Читать книгу Артефакторы тоже маги! - Группа авторов - Страница 5

Когда отпуска Ольги и Глафиры закончились, а ремонт ещё продолжался, встал вопрос, что делать.

Мария Архиповна предложила до середины августа перебраться к ним. Прислугу из местных она взяла, но результатом была не довольна. Вот и предложила побыть женщинам учителями для нанятых помощников. Обе согласились. Тем более, что поездку оплачивала Лесина.

В начале августа получилось, что в доме никто не проживал. Ремонтные работы закончились. Постояльцы ещё не прибыли. Варвара пропадала в Академии. Бессменный садовник благополучно перебрался в свой флигель. А вот установить охранные заклинания или активировать охранные амулеты никто не догадался.

Варвара в то утро только вернулась с тренировки. Она торопилась оставить вещи в комнате и забрать сумку с книгами и конспектами. Через час её ждал куратор. А ещё стоило успеть перекусить.

Девушка буквально влетела в комнату, краем сознания заметив, что её соседки уже встали и ушли по своим делам. Аккуратно повесив форму на плечики, поместила её в специальный шкаф, для очистки незначительных загрязнений. Потом поспешила к своей кровати. Схватила сумку со стула, быстро проверила содержимое и уже хотела уходить.

Внимание Варвары привлёк лист бумаги, лежащий почему-то на покрывале её кровати. Удивилась и уже сделала несколько шагов к двери. Передумала, вернулась и взяла лис.

Это оказалась записка. Она была от Егора Степановича. Варвара развернула лист и пробежала текст глазами. Нахмурилась и прочитала короткое сообщение ещё раз. Смысл написанного осознать было трудно.

Каждый из нас считает свой дом непреступной крепостью. Тем более, что привык всегда полагаться на артефакты и других людей. И никогда не задумывался, что могут найтись те, кто пожелает ограбить твой дом.

Вот и для Варвары эта новость показалась глупой шуткой. А потом накатила злость. Девушка с усилием заставила себя успокоится. Сделав несколько глубоких вдохов, стала думать, как сейчас действовать.

Составив несколько одинаковых записок, подхватила сумку, забросила туда ещё несколько вещей и поспешила к воротам. Здесь Варвара передала привратнику записки и попросила доставить их преподавателям. Она знала, что на воротах есть специальный артефакт перемещения и послания доставят нужным людям в лучшем виде. После этого девушка поспешила в сторону дома.

Попасть на территорию особняка оказалось не так-то и просто. Смотритель вызвал полицию и теперь на главных воротах стояли два жандарма. Они никак не хотели пропускать Варвару в собственный дом, требуя предъявить документы. К несчастью при себе у Лесиной был только жетон Академии. Остальное лежало в её комнате в доме, куда её не пускали.

Устраивать скандал девушка не стала. Только сердито поджала губы. Она не любила пользоваться тайной калиткой. Та была скрыта от окружающих не только магией, но и кустами. Вот эти самые кусты и не любила Варвара. В детстве она не раз рвала одежду и получала чувствительные царапины от шипов колючего кустарника. Но по-другому попасть в дом не было возможности. А её ждал Егор Степанович с дознавателями.

Внимательно проверив, нет ли слежки, девушка решительно шагнула в кустарник. Неожиданно для неё тот расступился, пропуская молодую хозяйку. Стоило проскользнуть к пятачку у калитки, ветки кустарника сомкнулись за спиной плотной стеной. Не давая себе времени на длительные раздумья, Варвара прикоснулась к символу их рода, спрятанному среди декоративных элементов, и влила немного силы. Металл потеплел, что-то тихо зажужжало и калитка с тихим шорохом приоткрылась.

Варя шагнула в образовавшийся проход и осторожно прикрыла калитку. Выдохнула и сделала шаг к кустарнику. И опять тот беспрепятственно пропустил девушку. Несколько шагов и Варвара оказалась на лужайке рядом с домом. Выдохнув, улыбнулась и направилась к крыльцу.

В прихожей ей никто не встретился. Зато девушка услышала голоса в стороне гостиной. Глянув в зеркало, Варвара расправила плечи и уверенной походкой направилась в сторону разговаривавших. Возле двери она невольно замерла, прислушиваясь к разговору.

– Ну, и где же ваша хозяйка? – Голос незнакомца был холоден. – Я понимаю, что девицы постоянно опаздывают, но мы здесь по делу.

– Не сердитесь, господин следователь. – Егор Степанович явно был спокоен. – Юная госпожа учится в Академии. Как только отпустят, она сразу прибудет. Может Вы не будете её ждать? Я передам Варваре Мирославовне, что ей надо зайти в полицейский участок.

– Не в участок. – Мягкий мужской голос с ленцой протягивал слова. – Я следователь, а значит искать меня стоит в отделении полиции. И, нет, я пока никуда не уйду. Хочу дождаться госпожу Лесину.

Варвара хмыкнул и толкнула дверь. Егор Степанович обернулся на звук и с улыбкой ей поклонился. Напротив двери, в мамином любимом кресле сидел молодой мужчина. Судя по внешнему виду, из состоятельной семьи. А судя по ауре – сильный обученный маг.

Девушка вздохнула. Вот же ж, засада! Мало кто из знакомых знает её истинный потенциал. Ещё в детстве отец сделал для Вари амулет сокрытия, как он сказал, для безопасности. Его она носит до сих пор. Но настолько сильный маг может легко раскусить её уловку.

Если раньше её внешность позволяла переключать внимание, то сейчас это может не сработать. Девушка на мгновение прикрыла глаза. Потом мило улыбнулась и шагнула в сторону следователя. Мужчина поднялся и галантно поклонился. Лисина опустила взгляд и пропела, как учила мама:

– Светлого дня, метр. Прошу прощения, что заставила Вас ждать.

– Светлого, метресса. Я рад, что смог Вас дождаться.

Варвара посмотрела на мужчину из-под опущенных ресниц. А держится он неплохо. Явно имеет отличное воспитание и образование. Но девушка тоже была не из простых. Спрятав улыбку, развернула плечи и резко подняла голову. Во взгляде мелькнула тень силы. Этого достаточно для предостережения. Пусть не думает, что она просто так в Академии просиживает.

