Читать книгу Инсания - - Страница 1

Раннее утро окутало лес серебристым туманом, размывая очертания деревьев. Воздух был свеж, и легкий ветер ласково касался моего лица, будто напоминал, что я все ещё часть этого мира. Я двигалась быстро, почти бесшумно, погружённая в свои мысли. Лес был моим убежищем. Единственным местом, где я могла быть собой, не опасаясь чужих взглядов или ненужных вопросов. Ирония, – подумала я, – ведь для других он – смертельная ловушка. Маги избегают лесов, потому что в их недрах скрываются порождения бездны – маркиры. Большинству несчастных, попавших в их лапы уготована лишь одна участь – мучительная и долгая смерть. Тела находят в разное время и в разных состояниях, но все они несут на себе следы страха и боли. Я вспомнила, как в одной из своих пробежек столкнулась с этими существами. Тогда они повели себя странно. Сначала неотвратимо приближались, готовясь к нападению, но вдруг, словно по команде, исчезли, будто испугавшись чего—то. Интересные зверушки всё же…

С самого детства меня учили не связываться с бездной и её порождениями. Почему? Ответа я не знала. Но чем старше становилась, тем сильнее ощущала, что бездна – не что—то чуждое для меня. Она живое, вечное существо, куда более древнее и могущественное, чем любой из богов, которым люди поклонялись. У нас ходили легенды о её Князе, чей голос, по слухам, мог заставить дрожать камень. Его боялись и уважали, как смертные, так и бессмертные. Мысли о нём витали на грани сознания, сладкой отравой пропитывая мой разум. Я резко вдохнула, заставляя себя вернуться в реальность. Хватит. Это в прошлом. Сегодня всё изменится. Академия Адарис – то место, где начнется новый этап моей жизни. Не время предаваться воспоминаниям. Пора выдвигаться.

Я вышла из леса к повозке. Два гнедых коня беспокойно переступали копытами, будто ощущая близость долгого пути. Розг, привычным жестом поправляя сбрую, повернул голову в мою сторону.

– Инсания, ты готова? – Голос его звучал спокойно, но я уловила в нём непривычную настороженность.

– Готова. – Коротко ответила, забираясь в повозку

Он проводил меня взглядом, пристальным, каким смотрит всегда, когда что—то его тревожит, но, по своему обыкновению, вопросов не задавал. Розг никогда не лез в чужие тайны – возможно, потому, что у него хватало собственных. Наше знакомство началось несколько лет назад: его дочерей поразило смертельное проклятие, и я впервые нарушила свои правила, чтобы их спасти. С тех пор Розг стал не просто надёжным спутником – он был тем редким человеком, которому я могла доверять.

– Академия – это другое место, Инсания. – Произнёс он, берясь за поводья. – Там всё иначе. Будь осторожна.

– Знаю, – кивнула я, позволяя словам повиснуть в воздухе.

Повозка тронулась, лес за спиной медленно исчезал в тумане. Дорога была долгой, колёса мерно скрипели, а я молчала, погруженная в свои мысли.

В мире магов существует особая иерархия, свои, порой жестокие законы. Здесь магия – это не просто сила, а привилегия, доступная не каждому, а лишь тем, кто родился в «правильной» семье. Чаще всего одаренными оказывались дети из богатых и знатных родов. У них магия, как наследство, передавалась из поколения в поколение. Деревенские не обладали выдающимся потенциалом. Однако исключения время от времени встречались.

Когда повозка остановилась у ворот Академии, я медленно подняла взгляд. Передо мной стояло массивное здание. Высокие башни с узкими окнами тянулись к небу, будто стремились перехватить свет, что едва пробивался сквозь низкие облака. Все это не казалось мне воплощением силы и величия. Мой взгляд оставался спокойным и холодным, не выражая никаких эмоций. Впрочем, как и всегда. Вокруг толпились будущие студенты.

– Удачи тебе, Инсания. – Тихо сказал Розг. Его голос прозвучал сдержанно, но в глубине слышалась тень грусти.

Я в ответ лишь улыбнулась, и накинув на себя слабенькое заклинание отвода глаз, выбралась из повозки и начала двигаться сквозь толпу. Теперь я не интересовала ни одного из присутствующих, а это было главным моим преимуществом. Не нужно сражаться за место в очереди или «обмениваться любезностями» с родовитыми особами.

