Читать книгу Артефакторы тоже маги! - Группа авторов - Страница 7

Уже на следующей неделе будет торжественное собрание студентов в честь начала нового учебного года. Потом месяц учёбы и выпускники отправятся на практику. Варвара с волнением ждала этого дня. В первый день учёбы выпускникам дают список мест для практики.

Ещё два года назад Лесину приглашали в отдел, занимающийся артефактами царских резиденций. И она дала своё согласие. Эта работа была интересной. И ещё предлагала хорошие перспективы. Сейчас девушке нужна была стабильность, которую могла дать удачная практика в специальном отделе.

Буквально несколько дней назад пошло первое заседание суда по её делу. После этого Варя получила гору негативных писем и посланий разного толка. Было неприятно. Но девушка стоически перенесла эти дни. Она понимала, что по мере того, как суд будет разбираться в случившемся, негатива будет много. Но надеялась, что люди смогут понять её и перестанут беспричинно нападать.

За неделю до первого сентября они вместе с Мержеевским опять ездили на прогулку за город. Александр Ефремович показал Варе новые места под Питером. Она и не знала, что такие здесь существуют.

Эта поездка успокоила и взбодрила девушку. Единственное что не давало покоя, почему дознаватель так внимателен к простой студентке, волею судеб ставшей его работой? Варвара успокаивала себя тем, что Мержеевский просто хороший человек и ему стало жалко дурочку, что угодила в хитро расставленные сети сильных мира сего. За это Лесина была благодарна ротмистру. И за Минерву тоже. Но дальше она планировала разбираться со своими проблемами самостоятельно!

Первое сентября выпало на субботу. В этот день на территории Академии собрались не только студенты, но и их родственники. В основном родители и старшие родственники сопровождали первокурсников. Остальных студентов сопровождали младшие братья и сёстры, друзья, и прочие представители молодого поколения.

По этому случаю руководство Академии решило провести праздничную встречу на стадионе. Трибуны отвели многочисленным гостям. На самом поле ровными рядами выстроились студенты. Напротив трибун установили подиум, где разместился весь педагогический состав.

Вначале выступила команда, участвующая в соревнованиях между высшими учебными заведениями России. Варвара на первом курсе очень хотела попасть в эту команду самых сильных студентов Академии. Но доучившись до третьего курса она поняла, что её интересы лежат в другой плоскости. И вообще, артефакторы редко вступают в подобные команды.

Сегодня, наблюдая за выступлением, Лесина испытала смешанные чувства. С одной стороны, ей было немного завидно, а с другой – она понимала, что хорошо оставаться в тени других. Безопаснее. Особенно для неё.

По окончанию торжественной части, ректор представил новых педагогов. Потом были представлены кураторы первых курсов. Те шустро увели своих новых подопечных со стадиона для поведения первых собраний.

Следом за ними степенно потянулись и остальные курсы. Многочисленные вторые шумной толпою покинули стадион, втягиваясь в распахнутые двери главного учебного корпуса. За ними последовали поредевшие ряды третьекурсников.

Маленькая горстка выпускников задержалась для прослушивания важного объявления. Ректор объявил, что в этом году есть несколько запросов на практикантов. Некоторые из студентов получили персональные приглашения. Варвара обрадованно улыбнулась. Её не обманули и вспомнили, это приятно.

– Теперь прошу наших выпускников пройти в третью аудиторию. Там вы узнаете подробности и получите дополнительный материал.

Выпускники организованной колонной направились в указанном направлении. В аудитории они быстро распределились по рядам и затихли в ожидании кураторов. Дисциплина в Академии была жёсткой. К четвёртому курсу студенты чётко понимали, что от их поведения теперь многое зависит.

– Ещё раз приветствую вас. – Первым взял слово ректор. – Я сейчас вручу персональные приглашения. Остальные потом с кураторами разберут кто, куда пойдёт на практику. Не будем тянуть, приступим.

Ректор положил перед собой тонкую стопку бумаг. Прокашлялся и объявил:

– Приглашения выдам по значимости организаций. Отдел охраны государя и царской семьи – Голышев Владислав Аркадьевич. Поздравляю.

