Читать книгу Эльфийское стекло - Группа авторов - Страница 8

Время перевалило за обед, настала пора собираться к праздничному ужину. Лея примеряла подаренное платье, а Аврора суетилась вокруг неё.

– Давай я уложу твои волосы, – предложила она.

– Мама, перестань, и так хорошо.

Лея посмотрела на себя в зеркало, платье село идеально, будто снимали мерки. Рыжие локоны струились по спине почти до самой талии. Глубокий вырез на груди всё же оставлял простор для воображения. Хрупкие загорелые плечи выгодно подчёркивал жемчуг бретелей. Каждая вытачка и каждая деталь узора повторяли женские изгибы.

– Красиво, – констатировала Лея.

– Красиво? Боги! Да от тебя глаз не оторвать! – возмутилась мать.

А Лея подумала, что и та могла бы блистать. Несмотря на возраст, Аврора не потеряла привлекательности. Каштановые волосы почти не тронула седина, изящные черты лица не испортило время, лишь наметились морщинки в уголках глаз и меж бровей. Мать не была старухой, первенца она родила в восемнадцать.

– Лея, какое больше подойдёт? – спросила Аврора, держа в руках привезённые из дома ожерелья.

Княжна наморщила нос.

– Нет, здесь нужны не камни. Посмотри вон в той сумке.

Аврора принялась копаться в чемоданах. Вдруг она усмехнулась, доставая небрежно завёрнутый кулёк.

– Бабкину тиару взяла?

– А почему бы и нет, – ответила Лея.

– Тебе пойдёт. Но лучше на свадьбу надень.

– Нет, думаю, Алгар решит, что на меня напялить. Давай сюда, – скомандовала Лея.

Мать подала свёрток.

– Не понимаю тебя. Когда я готовилась к свадьбе, меня волновала каждая мелочь. А тебе будто всё равно, – произнесла она.

– Мама, не сравнивай Алгара и отца. От папы женщины сходили с ума, вряд ли ты огорчилась, впервые увидев его.

От этих слов Аврора поникла.

Лея раскрыла свёрток. Редкий розовый жемчуг мягко переливался на свету, крупные опалы сверкали гранями в едва заметном золоте оправе. Княжна водрузила на голову тиару, расправила локоны, повернулась к Авроре.

– Как?

У матери покраснели глаза. Она с полминуты молчала, а потом произнесла:

– Боги! Ты словно вышла из пены морской.

– Вот и хорошо, – удовлетворённо сказала Лея.

Алгар организовал празднество с размахом. За городом у него имелся огромный дом, подобный замку, который Арон называл странным словом «дача». Стояла тёплая погода, но холодный ветерок пробирался под тонкую ткань. Лея куталась в накидку. Гостей встречал фуршет в парке. Всюду сновала вышколенная прислуга, лощёные официанты подавали напитки. А приглашённым не было конца, люди стекались отовсюду. Только в этот момент Лея в полной мере осознала, что Алгар не просто богат, деньги возводили его статус до высших чинов.

Лея вежливо и скромно приветствовала подходящих, с натянутой улыбкой принимала поздравления. От долгой неподвижной позы гудели ноги.

«Чёртовы туфли», – думала княжна. Ужасно хотелось встать босиком на траву.

Алгар аж лоснился от улыбки. Его шея вспотела, несмотря на вечернюю свежесть, пухлые щёки раскраснелись. Он то и дело украдкой стискивал бедро княжны.

«Замечает ли мать? – удивлялась Лея. – Впрочем, плевать».

Каждый гость не преминул отметить красоту княжны. Лея вежливо благодарила. Аврора умело вела светские беседы. Княжна видела, что многие мужчины восторженно косились на её мать.

Казалось, этой круговерти не будет конца. Солнце клонилось к горизонту, стало холодать. Наконец гостей позвали в дом. Лея выдохнула с облегчением. Ей хотелось скорее опуститься в кресло и выпить как можно больше вина.

