Читать книгу Кто выключил песочные часы? Или почему у начала нет конца - - Страница 3

Разобравшись с делами – от битвы с посудой до улаживания хаоса на полках, – я рухнула на кровать, укуталась в плед, как в спасательный круг, и дала глазам закрыться без возражений.

Мысли, словно уставшие гости, начали потихоньку расходиться, растворяясь в уютной дымке полусна. Где-то неподалёку, на столе, стояли те самые часы, и в ночной тишине, кажется, что-то решило устроить себе тихий дебют.

Я проснулась, но не потому, что кто-то уронил сковородку или сосед сверху затеял ночной ремонт. Нет, это было что-то тоньше – едва уловимое чувство. Вокруг царил мягкий, почти застенчивый свет, словно луна решила заглянуть в гости, но постеснялась включить полную яркость. Я приподнялась на локте, бросив взгляд на стол.

Часы… Они светились.

Тусклое золотистое сияние пульсировало, словно подыгрывая невидимой мелодии. Я застыла, наблюдая, как свет то набирал уверенности, то скромно отступал. И тут я уловила – лёгкую вибрацию, исходящую от них. Это было похоже на биение сердца, только с ноткой загадочности, как будто часы решили намекнуть, что у них тоже есть свои маленькие тайны.

Я осторожно села, чувствуя, как воздух вокруг стал чуть плотнее – не то чтобы душно, а скорее как перед спектаклем, когда все ждут, когда поднимется занавес. Комната начала вести себя странно: стены слегка подрагивали, мебель приобрела слегка задумчивый, размытый вид, а в углу появились тонкие линии, которых я точно раньше не наблюдала.

Я медленно потянулась к часам, и тут реальность решила, что пора добавить драматичности. Пространство вокруг них исказилось сильнее – кто-то взял кисть и слегка размазал края картины, превращая всё в мягкий, неустойчивый набросок. Будто мир вокруг часов намекал: "Ты уверена, что хочешь знать, что будет дальше?"

Я замерла. Свет от часов становился ярче, но теперь он, похоже, решил придать себе форму – или, скорее, намекнуть на некий силуэт, как художник, который ещё не определился с эскизом. Передо мной возникла высокая фигура – мужчина, если судить по контурам, от него расходился свет мягкими волнами, а когда он заговорил, голос был глубоким и гулким, видимо кто-то решил транслировать его сразу из нескольких эпох.

– Контакт установлен. Активность зафиксирована, – произнёс он, как будто зачитывал протокол невидимой канцелярии.

Он поднял руку, и в воздухе закружились тонкие кольца света – то ускоряясь, то замедляясь.

– Проводник обнаружен, – добавил он с лёгким оттенком деловитости, будто я была давно ожидаемой посылкой, которую наконец-то доставили.

Его взгляд – если это можно назвать взглядом, учитывая отсутствие чётких черт, – был устремлён прямо на меня. А часы на столе, словно почувствовав своё время в центре внимания, начали преображаться.

Я смотрела, как узкое горлышко между верхней и нижней колбами часов стало медленно расширяться. Песчинки внутри, которые до того скромно зависли, вдруг ожили… но вместо того чтобы чинно падать вниз, они разлетелись в стороны, как гости, решившие исследовать зал на вечеринке. Пространство внутри часов явно решило, что законы гравитации – это всего лишь рекомендации, а не строгие правила.

И тут до меня дошло: эти часы больше не были просто милым антиквариатом для украшения полки. Они превращались в нечто большее. Врата? Портал? Или, может, просто очень эффектный способ напомнить, что время – понятие относительное?

Воздух вокруг дрожал, как над горячим асфальтом в летний день, а тени на стенах вытягивались в странные фигуры, будто кто-то решил поиграть с проектором и слегка перестарался. Я протянула руку к часам, и поверхность их дрогнула, как вода.

Внутри горлышка, где ещё недавно последняя песчинка скромно ждала своей очереди, теперь разливалось сияние – глубокое, как ночное небо. Оно дышало, мерцало, и казалось, что в этой крошечной вселенной что-то шевелится – хотя, возможно, это был просто мой взгляд, пытающийся угнаться за происходящим.

Я замерла. Сердце стучало ровно, но в груди разливалось странное чувство – не страх и не тревога, а скорее лёгкое узнавание, как будто я наткнулась на старую знакомую мелодию, но забыла, где её слышала. Видела ли я это раньше? Или, может, просто всю жизнь ждала, сама того не подозревая?

Я не могла точно сказать, что толкнуло меня вперёд. То ли зов, который звучал не словами, а тихим шёпотом неизбежности, то ли манящая глубина песка, который теперь больше напоминал звёздную пыль, застывшую в вежливом ожидании.

Я протянула руку. Кончики пальцев коснулись светящейся границы, и мир вокруг решил, что пора сменить декорации. Воздух стал плотным, как будто я случайно шагнула в бассейн с невидимой водой, и лёгкое покалывание пробежало по коже, как статическое электричество после прогулки в шерстяном свитере. Мгновение – и я поняла, что моя комната осталась где-то в прошлом абзаце.

