Читать книгу Обитель Дельгадо. Загадка, которую не просто решить - - Страница 3

Чужие вороны кружились над ними, каркая неугомонно. Однако успокаивали их другие птицы, поведав, что родственные души – не гости. Дойдя до края леса, они ничего не обнаружили и сообщили об этом по рации. Затем повернули обратно к центру, чтобы продолжить поиски в другом направлении. Утро было пасмурным. Накрапывал дождь. Издали приближались тучи ещё темнее.

Саша идёт не спеша, глубоко вдыхая смолистый аромат деревьев. Он улыбался, здороваясь с живностью леса, словно встречал старых друзей. Иди шёл, не обращая внимания на колючие ветки, царапавшие его руки. Его взгляд был хладнокровным и сосредоточенным. Несмотря на сгущающийся мрак, фонарики помогали ориентироваться в лесу. Каждый из них почти добрался до центра. Никто ничего не нашёл.

Икрим спешил обратно, резко оборачиваясь на каждый шорох. Ему казалось, что за ним кто-то следит. Он вглядывался в темноту, но видел только пляшущие тени. Торчащие корни словно хватают его за ноги. Ветки пытаются зацепиться за него. Лес наполнился скрипом, треском, гулом. Сырой, необычный запах ударял в нос, оставляя во рту металлический привкус.

Он наступил на сухую ветку. Раздался хруст под ногами и хруст в его памяти.

Лес. Запах сырой листвы. Вороны. Мальчик смотрит под ноги и видит поломанную сухую ветку. Что-то пробежало впереди. «Кто здесь? Друг, это ты?» Из-за дерева появился какой-то дядя в детской маске медведя. «Ты кто и что делаешь в моём лесу?» «Извините, мы играли в прятки, и я заблудился. Вы не знаете, как отсюда уйти?» Человек молча смотрел ему в глаза сквозь отверстия на маске. Мальчик стал бояться. Поднялся ветер. «Извините, дядя, мне надо уходить». «Погоди, – остановил мужчина. – Ты не уйдёшь». Человек достал из-за спины маленький топор. Мальчик задрожал и заплакал. Он стал отступать назад, готовясь убежать. «Если ты убежишь, я тебя догоню и съем». Икрим остановился и стал протирать слёзы со щёк. «Расскажи мне шутку, и, если ты меня развеселишь, я тебя отпущу, а если нет…» Человек почесал уголком топора голову. Мальчик трясся и плакал. «Не надо плакать, соберись и рассмеши дяденьку». Мальчик собрался, протёр слёзы рукавом. «Давай, не бойся». «Мурав… муравей…» «Муравей? И что он сделал?» «Муравей нашёл крошку хлеба». «Так-так…» «Муравей нашёл крошку хлеба и сказал: „Вот это я разбогател!“» Пауза. И, схватившись за живот, дяденька стал хохотать без остановки. Мальчишка поддержал его невольно. «Спасибо тебе! Как тебя зовут?» «Икрим». Человек стал снимать маску. «Икрим, меня зовут…»

Все оборвалось. Икрим не заметил, как прошел большое расстояние, но внезапно за его спиной зашуршали листья, словно что-то пробиралось сквозь кусты. В ужасе он направил луч фонаря в ту сторону, освещая каждый листок, каждую ветку. Даже мышь не смогла бы проскользнуть незамеченной. И вдруг – резкий, сухой треск за деревом.

– Гэнди? Это ты? – прошептал он, голос его сорвался.

Ещё один треск. И – тьма. Фонарь погас, словно выдернули батарейки. Дерево растворилось в злой черноте.

– Какого чёрта. – лихорадочно постукивал он по фонарю.

Справа шевелятся ветки, как будто что-то большое пытается протиснуться сквозь листву. Слева – шуршание в траве, словно что-то ползёт по земле. Небо пронзила молния, выделяя перед ним ствол дерева. Вороны завопили, рисуя над ним тёмное кольцо. Лёгкий ветер промчался над лесом. Он ощущает, как что-то вылезает из темноты. Невольно отойдя назад, Икрим взял рацию.

– Давай же. Включайся! – ломающимся голосом сказал он.

Фонарь включился.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а!

– Икрим, что такое?! – раздался голос Саши в рации, которую тот выкинул от испуга.

Его руки задрожали, а зрачки уменьшились. Бесчувственные ноги делали медленные и слепые шаги назад. Перед ним стоял мутант с черно-серой кожей: окровавленные глаза, деформированное лицо. Его широкая улыбка демонстрировала чёрные гнилые зубы с остатками кусочков мяса, которое сгнило прямо в пасти. И его мёртвый взгляд, говорящий лишь одно – жестокость и страдания.

