Читать книгу Страх. Ненависть. Принятие - - Страница 1

Шум. Весёлые крики. Запах алкоголя.

В деревенском трактире буйствовало веселье. Посетители громко переговаривались, обсуждали кого угодно и что угодно – здесь царила полная свобода.

Но внезапно шум стих. Дверь распахнулась, и внутрь вошла охотница.

Это была девушка с белыми, изодранными волчьими ушами и хвостом, с лицом, покрытым шрамами. В её руке болталась окровавленная голова чудовища – нечто среднее между псом и спутанными древесными корнями.

Охотница направилась к стойке, швырнула трофей на стол и жестом дала понять хозяину заведения: «Плати».

Тот исчез в подсобке и вскоре вернулся, держа в руках небольшой мешочек, звонко побрякивающий монетами. Девушка взяла его, развязала и замерла на секунду, изучая содержимое. Её лицо оставалось каменным. Она затянула шнурок, прицепила мешок к поясу…

А затем резко схватила владельца трактира за голову и с размаху ударила его лицом о столешницу.

Охранники бросились вперёд, размахивая дубинками. Но охотница была быстрее – она схватила нож, оставленный кем-то на столе, и прижала лезвие к затылку трактирщика.

– Стоять! – завопил он, когда нож впился в кожу и выступила кровь.

Охранники замерли.

– Что я сделал не так?! – выкрикнул трактирщик, задыхаясь от страха.

– Ты хотел меня обмануть, – холодно ответила девушка. – Где остальные деньги?

– Я всё отдал! – завопил он. – Проверь ещё раз!

Лезвие ножа впилось глубже.

– Ладно, ладно! – закричал мужчина. – Сейчас принесу, доплачу!

– Ты никуда не пойдёшь, – прошипела охотница. – Я знаю – сбежишь. У тебя есть два варианта: либо достаёшь двадцать серебряных прямо сейчас, либо твоя голова скатится с плеч.

Она отпустила его, бросила мешочек на стол.

Трактирщик судорожно полез в ящик, отыскал только дюжину серебряных монет и горсть медяков, но сделал вид, будто всё в порядке.

Охотница положила руку на эфес меча.

– Ты копаешься слишком долго, – прозвучало со злобой.

– Сейчас, сейчас! – нервно забормотал мужчина. – Соберу недостающее!

Но нужной суммы так и не нашлось. Внезапно он выпрямился и швырнул монеты девушке в лицо!

Та взмахнула мечом, но промахнулась – хозяин уже бежал.

В тот же миг на охотницу набросились четверо охранников.

Первый замахнулся дубинкой – и в следующее мгновение его рука отлетела в сторону.

Второй бросил в неё бутылку, но девушка поймала её на лету и швырнула обратно. Пока тот оглушённо шатался, она вонзила клинок ему в горло.

Третий попытался подкрасться сзади, но охотница услышала шаги. Резко развернувшись, она снесла ему голову одним ударом.

Четвёртый, увидев это, бросился к выходу. Девушка подняла с пола дубинку и метнула её ему в спину. Охранник пошатнулся, а она, догнав, всадила меч между лопаток.

Тишина.

Все посетители сбежали. Ни одной живой души, кроме охотницы, в трактире не осталось.

Она методично обыскивала карманы трупов, собирая монеты, когда дверь снова распахнулась.

На пороге стоял запыхавшийся парень с рюкзаком. Он оглядел кровавую бойню, но, странное дело, не испугался. Вместо этого он спокойно спросил:

– Это ваших рук дело?

Охотница медленно повернулась. Её взгляд был полон недоверия и злобы.

– Не волнуйтесь! – поспешно сказал парень. – Я спрашиваю из личного интереса. Вам не нужна работа…

– Нет! – рявкнула она. – Я занята!

– Но… Мне очень нужен такой… боец, как вы! – воскликнул он. – Я очень хорошо заплачу…

– Заткнись! – огрызнулась девушка, оскалив клыки. – Один уже наобещал золотых гор, а в итоге попытался меня кинуть. Видишь, чем это кончилось?

– Не верите? Хм… Вот, смотрите! – парень достал из рюкзака увесистый мешок и потряс им. – Я не вру!

Он сделал шаг вперёд, но охотница внезапно схватила его за грудки.

– Я сказала – мне не нужна твоя работа! – прошипела она и оттолкнула. – Исчезни, или разделишь участь вместе с ними!

В этот момент в трактир ворвались двое в чёрно-синей форме. Они застыли, ошеломлённые видом свежих трупов, но затем их взгляд упал на парня.

Тот швырнул мешок с золотом охотнице:

– Мне! Нужен! Телохранитель!

Рефлекторно поймав его, она на секунду задумалась, затем развязала узел – внутри блестели золотые монеты.

Между тем вооружённые люди уже двигались к парню. Один занёс меч – но охотница внезапно бросилась вперёд и отрубила ему руку по локоть!

Мужчина рухнул на пол с душераздирающим воплем.

Второй атаковал её. Финт, выпад – но она парировала удар в последний момент. Завязалась яростная схватка: удары сыпались один за другим, но все они встречали сталь.

Врагу удалось блокировать её клинок – и тут же он ударил её кулаком в лицо!

Охотница отлетела к столу, схватила бутылку и швырнула в противника. Тот отбил её, но не успел увернуться от стремительного выпада – меч пронзил ему грудь.

Голова второго наёмника покатилась по полу.

Парень стоял, завороженный. На его лице смешались восторг и ужас – губы дрожали, но в уголках рта играла улыбка.

– Я восхищён, – прошептал он. – Твоя скорость, сила… именно это мне и нужно…

– Сколько? – перебила охотница. – Сколько ты можешь платить?

– Эх… Золотом у меня не так много, как кажется, но я могу давать тебе по одной… нет, даже по две монеты в день… Довольно долго могу выплачивать.

– Что значит: «Золотом не так много»? Остальные деньги где тогда?

– Большая часть у моего нанимателя. Получим её после того как груз доставим. Ну и да… Твоя задача – защищать меня и груз от таких, как они, – он кивнул на трупы в форме.

– Это всё, конечно, здорово… но сначала я должна найти того, кто мне не доплатил, – прошипела она.

– Слушай… у нас на это нет времени! – запаниковал парень. – Может, я просто за него заплачу потом! Сейчас сюда остальные нагрянут.

– Ладно… пойдёт, – нехотя согласилась охотница.

Они вышли из трактира и устремились прочь от деревни. Когда расстояние стало достаточно безопасным, остановились.

– Так сколько я должен за того типа? – спросил парень.

– Сейчас посмотрю… – она достала мешочек, пересчитала. – Хм… Кажется, он мне полностью заплатил – показалось.

– Значит, я ничего не должен?

– Должен! И именно столько, сколько мне «показалось», – злобно усмехнулась она. – Не зря же я охрану трактира порубила?

Парень истошно вздохнул и выставил большой палец в знак одобрения.

Он трагично посмотрел на небо, затем на неё.

– Ладно! С деньгами, допустим, разобрались. Но мы даже не представились. Меня Харв зовут, – он протянул руку.

– Намари, – ответила она, игнорируя жест и сверля его взглядом.

Харв опустил руку.

– Вот и… познакомились.

А тем временем в голове Харва мелькнула мысль: «О, мой Бог! За что мне всё это?».