На втором ряду поднялся высокий плечистый парень и размашистым шагом прошёл к кафедре. Получив направление, быстро вернулся на место.

– Следующий Мартевич Станислав Родионович – отдел дворцового обеспечения.

Варвара затаила дыхание. Отдел артефактов при дворце был не из первых. Но и не на последнем месте. И вот прозвучало заветное название. Девушка подобралась, готовая вскочить, как только прозвучит её фамилия. Но неожиданно для неё ректор пригласил одногруппника Демидова. Парень был неплох. Но уж точно не лучше Вари.

Девушка удивлённо посмотрела на счастливчика. Потом глянула в сторону ректора, ожидая, что может случится чудо. Но его не произошло. Её имя так и не прозвучало. Варвара закрыла глаза, пряча невольно навернувшиеся слёзы.

Неожиданно она вспомнила всё произошедшее и последний разговор с деканом. Слёзы мгновенно высохли. Пришло понимание и опустошение. Мысленно девушка уговаривала себя, что жизнь на этом не заканчивается. И теперь только от неё зависит, как сложиться её дальнейшая судьба.

– Лесина! Варвара Мирославовна! – Варю толкнули в бок, и она вскинула голову. – Вы не хотите отзываться на приглашение?

Декан держал в руках лист и с усмешкой посматривал на студентку. Лесина удивлённо обернулась к соседке по парте. Та молча кивнула головой. Девушка поднялась и медленно направилась в сторону кафедры.

– Побыстрее, Варвара Мирославовна. У нас ещё есть дела. – Ректор недовольно нахмурил брови. – Мы не можем ждать каждого задумавшегося студента.

Эти слова подстегнули девушка. Она проворно добралась до кафедры, пробормотала благодарность и вернулась на место с листом персонального приглашения. Добравшись до места, она смогла внимательно просмотреть бумагу.

Это действительно было именное приглашение на практику. И было оно от отдела расследования уголовных дел её района. Это удивило и озадачило девушку. Когда она добралась до графы «Куратор практики», то поняла, что Мержеевский в очередной раз спас положение.

Конечно ничего плохого не было в том, что на тебя не пришло приглашение. Но это облегчало жизнь студента, так как он в таком случае получал, как говорят, место «с прицелом». К тому же в таких случаях кураторы относились к практикантам более лояльно, позволяя заниматься нужной им практикой. Ну и отношения были не на последнем месте.

Варя была благодарна Александру Ефремовичу за помощь. Но она не представляла, чем будет заниматься в следственном отделе. Да ещё по уголовным делам! Как бы её практика не свелась к починке сломавшихся артефактов и зарядке опустевших. Печально вздохнув, Варя аккуратно сложила приглашение и убрала его в сумку.

Вскоре ректор закончил выдавать приглашения и покинул аудиторию. Настал черёд кураторов. Весь курс разделили на три группы, по основному направлению специализации. Кураторы каждого направления достали листы с дополнительным материалом. Этот момент всегда нравился Варе. Она любила, когда в мгновение огромная стопка бумаг ложилась перед каждым студентом, не пропустив ни одного из них. Так случилось и в этот раз. Миг – и перед студентами лежали ровные стопочки с информацией по практике, списком дополнительной литературы и графиком консультаций.

– На этом всё. – Подвёл итог один из кураторов и отпустил студентов.

Те зашевелились, тихо переговариваясь. Задвигались стулья и столы. Студенты неровными группами стали покидать кабинет. Варя решила переждать толпу и выйти последней. Нарочито медленно она собрала листки и аккуратно сложила их в сумку. Потом поднялась и поправила юбку.

Подняв глаза, чтобы проверить, свободен ли путь, Варвара осознала, что в кабинете остались все её одногруппники. Ребята и девушки поделились на две неравные группы, заняв первый и третий ряд. Сама девушка оказалась по середине. «Как между двух огней» – пронеслось невольное сравнение в голове.

– Лесина, обожди. – Дорогу ей преградила бывшая приятельница, Каримова Рината. – Не торопись. Надо обсудить кое-что.

