Читать книгу Клинок Рассвета: Два Сердца, Одна Судьба - - Страница 4

Айрен шёл впереди. Ещё в юности он привык вести себя тихо, ступая осторожно, хоть теперь его наряд вызывал различие с его прежней крестьянской жизнью. Простая льняная рубашка и кожаный жилет были обветшалые, но оружие, спрятанное на его боку – меч с травлением в виде пламени – выдавало его боевое прошлое. Темные волосы парня спутались, а тонкие морщинки вокруг глаз выдавали его усталость. Но в его взгляде было что-то ещё – что-то тяжёлое, словно на его плечах тяготел груз, который он никогда никому не захотел бы передать.

Лианна, напротив, казалась полным его противоположением. Несмотря на простое платье из светлой шерсти, перехваченное широкой тёмной повязкой по талии, и небольшого кинжала, она всё же сохраняла грацию принцессы. Ее светлые волосы были собраны в плотную косу, а яркие зелёные глаза постоянно искали что-то вокруг – подсказки, знаки или, возможно, способ отвлечься от своих мыслей. Но чем глубже они углублялись в лес, тем больше тишина завораживала её, пробуждая воспоминания.

– Ты молчишь последние несколько часов, – нарушила тишину Лианна, обернувшись к Айрену, который вдруг остановился.

– Думаю о прошлом, – признался он, прислонившись к стволу дерева и осматривая окрестности. – Этот лес… он кажется мне знакомым. Дремучим и мрачным. В юности я пас овец на окраине деревни близ подобных мест. Это всегда навевало на меня ощущение, что мы живём рядом с чем-то древним. С чем-то, чего нам не положено касаться.

– А ты сам когда-нибудь боялся этого? – Лианна сделала небольшой шаг к нему, скрестив руки на груди. – Я имею в виду… чувствовал, что прошлое дышит тебе в затылок?

Айрен помолчал, раздумывая над её словами. В конце концов, он слабо улыбнулся:

– Боялся ли? Не знаю. Не мне бояться того, чего я не могу изменить. Все мы живём с этим прошлым. Скрытые легенды, утраченные города… Это часть Эларии. Но в своё время я научился игнорировать эти страхи. Когда ты сталкиваешься с драконом и остаёшься в живых, бояться уже особенно нечего.

В словах Айрена была доля гордости, но Лианна уловила в голосе и что-то ещё – скрытая боль, сожаление. Она уже знала о том, что он был одним из тех, кто встретил Элдрона в битве, но избегала этой темы. Теперь же она не могла удержаться.

– Ты говорил об этом крайне скупо… – она замялась. – Твоё сражение с ним. С Элдроном. Это правда, что ты видел его так близко?

Парень напрягся, словно холодный ветер пронзил его насквозь самим воспоминанием. Лёд поселился в его глазах. Раздражительный, угрюмый, он опустил взгляд на землю.

– Да, видел. Считаешь, это было бы зрелище достойное баллад? – он бросил ей нервный взгляд. – Нет. Это было ужасно. Его глаза… они, словно, заглядывали в душу. Твоя жизнь прекращает быть твоей, как только ты встречаешь его взгляд.

Лианна взяла его за запястье, пытаясь прочувствовать ту тяжесть, которой он жил. Её голос смягчился, даже дрогнул.

– Прости меня. Я не хотела заставить тебя вспоминать.

Айрен выдержал короткую паузу, затем кивнул, но руку не отдёрнул. Её прикосновение показалось слишком… правильным. Он повернулся к ней ближе, и их взгляды встретились на несколько долгих мгновений. Её лицо было слишком близко, в груди Айрена что то сжалось, дышать стало сложнее. Он медленно отпустил её руку и двинулся вперёд по тропе. Лианна же молча последовала за ним. Остаток пути прошёл в тишине и молчание.

Когда наступил вечер, они вышли на небольшую поляну, которая поразительно выделялась на фоне тёмного, мрачного леса. Здесь, в центре этого необычного пространства, возвышалась разрушенная башня. Её каменные стены облепили густые вьющиеся лозы, а сквозь огромные трещины в кладке проглядывала тускло светящаяся живопись, сохранившая лишь тени своих цветов. В воздухе вокруг башни стоял тот самый шёпот, теперь различимый, однако на непонятном языке.

