Читать книгу В зеркале мира - Группа авторов - Страница 7

Дождь в Городе Грехов – это не просто погодное явление, это часть его души. Он смывает блеск и мишуру, обнажая истинную сущность города: его печаль, его одиночество, его красоту. Именно в такие моменты Майкл чувствовал себя особенно остро, словно становился частью этого огромного, бурлящего организма.

Он любил бродить по мокрым улицам, словно художник, ищущий вдохновение. Он наблюдал, как неоновые вывески расплываются в лужах, как отражения домов, словно призраки, танцуют на водной глади, как прохожие, наспех укрываясь зонтами, бегут по своим делам, не замечая ничего вокруг. В эти моменты он чувствовал себя немного отстранённым, словно наблюдателем со стороны.

Однажды вечером, возвращаясь домой после работы в кафе Алекса, он увидел её. Она стояла на углу оживлённой улицы, словно сошла со страниц старинной книги. Она была одета в длинное тёмно-зелёное пальто, которое скрывало очертания её фигуры, но даже так в ней чувствовалась какая-то аристократическая утончённость. Её голову покрывал большой капюшон, скрывая большую часть лица, но и то, что оставалось открытым, поражало своей красотой.

Улица была не в лучшем состоянии, поэтому прямо перед ней, на асфальте, образовалась большая лужа, словно зеркало, отражающая ее лицо. И вот в этом отражении Майкл увидел не просто красивую женщину, а ангела. Серьёзно, без всяких преувеличений, отражение было просто волшебным, неземным. Свет от уличного фонаря играл на ее лице, создавая нимб вокруг головы, а ее глаза, казалось, светились изнутри.

Она казалась неземным существом, спустившимся с небес, чтобы хоть на мгновение коснуться этого грязного и грешного города. В голове у Майкла пронеслась мысль: “Может, это и есть та самая душа, которую я так долго искал? Душа, которую я должен запечатлеть в своих фотографиях?”

Он машинально достал свою старенькую камеру, желая запечатлеть этот момент, этот ангельский образ. Ему хотелось остановить время, сохранить эту красоту навсегда. Он уже начал настраивать фокус, но тут произошло неожиданное.

Словно почувствовав его взгляд, словно прочитав его мысли, она вдруг подняла голову и посмотрела прямо на него. Их взгляды встретились, и Майкл почувствовал, как его пронзает электрический разряд.

Он резко опустил камеру, смутившись, словно его поймали на каком-то непристойном занятии. Он почувствовал, как краска приливает к его щекам.

Их взгляды встретились лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы Майкл почувствовал, как что-то необратимо меняется внутри него. Он почувствовал необъяснимое притяжение к этой женщине, желание узнать ее, прикоснуться к ее душе, рассказать ей о себе, о своих мечтах, о своих страхах.

Она немного наклонила голову, словно изучая его, словно пытаясь разгадать его тайну, и слегка улыбнулась. Улыбка её была странной, словно она знала что-то о нём, чего не знает он сам. Эта улыбка свела его с ума.

А потом вдруг, словно испугавшись чего-то, она развернулась и быстро пошла прочь, скрывшись в толпе прохожих. Она словно растворилась в воздухе, как мираж.

Майкл долго стоял на месте, словно парализованный, не в силах пошевелиться. Он провожал её взглядом, пока она не исчезла из виду. Он чувствовал, что упустил что-то важное, что этот мимолётный взгляд мог изменить его жизнь навсегда.

Решив узнать о ней побольше, он начал искать её в социальных сетях. Но нашёл лишь аккаунт в одной из них, где не было ни одной фотографии, ни одного подписчика, ни одной записи. Загадка, да и только.

В голове всплыли горькие воспоминания о Лизе и ее слова: “Прости, Майкл, у меня уже есть человек, и я не хочу его терять”. Он почувствовал укол ревности, хотя и не имел никаких прав на эту женщину. Он не хотел снова испытывать это чувство разочарования и боли.

“А может, это просто игра воображения? – подумал он, – Может, я просто слишком много мечтаю? Может, я просто схожу с ума в этом Городе Грехов?”