Варя вскинула голову и посмотрела на девушку. Она постаралась скрыть всколыхнувшийся страх. Взгляд стал жёстче.

– Интересно, что могло произойти за день такого, что нельзя решить без меня? – Усмешка чуть тронула губы девушки. – Предыдущий год вы ка-то прожили без разговоров со мной.

– Лесина, не зарывайся. – Рината угрожающе наклонилась в её сторону. – Ты не в том положении, что бы позволить себе такое поведение.

Варвара скептически выгнула бровь. Зачем реагировать на глупые замечания. Выждав мгновение, девушка уже решила продолжить путь на выход. Но сзади её остановили.

– Варя, не горячись. – Ивана Валдина девушка знала плохо, но легко определила, что говорил именно он. – Рината может резко выразилась. Но она права. Нас осталось мало и каждый из нас – лучший артефактор. Мы не можем позволить, что бы наш курс приобрёл дурную славу.

– А я тут причём? – Девушка даже не обернулась, продолжая разглядывать преграду. – Я пока ничего дурного не сделала.

– Ходят слухи. Неприятные. О тебе и Разумове. – Парень замялся, решая, ка продолжить. – Нам нужно знать правду.

– В газетах подробно излагается ход дела. – Пожала плечами Варвара. – Читайте газеты. И поменьше слушайте сплетни.

Тихий недовольный рокот прокатился по толпе студентов. Девушка видела, что у Ринаты поубавилось пыла. Но вот стоящи за её спиной Ольга и Елена были настроены куда решительнее. Каримову бесцеремонно отпихнули и задвинули за спины.

– Не забывайся. – Ольга Морозова зло сжала руки. – Нам всем прекрасно известно, что Владимир тебя бросил. И ты теперь ему мстишь.

– Ты не можешь отрицать этого, Лесина. – Поддакнула Елена Давыдова. – Он тебе ничего плохого не сделал. Ты сама виновата в произошедшем. Посмотри на себя. В кого ты превратилась?!

Внутри взметнулось мутное облако досады, злобы и обиды. Варвара сделала усилие, гася всплеск силы.

– Повторю ещё раз, читайте газеты и не придумывайте. – Голос оставался холодным и ровным. – Остальное вас не касается.

– Варвара, это не ответ. – Её осторожно тронули за плечо. – От сплетен тяжело избавиться. Для этого мы и хотим услышать твою версию.

Лесина повернула голову и встретилась взглядом с Галей. Галину Караеву она знала хорошо и уважала её за упорство и трудолюбие.

– Извини, но что я ещё могу добавить? – Горько усмехнулась девушка. – Вытрясти и продемонстрировать всю подноготную? Я не пала ещё так низко. Всё, что относиться к личным отношениям – не предмет всеобщего разговора.

– Хорошо. – Примирительно улыбнулась Галя. – Просто расскажи, что тогда произошло?

– Неужели все мои одногруппники разом разучились читать? – Варя дёрнула плечом, освобождаясь от чужой руки. – Что вам непонятно? Рассказать, как меня обманули? Как воспользовались специальным хранилищем банка, чтобы ограбить и убить меня? Как стреляли, потому, что там не работаю артефакты?

Варвара рвано выдохнула, гася очередной всплеск силы. На мгновение прикрыла глаза, чтобы не сорваться, и продолжила прежним ровным голосом.

– Всё это хорошо прописано в газетах. Журналисты лучше меня рассказали историю. – Варвара снова выдохнула и устало добавила. – Что вы ещё хотите услышать?

Тишина была ответом. Варя открыла глаза, и посмотрела на окружающих. За спиной стояло пятеро. Из них она хорошо была знакома только с Галиной. Остальных знала плохо. А вот группа перед ней состояла из хорошо знакомых лиц. И каждый из них теперь стал её врагом. Печально, но факт. Эта печаль отразилась и во взгляде девушки.

– Ты лжёшь! – Зло прошипела Ольга. – Владимир хороший человек. Он просто хотел с тобой объясниться. Его родители попросили. А ты обманула и подставила его. И следствию мы не доверяем. все сегодня слышали, что тебе пришло личное приглашение на практику из отдела по уголовным делам. Небось и куратором будет дознаватель, который дело ведёт?

