Читать книгу Светлые Атавизмы - - Страница 2

– Вот гомозигота диплоидная! – выругалась я про себя, став лягушкой, плавающей в пене. Взглянув вверх, поняла, что уровень воды значительно снизился, так как масса земноводного намного меньше, а значит, и меньше изменение. Попыталась лапкой дотянуться до локтя, чтобы потереть изображение, но, потеряв устойчивость, перевернулась и начала барахтаться. Оказывается, земноводному, чтобы держаться на воде, нужны все четыре лапки.

– Ёля, Гестион засветился над дворцом, тем самым оповестив всех жителей, – вещала фея, пока я судорожно пыталась подплыть к стенке, чтобы о неё опереться. – Поэтому тебе и предстоит вступить на так называемый путь вместе с теми, в ком течёт кровь повелителей.

Она вещала, а мне только и оставалось удивляться, как у них тут всё заведено. Поглотив случайно артефакт, которым мне, кстати, угрожали, я вляпалась в возможное замужество.

– Теперь даже если ты не увидишь храм, тебя обратно не вернут, так как все эрлы будут надеяться, – продолжала разъяснять фея, а до меня её голос в кадке, звучал, как в трубе с эхом, и поэтому пророчески. – Но если вдруг сможешь описать храм, как бабка Исны… мда, как бабка… – почему-то замялась фея, но, прочистив горло, всё же продолжила:

– Не сильно, так сказать, подгорев, то тогда, возможно, сможешь стать женой будущего правителя.

«Так вот для чего этот путь!» – наконец сообразила я и в тот же момент наткнулась на плавающий пучок травы, которым мылась.

– Ты где? – сердито спросила фея, видимо, только заметив моё отсутствие.

А я, кое-как положив одну лапу на пучок травы и балансируя, дотянулась до локтя и пригнула голову. В следующий миг оказалась в кадке в согнутом положении, сделав вид, что мылю голову.

– Вот, дали боги совсем глупую айли, – сокрушённо воскликнула фея, а я, разогнувшись, вопросительно на неё уставилась. – В мылянке никто волосы не моет, для этого нужен эликсир.

Энн подлетела к кадке и опрокинула мне на голову пузырёк с ароматной жидкостью. На голове образовалась пенная шапка, чем-то напоминающая чалму, которая пузырилась.

– Ты точно так же не приспособлена к жизни, как когда-то и айли. Только их сгубила любовь, а тебя, скорее всего, погубит любопытство, – ворчала раздосадованная Эн, опрокидывая ещё один пузырёк в и так изрядно вспененную воду, но вдруг застыла и, глядя на меня, сказала:

– Есть способ узнать, сможешь ли ты стать Хранительницей! Нам всего-то нужно пройти по ручью! Если он выведет тебя к озеру, то тогда…

Она лепетала ещё что-то, но я в этот момент почувствовала, что вода в кадке нагрелась и стала нестерпимо жечь.

– А вода должна так обжигать кожу? – спросила я дрожащим голосом.

Фея скривила рожицу, притворяясь, что размышляет, а затем, резко обернувшись к столу, скомандовала:

– Выпрыгивай скорее, я огнивку с велой перепутала!

Я вмиг выскочила из воды и принялась наматывать круги по ванной комнате.

– Ёля, стой, я тебя водой оболью! – выкрикнула фея.

Но я чувствовала, что, если остановлюсь, то взвою от того, как печёт кожу. Фея несколько раз вспыхнула, и на меня вылилось несколько вёдер ледяной воды, что принесло незначительное облегчение. Я, развернувшись, побежала к крану, надеясь под струёй смыть с себя это жгучее снадобье. Ощущение было такое, будто с меня кожа сейчас сползёт, и, судя по испуганным глазам Эн, я была недалека от истины. Потянувшись к вентилю, я вдруг ярко вспыхнула огнём, как балясина Тошки, и, испугавшись, зажмурилась.

– Ёля, у вас там всё в порядке? – постучала в дверь Исна.

– Елена Алексеевна, можно, мы войдём? – взволнованно прокричал правитель.

– Нет! – твёрдо ответила я, с облегчением ощущая, что кожу больше не печёт, и я могу нормально разговаривать. – Я не одета, и у нас всё хорошо, мы просто с Эн немного поэкспериментировали, – соврала я. Бегло осмотрев себя, убедилась, что ожогов нет, и вопросительно уставилась на фею.

У той глаза были размером с блюдце. Она то растерянно смотрела на стол, то переводила непонимающий взгляд на кадку.

– Эн! – прошипела я, обращая на себя внимание, и указала пальцем на дверь.

Фея болванчиком кивнула и монотонно затараторила:

– Не беспокойтесь, правитель, у нас всё хорошо! Просто госпожа хр… – осеклась фея, и я почти угрожающе зарычала. – Я с госпожой айли эксперимент поставила, – закончила с объяснением фея, глядя мне прямо в глаза с каким-то благоговением.