– Мой дед спонсировал восточное крыло!

– А мой предок открыл Пятую Стихию!

Доносились голоса с разных концов двора. Я качнула головой. Они так отчаянно стараются доказать свое превосходство. Но зачем? Пустая трата времени… Студенты продолжали ссориться, не обращая внимания на окружающих. Тем временем я уже смогла пробраться к главному входу, и вошла в академию.

В зале зачисления было шумно. Толпа магов обсуждала свои шансы на поступление. Кто—то громко смеялся, кто—то нервно жестикулировал. Я остановилась у стены, сбрасывая заклинание отвода глаз, и наблюдая за всем происходящим с холодным интересом. Преподаватели – высокие фигуры в мантиях, украшенных магическими символами – лениво осматривали присутствующих. Вскоре в зал вошел и сам ректор Академии. Все взгляды тут же обратились к нему. В сопровождении двух магистров, он медленно двигался к центру. Ректор был молод и красив. В его походке сквозило величие, а взгляд не покидала легкая усмешка. Однако, несмотря на всю эту показную торжественность, я не могла избавиться от странного, давящего ощущения, которое с каждым его шагом только усиливалось. Я сконцентрировала магическое зрение, произнося древнее заклинание, чтобы он не почувствовал вторжения в ауру, и спустя мгновение всё стало ясным. Под магической оболочкой я увидела старика. За слоем иллюзии открылось настоящее лицо, испещренное морщинами. Его глаза скользили по залу, но в них не было ничего, кроме жадного, похотливого интереса.

– Обма—а—а—нщик – протянула я про себя. Уголки моих губ дрогнули в подобии улыбки.

– Академия Адарис принимает не всех, – голос ректора прокатился низким гулом, заглушая шёпот. – Но раз вы здесь, значит имеете шанс доказать, что достойны учиться.

Он провёл рукой над артефактом – древним диском с рунами, что висел в воздухе. На мгновение символы вспыхнули синим светом.

– Я – Мариус, – произнёс он, останавливаясь так, чтобы тень скрывала его лицо. – А это… ваш первый учитель. Приложите руку, артефакт прочтёт вашу ауру и укажет путь.

Он слегка коснулся поверхности диска, и та мгновенно ожила.

Детишки, не сдерживаясь, ринулись к ректору, пихая друг друга локтями. Каждому хотелось первым прикоснуться к артефакту. Когда очередная рука дотрагивалась до магической поверхности, тот начинал ослепительно светиться, мгновенно оповещая, какой факультет рекомендован студенту. Но для кого—то амулет оставался мёртвым, и с разочарованными лицами, они покидали Академию, сгорая от стыда и горечи. Их слёзы, вызванные обидой и недоумением, оставляли следы на полу.

Когда настала моя очередь, я почувствовала легкую дрожь в воздухе – то самое ощущение, когда кто—то смотрит слишком пристально. Подняла взгляд и встретилась с тёмными глазами Мариуса. Он не просто наблюдал, а изучал меня, словно видя нечто любопытное.

– Вы уверены, что хотите попробовать? – его голос был мягким, но в нем звучала насмешка. – Ваш уровень дара мне уже известен

– Уверена, – ответила я, поднимая голову.

Приложила руку к амулету, и на мгновение все замерло. Артефакт вспыхнул невыносимым светом, и на пару секунд ослепил меня, перед глазами запрыгали кровавые блики. Я вглядывалась в его пульсирующую сердцевину, пока зрение не начало возвращаться сквозь пелену боли. Холодный пот выступил на спине – эти вибрирующие узоры, словно вытканные из самой пустоты… Неужели даже здесь замешаны боги? Слишком совершенная работа для кого—то из смертных. Кто же мог создать такой артефакт?

–Универсальный факультет – произнес Мариус удивленно, вырывая меня из размышлений – Признаться честно, не ожидал, учитывая Ваш уровень дара, который я успел уже оценить. Но, возможно, потенциал раскроется, и Вы еще сможете всех поразить.