Решив, что терять ему нечего, Майкл набрался смелости и вернулся на то самое место на следующий вечер, в надежде увидеть ее снова. И каково же было его удивление, когда он увидел ее, стоящую на том же углу, под тем же фонарём, в том же пальто. Она словно ждала его.

Увидев Майкла, она слегка улыбнулась и жестом подозвала его к себе. Затем достала из сумочки небольшой блокнот и написала: “Я тебя ждала?”.

Сердце Майкла забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Он не мог поверить своим глазам – она действительно ждала его. Неужели это судьба? Или просто совпадение, игра случая? В любом случае, он не собирался упускать этот шанс.

Он подошёл к ней, стараясь выглядеть как можно более непринуждённо, хотя внутри у него бушевал настоящий ураган эмоций. Он разглядывал её, словно пытаясь запомнить каждую деталь, каждую мелочь. Вблизи она казалась ещё более загадочной и притягательной, чем в отражении лужи.

Он заметил крошечную родинку над её верхней губой, словно случайно просыпанную звёздочку, длинные, густые ресницы, обрамляющие её глаза, и еле заметный шрамик на подбородке, придающий её лицу особую изюминку. Эти маленькие детали делали её неповторимой, уникальной, живой.

Он хотел что-то сказать, поприветствовать её, представиться, но слова застревали в горле. Он вспомнил о своей немоте и почувствовал, как его охватывает отчаяние. Неужели он снова обречён на молчание, на непонимание, на одиночество?

Собравшись с духом, Майкл достал свой видавший виды блокнот и написал: “Я не мог не вернуться. Вы… вы как ангел, сошедший с небес”.

Девушка слегка улыбнулась, и её глаза засветились каким-то таинственным светом. Затем она достала из кармана своего пальто небольшой блокнот и написала: “Ангелы не курят дешёвые сигареты и не стоят на грязных улицах под дождём, ожидая непонятно кого”.

Майкл смутился и написал: “Вы – исключение из правил”.

Аврора немного помолчала, словно обдумывая его слова, а потом написала: “Меня зовут Аврора. Что-то вроде северного сияния. А тебя я уже знаю. Твои работы неплохие, хоть и слишком много мрачных цветов”.

Майкл удивился. Откуда она знает его имя? Откуда она знает о его фотографиях? Неужели она следила за ним?

Он посмотрел на неё вопросительно.

Аврора, словно прочитав его мысли, написала: “Твои фотографии говорят сами за себя. Особенно мне нравится снимок старого саксофониста”.

Майклу было приятно, что она знакома с его творчеством, что она увидела в его работах что-то особенное. Но в то же время ему было немного неловко, словно она заглянула в его душу.

Аврора, прищурившись, с любопытством посмотрела на него и написала: “Почему ты не говоришь? Ты стесняешься? Или боишься сказать что-то не то?”

Майкл, вздохнув, достал свой блокнот и написал: “Я немой. С детства”.

На лице Авроры отразилось удивление, смешанное с сочувствием. Она написала: “О, прости. Я не знала. Мне очень жаль”.

Майкл пожал плечами. “Это не важно, – написал он. – Я привык. Главное, чтобы вы не разочаровались во мне”.

Аврора нахмурилась. “Почему я должна в тебе разочаровываться? Ты же ничего плохого не сделал. Или сделал?”

Она вопросительно смотрела на него, словно ждала какого-то признания.

Майкл написал: “Что ты хочешь от меня?”

Аврора улыбнулась, и в её глазах промелькнул озорной огонёк. “Я хочу увидеть мир твоими глазами, – написала она. – Узнать, что ты чувствуешь, о чём думаешь, о чём мечтаешь”.

Майкл почувствовал, как его сердце начинает биться чаще. Он знал, что Аврора говорит искренне, что она действительно хочет узнать его.

Он написал: “Это невозможно. Ты не можешь увидеть мир моими глазами. Каждый видит мир по-своему”.

Аврора задумалась, а потом написала: “Может быть, ты и прав. Но мы можем попытаться. Мы можем делиться друг с другом своими мыслями, своими чувствами, своими переживаниями. И тогда, возможно, мы сможем немного приблизиться к пониманию друг друга”.

