Читать книгу Бегущий сквозь тени: призрак надежды - - Страница 4

Аккуратно ступив на улицу, Андрей глубоко вдохнул прохладного осеннего воздуха, ощутив лёгкое покалывание морозца на коже. Начало осени дарило свои краски и запахи, а небо над головой раскинулось ярким полотном, словно написанным рукой мастера. На мгновение Андрей отвлёкся от окружающей его суеты, закрыв глаза, чтобы насладиться звуками окружающего мира. Ветер нежно покачивал ветви деревьев, усыпанных золотыми листьями, которые ещё не успели расстаться со своими ветками. Птицы пели свою прощальную песню перед долгой зимой, наполняя воздух мелодией природы.

– Ну… Пора идти, – тихо произнёс Андрей, чувствуя, как холодный воздух наполняет его грудь, пока он с интересом смотрел в зашторенное окно своей соседки Алисы.

В сознании мелькнул едва уловимый проблеск мысли: – Интересно, всё ли с ней в порядке? – Но этот мимолётный лучик заботы тут же угас, растворившись в тени безразличия:

– Это меня не касается. – холодно произнес Андрей.

Пройдя несколько шагов, он услышал тихий голос, доносящийся откуда-то сбоку:

– Эй, Андрей, привет! Как жизнь?

Андрей неспешно обернулся и застыл, встретившись взглядом с Виктором, тем самым соседом, которого вчера, казалось бы, он убил. Внешний облик Виктора был таким же обыденным, как и всегда, словно минувшая ночь не оставила на нем ни следа. Простая одежда, без каких-либо приметных деталей, дополняла его образ, а улыбчивое лицо казалось лишенным малейшего намека на пережитое.

– Странно… Возможно, я ошибся, – прошептал Андрей себе под нос, пытаясь разобраться в своих мыслях.

– Чего чего? Говори громче, – с улыбкой на лице произнёс Виктор. – Чего ты там бубнишь?

– А… Да, привет, Виктор, – ответил Андрей, стараясь скрыть своё недоумение происходящим. – Всё в порядке, спасибо. А ты как?

– Всё хорошо, чего уж там, – произнёс Виктор, но его голос звучал каким-то странным, словно чужим. – Родители твои, кстати, как поживают? Давно уж не виделись.

Нахмурившись, Андрей смотрел в глаза Виктора, пытаясь понять, что за чушь тот несет, ведь он прекрасно знает, что произошло с родителями Андрея два года назад. Но Виктор говорил так, словно ничего не знал об этом. Андрей решил не поднимать эту тему, опасаясь, что разговор может принять нежелательный поворот.

– У родителей все отлично, Виктор, благодарю тебя за беспокойство, – с натянутой улыбкой произнес Андрей, пытаясь скрыть тревогу, которая внезапно охватила его душу. – Мне пора идти, рад был повидаться, – добавил он, уже направляясь прочь, словно убегая от чего-то невидимого и тревожного.

Немного отойдя от Виктора, Андрей обернулся, кинув взгляд на его затылок, который был цел и невредим. – Может, мне все-таки показалось, что это был Виктор… – подумал про себя Андрей, снова встретившись с ним взглядом.

Виктор молча сидел, наблюдая за тем, как уходит Андрей. Что-то в его взгляде настораживало, но Андрей постарался не обращать на это внимания. Главное сейчас – выбраться из этого города и направиться на координаты, которые передали по радиоприёмнику.

Спустя некоторое время, преодолев несколько городских кварталов, Андрей обратил внимание на двух мужчин, шедших ему навстречу. В отличие от большинства встреченных им людей до этого момента, эти двое выглядели вполне обычно и даже привлекали внимание своим поведением. Их шаги были твердыми и решительными, а взгляды – спокойными и сосредоточенными. Один из них нес за плечами объемный рюкзак, словно путник, готовый к дальнему странствию, тогда как его спутник, опираясь на длинную палку, шагал неторопливо и уверенно, будто она была не просто опорой, но и верным компаньоном в их пути.

Андрей решил избежать встречи и свернул в ближайший переулок, но не успел уйти незамеченным.

Один из мужчин окликнул его: – Постойте, молодой человек!