Варя удивлённо посмотрела на Ольгу. Потом вспомнила приглашение и невольно смутилась.

– Смотрите! – Не отступала Морозова. – Я права оказалась. Тебе даже возразить нечего! Так и с расследованием! Небось вы с дознавателем вместе такую месть придумали? А нам теперь в уши свистишь!

– А ещё очень хочется знать, как это ты справилась с пулей? – Скептически поддакнула Давыдова. – У тебя сил себя излечить не хватило. А уж справиться с пулей в хранилище, защищённом от магии…

Студенты согласно закивали. Варвара мазнула по ним удивлённым взглядом.

– Говоришь, у меня сил не хватит? – Горечь наполнила слова. – Мы вместе учимся три года в Академии. А до этого два года вместе заканчивали школу. И теперь ты говоришь, что у меня недостаточно сил?

Варвара позволила магии прорваться наружу. Совсем чуть-чуть. Так, чтобы можно было удержать контроль. Студенты шарахнулись, не ожидая отпора.

– Вам хочется знать, как мне удалось спастись? – Девушка решила ослабить контроль и дала волю эмоциям. – Может, вы сожалеете, что меня не убили? Так бы всем было легче? Но я оказалась не той дурочкой, какой меня все считали. И испортила планы ваших семей?

Сила стала не только ощутима, но и видна. Студенты медленно отступили от фигуры, наливающейся светом. Кожа Варвары стала прозрачнее и засветилась. Выбившиеся из причёски пряди взметнулись под порывом невидимого ветра. Девушка чуть повела кистью и мешающие ей столы и стулья раздвинулись, освобождая пространство вокруг.

– Почему вам постоянно нужно доказывать свою состоятельность? Почему я должна перед вами отчитываться и раскрывать свою душу? Какое дело вам до моих тревог и печалей? Кто вы такие, что можете судить меня и мои способности?

Варвара вскинула голову и на студентов взглянула мощь расплавленным золотом глаз. Низкую полную фигуру полностью окутало золотое свечение. Под воздействием силы она поднялась над полом. Студенты невольно шарахнулись прочь, завидев, как в руках Варвары начали формироваться сгустки сырой энергии. Под зачарованным взглядом окружающих те сформировались в серебристые шары, а потом нарочито медленно стали наполняться силой.

– Кто из вас желает проверить, правду ли я говорю? – Голос Варвары заставил всех вздрогнуть и отступить ещё на шаг. – Найдутся смельчаки, что испытают мою силу?

Злая усмешка скользнула по лицу Лесиной, когда она посмотрела в испуганные лица сокурсников.

Внутри девушки всё дрожало. Сила, почуяв волю, была готова выплеснуться неудержимым потоком. Варя с трудом удерживалась на грани контроля. Она прекрасно понимала, что произойдёт спусти она эту мощь с поводка. Но удерживать бушующее пламя было всё сложнее. А решение никак не находилось.

В этот момент двери аудитории распахнулись и впустили декана факультета. Он вихрем промчался среди перевёрнутых столов и встал перед студентами.

– Пошли все вон! – Голос был наполнен сталью. – Живо, вон из кабинета!

Парни и девушки вздрогнули, скидывая оцепенение. Вот ряды зашевелились и некоторые, самые трусливые уже двинулись к двери. Ещё один окрик, как хлыст прорезал тишину, и студенты дружной толпою выскочили из аудитории. С громким стуком за ними захлопнулись створки дверей.

Тополев выдохнул и медленно повернулся к Варваре.

– Лесина, что это ты устроила? – Он заговорил с девушкой тихо, давая понять, что не несёт угрозы. – Давай-ка успокоимся и всё обсудим.

Варя опустила голову и печально посмотрела на декана. Её глаза приобрели естественный тёмно-голубой цвет. Да и сгустки энергии в руках заметно уменьшились. Только кожа по-прежнему светилась ровным серебром.

– Ну, чего смотришь? – Вперёд ступил декан лекарского факультета. – Не видишь, она сама не справляется.