Дрожащий луч фонарика танцевал по его телу. Существо направилось к Икриму. Он растерянно искал рацию в кармане. Голос Лехи вырвался из аппарата, который валялся где-то в кустах:

– Икрим, что случилось?!

Мутант начал безумно стучать своими зубами, приближаясь к Икриму. Нечеловеческая улыбка усиливалась на его лице, украшенном шрамами. Глаза были широко и безумно раскрыты.

Тут, к счастью, Икрим вспомнил про свой пистолет. Он вынул его из-под футболки и направил на тварь. Палец на курке дрожал. Холодный пот покрыл его полностью.

– Что ты такое?!

Тварь открыла пасть и начала странно смеяться.

Шаг назад – и ржавый капкан захлопнулся на правой ноге Икрима, переломив кость. Кровь забила из-под зубцов. Нечеловеческий крик боли разорвал тишину леса, отдавшись эхом в каждой теневой глубине.

Молниеносный бег Лехи и Иди смешался со страшным эхом крика Икрима. Саша с криком в рацию прорывался сквозь заросли.

Но он не отвечает, волнение ещё больше охватило сердца друзей.

Когда Леха добрался до Икрима, картина перед ним выбила весь воздух из лёгких: Икрим, мыча от боли, держит в руках свою ногу, валяясь на земле. Иди примчался вторым, его лицо было неизменным, лишь крупица удивления.

Подоспевает Саша.

– Чёрт его побрал! – закричал он и шустро подлетел к Икриму. – Леха, помоги мне раскрыть капкан. Иди, ты вытащишь его ногу.

Леха, застыв, механически выполнял указания Саши. Но его взор не сходил с пистолета в руках Икрима. «Какого чёрта? Откуда у него пистолет?». В глазах мешались ужас, недоумение и чувство предательства. Иди тоже увидел пистолет. Его лицо не выражало ни единой эмоции, но во взгляде мелькнула искра подозрения.

Капкан с хрустом расступился. Забил фонтан крови. Одежда Саши и Лехи была исполосована алой краской. Листья под ними начали впитывать красную жижу, словно питаясь ею.

Саша взял с пола крепкую ветку, переломал её пополам. Затем подставил под раненную ногу и куском ткани с джинсов Икрима зафиксировал голень – под и над палкой. Кровь перестала идти.

– До свадьбы заживёт. Терпи, дружище. Скажи, что случилось?

– Тварь, очень страшная…

– Что? Какая еще тварь?

– Урод…, похожий на мутанта, глаза в крови, зубы… чёрные, гнилые, как у трупа, он хотел убить меня, – Икрим задыхался, его грудь тяжело вздымалась. – Нужно быстро сваливать отсюда!

– Можешь рассказать подробнее что случилось? И куда он исчез? – спросил Иди.

– Я не знаю, – в отчаянии начал оглядываться. – Он был здесь. Ублюдок вышел из-за того дерева и пошёл на меня. И когда я отходил назад, я наступил на капкан.

Леха разинул рот, но сказать ничего не мог. Взгляд был потерян.

– Хорошо, ты наступил на капкан и упал на землю, дальше что? Он тронул тебя? – задумчиво спросил Иди.

– Нет. Он даже не прикоснулся ко мне. – Икрим глубоко вздохнул. – И, по-моему, он был не один. Не знаю, может, мне уже мерещилось, но справа и слева как будто ходило что-то ещё.

Саша сжал кулаки. В его глазах мелькнуло бешенство.

– Ладно, насчёт других не знаю. Но если ты уверен, что видел кого-то, и учитывая капкан, который он поставил, то мы уходим из леса.

Иди сосредоточенно посмотрел на пистолет. Он перевёл взгляд в глаза Икриму, а затем на оружие. Друг увидел пистолет в своей левой руке. Глаза стали бегать предательски, но остановились, столкнувшись со взглядами ребят.

– Икрим, что это у тебя в руках? – выдавил Леха из себя.

Саша только это увидел. Он молча забрал из рук оружие.

– Зачем тебе он? – сказал он недовольным голосом.

Икрим мотает головой в стороны, стараясь избегать зрительного контакта.

– Икрим. – повторил Леха. Но ответа нет.

– Икрим! – угрожающе потребовал Саша.

– Вы всё равно мне не поверите.

– Отвечай!

– Я вам говорил, что тут были исчезновения людей, – начал Икрим. – Я испугался… испугался, что мы встретим опасность. Поэтому и взял.

