Читать книгу Уроки искушения, или Пылающие сердца драконов - Группа авторов - Страница 3

Лейла Мариотт

– Кто это? – спросила я, глядя вслед спешно покинувшему нас дракону.

– Этот Артас? Куратор наш. Он же выступал на открытии… а-а-а, ну да, ты ведь всё проспала.

Торжественная часть открытия нового учебного года состоялась в первый день учёбы, за час до первой пары. Пришлось встать раньше обычного, а я и так из-за волнения спала плохо. В результате под занудные речи мистера Блейна Лорана, ректора академии, я уснула прямо на плече у Марго. Должно быть, это и предопределило нашу дальнейшую дружбу: вместо того, чтобы разбудить меня, она сидела, стараясь не шевелиться и не дышать, лишь бы только дать мне выспаться.

– То есть, как это – куратор? – озадачилась я и зябко поёжилась. – Мне кажется, я встречала его уже, но не здесь, а в полицейском участке.

Марго кивнула:

– Да, я слышала, что он раньше был оперативником у Саргонов. И в академии временно, заменяет ушедшую в декрет миссис Лорейн.

– Откуда ты всё это знаешь? – искренне удивилась я.

– Так мы из одного клана, – подмигнула Марго, и мы остановились перед входом на одиннадцатый полигон, где уже столпилась куча народу, желающего проникнуть внутрь. Она вздохнула и добавила: – Артасы с Саргонами не очень ладят, и когда кто-то из наших идёт работать в структуры безопасности, об этом начинают сплетничать на каждой кухне.

Дело шло к трём часам утра – самое холодное время суток. И хотя ранней осенью погода мало отличалась от летней, по ночам уже чувствовалось дуновение приближающихся холодов. Я пыталась обогреть себя с помощью магии, но контролировать поток силы было сложно: вскрывшийся источник делал его нестабильным, дрожащим. В итоге пришлось отказаться от этой затеи, чтобы не навредить самой себе.

К счастью, об этом подумал завхоз нашего общежития, и ещё до того, как мы прошли на полигон, он подогнал откуда-то тележку с одеялами, которые мгновенно разобрали все, кроме огненных и ледяных драконов. Тем холод был нипочём, равно как и жара.

На полигон мы с Марго попали только через четверть часа после того, как встали в очередь. Выбрав свободный клочок земли, сели на чуть влажную траву и закутались в одеяла.

– Я надеялась, что хотя бы нашей академии эта зараза не коснётся, – вздохнула моя соседка, глядя пустым взглядом сквозь проходящих мимо адептов. – Айсхолл пал первым, его даже перенесли на другое место. Потом Скайхолл в Кайтауне…

– Я как раз там училась, когда это произошло, – заметила я. – Только не в самом парящем острове, а в академии общей магии для людей с даром. Думала потом пойти на отделение артефакторики Скайхолла.

– И как это было? – Марго подалась в мою сторону. – Ты чувствовала влияние тьмы?

Я отрицательно покачала головой:

– Нет, ничего подобного. Происходило то же самое, что и здесь сейчас. Колебания силы, нестабильные, обедневшие потоки. Это длилось недолго, его быстро стабилизировали.

– Дела… Думаешь, наш тоже рукотворный?

– Вряд ли. Академии часто ставят на переплетении сильных потоков, чтобы несколько тысяч драконов одновременно могли использовать магию. Думаю, это что-то природного характера. Тьма… Слияние силы жизни и огня. Если подумать, то единственный элемент, которого в ней нет – это металл.

– Ты к чему это? – нахмурилась Марго. – Твои размышления меня пугают. Хочешь сказать, Артасы особенные?

– Конечно, вам уготована судьба спасти нас от этой заразы! – торжественно сказала я, и мы обе нервно рассмеялись.

Шутки шутками, а кто знает, как оно на самом деле.

Скоро очередь на полигон закончилась, и, когда все равномерно распределились по нему, на трибуны поднялся мистер Блейн Лоран. Его, к счастью, я видела и запомнила, так что признала сразу. Ректор усилил голос, прочистил горло, привлекая к себе внимание, и заговорил:

– Уважаемые адепты, жители пятого общежития. К сожалению, вы не сможете вернуться в свои комнаты, скорее всего никогда. Многие из вас уже наверняка знают, что произошло: проходящие под землёй потоки разных стихий слились в один, образовав спонтанный тёмный источник. Это естественный ход событий, и жаль, что подобное произошло именно здесь. Все личные вещи будут вынесены специально подготовленными людьми и переданы вам в течение нескольких дней. Мы уже вызвали службу зачистки и… вот, кажется, они и подоспели.

Ректор указал наверх, в едва светлеющее небо, и мы все задрали головы. Действительно, в воздухе над академией пролетала очередь из семи драконов, которые брали круг, заходя на посадку. Их стихий я различить не могла: они казались лишь чёрными силуэтами.

– Сейчас вы все будете расселены по свободным комнатам общежитий. К нашему большому сожалению пострадало самое большое здание, и, возможно, вам придётся потесниться. Мы решим проблему с отсутствием комфортных условий до конца месяца. Дополнительные комплекты формы получите утром. Занятий завтра не будет. После завтрака – организационное собрание в актовом зале. Там я отвечу на все ваши вопросы. А пока, чтобы не терять времени, я передаю слово главе по хозяйственной части, миссис Камилле Дэраго.

