Читать книгу Жизнь после конца света - - Страница 3

Красное небо над Нью-Йорком казалось рваной раной. Элис стояла на крыше телецентра, где Марк настраивал передвижную камеру для прямого эфира. Ветер усиливался, трепал волосы и забирался под тонкую куртку, но холод снаружи не шел ни в какое сравнение с ледяным ощущением внутри.

– Мы в эфире через тридцать секунд, – проговорил Марк, не отрывая взгляда от оборудования.

Тайлер Вилсон, прислонившись к парапету, нервно смотрел на часы. Его обычно бледное лицо сейчас казалось восковой маской.

– Двадцать четыре часа, – прошептал он. – Максимум.

В ушном передатчике щёлкнуло, и голос режиссёра объявил начало включения. Элис расправила плечи, стиснула микрофон. Красный огонёк камеры загорелся, отражаясь в её зрачках крошечной искрой.

– Доброе утро, Америка. Я Элис Холланд, веду репортаж с крыши телецентра в Манхэттене. То, что вы видите за моей спиной, наблюдается сейчас над всеми крупными городами мира…

Её голос звучал ровно, профессионально, совсем не выдавая бури внутри. Тысячи часов репортажей, сотни кризисных ситуаций – всё это было тренировкой перед настоящим испытанием.

– По неподтверждённой информации, эти атмосферные явления могут быть связаны с геополитической напряжённостью. Со мной эксперт, бывший аналитик Госдепартамента Тайлер Вилсон…

Тайлер шагнул в кадр. Его глаза, серые и глубокие, смотрели прямо в камеру, будто проникая в души миллионов зрителей.

– Господин Вилсон, что, по вашему мнению, происходит?

Он сделал глубокий вдох, и ветер, словно по команде, стих на мгновение.

– Мы наблюдаем последствия секретных военных экспериментов с ионосферой. Феномен, который военные называют "Аврора Х", проявляется в виде концентрических кругов перед… – он запнулся, но продолжил, – перед катастрофой глобального масштаба.

Небо над их головами вспыхнуло новыми оттенками. Седьмой круг, о котором говорил Тайлер, становился более отчётливым, приобретая фиолетовый оттенок с золотистыми искрами по краям.

– Вы говорите о ядерном конфликте? – голос Элис дрогнул впервые.

– Я говорю о точке невозврата, которую мы уже прошли.

В этот момент сквозь передатчик прорвался голос режиссёра:

– Элис! Русские только что сообщили о массированных пусках ракет со стороны Северной Кореи! Пентагон подтверждает!

Ей не нужно было повторять эту информацию вслух – гражданская система оповещения ожила, и над городом разнёсся механический голос:

"ВНИМАНИЕ! ЭТО НЕ УЧЕБНАЯ ТРЕВОГА! ВСЕМ ГРАЖДАНАМ НЕОБХОДИМО НЕМЕДЛЕННО СЛЕДОВАТЬ В БЛИЖАЙШЕЕ УБЕЖИЩЕ! ПОВТОРЯЮ…"

Лицо Тайлера исказилось болью и осознанием.

– Восьмой круг, – проговорил он. – Посмотрите наверх.

Над пульсирующими кольцами появилась новая геометрическая фигура – идеальный восьмиугольник, сверкающий холодным синим светом. Эфир прервался – связь оборвалась, как перерезанная нить.

– Нам нужно в бункер, – Тайлер схватил Элис за руку. – Немедленно!

– Какой бункер? – Марк лихорадочно сворачивал оборудование.

– Под телецентром есть убежище времён Холодной войны. Мало кто знает, но оно поддерживается в рабочем состоянии. Мы можем успеть.

В этот момент город накрыла волна паники. Автомобильные сигнализации взвыли разом, люди выбегали из зданий, сирены экстренных служб слились в непрерывный вой. Элис на секунду замерла, глядя на этот хаос с высоты. Заголовок репортажа мелькнул в её голове: "Так выглядит конец света".

– Элис! – окрик Тайлера вернул её в реальность. – За мной!

Они бежали по лестнице вниз, перепрыгивая через ступеньки. На десятом этаже встретили поток людей, движущихся вверх.

– Что происходит? – спросила запыхавшаяся женщина в деловом костюме.

– Ракетная атака! В убежище, скорее! – крикнул Марк, не останавливаясь.

Тайлер привёл их к неприметной металлической двери за мониторной. Набрал код на панели, потянул за ручку.

– Откуда ты… – начала Элис.

– Не время, – оборвал он.

