Читать книгу Игра с тенью. Часть первая - Группа авторов - Страница 3

Глава 3: Следы в закрытом клубе

«Ложная улика опаснее, чем её отсутствие.»

Клуб "Диоген"утопал в тишине, которая казалась почти осязаемой, словно обладая собственным весом и формой. Это огромное здание в самом сердце Лондона, скрытое за высокими колоннами, было настоящей крепостью, где царили порядок и спокойствие. Внутри витал мягкий, приглушённый свет, создававший атмосферу уединения и интеллектуального уюта.

Тяжёлые дубовые панели, украшенные резными узорами, и зелёные абажуры, отбрасывающие мягкий свет на полированные поверхности, создавали ощущение, что ты находишься в другом мире. Бархатные кресла, уютно расставленные по углам, казались приглашением к размышлениям и тихим беседам. Однако здесь, в клубе "Диоген", разговоры считались дурным тоном, и это правило соблюдалось неукоснительно.

Здесь встречались самые влиятельные люди Британии: политики, учёные, промышленники и, возможно, самые опасные из них – те, кто управлял событиями из тени. Сегодня в клубе царило напряжение, ощутимое даже без присутствия людей. Атмосфера напоминала натянутую до предела раскалённую проволоку, готовую лопнуть.

Сэр Генри Дуглас встретил Холмса и Ватсона в своём кабинете на втором этаже. Его кабинет был обставлен с изысканным вкусом: массивный дубовый стол, кожаные кресла и стеллажи, ломившиеся от книг в кожаных переплётах.

Дипломат выглядел обеспокоенным. Его высокая фигура, с резкими чертами лица и слегка сутулой осанкой, выдавала напряжение. Идеальный костюм, который он носил с привычной элегантностью, не мог скрыть едва заметно смятого накрахмаленного воротника. На пальцах оставались следы от перчаток, будто он только что их снял.

Холмс, с его невероятной наблюдательностью, увидел всё это за долю секунды. Его проницательный ум уже начал анализировать эти детали, пытаясь понять их скрытое значение.

В воздухе витал запах табака, но пепельница на столе была пуста. Это было странно, учитывая, что Дуглас слыл заядлым курильщиком. "Он курил, но не хотел, чтобы кто-то знал,"– мелькнула мысль у Холмса. Это было первое, что насторожило его.

Дуглас торопливо предложил гостям сесть.

– Господа, рад, что вы прибыли так скоро, – произнёс он, стараясь скрыть волнение. – Дело чрезвычайное.

Холмс не сел, предпочитая стоять, когда требовалась максимальная концентрация мысли.

– Вы утверждаете, что ваше письмо исчезло из сейфа? – спросил он, его голос был ровным, но в нём чувствовалась скрытая настойчивость.

Дуглас кивнул, его взгляд был немного беспокойным.

– Совершенно верно. Вчера вечером я положил его туда лично. А сегодня утром – его уже не было.

Холмс обошёл комнату, внимательно осматривая сейф. Его движения были медленными и выверенными, как у хищника, выслеживающего добычу. Замок сейфа был в идеальном состоянии, без каких-либо следов взлома. Ключи, как было известно Холмсу, хранились только у владельца. Подобная кража казалась невозможной.

– Вы уверены, что не передавали его кому-то ночью? – тихо спросил Холмс, склонившись над сейфом, его тон был почти шепотом.

Дуглас резко поднял голову, и в его глазах вспыхнуло явное раздражение.

– Разумеется, нет! Это абсурд! – воскликнул он, его голос дрогнул.

Он слишком резко отреагировал, и это не ускользнуло от внимания Ватсона, который заметил явную перемену в голосе Дугласа. Холмс видел, что этот человек нервничает. Его аналитический ум уже начал строить теории. Если дипломат лжёт, то причина пропажи письма совсем не в краже.

Главный подозреваемый, по словам Майкрофта, был неизвестный мужчина в сером плаще. Его якобы видели возле клуба ночью и, по слухам, он пытался пройти внутрь.

Но Холмс чувствовал: что-то не так. Его проницательный ум уже начал разбирать эту версию на части. Если письмо хранилось в сейфе, как этот человек мог до него добраться? Почему его заметили только вчера, но не раньше? Почему никто из членов клуба его не видел?

Холмс понимал: это ложный след. Его ум работал быстро, пытаясь понять, кто его подбросил и зачем.

Холмс сделал последний вдох табачного дыма и внезапно, словно молния, задал вопрос:

– Сэр Генри, скажите, а кто знал о существовании письма?

На секунду дипломат замешкался. Его глаза метнулись в сторону, и он нервно сглотнул, выдавая своё волнение.

– Никто, – произнёс он, его голос был едва слышен. – Это был личный документ.

Тишина повисла в воздухе, и Ватсон напрягся, осознавая, что Холмс нащупал важную зацепку. В глазах Холмса вспыхнул огонь озарения. Если никто не знал о письме, тогда откуда воры знали, что его нужно украсть?

Ответ был очевиден: они не знали. А значит – никакого ограбления не было.

Вся эта история была ловушкой. Кого-то хотели подставить.