Андрей остановился, не зная, что делать. Мужчина подошел ближе и дружелюбно, с улыбкой, произнес: – Мне показалось, вы разумный. Не знаете, что тут произошло?

– Разумный? – заинтересовался Андрей.

– Ну да, разумный. Разве вы не заметили, что происходит с оставшимися людьми вокруг? А разговаривать вы с ними пробовали? – с интересом спросил человек.

– Нет, – честно признался Андрей. – Меня это не интересовало.

Мужчина кивнул, понимая его состояние. – Нас зовут Сергей и Антон. Мы ищем безопасное место, где можно переждать все это. Хотите присоединиться к нам?

Андрей колебался. Эти двое выглядели надежно, но доверия к людям у него не было никакого. Он решил отказаться, сказав, что ему нужно проверить одно место.

Сергей и Антон понимающе кивнули и пожелали удачи, отправившись дальше по своим делам.

Андрей бросил взгляд им вслед, размышляя о своем решении. Может, зря отказался от предложения, но интуиция подсказывала ему, что нужно продолжать идти одному.

Развернувшись и продолжив свой путь, Андрей резко остановился, крикнув этим людям про место, в которое он направляется.

Путники, удивленно обернувшись, с улыбкой прокричали: «Спасибо!» – продолжая дружелюбно махать рукой, уходя вдаль.

Андрей продолжал свой путь по пустынным улицам, которые еще недавно кипели жизнью. Однако теперь город казался мертвым. Изредка попадались люди, но их поведение вызывало тревогу. Они двигались медленно, словно находились в полусне, а их лица были лишены каких-либо эмоций. Одни бесцельно блуждали, другие застывали на месте, уставившись в пустоту. Порой раздавались странные звуки – тихие стоны или невнятный шепот, усиливающие чувство опасности. Андрей держался от них подальше, опасаясь любого неожиданного поворота событий.

Если отвлечься от этих людей, весь окружающий мир словно шептал о произошедшем кошмаре и охватившей всех панике. Шаги Андрея эхом отдавались в тишине, нарушаемой лишь шелестом листьев да редким порывом ветра. Иногда ему встречались следы борьбы: пятна крови на асфальте, перевернутые мусорные баки и разорванная одежда. Андрей чувствовал, как напряжение нарастает внутри него. Каждый шаг по этому мертвому городу был наполнен тревогой и ожиданием неизвестности.

Андрей шёл, погружённый в свои мысли, когда вдруг заметил что-то необычное. Одна из дверей ближайшего склада была приоткрыта, и оттуда доносился слабый гул сквозняка. Осторожно приблизившись, он заглянул внутрь. Помещение оказалось старым складом, заваленным коробками и ящиками. В углу он заметил генератор.

– Ого, ты точно лишним не будешь. – Произнес Андрей смотря на генератор.

В руках он сжимал железную палку – простое, но надежное оружие, ставшее его верным спутником в этом мрачном мире. Осторожно шагнув внутрь, он внимательно осмотрелся. Стеллажи тянулись вдоль стен, словно молчаливые стражи, охранявшие тайны этого места. Среди хаоса разбросанных инструментов его взгляд упал на лёгкий молоток с железной рукоятью, обернутой в резину. Он аккуратно взял его в руки, ощутив тяжесть металла. Молоток уверенно лёг в ладонь, будто был создан специально для него.

С чувством облегчения Андрей взял в руки новое оружие и двинулся дальше. Проходя мимо стеллажей, он заметил лежавшее неподалёку тканевое полотно и аккуратно стянул его. Что именно это было, его не особенно волновало – главное, что оно могло пригодиться. Подойдя к генератору, он осторожно набросил ткань сверху, стараясь скрыть устройство от возможных взглядов тех, кто мог прийти сюда после него. Оглядевшись вокруг, Андрей обнаружил несколько крупных картонных коробок, набитых пенопластом, и решил использовать их, чтобы ещё надёжнее замаскировать и защитить генератор.

Переведя дух, он огляделся вокруг. Склад был относительно чистым и безопасным местом. Андрей предположил, что генератор работает на обычном бензине, что несомненно в будущем могло сыграть свою роль.