Мужчина взмахнул рукой и в лицо Варвары полетела серебристая пыльца. Она попала в нос. Девушка непроизвольно дёрнулась, но вдохнув пыльцу, почувствовала, как сила стала успокаиваться. Благодарно улыбнувшись лекарю, прикрыла глаза и стала медленно возвращать контроль.

Анатолий Евгеньевич мгновение понаблюдал за девушкой и с досадой покачал головой. Взмах рукой, пальцы быстро сложились в сложную фигуру и в сторону Варвары поплыл пузырь, поблескивая переливами тонкой плёнки.

– Ты и так можешь?! – Одобрительно хмыкнул Ладов. – Удивил, друг. Удивил.

Варвара краем сознания уловила разговор, но сил реагировать не было. Она продолжала бороться с собственной разбушевавшейся силой. Но вот её кожи коснулось нечто прохладное и девушка почувствовала, что сила втягивается обратно. Осторожно контролируя процесс, девушка полностью восстановила контроль и успокоила эмоции.

Вот плёнка пузыря плотно облепила фигуру Лесиной и медленно впиталась. Та ещё какое-то мгновение замерла в воздухе и с тихим всхлипом рухнула вниз. Тополев, чертыхаясь, резко рванул вперёд. Так, как стоял он довольно близко, то успел поймать потерявшую сознание девушку.

– Положи на пол и отойди. – Приказал Виктор Жданович. – Я сейчас проверю её самочувствие. Потом решим, что делать дальше.

Анатолий Евгеньевич осторожно уложил подопечную куда было велено и отошёл в сторону. Ладов занял его место. Провёл раскрытой ладонью над лицом Варвары и нахмурился. Достал плоский квадрат лекарского артефакта и уже с его помощью проверил состояние всего организма девушки.

– Жить будет – Вынес вердикт декан лекарского факультета. – Сейчас приведу её в чувства и отправимся в лазарет.

Мужчина достал из кошеля на поясе мешочек и открыл его. Тот был заполнен порошком с резким неприятным запахом. Виктор Жданович аккуратно поднёс мешочек к лицу Варвары. Та скривилась и чихнула.

– А теперь открываем глазки! – Ладов завязал мешочек и убрал его на место. – Как самочувствие?

– Как будто под камнепад попала. – Честно призналась Лесина. – Я ничего тут не натворила?

– Нет – Тополев помог подняться студентке. – Небольшой погром в кабинете не в счёт.

– Ты забыл про напуганных студентов! – Хохотнул Ладов. – Вот завтра разговоров будет!

Декан артефакторов нахмурился. Недовольно посмотрел на Варвару и вздохнул.

– И что будем делать?

Этот вопрос сейчас волновал и саму Варю. Девушка знала, что с её уровнем силы она никогда бы не смогла попасть на факультет артефактики. Таким, как она, прямая дорога в боевики. Многие рады были бы занять место девушки. Только вот ей самой это было не интересно.

В своё время отец помог Варваре избежать участи боевого мага. Тогда он взял с неё обещание, что та будет сдерживаться. И вот сегодня Лесина нарушила данное отцу обещание. Чем это обернётся для неё, она представляла с трудом. Что будет с теми, кто проводил тестирование – прекрасно представляла.

Подставлять людей не хотелось. Да и проходить обучение по новой на другом факультете Варвара тоже не горела желанием. Прикинув, что она может сделать, неожиданно вспомнила о маленьком подарке отца. Он тогда сказал, что в трудную минуту эта вещь сможет её выручить.

– Мне надо домой. – Девушка оглянулась в поисках сумки. – Мне надо срочно попасть домой.

– Варвара Мирославовна, тебе не домой, а в лазарет надо. – Ладов недовольно посмотрел на студентку. – После такого всплеска надо под присмотр лекарей и врачей.

– Они не помогут решить проблему. – Отмахнулась девушка. – Чувствую я себя нормально. Завтра с утра обещаю заглянуть к Вам. Хотите, приду на личный приём. Но сейчас мне надо домой.

Лекарь вздохнул, но не стал больше настаивать. Тем временем Анатолий Евгеньевич помог Варваре добраться до ворот и поймать коляску.

