Читать книгу Затерянный Портал - - Страница 4

Эмери гордо и властно восседала на высоком троне, украшенном странной и зловещей резьбой. Трон находился на высокой скале в нескольких шагах от отвесного обрыва. На краю обрыва в метре от пропасти стояла Шерана. Несколько мгновений две могущественные ведьмы из разных миров, молча смотрели друг на дружку.

Шерана понимала, что тягаться с Эмери ей не под силу. Иначе это она бы сидела на троне, а Эмери ютилась на краю пропасти. Шерана оглянулась. Глаза ее невольно расширились. Далеко внизу кипели потоки лавы, поднимался обжигающий все живое и неживое жар. Над лавой парили ужасные твари похожие на змей с толстыми огнеупорными пластинами. Они раскрывали свои огненные пасти и ждали очередную жертву. Этой жертвой должна быть Шерана.

Пряча в глазах испуг, Шерана снова посмотрела на Эмери. На лице властной ведьмы появилась улыбка превосходства.

– Даже не пытайся, – проговорила она. – Сотру тебя в порошок в два счета. Ты выполнила, что я тебе велела? – резко спросила она. – Я тебе дала королевство и сделала ведьмой твоего мира не для того, чтобы ты развлекалась со смертными. Почему Кейт все еще с Люком? Он должен сам ее забыть. Почему ты не сделала этого? Почему не влюбила его в себя?

– Я пыталась, повелительница миров, – проговорила Шерана, осторожно отступая от края пропасти.

– Она пыталась…бездарь. Не можешь справиться со смертным, – пренебрежительно фыркнула Эмери. – Почему он ее не забыл? Почему эта девка опять с ним? Почему? Я тебя спрашиваю? – невидимая сила снова толкнула Шерану на край пропасти.

– Я почти их разъединила. Еще немного и у меня получилось бы, – оправдывалась Шерана, снова осторожно отступая от края пропасти.

Тварям в пропасти надоело ее ждать. Они принялись карабкаться по стенам, выть и бить по раскаленным стенам хвостами с острыми зазубренными шипами.

– Даю тебе последний шанс, – спокойно проговорила Эмери. В ее голосе явно слышались зловещие нотки. – Не справился, уничтожу. Сброшу вниз. Ты знаешь, что тебя там ждет. Мои зубастые крошки сдерут с тебя всю кожу и будут жарить на медленном огне. Твое озеро, которым ты хваталась перед Люком, испариться без следа. Ты этого хочешь?

Шерана не хотела.

– А как же мой дворец, подданные? Дворец разрушен, воины погибли, – пожаловалась она.

– Дворец я восстановила. Твои медноголовые рабы ждут тебя. Убирайся…бездарь, – Эмери властно махнула рукой и Шерана исчезла.

В тот же миг часть скалы у нее за спиной превратилась в Вильяма. На голове у него как обычно красовалась смятая панамка.

– Дорогой, – нежно проговорила Эмери и повернула к нему голову.

– Ты все сделала правильно, – Вильям подошел к ней и поцеловал жене руку. – Шерана бестолковая, но она может нам еще пригодиться.

– Думаешь, она справиться с поручением? – спросила Эмери.

– Сомневаюсь, – Вильям еще раз поцеловала Эмери руки. – Какая ты у меня красивая, – похвалил он. – Тебе очень идет этот трон, – лицо Вильяма сделалось серьезным. – Кейт сильней Шераны, хоть она и не ведьма, и не владеет силой. Кто–то невидимый постоянно ее защищает. Я чувствую эту силу, но не могу определить ее источник. Мы должны быть осторожными.

– Да, осторожными, – согласилась Эмери. – Когда Люк будет с нами, без Кейт, мы сумеем найти истоки вечного времени. И тогда вселенная, все миры будут нашими, – на лице Эмери появилась довольная улыбка.

– Ты как всегда права, дорогая. Мы будем повелителями времени и всех видимых и невидимых миров, – согласился Вильям. – А теперь давай посмотрим, где наша парочка. Они ведь выжили после землетрясения и потопа?

