Читать книгу Пепел ненависти - - Страница 4

Холодное утро застало Сергея в каком-то глухом оцепенении. Ветер невидимыми пальцами трепал оголённые ветви деревьев, кружа ворох опавших листьев. Люди торопливо проходили мимо, спрятав лица в воротники, не обращая на него никакого внимания. Но это было привычно. Вся его жизнь, казалось, давно превратилась в серую размытую картину, в которой он существовал скорее как наблюдатель, нежели как живой человек.

Сергей шёл через парк, машинально ведя взгляд по тем же дорожкам, которые проходил уже сотни раз. Он не ждал ничего нового, ведь прошлое и настоящее давно слились для него в один бесконечный цикл – пустота, одиночество, и отчуждённость.

Тогда он её и увидел.

Девушка сидела на покосившейся деревянной скамейке, прямо напротив заросшего пруда. Она выглядела немного чуждой этому утреннему осеннему пейзажу, будто её светлое пальто и мягкий шарф отказывались подчиняться общей серости. Волосы чуть растрепал ветер, но вместо того, чтобы поправить их, она просто задумчиво смотрела куда-то вдаль, словно разгадывая тайну, доступную только ей.

Сергей замер. Что-то в её присутствии сразу выбило из привычного равновесия. Она выглядела странно спокойной, даже умиротворённой, как будто этот пронизывающий холод был ей ничуть не страшен.

Он поймал себя на том, что слишком долго её разглядывает.

– На что смотришь? – раздался её голос.

Он вздрогнул. Это прозвучало неожиданно, но… не раздражающе. Девушка смотрела на него, улыбаясь – добродушно и просто; без намёка на осуждение.

– На тебя, – вырвалось прежде, чем он успел подумать.

Она рассмеялась. Этот смех был лёгким, как будто она не испугалась, что её спрашивает посторонний человек, а просто приняла необычную ситуацию как есть.

– Дай угадаю, – сказала она, наклонив голову чуть набок. – Думаешь, почему какая-то странная девушка сидит одна в холодном парке, да ещё и улыбается?

Сергей пожал плечами, стараясь сохранить остатки самоконтроля.

– Что-то вроде того, – пробормотал он.

– Это моё место, – объяснила она, будто всё было очевидно. Её голос прозвучал тепло, как будто старый друг рассказывал о забытом доме. – Здесь спокойно. Я люблю заглядывать сюда, когда слишком шумно, знаешь?

– Знаю, – ответил он, даже не задумываясь. Он приходил сюда по идентичной причине, только его уединение не выглядело таким светлым, каким, казалось, было её.

– А ты? – спросила она, чуть поворачиваясь к нему. – Почему ты здесь, в такую-то погоду?

Сергей застыл. Почему? Сказать ей правду? Признаться, что прогулки по парку давно стали просто привычным ритуалом, избавляющим его от внутренней клаустрофобии? Или оставить всё на поверхности, как он привык?

– Просто гуляю, – ответил он машинально.

Она улыбнулась загадочно, но доброжелательно, и сложила руки на коленях:

– Привычка?

Ему отчего-то не понравилось, как легко она это слово подхватила.

– Наверное, – буркнул он, стараясь быстро перевести разговор в другое русло. – А твоя привычка – сидеть на холоде?

На этот раз она рассмеялась громче.

– Какой ты серьёзный! – сказала Катя. – Ну знаешь, привычки бывают разными. Если они делают твою жизнь чуточку лучше, это хорошо.

Он молчал. Собственные привычки давно его душили, сковывали в кольцо повторяющихся дней. Но он не находил слов, чтобы объяснить это человеку, которого видел впервые.

– А если они не делают лучше? – наконец спросил он.

Она снова внимательно посмотрела на него, и в её тёмных, словно глубокой осени, глазах вспыхнул какой-то живой огонёк.

– Тогда есть только один выход, – сказала она, словно это была самая простая истина на свете. – Их нужно менять.

– Проще сказать, чем сделать, – сдержанно бросил он, отворачиваясь.

Она не возразила, как ни странно. Вместо этого вдруг бодро поднялась, стряхивая с пальто воображаемую пыль, и обернулась к нему:

– Слушай, тебя совсем замёрзшего оставлять нельзя. Давай так: ты выпьешь со мной кофе, а потом будешь продолжать свою мрачную прогулку. Типа дружеское спасение от холода.

Слово «дружеское» прозвучало для него дико. В нём не было насмешки, не было подкола. Она просто предложила порцию тепла – и этого оказалось достаточно, чтобы неожиданное чувство согласия вспыхнуло где-то в груди.

– Ну… ладно, – выдохнул он.

Её лицо озарила ещё одна улыбка – открытая, натуральная, как солнечный луч.

– Катя, – представилась она, протягивая ему руку, как будто они оба только что заключили необычную сделку.

Он чуть замешкался, но, всё же, ответил пожатием.

– Сергей.

Её пальцы оказались тёплыми. Спустя несколько мгновений она уже бодро рассказывала о ближайшем уютном кафе, увлекая его за собой, словно это было самое простое и естественное действие на свете.

И тогда Сергей понял: эта встреча каким-то необъяснимым образом согрела остатки того, что он давно считал остывшим.