Преподаватели рядом стояли в замешательстве, до меня артефакт ни на кого не реагировал так ярко. Я молча повернулась и направилась к выходу, не потрудившись изобразить удивление. Я скрывала свой резерв, позволяя подниматься на поверхность лишь тонкой плёнке силы, едва уловимой для чужого взгляда. Остальное оставалось глубоко внутри – запертое, как вода за массивной дамбой, которую я не собиралась уничтожать. Людей и их творения я могла обмануть – их глаза видели лишь то, что я хотела показать. Но, как сегодня выяснилось, божественные артефакты… Они оказались неподвластны моим уловкам. Маги привыкли судить о человеке по его ауре, и моя виделась им пустой. Они шептались за спиной, бросали взгляды вскользь, с едва заметной усмешкой на губах. Для них я была кем—то незначительным. Но в этом и заключалось моё преимущество. Быть «пустой» означало, что никто не наблюдает за тобой слишком пристально. Никто не пытается проникнуть вглубь.

Я вошла в зал универсального факультета последней, притянув к себе десяток недружелюбных взоров. Следующим шагом было распределение по комнатам, рассчитанным на троих жильцов. Как полагала администрация академии, такое количество идеально подходило для знакомства студентов и обмена опытом. Ну и, конечно же, это было экономически выгодно. Заселение затянулось.

– Это что, шутка? – юноша с холёным лицом и серебряным гербом на рукавах презрительно оглядел своего соседа. – Я должен делить комнату с безродным? Серьёзно?

Парень напротив него – высокий, с растрёпанными волосами, в одежде, далёкой от изысканности, – лишь прищурился. В его глазах мелькнуло раздражение, но он явно не собирался отступать. Третий сосед, чей герб с виноградной лозой был вышит на воротнике, безразлично наблюдал за сценой. А позже, развернулся и вышел из зала, не дожидаясь реакции.

Да, тех, кто не имел фамилии или титула, часто относили к низшим слоям общества и ничего особенного от них не ожидали.

– А что, у родовитых аллергия на обычных людей? – усмехнулся он. – Или боишься заразиться здравым смыслом?

– Ты даже не знаешь, с кем разговариваешь, – холодно процедил аристократ, шагнув ближе.

–У вас там медали за высокомерие раздают?

– Ты здесь долго не задержишься. Таких, как ты, Академия быстро отправляет обратно… в грязь, из которой вылезли.

– Возможно, – спокойно ответил его собеседник, скрестив руки на груди. – Но если кто—то из нас и провалится, то не факт, что я.

Преподаватели, наблюдавшие за этой сценой, не торопились вмешиваться.

– Ну и спектакль, – раздался насмешливый голос сбоку.

Рядом стояли две студентки. Одна – высокая и стройная, с длинными тёмными волосами, другая – пониже, с копной рыжих кудрей и озорной улыбкой. Они смотрели на происходящее с нескрываемым интересом.

– Сераф опять устраивает шоу. – Сказала рыжая, сложив руки на груди. – Ему бы на сцену, а не в Академию.

Дальше я слушать не стала – болтовня окружающих быстро перестала быть мне интересной. Но сложившееся положение дел вызывало раздражение. Ждать милостыни от бездны1 я не собиралась. Без лишних раздумий, я повернула в сторону коридоров, где на стенах висели старые указатели, едва различимые в полумраке. Шаги эхом отдавались в пустых переходах, пока я уверенно направлялась к кабинету ректора, намереваясь добраться туда раньше других студентов, недовольных расселением. Я постучалась и не дожидаясь ответа, вошла. Мариус был не один. На против него сидел мужчина лет тридцати пяти. Его взгляд скользнул по мне, задержавшись на лице, и чуть заметное презрение промелькнуло в глазах. Он молча встал, взял какие—то бумаги и вышел, не обращая на меня больше никакого внимания.

– Что вы хотели…? – Мариус поднял глаза, не спеша откидываясь на спинку своего массивного кресла.

– Инсания, – коротко представилась я, удерживая его взгляд.

– И чего же вы хотите, Инсания? – В голосе мужчины звучала вежливость, но едва уловимая насмешка выдавала его истинное отношение к ситуации.

– Отдельную комнату. Знаю, что места ограничены, но мне нужно пространство для работы. – Произнесла я ровно.

Мариус прищурился. На миг на его лице появилось выражение, в котором смешались раздражение и странное любопытство. Он наклонился вперёд, поставив локти на стол. Голос стал тягучим, будто он смаковал каждое слово:

– А что я получу взамен?