Мужчина хмыкнул и снова поклонился:

– Надворный советник Алексей Ефремович Мержеевский, метресса Лесина.

– Варвара Мирославовна. – Она благосклонно кивнула головой. – Прошу, присядьте и расскажите, что случилось.

Мержеевский хмыкнул, вернулся к прежнему креслу и присел. Варвара тем временем велела садовнику подать чай. Потом не спеша заняла второе кресло, ожидая рассказа дознавателя.

– Если кратко, Вас ограбили.

Сказал и внимательно посмотрел на хозяйку дома. Варвара прикрыла глаза, пряча тревогу. Потом легко улыбнулась и певуче проговорила:

– Вы, наверное, шутите, метр. Кто станет грабить этот дом? – Немного наивности во взгляде. – Родные съехали, а дом я сдаю под пансион.

В глазах дознавателя мелькнуло удивление. Варвара спрятала улыбку и надела маску обеспокоенности.

– Комнаты постояльцев! – Испуг и прижатая к губам ладонь. – Ах, мне стоило установить защиту!

– Вы этого не сделали? – Алексей Ефремович явно с удовольствием включился в игру. – Сударыня, как можно?

– Сударь, дела скорбные привели нашу семью в состояние, когда приходится считать деньги. – Печаль во взгляде и опущенные руки в притворной покорности. – Думаете, мы просто от безделья дом в пансион превратили? У меня был выбор или ремонт, или охрана. Ремонт был необходим. Я подумала, что с остальным можно повременить.

– Печально сударыня. – А вот во взгляде никакого сочувствия. – Нам необходимо осмотреть дом.

Варвара напряглась. Она лихорадочно придумывала, как перенести осмотр дома. Ей нужно было остаться одной и проверить несколько тайников.

Мержеевский терпеливо ждал. Он с любопытством наблюдал за девушкой. Когда ему сказали, что роль хозяйки исполняет старшая дочь недавно самоубиенного ювелира Лесина, то Алексей не сразу смог принять эту информацию.

Потом, уже в доме, подумал, что девица или самоуверенно глупа, или хитра. Увидев в дверях Варвару Мирославовну его накрыло удивление и легкое разочарование. Но вот она подняла глаза и ему стало интересно.

Игру Мержеевский принял сразу. Ему уже доводилось участвовать в дуэлях слов и жестов. Правду могут открыть незначительные детали. И он наблюдал. Чем дольше наблюдал, тем больше удивляла его Лесина. И вот он опасный момент. Девушка явно пытается что-то скрыть. Но быстро придумать, как это сделать не смогла. Опыта явно было маловато.

Варвара понимала, что затягивать с ответом опасно. Решение появилось неожиданно. Егор Степанович принёс поднос с изящными чашками и чайником.

– Варвара Мирославовна, я тут немного перекуса собрал. Вы, наверное, голодны. – Пожилой мужчина по-отечески улыбнулся девушке. – Небось даже позавтракать не успели, коль так быстро появились. Только зазря Вы это. Комнаты постояльцев я бы и сам показал.

– Спасибо, Егор Степанович. – Девушка встала и помогла ему расставить чашки и нехитрую закуску. – Поэтому я и поспешила.

Мужчина понимающе промолчал и удалился из гостиной. Тем временем Варвара принялась разливать свежий чай по чашкам.

– Алексей Ефремович, Вы, наверное, думаете, почему я затягиваю ответ на Ваш вопрос. – Она стояла к нему спиной, и он не мог рассмотреть её лица. – Всё просто. Как я уже упомянула, в комнатах постоялицы оставили свои вещи. Поймите, они мне доверили их. К тому же у меня только женщины снимают комнаты.

Пока разливала чай, Варвара успела взять себя в руки. Лож и правда легко сплетались в слова. Когда настало время повернуться и посмотреть на ротмистра, девушка полностью взяла контроль над своими чувствами.

– Я не понимаю, метресса, к чему Вы клоните.

– Всё просо. – Она позволила улыбке чуть коснуться губ и растаять, оставляя место обеспокоенности. – Я самостоятельно проверю комнаты. Составлю отчёт и зафиксирую всё на артефакт. Вечером все материалы передам Вам.

– Это не по правилам. – Дознаватель нахмурился, обдумывая ситуацию. – Но, если учесть ситуацию… Хорошо, метресса Лесина, я позволю Вам самостоятельно проверить помещения особняка. За результатами я заеду после семи.

– Вы уверены, что стоит так утруждаться, Александр Ефремович? – Немного недоумения и побольше наивности в голосе. – Чем наш скромный дом заслужил такое внимание?

Варвара наблюдала за мужчиной из-под опущенных ресниц. От неё не укрылась досада, промелькнувшая на лице. Но, надо отдать должное, Мержеевский остался невозмутим.

– Я соглашаюсь на Ваше предложение, а Вы выполняете моё условие. Это так сложно?

– Конечно, нет. – Улыбка недалёкой девицы, радующейся вниманию симпатичного мужчины тронула губы. – Я буду Вас ждать.

Ротмистр достал артефакт памяти и протянул его Варваре. Недолгий инструктаж и наконец-то она осталась в доме одна. Девушка выдохнула и устало опустилась в кресло. Несколько минут передышки и ей опять пора в бой.

Как работает артефакт памяти Лесина знала лучше полицейского. Посмотрев на кругляш артефакта, хмыкнула. Мощности в нём было маловат. Да и функционал небольшой. Только фиксация. Обмануть эту игрушку легко. Она даже знает, как переписать данные, если это потребуется.

При проверке комнат неприятных сюрпризов быть не должно. Но начинать с них не стоит. Немного подумав, Варвара решила, что проверит кабинет и библиотеку. Хоть и поставила там сложную систему охранных амулетов, но магию не применяла. Это могло сыграть злую шутку.

Библиотека не принесла неприятных сюрпризов. Применив несколько тайных артефактов и собственную магию, Варвара убедилась, что это помещение никого не заинтересовало. Хмыкнув, подошла к тайнику. Здесь охранный кокон был плотнее. Но и его никто не потревожил. Проверив и подпитав скрытую охрану, девушка направилась в кабинет.

Кабинет оказался более привлекательным для неизвестных взломщиков. Там было несколько сейфов и тайников. Варвара понимала, что это привлекает охотников за тайнами. Поэтому она уже давно перенесла самое важное и ценное, что осталось после переезда, в новый тайник. А теперь убедилась, что была права.