Айрен присел, чтобы рассмотреть следы на почве. Он видел, что это место явно давно не посещалось кем-либо из живых. Однако сама земля вокруг башни была выжжена – круг мёртвой травы, обрамляющий руины, напоминал древнюю тайную печать.

– Что это за место? – спросила Лианна

Она шагнула к башне, её взгляд заворожено обращён к сияющим символам на стенах.

Айрен вытянул руку, но прежде чем его пальцы коснулись стены, из глубины башни раздался низкий скрежет. Затем – звук, будто рёв далёкого зверя, эхом покатившийся по лесу. Он мгновенно выхватил меч, встал между Лианной и башней, готовый к бою.

Земля под ногами задрожала, а стены башни покрылись яркими светящимися символами.

Изнутри башни вырвался яркий силуэт. Он напоминал фигуру человека, но его черты были неразличимы – они блестели, как звёздная пыль, а голос был древним и величественным:

– Кто осмелился нарушить мой покой?

Айрен и Лианна переглянулись. Ответа требовало их общее решение.

Айрен инстинктивно поднял меч, стараясь сохранить между Лианной и таинственным светящимся существом расстояние, достаточное для защиты. Лианна, напротив, шагнула вперёд – её взгляд был прикован к фигуре, исходившей из башни. Она ощутила необъяснимую тягу к этому существу, словно оно знало ответы на вопросы, что томились в её душе.

– Мы не желаем причинять вред, – твёрдо начала девушка, её голос был спокойным, но уверенным. – Мы здесь, чтобы найти ответы. Этот путь привёл нас сюда не случайно.

Существо, не теряя своей эфемерной формы, склонило голову набок, будто бы изучая их. Свет вокруг него пульсировал, завораживая, но несомненно вызывая тревогу. Айрен чуть сжал рукоять меча, его инстинкты подсказывали, что ситуация может выйти из-под контроля в любую секунду.

– Ответы, – голос существа эхом разнёсся вокруг них, обволакивая пространство. – Все ищут ответы. Лишь немногие готовы заплатить за них цену.

– Какую цену? – резко спросил Айрен, с трудом подавляя волнение. Его голос прозвучал резче, чем он рассчитывал.

Фигура долго молчала, а затем медленно подняла свою руку. Она выглядела как рука человека, но состояла из света, что переливался, подобно звёздной пыли. Словно отвечая на их присутствие, символы на стенах начали светиться всё ярче. В этот момент Айрену почудилось, что они – не просто руины, но древняя структура, по странной причине сохранившая свою силу. Лианна снова сделала шаг вперёд.

– Мы прошли долгий путь, чтобы оказаться здесь. Наше общее будущее под угрозой… – девушка запнулась, но затем продолжила, уже мягче. – Наша дорога привела прямо к вам. Если вы кто-то из древних, хранитель тех знаний, что здесь скрыты, – помогите нам. Мы готовы взять на себя то, что должны.

Существо колебалось, его очертания, казалось, сливались с лесным ветром. Наконец, его голос снова прорезал вечернюю тишину:

– Моё время давно утекло, словно песок в песочных часах, но сила, которую ви́дете перед собой, всё ещё обитает в этих землях и сторожит их тайны. Если вы осмелитесь войти, придётся отринуть страх. Лишь достойные могут переступить порог этой башни.

Он жестом указал на разрушенные двери. Свет на стенах вспыхнул, создавая иллюзию целой, какой башня была в былые времена. Лианна, наблюдая за этими изменениями, ощутила глубокую дрожь в груди.

Айрен на это реагировал иначе. Его мышцы напряглись, взгляд стал стальным. В его голове крутился вопрос: снова? Я снова прохожу этот путь. Но, глянув на Лианну, он увидел в её выражении решимость. Она не собиралась отступать. И он знал, что он должен быть рядом.

– Хорошо, – с трудом выдавил Айрен, наконец, убирая меч, хотя пальцы его всё ещё дрожали от напряжения. – Мы войдем в эти двери.

Существа словно не существовало рядом; оно рассеялось, растворившись в воздухе. Но символы на стенах горели ярче, освещая путь во мрак башни. Её мрачные руины больше не казались просто развалинами – они ожили.