимся. – Ну что, как получилась фотография?

– Вроде хорошо, но твое большое лицо закрывает дерево.

– Для твоего канала сойдет.

– У меня нет своего канала. Ты даже этого не знаешь. Еще другом называется.

– А надо бы создать. Я буду твоим первым подписчиком, – усмехнулся Икрим.

Друзья добрались до центра леса.

– Ну вот и пришли, – сказал Саша. – Оставляем здесь сумки, с собой берем только воду.

– Ох, наконец-то, – упал на траву Икрим. – Ног не чувствую уже.

– Не говори, – сбросил с себя сумки Леха.

– Саша, – сказал Икрим, – а если я пожрать захочу, можно я пожарю медвежонка на костре?

– Отдашь нам полмиллиона и жарь, сколько хочешь.

– Чтобы Икрим смог разжечь костер? – разлегся Леха. – Не смешите меня.

– Потом не проси у меня прощения. При деньгах я злопамятный.

– Как будто только у тебя будут деньги.

– А может, и так.

– Посмеялись и хватит, – остановил их Саша. – Приступим к делу. Надо расходиться.

– Да погоди ты, дай еще передохнуть.

– Полностью согласен с ним. Неужели ты ни капельки не устал?

– Ну ладно, у вас минута. – Он подошел к Иди.

– Здесь просто невероятно, – сказал Саша негромко.

Иди молчал в ответ. Саша спросил:

– Что думаешь?

– Возможно. На меня как-то не особо это влияет, – ответил он. – Но стоит признать, здесь необычно.

– Интересно, найдем ли мы здесь медвежонка? – Саша поглядывал на ребят.

– Найдем.

– Откуда такая уверенность?

– Я знаю, что мы найдем.

– Мне нравится такой настрой, – улыбнулся Саша. – Насчет поиска: делимся по сторонам света, доходим до конца леса. Если ничего не нашли, возвращаемся обратно.

– И расходимся опять, но со смещенной траекторией, – дополнил Иди.

– Именно.

– Отличный план.

– Мы смотрели прогноз погоды на сегодня? – Иди моргнул сильно несколько раз.

– Нет. А что такое?

– Тучи. Посмотри на небо.

– Ух ты! Дождь намечается. Как польет – переждем, потом продолжим. Ладно, пора начинать. Ребята! – Саша хлопнул в ладоши. – Нам пора идти.

– Отлично, я пошел. – Икрим развернулся и двинулся в случайную сторону.

– Куда ты пошел?

Икрим развернулся обратно и встал.

– Мы разделимся по пяти направлениям, – объясняет Саша. – Руис пойдет на водопад, мы по сторонам света. Икрим, ты на восток, Леха – на юго-запад, Иди – на запад, я – на север. Как только дойдете до конца леса, возвращайтесь обратно. Икрим, ты понял? Дойдешь до конца – идешь на запад, чтобы вернуться в центр.

– Я не настолько тупой.

– А как понять, где конец леса?

– Ты выйдешь на поле или дорогу, – отвечал Саша. – Рация может иногда сбоить. Если кто-то не отвечает, не нужно пугаться: ее дальность всего два-три километра. На то, чтобы дойти до конца и прийти обратно, уйдет примерно полтора-два часа, зависит от вашей скорости. Всем все ясно?

– Яснее не бывает.

– Так точно, командир.

– Тогда пошли. Найдете полмиллиона – сообщите в рацию.

Они пожелали друг другу удачи и разошлись каждый по своему направлению. Прошло пятнадцать минут с начала поисков.

– Ребята, я нашел! Я нашел его! – нарушив тишину поиска, радостно закричал в рацию Икрим.

– Погоди, что? – словно возмутившись, спросил Саша.

– Говорю, я нашел его!

– Ты его схватил? – радость Лехи не заставила себя ждать.

– Он цел и невредим?

– Ты его схватил?

– Да, схватил. Он у меня в руках.

– Отлично, тогда возвращаемся. Я думал, все будет куда сложнее.

– Шутка-а-а, – наигранно сказал Икрим, посмеявшись.

– Вот мерзавец!

– Ты у меня дошутишься в один день! – гневно сказал Саша.

– Да ладно вам. Не воспринимайте это всерьез.