– А почему нам не сказал?!

– Я не знаю, – он моргнул три раза, словно свет попал ему в глаза.

– Не знаешь?!

– Ты всё ещё жив, – прервал их Иди. – Хотя у этого «мутанта» была идеальная возможность убить тебя.

– И что? – грубо посмотрел на него Икрим.

– Он не собирался тебя убивать.

– Что?! – Икрим гневно посмотрел на друга. – Он точно хотел убить меня! Скорее всего, этот ублюдок испугался вас, поэтому скрылся. В любом случае, что бы он там ни хотел, мне наплевать, я тут не останусь.

– Мы уходим, всё решено! – утвердил Саша. – Я с Лехой буду тащить Икрима, Иди, ты понесёшь сумки, а… – он начал осматриваться. – А где Руис?

Взоры начали метаться и в мгновение ока остановились. Их лица побледнели, застывшие сырым ужасом. В тишине раздались шуршание листьев и лёгкий шёпот ветра. И лишь тогда до них дошло – Руиса нет. На лице Иди проскочила лёгкая, интересующаяся улыбка.

– РУИС! – крикнул Саша, пронизывая взглядом пространство вокруг.

– Только не это, прошу, – умолял Икрим.

– РУИС! – крикнул он вновь. Но на зов никто не ответил. – Где вы его видели в последний раз?! – спросил Саша очень бурно и взволнованно.

– Только когда расходились.

– Кто-то брал с собой телефон? – спросил Икрим, борясь с болью.

– Телефон? – переспросил Леха, щурясь. – Я даже не помню.

– Я не брал, – ответил Иди.

– У меня тоже пусто, мы их в машине оставили.

– Точно, Рация! Попробуй по ней.

Саша быстро достал рацию и начал связываться с Руисом.

– Приём, Руис, ты где? Приём, приём, Руис, ты слышишь меня? – торопливо спрашивал Саша.

В рации – тишина, но затем произошёл какой-то звук, и началось шипение, ритмичное и спокойное, словно что-то стучало.

– Почему тут помехи? До этого же всё хорошо работало.

– Я не знаю! – отвечал Саша.

– Сначала была тишина… – сказал Иди, – а затем началось шипение.

– Погоди. Действительно.

– И послушайте внимательно… Тут присутствует ритм. Это не помехи.

– Тогда что?

– Это водопад! Это звук водопада! – крикнул Саша неистово. – Руис, ответь! Почему ты молчишь? Руис, Руис!

– Ребята… – Икрим побледнел, губы его дрожали. Он с трудом выдавил из себя слова: – В рацию ответил не Руис…

Порыв ветра пронёсся по лесу. В листве зашелестело. Вороны закаркали. Сердце Саши вырывалось наружу. Кровь стучала в висках. Страх ледяной рукой сжал их горло. Икрим и Леха замерли, парализованные ужасом. Иди спокойно наблюдал за ними, словно оценивая ситуацию.

– Твари! – взревел Саша со злостью, чуть не разбив рацию. – Так, Иди, ты бери Икрима и уводи его быстро в машину. Мы с Лехой пойдём за Руисом.

Иди посмотрел на раненого друга. «Что ж, попробуем». Леха колебался, стоял как вкопанный, с испуганной и задумчивой гримасой. Саша собирался уже броситься в путь, как Икрим его остановил:

– Саша, прости, что не сказал про оружие. – После чего он швырнул пистолет к ногам друга.

– Что ты делаешь?

– Возьми его.

– Ты ведь его брал для себя.

– Нет… Не для себя. А для нас.

Саша медленно подобрал оружие.

– Эта штука поможет его освободить. Там всего пять патронов, этого должно хватить.

– А вы? – спросил Саша.

– За нас не переживай. Мы справимся. Вы идёте в самое логово этих ублюдков. Ножом вы Руиса не отобьёте. Поэтому сделай мне одолжение: пристрели урода, когда встретишь его.

Саша сжал пистолет в руках.

– Даю слово!

Они разошлись в разные стороны согласно плану.

А за всем наблюдал – он самый. Из-за качающегося дерева выглядывал силуэт, отросшие ногти которого сдирали кору от его прикосновения. Тени качающихся деревьев, словно кисть художника, закрашивали своего хищника, будто пытаясь его скрыть. Постояв в лесной тени мгновение, он двинулся с хищной грацией за Иди с Икримом, идя параллельно их маршруту.

