Читать книгу Исчезновение Юпитер - - Страница 6

Вечер благотворительного маскарада был в самом разгаре. Зал превратился в подобие старинного оперного театра: бархатные ложи, позолоченная лепнина и тяжёлые портьеры пурпурного шёлка создавали атмосферу богемной роскоши. Мерцающий свет сотен свечей отражался в хрустале, наполняя пространство зыбким, интимным полумраком.

Среди этого сияния парила Юпитер. Её точёная фигура была облачена в платье из белого кружева с открытым декольте, подчёркивавшим хрупкость линий шеи и плеч. Высокий хвост и дерзкий алый цвет губ контрастировали с нежным флёром наряда, создавая образ, балансирующий на грани невинности и соблазна. Парик из белокурых волос завершал превращение, делая её неуловимой иконной, как призрак из иной эпохи. Её появление не могло остаться незамеченным – в её сторону тянулись взгляды, полные любопытства и восхищения.

Юпитер неспешно прогуливалась по залу, погружённая в тихую музыку собственных размышлений. Её внимание, отточенное до блеска, мягко скользило по гостям, выхватывая из калейдоскопа лиц едва уловимые детали: сдержанный жест, мимолётная улыбка, нервное постукивание пальцами по бокалу. Она впитывала атмосферу, как губка, читая незримые знаки в языке тел и взглядов, будто разгадывая сложный, ещё не написанный партитурой танец. Всё это было частью одной большой игры, и ей нужно было уловить её ритм, чтобы сделать следующий, безупречный ход.

Внезапно её внимание привлекла группа людей у окна. Она заметила среди них Марка Юна, который оживлённо разговаривал с мужчиной в дорогом костюме. Шатенка замерла на мгновение, наблюдая за их беседой. Мужчина в костюме выглядел уверенно и важно, его манеры выдавали в нём человека с высоким статусом. Девушка подошла ближе, стараясь не привлекать внимания. Она остановилась у колонны, чтобы лучше слышать их разговор.

– Я не понимаю, почему ты так уверен, что это сработает, – говорил Марк, глядя на собеседника с недоверием.

– Потому что это единственный способ оказаться на первой полосе, – ответил менеджер, его голос был полон уверенности. – Мы должны действовать неожиданно и решительно, чтобы привлечь внимание публики.

Блондин замер, и на его лице застыла тень сомнения, будто он взвешивал на незримых весах все риски затеянной игры. Юпитер, уловив этот миг слабины в его осанке, поняла – момент требовал внешнего вмешательства. Она бесшумно подплыла к ним, её появление было подобно появлению призрака в водовороте маскарада.

– Надеюсь, я не прерываю столь оживлённую беседу? – её голос прозвучал томно и негромко, заставляя обоих мужчин обернуться.

Незнакомец во фраке нахмурился, его взгляд сканировал её с холодной настороженностью. Но Марк, напротив, одарил её лучистой, готовой улыбкой, в которой читалось любопытство.

– Вечер явно становится интереснее, – парировал он с лёгким флиртом в голосе.

Юпитер позволила себе загадочно улыбнуться, задерживая взгляд то на одном, то на другом.

– Мне показалось, вы обсуждаете нечто, что может нас объединить. Возможно, даже… старую мелодию, – она намеренно сделала паузу, дав словам повиснуть в воздухе, обретая скрытый смысл. Её намёк был тонок, как лезвие бритвы, но направлен точно в цель.

Мужчины молча переглянулись, и в этом мгновенном диалоге взглядов Юпитер прочла всё необходимое. Её план сработал. Она кивнула тому, что был постарше и строже, – человеку во фраке, чьи манеры выдавали в нём менеджера.

– Обсудим детали в более… камерной обстановке? – её предложение прозвучало как приглашение, но в интонации сквозила непреклонность. – Шум бала не лучший союзник для тонких материй.

Менеджер, после секундного раздумья, учтиво подал свою руку и девушка взяла его под локоть. Его жест был формальной любезностью, но пальцы сжались чуть сильнее необходимого. Без единого слова они отдалились от суеты, Ю вела их вглубь зала, будто зная его планировку лучше самих хозяев.

Когда пара ушла, Марку пришло сообщение: его просили отвлечься и провести время с очаровательной девушкой, по описанию похожей на Каллисту. Приглашение не вызвало у шоумена подозрений, и он отправился на встречу с незнакомкой. А Юпитер тем временем объясняла менеджеру Паку план.

– В эту минуту наша актриса уже заводит Марка под предлогом приватного интервью. Её задача – под благовидным предлогом увести его к красной дорожке у парковки. Там, в чёрном внедорожнике, уже ждёт наш человек.

Менеджер, нервно теребя манжет рубашки, резко поднял голову.