Стоявшая чуть в стороне драконица сменила ректора в центре трибун и усиленным голосом произнесла:

– Я сейчас буду называть имена и общежития, куда вы распределены. Прошу, будьте внимательны и уходите тихо, не мешайте остальным! Итак, Эгвейн Саманта Варгас, Леон Мару…

Насколько мне было известно, всего в академии Пантарэи было около тридцати зданий общежитий разного вида – от самых простых до дорогих и навороченных. И наше, пятое общежитие, было как раз самым простым – и самым густонаселённым. Распределить такую ораву по свободныи – или хотя бы относительно свободным – местам должно быть непросто. И, конечно, нас с Марго отправили в разные общежития. Она ушла раньше, потрепав меня по плечу. Я же сидела почти до самого конца, пока, наконец, не прозвучало моё имя:

– Лейла Мариотт, дом два на улице Золотого Дракона.

Улица Золотого Дракона? Я медленно поднялась, осматриваясь: на полигоне уже почти никого не осталось, и на ту же улицу больше никого не отправили. Это мне показалось странным, тем более что я вообще не знала такой улицы.

– Простите, – обратилась я к двум ледяным драконам, что как раз проходили мимо. – Не подскажете, где я могу найти улицу Золотого Дракона?

Парни переглянулись.

– Это профессорские общежития.

– Да, точно. От фонтана вглубь, мимо красных домов. Это на самом краю территории.

Я быстро простроила маршрут в уме и кивнула:

– Спасибо!

– Тебе помощь не нужна? – спросил один из них, окидывая меня взглядом. Встав, я оставила одеяло на плечах, но всё равно было хорошо видно, что на мне только полотенце. – Это же ты упала с пожарной лестницы?

– Всё в порядке, не нужно, – пробормотала я.

Один из них уже пошёл дальше, но второй помедлил, с явным интересом осматривая меня, словно я была любопытным экспонатом на выставке. Даже в полумраке его голубые глаза чуть светились, и у меня по коже пробежал холодок, будто я прикоснулась на мгновение к его силе.

– У тебя непростое положение. Человек среди драконов, ни клановой поддержки, ни связей, ни денег. Я мог бы помочь тебе.

– Мне не нужна помощь, – выпалила я, чувствуя, как кровь начинает приливать к щекам: не то от смущения, не то от злости.

– Не буду медлить и скажу прямо: я предлагаю фиктивный брак. Никаких обязательств, ничего личного, только договор, официальные приёмы, защита клана и множество полезных знакомств.

– Я уже сказала, мне не нужна никакая помощь, – нахмурилась я и призвала силу, пытаясь сосредоточить её в ладонях. На случай, если он будет слишком активно настаивать. Но из-за нестабильности потока она никак не фокусировалась и продолжала бежать по телу. Я мысленно выругалась.

– Думаю, сейчас не самые благоприятные обстоятельства для того, чтобы обсуждать детали. Но, если вдруг заинтересуешься, найди меня. Я – Луи Эван Варгас.

С этими словами он козырнул и, засунув руки в карманы своей пижамы, пошёл следом за заждавшимся товарищем.

– Ублюдки, – проворчала я себе под нос.

Драконы всегда такие. Мнят себя богами, миротворцами и благодетелями. Но на самом деле просто пользуются своей силой и положением для того, чтобы говорить и делать всё, что им вздумается.

Ненавижу.

Продолжая крутить в голове мысли о том, какие драконы напыщенные индюки, я дошла до фонтана, от него – через зелёные арки к поляне, где стояли три красных двухэтажных дома. Здесь у одной из дверей стояли два парня и что-то обсуждали со своим новым завхозом. Но мой путь лежал ещё дальше, по тропинке через перелесок к длинной улице небольших домов с покатыми крышами, который тянулся вдоль высокой живой изгороди – той самое, что отделяла территорию академии от остального города.

– Дом номер два, – пробормотала я, щурясь, чтобы рассмотреть номера на калитках.

Каждый дом имел свой небольшой участок. Кое-где виднелись даже небольшие фруктовые сады, кусты с ягодами и бассейны. Я с любопытством рассматривала их в утренних сумерках. Птицы в лесу уже начали щебетать, когда, наконец, я остановилась перед калиткой с номером два.

– Здравствуйте! – крикнула я, привставая на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть двор и входную дверь. – Есть здесь кто-нибудь?

Дворик был чистым и уютным. Тот, кто здесь жил, очень любил растения, потому что почти всё было заполнено зеленью, спелыми плодами и крупными бутонами цветов. В дальней части двора можно было заметить бассейн и беседку рядом с ним. Мне даже подумалось, что отправили меня сюда по ошибке. Да, должно быть, так и случилось. С чего вдруг адептку решили поселить в профессорском доме?

Никто не реагировал на мой голос, и потому я робко, нерешительно нажала на латунную кнопку возле калитки. Из глубины дома послышался переливчатый звук.

А потом на пороге появился он.

– Да ты издеваешься, – невольно вырвалось из моей груди.