Спустившись на кухню, девушка неспешно перекусила. Завтрак она пропустила, до обеда далеко, а есть очень хотелось. После неспешного перекуса, Варвара вернулась в гостиную и взяла артефакт. Небольшое усилие и он зафиксировал только это воспоминание. Оставшись довольной, девушка отправилась проверять остальные комнаты.

Как и ожидалось, в комнатах постояльцев ничего не обнаружилось. Неприятный сюрприз обнаружился в большой столовой. Варвара не знала, что на окнах этого, редко используемого помещения, не установлена защита. В спешке даже не стала проверять. На дверях был артефакт запора. Его-то девушка и отрегулировала, и подпитала. Благодаря этому, злоумышленники не смогли пробраться дальше столовой.

Сделав зарубку на память о переустановке защитных артефактов, Варвара двинулась дальше. До обеда девушка успела проверить первый этаж полностью, и частично второй. После обеда закончила на втором этаже и быстро прошлась по третьему. Здесь она была уверена в действующей защите. Сама устанавливала её в течении полугода, с того момента, когда семья покинула этот дом.

Немного передохнув, Лесина спустилась в подвалы. Сеть подземных помещений представляла собой огромное пространство. Кладовые, технические склады, разнообразнейшие подсобные помещения и даже небольшая лаборатория – всё это объединялось в единый комплекс разветвлённым коридором. Вход в помещение, который был всем известен, размещался в помещении кухни. Именно им и воспользовалась Варвара.

Обследование полупустого подвала не заняло много времени. На некоторых дверях были установлены сильнейшие артефакты охраны. Их устанавливали ещё прошлые поколения Лесиных. Варвара быстро проверила работу систем и направилась в сторону потайного входа.

Второй вход, известный только узкому кругу семьи Лесиных, выходил к заветной калитке в саду. Выходить Варвара не планировала. Но проверить ход стоило. По дороге к нужной точке ничего примечательного девушка не обнаружила. А вот сам вход неприятно удивил – кто-то пытался его взломать. Грубо, не скрываясь и не боясь.

Варвара быстро пробежалась по плетениям, проверяя их, потом проверила артефакты и нашла спрятанный «сюрприз» от взломщиков. Менее опытны мог бы не заметить небольшие отклонения, менее терпеливы – отмахнулся бы. И в результате неосторожных действий должна была сработать ловушка.

Варвара сдержала порыв послать по ветке связи разрушительный импульс. Успокоившись, она осторожно стала создавать внутри канала свой. Времени на выращивание «шпиона» ушло много. Да и сил потребовалось прорва. Устало выдохнув, Лесина направилась в обратный путь.

Только выйдя из кухни, девушка поняла, что сильно задержалась. К счастью дознаватель ещё не прибыл. Варвара быстро направилась на кухню. Перекусив, задумалась, куда же запропастился Мержеевский. Времени было много, а ротмистр так и не появился.

В гостиной Варвара обнаружила записку. Прочитала и довольно усмехнулась. Дознаватель предупреждал, что сегодня не успеет. Девушка прикинула, что успеет почистить артефакт памяти. Но прежде стоило почиститься самой. Довольная сложившейся ситуацией, Варвара направилась в комнату.

Ванную она принимала не спеша. Понежилась в душистой пене, долго плескалась потом под душем. Перебравшись в комнату, Лесину удобно устроилась на кровати. Покрутив артефакт в руках, решила, что сил хватит на обработку записанного материала. Притушив свет, Лесина приступила к работе.

Спустя час, Варя довольная, отложила артефакт в сторону. Именно в этот момент дверь комнаты резко распахнулась и на пороге возникла мужская фигура в маске. Лесина испуганно дёрнулась, автоматически пряча артефакт в карман домашнего платья.

– Кто Вы? – Голос немного дрожал. – Что Вам здесь надо?

Мужчина молча подошёл к кровати и схватил девушку за руку. Варя вскрикнула и дёрнулась в противоположную сторону. Глухой рык был единственным звуком, который издал взломщик. Он с силой рванул Лесину на себя. Девушка не удержалась и упала.

Мужчина сгрёб жертву в охапку и заломил руки за спину. Потом рывком поставил её на ноги и толкнул в сторону коридора. Варя испуганно сжалась, лихорадочно соображая, как найти выход. Первое, что пришло на умы, разговорить нападавшего. Она взяла себя в руки и снова попыталась выяснить, что мужчине надо.

Взломщик молча дотащил жертву до двери в кабинет и ткнул пальцем в сторону двери. Варя понятливо кивнула и открыла дверь. Теперь ей стало понятно, что ищет взломщик. Она не стала сопротивляться и открыла сейф. Распахнув дверцу пошире, отступила в сторону.

Мужчина шагнул к сейфу и одним взмахом выгреб содержимое на пол. Пошевелил носком ботинка упавшие бумаги и посмотрел на Варвару.

– Это всё. – Девушка отступила на шаг. – У меня больше ничего нет.

– Врёшь. – Хриплый голос заставил вздрогнуть. – Это мусор. Мне нужны бумаги твоего отца.

– А код от банковской ячейки не надо? – Лесина не поняла, зачем это сказала, но её понесло. – А может ещё номер счёта продиктовать и дом на тебя переписать?

– Надо будет, и дом перепишешь. – Тёмная фигура угрожающе шагнула в сторону девушки. – А сейчас мне нужны бумаги твоего отца.

Варя отступила ещё на шаг и усмехнулась.

– А поймаешь?

С этими словами она резко прыгнула к двери. Одной рукой она толкнула дверь, а другой послала в сторону взломщика парализующее заклинание. Мужчина неожиданно легко отбыл его и прыгнул в сторону девушки. Варя оказалась проворнее. Она успела выскочить в коридор и захлопнуть двери. Взмах рукой, и та заблокировалась сильнейшим охранным заклинанием.

Варя понимала, что против опытного мага двери долго не выстоят. Продолжать драку в доме было нельзя. Хороший вариант, перебраться на улицу. Там и соседи помогут – полицию вызовут. Да и простор для действий. Приняв решение, Лесина направилась к лестнице.

