Читать книгу Отречённый - - Страница 1

Солнце безжалостно палит по моей закованной в сталь спине. Пот струится под кольчугой, противно щекоча кожу. Я, Визард, стою на тренировочном плацу Марфы, королевства рыцарей Сили, рыцарей Солнца. Песок хрустит под моими сапогами, а в ноздри бьет запах лошадиного навоза и точильного масла.

Вокруг кипит жизнь. Новобранцы неуклюже машут мечами, пытаясь повторить движения старших товарищей. Опытные рыцари, чьи доспехи опалены в десятках сражений, оттачивают мастерство в поединках. И всю эту какофонию перекрывает громогласный голос сержанта, разносящийся над плацом, словно удар колокола.

Я – лишь один из множества здесь. Доброволец, сбежавший от назойливой опеки семьи в надежде найти себя. Но вместо славы и признания я нашел лишь издевки и унижения.

"Сопляк", "белоручка", "маменькин сынок" – это самые безобидные прозвища, которыми меня награждают.

Иногда мне кажется, что я ошибся. Что рыцарство – не мой путь. Что я никогда не стану сильным и уверенным в себе, как те, на кого я смотрю с восхищением и завистью. Но я не сдамся. Не сейчас. Я докажу им всем, и прежде всего – самому себе, что я чего-то стою.

Мое утро начинается с изнурительных тренировок и заканчивается чисткой конюшен. Я выполняю самую грязную работу, терплю насмешки и оскорбления. Но я стискиваю зубы и продолжаю идти вперед. Каждый день, каждый час.

Сегодняшний день не исключение. После завтрака я должен отработать с оруженосцем, а затем – принять участие в учебном бою против одного из опытных рыцарей. Шансов победить у меня немного, но я постараюсь выложиться на все сто.

Впрочем, мысли о тренировках отступают на второй план, когда мой взгляд падает на свиток, прикрепленный к доске объявлений возле оружейной. Это – приказ о наборе добровольцев для патрулирования приграничных территорий. Говорят, в последнее время участились случаи нападения разбойников и мародёров. Награда за голову каждого из них весьма щедрая. И хоть это и опасно, но возможность заработать немного денег и доказать свою полезность манит меня.

Но не только это. Ходят слухи, что в этих землях, расположенных на границе с землями Рубона, можно отыскать древние артефакты, наделенные магической силой. Артефакты, которые могут помочь мне стать сильнее. И возможно, понять, чего я хочу от этой жизни. Но это – всего лишь слухи. И опасно, учитывая, что на территории Рубона за использование магии могут и казнить.

Я отворачиваюсь от доски и направляюсь к плацу. Сержант уже ждет меня.

Сержант смотрит на меня с нескрываемым презрением. Его лицо, изрытое шрамами и морщинами, кажется высеченным из камня.

"Визорд! Опять витаешь в облаках? Думаешь, разглядывая свитки, ты станешь лучше махать мечом? Шевелись, сопляк! Твой оруженосец ждет тебя!"

Его громовой голос заставляет меня вздрогнуть и выпрямиться.

"Так точно, сержант!" – выпаливаю я, стараясь придать своему голосу твердость, которой мне так не хватает.

Я спешу к месту, где меня должен ждать оруженосец. Им оказывается парень лет пятнадцати, худощавый и робкий. Его зовут Тибо, и он явно побаивается меня не меньше, чем сержанта.

"Привет, Тибо, – говорю я, стараясь улыбнуться.

Готов к тренировке?"

Тибо кивает, теребя край своей поношенной туники. Он подает мне мой меч – старый, зазубренный клинок, который видел лучшие времена. Я беру его в руки, чувствуя тяжесть стали. Этот меч – единственное, что у меня есть. Единственное, что может помочь мне доказать свою ценность.

"Сегодня мы будем отрабатывать выпады и защиты, – говорю я Тибо.

Следи за моими движениями и старайся повторять".

Мы начинаем тренировку. Я показываю Тибо основные приемы, поправляя его ошибки и стараясь быть терпеливым. Он старается изо всех сил, но у него получается не очень хорошо. Он слишком слаб и неуклюж.

