Читать книгу Тайна заколдованного кафе - - Страница 7

На следующее утро Ник ждал меня внизу. Пока завтракали, Мари неодобрительно качала головой и старалась отговорить меня от прогулки.

– Ты даже не знаешь, что он из себя представляет.

– По-моему, это абсолютно нормально. Было бы хуже, если бы я шла на встречу, зная все о нем. Обычно знакомства или свидания так и проходят.

– Свидания?

Мари нахмурилась, смерив меня внимательным взглядом.

– Возмо-о-ожно, – протянула я, и тут же поправилась, видя, что ответ ей не нравится. – А, может, и не свидание. Кто знает?

– Вот кошак облезлый. Значит, он тебе понравился! – она обвинительно ткнула в меня пальцем.

Пришлось шутливо поднять руки.

– Пока еще нет. Просто прогулка.

Ответ ее не устроил, и она продолжала сверлить меня подозрительным взглядом.

– Ну, Мари-и-и. Знаешь, когда я последний раз была на свидании? И я не знаю. Даже когда полиция остановила и попросила документы предъявить, я восприняла это как попытку познакомиться. Представляешь, как все запущенно?

Женщина покачала головой.

– Иди уже, куда хочешь. Самое время собираться и выходить. Только своему коту помоечному не верь.

Я со смешком подскочила и чмокнула беспокоившуюся за меня женщину в щеку.

– Почему коту? – уточнила у самой двери.

– Потому что девять жизней, и он явно стремится их все быстрее прожить.

– Евгения, вы прекрасно выглядите, – подмигнул мне парень, и уверена, если бы я была не в варежках, то с чувством облобызал бы мне руку.

– О, да. Мой серый шарф прекрасно гармонирует с сапогами, – улыбнулась ему, сдерживая неуместный порыв одернуть свой потрепанный жизнью и временем пуховик.

Парень был не чета мне: в синей модной куртке на меху, серой шапке и таких же варежках. Если бы я воспринимала всерьез его флирт, то мне было бы стыдно находиться рядом в таком виде. Но он казался тем, кто будет заигрывать и с девяностолетними старушками, которые будут охотно ему отвечать.

Ник подставил мне локоть, отвлекая от мыслей.

– Куда предпочтете пойти? В страшную темную чашу? – спросил спутник, и я взглянула в сторону зеленого хвойного леса, откуда доносились птичьи трели, а верхушки деревьев были укутаны снегом. – Или на бескрайнюю и безжизненную равнину, где ждет только холод и голод?

Всю ночь мела метель, и теперь на белоснежном поле не было видно ни следа. На погоду тоже было грех жаловаться. Чуть дальше по склону открывался чудесный вид на покрытые сугробами горы.

– Сложный выбор. Боюсь ошибиться.

Парень понимающе улыбнулся.

– Тогда предлагаю пройтись по лесу, – он наклонился к уху, – Если будет страшно, то ты всегда можешь покрепче взять меня за руку.

Я молча и выразительно посмотрела на руку, держащую его за локоток.

– Не придирайся, – закатил глаза Ник. – Потом, как придет время возвращать тебя, мы насладимся видами гор. Согласна?

– Да.

Зимний лес – это что-то невероятно красивое. Воздух был чистейшим. Как же мне будет его потом не хватать.

– Расскажешь, как ты сюда попала? – спросил Ник, прерывая затянувшееся молчание. – И известно ли тебе, что заведение Мари особенное? – он загадочно поиграл бровями.

– Чем же особенно это кафе?

– Нет, нет. Сначала ты мне ответь. Это протекция? Кто-то из постоянных гостей – твой родственник или знакомый?

– Меня сюда привез Николя, – начала я, не видя причин скрывать. – Случайно все получилось, я работала…

– Подожди, подожди. Кто? – не понял он меня.

– Переняла манеру Мари, – с улыбкой покачала головой. – Николай. Знаешь такого?

Собеседник на секунду задумался и тут же переменился в лице.

– Николас? – недоверчиво переспросил он. – Тебя привез Николас?

– Ну, наверное, – я пожала плечами. – Мужчина лет сорока-пятидесяти, с белой бородкой. Приятный в общении.

– Ему точно больше сорока… – усмехнувшись, произнес парень. – Продолжай. Ты меня заинтриговала.

– Да ничего особенного. Познакомились в кафе, где я подрабатывала, – поморщилась я при упоминании.

Было стыдно, и я ничего не могла с этим поделать. Ну как так-то, специалист, отучилась… А работаю черти где. Родителям об увольнении так и не сказала…

– Что-то было не так?

