Читать книгу Эльфийское стекло - Группа авторов - Страница 11

Последние гости разъехались лишь к четырём утра, и Лея проспала почти до обеда, её никто не будил. Княжне снился эльфийский принц. В ночном видении его холодные глаза противоречили горячим пальцам. Принц вытворял такое, о чём княжна слышала лишь от портовых девок. Лея ощущала странный жар, пламенные волны накатывали, как прибой, и от этого чувства она проснулась. Гудела голова, в горле пересохло. Лея села в кровати. «Какого чёрта? – подумала она, вспоминая остатки сна. – Приснится же такое».

Княжна поднялась, нашла кувшин для умывания и принялась жадно пить из него. За окном был всё тот же парк, светило солнце. Лея плеснула остатки воды в лицо, осмотрелась. Эту комнату она узнавала с трудом. После круговерти вчерашней гулянки ей было не до того, чтобы рассматривать интерьер. Лея смутно помнила, как мать просила не налегать на вино. С такими советами она опоздала на полдюжины лет.

Лея надела то, что попалось под руку, и пошла искать Аврору.

Поздний завтрак был в разгаре. Мать картинно держала чашку с блюдцем в руках. Алгар выглядел удивительно свежим.

– Дорогая, как вы? – спросил он.

– Прекрасно. Спасибо, – ответила Лея.

«А что тут ещё сказать?» – рассудила она.

Голова слегка кружилось, от вида еды крутило живот.

Лея села за стол и принялась изображать истинную леди.

Остаток дня прошёл как в тумане. Вместе с Алгаром они прогулялись по саду, и всё шло хорошо. Арон был внимателен, вежлив и даже не пытался облапить княжну. Светило солнце, пели птицы, дул свежий приятный ветерок.

Ближе к ночи Алгар доставил обеих Рейн обратно в городской особняк.

А наутро слуга объявил, что хозяин дома отбыл по делам и вернётся поздно вечером. Лея и Аврора завтракали без него.

– Я же просила вести себя достойно и не показывать дурных манер, – недовольно сказала мать, пользуясь тем, что осталась с Леей наедине.

– О чём ты? Я за весь вечер слова лишнего не сказала. – Княжна начинала раздражаться.

– Если бы кто-то посчитал твои бокалы, то ужаснулся бы.

– Никто не считал, – ответила Лея.

Аврора надулась.

– Знаешь, мама. Следила бы лучше за собой. Весь вечер танцевала с тем воякой.

– Лея, до свадьбы две недели. Прошу, веди себя как подобает княжне. Эта твоя выходка на заводе… – Мать покачала головой.

– Не понимаешь? Они все этого и ждали. Не я затеяла игру. К тому же что такого? Именно так и работают в цеху.

– Да, но, Лея, в каком виде? Босая, как портовая девица. Ты бы видела себя.

– Мама, к чему этот разговор? – грубо спросила княжна.

Аврора хотела ещё что-то сказать, но передумала.

Повисла долгая пауза. Лея даже успела покончить с едой.

– Я за тебя переживаю, – произнесла мать.

– Мне не нравятся твои нотации, с ними ты опоздала. Да и переживать стоило бы раньше, – отрезала княжна.

Аврора серьёзно посмотрела на дочь.

– Лея, я знаю, что подвела тебя. Я потеряла сына и мужа, а ты – ещё и мать. Но я не могу повернуть время вспять. Надеюсь, ты поймёшь и, может быть, простишь, – заглядывая в лицо княжны, проговорила Аврора.

Она уже произносила похожие слова однажды, перед тем как сосватать дочь Алгару.

– Понимаешь, я никогда не была сильной, как ты. Я вообще была никем без твоего отца, – вдруг добавила Аврора.

Лее неожиданно стало её жаль, вспышка злости растворилась.

– Я не хочу ссориться, мама. Ты знаешь, я слушаю советы, если они разумны, – примирительно сказала княжна.

Аврора натянуто улыбнулась.

– Вы с Ароном нашли общий язык? – после паузы спросила она.

– Да, – вполне честно ответила Лея.

После завтрака княжна не знала, чем себя занять. Она не привыкла сидеть на месте без дела. Было ужасно скучно, зато в особняке имелась небольшая библиотека. Лея побродила немного от шкафа к шкафу, выбрала несколько книг и пошла к себе.

Развалившись на постели, княжна раскрыла книгу. «Истоки энергии» – значилось на корешке. Лея надеялась узнать что-то новое о чуде современной науки – электрическом токе. Полистав страницы, она не нашла ничего занятного. Когда княжна уже хотела отложить книгу, ей попалась интересная схема. Лея нашла на рисунке алмазный стержень из эльфийского стекла. Такой мог питать целые города. «Вот бы придумали, как получать ток без него, – подумала она. – Понятно, что на заводах Алгара производят стекло не только для бытовых нужд, в отличие от моего, где всё ещё царит прошлый век». Поводив пальцем по схеме, Лея неожиданно решила, что в кабинете Арона куда больше интересного, нежели в библиотеке.

На всякий случай княжна сказала Авроре, что ляжет спать, а сама, разувшись, прокралась по мягким коврам к кабинету. Он оказался заперт. Лея достала шпильку из волос и долго ковыряла ей в замке. Безрезультатно. Кость показывал княжне, как вскрывать двери, но у Леи так и не получилось, не хватало терпения.