"Не переживай, Тибо, – говорю я, видя его разочарование.

Все приходит с опытом. Просто продолжай тренироваться".

После тренировки с Тибо меня ждет спарринг с одним из опытных рыцарей. Это – настоящий кошмар. Рыцарь, которого зовут Арно, гораздо сильнее и опытнее меня. Он играет со мной, как кошка с мышкой, легко парируя мои удары и нанося болезненные контрудары. Я весь в поту и ссадинах, но не сдаюсь. Я стараюсь уклоняться от его ударов, контратаковать и выматывать его. Но все бесполезно. Арно слишком силен.

"Ну что, сопляк? – насмехается Арно, отталкивая меня своим мечом. – Хватит с тебя на сегодня? Или хочешь еще немного поваляться в грязи?"

Я поднимаюсь на ноги, стиснув зубы. "Я еще не закончил", – говорю я, стараясь скрыть боль.

Арно ухмыляется и снова нападает. На этот раз он не церемонится. Он наносит серию быстрых и сильных ударов, от которых я едва успеваю уклоняться. В конце концов, он выбивает мой меч из рук и прижимает меня к земле.

"Сдаешься?" – спрашивает Арно, прижав лезвие своего меча к моей шее.

Я смотрю в его холодные глаза и понимаю, что у меня нет выбора.

"Сдаюсь", – говорю я, с трудом выдавливая из себя эти слова.

Арно убирает свой меч и поднимается на ноги.

"Не трать мое время в следующий раз", – говорит он, плюнув мне под ноги.

Он уходит, оставляя меня лежать в грязи, униженного и побежденного.

Я смотрю на небо, чувствуя, как слезы подступают к глазам. Неужели я действительно ни на что не годен? Неужели я никогда не стану рыцарем?

Я лежу в грязи, чувствуя себя раздавленным. Слова Арно звучат в моей голове эхом. "Не трать мое время в следующий раз". Неужели он прав? Может, я действительно трачу время, пытаясь стать тем, кем мне никогда не стать?

Я поднимаюсь, шатаясь, и иду к колодцу, чтобы умыться. Холодная вода немного освежает, но не смывает горечь поражения. Я смотрю на свое отражение в воде – грязное, измученное лицо, полное сомнений. Кто я такой? Чего я хочу?

Вдруг я слышу тихий голос: "Не сдавайся, парень".

Я вздрагиваю и оборачиваюсь. Рядом со мной стоит старый рыцарь, которого я раньше не замечал. Его лицо покрыто морщинами, а глаза смотрят мудро и проницательно. Он одет в старые, потертые доспехи, но в его осанке чувствуется сила и достоинство.

"Кто вы?" – спрашиваю я, с удивлением глядя на него.

"Неважно, кто я, – отвечает он. – Важно, кто ты. И кем ты хочешь стать".

"Я… я хочу стать рыцарем, – говорю я, запинаясь.

Но я недостаточно силен. Недостаточно опытен. Может, я просто не создан для этого".

Старый рыцарь усмехается. "Глупости, – говорит он.

Сила и опыт приходят со временем. А вот желание – это то, что либо есть, либо нет. У тебя есть желание. Я вижу это в твоих глазах. Не дай ему погаснуть".

"Но как? – спрашиваю я.

Как мне стать сильнее? Как мне научиться сражаться так, чтобы меня уважали?"

"Тренируйся, – отвечает старый рыцарь.

Тренируйся усердно. Не только физически, но и морально".

Он замолкает, пристально глядя на меня. "И помни, парень, – говорит он.

Чтобы стать рыцарем, недостаточно просто махать мечом. Слушай своё сердце и душу. Будь честен, справедлив и милосерден. Защищай слабых и помогай нуждающимся. И тогда ты станешь настоящим рыцарем".

С этими словами старый рыцарь поворачивается и уходит, растворяясь в толпе. Я стою, ошеломленный, глядя ему вслед. Кто он был? Или просто старый чудак?

Неважно. Его слова запали мне в душу. И возможно он прав. Я не должен сдаваться. Я должен продолжать тренироваться, учиться и верить в себя. Только так я смогу стать рыцарем.