Но долго отдыхать не пришлось. Внезапно снаружи послышались звуки – шаги, голоса, шепот. Андрей замер, прислушиваясь. Было ясно, что кто-то приближается. Подойдя к двери, откуда доносился шум, Андрей встал сбоку от нее, приготовившись к встрече и крепко сжимая молоток в руке.

Через несколько минут дверь открылась, и в склад вошли трое людей. Они выглядели уставшими, но решительными. Один из них, высокий мужчина с короткими волосами и спортивной одеждой, сразу же заметил Андрея. Прикрывая своих людей рукой, он спросил:

– Кто ты? – пристально глядя на Андрея.

– Какая тебе разница?, – ответил он, не опуская молотка. – Я просто прохожий, нашёл это место и решил отдохнуть.

– Мы тоже искали укрытие, – нервно произнесла женщина с длинными каштановыми волосами, стоявшая за мужчиной. – Видишь ли, мы идем в безопасную зону, и даже втроем передвигаться все еще опасно. Может, присоединитесь к нам?

Мужчина с легким недоумением и сильно нахмуренными бровями обернулся к женщине, словно желая “мягко” намекнуть, что лучше воздержаться от этого действия.

Андрей задумался. Идти одному было и вправду небезопасно, тем более уже совсем скоро наступит ночь, но доверять новым людям он также не спешил. После некоторых колебаний он принял предложение, решив, что на короткий срок компания может быть полезной.

– Хорошо, – сказал он, опуская молоток. – Пойдем вместе. Но помните, я не собираюсь оставаться с вами надолго. В любой момент я просто уйду.

Мужчина взглянул на Андрея с выражением мрачной настороженности, словно пытался оценить степень опасности, исходящей от этого незнакомца. Закрыв на мгновение глаза и глубоко вздохнув, он наконец согласился с условиями Андрея, и все решили немного передохнуть. Высокий мужчина протянул свою крепкую ладонь и назвался Дмитрием. Под его левым глазом пролегал тонкий, едва заметный, но четко различимый шрам, словно предупреждая, что этот человек не так прост. Девушка ответила ему тёплой улыбкой и представилась Анной, А вот человек, стоящий чуть поодаль, предпочел остаться неизвестным. Его волосы, сплетённые в сложные узоры, напомнили Андрею загадочные дреды, словно каждая прядка хранила свою тайну.

– Хорошо, мы с вами познакомились, но кто это такой? Почему он молчит? – тихо поинтересовался Андрей, аккуратно показывая на человека с дредами.

– Спокойно, он не опасен, – мягко уверил его Дмитрий. – Просто немного странный.

Тут Андрей немного подумал и сказал:

– Эй, ты если имя скрывать собираешься, будем звать тебя просто «Дред», – равнодушно сказал Андрей.

Незнакомец лишь мельком взглянул на Андрея, и вновь отвёл глаза, продолжая хранить своё загадочное молчание..

Отдохнув чуть больше часа, группа собралась продолжить путь. Однако прежде чем отправиться дальше, Андрей предложил ещё ненадолго задержаться, повернув голову в сторону склада.

Смотря вдаль, Андрей произнёс: «Разве у вас нет желания вооружиться? С оружием точно будет безопаснее», – сказал Андрей, осматривая склад глазами.

Обойдя старый склад, Анна среди груды хлама нашла нож.

– Дааа, это же «Нейлер»! – громко закричал Дмитрий, напугав тем самым Анну.

– Что ты орёшь, кретин? – раздражённо крикнула Анна. – Что это за хрень такая?

– «Нейлер» это гвоздомёт, – с восторгом в голосе произнёс Дмитрий. – Другими словами, в нашем случае, это бесплатное дальнобойное оружие.

Наблюдая за происходящим вокруг, Андрей едва заметно улыбнулся, но тут же осознал, что понятия не имеет, куда исчез Дред.

Повернув голову, он увидел, как Дред нагнулся и что-то поднял с пола, аккуратно спрятав находку в кармане. Вернувшись к своим мыслям, Андрей решил пока ничего не делать – понаблюдать за тем, какие еще ходы предпримет этот загадочный незнакомец.

Впереди их ждали неизвестные дороги, но теперь они были готовы встретить любые испытания: оружие, запасы пищи и воды придавали сил, а вера в светлое будущее согревала сердца, наполняя их мужеством и стойкостью.

––

Конец главы 3