«Боги! Что же тогда будет на самой свадьбе?» – с ужасом представляла она.

Банкетный зал сверкал роскошью. Мраморные колонны, обвитые позолоченными лозами, подпирали потолок. Хрустальные люстры чуть дрожали в такт приглушённой музыке. Столы ломились от угощений. По воздуху плыл аромат фруктов, цветов и вина.

Алгар отодвинул для Леи стул, больше похожий на трон, а после устроился рядом. Длинные широкие столы опоясывали полукольцом внушительный зал. Княжне на секунду показалось, будто она на пиру у короля. Вот только Лея не была гостем: она сидела во главе стола по левую руку от Алгара. А тот, восседая на троноподобном кресле, напоминал гору. Его пальцы сжимали кубок с вином. Лея поднесла свой бокал к губам, сделала большой глоток и не почувствовала вкуса. Накатила странная пустота.

Гости только-только расселись по местам. Княжна не успела притронуться к еде, когда по залу побежали шепотки и началась странная суета. К Алгару подошёл распорядитель, зашептал ему на ухо. Будущий супруг вдруг встревожился, привстал.

– Дорогая, у нас неожиданный гость. – Он потянул Лею со стула.

Княжна расправила подол платья и об руку с Алгаром вышла из-за стола.

Лея терялась в догадках. Она видела, что место по правую руку от Алгара пустовало, но официанты спешно добавляли новые приборы. Внесли дополнительный стол и стали его сервировать.

– Что за гость? – шёпотом спросила Лея у Алгара.

– Эльф, – коротко бросил он.

Княжна не успела удивиться. Двери распахнулись, вошёл лакей, поклонился и громко объявил:

– Бургомистр Гроу и принц эльфийский Тариэль со свитой.

По залу прокатился гомон. Женщины ахали, мужчины поднялись со своих мест.

Гроу был стар, худощав, сер и невзрачен. А появившиеся вместе с ним четыре эльфа поразили княжну. Прежде она не видела остроухих вблизи, только раз, издалека, на борту корабля. Лея сразу поняла, который из них принц. Это читалось по его осанке и мундиру. Светлые до белизны волосы ниспадали на широкие плечи. Принц будто бы специально убрал их со лба, выставляя напоказ заострённые уши. Синие, холодные как лёд глаза уставились прямо на княжну. Черты его лица состояли из противоречий: одновременно утончённые, как лики богов, и жёсткие, словно у воина.

Бургомистр представил Алгара.

– Очень рад, – произнёс эльфийский принц и пожал Арону руку.

У Леи звенело в ушах, и она не могла понять отчего. Рядом оказалась мать. Она присела в лёгком реверансе.

– Леди Аврора Рейн, – представил её Алгар.

Тариэль чуть склонил голову.

– Моя невеста – Лорелея Рейн, – продолжил Арон.

Неожиданно принц хмыкнул.

– Лорелея – хищная русалка. Как изящно, – произнёс он.

Аврора пихнула локтем Лею. Та слегка поклонилась.

– Очень приятно, – не своим голосом вымолвила она. Лее сделалось неловко от пристального взгляда ледяных глаз.

– Кто выбрал вам такое имя? – бесцеремонно спросил Тариэль.

– Мой покойный супруг, – ответила за княжну Аврора.

Принц кивнул, будто бы такой ответ что-то прояснял.

Алгар перехватил инициативу и повёл гостей к столу.

Позже, когда остальные гости свыклись с присутствием эльфов и обстановка стала более расслабленной, Лея попыталась рассмотреть свиту принца. Все эльфы выделялись светлой до прозрачности кожей и выразительными яркими глазами. У одного из них было смешливое лицо, волосы короче, чем у других, и золотое кольцо в заострённом ухе.

Тариэля не оставляли ни на минуту: все желали поговорить с эльфийским принцем.