Шум падающей двери застал её на нижней ступеньке. Лесина вздрогнула, но не затормозила. В темноте она пролетела холл, чудом ничего не снеся. С детства знакомым движением, откинула засов и распахнула дверь. Как она слетела с крыльца, при этом ничего себе не сломав, и сама бы не объяснила. Увидела ворота и резко затормозила.

Выходить на улицу было нельзя. Там легко можно нанести вред посторонним. А здесь стоит защита, которой она легко может воспользоваться. В попытке подготовиться, Варя похлопала по карманам и обнаружила артефакт памяти. В бою он не поможет, но как доказательство для полиции вполне подойдёт. Быстро активировав артефакт, огляделась и ловко зацепила его за ветку куста.

В это время на крыльце появился нападавший. Увидев жертву, он довольно хохотнул и ринулся вниз. Варя осторожно попятилась назад. Соображая, с кем ей придётся бороться. Идей было море. И ни одна не придавала уверенности в своих силах.

Варя боевые заклинания изучала только на дополнительных занятиях. И только для того, чтобы знать, какие можно заложить в артефакты, а какие нет. Правда их всех в обязательном порядке учили защите. Но против опытного боевика она долго не продержится.

– Думаешь, смогла меня обхитрить меня? – Мужчина стал медленно подходить к Варе. – Ты думаешь, что справишься со мной? Или надеешься на помощь? Спешу разочаровать тебя, девочка. Ты не знаешь, кто я. А я всё про тебя знаю. Ты обычный артефактор. Против меня ты ничто!

Варя позволила себе мимолётную улыбку. Пока маг отвлекался на разговоры, девушка успела подхватить часть узора защитного контура и отсоединить от основного узора. Второй рукой она активировала артефакт защиты. Его она создала сама не так дано. Вложила в незаметный браслет сложную конструкцию многоуровневого щита. Сил и времени тогда было потрачено прорва. Но сейчас Варя поняла, что не зря мучилась.

Маг взмахнул рукой, посылая в сторону девушки заклинание. Варя сосредоточилась, ловя момент для постановки щита. Малый импульс и атака разбилась о первый слой защиты. Девушка спрятала торжествующую улыбку, услышав недовольную ругань противника.

Незнакомый маг рыкнул и послал в сторону жертвы несколько разноуровневых заклинаний. Все они разбились о щит. К сожалению первый слой рассыпался вместе с атакующими заклинаниями.

Пока маг готовил очередную атаку, Варя активировала кусок защитного контура. Маг заметил атаку и успел частично уклониться. Заклинание опало в плечо и парализовало левую руку. Варя в это время запустила ещё одно заклинание. Оно пролетело низко над землёй и угодило по ногам. Маг качнулся, но устоял.

Пока Варя выбирала новый угол атаки, мужчина решил идти на пролом. Манёвренность он потерял, но вот в силе был уверен. Девушка вздрогнула, когда сгусток чистой энергии попал по второму слою щита и распылил его. Третий слой выдержал несколько попаданий и с тихим хлопком рассеялся.

Варя поняла, что долго такую интенсивную атаку щит не выдержит и решила действовать зеркально. Сконцентрировав в ладони сгусток чистой силы, швырнула, не прицеливаясь. За вспышкой послышалась ругань. Варвара не останавливаясь, послала вслед очередной сгусток силы, ещё один и ещё один.

Создавать такие сгустки было просто. Лесина умела выполнять задачи и посложнее. Поэтому, пока шла атака грубой силой, девушка успела сплести сложное парализующее заклинание из разряда лекарских. Вот очередной сгусток отправился в полёт, а следом по иной траектории полетело парализующее заклинание.

Варя не видела, как попала, но услышала, как с глухим стуком упало тело. Присмотревшись, убедилась, что попала. Деактивировала щит и осторожно подошла к поверженному противнику. Тот растянулся на садовой дорожке не в силах пошевелиться. Только глаза зло сверкали на перекошенном лице.

Варя собрала остатки сил и стала плести заклинание оков. Оно было сложным и энергозатратным. В Академии про него только упоминали. Учить же этот многослойный комплекс никто не желал. Многие пользовались более простыми способами. Но сейчас у Варвары под рукой этих простых приспособлений не было. А вот время и силы ещё были.

– Варвара Мирославовна, что Вы делаете? – Знакомый голос чуть не разрушил кропотливую работу девушки. – Прошу прекратить и дать объяснения.

Лесина осторожно закончила плетение и активировала его. Потом выдохнула и повернулась к дознавателю.

– Как Вы здесь оказались?

– Эм-м-м… – Замялся мужчина. – Артефакт памяти.

– Хитро. – Устало хмыкнула девушка и сняла артефакт с ветки куста. – Я даже не заметила такой малости, как простейший маячок.

– Варвара Мирославовна. – Мужчина догнал девушку и с тревогой заглянул в лицо. – Что тут произошло?

– Давайте пройдём в библиотеку. – Девушка устало улыбнулась Мержеевскому. – Я Вам всё расскажу. И попросите Ваших людей забрать этого субъекта с моего газона.

Александр Ефремович кивнул. Быстро повернувшись к подчинённым, дал несколько коротких приказов и поспешил следом за юной хозяйкой дома.

В библиотеке первым делом девушка отдала артефакт памяти. А потом приступила к рассказу. В какой момент она отключилась, было не понятно. Вот она устало откинулась в кресле и спокойным монотонным голосом начала повествование. В какой-то момент на голову опустилась тяжесть, веки сами закрылись и Варвара уплыла в спасительную темноту.

Пробуждение оказалось не из приятных. Первое, что напомнило о тяжести существования – ноющая головная боль. Потом навалилась ломота в мышцах и костях. Варвара знала эти признаки. Они свидетельствовали о магическом переутомлении. Но когда она успела такую прорву энергии потратить? Да, создание «шпионской» ветки отняло много сил, но не настолько же?

– Госпожа? – Тихий незнакомый голос вырвал из задумчивости. – Как Вы себя чувствуете?

– А Вы кто? – Варвара недовольно скривилась. – Я Вас не помню?

– Меня направил к Вам мастер Мержеевский.

– Мастер? –Удивление заставило снова открыть глаза. – Вы вообще кто?

