Читать книгу Слёзы Леса - - Страница 2

Глава 1. Гильдия плутов

– Риона! Рио-о-она!

Я проснулась от того, что кто-то звал меня по имени. Вкрадчиво, протяжно и очень настойчиво. Как будто говоривший должен был сообщить нечто важное. Я не успела разобрать, был голос мужским или женским, прежде чем открыла глаза.

– Риона! Вставай! – Вилита трясла меня за плечо. – Рэмил зовёт!

Судя по темноте за окном, ещё не рассвело. Не было слышно ни грузчиков в порту Эдана, ни скрипа колес проезжающих телег, ни перестука молотков. Даже вечно кружащие над заливом Лун чайки ещё молчали. Что за срочность?! Подруга, увидев, что я проснулась, побежала к подвешенному в углу рукомойнику и принялась умываться, яростно отплёвываясь от холодной воды.

Сёстры-близняшки Аэйда и Элана, гордость и главное достояние нашей гильдии, уже почти собрались.

Элана, волшебница разума, достала из поясной сумки плоскую жестяную коробочку. Под притёртой крышечкой обнаружилось немного жирного красного пигмента, выбранного по центру до самого дна. Девушка набрала помаду на палец и щедро мазнула по губам. Затем подтянула блузку с откровенным вырезом так, чтобы он стал ещё откровеннее, и взялась за расчёску.

– Завидуй тише! – перехватив мой взгляд, насмешливо сказала Элана.

Не открывая рта, я по-дружески послала её куда подальше, но она только заулыбалась, растянув накрашенные алые губы. Прочитать мои мысли для Эланы не составляло никакого труда.

Её сестра Аэйда, наша убийца, собрав в высокий хвост рубиново-красные волосы, разминалась прямо на дощатом полу посреди комнаты. Её наряд ничем не отличался от одежды сестры, и, чтобы длинная цветастая юбка не мешала движениям, Аэйда подоткнула подол за пояс, открыв стройные ноги и ножны со стилетом на правом бедре.

Я спрыгнула с верхней кровати и привычно расправила тонкое шерстяное одеяло, отметив, что Вилита, спавшая внизу, естественно, не удосужилась застелить свою койку.

– Вили, ты как ребёнок, честное слово! – упрекнула я подругу. – Кто будет за тобой убирать?

Вилите семнадцать, она младше всего на три года, но мне до сих пор приходилось её воспитывать. Вот и теперь подруга фыркнула и показала мне язык.

Открыв тяжёлую крышку сундука, я достала и натянула чёрные штаны и тёмную льняную рубаху. Потом присоединилась к Аэйде и тоже размялась, сделав несколько упражнений. Мышцы приятно тянуло, и мне нравилось это ощущение. Рэмил любил повторять, что тело необходимо готовить к работе постоянно. Запястья должны быть ловкими, а спина – гибкой. Каждое неудачное движение могло стоить жизни или свободы, независимо от того, чем ты занимался: был незаметным убийцей в толпе, проникал в богатые особняки за добычей или вскрывал хитрые замки на шкатулках с дорогими безделушками.

Когда Вилита, наконец, освободила угол с умывальником, я плеснула в лицо ледяной воды, смыв пот, выступивший после разминки. Надела полусапожки из мягкой кожи и плотно зашнуровала их вокруг щиколоток. Проверила содержимое поясных сумок: набор отмычек, пара флакончиков с зельями, кожаная фляга с водой, точильный камень, выпуклая линза увеличительного стекла, огниво, осколок зеркала, монетки разного веса и достоинства. Странный набор, но при взломе замков мне попадались очень сложные штуки, зачастую требовавшие неожиданных вещей, чтобы, например, обезвредить встроенную в механизм ловушку. Я вытащила из ножен широкий кинжал, осмотрела его и сунула обратно.

Сборы не заняли много времени – годы, проведённые в гильдии плутов, приучили к порядку. Я взяла висевший у двери короткий плащ с капюшоном и вслед за близняшками вышла в коридор. Запыхавшаяся и растрёпанная Вилита догнала нас на лестнице.