За дверью оказалась ещё одна лестница, ведущая глубоко под землю. Они спустились по бетонным ступеням, и Тайлер открыл массивную герметичную дверь, похожую на дверь сейфа.

Бункер оказался небольшим, но хорошо оборудованным помещение с несколькими комнатами. Генераторы, запасы воды и продовольствия, системы связи и фильтрации воздуха.

– Чёрт возьми, – выдохнул Марк, оглядываясь. – Это настоящее убежище на случай ядерной войны.

– Именно, – кивнул Тайлер. – Оно рассчитано на двадцать человек, но, боюсь, больше никто не успеет.

Как по команде, свет мигнул и погас, а через мгновение включилось аварийное освещение. Элис почувствовала, как пол под ногами дрогнул. Один раз, второй, третий – словно далёкие удары гигантского молота.

– Началось, – Тайлер закрыл глаза.

Толчки усиливались. Система вентиляции загудела, фильтруя воздух от радиоактивной пыли. На одном из мониторов включилась запись со спутниковой камеры. Они молча смотрели, как над Вашингтоном расцветает гигантский ядерный гриб.

Элис почувствовала, как немеют пальцы. Где-то там, в этом городе, были её родители. А в Бостоне – младшая сестра с мужем и маленьким племянником. В Сан-Франциско – лучшая подруга. Её мир рушился в эти минуты, рассыпался, как карточный домик под ураганом.

Марк включил радиоприёмник, пытаясь поймать хоть какой-то сигнал. Сквозь помехи прорывались обрывки передач на разных языках:

"…массированные удары по всем ключевым городам…"

"…Президент и кабинет министров эвакуированы в неизвестном направлении…"

"…уровень радиации превышает…"

– Боже, – прошептала Элис, прислоняясь к холодной стене бункера. – Это действительно конец.

– Не конец, – Тайлер покачал головой. – Конец старого мира и начало нового. Мира, где всё будет иначе.

Трансляция на мониторе продолжалась. Теперь они видели Нью-Йорк с высоты – город, охваченный пожарами. Величественные небоскрёбы, символы человеческого прогресса и могущества, один за другим складывались, как подкошенные. Центральный парк превратился в кратер. Гавань кипела от жара, превращая воду в пар.

Элис сползла по стене на пол, не в силах отвести взгляд от экрана. Её рука непроизвольно потянулась к сумке, где лежал блокнот. Даже сейчас, перед лицом апокалипсиса, журналистские инстинкты брали верх.

– Я должна записать, – прошептала она. – Кто-то должен рассказать, что здесь произошло… если кто-то выживет.

Тайлер сел рядом с ней, протягивая флягу с водой.

– Ты правильно делаешь, – сказал он тихо. – История должна знать правду.

Марк проверял запасы и оборудование, методично и спокойно, словно это помогало ему сохранять рассудок.

– Тридцать дней, – объявил он. – Столько мы продержимся на этих запасах, если будем экономить.

– За тридцать дней уровень радиации снизится достаточно, чтобы можно было совершать короткие вылазки на поверхность, – кивнул Тайлер. – Мы сможем искать других выживших, собирать ресурсы.

Элис открыла блокнот, достала ручку. Рука дрожала, но она заставила себя начать писать:

"20 октября 2053 года. Сегодня мир, каким мы его знали, перестал существовать. Я, Элис Холланд, пишу эти строки из подземного убежища в Нью-Йорке…"

Она писала, а слёзы капали на бумагу, размывая чернила. Она писала о знаках в небе, о заседаниях ООН, о предупреждениях, которым никто не поверил. О последних мгновениях старой цивилизации. О том, что ещё вчера казалось важным – карьера, деньги, слава – и что сегодня превратилось в пыль.

Бункер содрогался от ударных волн. Где-то наверху рушился мир. А здесь, в тесном бетонном пространстве, три человека ждали, когда можно будет начать жить заново. В новой реальности, правила которой ещё предстояло узнать.

Тайлер смотрел на Элис с уважением и какой-то тихой надеждой. Он знал то, чего ещё не осознавала она: именно такие люди, как эта отважная журналистка, станут опорой нового мира. Те, кто не сдаётся даже перед лицом конца света.

Элис подняла голову от блокнота и встретилась с его взглядом. В тусклом свете аварийных ламп её глаза блестели не только от слёз, но и от решимости.

– Мы выживем, – сказала она твёрдо. – И расскажем эту историю тем, кто придёт после нас.

Последний день старого мира догорал наверху, а в глубине бункера зарождался первый день новой эпохи.