Я смотрела прямо на него, сквозь слой магии, скрывающей его истинную внешность. Под иллюзией молодого и привлекательного мужчины скрывался старик с морщинистой кожей и мутным взглядом. Мариус облизывал сухие губы, его глаза цеплялись за каждую черту моего лица и изгиб фигуры.

– Я вам заплачу. – Спокойно сказала я.

Он замер на долю секунды, видимо, рассчитывая услышать другое.

– Сколько?

– Тысяча золотых, – ответила я, пристально наблюдая за его реакцией.

Мариус выпрямился, его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнула алчная искорка.

– Свободных комнат нет. – Сказал он с нарочитой холодностью.

Я уже подумывала применить ментальную магию, как вдруг он продолжил:

– Хотя… возможно, я мог бы найти чердачное помещение. Условия там, конечно… – он сделал паузу, его взгляд медленно скользнул вниз на мои ноги, задержавшись там дольше, чем следовало. – но для некоторых талантов трудности – только стимул к росту.

– Чердак меня устроит, – перебила я, прежде чем он успел продолжить свою игру. – Тысяча золотых, и сделка заключена.

Его лицо слегка дёрнулось. Он явно рассчитывал на другой финал.

– Тысяча сто – Сказал ректор, прикрывая глаза. – И сделка заключена.

Я положила деньги на стол, и они незаметно исчезли оттуда, а на их месте появился маленький ключ. Мариус встал, давая понять, что аудиенция окончена.

– Комнату вам покажет мой помощник. Уверен, вы быстро освоитесь.

Я кивнула, взяв ключик со стола и вышла из кабинета. Скрип двери за моей спиной показался чересчур громким в наступившей тишине. Дожидаться помощника не стала, сразу двинулась к винтовой лестнице и поднялась на самые верхние этажи Академии. Здесь оказалось значительно тише. Это были владения преподавателей, уединённые и отгороженные от шумной студенческой жизни.

На одном из поворотов лестницы я встретила того самого мужчину, который одарил меня презрением в кабинете ректора. Теперь его взгляд был гораздо более откровенным, он буквально полыхал отвращением. Мужчина, без сомнения, решил, что я принадлежу к тем, кто пришёл соблазнять ректора в надежде на привилегии, что и подтверждало моё присутствие здесь, в этом секторе. Конечно, такие отношения между студентами и преподавателями были не редкостью, но меня это не касалось. Он мог думать что угодно – его мнение ничем не обременяло мою жизнь. Я слегка повернула голову, избегая его взгляда, и, не теряя хладнокровия, направилась на поиски своей новой комнаты.

Чердачное помещение оказалось неожиданно просторным, несмотря на запущенность. Обшарпанные стены, одна сломанная парта в углу – всё как обычно, но, к моему удивлению, здесь не было ковра пыли. Видимо, сюда хотя бы изредка заходили и уборка проводилась. Я обвела взглядом это странное место, оценивая фронт работы. Закрыв за собой дверь прошла к центру комнаты, присела на корточки и положила руку на деревянный пол. Мои глаза вспыхнули легким серебристым светом. Так проявлялась магия преображения в моем теле. Доски под ладонью заскрипели, изменяясь. Старая древесина начала очищаться, приобретая насыщенный темный оттенок, стены выпрямлялись, становясь прочнее. Следующим шагом была мебель. Магия материализации скользкая вещь… С ней нужно быть осторожной, выплёскивать её дозированно, чтобы меня не могли отследить. После помощи дочерям Розга было опасно оставаться там. Поэтому я направилась в Академию, надеясь, что магический фон тысячи человек сможет меня спрятать. Я протянула руки вперед, сила забурлила в теле. В углу появился удобный диван глубокого изумрудного цвета, рядом с ним – маленький стеклянный столик на тонких ножках. Слева от двери в стене проступила арка. За нею, едва я обратила туда взгляд, засветился белый мрамор: просторная ванная комната с круглым зеркалом, хромированными кранами и мягким сиянием от магических светильников. Посреди комнаты представила новую кровать. Я опустилась на нее и закрыла глаза. Сегодня я позволю себе забыться в этом месте, пусть даже ненадолго.