– Разумеется. Вот они, – Эмери махнула рукой, и они увидели Люка, Кейт и Джексона на плоту. – Посмотрим и послушаем, что они будут делать. Если сами не справятся, поможем, – добавила она.

– Непременно поможем, – заверил ее Вильям.

Они принялись молча следить за действиями Люка, Кейт и Джексона. Они все еще находились на плоту, и с тревогой смотрели на подводную лодку. Шерана в это время находилась уже в своем дворце, и приходила в себя после общения с Эмери. Из открытого люка так никто и не появился.

– Что будем делать? – спросил Люк.

– Подгребем ближе и осмотрим лодку, – предложил Джексон. – Если лодка в исправном состоянии, поплывем к берегу. Это быстрее, чем на плоту.

Люк отрицательно покачал головой.

– Опасно. Тебя не удивляет, что люк открыт, но лодка не затонула, а всплыла? Почему ее не залила вода? Что–то здесь не так. Я не подводник, но это очевидно.

– Открыт только внешний люк, внутри есть еще один, – возразил Джексон. – Я бывал на таких посудинах, знаю, как они устроены.

– Управлять тоже умеешь? – спросил Люк.

– Лично не пробовал, но видел, как это делают, – Джексон лег на живот и, помогая себе доской, принялся энергично грести к лодке. – Помогайте, чего стоите, – крикнул он. – Плот может в любой момент развалиться или шторм начнется.

Люк принялся молча ему помогать. Кейт хотела тоже, но он жестом остановил ее.

– Отдыхай, мы сами, – тихо проговорил он.

Вот и борт подлодки. Джексон ловко схватился одной рукой за поручень, подтянул плот и привязал веревкой к поручню. Если лодка вдруг начнет погружение, он не хотел остаться ни с чем. Они смогут мигом перебраться обратно на плот. Джексон не был дураком и всегда подстраховывался.

Пока Люк помогал Кейт перебраться с плота на борт лодки, Джексон уже расхаживал по небольшой площадке, и осматривал лодку со всех сторон.

– Похоже, это частная лодка, – сделал он вывод. – Максимум человек пять– шесть. Покинули во время шторма…

– Интересно как, улетели? – прервал его Люк.

– Возможно, возникли проблемы с управлением,– проговорил Джексон. – Они вспыли и эвакуировались. Возможно, члены экипажа и пассажиры все еще находятся на борту, но не могут выйти. Сейчас проверим.

– Что ты хочешь сделать? – Люк осматривался по сторонам. Их окружало бескрайнее море. Если лодка вдруг, действительно, начнет погружаться, им не поздоровится. – Хочешь спуститься внутрь? Ты не знаешь, что произошло. Может, там опасно. Не торопись, Джексон. Нужно все осмотреть.

Джексон, молча достал слиток золота и постучал по корпусу лодки. Ответа сначала не было. Но потом они услышали ответный глухой стук.

– А что я говорил? – довольным тоном воскликнул Джексон. – Внутри люди. Наверное, что– то преградило путь, и они не могут выбраться из лодки. Мы должны им помочь. Держи, – он бросил слиток Люку.

Люк не ожидал этого, и не успел его поймать. Слиток упал на площадку, но не скатился в воду. Кейт быстро наклонилась, подобрала его и протянула Люку.

Люк взял слиток и спросил:

– Мне с тобой идти?

– Оставайтесь здесь. Следите за обстановкой, – Джексон прищурил один глаз. – Возможно, это ловушка.

– Думаешь? – насторожился Люк.

– Скоро узнаем, я пошел…

Как только Джексон приблизился к лестнице, которая вела к люку, оттуда появился огромный красный щупалец с черными пятнами. Извиваясь в воздухе, он схватил Джексона и затащил внутрь подводной лодки. Все свершилось в мгновение ока. Люк даже ничего не понял. Несколько секунд он стоял и тупо смотрел на пустой люк. Джексона не было, он исчез.

– Джексон! – запоздало крикнул он и шагнул к люку.

Кейт вцепилась в него мертвой хваткой.

– Нет–нет, не иди туда! – в ужасе закричала она. – Давай уплывем. Сейчас оно снова вылезет и схватит нас.