Майкл немного погрустнел. Он понимал, что Аврора права, что он никогда не сможет полностью понять другого человека, увидеть мир его глазами. Но он мог попытаться, он мог стремиться к этому.

Он написал: “Я всё равно хочу попробовать. Даже если это невозможно”.

Аврора улыбнулась, и эта улыбка озарила всё вокруг. “Хорошо, – написала она. – Давай попробуем. Но учти, это будет непросто. Ты готов к трудностям?”

Сердце Майкла наполнилось радостью и надеждой. Он был готов на всё ради этой женщины.

Он энергично закивал головой, показывая своё согласие.

Аврора написала: “Завтра я буду здесь в то же время. Если ты действительно хочешь, приходи. Но не жди от меня чуда. Я не волшебница, и у меня тоже есть свои скелеты в шкафу”.

Майкл сжал её руку в знак благодарности.

Аврора улыбнулась и написала: “До завтра, фотограф”.

Она развернулась и, как будто танцуя, ушла, оставив Майкла одного под дождём. Но он больше не чувствовал ни холода, ни одиночества. Его сердце было наполнено теплом и надеждой.

На следующий день Майкл пришёл на то же место задолго до назначенного времени. Он не мог усидеть дома ни минуты. Он нервно ходил взад и вперёд, то и дело поглядывая на часы. Ему казалось, что время тянется бесконечно долго.

Он так сильно увлёкся, что даже не заметил, как Аврора подошла к нему сзади и легонько коснулась его плеча.

“Привет, фотограф”, – написала она на листке. “Я что-то опоздала?”.

Сердце Майкла бешено колотилось, словно запертая в клетке птица. Она действительно пришла. Она ждала его. Он не ошибся. Это было невероятно, немыслимо, но это происходило на самом деле.

Аврора стояла рядом, улыбаясь своей загадочной улыбкой. На этот раз на ней было длинное ярко-красное пальто, которое, казалось, излучало тепло и свет в этом сером и унылом городе. Её тёмные волосы были распущены и слегка влажны от дождя, они мягко обрамляли её лицо, делая её похожей на героиню старого кинофильма. Глаза её светились каким-то внутренним светом, в них читался озорной огонёк и какая-то необъяснимая грусть.

“Привет”, – написал Майкл, с трудом сдерживая дрожь в руках. Он старался выглядеть как можно более спокойным и уверенным, но внутри у него всё перевернулось. “Всё в порядке. Я просто… немного заждался. Считал минуты, наверное”.

Аврора тихо рассмеялась, и её смех был похож на звон колокольчика, чистый и мелодичный. Эта музыка надолго запечатилась в его памяти.

“Всегда такой? Нетерпеливый фотограф? Или просто любишь пунктуальность?”, – написала она, приподняв бровь. “Готов к приключениям? Сегодня мы будем путешествовать. Но не в пространстве, а во времени”.

Майкл недоуменно посмотрел на неё. Что она имеет в виду? Куда она его ведёт? Что она от него хочет?

Но он кивнул, доверяя ей, как слепой доверяет своему поводырю. Он уже привык к её странностям, к её загадочности, к её непредсказуемости. Именно это его в ней и привлекало.

Аврора, увидев его согласие, улыбнулась и написала: “Отлично. Тогда пошли. Но помни, что “время – это иллюзия. Обеденное время – тем более”.

Она взяла его за руку и повела по узким, извилистым улочкам Города Грехов. Она знала этот город как свои пять пальцев, как будто прожила здесь всю свою жизнь.

Она показывала ему места, которые он никогда раньше не видел, хотя ходил по этим улицам много раз. Они зашли в старый книжный магазин, где пахло пылью, старыми книгами и чем-то ещё, неуловимо приятным. Аврора рассказала ему, что этот магазин существует уже больше ста лет, и что здесь бывали многие известные писатели и поэты.

Они заглянули в антикварную лавку, где можно было найти самые невероятные вещи: старинные часы, пожелтевшие фотографии, фарфоровые куклы, сломанные музыкальные инструменты. Аврора сказала, что в каждой вещи есть своя история, своя душа, своя энергия.