– Ерунда, – я помотала головой. Только посвящать в свои проблемы посторонних не хватало. – Так вот. Настроения не было ни обычного, ни тем более праздничного. Николай предложил поработать у его знакомой, – на этом моменте Ник фыркнул. – Слушай, меня не волнует, кем они друг другу приходятся. Это не имеет значения.

– Конечно, конечно. Абсолютно никакого, – хохотнул парень, а я закатила глаза.

– В итоге я соблазнилась мыслью встретить Новый год в горах. Собственно, работа временная.

– Скорее временнАя, – произнес он непонятную фразу и тут же добавил, не дав уточнить, что он имеет в виду: – Ты просто не представляешь, насколько тебе повезло. Столько людей хочет попасть на твое место. Такие возможности… А ты даже не понимаешь, – он махнул рукой.

Я со скепсисом посмотрела на него. Место тут, конечно, волшебное, но не настолько, чтобы мечтать сюда попасть. Тем более на работу.

– Проясни, вы же наверняка заключили какой-то договор. Что было условием?

– В смысле?

– Ты будешь работать здесь, пока рак на горе не свистнет, до дождичка в четверг? – развел он руками. – Что еще бывает?

– Знаешь, ты заключал очень необычные договоры, – хмыкнула. – Я тут работаю до наступления Нового года.

– А ты уточняла, какой год является новым? – поинтересовался он, с насмешливой улыбкой.

– Ты говоришь, как моя мама. Давно, еще до института она спрашивала, когда я сделаю что-либо. И всегда уточняла точную дату, если я говорила «завтра». «А то все сегодня и сегодня», – улыбнулась, припоминая.

– Мудрая женщина! – Ник поднял вверх указательный палец, но так как тот был скрыт варежкой, жест получился забавный. – Наверняка она ведьма, – закончил он мысль.

От неожиданности я поперхнулась.

– Я говорила тебе, что ты странный?

– Пару раз, – подмигнул мне Ник.

«Разве?» – мелькнула мысль.

– О, смотри-ка, лиса, – указал парень на рыжую красотку вдалеке.

Мы вышли на поляну, разделенную пополам небольшими припорошенными снегом валунами. Показалось, что с той стороны камней снега значительно меньше.

– Извини, но дальше нельзя, – покачал Макс головой.

– Почему?

– Увы, но такие правила. Мари грозилась не пускать больше в кафе, если я их нарушу.

Я недоверчиво приподняла бровь. Меня разыгрывают?

– Поверь, мы найдем, как их обойти. Хотя бы просто из спортивного интереса.

– Какие же вы, ребята, чудные, – покачала я головой и, не особо надеясь на ответ, спросила: – а что там, за разделительной чертой?

– Ничего особенного, обычный лес, – пожал Макс плечами. – Просто идти туда запрещено.

Недоверчиво хмыкнула:

– Вам еще не надоели эти игры в шпионов?

Парень внимательно посмотрел на меня и осторожно уточнил:

– Кому «нам»?

– Тебе, Нику и… – я пощелкала пальцами, припоминая имя. – Генри, кажется. Вашей компании. Каждый раз одно и то же.

– Ты помнишь, что мы уже гуляли? – со странной интонацией уточнил он.

– Я… – задумалась. Было полное ощущение дежавю. Казалось, еще немного, я даже вспомню, кто где стоял, но, как назло, воспоминания ускользали.

– Не уверена, – с сомнением, наконец, отозвалась я. – Может, мне это приснилось?

– Разумеется, –парень отвернулся и без особого интереса уточнил: – Больше тебе ничего не снилось?

Я неуверенно пожала плечами, глядя вперед, и неожиданно даже для себя ответила:

– Зоопарк. Не знаешь, к чему может присниться посещение зоопарка?

Макс удивленно покачал головой.

Мы еще немного постояли, глядя на поляну, но она напоминала мне о непонятных шутках и фразах парней… Нет, не парней, а парня, поправила сама себя. Прогулка же была только одна. Эта…

Место смущало, заставляло голову кружиться, и в нее лезли картинки событий, фразы, которых не было.

– Пойдем отсюда? – дернув Макса за рукав, попросила я.

Он вздохнул и повернул обратно к недавно вытоптанной тропинке.

Мы опять шли в тишине, думая каждый о своем. Под ногами скрипел снег. Сейчас, когда никто не отвлекал разговорами, поняла, насколько же тут тихо. Шумный город находился где-то очень далеко, и так хотелось добавить «давно».