Люк понимал, пока тварь занята Джексоном, они в безопасности. Но вот, сколько у них времени, он не знал. Его охватила нервная дрожь.

– Джексон выручал нас много раз, – хрипло проговорил он. – Мы не можем его бросить. Не можем вот просто так уйти.

– А что мы можем? Как его спасти? Чем? – с отчаянием закричала Кейт, не отпуская его. – Люк, мы погибнем. Джексон пожертвовал собой, чтобы мы спаслись. Если мы тоже погибнем, его жертва буде напрасной.

Все это были только красивые слова, чтобы оправдать трусость и спасти свою шкуру. Ничем Джексон не жертвовал. Он не собирался погибать. Тем более не сейчас и не такой смертью.

– Люк, хани, его уже нет, – умоляла Кейт со слезами на глазах. – Не оставляй меня. Останься со мной. Давай уплывем.

Люка охватила холодная ярость. Он перестанет себя уважать, если хотя бы не попытается спасти друга. Да, они были друзьями, настоящими друзьями. Их дружба закалилась в многочленных испытаниях. Всю оставшуюся жизнь он будет презирать себя за минутную слабость и трусость. Люк не намерен был целую вечность бороться с угрызениями совести и искать оправдания своей трусости.

– Джексон может быть еще жив. Я должен попытаться его спасти, иначе… – глухим голосом проговорил он, вырываясь из цепких объятий девушки. – Держи. Ты знаешь, как пользоваться, – с этими словами он сунул в руки Кейт слиток золота.

Она невольно сжала слиток холодными дрожащими руками. Глаза ее вдруг расширились. В ее зрачках Люк увидел, как из люка появляется…он резко обернулся. Нет, это был не гигантский щупалец, который утащил Джексона. Над краем люка появилась человеческая голова, потом еще две.

Люк невольно отступил, пряча Кейт себе за спину. Тем временем из люка показался карлик с тремя головами. Левая и правая голова были нормальной формы. Средняя была узкой и уродливой, словно ей не хватало места. Впрочем, так оно и был.

– Кто это? – с ужасом прошептала Кейт. – Почему у него три головы? И где чудовище?

Люк молчал. Он пристально смотрел на карлика. Тот спрыгнул с последней ступеньки лестницы и направился к ним. У него был голый торс и он, приближаясь, поигрывал мышцами под загорелой кожей. На шее болталось ожерелье из акульих зубов. На поясе кожаных штанов висели какие–то мешочки. Похоже, они тоже были не пустые.

Трехголовый карлик подбежал к ним и начал что–то выкрикивать на незнакомом языке. Он энергично жестикулировал, показывал рукой с грязными пальцами на отрытый люк. Потом схватил Кейт за руку и потащил к люку. Кейт пронзительно закричал, начала упираться ногами. С Люка мигом слетело оцепенение.

– Отпусти ее! – закричал он и схватил Кейт за вторую руку, которую она протягивала к нему. – Отпусти урод. Никуда она не пойдет! – Люк сильно дернул Кейт к себе.

Кейт вскрикнул от боли. Карлик не удержался и упал на одно колено. Поднимаясь, схватил Кейт за волосы. Девушка закричала еще громче. Люка охватило бешенство. Взгляд его упал на застроенную с одного конца трубу, которая валялась рядом. Он не знал, что кусок трубу ему подбросила Эмери.

Он схватил эту трубу, подскочил к карлику и всадил ему в среднюю голову. Во все стороны брызнула темная кровь. Карлик продолжал держать Кейт за волосы. Тогда Люк вытащил трубу из раны и начал со всей силы бить карлика по двум оставшимся головам.

Люк в неистовстве молотил, пока головы карлика не превратились в кровавое месиво. Сам Люк был забрызган его кровью смешанной с мозгами. Когда пальцы карлика, наконец, разжались и он выпустил волосы Кейт, Люк ударом ноги в грудь отшвырнул его в сторону.

Карлик оказался на удивление живучим. Когда он упал в воду, он был еще жив, но недолго. Из темной глубины появилась огромная акула и проглотила его. Кейт была спасена.