За дверью стихли, явно удовлетворившись объяснениям, а вот меня оно только разозлило. Особенно обращение «госпожа айли» и понимание того, что огнивку она, скорее всего, мне специально подсыпала.

– Ёля, ты – айли, в этом нет сомнений, и я думаю, что ты сможешь стать Хранительницей! – заявило мне летающее существо в белом переднике.

А я в пылу чувств выставила вперёд руку и ударила ладонью по сгибу локтя, показывая неприличный жест в её сторону.

И в следующее мгновение осознала, что в очередной раз сделала глупость. Эн рухнула в обмороке на пол, даже несколько раз подпрыгнув, так её отрикошетило. А я сидела напротив в образе лягушки и сокрушённо думала, как мне из всего этого теперь выпутаться.

– Эн… Э-э-эн, приди в себя, – тыкала я указательным пальцем в магическое существо, уже вернув свой истинный облик и облачившись в шёлковое платье, которое оставили для меня слуги Исны.

***

– Ёля, ещё никому не удалось войти в храм! – прошептала фея, когда я ей изложила то, что задумала.

– Я и не собираюсь, но по пути пройдусь, – улыбнулась я ободряюще. – Во-первых, мне нужно поговорить с Леонидом и определить, на чьей он стороне, ну и понять, смогу ли я сама провести исследование. Как я поняла, если безмагичка на этом пути не обожжётся, то станет понимать язык, а лучи Ярила станут не опасны?

– Да, но многие девицы погибли, проходя путь, или покалечились! – ответила фея, летая кругами по ванной комнате. – И если бы ты слышала весёлое улюлюканье толпы, когда эти девушки горели, то по собственной воле на путь не пошла бы, так как это какое-то безумие.

– Не силком же их затаскивали туда? – поинтересовалась я озадаченно.

– Нет, одни рисковали, чтобы обрести магию, другие – надеясь выйти замуж. Но удалось это только бабке Исны, да и то ходил слух, что ей кто-то помогал очень сильной магией.

– Странно, что эрлы не защитили своих безмагичек, – сказала я, вспомнив, как Леонид пообещал мне, что я буду в безопасности.

– Они пытались, но эрлы не всесильны и верят в древнюю легенду об утраченной магии, – ответила мне фея, посмотрев на меня многозначительно.

Словно я должна знать, что это за легенда.

– Вот и расскажи мне её вкратце, пока я предприму кое-какие действия, – попросила я и, подойдя к столу, на котором были разложены снадобья, поинтересовалась:

– Где тут эта огнивка?

Энеса Энд Фенра, густо покраснев, указала мне на пучок травы в кожаном свёртке, принесённом явно не матерью правителя.

– Ты хотела, чтобы на моей коже остались ожоги? – потребовала я ответа.

– Тебя бы всё равно сожгло, а так, пока бы тебя лечили, я бы придумала, как нам сбежать и отправиться к озеру, – ответила фея, становясь ещё краснее.

– Рассказывай, – велела я фее и, взяв пучок огнивки щипцами, угрожающе помахала им в воздухе, а потом засунула в ступку и накрыла пестиком.

Мне порядком надоели все эти легенды и предания, но, как говорится, чтобы понять суть, нужно изучить историю.

***

Рассказ Энесы Энд Фенры, как и все легенды мира, начинался с большой, но несчастной любви, ну и, конечно же, предательства.

В давние времена правили повелители, которые обладали силой и могли обращаться в чёрных демонов. А на горе властвовали Хранительницы, которые рождались у айли и обретали магию, пройдя древний ритуал холода. Друг другу они помогали, как могли, и тем самым сохраняли баланс и мирное сосуществование.

Но эрлы задумали усилить свою магию, чтобы стать хозяевами Герхатона. Для этих целей выбрали сильного чёрного демона, и послали его к скале, пообещав: если тот найдёт одарённую айли и женится на ней, то станет первым двумагичным повелителем. Он был не только красив, но и очень силён магически, и этим выгодно отличался от мужчин айли, рождённых в долине, так как они были без магии. Под скалой он познакомился с двумя сёстрами и, очаровав одну из них, уговорил сбежать из долины, прихватив достаточно внушительное приданое.

Вернувшись в Ревах с невестой и приданым, состоявшим из артефактов и целого зверинца магических существ, демон на радостях пустился, как говорится, во все тяжкие. Но то, что само собой разумеется у демонов – возлияния и блуд, – оказалось совсем неприемлемым для девушки. Никто не знал, что она была Хранительницей, и, увидев своего жениха таким, передумала выходить замуж и спряталась от него.

Тогда чёрный демон, разозлившись, приказал перекрыть все пути, ведущие из города, а тому, кто найдёт беглянку, обещал бесплатную магию.

Проверяя всех на улице даже во время восхода Ярила, её не могли найти несколько дней.