– Ты что-то придумала? – Спросил он по дороге. – Расскажешь?

– Кое о чём вспомнила. – Поправила его девушка. – И, нет, сейчас не расскажу. Если всё удастся, завтра сами узнаете.

На этом они и расстались. Варя вернулась домой и спешно прошла в подвал. Там она быстро нырнула в потайной проход. Благополучно добравшись до нужного помещения. Дверь привычно отозвалась на знакомую магию. Варвара прошла в хранилище артефактов и прикрыла дверь.

Вскоре она поставила на стол шкатулку, которую некогда подарил ней отец. Осторожно открыла крышку и с удивлением посмотрела на подарок. В шкатулке лежал кулон в форме эллипсоида. Необычная форма поддерживалась необычным материалом. Подвеска была выполнена из простого голыша. И всё это на изящной тонкой цепочке из дорогущего мифрила – таинственного металла сказочных гномов. Варя даже не подозревала, что такой металл в действительности существует.

Варя потянула за цепочку и осторожно вытянула кулон. По ним было спрятано письмо от папы. Девушка дрожащими руками достала его и развернула.

«Здравствуй Варечка. Если ты читаешь это письмо, то со мной что-то случилось. Печально. Но я предчувствовал, что вокруг меня не всё так ладно.

Не будем о печальном. Ведь пишу я тебе не для этого. Помнишь, я обещал помочь в решении вопроса сокрытия твоего уровня силы? Конечно помнишь. И очень надеюсь держишь некогда данное слово.»

Варя всхлипнула, но не позволила пролиться слезам на драгоценное послание.

«Да даже если нарушила, ничего страшно. Этот кулон поможет тебе.

Не смотри, что он с виду булыжник – булыжником. В нём сокрыта сила, способная помочь тебе. Как? Сейчас расскажу. Но сперва немного предыстории.

Несколько лет назад, когда ты и Алекс были ещё слишком малы, а остальных братьев и сестёр не было, отравился я на поиски новых материалов для своих артефактов. Вскоре довелось мне попасть в горы на севере нашей страны. Там, волею судеб, свёл знакомство я с интересным человеком. Как потом узнал, был это страж подгорного народа, что обитает в тех горах. Но история не о том.

Наш караван был хорошо подготовлен к переходу через горы. Мы учли всё. Сказался опыт нашего проводника. И вот в очередной раз остановились мы на ночлег в пещере, что во множестве встречаются в тех местах. Расположились на постой. Развели огонь, приготовили еду. Вскоре мне наскучило сидеть в кругу товарищей. Потянуло меня наружу, полюбоваться на звёзды. Они там такие крупные и близкие.

Возле пещеры мне мешал свет. Вот и отошёл я в сторонку. Присел на валун, да и залюбовался на прекрасное зрелище. Сколько так просидел, не знаю. Только почудилось мне, что слышу я стоны. Прислушался, и правду, кто-то тихо постанывает. Достал поисковый артефакт, что недавно смастерил и отправился на поиски.

Вскоре наткнулся на неглубокую расщелину. Посветил и в неверном свете заприметил тёмный силуэт на снегу. Осторожно спустившись, убедился, что прав был. Человек, видимо, упал да повредился. Сильно или нет, в тот момент я не знал. Понятно было только то, что сверху прижало его большим сугробом снега.

Недолго думая, отправил сигнал товарищам, да стал бедолагу из снежного плена вызволять. Откапал его да быстро проверил при помощи амулета самочувствие. Крепки он оказался. Кости были целы. Только промёрз сильно. С подоспевшими товарищами вытащили бедолагу и отнесли в пещеру. Там мы его напоили отварами, закутали в специальное одеяло и оставили отдыхать подле огня.

На утро очнулся спасённый да поведал нам свою историю. Удивились мы тогда, что его заставило в одиночку на перевал подниматься. Да не стали досаждать вопросами. Предложили вместе путь продолжить. Человек согласился. На следующем привале поведал он нам своё имя. Звали его по чудному, Дарином.

