Читать книгу Моя соседка ведьма - - Страница 6

Зима наступала незаметно. Тихими шагами вступала в город и гнездилась в самых глухих его уголках. Пряталась под крышами домов и в сырых подвалах. Забиралась в стены между кирпичных кладок. Оккупировала пустые парки и молчаливые ночные улицы. Все для того, чтобы проснувшись поутру в один из ноябрьских дней, ты нашел город, сраженный силой немого увядания. Голые деревья непонимающе трясли кривыми ветвями, небо подгоняло пышные тучи, а холодный воздух румянил щеки и кусал озябшие пальцы.

Жнец поднял воротник пальто и ускорил шаг. Усталость сковывала движения. Грядущая зима увеличивала объем работы. Отдых становился все большей недостижимой роскошью. Даже прогулки в ближайшем парке становились утомительным испытанием, не дарующим ничего кроме раздражения. Холодный ветер пронизывал до костей, невидимой рукой подталкивая к дому.

Открыв входную дверь, мужчина замер на пороге. На диване в его гостиной лежала женщина. Она не шевелилась. Не мертва, но без сознания.

Жнец приближался медленно и осторожно. В последнее время ему стало страшно приходить домой, он не знал, что может его там ожидать.

– Что с ней?

Женщина была ему знакома. Она убирала его дом и готовила еду. Он видел ее пару раз, но никогда в таком виде.

– Спит.

Довольная кошка лежала подле женщины, постукивая хвостом по дивану.

– Что ты с ней сделала? – жнец следил, как грудь женщины медленно вздымается.

– Не переживай. Она прибралась, прежде чем я ей показалась.

– Скажи, отчего с твоим появлением в моем доме этот диван облюбовали спящие женщины?

– Мне ведь нужно чем-то питаться, жнец. Еды ты мне не выделяешь.

– Выпила ее кровь? – мужчина недоверчиво приподнял брови.

– Что? Считаешь меня вампиром? – кошка недовольно отвернулась от жнеца. – Я выпила немного ее жизненных сил.

– Зачем? – прошипел жнец. – Зачем?

Говорить с кошкой уже не казалось ему странным, или безумным. Она говорила в его голове, а он отвечал ей. Со стороны наверняка выглядело диковато.

– Предлагаешь мне умереть с голоду?

– Было бы неплохо.

Кошка спрыгнула с дивана и приблизилась к жнецу.

– Она скоро очнется. Не переживай за нее. Ей будет казаться, что она устала и ненадолго прилегла. – кошка пару раз дернула носом около жнеца и поморщилась. – Я пойду. Отдохну.

– Чертовка, не смей больше так делать!

– Жалеешь людей, но не меня. – обиженно промурчала кошка.

Жнец шикнул на кошку, и та поспешила исчезнуть из виду. Женщина на диване медленно приходила в себя. Открыв глаза, она растерянно огляделась вокруг.

– С вами все в порядке?

– Ой, здравствуйте. Я уснула тут у вас. Простите. – женщина спешно поднялась и начала разглаживать диван. – Сама не знаю, как это получилось.

– Ничего страшного. Вероятно, у вас был сложный день. Возьмите выходной на следующей неделе.

Проводив домработницу, жнец закрыл дверь на ключ.

***

– Выходи. Нам нужно поговорить. – жнец набивал пальцами ритм по деревянной поверхности стола. Глазами он осматривал дом, прикидывая, где могла спрятаться его соседка.

– Ну? – громче проговорил жнец. – Неужели придется тебя подзывать как кошку?

– Что тебе нужно, жнец? – лениво отозвалась кошка.

Мужчина обернулся. Голос звучал четко, но источника звука нигде не было видно.

– Нам нужно обсудить условия нашего соседства.

– В самом деле? – пропел женский голос. – Странно, что ты смирился так быстро.

– Я не смирился. – жнец заглянул под стол, ища животное. – Не можешь победить – возглавь. Слышала такое?

– Да. Это весьма приятно.

– Приятно? – жнец обернулся, осматривая пространство позади себя.

– Что ты признаешь, мою победу.

– Где ты есть?! Я привык говорить лицом к лицу. – мужчина самодовольно улыбнулся. – Лицом к морде. В данном случае.

– Обернись, и посмотри наверх.

С кухонного шкафа блеснули глаза-бусинки.

– Спускайся.

– Если пообещаешь обойтись без рукоприкладства. – кошка поднялась и выгнула спину.

– Это как пойдет.

– Хм.

Животное остановило себя в желании спуститься вниз. И строго смотрело сверху вниз, ожидая ответа, который бы ее устроил.

– Обещаю. – произнес жнец, поджимая губы.

Кошка лениво поднялась, выгнула спинку, и в два прыжка оказалась перед жнецом.

– Я вся внимание.

– Наш договор меня не устраивает. Хочу установить правила.

– Почему я должна в этом участвовать?

– Потому что такой договор не гарантирует безопасность. Твою, в том числе. Мы должны обозначить условия, иначе пострадаем оба. Возможно, даже погибнем.

– Разве посланник смерти может умереть?

– За себя сказать не могу, а вот ты очень даже можешь. – жнец откинулся на стул и ухмыльнулся. – Хотя, чем раньше ты умрешь, тем лучше для меня.

Кошка прищурилась.

– Я согласна.

Жнец подвинул вперед плотный лист бумаги. Договор был коротким и состоял всего из нескольких пунктов:

Договор действует для двух сторон, его заключающих в равных отношениях.

Дом, положивший началу действия договора, обеспечивает обеим сторонам защиту.

Все, живое и не живое, что дорого одной стороне, должно строго оберегаться другой стороной.

Чинить вред живым существам запрещено.

Жнец обязуется хранить жизнь и безопасность ведьмы.

Ведьма, получившая освобождение, завещает жнецу свою душу после смерти, прекращая действие договора.

Кошка поддергивала усами и морщила нос. Условия были вполне приемлемыми. Подвох должен быть, но она не находила его и злилась сама на себя.

– Мы должны согласовать договор, подписав его.

– Боюсь, что ручку мне не удержать. – Кошка оперлась на задние лапы, сложив передние перед собой. – У меня лапки.

– Этого и не требуется. Подпишем кровью.

– Фу! Все Жнецы такие или только ты?

Мужчина злобно улыбнулся и достал из-под стола острый кинжал. Равнодушно уколол себе палец и оставил красный отпечаток внизу листа.

Кошка поморщилась, но протянула лапу, позволяя жнецу проколоть кожу на черной подушечке.

– Не думал, что она красная. – пробормотал жнец, осматривая ведьмину «подпись».

– Что? Раз я ведьма, то и кровь у меня зелёная? – обиженно спросил женский голос. – А на лице куча бородавок. Так ты думаешь?

– У обычных ведьм может и нет, а вот как дела обстоят у обращённых ведьм я не ведаю. – Жнец притянул к себе магическую бумагу. – Хотя бородавки тебе наверняка подходят.

В ответ кошка зашипела.