Я шагнула вперёд, но нога не нашла привычной опоры. Вместо этого меня окутал поток тёплого света – мягкий, как плед, но с лёгким намёком на то, что он знает больше, чем я. Пространство растянулось, закружилось, и, не успев даже удивиться, я оказалась… по ту сторону.

Шаг – и воздух поддавался, упруго пропуская меня вперёд, но без лишнего сопротивления. Здесь всё жило по своим правилам, которые, кажется, никто не удосужился записать. Вдалеке клубились облака, но вместо того чтобы чинно висеть в небе, они неспешно текли по невидимым изгибам. Время тут явно не любило прямых линий – оно кружилось, завихрялось, растекалось и зависало.

Я повернулась, но вход, через который я сюда попала, исчез. Его место заняли бесконечные песчинки, сияющие в воздухе и закручивающиеся в узоры.

Я двинулась вперёд, и пространство, словно вежливый хозяин, отреагировало. Под ногами развернулся целый мир, но явно не из тех, что рисуют в учебниках геометрии. Горизонты перегибались, как страницы книги в руках нерешительного читателя, воздух сворачивался в лестницы, ведущие в никуда, а свет лился не сверху, как положено, а откуда-то изнутри.

Вдруг передо мной возникло нечто, похожее на реку, хотя назвать это водой было бы слишком смело. Поток состоял из зыбких, переливающихся символов, которые менялись быстрее, чем я успевала их разглядеть. Одни превращались в числа, другие – в обрывки фраз на языках, которые явно не преподавали в моей школе. Я протянула руку, и едва пальцы коснулись этого потока, перед глазами замелькали картинки: город, парящий в пустоте, возможно кто-то забыл прикрепить его к земле; существа, сотканные из теней и шёпота, наверное, сбежавшие из чьего-то недописанного рассказа.

Я запрокинула голову. Небо – если это вообще можно было так назвать – явно не знало, что такое стандартные облака. Вместо них там струились линии света, складывающиеся в узоры, которые звучали. Да, звучали – мелодией, сотканной из чистого времени, и я ощутила эту симфонию на невидимых струнах.

Оглядевшись, я заметила тропу – не в привычном смысле, конечно, но мои ноги, похоже, получили тайное приглашение и знали, куда идти. Я двинулась вперёд, наблюдая, как мир вокруг меняется, подстраиваясь под мой маршрут. Деревья здесь были не из скучного дерева, а из чего-то полупрозрачного, похожего на кристалл с характером. Их ветви шевелились, тянулись друг к другу, а листья искрились, и это было заворживающе красиво.

Чем дальше я шла, тем яснее понимала: этот мир не просто существует – он реагирует на меня. Вспомнился странный принцип квантовой механики – про наблюдателя. Там, где частицы ленятся выбирать состояние, взгляд делает это за них. Электрон, вечно неопределённый, вдруг становится послушным, стоит только на него посмотреть.

Я огляделась. Всё вокруг текло, искрилось, менялось… но стоило мне задержать взгляд, как хаос собирался в чёткую форму. Это что, мир существует только потому, что я на него смотрю? Я сделала шаг, и поверхность под ногами возникла, словно кто-то быстро собрал её из подручных вероятностей. Я не просто гостья – я, кажется, стала местным редактором реальности.

Осторожно опустив ладонь, я ожидала твёрдую опору, но пальцы скользнули сквозь неё, как сквозь густой сироп. Я отдёрнула руку, слегка удивившись, но земля осталась невозмутимой – не разошлась кругами, не попыталась меня проглотить. Она просто была… другой, как будто решила, что твёрдость – это переоценённая формальность.

Шагнув снова, я ощутила, что не проваливаюсь, но и не стою на чём-то привычном. Это было похоже на прогулку по тонкой плёнке, которая слегка прогибается, но держит – с достоинством, без лишней драмы. Каждый шаг оставлял за собой слабый мерцающий след, тут же растворяющийся, как будто мир вежливо стирал за мной черновики. Здесь все возможности жили одновременно, а я, двигаясь, будто выбирала, какой из них дать главную роль.

Я подняла взгляд. Что я вообще тут делаю? Если есть дверь, значит, за ней что-то спрятано – или кто-то, кто очень любит загадки. Вдалеке, среди этого странного пейзажа, мелькнул силуэт. Он не был просто тенью или фигурой – он переливался, менялся, как будто не мог усидеть в одной форме. Одна его половина сияла мягким золотым светом, от которого хотелось заварить чай и расслабиться, другая – холодная, тёмно-синяя, манила в бездну, где, возможно, хранятся все ответы или хотя бы хорошая книга.

Я попыталась сосредоточиться, но образ ускользал, дрожал, то становясь чётким, то расплываясь, как отражение в луже под лёгким ветром. Даже воздух вокруг него мерцал, будто не мог договориться сам с собой о своём состоянии. Но самое странное – он двигался и не двигался одновременно. Казалось, он шагнул ко мне, но при этом оставался на месте. Его голос звучал сразу в нескольких тонах – низкий и глубокий, как эхо в пещере, и лёгкий, почти мелодичный.