Рэмил ждал внизу, в зале таверны, служившей нам одновременно столовой и прикрытием для отвода глаз случайных прохожих. На столе перед ним горела свеча, и я хорошо видела его лицо, но всё остальное помещение едва угадывалось в полумраке. Глава плутов был немолод и в его волосах блестела седина. Правый глаз Рэмила скрывала плотная повязка, кожа вокруг пузырилась рубцами. Думаю, ему уже стукнуло все шестьдесят, но я ещё помнила Рэмила статным черноволосым мужчиной, каким он был, когда я появилась в гильдии. С тех пор он состарился, а я повзрослела.

Многие в городе знали нашего главаря как Адхана или Одноглазого – на жаргоне плутов Эдана, и лишь состоящие в гильдии могли называть его по имени.

Рэмил убедился, что все собрались, и кивнул кому-то за моей спиной. Вперёд вышел Парра – маг, уроженец Веланта. Конечно же, Одноглазый отправит с нами одного из старших плутов, своего доверенного человека. Адхан редко участвовал в вылазках лично, это давно дела не его уровня. Поговаривали, когда Рэмил ещё не был одноглазым, а Парра – таким седым, во время их вылазки маг не распознал сложную ловушку. Брызнувшая из стены то ли кислота, то ли отрава выжгла Адхану правый глаз, и с тех пор Рэмил только и ждал повода попрекнуть волшебника, что тот должен ему зрение.

– Ты будешь моими глазами, – коротко бросил Одноглазый Парре и постучал пальцем по своей повязке. – Цель: вот этот склад в порту. Наши связные подтвердили, караван прибыл.

Я обратила внимание, что перед Одноглазым на столе разложена карта Эдана. Рэмил указал на одно из зданий неподалёку от гильдии. С полчаса быстрым шагом, прикинула я расстояние. Если выйдем немедленно, будем на месте к часу жаворонка.

Парра пересчитал всех собравшихся плутов, включая меня, Вилиту и близняшек:

– Нас восемь человек, не похоже на тихое ограбление.

– Караван везёт некий ценный груз. Думаю, то, что вам нужно, будет замаскировано. Бери с собой Вилиту, пусть девочка потренируется.

Моя подруга с готовностью встала рядом с Паррой. Маг посмотрел на присутствующих парней и прищурился:

– Вооружены до зубов. Кто охраняет караван?

Рэмил стал крайне серьёзен:

– Эльфы. Двенадцать отборных бойцов. Дюжина.

Парра присвистнул. Вылазка грозила обернуться не весёлым приключением, а кровавой резнёй. Словно угадав его мысли, Одноглазый добавил:

– Все остроухие должны отделаться лёгким испугом. Это ясно? Без жертв.

Парра покачал седой головой:

– Непростая задачка…

Рэмил посмотрел на меня:

– Вероятно, потребуется взлом. Риона?

Я сделала шаг вперёд и не удержалась от вопроса:

– Но что именно мы должны найти?

Рэмил усмехнулся и подмигнул единственным глазом:

– Заказчик уверен, что остроухие везут лаорит.

Вилита аж рот раскрыла.

Весть о прибытии эльфийского каравана мы получили дней десять назад. Чаще всего нам приходили заказы от местной гильдии торговцев: выследить, проникнуть, забрать и исчезнуть. Иногда нужно было украсть какой-то товар, иногда – подменить документ или получить ценные сведения. Торгаши не любили пачкать руки, и в таких ситуациях Рэмил Адхан-Одноглазый сразу же становился их лучшим другом. Глава нашей гильдии долгие годы поддерживал крепкие отношения и с купцами, и с правительством Эдана, не чураясь браться за работу разной сложности. Он никогда не боялся идти на риск, но всегда просчитывал возможные последствия, иначе он не дожил бы до седых усов и не собрал сильную и верную команду.