– И что дальше? Просто увезёте его в неизвестном направлении? Я даже навещать его не смогу? Это мой подопечный, я несу за него ответственность!

– Это исключено, – отрезала Алиста, и в её глазах мелькнуло холодное раздражение. – Один неосторожный визит, одна слежка – и весь наш многоуровневый план превратится в пыль. Вы хотите этого?

– Так что вы предлагаете?! – голос мужчины дрогнул от возмущения. – Вообще не видеться «годами»? Бросить его одного в этой авантюре?

Алиста замолкает на секунду, давая его гневу немного рассеяться. Когда она снова начинает говорить, её тон смягчается, становясь почти терапевтическим.

– Я понимаю вашу тревогу, поверьте. Полностью разорвать контакт – нереально и жестоко. Но давайте минимизируем риски. У нас есть решение.

Она сделала паузу, подбирая слова.

– Периодически Марку и его «возлюбленной» нужно будет появляться на светских раутах. Для прессы, для поддержания легенды. Вот в эти дни мы и сможем устроить вам встречу. Вы увидитесь с подопечным, поможете ему с подготовкой, убедитесь, что с ним всё в порядке. Кроме того, наш связной будет вашим единственным контактом. Вы будете в курсе всего, но через защищённый канал.

Менеджер медленно выдохнул. Напряжение в его плечах спало. Он внимательно посмотрел на Алисту, и впервые за весь разговор в его взгляде появилось не столько возмущение, сколько уважение к её выверенной, пусть и безжалостной, логике.

– Ладно, – тихо произнёс он. – Доверяю вашему чутью.

Алиста кивнула, и уголки её губ дрогнули в лёгкой, почти невидимой улыбке. План был в действии.

****

Внедорожник медленно плыл в ночи, покидая яркий пульс города. За его чёрными стёклами оставался другой мир – мир, поглощённый сырым, непроглядным мраком. Редкие фонари, словно призраки, выплывали из тумана и так же бесследно тонули в нём, освещая на мгновение размытые контуры одиноких домов. Дождь, то усиливающийся, то затихающий, занавешивал мир грязной, мерцающей пеленой, в которой таяли одинокие огни встречных машин.

В салоне царила гробовая тишина, нарушаемая лишь монотонным шуршанием шин по мокрому асфальту и тихой музыкой.

Юпитер, полулёжа на пассажирском сиденье, рассеянным взглядом следила за струями воды, ползущими по стеклу. Её лицо в свете приборной панели было бесстрастной маской. Не поворачивая головы, она произнесла ровным, лишённым всяких интонаций голосом, обращаясь скорее к ночи за окном, чем к своим спутникам:

– План сработал как по нотам. Ты даже не заподозрил, что это была часть нашего плана.

В её словах не было ни торжества, ни насмешки – лишь констатация факта, холодного и безликого, как эта ночь за окном.

– Да, вечер был весёлый, – ответил он, улыбнувшись. – Твоя идея завлечь меня красивой девушкой была отличной!

Юпитер сидела впереди, справа от водителя, Меркурий – за рулём, а Марк расположился на задних сидениях. В машине сменялась музыка, которая создавала приятное настроение. Возможно, кто-то из них делился короткими комментариями о пейзаже за окном, но в целом разговор не отвлекал от дороги.

Наконец они подъехали к повороту, где их ждал путь к загородному дому. Меркурий уверенно вёл машину по извилистой дороге, а Алиста готовилась к предстоящему знакомству Марка с Вангом.

Приближаясь к участку, девушка посмотрела на дом, словно проверяя, всё ли в порядке, и затем перевела взгляд на Марка.

– Ну что, пойдём?

Припарковав машину, Меркурий вытащил чемодан для блондина из багажника и попрощался с ребятами. У него было ещё несколько дел, поэтому он хотел уехать как можно скорее. Юпитер его понимала и быстро вышла, забрав офисные документы из бардачка. Один только Юн не торопился. Он не спеша поднимался с сидений, разглядывая всё вокруг. Хотя на улице уже стемнело, молодому человеку удалось рассмотреть двухэтажный дом почти из тёмного камня и брёвен, которые теперь, мокрые от влаги, поглощали любой намёк на свет, превращая его в угрюмый силуэт.

Туман был не просто дымкой, а плотным, бархатистым одеялом, которое плыло из леса, окружавшего владения. Он клубился у подножия дома, окутывал фундамент и поднимался выше, цепляясь за углы и карнизы.

Терраса, опоясывающая дом с одной стороны, была главным местом действия этой тихой драмы. Её перила, усеянные каплями конденсированного тумана, теряли чёткие очертания, растворяясь в серой пустоте. Пустая плетёная мебель казалась скоплением неясных теней, застывших в неестественных позах. Дерево настила было скользким и тёмным, и каждый шаг по нему, будь он возможен, отдавался бы глухим, приглушённым стуком.