***

Саша с его внушительным телосложением пробирался сквозь заросли. Мускулы на его теле напряглись, когда он оттолкнул толстую ветку, чтобы пройти дальше. Леха, в отличие от него, более худой и менее сильный, не пытался ломать ветки своими слабоватыми руками, а вместо этого осторожно обходил, внимательно глядя под ноги.

Друзья быстро направляются к ручью. Два километра они прошли без встреч и приключений. Поначалу они шли аккуратно, но чем дальше они продвигались к водопаду, тем менее внимательно шёл Саша.

«Может Иди был прав – они не собираются убивать нас. – думал Леха, «И почему встретил его только Икрим, да еще и в центре? Мы по одиночке бродили полтора часа и ничего не видели. И этот пистолет, что-то тут не так».

– Похоже этих «мутантов» не так уж и много, – сказал Леха, косо посмотрев на друга с подозрением. – Раз мы до сих пор никого не встретили.

Саша с хмурым лицом быстро шел дальше, не ответив ничего.

– Саша, мы найдём Руиса и спасём его.

– А другого я себе и не прощу.

Тучи в небе сгущались ещё мощнее. Раскаты грома обрушивали свою мощь на весь лес. А голубое сияние молний слепило даже птиц. Близится полдень, но в лесу мрак и тьма. Дождь начинает усиливаться, но не становясь ливнем. Друзья потихоньку намокают, попадая под водяной вальс.

– Саша, нужно идти аккуратнее, таким темпом мы можем наткнуться ещё на что-нибудь, – пригибаясь под веткой, сказал Леха. В ответ Саша молча и быстро двигался дальше. Его нога зацепилась за корень дерева и он почти упал.

– Аккуратней.

В этот момент Саша споткнулся второй раз, и порезал руку об острый камень, торчащий из земли. Он зашипел от боли.

– Я же говорю: аккуратнее.

В ответ – молчание. Они двинулись дальше. И вновь, второпях, он чуть не споткнулся.

– Саша…

– Что?! – не выдержал друг и взорвался. – «Саша, Саша». Хватит нянчиться! Я иду, не зная, жив ли мой брат, а ты мне… «аккуратнее, аккуратнее»! Заткнись и иди! Ты меня понял?

– Я понял, но, если ты сейчас попадёшь в ещё один капкан и сломаешь себе ногу, мы не спасём Руиса.

Тот сделал паузу, смотря по сторонам.

– Ты прав, – кивнул головой. – Прости. – Он развернулся и пошёл дальше.

Шёпот над ухом Саши донёс до него, что он не смог сберечь брата, что он точно погиб. Это заставило Сашу презирать самого себя, ведь он верил, что Руис был добрым и спокойным, не заслуживающим плохого, и, осознавая, что его могут убить, он бы не простил себе этого. Не уделяя брату достаточного внимания, относясь к нему как к чему-то несерьёзному, он вдруг его потерял; то чувство, будто бы этого не могло случиться, однако это случилось.

Он вспомнил тот самый старый двор, тот самый светлый день, где они с младшим братом играли в догонялки. «Не поймаешь! Не поймаешь! Саша, так нечестно, ты слишком быстрый! Давай играть в другое». «Ты медленно бегаешь, Руис, медленно! Как ты убежишь, если за тобой побегут собаки?» «А разве ты меня не защитишь?» «Конечно, защищу». Словно гром, его пронзило другое воспоминание… Он слышал лай собак, было много собак. Разъярённые, страшные… глаза красные, зелёные, белые – всё как у дьявола. Клыки в крови. Горячим паром дыхание струилось из их рычащей пасти. Они жаждали плоти, плоти, плоти… Дождь, гроза. Незнакомый дядя заносит домой Руиса на руках и опускает на пол, а затем скрывается. Кровь, раны, укусы по всему телу и слёзы, смешавшиеся с дождём, на лице Руиса. Он весь трясётся. «Руис! Руис!» Он бросается к нему. «С… С… Са… Саша… Я думал, ты придёшь на помощь… я тебя звал… ты сказал, защитишь меня… Саша, почему ты не пришёл? Почему ты не пришёл? Почему ты не пришёл?» Громкий лай вырвал его из памяти. Саша сглотнул и стёр слезу со щеки.

Постукивание капель о вершины деревьев придавало ощущение, будто лес шепчется о них. И тут, в черной гуще деревьев, за их спинами проскользнул высокий худой силуэт, не смотря на них. Они наблюдают за ними. Пока что…

– А у этого «мутанта» было оружие? – задал вопрос Леха, следуя за другом.

– Мы не спросили у Икрима.

– Если он был пустой, значит, не убийца.