– Простите, госпожа. – Молодая женщина напряглась, но не убежала. – Я служу в доме мастера Мержеевского. Моё имя Минерва. Вы вчера потеряли сознание, и мастер призвал меня. Мне велено оставаться рядом, пока Вы не поправитесь.

Варвара была не в восторге от самоуправства дознавателя. Но вынуждена была признать, что помощь Минервы ей сейчас не помешает. Егор Степанович неплохой человек, но в уходе за магами некомпетентен. Тяжело вздохнув, Лесина повернулась на бок и пристально посмотрела на невольную помощницу.

Невысокая среднего возраста женщина под взглядом мага нервно дёрнулась. Варвара видела, каких усилий ей стоило не сбежать из комнаты. Внешность Минервы была примечательна. Узкое лицо, огромные глаза, медные кудри и хрупкое телосложение. Девушка напрягла память и вспомнила, что заставило так пристально рассматривать помощницу.

– Минерва, ответьте честно, вы кто?

– Зачем Вам это, госпожа?

– Я должна Вам доверить своё здоровье. Я не знаю, кто Вы. Разве это не резонный вопрос?

Женщина задумалась, нахмурив брови. Потом, приняв решение, решительно кивнула Варваре.

– Соглашусь, госпожа. – Девушка устало прикрыла глаза, позволив наконец-то себе расслабиться. – Мастер привёз меня и моих сородичей из горного селения. Там нас называли дэвами. Но это не так. Мы горные нимфы.

– Я так и подумала. – Варвара даже не открыла глаза. – Вот только удивилась, как Вы сюда попали.

– Мастер заключил с нами договор. – Минерва осторожно коснулась руки девушки, проверяя потоки. – Он даёт нам защиту, мы служим ему. Часть из нас согласилась перебраться сюда.

– Вам, наверное, тяжело в городе. Особенно в таком большом?

– Нет. Как не странно, но мне не было тяжело привыкнуть. Те, кто не смог, уехало обратно. Остались только стойкие и быстро привыкшие. Основная часть сидит безвылазно в поместье. Это помогает легче привыкнуть.

Варвара позволила слабой улыбке скользнуть по лицу. Теперь у неё было меньше тревоги за себя. А значит, можно расслабиться и отдохнуть. С этой мыслью девушка уснула.

– Благодарю Вас за помощь. – Лесина встретила дознавателя в гостиной. – Приношу свои извинения за доставленные неудобства.

– Не страшно. – Мержеевский хмыкнул и присел в предложенное кресло. – Рад помочь. Если Вы в состоянии, то жду ответной помощи.

– Слушаю. – Варвара украдкой вздохнула. – Задавайте свои вопросы. Постараюсь ответить на все.

Мужчина хмыкнул. Потом он достал записывающий артефакт и предложил начать. Беседа, больше похожая на допрос, продолжалась более двух часов. Выдержала бы девушка его в ведомстве, не известно. Дома всё прошло легче благодаря заботе Егора Степановича.

– На сегодня всё. – Александр Ефремович довольно улыбнулся, пряча артефакт памяти. – А Вы молодец. Многое запомнили и подметили.

– Главное, чтобы помогло. – Варвара устало выдохнула и прикрыла глаза. – Можно вопрос, метр?

– Задавайте, метресса.

– Как Вы думаете, кому надо залазить в мой дом? Разве не понятно, что с отъездом наследника, всё самое важное было вывезено? Что искать в доме, сдаваемом под пансионат?

– Вот это мы и пытаемся узнать, Варвара Мирославовна. Если вы что-то ещё вспомните, сообщите мне.

– Хорошо.

На этом они и расстались.

Последующая неделя ничем не была примечательна. Варя быстро восстанавливалась. На следующий день она отправилась в Академию, показаться местным врачам и отчитаться перед куратором. Вечером, по настоянию лекарей, вернулась домой пораньше. Ей пока запретили оставаться в общежитии. Варвара и не сопротивлялась, так как ей нужно было закончить обновление защиты дома.

Основную работу девушка успела выполнить к концу недели. Вскоре начнут возвращаться постояльцы и к их приезду стоило успеть установить важные узлы охраны.

Всю следующую неделю этим и занималась Лесина. Вместе с этим она возобновила занятия в Академии, догоняя упущенное время. Втянувшись в новый режим, девушка почти забыла о происшествии. Но про взлом не забыла полиция.

В начале третьей недели после происшествия Варваре пришло приглашение на беседу в управление полиции. Недовольно прочитав сухое послание, Лесина в очередной раз задумалась о причинах случившегося. Кто мог знать, что не все бумаги были переправлены в Иркутск? И что именно из того, что осталось в доме, нужно было взломщикам? На кого они работают?

Эти и другие вопросы не раз посещали её мысли. Но так и не нашли своих ответов.

– Метресса Лесина? – молодой полицейский на входе строго посмотрел на девушку. – Сейчас проверю.

Быстро перелистав журнал, нашёл нужную запись. Сравнил запись с посланием и выписал пропуск. Выслушав наставление, как добраться до нужного кабинета, Варвара поблагодарила полицейского и поспешила в нужную сторону. Благодаря подробному описанию дороги и своей неплохой памяти, девушка быстро добралась до нужной двери. Постучавшись, вошла в кабинет знакомого дознавателя.

– Метр Мержеевский, Вы приглашали меня?

– Да, метресса. Проходите, присаживайтесь.

Варвара устроилась на стуле возле стола Александра Ефремовича, и с ожиданием посмотрела на него. Мужчина аккуратно собрал бумаги и сложил их стопкой подальше к краю стола и, наконец-то, посмотрел на Лесину.

– Варвара Мирославовна, скажу честно, с Вашим делом мы зашли в тупик. На сегодняшний день у нас два варианта. Первый: мы закрываем дело до лучших времён. А Вы забываете о случившемся. Второй вариант: подстегнуть тех, кто попытался проникнуть к Вам.

– И как? – Девушка как-то сразу отмела первый вариант развития событий и сразу перешла ко второму. – Чем я могу быть полезна?

– Многим. Для начала скажите, Ваши постояльцы скоро вернуться?

– Первые постояльцы обещали появиться в эти выходные.

– Значит нам стоит поспешить. – Мужчина недовольно поджал губы и постучал пальцами по столешнице. – Тогда второй вопрос. Вы знаете, что могло понадобиться ворам в вашем доме?