Воздух был неподвижным и густым, наполненным запахом влажной земли, прелой листвы и древесной коры. Тишина стояла абсолютная, звенящая, будто туман впитал в себя все звуки мира. Лишь изредка доносился приглушённый щелчок ночного насекомого о стекло фонаря или едва слышный скрип ветки где-то в вышине.

И в этой отстранённой, почти потусторонней атмосфере дом не казался покинутым. Скорее, он был настороже. Тёплый свет в тех немногих окнах был не приглашением, а предупреждением. Он словно говорил: «Здесь есть жизнь, но она скрыта от тебя».

Это был образ полного уединения, граничащего с тайной, где граница между уютом и тревогой, между реальным и мистическим, была размыта так же, как и контуры дома в колышущемся тумане.

Ребята вошли внутрь, и Юпитер закрыла за собой дверь. В просторном холле царила уютная атмосфера: стены были украшены картинами, а на полу лежал мягкий ковёр. Из кухни доносился приятный аромат. С появлением людей в этом пространстве дом словно ожил.

– Добрый вечер, – раздался тихий, вкрадчивый голос.

Марк обернулся на тихий скрип половиц и увидел мужчину, застывшего в дверном проёме, словно призрака, рождённого из самого сумрака соседней комнаты.

Свет из гостиной падал ему за спину, очерчивая лохматый ореол вокруг головы. Мягкий свитер, некогда тёплого карамельного оттенка, теперь казался выцветшим пятном в полумраке, его фактурная вязка отбрасывала микроскопические тени. Домашние штаны, слегка помятые, довершали картину будничной незавершённости. Несколько прядей волос выбивались из небрежной причёски, падая на лоб, но он, казалось, не замечал этого. Руки он держал в карманах штанов, и эта поза, одновременно расслабленная и напряжённая, говорила о нежелании ни входить, ни уходить. Он просто стоял на пороге, физически присутствуя, но мысленно оставаясь где-то далеко, став живым воплощением той же загадочной тишины, что царила и в окутанном туманом доме.

– Привет, – ответил блондин, улыбнувшись. – Я Марк Юн, поживу тут недолго.

– Приятно познакомиться, Марк. Меня зовут Хангён Ванг, – представился брюнет, медленно приближаясь к блондину и протягивая ему руку.

Марк пожал его руку в ответ, чувствуя крепкое и уверенное рукопожатие.

– Ванг здесь не по своей воле, в отличие от тебя, – сказала Юпитер, проходя в гостиную. Она обращалась к Марку. – Поэтому думай, перед тем как что-то сделать или сказать.

– Да-да, спасибо за напоминание, – лениво протянул Ванг, почесав затылок. – Добро пожаловать в тюрьму или шикарный дом – зависит от твоей роли в нём. Если у тебя появятся вопросы или что-то понадобится, обращайся. Я уже успел здесь всё осмотреть.

Марк почувствовал себя комфортнее, увидев, что в доме есть ещё один жилец. Он улыбнулся и кивнул.

– Спасибо, Ванг. Буду рад составить тебе компанию.

Ванг кивнул ему в ответ и пошёл вглубь дома. Вспомнив о готовом ужине, он развернулся и пригласил ребят поесть.

День выдался сложным для Юпитер. Она давно так много не меняла свой облик. Смена образов и поддержание их требовали больших усилий. Услышав об ужине, она быстро пошла на кухню. Несмотря на тесное платье, она набрала много еды. Парни с интересом наблюдали за её аппетитом, иногда предлагая добавки или воду.

После ужина все разошлись по комнатам. Алиста поднялась на второй этаж, где её встретила спальня-келья. Здесь царила та же стерильная пустота, что и внизу: большой матрас прямо на холодном полу, словно походная постель, одинокий торшер, отбрасывавший резкие тени, и пара книг на широком подоконнике – никаких фотографий, безделушек, следов прошлого. Это была комната солдата, не ожидающего завтрашнего дня. Лишь в «бункере», под землёй, хранились призраки – а здесь, наверху, им не было места.

Усталость после ужина постепенно отступала, уступая место привычной ночной бдительности. Шатенка привела себя в порядок и легла на матрас, укрывшись шёлковым покрывалом, тонким и холодным, как и всё в этой безупречной, безжизненной крепости. Она взглянула на луну, заглядывающую в окно. В её голове оживали образы из прошлого, но они не приносили утешения. Она чувствовала себя одинокой, потерянной в своих воспоминаниях. Завтрашний день обещал лишь продолжение старых испытаний.

В этот момент Юпитер осознала, что вокруг неё никого нет. Это ощущение лишь усиливало её одиночество. Она закрыла глаза, но даже сон не смог унести её от этой пустоты.