Узнали мы тогда, что Дарин в одиночку в горы по особой нужде отправился. Да не справился в одиночку. Хорошо, что мы рядом оказались. Поговорили, да спать легли. А на утро Дарина и след простыл. Уже в долине я среди своих вещей обнаружил подарок и записку.

Что с таким даром делать, тогда не придумал. Вот и лежал он до времени. Когда у тебя обнаружили высокий уровень активной магии, то задался вопросом, как помочь тебе. Долго думал. Много вариантов перебрал. Однажды убирался в мастерской и наткнулся на подарок Дарина. Перечитал записку и понял, что это именно то, что нам нужно.

На создание амулета скрытности ушло немало времени. Но у меня всё получилось!

Дорогая Варенька, передавай прощальный привет матушке, братьям и сёстрам. Люблю вас и крепко обнимаю.

PS: Подробная инструкция и техники изготовления на отдельных листах.».

Варя смахнула непрошенную слезинку. Аккуратно сложила письмо и убрала его к другим важным бумагам. Потом развернула остальные листы. Быстро открепила те, что были заполнены описанием создания уникального артефакта. Заново скрепила и спрятала в шкатулку с разработками.

В руках остался лист с инструкцией. Она, на удивление, оказалась простой и лаконичной. Прочитав внимательно инструкцию, Варвара решила попробовать. Для этого ей понадобилось зеркало в рост. Благо на складе такое имелось. Как оно здесь оказалось, и для чего, девушка не знала. Но наличию столь нужной вещи обрадовалась. Потом порылась в ящиках и отыскала свою фотографию. Там она, выпускница школы, счастливо улыбалась ясному дню и фотографу. Закрепила фотографию на раме зеркала и отошла, так чтобы отразиться в нём в полный рост.

– Ну, приступим. – Подбодрила сама себя. – Боги, будьте милосердны.

На вытянутой руке подняла камень так, чтобы он оказался между ней и фотографией. Сосредоточилась и мысленно перенесла образ в сферу кулона. Тот мелко задрожал и засветился. Когда свечение стало устойчивым, Варвара стала осторожно добавлять нужные параметры к образу.

Удерживая сложную конструкцию перед внутренним взором дала ей кодовое имя. В этот момент камень мигнул яркой вспышкой и слегка нагрелся. Варвара порадовалась, что держит камень не в руках, а на цепочке.

Некоторое время спустя Варя осторожно потрогала затихший камень. Убедившись, что тот не горячий, осторожно надела цепочку на шею. Посмотрела в зеркало и шепнула кодовое имя. Камень мигнул не яркой вспышкой. И вот в зеркале девушка увидела себя прежнюю.

Сердце от неожиданности пропустило удар. Потом застучало радостно. Но Варя подошла ближе к зеркалу и заставила себя присмотреться повнимательнее.

– Ну, вот. Забыла про возраст. – Недовольно нахмурилась она. – Разве могу я в двадцать один выглядеть как в восемнадцать?

Потом ещё немного подумала и решила ничего не менять. Она уже предусмотрела возрастные изменения. Не стоит ломать с трудом настроенную структуру. А то, что она теперь будет выглядеть моложе, к лучшему. Пусть некоторые вспомнят, что она не рядовой маг, а одна из лучших выпускниц столичной Академии прикладной и теоретической магии. Девушка встряхнулась, развернула плечи и приподняла голову.

В зеркале отразилась красавица с горделивым профилем высокорожденной. Невольная усмешка придала выражению лица лёгкую высокомерность, присущую всем особам высшего общества. Варвара раньше не замечала за собой такого пренебрежительного отношения к окружающим. Да и фотография, что по-прежнему была прикреплена к раме, говорила об обратном. Неужели события прошедшего года так сильно сказались на ней?

– Впрочем, это к лучшему. – Варвара развернулась и снова улыбнулась себе. – Никто не должен больше видеть твою боль и печаль, Варя. Запомни, никто! Ты сильный маг и одарённый артефактор. У тебя блестящее будущее. На пути к нему ты выдержишь все испытания и выйдешь из них с высоко поднятой головой!

Зеркало отразило надменную красавицу и спрятало печаль глаз за вуалью уверенности.