Постепенно народ хмелел, начались танцы. Алгар несколько песен подряд кружил с Леей по паркету. Для княжны всё было как в тумане, в голову ударило вино. Она опиралась на тучное тело жениха без былого отвращения и украдкой смотрела на принца. В эльфе было нечто невероятно притягательное: особый хищный поворот головы, стройная фигура, размах плеч. «Любопытно, что скрывает этот строгий мундир? – подумала княжна, но потом опомнилась. – Эльфы всегда считали людей невежественной швалью. Странно, что принц так любезен со всеми».

В минуту, когда эльфы находились в другом конце зала, Лея краем уха уловила разговор Алгара и бургомистра:

– Что он делает здесь? – спросил Арон.

– Приехал с визитом. Я обмолвился словечком, а он захотел посмотреть…

– Никогда не знаешь, что на уме у остроухих, – недовольно шепнул Алгар.

– И не говори, – вторил ему Гроу.

От песен, плясок и терпкого вина в огромном зале сделалось душно. Подали уже несколько блюд, на улице давно стемнело.

Лея заметила, что мать в который раз танцует с высоким статным мужчиной. Лицо Авроры было до странного безмятежным. Такого княжна не видела никогда. Кавалером матери оказался Марк Торн – главный хранитель порядка.

От наблюдения за Авророй Лею отвлекло громогласное объявление:

– Господа, прошу в сад! – пробасил лакей.

В том самом парке, где Лея и Алгар встречали гостей, началось представление. Сначала играли музыканты на инструментах, будто созданных из хрусталя. Позже выбежали юные девицы и стали надувать огромные мыльные пузыри, подсвеченные так, что казалось, будто они из стекла. Финалом стало шоу двух факиров.

Лея очень устала, платье казалось тесным, туфли натирали ноги. Но, окружённая столичной знатью, она не подавала виду.

Раскрасневшийся бургомистр вдруг сказал:

– Арон, я слышал, твоя невеста плавит стекло не хуже заправских мастеров.

Алгар недовольно глянул на него.

– Просто увидел, как юные девы надувают те огромные шары, и в голову пришло, – пояснил Гроу.

– Любопытно посмотреть, – вставил Марк Торн.

– Княжна, может, порадуете нас? – обратился бургомистр.

«Мало им развлечений?» – гневно подумала Лея.

– Пожалуй, я могу, да только где? – с вызовом сказала княжна.

Она увидела круглые глаза Авроры и недовольное лицо Арона.

Откуда-то нарисовался принц в сопровождении второго эльфа с золотой серьгой.

– Разве господин Алгар не владелец огромной империи стекла? – сказал он. – Пламя в печи не гаснет никогда. Верно?

– Верно, – улыбнулся Арон.

– Уважьте гостя, – с лёгкой ухмылкой произнёс Тариэль.

– В такой час? – стал отнекиваться Алгар.

– Что тебе стоит, Арон? Пусть гости остаются, а мы поедем. Тут же недалеко, – сказал явно захмелевший бургомистр.

Лею внезапно охватил азарт. Она ещё не видела заводов Алгара, ей было любопытно. А Тариэль бросал на неё такие взгляды, что княжне захотелось покрасоваться перед ним. Желание было нелепым и глупым, но Лея знала, что хороша не только в выплавке стекла.

– Княжна? – спросил Торн.

–Я за, – улыбнулась Лея. Наткнувшись на злой взгляд Алгара, она добавила: – Только чтобы порадовать жениха.

– Арон, посмотри, как тебе повезло. Милая Лорелея ни в чём не может тебе отказать. Неужели не поедем? – принялся за своё Гроу.

Глаза эльфийского принца хищно сверкали в полутьме парка.

Алгар посмотрел на княжну.

– Разве вы не устали? – спросил он её.

«Опасается, что я его опозорю?» – подумала Лея.

– С этим я справлюсь, – ответила она.

– А чёрт с вами, Гроу, – после паузы махнул рукой Алгар. – Самому любопытно.