– Увы, но айли выдала фея, – рассказывала мне, собственно, фея. – Она знала, что девушка может оборачиваться лягушкой, кожу которой привезла с собой вместе с приданым.

Эрлы сетями прошлись по дворцовому рву и выловили из него всех зелёных обитателей, чему, кстати, сильно обрадовались ниры, охочие до этого лакомства. А услышав, как одна из лягушек заверещала, когда её хотели съесть, они поняли, что это сбежавшая невеста повелителя. Эрим Нуада, когда увидел её, усмехнулся и поцеловал зелёное существо, и оно тут же обратилось Хранительницей.

Девушке ничего не оставалось, как на следующий день вступить на путь к храму, чтобы пройти ритуал «Представление городу».

Но уже в начале пути, когда взошло Ярило, она стала ощущать прилив сил и понимать, что вокруг говорят эрлы. А повелитель, почувствовав, что не приобретает магию, а наоборот, делится своей, испугавшись, убил девушку. Вот тогда-то боги и покарали Герхатон, так как никто не осудил это злодеяние.

– Эрлы по природе своей стремятся только забирать, обманывать и приобретать в сделке больше, чем можно рассчитывать, – всё ещё рассказывала мне фея, когда я, перемолов пестиком огнивку, освобождала кожаные мешочки от других снадобий.

– И как проявилась эта кара? – поинтересовалась я, пересыпая готовый порошок.

– Повелителей стали называть правителями, то есть временными представителями власти, и каждый эрл может занять место эрима, победив его в бою, – ответила Эн, внимательно следя за тем, что я делаю.

– Тоже мне наказание! У эрима есть ларингис, и в связи с этим он непобедим, – усмехнулась я, привязывая каждый мешочек к верёвке. Получилась в некотором роде гирлянда.

Задумавшись, я поинтересовалась:

– Кстати, если этим даром владели Хранительницы, почему же она им не воспользовалась?

– До пути она не знала языка и могла говорить только языком айли на ларингисе, – объяснила мне фея и, вздохнув, дополнила:

– А когда стала понимать эрлов, её убили. Вот тогда по велению богов храм растворился в воздухе, – повествовала она, пока я обвязывала гирлянду с порошком вокруг пояса, решив, что под покрывалом её не заметят.

– Но увидеть храм может только та, кто пройдёт по пути и примет свет Ярила. Тогда она сможет ввести в него и своего суженного.

Фея наконец закончила рассказ. Я про себя подумала: «Как у них тут всё запутанно…», а вслух поинтересовалась:

– Получается, эрлы многие годы калечат безмагичек в надежде вернуть себе статус и приобрести вторую магию?

Эн кивнула.

– А учитывая, что таких девиц почти не осталось, получается, их нужно тащить из других миров, заключая липовое соглашение!? – сделала я неутешительный вывод из услышанного.

И тут в дверь снова постучали.

– Скоро выхожу! – с раздражением отозвалась я, но в моей голове всё уже, как говорится, раскладывалось по полочкам.

Сожаление Ноны, что я одарена, стало понятным. Вот если бы я была, как прабабка Исны, меня можно было бы оставить в живых и выдать замуж за правителя.

Стало понятно и до сих пор не начатое исследование, которое Аханатору, скорее всего, и не нужно. Оправданы подпорченный кем-то, радеющим за ослабление семьи Нуада, генофонд и явная кровь Нир в Исне. Да скорее всего, Аханатор с Анарабатом не родные для неё сыновья, а рождённые от безмагических наложниц правителя.

«Интересно, из-за чего Хранительницы бежали, оставив Герхатон без своей магии?» – озадачилась я, про себя вспоминая все знаменитые попытки свержения власти на земле.

Но тут меня осенило:

«Точно! Нужно бежать! Чем дольше я остаюсь во дворце, тем больше мной можно манипулировать. А направившись в экспедицию в долину айли, у меня есть шанс докопаться до истины и выполнить условие договора. А если я завершу исследование даже против воли Аханатора, ему придётся выполнить взятые на себя обязательства и вернуть меня туда, откуда, собственно, похитили».

– Эн, ты готова способствовать моему побегу? – быстро спросила я у феи без обиняков.

– Да-а-а, – ответила та на выдохе.

План побега у меня созрел моментально, но вот как его реализовать, придётся придумывать по ходу дела.

– Отлично! Тогда найди Гора, пусть он нам соберёт пожитки, только предварительно возьми клятву о неразглашении, – на ходу придумывала я задание для феи. – Затем оповести Тошку – пусть она бежит к болотникам. Буль с Хлюпом должны будут провести вас в зал, где стоят заколдованные животные.

– Если ты собираешься взять с собой Тошку, ей понадобится эрл в качестве донора магии, – фея напомнила мне, что ниры без неживой магии становятся опасны.

– Есть у меня на примете один такой белобрысый донор, – со злорадной усмешкой ответила я Эн и, получше закутавшись в плед, вышла в комнату.