Они побывали в маленьком кафе, где подавали самый вкусный кофе в городе. Бариста рассказал им, что секрет его кофе в особом сорте зёрен и в особом способе обжарки. Аврора сказала, что вкус кофе зависит не только от зёрен, но и от настроения, с которым его пьёшь.

Она водила его словно по лабиринту памяти, где каждый уголок был наполнен какой-то своей историей, своей легендой.

Они шли по набережной, глядя на мутную воду реки. Дождь стих, и на небе появились редкие звёзды, отражаясь в воде, словно маленькие бриллианты.

Тут Аврора достала блокнот и написала: “Говорят, что у каждого человека есть свой ангел-хранитель. А что, если у тебя их больше одного? Что, если ангелы – это те люди, которые приходят в нашу жизнь, чтобы помочь нам, поддержать нас, научить нас чему-то важному?”.

Она внимательно смотрела на него, словно пытаясь прочитать его мысли.

Майкл долго смотрел на неё, не зная, что ответить. Он вдруг вспомнил всех тех людей, которые когда-либо помогали ему в жизни: его родителей, Жан-Пьера, Билла, Эмили, Хлою. Может быть, Аврора права, и все они – его ангелы?

Они помолчали немного, наслаждаясь тишиной и красотой ночного города.

“Смотри, а ведь в воде отражаемся мы с тобой”, – написала она. “Всё как в жизни: ты помогаешь мне, а я тебе. Вот поэтому мы здесь и сейчас, вместе.”

Позже Аврора повела его в заброшенный театр. Это было огромное, старое здание, с облупившимися стенами, выбитыми окнами и заросшим травой двором.

“Здесь раньше ставили спектакли, – написала она, входя в театр. – Здесь кипела жизнь, здесь звучала музыка, здесь лились слезы. А теперь… тишина и запустение. Но я люблю это место. Здесь чувствуется дух прошлого, дух искусства”.

Они поднялись на сцену. Аврора встала посреди сцены, словно актриса, готовящаяся к выступлению. Майкл сел в зрительном зале, словно зритель, заворожённо наблюдающий за ней.

“Закрой глаза”, – написала Аврора. “Представь, что ты видишь меня. Представь меня такой, какой ты хочешь меня видеть. Представь, что я – твоя героиня, твоя муза, твоя мечта”.

Майкл закрыл глаза и представил себе Аврору, стоящую на сцене, залитую светом прожекторов. Он представил себе ее смех, ее голос, ее улыбку, ее движения. Он представил себе ее такой, какой он хочет ее видеть, какой он чувствует ее.

“Что ты видишь?” – написала Аврора.

Майкл, открыв глаза, схватил блокнот и написал: “Ты – свет. Ты – надежда. Ты – всё, что есть хорошего в этом мире”.

Он поднял глаза и посмотрел на Аврору. Она стояла перед ним, улыбаясь. В её глазах светилась радость.

“А теперь закрой глаза снова, – написала она, – и представь, что мир вокруг тебя наполнен любовью и светом. Представь, что все люди счастливы, здоровы и живут в гармонии друг с другом”.

Майкл закрыл глаза и представил себе это. И ему вдруг стало так хорошо, так спокойно, так легко. Он почувствовал, как его сердце наполняется любовью, как его душу покидают все тревоги и заботы.

Они просидели в заброшенном театре до самого вечера, разговаривая на языке взглядов, жестов и прикосновений. Майкл чувствовал, что он становится всё ближе и ближе к Авроре, что они открывают друг другу свои души, что они становятся одним целым.

Когда стемнело, они вышли из театра. Аврора написала: “Спасибо тебе за этот день, Майкл. Он был волшебным. Давай оставим этот день в памяти и будем помнить, что жизнь прекрасна, даже если за окном идёт дождь.”

Дойдя до её дома, Аврора остановилась и посмотрела на Майкла. В её глазах была грусть.

Она написала: “Я знаю, что ты хочешь спросить. Но сейчас я не могу тебе сказать. Ещё не время. Но поверь мне, однажды я всё тебе расскажу”.

Майкл кивнул, понимая, что она имеет в виду. Он не будет торопить её, он будет ждать. Он знал, что она откроется ему тогда, когда будет готова.

“До завтра?” – написал он, с надеждой глядя на неё.