Варвара давно ожидала такого вопроса. Вздохнув, собралась с духом и ответила.

– Могу представить. – Помолчав, добавила. – Это документы отца. Он оставил обширный архив. Новые разработки, переписка с уважаемыми семьям, небольшой архив других документов. Часть его был отправлен в Иркутск. Часть осталась в Петербурге. Хранить в банке их я не решилась. Пришлось спрятать архив в тайник. Какие именно бумаги интересны воришкам, я не знаю. Но уверенна, что именно он и есть цель взлома.

Мержеевский внимательно выслушал Лесину, кивая в такт своим мыслям. Когда Варвара замолчала, дознаватель опять согласно кивнул.

– Так я и предполагал. В сущности, нам не важно, какие именно документы нужны вору. Для нас важен факт их наличия в Вашем доме. – Мужчина подобрался, поменяв позу. – Теперь слушайте внимательно. Вам необходимо заказать в банке ячейку. Договориться, когда Вы привезёте документы в банк. Я приставлю к вам Минерву. Она будет передавать мне информацию обо всех Ваших действиях. Не отпускайте её от себя. Поняли?

– Интересно, как же она будет тогда с Вами связываться? – Хмыкнула Варвара. – У Вас есть артефакт связи?

– Нет. – Довольная улыбка Мержеевского рассердила девушку. – Я позволю оставить это в тайне, метресса. Поверьте, чем меньше Вы знаете, тем легче будет жить.

Варвара недовольно нахмурилась, но спорить не стала. Она уже поняла, что есть тайны, которые не стоит узнавать. Даже если любопытство съедает тебя изнутри.

Обсудив детали и дождавшись Минерву, Лесина покинула участок.

Первым делом она направилась в банк, где у их семь были открыты счета. Там договорилась с клерком об аренде ячейки, оплатила нужную сумму и как-бы невзначай оповестила его, что завтра привезёт то, что будет лежать в этой ячейке.

Остаток дня девушка провела за рутинными делами. Минерва сообщила, что мастер уже в курсе её договорённостей и просит быть осторожнее. Вечер, по плану, девушка должна была провести дома. Все понимали, что взломщик не смог найти тайник и теперь воспользуется возможностью, предоставленной «беспечной жертвой».

Варвара провела полночи в тревоге. Но под утро уснула. Неожиданно для всех, ночь прошла тихо, без происшествий. Утром девушку разбудила Минерва и передала новые инструкции. Варваре не улыбалось стать приманкой вне стен родного дома. Но ничего изменить уже было нельзя.

К счастью, после первого взлома, девушка подготовила обманку и спрятала её в новом тайнике. Зачем она это сделала, и сама бы не смогла объяснить. Но теперь именно эти бумаги девушка достала из тайника и аккуратно сложила в сумку. Тщательно проверив все защитные артефакты, Лесина приготовилась к поездке в банк.

Минерва уже вызвала экипаж. Как только он прибыл, девушки без раздумий устроились внутри крытой кареты. Варвара осторожно проверила экипаж. Получив подтверждение от Минервы, что и та ничего не нашла, задумалась.

Всё происходящее было странным. Они столько создали возможностей для таинственного взломщика. Но тот так и не проявился. Когда бумаги попадут в банк, достать их будет сложнее. В банке напасть никто не посмеет, там охрана. А значит их встретят по дороге.

Нервы девушки были настолько напряжены, что незначительное происшествие с экипажем чуть не вывело её из равновесия.

На одном из перекрёстков им преградила дорогу открытая коляска. Оказалось, что у той слетело колесо и теперь она преградила путь нескольким экипажам. Варвара нервно сглотнула, крепко вцепившись в сумку одной рукой, а другой нащупала артефакт в кармане. Милада заметила нервный жест спутницы и успокаивающее похлопала по напряжённым пальцам. Улыбнувшись, покачала головой.

– Там нет угрозы. – Тихий голос спутницы лёгким ветром прошелестел в напряжённой тишине кареты. – Я посмотрю.

Варвара кивнула, и робко улыбнулась.

Стоило Минерве открыть дверцу, как в карету ворвался знакомый голос. Варвар удивлённо моргнула. Нет, она не могла ошибиться. Этот голос был ей хорошо известен. Осторожно выглянув в открытую дверцу, девушка увидела и самого обладателя голоса.

– Владимир? – Варвара спустилась по ступеньке и выглянула из-за плеча Минервы. – Володя!

Молодой человек повернулся, и девушка убедилась, что не ошиблась. Здесь на перекрёстке она действительно встретилась с Разумовым. Последний год она так искала этой встречи, а теперь даже не знала, что и сказать ему.

Владимир Разумов некогда был её женихом. В позапрошлом году он окончил Академию и был направлен на стажировку. После смерти Лесина, семья Разумовых расторгла помолвку. Варвара ещё тогда хотела встретиться с Владимиром, но так и не смогла. На письма молодой человек не отвечал. Его родственники не желали видеть бывшую невесту. И тем более, не горели желанием, что-либо объяснять.

Вскоре девушка узнала, что Володю перевели в другое место. Куда, ей никто так и не рассказал. Весь этот год она жила желанием встретиться с ним и объясниться. Лето пролетело незаметно, а Разумовский так и не появился в столице.

И вот он, перед ней. Живой и вполне здоровый. Такой родной и далёкий. И эта его улыбка, и ямочки на щеках, и блеск тёмных глаз. До боли знакомым жестом Разумовский откинул длинную чёлку назад и радостно произнёс:

– Варечка! Родная! А я вот, к тебе собрался!

Девушка улыбнулась, сдерживая слёзы радости. Он вернулся и ехал к ней. А значит у них ещё всё может быть отлично. Девушка сделала несколько шагов в сторону любимого и оказалась в его крепких объятиях.

– А мне сказали, что ты… – Девушка замолчала, сдерживая эмоции. – А я знала, что ты приедешь. Я так ждала тебя. Очень ждала.

– А как же иначе! – Владимир взял её ладони в свои руки и осторожно их поцеловал. – Я ждал писем. Но ты не писала. Когда стажировка закончилась я хотел сразу вернуться. Но у отца случились неприятности в поместье. Меня отправили разбираться с делами семьи. Потом каждый раз, когда я хотел приехать, мне что-то поручали. И вот, не выдержал. Плюнул на всё и приехал. И сразу к тебе.