– Ты прав. Так, стоп, – остановился Саша. – Попробую ещё раз связаться с Руисом.

– Давай, а я пока оглянусь, – сказал Леха, поднимаясь на холм.

Он аккуратно пополз наверх, подальше от друга. Словно леопард, укрывшийся в кустах перед броском, он сканировал все вокруг. Его выглядывающие из холма глаза внимательно следили за всем. Легким ветерком запах прелой листвы ударил в нос, следом удар нанесло и воспоминание.

Деревья. Кусты. Щебёнка. Ветер с запахом прелой листвы бьёт в нос. Мальчик сидит на бордюре, рисуя палочкой на земле число 11. Пробежала маленькая девочка, затоптав его рисунки и сломав палочку. «Зачем ты это сделала?» «Прости, я случайно». Она подобрала палочку и попыталась восстановить его искусство, но не знала, что рисовать. «Не так, дай, покажу». Леха нарисовал число 11 ещё раз. «А что это такое?» «Это число одиннадцать». «А что такое число?» «Сколько тебе лет?» Девочка подумала и выставила четыре пальца. «А мне семь». Мальчик показал семь пальцев. «Я мечтаю, чтобы мне поскорее исполнилось одиннадцать, тогда… тогда…» – мальчик не может вспомнить. «Тогда что?» Мальчик испугался. Руки затряслись. Но внезапно подбегает другой мальчонка. «Леха, смотри, что я для тебя нашёл!» – протягивает старый фотоаппарат. – «А что это такое?» «Сейчас покажу, встань сюда». Он закинул ему руку на плечо, вытянул фотоаппарат и щёлкнул затвором. Через несколько секунд аппарат выплюнул фотографию. Леха взглянул на неё, но, увидев лицо мальчика, вдруг спросил: «А кто ты такой?» Мальчонка изменился в лице, он был напуган. «Ты меня не знаешь?» Он стал плакать. Подошёл мужчина в шляпе. «Что случилось? Зачем обижаете друг друга?» «Дядя, Леха говорит, не знает, кто я такой. Почему он так говорит?» «Это правда? Ты его не помнишь?» Испуганный мальчишка покачал головой. «Ну как же? Его зовут…» Хруст ветки под ногой Лехи вырвал его оттуда, и он вновь в этом большом лесу. Он сглотнул, на душе появилось чувство тревоги.

Тем временем Саша, достав свою рацию, пытался связаться с братом.

– Приём, Руис, ты слышишь меня? Ответь.

– Да, приём, Саша. Я слышу тебя, – раздался ответ в рации.

Радость и шок в мгновение отразились на лице Саши.

– Господи, Руис, где ты был? Ты цел? Почему ты не отвечал в рацию? – Саша вцепился в рацию так, что костяшки пальцев побелели. Голос его хрипел.

– Я её уронил возле водопада, пришлось вернуться и забрать. Она барахлит. А где вы все?

– Мы искали тебя! Думал, тебя схватили! Ты где?!

– Я в центре. Саша, моя рация вот-вот вырубится, она вся намокла.

– Я тебя понял, спрячься и сиди там. Мы уже идём. Слышишь? Только не высовывайся… – Саша заткнулся, когда замолчала рация.

После этого он вздохнул с облегчением и, закрыв глаза, поднял голову вверх. Сквозь маленькое пространство между листьями он видел тёмную тучу. Капли дождя покрывали его лицо, успокаивая и охлаждая. Он выдохнул, ощутив спокойствие. По его мокрой щеке проскользнула слеза, но дождь её скрыл.

Тут подоспевает Леха.

– Там всё чисто, никого не видно, – стряхивает пыль с рук. – А ты что такой радостный?

– Руис ответил. Он в порядке. Просто уронил рацию возле водопада, – улыбнулся Саша, оставаясь под дождём.

– Ну, слава богу. И где он?

– В центре. Он будет ждать нас там.

– Этот блондин… – Леха протянул многозначительно, словно вспоминая что-то смешное. – Любит он нервы трепать.

– Блондин? – Саша удивлённо посмотрел на него. – У него же… рыжие волосы.

– Рыжие? – усмехнулся Леха.

– Ну да. Ярко-рыжие. Помнишь, как в детстве мы его дразнили «морковкой»?

– Я уж точно его не дразнил.

– Ну да, странно будет, если рыжий дразнит рыжего.

Леха резко впал в ступор. И, задумался.

– Ну ладно, не важно. Надо уходить отсюда, – сказал он и поднялся на холм. Саша последовал за ним. Путь обратно начался.