Аврора улыбнулась и написала: “До завтра, мой хороший”.

Она поцеловала его в щеку и скрылась в подъезде, словно призрак.

Когда он вернулся домой, Майкл достал альбом, подаренный Жан-Пьером, и раскрыл его на первой странице. Он долго смотрел на свою фотографию, сделанную много лет назад. И вдруг понял, что он изменился. Он стал другим человеком. Он стал сильнее, увереннее, счастливее.

“Жизнь прекрасна, когда умеешь видеть её красоту”, – прочитал он слова, написанные на обложке альбома. “Всё, что нужно – это научиться чувствовать”.

Вернувшись в свою комнату, Майкл чувствовал себя не просто вдохновлённым, а по-настоящему окрылённым. Встреча с Авророй, эта мимолётная, но такая глубокая связь, заставила его забыть обо всех своих прошлых неудачах. Он хотел жить, творить, дышать полной грудью. Он снова ощущал себя частью этого безумного, но такого притягательного Города Грехов.

Он открыл окно, вдохнул прохладный ночной воздух и посмотрел на небо. Звёзды сияли, как драгоценные камни, напоминая ему о том, что даже в самой кромешной тьме всегда есть свет. Он понял, что ему нужно двигаться дальше, нужно искать новые истории, новые сюжеты, новые впечатления. Он больше не хотел зацикливаться на своих проблемах, он хотел видеть мир во всей его красе, во всей его противоречивости.

Утром, не дожидаясь звонка будильника, Майкл вскочил с кровати. Его переполняла энергия, и он чувствовал, что сегодня должен произойти что-то важное. Он быстро собрался и отправился в кафе Алекса.

Зайдя в кафе, он увидел, что Алекс был не в своей тарелке. Он нервно ходил взад и вперёд, то и дело поглядывая на часы и что-то шепча себе под нос.

“Привет, Майкл, – сказал Алекс, увидев его. – У меня тут небольшие проблемы. Хозяин хочет поднять арендную плату. Он говорит, что нашёл другого арендатора, который готов платить больше. Если я не найду денег, нам придётся съехать”.

Майкл сочувственно посмотрел на Алекса. Он знал, как много значит для него это кафе, как много труда и души он вложил в него. Он понимал, что потеря этого места станет для Алекса настоящей трагедией.

Взяв блокнот, он написал: “Что я могу сделать? Может, нужна какая-то помощь?”

Алекс задумался, потирая виски. “Я не знаю, – сказал он. – Нужна большая сумма денег, которой у меня просто нет. Остаётся только продать кофейню. И это тоже не вариант”.

Майкл задумался. У него не было больших денег, но у него был талант, было имя, были друзья. Он мог помочь Алексу, он просто обязан был это сделать.

Внезапно ему в голову пришла идея, казавшаяся ему безумной, но в то же время такой гениальной.

Он написал: “А что, если мы устроим благотворительную выставку моих фотографий? Все вырученные деньги пойдут на оплату аренды. Уверен, многие захотят помочь”.

Глаза Алекса загорелись, в них появилась надежда. “Это отличная идея! – воскликнул он. – У нас получится! Твои фотографии нравятся всем. Я уверен, мы сможем собрать нужную сумму!”.

Майкл и Алекс принялись за организацию выставки. Они обзвонили своих друзей и знакомых, написали объявления в газеты и в интернет, развесили листовки по всему городу. Они пригласили всех, кто хотел помочь Алексу сохранить его кафе.

Через несколько дней выставка открылась. В кафе пришло огромное количество людей. Все восхищались фотографиями Майкла, его талантом, его способностью видеть красоту в самых обычных вещах. Люди охотно покупали фотографии, понимая, что они не только приобретают произведения искусства, но и помогают хорошему человеку.

Среди гостей была и Аврора. Она, как всегда, была загадочной и притягательной, одетая во всё чёрное. Она внимательно осмотрела каждую фотографию, подолгу останавливаясь у некоторых, словно пытаясь разгадать тайну, скрытую в них.

В конце вечера Алекс, сияя от счастья, подошёл к Майклу и, пожав ему руку, сказал: “Мы собрали нужную сумму! Ты спас моё кафе, Майкл! Ты – настоящий друг!”.