Каждое слово отзывалось радостью в душе девушка. Она улыбнулась Разумову.

– А мы вот в банк собрались. – Сказала Варвара и предложила. – Поехали вместе. Я быстро решу вопросы и сможем где-нибудь посидеть, поговорить. Мне так много надо тебе сказать. И так много спросить.

– Согласен. – Владимир повернулся к коляске и крикнул. – Пахом, убирай её с дороги. Я поеду с метрессой Лесиной. Когда починишь коляску, приедешь к дому Лесиных. Всё понял?

Извозчик Разумова уже собрал мужиков для того, чтобы оттащить коляску в сторону. На окрик хозяина только кивнул и отвернулся.

Молодые люди сели в карету. Когда туда же поднялась Минерва, Владимир недовольно скривился. Но Варвара не заметила этого. Она радостно представила спутницу, как подругу и приступила к расспросам.

Молодой человек с охотой отвечал на все вопросы бывшей невесты. Улыбался, шутил и вспоминал их студенческие проделки. Варвара улыбалась в ответ и всё расспрашивала, как он жил весь этот год. Владимир отмахивался и в свою очередь просил подробно рассказать, как прошёл этот год у Варвары.

Так они и добрались до места назначения. Владимир неожиданно вспомнил, что у него тоже есть дело в банке и они вместе покинули карету.

В банке им пришлось разделиться. Владимир отправился в операционный зал, а Варвара с Минерва пошли следом за поджидавшим их клерком. После проверки и подписи последних документов, девушек провели в комнату ожидания. Минерва предложили подождать здесь. Женщина недовольно нахмурилась. Варвара успокаивающе положила руку на плечо спутнице и пообещала, что в хранилище ничего с ней плохого не произойдёт.

Клерк поклонился и повёл Лесину в сторону помещения с ячейками. В закрытой комнате он провёл рукой с артефактом перед одной из стен. Там проявилась одна единственная дверца.

– Митресса, Ваш браслет.

Варвара подошла и приложила банковский браслет к пластине на дверце. Внутри что-то щёлкнуло, и дверца медленно открылась. Девушка отступила назад, а клерк достал длинный ящичек и поставил его на стол.

– Оставлю Вас здесь. Как только будете готовы, приложите браслет вот к этой пластине и Вас выпустят.

Варвара кивнула и дождалась, пока закроется дверь. Потом открыла ящик и стала перекладывать бумаги из сумки. Девушка настолько погрузилась в свои мысли, что не услышала тихого шороха за спиной. Звук шагов неожиданно ворвался в её сознание, разбивая радостные мечты.

– Варя.

Девушка вздрогнула от звука знакомого голоса. Ящик выскользнул из рук и громко стукнул о столешницу.

– Варя, давай без глупостей. – Он сделал ещё один шаг в её сторону. – Ты ведь сама всё понимаешь. Не дура.

– Видимо дура. – Лесина ели расслышала собственный голос.

Он промолчал и сделал ещё один шаг. Варвара неожиданно вспомнила, что от двери до стола примерно два десятка шагов. Её шагов. А сколько ему понадобиться? Да и не знала она, как давно он здесь. Странно, но сейчас все эмоции и чувства отступили, оставив место только собранности и холодному разуму.

– Варвара, отойди от стола. – Вкрадчивый голос проник под кожу, пытаясь выбить её из колеи. – Только не надо слёз и глупостей. Хорошо?

Девушка промолчала. Такой исход дела был мало вероятен. Но и его Мержеевский предусмотрел. Варваре в этом случае требовалось не дёргаться. Исполнять требования и попытаться незаметно активировать артефакт вызова.

– Не стоит использовать артефакты. – Он догадался, что может произойти. – В этой комнате они не работаю.

Варвара горько усмехнулась. Да, в этом помещении ни один из известных артефактов не работает. Исключение только для освещения и обогрева. Но и здесь есть зона, где есть исключения. Стена, где зияла чернота ячейки. Эта пустота привлекала взгляд. Девушка собрала волю в кулак и сосредоточилась на ней.

Надо было только отступить к стене и незаметно кинуть бусину-сигналку в эту черноту. Там артефакт сработает и к ней придут на помощь. Но как это сделать? Как повернуться лицом к тому, кому так доверяла? Кого так любила?

Девушка прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Мужчина за спиной сделал ещё несколько шагов в её сторону. Прикинув оставшееся расстояние, Варвара поняла, что пора действовать. Резкий шаг в сторону. Шаг в права и вперёд дал возможность оказаться дальше от Владимира и ближе к чёрному провалу в стене.

Для следующего действия Варвара подняла взгляд на мужчину. Тот зря времени не терял. Он успел сделать несколько быстрых шагов и вплотную приблизился к столу. На лице застыла решимость. Колючий взгляд любимых глаз больно резанул по сердцу.

– Не дури, Варвара. – Тихий голос жёсткой плетью полоснул не хуже взгляда. – Отдай записи. Я не трону тебя. И отпущу. Только не дури.

Девушка посмотрела на Владимира и горько усмехнулась. Чувства, что бушевали внутри, лишь на миг прорвались во взгляде, заставляя Разумова отступить на шаг. Этим и воспользовалась Лесина. Танцующим шагом она обогнула очередной угол и оказалась спиной к открытой ячейке. Теперь надо было попасть в узкое отверстие распахнутой дверцы.

Для Варвары такой фокус был бы невыполним, если бы не ещё одна придумка Мержеевского. Мужчина дал девушке маленькую бусинку сигналки и «липу» – простейший артефакт, способный притянуть вот такую сигналку или иной мелкий простой артефакт. «Липу» Варвара заранее подложила в открытую ячейку, пока служащий устанавливал вынутый оттуда ящичек на стол.

Быстрым движением Лесина вытряхнула бусину в ладонь и завела руки за спину. Осталось только отвлечь Разумова и закинуть сигналку. Варвара подумала и сделала резкий шаг вперёд. Вместе с этим она выбросила левую руку, намереваясь схватить стопку бумаг из ящичка. Стопка от резкого движения взметнулась и рассыпалась по столу неаккуратной стопкой. Ещё один взмах рукой и вместо того, чтобы схватить листы, девушка смахнула их на пол.