Порыв ветра качнул ветку, и с неба посыпались снежинки. Я подняла лицо к небу, по-глупому забыв о сопровождающем, постаралась поймать ртом пару снежинок.

– Я думал, это Мари так на тебя действует.

– Как? – смутилась я, тут же прекратив свое детское занятие. Еще и руки зачем-то спрятала за спиной.

По-доброму улыбнувшись, парень ответил:

– Вот так. Ты все время так забавно радуешься снегу. Улыбаешься. Кажется, что по мере удаления от кафе, только сильнее.

– Тебе кажется, Макс, – покачала я головой. – На самом деле я – серьезная и взрослая личность. Совершенно не улыбаюсь. Абсолютно, – скорчила серьезную физиономию.

– Ник. Меня зовут Ник, – поправил блондин.

Я сбилась с шага. Перед глазами замерцало, будто одна картинка накладывалась на вторую. Прикрыв глаза, я потерла виски, в которых внезапно застучало.

– Да. Я помню. Переклинило, наверное. Извини.

Повисло неловкое молчание, разбиваемое только усиливающимся шумом ветра.

– Знаешь, последнее время меня преследует постоянное чувство, что так уже было, – медленно начала, наконец, я. – Кажется, что мы с тобой уже неоднократно это обсуждали. Только я все забыла.

– Понимаю, – непривычно серьезно ответил Ник. – Может, тебе обстановку надо сменить? Съездить, отдохнуть куда?

– Скоро отдохну. Я тут до Нового года. Без вариантов, – я пожала плечами, улыбнувшись. – Да и здорово здесь. Настоящая сказка. К тому же, может, во мне проснулись пророческие данные. Вернусь в город, куплю лотерейный билет и стану миллионером.

– Действительно.

Голос отчего-то показался мрачным, безрадостным.

Покосилась на собеседника, но тот шел, глядя четко перед собой. Вся шапка и куртка была усыпана снегом, из-за чего он напоминал большого и хмурого снеговика.

– У тебя все нормально? – я коснулась его локтя.

– Да, – он качнул головой и, чуть поджав губы, словно сам себя отвлекая, с жаром предложил, беря за руку. – Слушай, может, сходим посмотреть на горнолыжный курорт? Кафе же не может стоять просто посредине леса?

– Давай в следующий раз, – качнула я головой. – Мари говорила, что курорт в противоположной стороне. А скоро уже посетители подойдут, опаздывать не хочется.

– В прошлый раз, когда мы ходили в другую сторону, ты говорила тоже самое, – проворчал парень, отпуская меня. – Женя, Женя, вот что с тобой делать?

Непонимающе воззрилась на него.

– В каком смысле в прошлый раз? И зачем со мной что-то делать?

Мои вопросы он проигнорировал, лишь невесело усмехнулся.

– Хочешь, я тебе сказку расскажу?

– Обещанные легенды пошли? – я приподняла бровь.

– Не легенда, а сказка, – Ник остановился и театрально обвел лес рукой. – Страшная, как этот лес, – перейдя на шепот, предупредил парень. – Не боишься? А зря. Ведь ты и есть главная героиня, – и прикусил губу, сдерживая набегающую улыбку.

– Помню. Если станет очень страшно, то буду держать тебя за руку, – произнесла я иронично.

– Ну, смотри, я тебя предупредил…

– Как прошла ваша прогулка с Ником? – укутывая замёрзшую меня пледом, поинтересовалась Мари.

– Странно, – покачала головой. – Ужасно устала. Мне начинает казаться, что я медленно схожу с ума. Он такую историю рассказал… Фантазер.

Женщина улыбнулась, погладив меня по волосам.

– Бедненькая. Готова признать, что свидание не удалось?

– Пожалуйста, только не говори мне, что предупреждала, – я поморщилась, притронувшись к внезапно заболевшей голове.

– Я не настолько злопамятная, – возмущенно произнесла она и со смешинкой в голосе добавила: – Может, напомню тебе об этом завтра. Хочешь, наверное, все забыть?

– Разве что некоторые моменты, – произнесла я и зевнула. – Надо встать, а то меня совсем разморило.

– Полежи немного, время еще есть. Послушай, какая замечательная мелодия… Where are we going from here, – пропела Мари, погладив меня по голове.

Уже засыпая, я видела много раз повторяющийся с небольшими различиями день. Сквозь сильный снегопад едва могла различить лицо спутника, а стоило понять кто это, человек сразу менялся. Каждый раз Ник, Макс или тот, в очках, Генри, который появлялся только пару раз. Только того, щетинистого, кажется, Марка, не было. Интересно, почему?