Майкл улыбнулся. Он был рад, что смог помочь Алексу, что смог сделать что-то хорошее.

Аврора появилась словно из ниоткуда. Она подошла к Майклу и, положив руку ему на плечо, произнесла: “Ах, так вот на что ты способен. В этом вся твоя сила – помогать людям, а потом ты получишь удар в спину.”

Майкл посмотрел на неё вопросительно, не понимая, что она имеет в виду.

“Не стоит останавливаться на достигнутом”, – добавил подошедший Алекс, улыбаясь. – “Ты должен продолжить этот путь. Только так ты сможешь добиться успеха”.

После этого, Аврора, как будто перестав его замечать, куда-то быстро ушла.

С того дня, в жизни Майкла будто начался какой-то чёрный период. Все, за что он брался, рушилось. Его выставка провалилась, Алекс стал странно себя вести, отношения с Эмили испортились. Но он старался не унывать, помня о словах Билла: “Жизнь – это джаз, парень. В ней бывают взлёты и падения. Главное – не бояться импровизировать”. 

Тревога, словно колючая проволока, сдавливала сердце Майкла, не давая ему покоя. Что значили загадочные слова Авроры? “Вся твоя сила”… “Удар в спину”? Неужели он действительно был настолько наивен, чтобы не замечать скрытых угроз, тёмных сторон жизни? И почему всё вокруг начало рушиться, словно карточный домик?

Ссоры с Эмили стали регулярным явлением. Она, измотанная напряжённым графиком съёмок, уставшая от бесконечного внимания папарацци, срывала на нём злость, обвиняя в отсутствии понимания, в том, что он не может разделить её радости и печали. Майклу было больно видеть её такой, но он понимал, что причина не только в нём.

Его фотографии, те самые, что ещё недавно восхищали публику, теперь вызывали лишь кривые усмешки критиков. Его талант словно иссяк, его вдохновение ушло, оставив после себя лишь пустоту. Новые идеи не приходили, а старые казались ему теперь банальными и неинтересными. Он словно потерял свой голос.

Алекс, друг, которому он так хотел помочь, тоже отдалился. Он стал избегать встреч, ссылаясь на занятость, усталость, какие-то проблемы. Майкл, случайно услышав обрывки его разговора по телефону, узнал, что Алекс собирается продать кафе. Мир Майкла рушился. Все усилия, все жертвы оказались напрасными. Он чувствовал себя преданным, брошенным, никому не нужным.

Однажды ночью, когда небо плакало дождём, а душа Майкла – от тоски и отчаяния, он решил, что ему необходимо поговорить с Авророй. Он надеялся, что она сможет объяснить ему, что происходит, что делать дальше.

Он отправился на тот самый угол, под тот самый фонарь, где они впервые встретились. Дождь лил стеной, промачивая его насквозь, но Майкл не обращал на это внимания. Он ждал. Время тянулось, словно бесконечная чёрная лента. Он уже начал терять надежду, когда вдруг увидел её. Аврора шла по улице, опустив голову, словно несла на своих плечах всю тяжесть этого мира. Она выглядела измученной, печальной, словно постаревшей на десятки лет.

Увидев Майкла, она остановилась, словно натолкнулась на непреодолимую преграду. На её лице не было ни удивления, ни радости, лишь какая-то холодная отрешённость, которая резала его, как острый нож.

Майкл, дрожащими руками, достал свой блокнот и написал: “Что происходит? Почему всё так плохо? Почему все от меня отвернулись?”.

Аврора, не поднимая глаз, написала: “Ты хотел увидеть мир моими глазами? Вот, смотри. Это мир боли, предательства, разочарования. Добро пожаловать в реальность”.

Майкл был потрясён. Эти слова звучали, как приговор. Неужели всё это было правдой? Неужели все его мечты, надежды, стремления – лишь пустой мираж?

“Ты думал, что можешь изменить этот мир, – продолжала Аврора. – Ты думал, что можешь сделать людей лучше? Ты ошибался. Люди всегда остаются самими собой. Эгоистичными, жадными, жестокими. Не трать свои силы напрасно. Сосредоточься на себе. Спаси себя, пока не поздно”.