Бросив бестолковое занятие, княжна вернулась в комнату. Она ходила из угла в угол, глядела в окно на то, как за небольшим садом проезжают автомобили, а по тротуару снуют прохожие. Ужасно захотелось посмотреть город вблизи, ощутить дух свободы, что прежде царил в её жизни. Лея раздумывала пару секунд, потом решительно раскрыла чемодан, нашла самое неприметное платье, убрала рыжие волосы в чепец и крадучись пошла к чёрному ходу. Там она сдёрнула чей-то передник и жакет, явно принадлежащий прислуге, а после прошмыгнула за дверь. «Вероятно, Алгар мог бы распорядиться, чтобы меня отвезли куда угодно, если попросить. Но разве так увидишь настоящий город? Нет, так не узнать, чем живут простые люди», – заключила Лея.

Все были заняты на кухне: готовился обед. А во дворе на девицу в жакете прислуги никто не обратил внимания. Лея незамеченной покинула особняк, или княжне только так показалось.

Она долго ходила по улицам, разглядывая дома и прохожих. Город предстал таким же серым, безликим и многолюдным, как в первый день. Лея уже подумывала вернуться, как вдруг набрела на площадь. Здесь пышными красками расцвёл базар: множество лотков и толпы снующих между ними людей. Такое было Лее по душе: шум, гомон и яркие краски, мириады запахов и цветов. Княжна слушала чужие разговоры, пытаясь понять, чем живёт Гутабург. Она смешалась с толпой и с упоением бродила, изучая товары. Здесь было на что посмотреть. Но вскоре Лея поняла: в столице в основном живут бедно. В Змеиной бухте даже самый захудалый бездельник ел рыбы от пуза и всегда мог найти, где выпить вина, дети бегали босиком от жары, а не потому, что не было денег.

Наконец княжна пресытилась городом и собралась возвращаться. У неё возникло странное ощущение, будто чей-то взгляд прожигает спину. Это чувство не раз уберегало Лею в Змеиной бухте.

Княжна зашагала к улице, с которой пришла. Она почти дошла до дороги, когда на плечо легла тяжёлая рука.

– Лорелея, – прозвучал смутно знакомый голос.

Княжна обернулась и наткнулась на взгляд льдистых глаз. Светлые волосы и капюшон плаща скрывали заострённые уши. Эльф смотрел так, что Лея смутилась.

«Что делает здесь принц?» – удивилась она.

– Э-эм, – промямлила Лея, не зная, как приветствовать эльфа в столь неподобающей обстановке.

– Рад вас видеть, – сказал он просто.

– Я тоже рада. – Княжна склонила голову.

– Бросьте, я не хочу, чтобы меня узнали, – ответил принц на её жест.

«Понятное дело, – подумала Лея. – Гуляющий по улице эльф наделает шуму».

Княжна старалась вспомнить светские фразы Авроры, но всё повылетало из головы.

– Что вы делаете здесь? – отбросив напускную вежливость, спросила она.

– А вы?

– Гуляю.

– Я тоже. Любопытно посмотреть, как живут люди.

– И как вам?

– Странно, – непонятно ответил эльф.

Лею смущала эта встреча, она невольно вспоминала сон и то, как эльфийский принц взялся помогать ей у верстака.

– Не думала, что вам интересны люди, – произнесла княжна, прекрасно зная о пренебрежительном отношении эльфов.

– Я здесь впервые, решил всё посмотреть. Куда вы направляетесь сейчас?

Лее захотелось скорее отделаться от него. «Пусть гуляет сам по себе. Разве некому составить компанию принцу?»

– Возвращаюсь в особняк, нужно успеть к обеду, – ответила княжна.

– Неужели жених отпустил вас одну и в таком виде? – Он окинул княжну насмешливым взглядом.

Лея поправила чужой жакет.

– Мне не нужно разрешение, я могу делать что захочу, – слишком резко ответила она.

Разговор принимал странный оборот. Светской беседой не пахло и в помине. Тариэль возвышался над Леей, не отводил взгляда. От этой близости княжна ощутила необъяснимое волнение, вспомнила распахнутый ворот рубашки, татуировки на белоснежной коже и словно выточенный из камня торс, сейчас скрытый плащом.

«Чего он прицепился ко мне? Мы ведь едва знакомы», – гневно подумала она.

– Идёмте, я довезу вас до дома, – сказал эльф.

Лея нутром почуяла подвох, не могла объяснить, но ощущала, что ситуация до нелепого странная.

– Спасибо. Очень любезно с вашей стороны. Но я хочу пройтись, – ответила княжна.

Тариэль будто не слышал, взял её под локоть и повёл. Лея опешила.

– Простите, не хочу вас обидеть… – начала Лея.

– Откажете мне в коротком разговоре по пути домой? – удивлённо спросил принц.

«Да мне вообще нельзя с тобой говорить, а то будет потом всякое сниться», – подумала княжна.

Эльф не выпускал руку княжны. От его близости кружилась голова. Абсурдность ситуации не добавляла ясности ума. И всё же Лея остановилась, мягко высвободила руку.

– Меня ждёт жених, – твёрдо сказала она.

– Я знаю, – ответил Тариэль.

Лея нахмурилась.

– На вас передник и чепец, – пояснил эльф. – Господин Алгар уже ищет сбежавшую невесту.

– Что? – изумилась Лея. – Я не сбегала.

– Вот и объяснитесь. Скорее, я вас довезу.

Лея совершенно обалдела. «Что он несёт?»

Воспользовавшись замешательством княжны, принц спешно потащил её к машине.