Владимир ругнулся и кинулся подбирать разлетевшиеся листочки. В этот момент Варвара изловчилась и закинула невесомую бусинку в открытую ячейку. Скорее почувствовав, чем услышав, как «липа» притянула сигналку, девушка выдохнула.

Тем временем Разумов тихо ругаясь собирал листы. Наблюдая за ним, Лесина позволила себе немного поддаться чувствам. Совсем чуть-чуть, на грани отчаяния и боли она схоронила эти воспоминания. Потом, когда всё уляжется она позволит себе достать их и погрузиться в переживания. А сейчас её посетила только одна горькая мысль сожаления о былом и желание, чтобы потом было не так больно.

– Лесина! – Девушка вздрогнула от окрика некогда любимого человека. – Я был лучшего мнения о тебе! А ты оказалась просто дурой! И вот, что я хотел тебе сказать, дорогуша! Ты мне никогда не нравилась! Отец попросил быть с тобой милым и обходительным, и я старался. Да, признаюсь, раньше ты хоть привлекательней была. А теперь, посмотри на себя! В кого ты превратилась? Я рад, что этот фарс закончен!

Сознание Варвары разделилось на части. Одна тихо скулила в углу от жестоких слов некогда любимого человека. Другая удерживала силу на грани контроля. Вбитые за этот год навыки хорошо этому способствовали.

Третья часть сознания, та, что идёт от разума, холодно фиксировала детали происходящего. Дознаватель постарался объяснить, что это важно для следствия. Варвара постаралась вложить все силы на фиксацию и удержание контроля. Остальному она даст волю потом.

Потом она будет с болью и кровью выдирать шипы, что сейчас с таким упоением вбивал в её душу Разумов. Потом она позволит себе поплакать и придаться печали. Но сейчас ей нельзя показывать перед этим человеком свою слабость. Пусть он говорит, пусть думает, что она деморализована и не способна адекватно оценивать обстановку.

Владимир тем временем собрал рассыпавшиеся бумаги и посмотрел на бывшую невесту. Злая усмешка искривила красивое лицо.

– И даже ничего не скажешь? – Что-то во взгляде девушки заставил мужчину напрячься. – Я ошибся. Ты не дура. Ты что-то задумала?

Внезапно Разумов зло сощурил глаза и выплюнул:

– Ты забыла, амулеты тут не действуют. И заклинания тоже.

– Зато простой силой можно пользоваться. – Голос девушки прозвучал безэмоционально. – Простую силу никто блокировать не может.

– Ты не посмеешь. – Варвара увидела, как страх наполнил глаза Владимира. – У тебя сил не хватит меня остановить.

Девушка промолчала. Она знала, что сил то у неё достанет справиться с Разумовым. А вот необходимости в этом не видела. Да и такой козырь стоило приберечь. Поэтому она промолчала. Только скептически приподняла бровь, как бы говоря: «Уверен?»

Мужчина не выдержал давления и сорвался.

– Отец приказал убить тебя. Я не хотел прибегать к таким крайним мерам. Но теперь вижу, он был прав.

Неожиданно в руке Разумова появился пистолет. Варвара много слышала о таких игрушках, широко используемых в Европе. Сегодня она впервые увидела смертельную малышку. Владимир торжествующе усмехнулся, приметив удивление на лице Варвары.

– Не ожидала?

Лесина перевела взгляд с пистолета на мужчину и неопределённо качнула головой. Может она и не ожидала такого оборота, но Владимир тоже многого не знает о ней. Холодная часть быстро проанализировала ситуацию и приняла решение. Сила, собираемая на кончиках пальцев, отозвалась теплом и лёгким покалыванием.

Следующие события слились в один миг.

Дверь комнаты неожиданно распахнулась, впуская Мержеевского. В этот момент прозвучал выстрел. Пуля вырвалась из ствола пистолета и с огромной скоростью направилась в сторону Варвары.

Девушка, готовая к этому, резко отклонилась назад и в сторону. Она выбросила руки, отпуская два сгустка силы. Один был направлен в сторону летящей пули. Поймал её и заставил затормозить. Та с металлическим звоном упала на каменный пол.

Второй сгусток был нацелен в сторону Владимира. Варваре удалось попасть по руке, заставляя мужчину сбиться с прицела и выиграть время для Александра Ефремовича. Ротмистр не растерялся. Тёмной молнией он метнулся в сторону Разумова. Точным ударом сбил того с ног и отобрал оружие. Только после этого он позволил себе посмотреть в сторону девушки.

– С Вами всё в порядке?

– Благодарю, я в порядке.

Лесина поднялась, оказавшись спиной к мужчинам. Поэтому ни одному из них не удалось увидеть быструю волну чувств, облаком пробежавших по лицу девушки. Варвара сделал глубокий вдох и медленно выдохнула. Привела мысли в порядок, натянув на лицо маску безразличия. После этого она позволила себе повернуться в сторону выхода и оценивающе посмотреть на обстановку.

– Вы вовремя, сударь. Благодарю Вас.

Мержеевский нахмурился, но не стал продолжать разговор. Он молча кивнул девушке. А потом стал быстро раздавать приказы полицейским, столпившимся в узком проходе. Люди зашевелились, загомонили. Вскоре кто-то вывел Владимира. Потом и Варваре разрешили покинуть злосчастную комнату. Девушка заставила себя мило улыбнуться и проследовала за полицейским наверх.

Удивительно, но в главном зале девушку встретила Минерва. Та молча кивнула Лесиной и пристроилась рядом. Так, молча, они и проследовали на выход.

– Метресса Лесина. – На крыльце банка их окликнул молодой полицейский. – Ротмистр Мержеевский распорядился отправить Вас на нашей коляске.

Варвара удивлённо посмотрела на молодого человека, потом перевела взгляд на Минерву. Та кивнула, подтверждая слова полицейского.

– Куда направимся? – Впервые за всё время женщина позволила себе задать вопрос. – Если позволите, я бы советовала отправиться домой.

– Не сейчас. – Лесина прикрыла глаза, взвешивая все за и против. – Едим в Академию. У меня есть срочные дела.

Минерва недовольно нахмурилась, но промолчала.