Однако в этот раз задание спустили с самого верха, ни больше, ни меньше, как от эданского наместника. Уж не знаю, в чём был его интерес в этом деле, но правитель города явно не хотел поднимать лишнего шума, раз обратился к Адхану. Лаорит – волшебная драгоценность, а значит, помимо эльфов тут скорее всего замешаны и маги. Либо из местной гильдии, либо – страшно представить – из самого Веланта! Впрочем, не моего ума дело!

Мы ждали караван со дня на день, и были готовы идти на работу в любой час дня и ночи. Я прожила в гильдии без малого пятнадцать лет из своих двадцати, но на такое серьёзное задание отправлялась впервые.

Из таверны плуты всегда выходили поодиночке, не привлекая лишнего внимания. В свою очередь, я выскользнула на улицу через черный ход. Во дворе кудлатый Гам ткнулся мокрым носом в мою руку и вильнул хвостом, напрашиваясь за компанию.

– Прости, дружочек, – огорчила я пса. – Сегодня не тот случай.

Но Гам упорно намеревался идти следом. Пришлось даже прикрикнуть, чтобы он отстал. Это не увеселительная прогулка, на складе ему нечего делать. Гам обиженно посмотрел на меня и потрусил обратно к таверне.

Я миновала несколько безлюдных переулков, заставленных большими ящиками, рассохшимися и посеревшими от времени. По привычке осторожно выглянула из-за угла и осмотрелась, прежде чем выйти на пустую набережную.

Эдан вырос на краю залива Лун не так давно даже по человеческим меркам. Ныне процветающий торговый город основали маги из Веланта примерно пять сотен лет назад на остатках эльфийских поселений. К этому времени остроухие уже ушли вглубь материка вслед за лесом, с каждым годом отступавшим всё дальше от моря. Но у волшебников издавна были налажены связи с эльфами, и Эдан стал их основным форпостом и городом-посредником в этих краях. А в наши дни именно сюда вели все восточные морские пути. Здесь на любой улице можно было встретить и гнома из Южных земель, и полурослика с Островов. В тавернах и на рынках заключали сделки разной степени законности чистокровные эльфы и полукровки с заостренными ушами. Лишь правитель города всегда имел человеческое происхождение и до сих пор назначался исключительно с одобрения Веланта.

Порт занимал внушительную часть так называемого «нижнего города» – трущоб и бедных районов. Мне всегда нравилось бродить по пристани, рассматривать корабли и тех, кто на них прибыл. Я выросла на этих улицах.

Моё детство нельзя было назвать благополучным. Полукровка, рожденная от союза эльфа и человеческой женщины, никогда не знавшая отца, часть жизни которой прошла здесь в нищете и скитаниях. Я изучила в Эдане каждый угол, каждую подворотню и крышу. Набережную, по которой я гуляла, сколько себя помню. Заброшенные здания в доках, которые мы с Вилитой облазили сверху до низу, будучи подростками. И сейчас, пробегая через порт к складу, обозначенному Рэмилом на карте, я легко узнавала силуэты кораблей у причала: вот красивая «Брета» с высокой кормой, вот быстрая «Птичка», а вот лёгкая галера гномов «Унла», зимующая тут пятый год подряд. Подходил к концу месяц новых листьев – середина весны. Уже совсем скоро, в месяц цветения, моря успокоятся, но пока только самые отчаянные путешественники решались выйти в плавание. И, само собой, маги никогда не боялись непогоды. Они умели управлять стихией и, как я слышала, их корабли были просто напичканы хитрыми штуками, способными подчинять волны и ветер. Не останавливаясь, я поискала взглядом бордовое полотнище Веланта, но в темноте все флаги на мачтах казались одинаковыми.

Далёкий и сияющий огнями верхний город, застроенный тонкими башнями и воздушными куполами, тоже не был мне чужим. Некоторые особняки там я знала едва ли не лучше, чем складские подвалы в порту. Как-никак, за все те годы, которые я провела с плутами, успеешь вдоволь исследовать и бедняцкие, и богатые районы. А также завести полезные знакомства среди рыночных торговцев, беспризорников, трактирщиков, прислуги и стражи. Хотя с последними чаще общался Рэмил или Парра, а не простые взломщики вроде меня.