Кто это? Что это? Я вдруг поняла, что мне нужно подойти ближе. С каждым шагом приходило осознание: это не мираж и не игра света. Это сущность, которая живёт за гранью привычного, не выбирает одну форму, потому что ей это попросту не нужно. Она – как библиотека, где все книги открыты одновременно, и каждая страница звучит по-своему.

Этот мир явно жил по своим законам, где время, форма и границы были чем-то вроде необязательных рекомендаций. А передо мной стояло нечто, для чего эти понятия, похоже, вообще не входили в повестку дня.

Вдруг перед глазами возникла дюна – и я поняла, что каким-то образом оказалась внутри песочных часов, где та самая застывшая песчинка всё ещё держала паузу. Каждая крупинка висела в воздухе, будто ожидая, пока я подам сигнал к началу. Дюна раскинулась передо мной, её изгибы напоминали волну, которая замерла в раздумьях – то ли накрыть меня, то ли просто покрасоваться.

Среди песчаных волн, маячил тот самый силуэт. Он был призрачным, расплывчатым. Я прищурилась, пытаясь разглядеть хоть что-то, но он оставался где-то на задворках восприятия, дразнясь: "Угадай, кто я?"

Внезапно очертания силуэта задрожали, и тут раздался голос.

– Ты чувствуешь? – спросил он с интонацией, от которой веяло древностью, как от ветра, что гуляет среди дюн с незапамятных времён.

Я замерла. Чувствую что? Песок под ногами? Или, может, лёгкое недоумение от всей этой ситуации?

Силуэт шагнул ближе, но песок под ним даже не шелохнулся – видимо, следы оставлять было ниже его достоинства.

– Здесь всё застыло. Всё, кроме тебя, – добавил он, как будто констатировал факт, который я должна была заметить ещё на входе.

Я бросила взгляд на песчинку, всё ещё висящую в воздухе, и по спине пробежал холодок – не от страха, а от осознания, что я, кажется, попала в какой-то очень странный сюжет.

– Почему? – вырвалось у меня, хотя я не была уверена, хочу ли услышать ответ.

Силуэт слегка склонил голову, как будто раздумывал, стоит ли мне объяснять очевидное.

– Потому что ты – ключ, – произнёс он.

Ключ? К чему? К этой бесконечной паузе? К песочному лабиринту? Он шагнул ещё ближе, и я ощутила, как пространство вокруг начало сжиматься, будто решило подружиться с силуэтом и заодно прихватить меня в компанию.

– Но я не могу… Я не могу быть ключом, – пробормотала я, чувствуя, как сердце ускоряет ритм, а воздух густеет, словно я оказалась в невидимой банке с вареньем. Я попыталась отступить, но ноги, похоже, получили приказ остаться на месте от какого-то тайного начальства.

Силуэт сделал ещё шаг, а потом вдруг растворился в пустоте, оставив лишь лёгкий шёпот, как эхо от ветра:

– Ты уже часть того, что замерло. Твоя судьба… она уже на календаре.

Я закрыла глаза, пытаясь вырваться из этого ощущения, но, открыв их, поняла, что ничего не изменилось – тишина, застой и лёгкий холодок.

Силуэт исчез, оставив только тягучую тишину. И тут я поняла – он не ушёл. Он, кажется, решил остаться где-то внутри меня, как мелодия, которую не можешь выкинуть из головы.

Я стояла в центре этого странного разлома времени, окружённая зыбкими отражениями, будто попала в зеркальный лабиринт с тысячей возможных выходов. Пространство сжималось и это было похоже на сон, где ты вроде бы главный герой, но сценарий явно пишут без твоего участия. Я чувствовала, что теряю не только контроль, но и чёткое представление о том, где заканчиваюсь я и начинается всё остальное.

Но вдруг, когда я уже была готова махнуть рукой на эту путаницу, пространство словно кашлянуло и решило мне подыграть. Меня начало затягивать в одну точку, как будто я случайно нажала на кнопку "свернуть" в этом абсурдном приложении реальности. Сила времени? Моя собственная фантазия? Я не стала гадать – слишком занята была тем, чтобы не улететь в неизвестность.

Пространство вокруг "рванулось", как ткань, которую кто-то неудачно потянул за нитку. Страха не было, паники тоже – только странное спокойствие, словно я уже бывала в таких передрягах. Сначала показалось, что я падаю в бесконечность, но тут раздался неожиданный звук – и, кажется, кто-то говорил с другого конца галактики, слегка запыхавшись.

– Ты вернулась. Но ты не одна, – произнёс голос, знакомый, как старый радиоприёмник, который вдруг включился сам по себе.

Слова мягко просочились в сознание, и тут – раз! – я оказалась дома. Переход был таким резким, что я едва успела моргнуть. Моя комната, мой дом, но всё вокруг выглядело так, будто кто-то слегка подвинул декорации, пока я не смотрела. Знакомо, но с лёгким привкусом чужого.

Я огляделась. Мой дом. Моя жизнь. Но я… я ли это? Внезапно навалилась усталость, я легла на кровать и провалилась в глубокий сон.